第四章：小马谷的海军王子
tue nov 10 12:29:02 cst 2015
这可能是冬天最后一场雪了。
半夜了，月光透过云间间隙，为大地蒙上了一层薄薄的银纱。空中的雪花，在月光下如同一颗颗星星般，眨着眼睛，泛着银光。
乌黑的云杉屋梁在雪中如同士兵般笔直地站立着，灰白色的浆墙和灰黑的石砖被风雪染得洁白。周围无比寂静。凌步坐在窗后的沙发上，身上盖着斗篷，凝视着落雪，偶尔起来给壁炉加加柴火。小马坐在旁边的椅子上，穿着斗篷，戴着帽子，一头金毛散落在肩头。一只蹄搭在桌子上，轻轻敲着，似乎在发着呆。
除了柴火燃烧噼里啪啦的声音，什么也听不到。
窗外，无数雪花在空中缓缓下落，打着螺旋，闪着月光。一粒雪花飘到窗前，落在了窗框上，被室内的炉火染得通红。凌步轻轻推开窗，小心翼翼地从窗框上托下了那一片雪花，慢慢关上了窗户，放在蹄上细细端详。这是一片晶莹剔透的雪，反射着炉火，透出温暖橙黄的光芒，那六枝细细的晶棱仿佛出自能工巧匠之手，光滑如镜，毫无磨损的痕迹。
小马依旧敲着桌子，越来越急。“呃……”小马好像犹豫着什么，但又在不耐烦地哼哼着“呃……”凌步依然端详着蹄上托着的雪花。这时，小马终于开口了“我还不知道你的名字呢，请问……”凌步头也不回，坐在地上，一边用蹄子玩弄着雪花，细细端详，一边漫不经心地回答道“凌步，橡果凌步。”“噢，凌步啊。我叫做麦林·法拉斯特，瑞特莱纳王子，皇家海军上将。我是皇帝的长子，学习过剑术，读过很多书，周游过整个瑞特莱纳。还有啊，我曾经指挥过一整支舰队，还打败过白格兰纳的海军，在当时，我感觉拯救了帝国非常有成就感啊。”凌步依然玩着雪花，淡淡地说：“麦林？名字不错，有五月的感觉(麦林maring)。”麦林见他没在听，玩着雪花的样子，他也把话憋了回去，没有继续往下讲了，换回了一副闷闷不乐的样子。不久，又开始用蹄子敲桌子打发时间了。
夜渐渐深了，雪依然没停，窗外的世界依然一片寂静，凌步依然玩弄着那片雪花。“真奇怪，这片雪花怎么还没化掉呢？”麦林躺在床上，翻来覆去，看着凌步玩着雪花看到都烦了。“凌步，没错吧？”“是的，我就叫凌步啊。”一边回答着，凌步把雪花安置在了一个小木盒里，然后放到了壁炉上面。
麦林打了个哈欠，“ah……我还是睡不着。给我讲个故事打发一下吧。”
“睡前故事？”“嗯哼？有什么问题吗？”
凌步忍不住笑了“噗哧，哈哈哈哈哈哈……”
麦林哼哼着鼻子“我在瑞特莱纳皇宫睡不着都这样做的，很正常啊。”“好吧好吧，”凌步摇了摇蹄子，“那我给你讲一个传说吧。这个传说我差不多都忘记了，刚刚才想起来。是关于雪花的传说——你有兴趣听吗？”
“讲了就是！”
凌步从书架上拿下了一本薄薄的手抄本，然后翻了几页，“那我就开始讲咯。”“快点。”
凌步请了清嗓子，在微弱的火光中开始讲述一个非常久远，没有多少小马记得的故事……至少陆上的小马没多少记得的故事……
“很久以前，冬季的最后一天，无论是天马还是陆马，无论住在云中城还是地面，都会举行盛大的庆典庆祝冬季的结束，春季的开始——和雪花有关系么？”
“别说别的，继续读。”
“每一次庆典，塞拉斯提亚公主和露娜公主都会出席——像暮光闪闪的笔记似的，诶？好像这本真的是笔记。”
麦林愤怒地拍着床头柜“你够了，给我一次讲完！”
“好啦好啦。在很久以前，每年冬季的最后一天，无论是云中城的天马还是陆上的陆马和独角兽，都会举行一个盛大的庆典庆祝冬季的结束和春季的到来。几乎每次庆典两位公主都会前来参加，各地的小马们都会送上迎春礼物。”凌步打了个哈欠，伸了一下懒腰。
“然后呢？”
“这里隔了一段，貌似是另外一种笔迹写的。”
“什么？”
“在当时，冬天也会下雪，但是雪花没有美丽的形状，都是六角形，正方形，正多边形的模样。但是自从某一年开始，雪花得到了更为美丽的形状。”
麦林趴在床上咬着被子“这段话听上去有点拗口啊。”
“它们开始变得美丽，漂亮，变得如水晶般地美丽。出现了细细的枝棱，还有光滑的色泽，在阳光下如同粉红色的水晶，在月光下如同一颗颗闪亮的星辰。
“我们并不知道这些从何而来。但是云中城有着一个美丽的传说，也是一个悲伤的故事。”
“终于切入正题了，”麦林用蹄子玩着被子角，“那么继续往下读？”
