第二章：今朝昔日（新）
第二章
“那么一大早拉我起来干什么？”麦林睡眼惺忪，边走在路上边对凌步说。
“带你来参观一下小马谷啊。”
“哦，这样啊——”麦林打了个大大的哈欠。
“怎么了？你不想去吗？那……”
“想啊。”
“好。”凌步露出了笑容，“等下呢，我们会去碧绿丘，市政厅，小马广场，暮光的图书馆，还有旋转木马精品店——周边地区最好的定制服装店，昨天的装修也是在那里设计的，顺便到处走走逛逛，最后去糖块屋吃晚餐。而在那之前，我们先去甜苹果园，买几个苹果派，吃个早餐……”
凌步还没说完，麦林突然抬起头说，“等等！你刚刚说苹果海棠派？”一双发亮的眼睛看着凌步。
“对啊，”凌步说，还有，那就叫苹果派……”
“太棒了！呜呼！”麦林突然大叫，把凌步吓了一跳，“那还等什么？我们赶快走吧！哒哒哒哒啦啦……”麦林哼着进行曲似的小调，轻快地小跑了起来，凌步一脸懵，看着他叹了一口气，跟了上去。
冬日清晨，永恒自由森林里弥漫着薄薄一层白雾，草、树叶、藤蔓、木头看上去就像结了霜一样。凌步带着麦林离开了道路，穿过一小段森林，来到一条小河边。河对岸是一个小丘，看不到小丘背后是什么，但小丘上种满了苹果树，树上覆盖着积雪。这片果林一直延伸，消失在河拐角的小丘边缘。
他们从河滩穿过了河，那地方很浅，冰冷的河水只没过了他们的蹄子。
“海棠树。这里就是那个……那个……甜苹果园？”
“对的。还有，这叫苹果……”
“知道知道，苹果海棠树嘛。”
走近了才发现，树枝上、树叶上挂着冰棱，在苍白的阳光下亮闪闪的，风一吹过，它们便互相碰撞，奏起叮当乐曲。
“蛮漂亮的。还有多久吃早餐？”麦林抬头看着说。
“噢，不久了，”凌步说，“翻过小丘，再走一会就到了。”
突然，树后传来“砰”的一声，两马低头向树干望去，树上的冰棱却摇了摇，掉了下来，其中一根砸中了麦林的头。
“嗷！”麦林大叫一声，伏下身捂着帽子，“痛死了！什么东西？”
突然，他听到一声“哎？”但那不是凌步的声音。他抬起头，只见一匹戴着牛仔帽的、长着金发的橙黄色小马从树后探出头来，“噢！对不起！没注意到有小马在后面，没事吧？”她走上前说。
“没事！”麦林举起一只蹄子说，站了起来，“我没事。”
“没事就好啦，一块小冰棱而已，”凌步笑着说，突然，他注意到了站在树旁的小马，“苹果杰克？”
“凌步？”苹果杰克脸上写满了惊讶。
“是我。好久不见。”
“是啊。这是你朋友吗？”苹果杰克转头看着麦林问。
“是，他叫麦林。”
“麦林王子，谢谢。”麦林说。
“我叫苹果杰克。凌步，很少见你出来，可以问一下今天有什么事情吗？”
“哦，带他去参观一下小马谷，他第一次来。”凌步说。
“懂了。去谷仓吗？我刚刚烤好了一板苹果派。”
“好啊！”麦林突然叫道，于是凌步还没开口就决定了。
“那跟我来，谷仓在这边。”苹果杰克向山丘上走去，麦林也跟在后面，凌步还没反应过来，“哎？哎？嗨！”他才跑着跟了上去。
越过山丘，穿过果林，走过小路，它就在那里。一座坐落在小丘上的红色谷仓，它有一个灰色的屋顶，一个带着风向标的塔楼，还有一个苹果家族的家徽——一个苹果，镶在塔楼顶上。
苹果杰克带着两马爬上小丘，来到谷仓的一侧——只见这儿有一个窗户，而窗框上晾着一板苹果派！
“好了，”苹果杰克转过身，“可以尝一下，虽然有点冷了。凌步你也吃一点吧，好久没……哎？他去哪儿了？”
凌步看着前方懵住了。苹果杰克见了，转过身，发现麦林不知道什么时候没打招呼就吃开了，碎屑飞得到处都是，还飞出一个空盘子。苹果杰克也懵住了。
“抱歉，他一直都这样……不客气。呃……”凌步尴尬地解释着。
苹果杰克愣了一会，尴尬地转回身，面对凌步说，“没事……哈哈……真没事……只是很少见到……这样的……”
“嗝！还有吗？味道真的非常好！”麦林站在窗边回过头说(他连嘴都没擦！)。
苹果杰克回过头呆呆地看着麦林，站在后面的凌步硬咽了一口口水。
“早就告诉你了，不要吃那么多那么快！还有，至少吃之前要打个招呼啊，礼貌一点啊！”凌步一边走下山坡，一边对旁边的麦林说。
“嗝！你什么时候说过啊？”
凌步听了愣了愣，“现在！现在说过。以后注意点。下次你买单啊。”凌步嚷嚷着，两马下了山丘，向小马谷走去。
穿过白雪皑皑的镇郊，走上两旁堆着扫出来的积雪的大路，随着两马清脆的马蹄声，不出二十分钟，他们就到了小马谷。
啊，小马谷，这个可爱的小镇还没说过呢。这是一个奇异又安详的地方，坐落在坎特洛特高大的山脉下，直望着山上宏美的白色城堡；一条安静的溪流，源起山脉，飞流直下，在山脚下却又归于宁静，慢悠悠地流过其中；一座幽深的森林，在小溪对面，凝望着城镇，不言一词，无声无息，却让马感到敬畏和神秘，仿佛是一位沉默的巨人。
苹果家族来到了这片公主恩赐的山间谷地，修建了大大小小的房屋，开拓了一块块农田，安顿了下来。经过两代人的劳动，终于变成了我们所熟知的样子。但这个小镇宁静的外表下，却发生过许多魔幻，又神秘的故事。也许是因为梦魔之月曾经降临此地，或是因为紧挨着魔法森林——永恒自由森林，无论如何，这里一直是个神奇，又让小马感到惊讶的地方。
而凌步带麦林来到的小镇，就是这样一个宁静的外表下蕴含着奇幻的地方。
街道两侧的房屋，墙壁上漆着一层白浆，安放着雕花的橡木、桦木门，还有晶透的玻璃窗，窗框也雕上了美丽的花纹，而窗台则像一个小花园，窗台下有一个长条形的木框，木框中盛着泥土，种着鲜艳的花草。屋顶则由木板底和稻草筑成，金黄色的稻草仿佛是一顶戴在屋顶上遮阳避雨的草帽。而此时的草帽上积满了冬季的礼物——白雪。
这是可以常常见到的房屋，但在小马谷，除了这样的屋子以外，还有一些奇特的建筑，像市政厅，糖块屋，精品店，还有图书馆——这座图书馆竟是在一棵巨树里雕凿出来的。
麦林——看上去他的确是第一次来到这片大陆——一脸惊讶，看上去像我们这儿没见过世面的农民，第一次来到大城市一样，一脸惊讶地看着这里的街上满脸笑容的小马、摊位上琳琅满目从未见过的商品、街边精美的喷泉和花园。他努力睁大眼睛，像是目不暇接，想把一切都收进眼帘。
凌步见麦林一脸呆萌地微张着嘴巴环视着的样子，偷偷笑了笑。
“那个凌…凌…凌步，那是什么？”麦林指着一个摄影摊位旁的相机说，摊位上的画家正招揽生意。
“你可以直接去问他啊。”凌步说。
“啊？”
“去吧去吧！”凌步说着推了麦林一把。麦林往前走了几步，回头看，凌步正站在不远处，对他招了招蹄。他只好深呼吸一口气，戴正帽子，调整一下步态，咳了咳，走向照相摊。
“你好？”麦林一副正经的样子，对画家说。
“哦，早上好我的朋友，要来照一张相片吗？”画家微笑着说。
“相片……那是什么？”
“你说什么？”
“这台……机器是什么？抱歉，我以前没见过。我第一次来……”
“哦，这是一台照相机。”
“照相机？用来做什么的？”
“用来把你和周围的一切在几秒内无比真实地画进一张照片里。你拍一张就知道了，来一张吗？就一枚金币。”
“一枚金币？一张画要一百瑞锡……好吧，试试看吧。给，这是一枚金币。”
“好……这枚金币上刻的是谁？哦，抱歉。请站在镜头前面，几秒钟。好的，就在那，别动了。一，二，三，笑一个！”
走过了一整条街，来到广场上，麦林拿着刚刚照的相片，神情看上去像是刚从梦中醒过来一样。
“麦林王子？你没事吧？”
