第九章 艾格尼丝
“最后，圣女阿米丝和‘黑衫’尤格尔格在卡米洛平原的大决战中同归于尽，”图杜尔合上书，“圣剑‘银灰’和黑石剑‘阿巴斯诺特’也在那场大战中遗失，从此下落不明。”
“哇喔，”艾格尼丝躺在床上睁大眼睛，这个睡前故事听得她更清醒了，“真可惜。”
“什么可惜？那两把传说中的剑吗？”图杜尔微笑着问，“‘银灰’在四百多年前又出土过一次，源神教的圣徒瓦兰用它创立了银灰骑士团，‘阿巴斯诺特’七百年来却一直毫无踪迹。”
“不是啦，不是剑，我是说阿米丝，”艾格尼丝喃喃着，“她还很年轻吧。”
“确实，大多数传言证实阿米丝阵亡的时候只有十九岁。当然了，七百年前的事情，现在已经不太好说了。”
“真可惜。”小女孩儿重复了一遍，嘟了嘟嘴。
“您得庆幸尤格尔格当时已经三十多岁了，而且留下了子嗣，”图杜尔忍俊不禁，“要是‘黑衫’也十九岁阵亡，兴许现在就没有奥尔顿家族了。”
“尤格尔格可真是个大坏蛋。”
“他可是您的祖先啊，”图杜尔有些无奈，“当年圣女阿米丝才是我们的敌人。”
“明明是尤格尔格先侵略南方的。”艾格尼丝撇撇嘴。图杜尔也只好尴尬地笑笑，不再说话。
“好啦，您该睡觉了，我也得回藏书塔去啦，”老仆人站起身子，挨个吹熄屋子里的蜡烛，最后留下床头上那盏松脂油灯，艾格尼丝在一点光都没有的夜里会觉得害怕。
“晚安，我的小公主。”图杜尔微笑着退了出去，轻轻关上了门。
老奶妈犯了寒病，两个哥哥明天天一亮就要南下去湾流堡了，这几天和父亲忙得不可开交，所以只能由图杜尔大老远跑来给小女孩儿讲睡前故事，可是他那些长篇大论的历史和神话往往让艾格尼丝更加清醒。
艾格尼丝扭头看着墙上的黑色挂毯，昏暗的光芒照亮上面的暴风雪鹰图案，弗兰曾不止一次地说过，出生在以这样一种高贵的动物作家徽的家族里，一定是一种天大的幸运。艾格尼丝倒并不觉得这个图案有多好看，以前图杜尔教她认识威特拉德王国里大家族的家徽，贝尔曼斯王室的风暴雄狮，加斯基尔家的盘杖之蛇，伯索尼德家的圆月黑狼，艾格尼丝始终不明白，为什么大家都喜欢用凶猛恶毒的动物作家徽，她反倒更喜欢泰尔弗家的花环麋鹿一些。但是图杜尔告诉他，借由猛兽之威的家徽可以在战场上恐吓敌人，没有谁会害怕一只麋鹿；弗兰也说，黑马黑甲黑旗、白雾白雪白鹰，黑石卫冲锋时令人窒息的压迫感也是他们强大的武器之一。
唉，倘若家徽就是一个家族的代表，那为什么大家给别人的第一印象就要如此凶相毕露呢？倘若战争打不起来，也就用不着恐吓谁了啊。
不过艾格尼丝也并不讨厌暴风雪鹰，因为她知道这个徽记代表着疼爱她的两位哥哥和父亲，代表她温暖的家。即便这个图案让她困惑，但同时也能让她安心。
从傍晚时分开始，银松城就又下起了小雪，不过一直没什么风声。艾格尼丝的房间窗洞正下方就是训练场，以前这本是弗兰的卧室，但她那个淘气的哥哥老喜欢爬上窗洞，双腿悬空地坐在窗台上往下看，把训练场里的黑石卫们吓个半死。后来父亲索性把艾格尼丝换到这个房间来，还特意叮嘱她不能让弗兰进屋。不过没过多久，黑石卫们就发现靠坐在窗台上的变成了兄妹两个人，最后蒙德只能无可奈何地让人把麻绳编成的大网拉在窗洞正下方。
上午的时候，艾格尼丝看到黑石卫队长乔赛林·丹查德爵士检阅了将要前往湾流堡的士兵，巡林骑手们背着圆盾和短标枪，身着短袖鱼鳞甲，头上的护鼻尖顶盔在阳光下闪闪发亮，胯下骏马呼出成片热气。