“传说在很久以前，云中城生活着一匹天马，这匹小马长得什么样已经没有多少小马记得了。但是她的眼睛，很多认识她的小马都终身难忘，故事也得以流传下来。那是一双灰蒙蒙，但是水灵的淡蓝色眼睛——她看不见任何东西。这双眼睛里透着忧愁，但是在她开心的时候，眼睛会闪着异样的目光，就像一双心灵的窗户一般，她的眼睛可以反映她的内心。我猜是这样的。有一年，云中城举办迎春庆典，而塞拉斯提亚公主和露娜公主这一年打算出席云中城的庆典。所以，老师要求每一位同学都交上一份新春礼物。但是这匹小马，她完全没有准备好去制作任何礼物。她也看不到任何东西，也不能和别的小马一起制作。而且别的小马也常常嘲笑她失明的双眼。如同‘她连自己的蹄子都看不到，能做什么礼物吗？’之类的话在那时充满了她的耳朵。
“但是她当时并没有气妥，没有放弃，也没有加入其他小马的小组。她决定跟老师说——她有一个惊喜，不想让别人知道，所以偷偷做了。当然，她之前并没有做任何的礼物，这样也是为了摆脱同学的嘲笑罢了。但是她也可能是认真的。那天晚上，有小马远远地看到，她似乎躲在一小朵云上，俯身雕琢着什么东西——也许是天上的落雪，也许是一小片云，也许，是她的一滴眼泪化作的冰雪。这就是第一片美丽的雪花，虽然可能制作略显粗糙，但是相对于其他雪来说，也非常漂亮，非常光滑了，就如同天空中的点点繁星。
“于是，在第二天，她把雪花送给了塞拉斯提亚公主和露娜公主。但在场的小马对她很冷淡，瞧不起她的礼物，除了两位公主。于是，小马开口说了这么一段话。
“我虽然看不见星星的模样，我也无法看到春天的景色，但是我能听到他们。我能听到雪像星星一样眨眼。所以它们也能为我们实现愿望，不是吗？一直以来冬天都在默默地给予我们恩惠，但我们却忽视了它。迎接春天是好事，但造福大家的冬天并不坏。它也许有黑又冷，但它也不是一无是处。也许……也许冬天因为我们不喜欢它而感到伤心。所以……也许我们可以对着冬雪许愿。就像对着夜晚的星星许愿一样。也许冬天就不会感到苦闷了。我们在春天很快乐，夏天也是，秋天也是，就不能让在冬天一样快乐吗？因为……冬天……也有它的价值。虽然看起来一无是处，但也能给我们带来惊喜。所以……”
“在这时，露娜公主请求她，能不能把雪花拿来看看。在她说话和公主说话的时候，全场的小马都鸦雀无声，静静地看着，听着。露娜公主端详着雪花，公主们又问了一句：“你能帮我们再做一些吗？”她同意了。
“在第二年，迎接落雪成为了全年盛大的节日之一。小马们发现了，冬天一直以来给予它们的馈赠——落雪。从此，雪花就是那样的轻柔，轻柔得像天马们的心愿。供孩子们玩耍，供小马们许愿，使小马们走出了寒冷的阴霾。还像星星一样，陪着大家入睡。这就是雪花的美丽，这就是雪花的轻柔，这就是冬天的馈赠——落雪。”
凌步读完了最后一行，轻轻合上了书，放在床头，转身就要离开卧室。这时，背后传来麦林迷迷糊糊的声音“后来呢？那匹小马怎么样了？她叫什么啊。”凌步叹了一口气，回头说“我也不知道。该睡觉了，晚安。”说完，便走出了麦林的卧室。
第二天早上，凌步早早就起床了。他吃完早餐，还散了个步，回来以后发现麦林的卧室门还是关着的。凌步轻轻打开了门，蹑蹄蹑脚地匍匐到床边，探出个头。麦林依旧在熟睡，盖着被踢掉了一半的被子，打着小呼噜，嘴角挂着一丝口水。凌步忍不住捂着嘴笑了——还王子呐。他悄悄地把两只前蹄伸到被子边缘，慢慢俯下身子，猛地往上一掀！“啊！冷死我了！”麦林马上跳了起来。“起床啦，‘王子阁下’。今天我要带你去小马谷参观一下。”但麦林并没有在听，他颤抖着迅速地套上了斗篷和帽子，然后又跳回床上用被子把自己包起来，只露出个脸，活像一只大粽子。“咯咯咯咯咯……你…说…什么？”“你怎么那么冷啊？”“这…可是…冬…天啊……”“不就是昨晚下了一场雪吗？起来啦，今天我要带你去参观一下小马谷的。啊，你的伤势恢复得很快嘛。”“知道…了…我…暖暖身子…再来。咯咯咯……”
不一会，凌步锁上门，把钥匙丢进背包里，吹了两声口哨就出发了，麦林穿得里一层外一层地跟在后面。大路上留下了一层白茫茫的积雪，在森林幽暗的地面上如同阳光般闪耀。不知道是不是因为下过雪，周围毫无动静，世界在这时仿佛正在沉睡，寂静无声。雪上留下了两排长长的蹄印。