“不，不。没事。我只是有点……太兴奋或者太……感动了还是怎么的，这张画简直和真的一样……而且就用了几秒钟……让我找个地方坐一下。”
“好的，那边有张长凳，我扶你过去……”
“抱歉！快让一下！我停不下来啦吼啊——”突然，两马的右侧冲来一辆马车，拉车马具是空的，而马车上装满了鲜花花盆，还有一匹红粉相间头发的小马趴在上面，不停地大叫，让别的小马避开。那辆马车就这样一路滑来，广场上的小马们纷纷避让，跳到一旁。
凌步和麦林情急之下几乎同时往后一躲，马车从他们面前不到一尺的地方飞了过去。一瞬间，左前轮磕到一块小石子，车往右一倾翻倒在地，车上的小马被甩了出来趴在地上，鲜花和碎花盆散落一地。
凌步想都没想就跑过去了，麦林见了，把照片收进斗篷里，按按帽子，也跟了上去。
凌步奔向趴在地上的小马，把她轻轻翻过来，她睁开了眼睛。凌步这才看清楚，这匹粉红头发的小马，是一匹毛色雪白的独角兽，一双带着粉色瞳孔的眼睛正无力地看着他。
“你没事吧？”凌步问。
“没事？”小马的眼睛突然明亮了，灵活地转来转去，“眼睛没事，”然后，她抬起头向下望去(她躺在地上)，“身上没事，”然后举起蹄子到眼前看了看，“蹄子也没事，呀呼！”她突然蹦了起来，像完全没发生过意外那样，“啦啦啦啦啦～我当然没事啦～噢谢谢关心，”她抓起凌步的蹄子摇晃着，以极快的速度说，“能不能再帮我一个小忙帮我把车扶起来噢太感谢了我就知道你会帮忙我的车翻了就因为我稍稍离开了一下马套然后到车上检查一下鲜花然后就顺着斜坡滑下来了过了几条街后来就滑到了广场上然后碰到了什么东西就翻了之后就这样啦非常感谢哦～”
“等下，你说什么？”凌步一脸懵。
“把车扶起来，是吗？”麦林说着，走到马车边，用蹄子卡住车板，用力往上抬。凌步跑过去帮忙。几秒的功夫，车子就翻正过来了。
“太感谢啦～两位。噢我从来没有见过你你是第一次来小马谷吧？”
“我？”凌步问。
“不不不我说的是你旁边那个戴帽子的。”
“是。”麦林说，“我是麦林·瑞德兰森，瑞特莱纳帝国皇……”
“皇帝？噢一个皇帝啊太令马兴奋了，”小马满脸堆笑地双蹄捧起麦林的一只蹄子摇晃，“很高兴认识你我叫小梅你可能没见过我因为我住在小镇边缘噢对你当然不认识我了想起来你是第一次来小马谷不过没有关系我们现在就认识了对不对？”
“呃……是，还有，我没说完，我是皇子，王子，不是皇帝。”
“噢王子啊那也太棒了很高兴认识你不过我现在要就走了真的要走了和你聊天很开心再见～”小梅放下麦林的蹄子，像离他们很远一样高举蹄子挥了挥，然后往后一蹦蹦回马车旁，用魔法把马车转过来，给自己背上马具，再次向两马挥了挥蹄子，然后她一溜烟就不见了。
“真是奇怪的小马。”麦林说。
“是啊，”凌步说，“而且……还没有可爱标志。”
“可爱标志？那是什么？”麦林问。
“就是你大腿侧的那个图案啊。”
“这个？我们把它叫做天赋印记。在我们国家，除了小孩子以外每一匹小马都有，而且小孩子即使没有，长大后也会出现。而她竟然没有？”
“是，她没有，”凌步看着她消失的方向说，“我也是刚刚才注意到。”
“这片大陆真奇怪，”麦林挠挠头，“但和我听到的传说不一样啊……”
“不，不。在这里，到了这个年龄依然没有可爱标志也只是少数。”
“这样啊……那让我们忘掉这件事情吧。现在我们去哪里？”
“继续走吧，”凌步回头看着前方说，“我们已经到广场了。看，那边就是市政厅，这是一栋很老的建筑了。”
麦林抬头望去，在熙熙攘攘的广场中央，在彩旗绳所连向的地方，是小马谷的市政厅。圆形建筑，红尖顶，三层，一层比一层小；到了第二层的时候，从地板上升起八根木柱，撑起和第一层等大的屋顶；在尖屋顶顶端，竖着一根旗杆，一面大旗迎风飘扬。
这就是小马谷市政厅了。
“我第一次来到这个镇子的时候它就在这里了。苹果杰克——也就是烤苹果派的那匹小马，跟我说，在她的婆婆还年轻的时候，市政厅就已经建起来了。”
“那是有点年代了。”麦林说。
“我们走吧，进去看看。”
他们穿过广场，刚刚走到市政厅大门前，准备推开半开的大门时，门突然被拉开了，碰见镇长正好抱着一沓文件走出来。
“镇长？早上好。”
“这是……噢，早上好。有什么事情吗？”女镇长扶了扶眼镜说。
“没事，我带着……我的朋友到处参观一下。市政厅今天开放吗？”凌步问。
“当然，什么时候都可以进去，最近没有什么典礼要准备。”镇长笑着挺了挺怀里的文件，“但你看，我还有些公务，失陪了。对了，祝你在本镇享有一段快乐的时光。”说完，她便匆匆地从两马旁边走了过去。
“那是你们的镇长？”麦林看着远去的背影问。
“对啊。”
“不错的镇长。”麦林回过头，“我们是要进去吗？”
凌步领着麦林走进了市政厅一楼，也就是大堂。这是一个三面环窗，一面开门，上有吊灯下有地毯的大厅。小马谷市政厅的大堂，既是办公厅，又是礼堂，长椅一摆，排成一排，就是礼堂；撤掉长椅，放上办公桌和黑板，便是办公厅了。
“很宽阔。”麦林环顾着大厅说。此时的大厅里既没有摆椅子，也没有摆桌子，显得空荡荡的。
“这里就是我们小马谷举行典礼仪式和婚礼，还有……还有处理公务的地方。”
“市政厅举办婚礼？”麦林笑了，“我国从来没有这种事情，也没有这么宽阔的市政厅。”
参观完，凌步和麦林从市政厅出来以后，已经是午后了。他们把早上吃剩下的苹果派(凌步：麦林藏在斗篷里的)当作午餐吃了。虽然说这顿午餐有“非一般明显”的汗臭味(凌步：貌似我救起他以后，他就没有洗过一次澡……)，但是还是很充饥，味道还是很好(凌步：被加上了一股咸味！)。
吃完午餐，两马坐在长椅上，稍微休息。
“现在，”凌步说着站了起来，跺跺蹄子，“我们去图书馆……”
“图书馆？”麦林打了个饱嗝，“比起进入一栋石头建的储藏室到处看，我更加想睡个午觉……让我躺一会。”麦林说，趴了下去。
“石头？不是不是，这不是那种图书馆。这个图书馆还是我一个朋友的家……”
麦林挥了挥蹄子说：“图书管理员嘛，我知道……”
“不不不，我的意思说，这栋图书馆不是你想的那样，这是一栋魔法图书馆，而且这是一栋在树里的图书馆，不是石头建……”
“树里？什么意思？”
“我的意思说，这栋图书馆就是一棵树，而且是一栋充满魔法的图书馆……”
“我倒是很好奇怎么建法，走吧，稍后再睡。”麦林说着站了起来，跟着凌步走上街道。
“说得好像是我要睡觉一样……”凌步在心里嘀咕道。
从广场出来，走上通往西南方的道路，图书馆十分钟就到了。
“这里哪有什么图书馆啊？”麦林站在图书馆旁的路口上，环顾着四周说。
“就是那里啊。”凌步指了指。
“这明明是一棵树……等等。”
“仔细看！”
“还真是……”
这图书馆咋看上去的确是一棵十几米高，二十匹小马都围不住的巨树。树干很老厚，枝条很壮实，树叶很鲜绿，但在郁郁葱葱的树叶间，却偶然露出一扇圆窗，探出一个阳台。当他们绕了一圈才看清楚，一个精巧的门房依附在粗粗的树干上，门房上还有一个小小的斜屋顶，屋顶上覆盖着一层有点分量的积雪，而在屋顶下，带着小窗的木门紧关着。
“……一座图书馆啊。”麦林仰望着大树感叹。
“走吧，我觉得今天应该有马在家。”凌步说。
凌步走上前，举起蹄子，叩了叩木门。半天没有马应。
凌步又敲了敲门。还是没有反应。这时，麦林走上前来，“让我来。”
凌步退到一边。