伊恩和弗兰也跟在乔赛林爵士后面，伊恩一袭黑甲，他的黑铁链甲要比黑石卫的更加精美，胸口和肩部都有涂绘着白色雪鹰的铁片加固，黑色覆面盔做成鹰首的形状，面罩是一个长长的尖喙，“骑士”便安分地落在他肩上。
弗兰毕竟才十五岁，个子每天都在见长，还没法给他做黑甲。但即便还是披着那身破旧的熊皮，艾格尼丝也觉得弗兰这几天一下子成熟了许多，不过她也不太明白什么是成熟，总之就是和伊恩越来越像了。
唉，可是他们马上又要走了，艾格尼丝懊恼地想。之前伊恩前往雪风堡，弗兰也出去和他那些“白鸢尾骑士团”的朋友们玩了快两个月，她在银松城里可无聊了。弗兰不在的时候，她不敢爬上窗台，事实上，她也爬不上去，从前都是弗兰抱她上去。但是站在窗洞边，艾格尼丝踮起脚也只比窗台高一点儿，根本看不到下面的训练场。好不容易盼到哥哥们回来了，还没过两天他们便又要离开。
“艾格尼丝——艾格尼丝——”好像有个男人在轻声呼唤她的名字。
我在做梦吗，我有睡着吗，艾格尼丝心想。她捏了捏自己的脸，疼得很真切，看样子她还没睡着。
“艾格尼丝——艾格尼丝——”忽然又变成女人的声音。
“谁呀？”她索性躺在床上大声问，“有人在门外吗？”
“艾格尼丝·奥尔顿——艾格尼丝·奥尔顿——”这次不再是一个人的声音，而是无数人的呼喊，男人、女人、老人、少年，此起彼伏的呼唤仿佛汹涌的潮水，在狭小的房间里激起一浪又一浪的回响。
艾格尼丝忽然害怕起来，她意识到并没有人在她房间里，这声音却将她层层包围。她觉得自己像是图杜尔那些故事里说的祭品，正无助地躺在祭坛上，巫师们围绕着她高声唱诵。她伸手想去拿床头的松脂油灯，发抖的指尖却不慎将油灯碰倒，坠落地面的火焰很快将床的一侧点燃。
糟了。
沉重的黑色挂毯忽然被猛地掀飞，裹卷着雪花的寒风从窗洞咆哮着涌入！狂风在屋子里形成环形的气流，艾格尼丝吓得拉起被子蒙住脑袋，她只听到许多东西乒乒乓乓落在地上，风声如同鬼魂凄厉的呼号，过了好一会儿才消停下来。女孩儿小心翼翼地将被子抬起一条细缝，床角的火焰已经熄灭，屋子里漆黑一片。
“艾格尼丝，别害怕，我们无意伤害你。”一个苍老的声音。
“别怕，别怕。”呆头呆脑的声音。
“我们一直在等你，”女人的声音，“等一个能听见我们声音的人。”
“你们的声音？”艾格尼丝怯生生地从被子里露出半张脸，四周一片漆黑，她什么也看不见，“我看不见你们。”
“无需寻找，用心倾听，”老人说，“我们的躯体早已无存，只剩下空洞的灵魂。”
“你们是什么人呀？”艾格尼丝的声音颤巍巍的。
“你的祖先，你们获得‘奥尔顿’这个姓氏之前，真正的祖先。”
“祖先？”
“对，那已无需证明，”老人说，“我们的子孙不一定听得到我们的声音，但听得到的，一定是我们的后代。”
“其他人听不见你们的声音吗？”艾格尼丝小声问。
“上一个能听到我们说话的人，”女人似乎是叹了一口气，“已经是你们称之为祖先的尤格尔格·奥尔顿了。”
“尤格尔格？”艾格尼丝睁大眼睛，“这么说……”
“没错，我们已经等了七百年了。”老人的声音。
“天呐，你们竟然能活那么久……”
“不只七百年，我们已苟延残喘数千年。对于灵魂而言，时间不过是个虚妄的概念罢了，”老人低声说，“艾格尼丝，我们需要你的帮助。”
“我的帮助？”
“对，因为只有你能察觉我们的存在，”男人的声音，“七百年了，我们将要回去，我们……必须回去。”