他们走在冰雪覆盖的森林里，这条路似乎遥遥无期，在雪的覆盖下远近都是白茫茫的一片。麦林叹了一口气，却形成了一片白白的雾气。“还要走多远啊？”凌步停了下来，从背包里叼出一张地图，甩了甩，“如果地图没错的话，我们准备到了。如果我自己走大概要十分钟这样吧。”“你自己走什么意思？”凌步耸耸肩，“因为你是娇生惯养的贵族，所以我故意走慢……”麦林眉头一皱，“胡说八道！在我们国家，皇室成员只要是公马就一定要送到军队里锻炼几年。我可是皇家海军舰长，怎么可能不能跑呢？我短跑可以在二十秒内穿过战列舰的上层甲板！不信我就让你看看我能跑得多快！”“呃，我不知道。我不是这个意思
等等！别跑啊！等等我！”凌步三下两下把地图塞进了背包，背上背包跑了起来。“真是一个自尊够强的家伙。”
不一会，凌步就追上了正倒在树下趴着喘气的麦林。“你……你瞧……哈…哈…哈…我跑得…够快吧…哈…哈……”凌步摇了摇头，把麦林扶了起来，靠在了旁边的一棵树上。“真是拿你没办法。”凌步一边拍着麦林斗篷，一边抱怨着，“你为什么要这样表现呢？我只是不了解而已啦，对不起。”麦林可没有力气回答了，只在“哈…哈…”地喘着粗气。
快到中午的时候，他们才走到了小马谷镇郊的森林桥，麦林几乎是拖着身子一路走来的。“看来他还真是只会短跑啊……”凌步寻思着。“我们到了吗？”麦林站都站不稳了，凌步俯下身喝了口水——感觉很冰，然后慢悠悠地拿出地图，翻了两下。麦林靠着桥上的栅栏，腿开始发抖了。凌步慢条斯理地说“是的，如果地图没错的话，那么，我们到了。”麦林这下终于趴在了桥上“累死啦……”
潺潺的流水声从桥底悠悠流出，像长笛般悠长，像小提琴般细柔——这是初春的融化雪水，冰冷如雪，淡雅如冰。
“我们这是在哪啊？桥对面有什么？”
“嗯哼？我们在小马谷镇郊呢，这里是甜苹果园的边界，这里盛产苹果呢。”凌步答道。
“阿婆(apple)是什么？”
“一种水果啊？你不会不知道吧。”
“没听说过有阿婆这种水果。拿一个来给本王子看看——我就在这里等你好啦，看上去树上也没有果子。你帮我拿一个过来。”
凌步笑而不语。他走过去，用蹄子轻轻挖开薄薄的积雪，打开了树下的一个活板门，然后拖出了一篮苹果。他用蹄子托起一个苹果，扔到麦林面前，“就是这个啦。”
麦林现是张大嘴巴，下巴几乎掉到了地上——苹果还能放在这里。然后托了托斗篷，趴下来仔细打量着地上的苹果，又是敲又是比划的，最后说了一句话“这明明是海棠！”
“噗，”凌步努力忍着，“哈哈哈哈哈哈……”凌步忍不住笑了，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”凌步夸张地趴在地上用蹄子敲着地面狂笑。“这有什么好笑的，我的生物导师说了，长这样的水果就是海棠。你够了，给我停下。停下！本王子命令你不准笑！”麦林一脸严肃认真，凌步最后哈哈了两下，抹了抹嘴，满脸微笑“好啦，我不笑了。你可以尝尝啊。”
“尝尝？这海棠园应该有主人吧。他们不会轻易允许我吃的吧。”麦林看着苹果说道。
“放心好了，她很热情的，而且我是她朋友，吃了几个不会多介意的。”
“事实上，你们吃多少个都可以，‘橡果凌步’。”
“苹果杰克(applejack)？”
“哈哈！凌步好久不见！很高兴见到你”凌步被一把抱住了，“我也很高兴……麻烦松开，我要被你勒死了……”苹果杰克放下蹄子，转头看着凌步旁边的麦林“这是谁？不会是坎特洛特的贵族吧。我们这一带很少见穿得那么好的小马。”“噢，忘记跟你说了。这是麦林，我的……呃……我的客人，他暂时住在我家。他不是坎特洛特的小马，他说他来自一个叫做瑞特……瑞特……”凌步突然不记得要说什么了，或者不记得那地方叫什么了。
这时，麦林插嘴道“瑞特莱纳，我是瑞特莱纳帝国的王子。我在海上遇到了一场风暴，漂流到了这里，然后他救了我，帮我料理了伤口，提供了住处。他是我的……呃……我的恩人。你知道，虽然我是王子，但是我有时还是需要别的小马帮助的。哈哈，哈哈。”麦林这时想到自己身为王子还需要一个平民帮忙，还是被一个普普通通的陆马给救了，突然觉得很尴尬，只好打哈哈。
“噢，我知道。是的，每匹小马都有需要帮助的时候。你是叫麦林？我是苹果杰克，很高兴认识你。”
“嗯。苹果杰克，你认识凌步？”麦林问道。