麦林深吸一口气，走到门前。他的蹄子上穿着的蹄铁在阳光下闪耀着光芒。他举起蹄，对着门猛敲过去，只听得一声爆响，木屑都飞了出来。这样一砸，屋顶很不巧地抖了抖——一大坨积雪滑了下来，把麦林整匹马给埋了！
“来了，等等。”屋内终于传出声音了。
门打开了，暮光闪闪——一匹毛色亮紫，头发黑紫相间的独角兽，这个图书馆，或者说这栋房子，这棵树的主人(马)，出现在门后。
“凌步？下午好啊。你在做什么？”
“我，在把，这个，家伙，拉，出来，嘿——”凌步正抓着一条露出雪堆外的蓝斗篷往外拉，一使劲，只听“噗啦”一声响，麦林整匹马被从雪里给拉了出来。
“哈，”凌步喘口气，轻轻踢了下麦林，“起来啦。”
麦林举起一只蹄子，说：“等下……我缓一缓。”
“起来，有马来了。”凌步说着，俯下身勾着胳膊一拎，把麦林扶了起来。
“哇，呼，对不起，小马。我是麦林·瑞德兰森，瑞特莱纳帝国皇子。”没等暮光开口，麦林就说道，“请问我能知道你的名字吗？”
“呃……(没反应过来)暮光闪闪。”
“很高兴认识你。请问你是这座图书馆的……馆长吗？”
“说不上……其实这是我的私马图书馆……或者说，是我的家。凌步，今天你怎么来了？”
“呃，带他参观一下镇子。”凌步说。
“你的新朋友吗？”
“嗯。”凌步点点头。
“我也很高兴认识你，麦林。”暮光伸出蹄子说。
“麦林王子。”麦林握住暮光的蹄子，轻轻摇了摇(就是握蹄啦……)。
“呃……”凌步说，“现在能进去吗？我是说，进你家。”
“当然可以，进来吧，云宝也在里面。”暮光说。
暮光转身，带着两马走进了门内。这棵树从里边看比从外面看感觉更加大，还分了三层。进了门，是客厅，客厅中央摆着一张圆桌，圆桌上放着一个镀金的雕像(像是某匹小马的头像)，圆桌周围则放着几张软垫，给来客，或是屋子的主马(主人)坐的；而客厅的墙壁——也就是树干的木头，在上面凿出了一座楼梯，楼梯尽头是一个通往二楼的楼梯间(或者说，楼梯隧道)，而在楼梯下，以及客厅四周，除了门以外，则是在木头中、凿得整整齐齐的书架，书架上则码放着一排排的书。
麦林走过去取下一本，翻了翻，但很快又合上了，低声自言自语：“奇怪……”
“你是在这里等吗？我去叫云宝下来？还是和我一起上去？”暮光在楼梯口回过头问麦林(凌步正跟在暮光后面)。
“这就来。”他回答说，抬身把书放了回去，跟着他们走上楼梯。但他到楼梯口那儿时，还是回过头看了一眼，“真是奇怪……”
“你来不来啊？”隧道上面传来凌步的声音。
“来了。”麦林应道，然后转过身，走进了楼梯间。
“看到了吗？这实在是太酷了！”麦林还没走出隧道，就听到上面传来一匹小马的叫声，“至少酷了20%！”
麦林刚刚把蹄子迈入二楼地板，抬头就看见房间里站着凌步，暮光，还有一只扇着翅膀悬停在半空中的淡蓝色天马——奇怪的是，这匹小马的头发和尾巴像彩虹一样。
“嗨，云宝，”凌步见了麦林走来，抬头对云宝说，“他就是我说的那个新朋友啦，叫做麦林。哦，对，加上个‘王子’，麦林王子。”
“是吗？”云宝说，“你从坎特洛特来的？你看了我的书了吗？应该说是，无畏天马的书，我的意思说雅尔琳的，不，雅尔琳就是无畏天马！太酷了！你看这本！”
云宝把一本书举到麦林眼前，近得让麦林不由自主地退后了一步。
“呃……你是说，封面上的这匹小马是你？”麦林曲蹄指着这本书的封面说。
“那当然啦！真是太棒了！”云宝兴奋地挥舞着蹄子叫道。
“嗯……本王子表示，祝贺你。但是，我不是从坎特洛特来的，我是从马克思顿来的。”
“马克思顿？那是什么地方？”站在一旁的暮光问。
“伟大的瑞特莱纳帝国的首都。”麦林一只蹄子扶着胸膛，高抬着头说，一副很自豪很自信(或者说，很骄傲)的样子。
“瑞特莱纳？”暮光想了想，说，“这个名字有点耳熟，好像在什么地方看见过……嗯……”
“在某本书上？”麦林问。
“对。”
麦林听到应答，脸却绷了起来。
凌步、暮光和云宝见了一吓，他们也不禁静默了下来。房间沉寂了，只有阁楼偶尔传来翻动的声音。那应该是斯派克，暮光的助手，一只小龙。
“本王子发现一件有趣的事情，”终于，麦林开口说，“我被凌步帮助以后(指的是被救……此处是好面子的说法)，我本以为是斯塔坎雅大陆上的某个角落。但我听凌步说，这里是艾奎斯利亚，而这些书上的文字也和我的祖国使用的文字不一样。我相信这里是另外一个大陆。可是为什么你们和我们使用同样的语言？”
小马们不知道如何回答。
“我的意思是说……嘿，别这样看我，没事的，我刚刚只是在想事情。”小马们听了，才松下气来，“我的意思说，这里有关于瑞特莱纳帝国或者斯塔坎雅大陆的书吗？”
“对，想起来了，好像是有一本叫做斯塔坎雅之类的书，而且我记得那本书相当老。”
“看过吗？”
“没有……”
“记得放在哪吗？”麦林说着，踱到书架旁，随蹄翻了两下。
“不在这，那本书在坎特洛特图书馆，如果我没记错的话。”
“噢，这样啊。”麦林一听到“不在这”，就像触电了一般把蹄子抽了回来。“艾奎斯利亚的首都？”
“是的。”暮光回答。
“由两个……女皇统治？”
“不，不是女皇。我们称呼她们‘两姐妹公主’，就仅叫公主。”
“她们不会……是永生的吧？”
暮光摇摇头，“不确定。但她们已经两千多岁了。噢，对了，塞拉斯蒂娅公主，也就是姐姐，今年2025岁了。”她说完笑了笑。
“2025岁？”麦林惊讶得下巴都差点掉到了地上，“那得多老啊。”
“光看年龄确实很吃惊，但是她们像是青春永驻一般，毫无衰老的痕迹。”暮光说，“因为她们是天角马。”
“就是……又有角又有翅膀的那种？”麦林比划着说。
“对。”
麦林感觉有点头晕。
“我有一些关于这一方面的书，如果你感兴趣可以看一看。斯派克！”
“什么？”阁楼传来一声应答。
“帮我找一本书。”
“好的，”一只小龙从阁楼的栏杆探下头来，“这就来。”
他咚咚咚地跑下楼梯，跑到正在用魔法一本一本翻找的暮光身旁，回头看了看麦林，悄悄对暮光问：“凌步带着新小马来了？”
“是。帮我找一找关于天角马的书。”
“好的，没问题。”
他转过身，走到麦林面前，“嗨，凌步。嗨，你好，我是斯派克，暮光的助手。你呢？”
“麦林王子。”
“好的王子，我先去找书了。”斯派克说完，便跑向对面的书架去了。
麦林吁了一口气，在桌子旁的软垫上坐了下来，举起蹄子扶着晕乎乎的额头。
“没事吧？”凌步问。
“没事……”
“找到了，”两马回过头，斯派克正站在梯子上，对暮光说，“关于天角马的描述和历史。”
“干得好，把那本书给麦林。”
“麦林王子。”麦林补充说。
“给麦林王子。”
“好的，王子阁下，给。”
麦林接过了那本书，低头看了看：这本书的封面已经磨损得模糊不清了，看不清标题是什么，只是(凌步)隐约可以看到几个字眼，“天角”、“研”之类，而书页也略显发黄了。
他翻开书，但又合上了。
“我记得，本王子说过看不懂你们的文字吧？”
“噢，忘记了。”暮光回过头，“斯派克，你能帮忙给他念一下吗？”
“念一下？”斯派克听了有点惊讶。
“只用念我告诉你的我想知道的部分就可以了。谢谢。”麦林对斯派克说。
“好吧，我给你念吧。”斯派克说，然后，他捧起了书，靠到了麦林身旁。
“女皇……不，公主，姐妹公主是多少年前出生的？”麦林问。
“等一下。”斯派克翻过几百张又薄又脆又多灰的书页，“二千零二十五年前，塞拉斯蒂娅出生，二千零十九年前，露娜公主出生。”他读完，抬起头看着麦林。