“回去？”艾格尼丝眨眨眼，“回哪儿去？”
“回到雪吼山脉，回到你们奥尔顿的墓窖，对，那里最初也是我们的陵寝，”男人压低声音，“雪吼山脉每年雪季的暴雪越来越猛烈。封印正在减弱，可怕的东西正在苏醒，如果我们再不能回去，一起都为时已晚。”
“可怕的东西？”
“对……非常可怕的东西，我能感觉到他几乎令我破碎的威压……”老人的声音似乎在微微发抖，“如果那个恶魔重现人间，温暖与生机会彻底消失，永无止境的严冬将笼罩世界。”
“有这样的东西吗？”艾格尼丝一愣。
“有的，”女人幽幽的声音，“那是众神时代的残渣，他的力量对于如今的人们而言，几近于神。”
“我听不懂。”女孩儿歪歪脑袋。
“那段故事漫长而神秘，即便是我们也只能窥见它的冰山一角。艾格尼丝，这个世界比你所知所见、甚至比你想象的要广阔得多，深邃得多……也危险得多，”男人低声说，“但毫无疑问的是，我们现在需要你的帮助，而且非常急迫。”
“可我能怎么帮你们呢？”艾格尼丝问。
“我们的灵魂皆依附于一件古物，你必须找到它，将它带回雪吼山脉……”老人的语气忽然一紧，“这感觉是……”
“看来，恐怕是‘域’，”男人的声音。
“谁的‘域’能有这种程度！”老人的声音里满是恐惧。
“不知道，但毫无疑问我们无法维系这个状态了，”女人说，“艾格尼丝，我们必须先离开，请你牢记我们今天说过的话，以后我们会再来的。”
她说到后半段时，声音已经越来越远，仿佛缓缓飞向空中。
“那个古物在哪儿啊？”艾格尼丝坐起身子，大声追问，“还有……你们叫什么名字啊？”
“我们的名字早已被时间碾碎为尘埃，但我们所依附的那件古物却有许多名字，凛冬之喉，暴风爵士，黑剑……都是它，”老人的声音越来越微弱，“但你最熟悉的名字应该只有一个，自七百年前起，它被称为……阿巴斯诺特！”
“哇喔，”艾格尼丝躺在床上睁大眼睛，这个睡前故事听得她更清醒了，“真可惜。”
“什么可惜？那两把传说中的剑吗？”图杜尔微笑着问，“‘银灰’在四百多年前又出土过一次，源神教的圣徒瓦兰用它创立了银灰骑士团，‘阿巴斯诺特’七百年来却一直毫无踪迹。”
“不是啦，不是剑，我是说阿米丝，”艾格尼丝喃喃着，“她还很年轻吧。”
“确实，大多数传言证实阿米丝阵亡的时候只有十九岁。当然了，七百年前的事情，现在已经不太好说了。”
“真可惜。”小女孩儿重复了一遍，嘟了嘟嘴。
“您得庆幸尤格尔格当时已经三十多岁了，而且留下了子嗣，”图杜尔忍俊不禁，“要是‘黑衫’也十九岁阵亡，兴许现在就没有奥尔顿家族了。”
“尤格尔格可真是个大坏蛋。”
“他可是您的祖先啊，”图杜尔有些无奈，“当年圣女阿米丝才是我们的敌人。”
“明明是尤格尔格先侵略南方的。”艾格尼丝撇撇嘴。图杜尔也只好尴尬地笑笑，不再说话。
“好啦，您该睡觉了，我也得回藏书塔去啦，”老仆人站起身子，挨个吹熄屋子里的蜡烛，最后留下床头上那盏松脂油灯，艾格尼丝在一点光都没有的夜里会觉得害怕。
“晚安，我的小公主。”图杜尔微笑着退了出去，轻轻关上了门。
老奶妈犯了寒病，两个哥哥明天天一亮就要南下去湾流堡了，这几天和父亲忙得不可开交，所以只能由图杜尔大老远跑来给小女孩儿讲睡前故事，可是他那些长篇大论的历史和神话往往让艾格尼丝更加清醒。