“那当然。我们小时候经常在一起玩呢！我从马哈顿回到小马谷的时候，我在小马谷街头发现了他。然后他就跟着我回甜苹果园了，那时候他真是可爱，想起来都觉得好玩。然后呢，在我和凌步的再三请求下，史密夫婆婆收留了他。他当时连自己的名字都不记得了，但是我们发现他的可爱标志是个橡果，于是我们就叫他橡果凌步了。我经常和他一起玩，而我们家族也教会了他如何种植和收获果树。他离开甜苹果园去永恒自由森林后，除了在集市上偶尔遇到他在卖柴火和野果以外，我们很少见面了。”
“原来如此啊。所以凌步还是你们家的咯？”
“可以这么说，但是我们可没有血缘关系什么的。”
凌步摇着尾巴“她说的确实是实话，我也很感谢她们家收留我，如果不是苹果家族我也许还不会活到现在呢。对了，苹果杰克，你那天看到了彩虹了吗？真的好漂亮。”
“看到了！我在马哈顿远远的就看到了彩虹音爆，然后我当时才发现，小马谷才是我真正的归属，马哈顿并不适合我。于是我就回小马谷了，然后我在路上遇到了你！那彩虹真是太奇妙了！”
“是啊是啊……”
烈日当空，三匹小马坐在苹果树的树荫地下歇息，交谈着各种各样的事情，大部分时候都是麦林在介绍瑞特莱纳的风土马情啦，物产丰富啦，武器装备啦，但是对于武器，苹果杰克明显不是很感兴趣，经常回避这个话题。已经是正午了，麦林正兴致勃勃地讲述着他是如何指挥舰队打败白格兰纳海军，“当时，我站在舰桥上，两侧全是白格兰纳的军舰。我当机立断，下令两舷舰炮和火枪兵全部齐射！”麦林站了起来，挥舞着蹄子，仿佛在指挥士兵似的“然后，火光四射，发出了震耳欲聋的声音，像这样……”“咕……”麦林脸红了。苹果杰克举起蹄子扯了扯帽子，挠挠头“像肚子叫的声音？”
“不是……是我现在饿了……有吃的吗？”
“当然有。跟我来，回苹果园的谷仓，我们在那里吃饭。你喜欢吃苹果派吗？”
“阿婆派？可以试试，听上去很接地气的名字。”
三匹小马有说有笑地走在苹果园中的小路上，向苹果家族的谷仓走去。很明显，小路最近被清扫过，雪整齐地排列在路的两侧，在阳光下像粉红色的水晶粉末。三匹小马站在苹果园中的丘陵上远远望去——这是一栋红漆外墙，石瓦屋顶的建筑。洁白的雪覆盖着屋顶，两扇巨大的松树木门贴着橡木打造的墙壁，苹果木框架在正午的阳光下显得灰灰的，但是看上去很直很坚固。“那就是甜苹果园的谷仓啦，也是我家。”
“噢，很有农家风格嘛。你们家族很大吗？”麦林说。
“是的。实际上，我也背不出我们家族一半小马的名字。我想史密夫婆婆应该记得大部分吧。”
“是吗？实际上，我开始觉得蛮饿了。从这个山坡走到谷仓还有多远？”
“不远的，一个小时这样就可以到了。”
“什么！？一个小时！？我的天哪！”
当太阳开始落下时，他们才来到农庄门口，而麦林已经饿得快不行了。“快点……我现在什么都吃得下啊……”“很快就好，就等一小会。”苹果杰克跑过去，对着一匹红色的高壮小马说了一些话，然后那匹小马小跑进谷仓。不一会，他拖出了一辆马车，上面装了一整板苹果派。虽然已经冷了，但是还算脆口。苹果杰克拿起一个捧到麦林面前，“吃吧吃吧，不用客气。凌步的朋友就是我的朋友。”
麦林看到了派上的苹果，脸上露出了厌恶的表情，挥了挥蹄子。“不，我不喜欢吃海棠。把它拿开，我还能再忍一会，有其它的吃的吗？”
“不，这不是海棠，这是苹果。”“
“不，这肯定是海棠，不是什么阿婆！我老师就是……”凌步听不下去了，一把托起一块苹果派，一下子连着蹄塞进麦林嘴里。“呜——呜——”凌步把蹄子拔出来，“怎么样，味道还不错吧。”“呜——啊！咳咳！咳咳咳！咳！哎呀？是甜的？”麦林扯着自己的舌头，似乎不相信这是甜味。“是啊没错，苹果是甜……”
“噢！这海棠派真是太好吃了！”
“这是苹……”
“天哪，你们种的海棠怎么那么甜！那我就不客气了！”麦林一头栽进了一个派里，“不是！这是苹……”“啊呜呜呜……哈！啊呜呜……”饼皮屑飞得到处都是，凌步和苹果杰克不得不退后一步，举蹄子挡着脸。“噫！这吃相……算了，由他吧。那么，我们的午餐呢，苹果杰克？”
下午的太阳斜射着苹果山坡，积雪被阳光染成了一片粉红。凌步站在路上对着苹果谷仓挥着蹄子，“再见啦！谢谢款待！以后再见！”远处，苹果杰克也在挥着帽子告别。麦林站在一旁，拿着个苹果吃着，“说实话，那个叫什么——苹果杰克的小马还不错。还有，她们家的海棠真的很好吃！我回国以后一定要普及到每个角落，都种上这种甜海棠。对了，你觉得叫阿婆海棠怎么样？按你们的说法？”凌步回过头，“不，我们就叫它苹果。”“噢，就叫做阿婆啊。那好吧，那我以后也叫它阿婆(苹果apple……)好了。”