“然后……然后……读读这一段。”麦林指着书上的一处说。
“好的。”
站在一旁的凌步看到麦林和斯派克认真读书的样子，回过身，对暮光小声说：“暮光？我先下楼坐一会吧，看样子他要读蛮久。”
“知道了，来吧。”暮光应道。
说完，她领着凌步走进隧道。而在凌步踩着楼梯往下走时，还能听到背后传来隐隐约约的读书声。
“你在哪发现他的？”暮光问凌步。
“在河滩上。”凌步说，“穿过永恒自由森林后再沿着河走一会。”他又补充说。
“河滩上？”
“对，还有一艘小艇，不过漂走了。”
“我应该报告塞拉斯蒂娅公主。”
凌步停了下来。
“怎么了？”暮光也停下来，回过身问凌步。
“不用报告了吧……也许人家住几天就走了，而且看样子他都不知道艾奎斯利亚的存在，如果是王子，也不会是来外交的。不要麻烦公主了，她已经够累了。”
暮光低下头想了片刻，“好吧。”
凌步点点头，跟着暮光走到了客厅。
估摸着好几个小时过去了。凌步抬起头，看了看钟。他此时正坐在客厅的软垫上，面前的桌子上摊开着一本书，而在旁边，还码放着一大摞书，看样子他已经看完它们了。而这些书，都差不多是《陆马种植指南》、《马蹄合成工艺》、《橡树栽培》之类的实用书，或是《无畏天马》(问云宝借的，此时云宝正在外面清理天空)、《暖炉颂歌》这样的小说。
突然，他听到了蹄声。
他回过头，看见麦林刚刚走出楼梯间，向他打了个招呼。
“嗨，凌步。”麦林一边走下楼梯，一边看着凌步说，“本王子看完了，而且学会了这些语……哎？啊？啊？啊——”他突然踩了个空栽了下来，“叭”的一声，背朝天趴在了地板上。
凌步跳了起来，正要跑过去，却只见麦林举起一只蹄子，喊道：“我没事。”他摇摇晃晃地站了起来，“没事。”
“你啊，”凌步说，“吓到我了！”
“好了，我们现在要走了吗？”
“嗯。暮光？”凌步对着隧道口喊，“暮光闪闪！”
“什么事情？”暮光走了出来。
“我们要走了。”
“不多留一会吗？”
“抱歉，时间真的很急。”
“好吧。再见。”
“再见。”
“再见，暮光。”麦林道完别，戴上了帽子，跟着凌步离开了。
走出暮光的图书馆，看看天空，已经是夕阳西下、彩霞满天了，那橘红的阳光，把所及之处的白云白雪，染成了晶亮的粉红色。放眼望去，一条街、一片天，路旁和屋顶的积雪、天上的云采，仿佛连成了一片。
“有点冷不是吗？”麦林环顾着街上说，“早上你说去糖……糖……”
“糖块屋？”
“去糖块屋吃晚餐？”
“是啊，”凌步说，“我们走吧。”说完，他向前走去，边走边回头对麦林招蹄子，“来啊。”
麦林这才跟上去，“糖块屋有苹果海棠蛋糕吗？”
“苹果派？”
“有吗？”
“没有，不过有很多其他蛋糕，比如芝士蛋糕、七彩纸杯蛋糕，你可以尝尝。”
“好吧，那也不错。”麦林说，“我们走吧。”
夕阳慢慢下沉，雪渐渐变得更加红、但也更加灰暗。
糖块屋就在前面了。不得不说，这栋建筑长得就像一块蛋糕：巧克力样的屋顶，奶油样的檐脊，还有蜡烛样的烟囱。
“真是一个让马一看就知道是卖蛋糕的地方……”麦林想。
凌步推开门，门上的铃铛叮零叮零响了几下。他看了看里边，l型的柜台里排列着各色糕点，柜台后面的烤箱还在烹烤，还但看上去好像并没有小马在。
凌步敲了敲门板，对着里面说，“有马在吗？萍琪？”
“嗨！”一匹蓝眼睛粉红色小马顶着一头桃红色卷发从柜台后应声而起，“凌步！一听就知道是你，哇这是新来的小马吗？你朋友？从没见过呢要吃点什么吗？”
“我是麦林……”
“很高兴认识你！”
“我要一个芝士蛋糕，切两份，”凌步走到柜台前对萍琪说，“还要一个长面包。”
“好的没问题。”萍琪说着，低下身去拿蛋糕。
就在这时，一只小鳄鱼突然从柜台下冒了出来，跳向凌步，麦林以闪电般的速度反应过来，拔出弯刀对凌步大喊：“小心！”
“喔喔，没事。”只见凌步后退了一步，小鳄鱼趴在他头上，张开嘴咬住了一撮卷发，“放轻松，把刀收起来。”
“它叫嘎米，我的宠物鳄鱼，它很小，没有牙齿哒，很可爱不是吗？”萍琪笑着说。
麦林尴尬了一下。然后，他把刀收回了刀鞘，“真……咳，根本没吓到本王子。”
凌步抖了抖头，嘎米就跳了下去。
“在这里吃还是打包？”萍琪问。
“在这里吃。”
“好了这是你要的蛋糕。”萍琪把三个装满蛋糕和面包盘子从柜台下拿上来，推到凌步面前说。
“谢谢。”凌步说着，递了两枚金币给萍琪，在原地站了站，好像要说什么，但欲言又止。最终，他拍了拍麦林的肩膀，托起盘子找了个座位坐下了。
“你今天怎么来啦？”两马刚刚嚼了两下，萍琪就出现在他们旁边问，“还有麦林王子是从什么地方来哒？”
“噢，带他参观一下。参观一下小马谷。”凌步回答说。
“瑞特莱纳。”麦林回答的语气显得很尴尬，看着一脸笑容的萍琪，不由自主地把“伟大”“荣耀”“帝国”等字眼咽了回去。
“参观？那一定去了不少地方吧？”
“是的，今天呢，我们去了甜苹果园，小马广场，市政厅，图书馆，还有……还有……”凌步突然浑身抖了一下，想起了什么，“哦！对了！还有！”
“怎么了还有什么？”
“我竟然忘记了！还有精品店没去！”
“旋转木马精品店？瑞瑞那儿？买衣服看衣服？”萍琪双蹄撑着头，架在桌子上微笑着说。
“不是，是瑞瑞说想见一下麦林……”凌步顺口说。
“什么？”麦林突然一吓，转头看着凌步，一脸惊讶。
“哦，是这样，”凌步转过头对麦林说，“昨天你午睡的时候我去找瑞瑞讨论装修的事情，就提起你啦。”
“但是……”
“嗯？”
“听上去是一位女士，你觉得晚饭后再去拜访还可以吗？”
“可以吧……”
“但你最好理一下你的衣服，”萍琪对麦林说，“你现在的样子瑞瑞准会给你换上好几套。”
“衣服？”麦林拉过斗篷看了看，上面有的是裂痕，破洞，炭黑，还散发着一股炭火的味道。
“我也这样认为……”凌步说。
“可是我没有其他衣服换了唉……”
“你可以脱下来啊。”萍琪说。
“光着身子？不行！怎么能什么都不穿就去见她呢？不大礼貌吧。我的老师说了，一匹文明小马要注重衣着。”
“噢，这样啊……好吧。”萍琪略显惊讶地看着麦林，“呃……你们慢慢吃，我先…上楼了。”她说完，带着一个尴尬、不知道该说什么、又勉强笑着的表情，离开两马，走上楼梯，消失在他们的视线中。
“你好像把场面搞得尴尬了……我觉得你这样直接说，语气有点过了吧……”凌步说。
“可是就应该穿衣服啊……”
“你可能不了解这里的……一些情况吧。我们一般比较随意，不穿衣服很正常。”
“什么？”
“也只有正式场合之类的时候才穿啦……当然，也有平时穿衣服的小马，我只是说，不穿衣服不是什么稀奇事而已。当我没说。”凌步挤出了一丝笑容。
“好吧……”
“那现在我们走吧？”
麦林想了想，说：
“不了。”
“为什么？”
“本王子决定保持一下形象……我不希望第一次见面时是这副德行。”麦林说着，摸了摸衣领。
“好吧。”凌步说，“那现在回去了吗？”
“当然，”麦林说着打了一个呵欠，“吃完饭就犯困。”
“那我们走吧。”
两马刚刚站起来，准备离开，突然萍琪像有感应一般冒了出来，挂在门框上。
“嗨那么快就走啦？”
麦林和凌步一愣，“是啊。”
“不留久一点吗？”
“不了，他说困了。我得领他回去。”凌步说。
“那再见咯～”
“再见。”
“呃……再见？”
萍琪突然又缩上去了。凌步领着麦林走了出去，麦林还不安地回头看了一眼，她正站在二楼的屋顶上和他们挥蹄呢。
“她怎么上去的？”