艾格尼丝扭头看着墙上的黑色挂毯，昏暗的光芒照亮上面的暴风雪鹰图案，弗兰曾不止一次地说过，出生在以这样一种高贵的动物作家徽的家族里，一定是一种天大的幸运。艾格尼丝倒并不觉得这个图案有多好看，以前图杜尔教她认识威特拉德王国里大家族的家徽，贝尔曼斯王室的风暴雄狮，加斯基尔家的盘杖之蛇，伯索尼德家的圆月黑狼，艾格尼丝始终不明白，为什么大家都喜欢用凶猛恶毒的动物作家徽，她反倒更喜欢泰尔弗家的花环麋鹿一些。但是图杜尔告诉他，借由猛兽之威的家徽可以在战场上恐吓敌人，没有谁会害怕一只麋鹿；弗兰也说，黑马黑甲黑旗、白雾白雪白鹰，黑石卫冲锋时令人窒息的压迫感也是他们强大的武器之一。
唉，倘若家徽就是一个家族的代表，那为什么大家给别人的第一印象就要如此凶相毕露呢？倘若战争打不起来，也就用不着恐吓谁了啊。
不过艾格尼丝也并不讨厌暴风雪鹰，因为她知道这个徽记代表着疼爱她的两位哥哥和父亲，代表她温暖的家。即便这个图案让她困惑，但同时也能让她安心。
从傍晚时分开始，银松城就又下起了小雪，不过一直没什么风声。艾格尼丝的房间窗洞正下方就是训练场，以前这本是弗兰的卧室，但她那个淘气的哥哥老喜欢爬上窗洞，双腿悬空地坐在窗台上往下看，把训练场里的黑石卫们吓个半死。后来父亲索性把艾格尼丝换到这个房间来，还特意叮嘱她不能让弗兰进屋。不过没过多久，黑石卫们就发现靠坐在窗台上的变成了兄妹两个人，最后蒙德只能无可奈何地让人把麻绳编成的大网拉在窗洞正下方。
上午的时候，艾格尼丝看到黑石卫队长乔赛林·丹查德爵士检阅了将要前往湾流堡的士兵，巡林骑手们背着圆盾和短标枪，身着短袖鱼鳞甲，头上的护鼻尖顶盔在阳光下闪闪发亮，胯下骏马呼出成片热气。
伊恩和弗兰也跟在乔赛林爵士后面，伊恩一袭黑甲，他的黑铁链甲要比黑石卫的更加精美，胸口和肩部都有涂绘着白色雪鹰的铁片加固，黑色覆面盔做成鹰首的形状，面罩是一个长长的尖喙，“骑士”便安分地落在他肩上。
弗兰毕竟才十五岁，个子每天都在见长，还没法给他做黑甲。但即便还是披着那身破旧的熊皮，艾格尼丝也觉得弗兰这几天一下子成熟了许多，不过她也不太明白什么是成熟，总之就是和伊恩越来越像了。
唉，可是他们马上又要走了，艾格尼丝懊恼地想。之前伊恩前往雪风堡，弗兰也出去和他那些“白鸢尾骑士团”的朋友们玩了快两个月，她在银松城里可无聊了。弗兰不在的时候，她不敢爬上窗台，事实上，她也爬不上去，从前都是弗兰抱她上去。但是站在窗洞边，艾格尼丝踮起脚也只比窗台高一点儿，根本看不到下面的训练场。好不容易盼到哥哥们回来了，还没过两天他们便又要离开。
“艾格尼丝——艾格尼丝——”好像有个男人在轻声呼唤她的名字。
我在做梦吗，我有睡着吗，艾格尼丝心想。她捏了捏自己的脸，疼得很真切，看样子她还没睡着。
“艾格尼丝——艾格尼丝——”忽然又变成女人的声音。
“谁呀？”她索性躺在床上大声问，“有人在门外吗？”
“艾格尼丝·奥尔顿——艾格尼丝·奥尔顿——”这次不再是一个人的声音，而是无数人的呼喊，男人、女人、老人、少年，此起彼伏的呼唤仿佛汹涌的潮水，在狭小的房间里激起一浪又一浪的回响。
艾格尼丝忽然害怕起来，她意识到并没有人在她房间里，这声音却将她层层包围。她觉得自己像是图杜尔那些故事里说的祭品，正无助地躺在祭坛上，巫师们围绕着她高声唱诵。她伸手想去拿床头的松脂油灯，发抖的指尖却不慎将油灯碰倒，坠落地面的火焰很快将床的一侧点燃。
糟了。