到了下午，镇公所的钟指着4点的时候，两匹马一前一后，踏着钟声进入了小马谷镇中心。“啊！这里就是小马谷啊。看上去镇公所建得比其他房子豪华多了。现在，我们要去干什么？”说完，麦林打了一个饱嗝。凌步翻开地图，“嗯……按照计划，我们先去暮光闪闪的图书馆借个书，然后呢，我们去糖块屋吃晚餐。”
“暮光闪闪？那是谁啊。”
“塞拉斯提亚公主的直属学生，她被派来研究那个什么魔法……噢，友谊魔法！”
“友谊魔法？那是什么东西啊，完全没听说过，瑞特莱纳独角兽教科书上也没写有啊。”
“具体我也不是很了解。不过我可以告诉你，暮光闪闪和苹果杰克是朋友哦。”
“那她人一定很不错吧。嗝！她朋友种的海棠那么好吃，有那么热情又淳朴的朋友真不错，给的海棠也是货真价实……等等，我好像没付她钱啊。”
“实际上，她的房子就在那边，看！”
“噢，那只是一棵树而已啊，你是说后面那栋房子吧。”麦林又打了一个饱嗝“我好像吃太多了。”
“仔细看，那不只是一棵树，那是一个树屋啊——或者说书屋也可以。我叫它“橡树图书馆”，走近点就看得清楚了。”
两匹小马走到了门前，凌步打了一下门铃。“叮铃！”没有小马应门。麦林又打了两下门铃，过了半天，还是没小马应门。麦林耐不住了，举起蹄子就是一阵狂敲，镀金的马蹄铁在门砸出了一片凹痕，木屑到处飞。这时，门内远远的传来一个声音“来了！等等我，我把书放回书架先。”麦林哼了哼鼻子，“现在终于应了。”“麦林？”“怎么啦凌步？”“我建议你把头低下……我好像听到了扑翅膀的声音……听上去这个力度应该是云宝。”凌步退后了一步，麦林回头对着凌步说“云宝？那是谁……”
麦林还没说完，门就被“砰”的一下打开——或者撞开了，麦林被门撞到了一边，然后屋檐上的积雪震了震，掉了下来，把麦林埋了！一匹着彩虹鬃发的淡蓝色天马拉着门，扑着翅膀，脸上笑得合不拢嘴“啊！凌步！你怎么来了！快进来，你知道吗？《无畏天马》最新的一本上有……”“等等，云宝黛西。稍微等一下，我…要…把…我的朋友。啊，拉…出来！嘿呀！”凌步一使劲，麦林就飞了出来，一个空翻过后压在了凌步身上。“你知道吗麦林？你重死了！快点下来！”“他叫麦林？你的新朋友吗？麦林，很高兴认识你。我叫……”凌步挪动着，试图把麦林推下去，“云宝，拜托你等一下再自我介绍，先帮我把这家伙拉下来！”“没问题，就等一会！”云宝撑住麦林往上一掀，他就滚了下去，一脸埋到了雪里。凌步站了起来，拍了拍斗篷，走到麦林面前，和云宝一起把他拉了起来。
“云宝，暮光闪闪呢？”
“她在楼上整理书架呢。你看看这本《无畏天马》。你知道吗？这真是太——棒——了！”
凌步接过一本书，拿在蹄子上看着封面，“这不是你吗？你怎么和无畏天马在一起呢？”
“噢！前几周，我等了好久好久，《无畏天马》都没有更新。于是我们六个就去找作者艾·c·伊尔林。结果呢，我们发现无畏天马就是她本马！然后我们一起去了水猴的神庙，打败了他！一时半会说不完的，反正这真是太棒了！这本还是伊尔林本马亲自签名寄给我的呢！”
“噢，那真是恭喜你了。请问，能先带我去找暮光闪闪吗？我要借几本书。”“没有问题，她就在楼上。”
云宝一头飞进了二楼书房，没等凌步反应过来，楼上就传出“呯铃乓啷”的响声，凌步跑上楼，麦林在下面大喊“嘿，还没关门呢！”
“云宝黛西！我才刚刚捡好书房，把书整理好，你又撞散了！不是告诉过你不能飞上楼的吗？”
“对不起！不过你看看谁来了！”
暮光闪闪回过头，“凌步？你怎么来了？”“我想借本书，你有没有全套的《equestria编年史》？另外，我带了一个新朋友来，他叫做麦林。看，他就在那里。”
“嗨……”王子生硬地挥着蹄子打招呼，感觉一进来就被房间里的所有小马注视很尴尬，一脸不自在。
“麦林？噢，你好。你是从坎特洛特来的吗？看上去很有贵族范儿。你喜欢看书吗？”