“天知道。”
“那么一大早拉我起来干什么？”麦林睡眼惺忪，边走在路上边对凌步说。
“带你来参观一下小马谷啊。”
“哦，这样啊——”麦林打了个大大的哈欠。
“怎么了？你不想去吗？那……”
“想啊。”
“好。”凌步露出了笑容，“等下呢，我们会去碧绿丘，市政厅，小马广场，暮光的图书馆，还有旋转木马精品店——周边地区最好的定制服装店，昨天的装修也是在那里设计的，顺便到处走走逛逛，最后去糖块屋吃晚餐。而在那之前，我们先去甜苹果园，买几个苹果派，吃个早餐……”
凌步还没说完，麦林突然抬起头说，“等等！你刚刚说苹果海棠派？”一双发亮的眼睛看着凌步。
“对啊，”凌步说，还有，那就叫苹果派……”
“太棒了！呜呼！”麦林突然大叫，把凌步吓了一跳，“那还等什么？我们赶快走吧！哒哒哒哒啦啦……”麦林哼着进行曲似的小调，轻快地小跑了起来，凌步一脸懵，看着他叹了一口气，跟了上去。
冬日清晨，永恒自由森林里弥漫着薄薄一层白雾，草、树叶、藤蔓、木头看上去就像结了霜一样。凌步带着麦林离开了道路，穿过一小段森林，来到一条小河边。河对岸是一个小丘，看不到小丘背后是什么，但小丘上种满了苹果树，树上覆盖着积雪。这片果林一直延伸，消失在河拐角的小丘边缘。
他们从河滩穿过了河，那地方很浅，冰冷的河水只没过了他们的蹄子。
“海棠树。这里就是那个……那个……甜苹果园？”
“对的。还有，这叫苹果……”
“知道知道，苹果海棠树嘛。”
走近了才发现，树枝上、树叶上挂着冰棱，在苍白的阳光下亮闪闪的，风一吹过，它们便互相碰撞，奏起叮当乐曲。
“蛮漂亮的。还有多久吃早餐？”麦林抬头看着说。
“噢，不久了，”凌步说，“翻过小丘，再走一会就到了。”
突然，树后传来“砰”的一声，两马低头向树干望去，树上的冰棱却摇了摇，掉了下来，其中一根砸中了麦林的头。
“嗷！”麦林大叫一声，伏下身捂着帽子，“痛死了！什么东西？”
突然，他听到一声“哎？”但那不是凌步的声音。他抬起头，只见一匹戴着牛仔帽的、长着金发的橙黄色小马从树后探出头来，“噢！对不起！没注意到有小马在后面，没事吧？”她走上前说。
“没事！”麦林举起一只蹄子说，站了起来，“我没事。”
“没事就好啦，一块小冰棱而已，”凌步笑着说，突然，他注意到了站在树旁的小马，“苹果杰克？”
“凌步？”苹果杰克脸上写满了惊讶。
“是我。好久不见。”
“是啊。这是你朋友吗？”苹果杰克转头看着麦林问。
“是，他叫麦林。”
“麦林王子，谢谢。”麦林说。
“我叫苹果杰克。凌步，很少见你出来，可以问一下今天有什么事情吗？”
“哦，带他去参观一下小马谷，他第一次来。”凌步说。
“懂了。去谷仓吗？我刚刚烤好了一板苹果派。”
“好啊！”麦林突然叫道，于是凌步还没开口就决定了。
“那跟我来，谷仓在这边。”苹果杰克向山丘上走去，麦林也跟在后面，凌步还没反应过来，“哎？哎？嗨！”他才跑着跟了上去。
越过山丘，穿过果林，走过小路，它就在那里。一座坐落在小丘上的红色谷仓，它有一个灰色的屋顶，一个带着风向标的塔楼，还有一个苹果家族的家徽——一个苹果，镶在塔楼顶上。
苹果杰克带着两马爬上小丘，来到谷仓的一侧——只见这儿有一个窗户，而窗框上晾着一板苹果派！
“好了，”苹果杰克转过身，“可以尝一下，虽然有点冷了。凌步你也吃一点吧，好久没……哎？他去哪儿了？”
凌步看着前方懵住了。苹果杰克见了，转过身，发现麦林不知道什么时候没打招呼就吃开了，碎屑飞得到处都是，还飞出一个空盘子。苹果杰克也懵住了。
“抱歉，他一直都这样……不客气。呃……”凌步尴尬地解释着。
苹果杰克愣了一会，尴尬地转回身，面对凌步说，“没事……哈哈……真没事……只是很少见到……这样的……”
“嗝！还有吗？味道真的非常好！”麦林站在窗边回过头说(他连嘴都没擦！)。
苹果杰克回过头呆呆地看着麦林，站在后面的凌步硬咽了一口口水。
“早就告诉你了，不要吃那么多那么快！还有，至少吃之前要打个招呼啊，礼貌一点啊！”凌步一边走下山坡，一边对旁边的麦林说。
“嗝！你什么时候说过啊？”
凌步听了愣了愣，“现在！现在说过。以后注意点。下次你买单啊。”凌步嚷嚷着，两马下了山丘，向小马谷走去。
穿过白雪皑皑的镇郊，走上两旁堆着扫出来的积雪的大路，随着两马清脆的马蹄声，不出二十分钟，他们就到了小马谷。
啊，小马谷，这个可爱的小镇还没说过呢。这是一个奇异又安详的地方，坐落在坎特洛特高大的山脉下，直望着山上宏美的白色城堡；一条安静的溪流，源起山脉，飞流直下，在山脚下却又归于宁静，慢悠悠地流过其中；一座幽深的森林，在小溪对面，凝望着城镇，不言一词，无声无息，却让马感到敬畏和神秘，仿佛是一位沉默的巨人。
苹果家族来到了这片公主恩赐的山间谷地，修建了大大小小的房屋，开拓了一块块农田，安顿了下来。经过两代人的劳动，终于变成了我们所熟知的样子。但这个小镇宁静的外表下，却发生过许多魔幻，又神秘的故事。也许是因为梦魔之月曾经降临此地，或是因为紧挨着魔法森林——永恒自由森林，无论如何，这里一直是个神奇，又让小马感到惊讶的地方。
而凌步带麦林来到的小镇，就是这样一个宁静的外表下蕴含着奇幻的地方。
街道两侧的房屋，墙壁上漆着一层白浆，安放着雕花的橡木、桦木门，还有晶透的玻璃窗，窗框也雕上了美丽的花纹，而窗台则像一个小花园，窗台下有一个长条形的木框，木框中盛着泥土，种着鲜艳的花草。屋顶则由木板底和稻草筑成，金黄色的稻草仿佛是一顶戴在屋顶上遮阳避雨的草帽。而此时的草帽上积满了冬季的礼物——白雪。
这是可以常常见到的房屋，但在小马谷，除了这样的屋子以外，还有一些奇特的建筑，像市政厅，糖块屋，精品店，还有图书馆——这座图书馆竟是在一棵巨树里雕凿出来的。
麦林——看上去他的确是第一次来到这片大陆——一脸惊讶，看上去像我们这儿没见过世面的农民，第一次来到大城市一样，一脸惊讶地看着这里的街上满脸笑容的小马、摊位上琳琅满目从未见过的商品、街边精美的喷泉和花园。他努力睁大眼睛，像是目不暇接，想把一切都收进眼帘。
凌步见麦林一脸呆萌地微张着嘴巴环视着的样子，偷偷笑了笑。
“那个凌…凌…凌步，那是什么？”麦林指着一个摄影摊位旁的相机说，摊位上的画家正招揽生意。
“你可以直接去问他啊。”凌步说。
“啊？”
“去吧去吧！”凌步说着推了麦林一把。麦林往前走了几步，回头看，凌步正站在不远处，对他招了招蹄。他只好深呼吸一口气，戴正帽子，调整一下步态，咳了咳，走向照相摊。
“你好？”麦林一副正经的样子，对画家说。
“哦，早上好我的朋友，要来照一张相片吗？”画家微笑着说。
“相片……那是什么？”
“你说什么？”
“这台……机器是什么？抱歉，我以前没见过。我第一次来……”
“哦，这是一台照相机。”
“照相机？用来做什么的？”
“用来把你和周围的一切在几秒内无比真实地画进一张照片里。你拍一张就知道了，来一张吗？就一枚金币。”
“一枚金币？一张画要一百瑞锡……好吧，试试看吧。给，这是一枚金币。”
“好……这枚金币上刻的是谁？哦，抱歉。请站在镜头前面，几秒钟。好的，就在那，别动了。一，二，三，笑一个！”
走过了一整条街，来到广场上，麦林拿着刚刚照的相片，神情看上去像是刚从梦中醒过来一样。
“麦林王子？你没事吧？”