沉重的黑色挂毯忽然被猛地掀飞，裹卷着雪花的寒风从窗洞咆哮着涌入！狂风在屋子里形成环形的气流，艾格尼丝吓得拉起被子蒙住脑袋，她只听到许多东西乒乒乓乓落在地上，风声如同鬼魂凄厉的呼号，过了好一会儿才消停下来。女孩儿小心翼翼地将被子抬起一条细缝，床角的火焰已经熄灭，屋子里漆黑一片。
“艾格尼丝，别害怕，我们无意伤害你。”一个苍老的声音。
“别怕，别怕。”呆头呆脑的声音。
“我们一直在等你，”女人的声音，“等一个能听见我们声音的人。”
“你们的声音？”艾格尼丝怯生生地从被子里露出半张脸，四周一片漆黑，她什么也看不见，“我看不见你们。”
“无需寻找，用心倾听，”老人说，“我们的躯体早已无存，只剩下空洞的灵魂。”
“你们是什么人呀？”艾格尼丝的声音颤巍巍的。
“你的祖先，你们获得‘奥尔顿’这个姓氏之前，真正的祖先。”
“祖先？”
“对，那已无需证明，”老人说，“我们的子孙不一定听得到我们的声音，但听得到的，一定是我们的后代。”
“其他人听不见你们的声音吗？”艾格尼丝小声问。
“上一个能听到我们说话的人，”女人似乎是叹了一口气，“已经是你们称之为祖先的尤格尔格·奥尔顿了。”
“尤格尔格？”艾格尼丝睁大眼睛，“这么说……”
“没错，我们已经等了七百年了。”老人的声音。
“天呐，你们竟然能活那么久……”
“不只七百年，我们已苟延残喘数千年。对于灵魂而言，时间不过是个虚妄的概念罢了，”老人低声说，“艾格尼丝，我们需要你的帮助。”
“我的帮助？”
“对，因为只有你能察觉我们的存在，”男人的声音，“七百年了，我们将要回去，我们……必须回去。”
“回去？”艾格尼丝眨眨眼，“回哪儿去？”
“回到雪吼山脉，回到你们奥尔顿的墓窖，对，那里最初也是我们的陵寝，”男人压低声音，“雪吼山脉每年雪季的暴雪越来越猛烈。封印正在减弱，可怕的东西正在苏醒，如果我们再不能回去，一起都为时已晚。”
“可怕的东西？”
“对……非常可怕的东西，我能感觉到他几乎令我破碎的威压……”老人的声音似乎在微微发抖，“如果那个恶魔重现人间，温暖与生机会彻底消失，永无止境的严冬将笼罩世界。”
“有这样的东西吗？”艾格尼丝一愣。
“有的，”女人幽幽的声音，“那是众神时代的残渣，他的力量对于如今的人们而言，几近于神。”
“我听不懂。”女孩儿歪歪脑袋。
“那段故事漫长而神秘，即便是我们也只能窥见它的冰山一角。艾格尼丝，这个世界比你所知所见、甚至比你想象的要广阔得多，深邃得多……也危险得多，”男人低声说，“但毫无疑问的是，我们现在需要你的帮助，而且非常急迫。”
“可我能怎么帮你们呢？”艾格尼丝问。
“我们的灵魂皆依附于一件古物，你必须找到它，将它带回雪吼山脉……”老人的语气忽然一紧，“这感觉是……”
“看来，恐怕是‘域’，”男人的声音。
“谁的‘域’能有这种程度！”老人的声音里满是恐惧。
“不知道，但毫无疑问我们无法维系这个状态了，”女人说，“艾格尼丝，我们必须先离开，请你牢记我们今天说过的话，以后我们会再来的。”
她说到后半段时，声音已经越来越远，仿佛缓缓飞向空中。
“那个古物在哪儿啊？”艾格尼丝坐起身子，大声追问，“还有……你们叫什么名字啊？”
“我们的名字早已被时间碾碎为尘埃，但我们所依附的那件古物却有许多名字，凛冬之喉，暴风爵士，黑剑……都是它，”老人的声音越来越微弱，“但你最熟悉的名字应该只有一个，自七百年前起，它被称为……阿巴斯诺特！”