“喜欢……不过我不是从坎特洛特来的，我是瑞特……”凌步马上打断了他的话，“等等！暮光，他是一个旅客，在我家暂住一会。书可以借我吗？时候不早了。你知道，晚上回森林是很危险的。”凌步很清楚，如果麦林说出他的故乡名称，一晚上暮光都会用来查书——然而equestria的书籍都没有关于瑞特莱纳帝国的记载，除非海外小马带进来。“噢，当然。它就在这里。给。再见，如果下次有空就来坐坐。不过不要在半夜三更来哦。”
“好的，谢谢，再见。”凌步道了再见，拉着麦林就往门外走，麦林挥着蹄子，叫着“等等等等……等等啊！我还没说完啊——”
傍晚了，凌步和麦林坐在糖块屋里，望着夕阳下的小马谷。而外面并没有多少小马，大多都回家吃饭了，或者在回家的路上。窗外再次下起了小雪，雪花飘落在冷寂的街道上，糖块屋的窗台上，眼前的窗框上，一点一点地把世界染成一片雪白。
“晚上好，两位先生，需要什么吗？”一股浓密的粉色卷毛出现在麦林眼前，吓得他直往后挪。“噢，萍琪。随便点一些东西吃就可以啦。”萍琪转过头“哦，好的，我们目前的蛋糕可是优惠……凌步！这是多久没见面了！你知道吗？我最近无聊死了，我到底有多久没开派对了，足足四年了啊！四年！我简直无聊透了！”凌步呆住了，“呃…实际上如果我没记错你四周前刚刚开过派对。”萍琪摇着凌步的肩膀“不管怎么说，我已经很久没开派对了！你好久都没来过了，我今天一定要开个派对庆祝一下！”“不用了不用了，等等啊，我们就只是想吃点东西而已。”麦林撑住下巴在旁边看着，“我告诉你我就这个表情，静静的看着你们。”萍琪转过头看着麦林，一开始面无表情，渐渐得微笑起来，然后大叫了一声“啊——我没见过你！你是新来小马吧！开个派对庆祝一下……”“不！不用！已经晚了，我们吃点东西就得回护林小屋了。另外他住不住这里还不一定呢！”凌步连忙打断了萍琪，免得又摊上一个派对回不了家。“噢，好吧，”萍琪的耳朵垂了下来，“那么今天的糕点给你们免费怎么样？”麦林马上抬起头，“好啊，这个可以有！”
在萍琪的唠唠声中吃完了晚饭，好不容易告别了萍琪——她一直很热情地拉住两马不准走，最后，他们才走在了回家的路上。
“麦林，今天感觉怎么样？”
麦林轻轻咳了两下，“以王子的标准来说——”
凌步慢下了脚步，转头看着麦林，等着下一句话。
“今天实在是太棒了！”麦林突然跳了起来大叫道，“尤其是大大的甜味海棠！真是太棒了！”然后，麦林停下了脚步，两眼放光地对凌步说，“凌步，你的朋友真行啊！种海棠都能种甜！还有那个在树里的图书馆——虽然我被雪埋了一段时间——真是太奇妙了！我马生以来第一次见过建造在树里的建筑！而且那个粉红小马的热情让我很吃惊——她叫什么啊？”
“萍琪·派”
“——萍琪派，今天真不错。实际上，更开心的是，我还带回来了一包大海棠！”说着，麦林从斗篷里掏出一个小麻袋，里面装满了苹果。“确实很开心啊！”
“开心就好。我很高兴你伤口痊愈后有那么好的活力。”凌步说着，“实际上，你已经看不出受过伤了，而且满脸都是笑容。”
麦林听了，呆了一下。然后他咳了两声，脸又严肃了起来。“不不不，你笑了很好啊，不要那么严肃嘛，我的朋友！”
“等等！你刚刚叫我什么？”
“朋友啊，有什么问题吗？”
“意思说，你看待我跟看待萍琪，杰克，暮光一样咯？对于你来说，都一样好，都是朋友？”
“是的。”凌步不紧不慢地回答道，“实际上，从照顾你开始，我早就把你当作朋友了。”
“太感谢了！我很高兴我能加入你的朋友圈！”麦林紧紧抱住了凌步，连帽子都掉了，“我这是第一次，第一次了解平民小马！我之前还以为你们都是粗鄙的，庸俗的，没想到你们也那么有趣！甚至比我们国家的贵族有趣多了！我很高兴能认识你，还有你的那些朋友，凌步！”
凌步尴尬了一下，也伸出蹄子抱住了麦林，“我当然也很高兴认识你。不过，可不可以抱一抱就放开了？感觉抱太久有点喘不过气了……”“噢，对不起。”麦林俯下身来，捡起了帽子，戴到了头上，理了理金黄的头发。“好了，现在我们可以回去了吧？”凌步问道。
“当然可以，我们走吧。”麦林转身，眯着眼睛满脸微笑，轻声哼哼着歌谣，向远处的护林小屋走去。凌步摇了摇头，抖掉了兜帽上薄薄的几片雪，也跟在后面走在了回家的路上，凌步很久没感到那么放松了。他觉得，似乎他找到了一个能长久陪伴他的朋友，护林的工作也许不会那么孤独了。
“凌步？”
“嗯哼？什么事？‘王子阁下’？”
“其实你的屋子还装修得蛮好看的，我很喜欢。”
“噢，我也是因为你说了才去装修的。”