“不，不。没事。我只是有点……太兴奋或者太……感动了还是怎么的，这张画简直和真的一样……而且就用了几秒钟……让我找个地方坐一下。”
“好的，那边有张长凳，我扶你过去……”
“抱歉！快让一下！我停不下来啦吼啊——”突然，两马的右侧冲来一辆马车，拉车马具是空的，而马车上装满了鲜花花盆，还有一匹红粉相间头发的小马趴在上面，不停地大叫，让别的小马避开。那辆马车就这样一路滑来，广场上的小马们纷纷避让，跳到一旁。
凌步和麦林情急之下几乎同时往后一躲，马车从他们面前不到一尺的地方飞了过去。一瞬间，左前轮磕到一块小石子，车往右一倾翻倒在地，车上的小马被甩了出来趴在地上，鲜花和碎花盆散落一地。
凌步想都没想就跑过去了，麦林见了，把照片收进斗篷里，按按帽子，也跟了上去。
凌步奔向趴在地上的小马，把她轻轻翻过来，她睁开了眼睛。凌步这才看清楚，这匹粉红头发的小马，是一匹毛色雪白的独角兽，一双带着粉色瞳孔的眼睛正无力地看着他。
“你没事吧？”凌步问。
“没事？”小马的眼睛突然明亮了，灵活地转来转去，“眼睛没事，”然后，她抬起头向下望去(她躺在地上)，“身上没事，”然后举起蹄子到眼前看了看，“蹄子也没事，呀呼！”她突然蹦了起来，像完全没发生过意外那样，“啦啦啦啦啦～我当然没事啦～噢谢谢关心，”她抓起凌步的蹄子摇晃着，以极快的速度说，“能不能再帮我一个小忙帮我把车扶起来噢太感谢了我就知道你会帮忙我的车翻了就因为我稍稍离开了一下马套然后到车上检查一下鲜花然后就顺着斜坡滑下来了过了几条街后来就滑到了广场上然后碰到了什么东西就翻了之后就这样啦非常感谢哦～”
“等下，你说什么？”凌步一脸懵。
“把车扶起来，是吗？”麦林说着，走到马车边，用蹄子卡住车板，用力往上抬。凌步跑过去帮忙。几秒的功夫，车子就翻正过来了。
“太感谢啦～两位。噢我从来没有见过你你是第一次来小马谷吧？”
“我？”凌步问。
“不不不我说的是你旁边那个戴帽子的。”
“是。”麦林说，“我是麦林·瑞德兰森，瑞特莱纳帝国皇……”
“皇帝？噢一个皇帝啊太令马兴奋了，”小马满脸堆笑地双蹄捧起麦林的一只蹄子摇晃，“很高兴认识你我叫小梅你可能没见过我因为我住在小镇边缘噢对你当然不认识我了想起来你是第一次来小马谷不过没有关系我们现在就认识了对不对？”
“呃……是，还有，我没说完，我是皇子，王子，不是皇帝。”
“噢王子啊那也太棒了很高兴认识你不过我现在要就走了真的要走了和你聊天很开心再见～”小梅放下麦林的蹄子，像离他们很远一样高举蹄子挥了挥，然后往后一蹦蹦回马车旁，用魔法把马车转过来，给自己背上马具，再次向两马挥了挥蹄子，然后她一溜烟就不见了。
“真是奇怪的小马。”麦林说。
“是啊，”凌步说，“而且……还没有可爱标志。”
“可爱标志？那是什么？”麦林问。
“就是你大腿侧的那个图案啊。”
“这个？我们把它叫做天赋印记。在我们国家，除了小孩子以外每一匹小马都有，而且小孩子即使没有，长大后也会出现。而她竟然没有？”
“是，她没有，”凌步看着她消失的方向说，“我也是刚刚才注意到。”
“这片大陆真奇怪，”麦林挠挠头，“但和我听到的传说不一样啊……”
“不，不。在这里，到了这个年龄依然没有可爱标志也只是少数。”
“这样啊……那让我们忘掉这件事情吧。现在我们去哪里？”
“继续走吧，”凌步回头看着前方说，“我们已经到广场了。看，那边就是市政厅，这是一栋很老的建筑了。”
麦林抬头望去，在熙熙攘攘的广场中央，在彩旗绳所连向的地方，是小马谷的市政厅。圆形建筑，红尖顶，三层，一层比一层小；到了第二层的时候，从地板上升起八根木柱，撑起和第一层等大的屋顶；在尖屋顶顶端，竖着一根旗杆，一面大旗迎风飘扬。
这就是小马谷市政厅了。
“我第一次来到这个镇子的时候它就在这里了。苹果杰克——也就是烤苹果派的那匹小马，跟我说，在她的婆婆还年轻的时候，市政厅就已经建起来了。”
“那是有点年代了。”麦林说。
“我们走吧，进去看看。”
他们穿过广场，刚刚走到市政厅大门前，准备推开半开的大门时，门突然被拉开了，碰见镇长正好抱着一沓文件走出来。
“镇长？早上好。”
“这是……噢，早上好。有什么事情吗？”女镇长扶了扶眼镜说。
“没事，我带着……我的朋友到处参观一下。市政厅今天开放吗？”凌步问。
“当然，什么时候都可以进去，最近没有什么典礼要准备。”镇长笑着挺了挺怀里的文件，“但你看，我还有些公务，失陪了。对了，祝你在本镇享有一段快乐的时光。”说完，她便匆匆地从两马旁边走了过去。
“那是你们的镇长？”麦林看着远去的背影问。
“对啊。”
“不错的镇长。”麦林回过头，“我们是要进去吗？”
凌步领着麦林走进了市政厅一楼，也就是大堂。这是一个三面环窗，一面开门，上有吊灯下有地毯的大厅。小马谷市政厅的大堂，既是办公厅，又是礼堂，长椅一摆，排成一排，就是礼堂；撤掉长椅，放上办公桌和黑板，便是办公厅了。
“很宽阔。”麦林环顾着大厅说。此时的大厅里既没有摆椅子，也没有摆桌子，显得空荡荡的。
“这里就是我们小马谷举行典礼仪式和婚礼，还有……还有处理公务的地方。”
“市政厅举办婚礼？”麦林笑了，“我国从来没有这种事情，也没有这么宽阔的市政厅。”
参观完，凌步和麦林从市政厅出来以后，已经是午后了。他们把早上吃剩下的苹果派(凌步：麦林藏在斗篷里的)当作午餐吃了。虽然说这顿午餐有“非一般明显”的汗臭味(凌步：貌似我救起他以后，他就没有洗过一次澡……)，但是还是很充饥，味道还是很好(凌步：被加上了一股咸味！)。
吃完午餐，两马坐在长椅上，稍微休息。
“现在，”凌步说着站了起来，跺跺蹄子，“我们去图书馆……”
“图书馆？”麦林打了个饱嗝，“比起进入一栋石头建的储藏室到处看，我更加想睡个午觉……让我躺一会。”麦林说，趴了下去。
“石头？不是不是，这不是那种图书馆。这个图书馆还是我一个朋友的家……”
麦林挥了挥蹄子说：“图书管理员嘛，我知道……”
“不不不，我的意思说，这栋图书馆不是你想的那样，这是一栋魔法图书馆，而且这是一栋在树里的图书馆，不是石头建……”
“树里？什么意思？”
“我的意思说，这栋图书馆就是一棵树，而且是一栋充满魔法的图书馆……”
“我倒是很好奇怎么建法，走吧，稍后再睡。”麦林说着站了起来，跟着凌步走上街道。
“说得好像是我要睡觉一样……”凌步在心里嘀咕道。
从广场出来，走上通往西南方的道路，图书馆十分钟就到了。
“这里哪有什么图书馆啊？”麦林站在图书馆旁的路口上，环顾着四周说。
“就是那里啊。”凌步指了指。
“这明明是一棵树……等等。”
“仔细看！”
“还真是……”
这图书馆咋看上去的确是一棵十几米高，二十匹小马都围不住的巨树。树干很老厚，枝条很壮实，树叶很鲜绿，但在郁郁葱葱的树叶间，却偶然露出一扇圆窗，探出一个阳台。当他们绕了一圈才看清楚，一个精巧的门房依附在粗粗的树干上，门房上还有一个小小的斜屋顶，屋顶上覆盖着一层有点分量的积雪，而在屋顶下，带着小窗的木门紧关着。
“……一座图书馆啊。”麦林仰望着大树感叹。
“走吧，我觉得今天应该有马在家。”凌步说。
凌步走上前，举起蹄子，叩了叩木门。半天没有马应。
凌步又敲了敲门。还是没有反应。这时，麦林走上前来，“让我来。”
凌步退到一边。
麦林深吸一口气，走到门前。他的蹄子上穿着的蹄铁在阳光下闪耀着光芒。他举起蹄，对着门猛敲过去，只听得一声爆响，木屑都飞了出来。这样一砸，屋顶很不巧地抖了抖——一大坨积雪滑了下来，把麦林整匹马给埋了！
“来了，等等。”屋内终于传出声音了。
门打开了，暮光闪闪——一匹毛色亮紫，头发黑紫相间的独角兽，这个图书馆，或者说这栋房子，这棵树的主人(马)，出现在门后。
“凌步？下午好啊。你在做什么？”
“我，在把，这个，家伙，拉，出来，嘿——”凌步正抓着一条露出雪堆外的蓝斗篷往外拉，一使劲，只听“噗啦”一声响，麦林整匹马被从雪里给拉了出来。
“哈，”凌步喘口气，轻轻踢了下麦林，“起来啦。”
麦林举起一只蹄子，说：“等下……我缓一缓。”
“起来，有马来了。”凌步说着，俯下身勾着胳膊一拎，把麦林扶了起来。
“哇，呼，对不起，小马。我是麦林·瑞德兰森，瑞特莱纳帝国皇子。”没等暮光开口，麦林就说道，“请问我能知道你的名字吗？”
“呃……(没反应过来)暮光闪闪。”
“很高兴认识你。请问你是这座图书馆的……馆长吗？”
“说不上……其实这是我的私马图书馆……或者说，是我的家。凌步，今天你怎么来了？”
“呃，带他参观一下镇子。”凌步说。
“你的新朋友吗？”
“嗯。”凌步点点头。
“我也很高兴认识你，麦林。”暮光伸出蹄子说。
“麦林王子。”麦林握住暮光的蹄子，轻轻摇了摇(就是握蹄啦……)。
“呃……”凌步说，“现在能进去吗？我是说，进你家。”
“当然可以，进来吧，云宝也在里面。”暮光说。
暮光转身，带着两马走进了门内。这棵树从里边看比从外面看感觉更加大，还分了三层。进了门，是客厅，客厅中央摆着一张圆桌，圆桌上放着一个镀金的雕像(像是某匹小马的头像)，圆桌周围则放着几张软垫，给来客，或是屋子的主马(主人)坐的；而客厅的墙壁——也就是树干的木头，在上面凿出了一座楼梯，楼梯尽头是一个通往二楼的楼梯间(或者说，楼梯隧道)，而在楼梯下，以及客厅四周，除了门以外，则是在木头中、凿得整整齐齐的书架，书架上则码放着一排排的书。
麦林走过去取下一本，翻了翻，但很快又合上了，低声自言自语：“奇怪……”
“你是在这里等吗？我去叫云宝下来？还是和我一起上去？”暮光在楼梯口回过头问麦林(凌步正跟在暮光后面)。
“这就来。”他回答说，抬身把书放了回去，跟着他们走上楼梯。但他到楼梯口那儿时，还是回过头看了一眼，“真是奇怪……”
“你来不来啊？”隧道上面传来凌步的声音。
“来了。”麦林应道，然后转过身，走进了楼梯间。
“看到了吗？这实在是太酷了！”麦林还没走出隧道，就听到上面传来一匹小马的叫声，“至少酷了20%！”
麦林刚刚把蹄子迈入二楼地板，抬头就看见房间里站着凌步，暮光，还有一只扇着翅膀悬停在半空中的淡蓝色天马——奇怪的是，这匹小马的头发和尾巴像彩虹一样。
“嗨，云宝，”凌步见了麦林走来，抬头对云宝说，“他就是我说的那个新朋友啦，叫做麦林。哦，对，加上个‘王子’，麦林王子。”
“是吗？”云宝说，“你从坎特洛特来的？你看了我的书了吗？应该说是，无畏天马的书，我的意思说雅尔琳的，不，雅尔琳就是无畏天马！太酷了！你看这本！”
云宝把一本书举到麦林眼前，近得让麦林不由自主地退后了一步。
“呃……你是说，封面上的这匹小马是你？”麦林曲蹄指着这本书的封面说。
“那当然啦！真是太棒了！”云宝兴奋地挥舞着蹄子叫道。
“嗯……本王子表示，祝贺你。但是，我不是从坎特洛特来的，我是从马克思顿来的。”
“马克思顿？那是什么地方？”站在一旁的暮光问。
“伟大的瑞特莱纳帝国的首都。”麦林一只蹄子扶着胸膛，高抬着头说，一副很自豪很自信(或者说，很骄傲)的样子。
“瑞特莱纳？”暮光想了想，说，“这个名字有点耳熟，好像在什么地方看见过……嗯……”
“在某本书上？”麦林问。
“对。”
麦林听到应答，脸却绷了起来。
凌步、暮光和云宝见了一吓，他们也不禁静默了下来。房间沉寂了，只有阁楼偶尔传来翻动的声音。那应该是斯派克，暮光的助手，一只小龙。
“本王子发现一件有趣的事情，”终于，麦林开口说，“我被凌步帮助以后(指的是被救……此处是好面子的说法)，我本以为是斯塔坎雅大陆上的某个角落。但我听凌步说，这里是艾奎斯利亚，而这些书上的文字也和我的祖国使用的文字不一样。我相信这里是另外一个大陆。可是为什么你们和我们使用同样的语言？”
小马们不知道如何回答。
“我的意思是说……嘿，别这样看我，没事的，我刚刚只是在想事情。”小马们听了，才松下气来，“我的意思说，这里有关于瑞特莱纳帝国或者斯塔坎雅大陆的书吗？”
“对，想起来了，好像是有一本叫做斯塔坎雅之类的书，而且我记得那本书相当老。”
“看过吗？”
“没有……”
“记得放在哪吗？”麦林说着，踱到书架旁，随蹄翻了两下。
“不在这，那本书在坎特洛特图书馆，如果我没记错的话。”
“噢，这样啊。”麦林一听到“不在这”，就像触电了一般把蹄子抽了回来。“艾奎斯利亚的首都？”
“是的。”暮光回答。
“由两个……女皇统治？”
“不，不是女皇。我们称呼她们‘两姐妹公主’，就仅叫公主。”
“她们不会……是永生的吧？”
暮光摇摇头，“不确定。但她们已经两千多岁了。噢，对了，塞拉斯蒂娅公主，也就是姐姐，今年2025岁了。”她说完笑了笑。
“2025岁？”麦林惊讶得下巴都差点掉到了地上，“那得多老啊。”
“光看年龄确实很吃惊，但是她们像是青春永驻一般，毫无衰老的痕迹。”暮光说，“因为她们是天角马。”
“就是……又有角又有翅膀的那种？”麦林比划着说。
“对。”
麦林感觉有点头晕。
“我有一些关于这一方面的书，如果你感兴趣可以看一看。斯派克！”
“什么？”阁楼传来一声应答。
“帮我找一本书。”
“好的，”一只小龙从阁楼的栏杆探下头来，“这就来。”
他咚咚咚地跑下楼梯，跑到正在用魔法一本一本翻找的暮光身旁，回头看了看麦林，悄悄对暮光问：“凌步带着新小马来了？”
“是。帮我找一找关于天角马的书。”
“好的，没问题。”
他转过身，走到麦林面前，“嗨，凌步。嗨，你好，我是斯派克，暮光的助手。你呢？”
“麦林王子。”
“好的王子，我先去找书了。”斯派克说完，便跑向对面的书架去了。
麦林吁了一口气，在桌子旁的软垫上坐了下来，举起蹄子扶着晕乎乎的额头。
“没事吧？”凌步问。
“没事……”
“找到了，”两马回过头，斯派克正站在梯子上，对暮光说，“关于天角马的描述和历史。”
“干得好，把那本书给麦林。”
“麦林王子。”麦林补充说。
“给麦林王子。”
“好的，王子阁下，给。”
麦林接过了那本书，低头看了看：这本书的封面已经磨损得模糊不清了，看不清标题是什么，只是(凌步)隐约可以看到几个字眼，“天角”、“研”之类，而书页也略显发黄了。
他翻开书，但又合上了。
“我记得，本王子说过看不懂你们的文字吧？”
“噢，忘记了。”暮光回过头，“斯派克，你能帮忙给他念一下吗？”
“念一下？”斯派克听了有点惊讶。
“只用念我告诉你的我想知道的部分就可以了。谢谢。”麦林对斯派克说。
“好吧，我给你念吧。”斯派克说，然后，他捧起了书，靠到了麦林身旁。
“女皇……不，公主，姐妹公主是多少年前出生的？”麦林问。
“等一下。”斯派克翻过几百张又薄又脆又多灰的书页，“二千零二十五年前，塞拉斯蒂娅出生，二千零十九年前，露娜公主出生。”他读完，抬起头看着麦林。