“我早就想好好感谢你了，也想赞美你的房子——但是你知道没时间跟你说哒。其实你的房子原来也很好的。”
“你这是想讨好我挽回你的形象吧？”
“才不是，本王子是真心想夸你！”
“我才不信呢！”
在两匹马身后，薄薄的积雪上留下了两串紧挨着的蹄印，一粒雪花飘落到蹄印里，消失了。
这可能是冬天最后一场雪了。
半夜了，月光透过云间间隙，为大地蒙上了一层薄薄的银纱。空中的雪花，在月光下如同一颗颗星星般，眨着眼睛，泛着银光。
乌黑的云杉屋梁在雪中如同士兵般笔直地站立着，灰白色的浆墙和灰黑的石砖被风雪染得洁白。周围无比寂静。凌步坐在窗后的沙发上，身上盖着斗篷，凝视着落雪，偶尔起来给壁炉加加柴火。小马坐在旁边的椅子上，穿着斗篷，戴着帽子，一头金毛散落在肩头。一只蹄搭在桌子上，轻轻敲着，似乎在发着呆。
除了柴火燃烧噼里啪啦的声音，什么也听不到。
窗外，无数雪花在空中缓缓下落，打着螺旋，闪着月光。一粒雪花飘到窗前，落在了窗框上，被室内的炉火染得通红。凌步轻轻推开窗，小心翼翼地从窗框上托下了那一片雪花，慢慢关上了窗户，放在蹄上细细端详。这是一片晶莹剔透的雪，反射着炉火，透出温暖橙黄的光芒，那六枝细细的晶棱仿佛出自能工巧匠之手，光滑如镜，毫无磨损的痕迹。
小马依旧敲着桌子，越来越急。“呃……”小马好像犹豫着什么，但又在不耐烦地哼哼着“呃……”凌步依然端详着蹄上托着的雪花。这时，小马终于开口了“我还不知道你的名字呢，请问……”凌步头也不回，坐在地上，一边用蹄子玩弄着雪花，细细端详，一边漫不经心地回答道“凌步，橡果凌步。”“噢，凌步啊。我叫做麦林·法拉斯特，瑞特莱纳王子，皇家海军上将。我是皇帝的长子，学习过剑术，读过很多书，周游过整个瑞特莱纳。还有啊，我曾经指挥过一整支舰队，还打败过白格兰纳的海军，在当时，我感觉拯救了帝国非常有成就感啊。”凌步依然玩着雪花，淡淡地说：“麦林？名字不错，有五月的感觉(麦林maring)。”麦林见他没在听，玩着雪花的样子，他也把话憋了回去，没有继续往下讲了，换回了一副闷闷不乐的样子。不久，又开始用蹄子敲桌子打发时间了。
夜渐渐深了，雪依然没停，窗外的世界依然一片寂静，凌步依然玩弄着那片雪花。“真奇怪，这片雪花怎么还没化掉呢？”麦林躺在床上，翻来覆去，看着凌步玩着雪花看到都烦了。“凌步，没错吧？”“是的，我就叫凌步啊。”一边回答着，凌步把雪花安置在了一个小木盒里，然后放到了壁炉上面。
麦林打了个哈欠，“ah……我还是睡不着。给我讲个故事打发一下吧。”
“睡前故事？”“嗯哼？有什么问题吗？”
凌步忍不住笑了“噗哧，哈哈哈哈哈哈……”
麦林哼哼着鼻子“我在瑞特莱纳皇宫睡不着都这样做的，很正常啊。”“好吧好吧，”凌步摇了摇蹄子，“那我给你讲一个传说吧。这个传说我差不多都忘记了，刚刚才想起来。是关于雪花的传说——你有兴趣听吗？”
“讲了就是！”
凌步从书架上拿下了一本薄薄的手抄本，然后翻了几页，“那我就开始讲咯。”“快点。”
凌步请了清嗓子，在微弱的火光中开始讲述一个非常久远，没有多少小马记得的故事……至少陆上的小马没多少记得的故事……
“很久以前，冬季的最后一天，无论是天马还是陆马，无论住在云中城还是地面，都会举行盛大的庆典庆祝冬季的结束，春季的开始——和雪花有关系么？”
“别说别的，继续读。”
“每一次庆典，塞拉斯提亚公主和露娜公主都会出席——像暮光闪闪的笔记似的，诶？好像这本真的是笔记。”
麦林愤怒地拍着床头柜“你够了，给我一次讲完！”
“好啦好啦。在很久以前，每年冬季的最后一天，无论是云中城的天马还是陆上的陆马和独角兽，都会举行一个盛大的庆典庆祝冬季的结束和春季的到来。几乎每次庆典两位公主都会前来参加，各地的小马们都会送上迎春礼物。”凌步打了个哈欠，伸了一下懒腰。
“然后呢？”
“这里隔了一段，貌似是另外一种笔迹写的。”
“什么？”
“在当时，冬天也会下雪，但是雪花没有美丽的形状，都是六角形，正方形，正多边形的模样。但是自从某一年开始，雪花得到了更为美丽的形状。”
麦林趴在床上咬着被子“这段话听上去有点拗口啊。”
“它们开始变得美丽，漂亮，变得如水晶般地美丽。出现了细细的枝棱，还有光滑的色泽，在阳光下如同粉红色的水晶，在月光下如同一颗颗闪亮的星辰。