“然后……然后……读读这一段。”麦林指着书上的一处说。
“好的。”
站在一旁的凌步看到麦林和斯派克认真读书的样子，回过身，对暮光小声说：“暮光？我先下楼坐一会吧，看样子他要读蛮久。”
“知道了，来吧。”暮光应道。
说完，她领着凌步走进隧道。而在凌步踩着楼梯往下走时，还能听到背后传来隐隐约约的读书声。
“你在哪发现他的？”暮光问凌步。
“在河滩上。”凌步说，“穿过永恒自由森林后再沿着河走一会。”他又补充说。
“河滩上？”
“对，还有一艘小艇，不过漂走了。”
“我应该报告塞拉斯蒂娅公主。”
凌步停了下来。
“怎么了？”暮光也停下来，回过身问凌步。
“不用报告了吧……也许人家住几天就走了，而且看样子他都不知道艾奎斯利亚的存在，如果是王子，也不会是来外交的。不要麻烦公主了，她已经够累了。”
暮光低下头想了片刻，“好吧。”
凌步点点头，跟着暮光走到了客厅。
估摸着好几个小时过去了。凌步抬起头，看了看钟。他此时正坐在客厅的软垫上，面前的桌子上摊开着一本书，而在旁边，还码放着一大摞书，看样子他已经看完它们了。而这些书，都差不多是《陆马种植指南》、《马蹄合成工艺》、《橡树栽培》之类的实用书，或是《无畏天马》(问云宝借的，此时云宝正在外面清理天空)、《暖炉颂歌》这样的小说。
突然，他听到了蹄声。
他回过头，看见麦林刚刚走出楼梯间，向他打了个招呼。
“嗨，凌步。”麦林一边走下楼梯，一边看着凌步说，“本王子看完了，而且学会了这些语……哎？啊？啊？啊——”他突然踩了个空栽了下来，“叭”的一声，背朝天趴在了地板上。
凌步跳了起来，正要跑过去，却只见麦林举起一只蹄子，喊道：“我没事。”他摇摇晃晃地站了起来，“没事。”
“你啊，”凌步说，“吓到我了！”
“好了，我们现在要走了吗？”
“嗯。暮光？”凌步对着隧道口喊，“暮光闪闪！”
“什么事情？”暮光走了出来。
“我们要走了。”
“不多留一会吗？”
“抱歉，时间真的很急。”
“好吧。再见。”
“再见。”
“再见，暮光。”麦林道完别，戴上了帽子，跟着凌步离开了。
走出暮光的图书馆，看看天空，已经是夕阳西下、彩霞满天了，那橘红的阳光，把所及之处的白云白雪，染成了晶亮的粉红色。放眼望去，一条街、一片天，路旁和屋顶的积雪、天上的云采，仿佛连成了一片。
“有点冷不是吗？”麦林环顾着街上说，“早上你说去糖……糖……”
“糖块屋？”
“去糖块屋吃晚餐？”
“是啊，”凌步说，“我们走吧。”说完，他向前走去，边走边回头对麦林招蹄子，“来啊。”
麦林这才跟上去，“糖块屋有苹果海棠蛋糕吗？”
“苹果派？”
“有吗？”
“没有，不过有很多其他蛋糕，比如芝士蛋糕、七彩纸杯蛋糕，你可以尝尝。”
“好吧，那也不错。”麦林说，“我们走吧。”
夕阳慢慢下沉，雪渐渐变得更加红、但也更加灰暗。
糖块屋就在前面了。不得不说，这栋建筑长得就像一块蛋糕：巧克力样的屋顶，奶油样的檐脊，还有蜡烛样的烟囱。
“真是一个让马一看就知道是卖蛋糕的地方……”麦林想。
凌步推开门，门上的铃铛叮零叮零响了几下。他看了看里边，l型的柜台里排列着各色糕点，柜台后面的烤箱还在烹烤，还但看上去好像并没有小马在。
凌步敲了敲门板，对着里面说，“有马在吗？萍琪？”
“嗨！”一匹蓝眼睛粉红色小马顶着一头桃红色卷发从柜台后应声而起，“凌步！一听就知道是你，哇这是新来的小马吗？你朋友？从没见过呢要吃点什么吗？”
“我是麦林……”
“很高兴认识你！”
“我要一个芝士蛋糕，切两份，”凌步走到柜台前对萍琪说，“还要一个长面包。”
“好的没问题。”萍琪说着，低下身去拿蛋糕。
就在这时，一只小鳄鱼突然从柜台下冒了出来，跳向凌步，麦林以闪电般的速度反应过来，拔出弯刀对凌步大喊：“小心！”
“喔喔，没事。”只见凌步后退了一步，小鳄鱼趴在他头上，张开嘴咬住了一撮卷发，“放轻松，把刀收起来。”
“它叫嘎米，我的宠物鳄鱼，它很小，没有牙齿哒，很可爱不是吗？”萍琪笑着说。
麦林尴尬了一下。然后，他把刀收回了刀鞘，“真……咳，根本没吓到本王子。”
凌步抖了抖头，嘎米就跳了下去。
“在这里吃还是打包？”萍琪问。
“在这里吃。”
“好了这是你要的蛋糕。”萍琪把三个装满蛋糕和面包盘子从柜台下拿上来，推到凌步面前说。
“谢谢。”凌步说着，递了两枚金币给萍琪，在原地站了站，好像要说什么，但欲言又止。最终，他拍了拍麦林的肩膀，托起盘子找了个座位坐下了。
“你今天怎么来啦？”两马刚刚嚼了两下，萍琪就出现在他们旁边问，“还有麦林王子是从什么地方来哒？”
“噢，带他参观一下。参观一下小马谷。”凌步回答说。
“瑞特莱纳。”麦林回答的语气显得很尴尬，看着一脸笑容的萍琪，不由自主地把“伟大”“荣耀”“帝国”等字眼咽了回去。
“参观？那一定去了不少地方吧？”
“是的，今天呢，我们去了甜苹果园，小马广场，市政厅，图书馆，还有……还有……”凌步突然浑身抖了一下，想起了什么，“哦！对了！还有！”
“怎么了还有什么？”
“我竟然忘记了！还有精品店没去！”
“旋转木马精品店？瑞瑞那儿？买衣服看衣服？”萍琪双蹄撑着头，架在桌子上微笑着说。
“不是，是瑞瑞说想见一下麦林……”凌步顺口说。
“什么？”麦林突然一吓，转头看着凌步，一脸惊讶。
“哦，是这样，”凌步转过头对麦林说，“昨天你午睡的时候我去找瑞瑞讨论装修的事情，就提起你啦。”
“但是……”
“嗯？”
“听上去是一位女士，你觉得晚饭后再去拜访还可以吗？”
“可以吧……”
“但你最好理一下你的衣服，”萍琪对麦林说，“你现在的样子瑞瑞准会给你换上好几套。”
“衣服？”麦林拉过斗篷看了看，上面有的是裂痕，破洞，炭黑，还散发着一股炭火的味道。
“我也这样认为……”凌步说。
“可是我没有其他衣服换了唉……”
“你可以脱下来啊。”萍琪说。
“光着身子？不行！怎么能什么都不穿就去见她呢？不大礼貌吧。我的老师说了，一匹文明小马要注重衣着。”
“噢，这样啊……好吧。”萍琪略显惊讶地看着麦林，“呃……你们慢慢吃，我先…上楼了。”她说完，带着一个尴尬、不知道该说什么、又勉强笑着的表情，离开两马，走上楼梯，消失在他们的视线中。
“你好像把场面搞得尴尬了……我觉得你这样直接说，语气有点过了吧……”凌步说。
“可是就应该穿衣服啊……”
“你可能不了解这里的……一些情况吧。我们一般比较随意，不穿衣服很正常。”
“什么？”
“也只有正式场合之类的时候才穿啦……当然，也有平时穿衣服的小马，我只是说，不穿衣服不是什么稀奇事而已。当我没说。”凌步挤出了一丝笑容。
“好吧……”
“那现在我们走吧？”
麦林想了想，说：
“不了。”
“为什么？”
“本王子决定保持一下形象……我不希望第一次见面时是这副德行。”麦林说着，摸了摸衣领。
“好吧。”凌步说，“那现在回去了吗？”
“当然，”麦林说着打了一个呵欠，“吃完饭就犯困。”
“那我们走吧。”
两马刚刚站起来，准备离开，突然萍琪像有感应一般冒了出来，挂在门框上。
“嗨那么快就走啦？”
麦林和凌步一愣，“是啊。”
“不留久一点吗？”
“不了，他说困了。我得领他回去。”凌步说。
“那再见咯～”
“再见。”
“呃……再见？”
萍琪突然又缩上去了。凌步领着麦林走了出去，麦林还不安地回头看了一眼，她正站在二楼的屋顶上和他们挥蹄呢。
“她怎么上去的？”
“天知道。”