“我们并不知道这些从何而来。但是云中城有着一个美丽的传说，也是一个悲伤的故事。”
“终于切入正题了，”麦林用蹄子玩着被子角，“那么继续往下读？”
“传说在很久以前，云中城生活着一匹天马，这匹小马长得什么样已经没有多少小马记得了。但是她的眼睛，很多认识她的小马都终身难忘，故事也得以流传下来。那是一双灰蒙蒙，但是水灵的淡蓝色眼睛——她看不见任何东西。这双眼睛里透着忧愁，但是在她开心的时候，眼睛会闪着异样的目光，就像一双心灵的窗户一般，她的眼睛可以反映她的内心。我猜是这样的。有一年，云中城举办迎春庆典，而塞拉斯提亚公主和露娜公主这一年打算出席云中城的庆典。所以，老师要求每一位同学都交上一份新春礼物。但是这匹小马，她完全没有准备好去制作任何礼物。她也看不到任何东西，也不能和别的小马一起制作。而且别的小马也常常嘲笑她失明的双眼。如同‘她连自己的蹄子都看不到，能做什么礼物吗？’之类的话在那时充满了她的耳朵。
“但是她当时并没有气妥，没有放弃，也没有加入其他小马的小组。她决定跟老师说——她有一个惊喜，不想让别人知道，所以偷偷做了。当然，她之前并没有做任何的礼物，这样也是为了摆脱同学的嘲笑罢了。但是她也可能是认真的。那天晚上，有小马远远地看到，她似乎躲在一小朵云上，俯身雕琢着什么东西——也许是天上的落雪，也许是一小片云，也许，是她的一滴眼泪化作的冰雪。这就是第一片美丽的雪花，虽然可能制作略显粗糙，但是相对于其他雪来说，也非常漂亮，非常光滑了，就如同天空中的点点繁星。
“于是，在第二天，她把雪花送给了塞拉斯提亚公主和露娜公主。但在场的小马对她很冷淡，瞧不起她的礼物，除了两位公主。于是，小马开口说了这么一段话。
“我虽然看不见星星的模样，我也无法看到春天的景色，但是我能听到他们。我能听到雪像星星一样眨眼。所以它们也能为我们实现愿望，不是吗？一直以来冬天都在默默地给予我们恩惠，但我们却忽视了它。迎接春天是好事，但造福大家的冬天并不坏。它也许有黑又冷，但它也不是一无是处。也许……也许冬天因为我们不喜欢它而感到伤心。所以……也许我们可以对着冬雪许愿。就像对着夜晚的星星许愿一样。也许冬天就不会感到苦闷了。我们在春天很快乐，夏天也是，秋天也是，就不能让在冬天一样快乐吗？因为……冬天……也有它的价值。虽然看起来一无是处，但也能给我们带来惊喜。所以……”
“在这时，露娜公主请求她，能不能把雪花拿来看看。在她说话和公主说话的时候，全场的小马都鸦雀无声，静静地看着，听着。露娜公主端详着雪花，公主们又问了一句：“你能帮我们再做一些吗？”她同意了。
“在第二年，迎接落雪成为了全年盛大的节日之一。小马们发现了，冬天一直以来给予它们的馈赠——落雪。从此，雪花就是那样的轻柔，轻柔得像天马们的心愿。供孩子们玩耍，供小马们许愿，使小马们走出了寒冷的阴霾。还像星星一样，陪着大家入睡。这就是雪花的美丽，这就是雪花的轻柔，这就是冬天的馈赠——落雪。”
凌步读完了最后一行，轻轻合上了书，放在床头，转身就要离开卧室。这时，背后传来麦林迷迷糊糊的声音“后来呢？那匹小马怎么样了？她叫什么啊。”凌步叹了一口气，回头说“我也不知道。该睡觉了，晚安。”说完，便走出了麦林的卧室。
第二天早上，凌步早早就起床了。他吃完早餐，还散了个步，回来以后发现麦林的卧室门还是关着的。凌步轻轻打开了门，蹑蹄蹑脚地匍匐到床边，探出个头。麦林依旧在熟睡，盖着被踢掉了一半的被子，打着小呼噜，嘴角挂着一丝口水。凌步忍不住捂着嘴笑了——还王子呐。他悄悄地把两只前蹄伸到被子边缘，慢慢俯下身子，猛地往上一掀！“啊！冷死我了！”麦林马上跳了起来。“起床啦，‘王子阁下’。今天我要带你去小马谷参观一下。”但麦林并没有在听，他颤抖着迅速地套上了斗篷和帽子，然后又跳回床上用被子把自己包起来，只露出个脸，活像一只大粽子。“咯咯咯咯咯……你…说…什么？”“你怎么那么冷啊？”“这…可是…冬…天啊……”“不就是昨晚下了一场雪吗？起来啦，今天我要带你去参观一下小马谷的。啊，你的伤势恢复得很快嘛。”“知道…了…我…暖暖身子…再来。咯咯咯……”
不一会，凌步锁上门，把钥匙丢进背包里，吹了两声口哨就出发了，麦林穿得里一层外一层地跟在后面。大路上留下了一层白茫茫的积雪，在森林幽暗的地面上如同阳光般闪耀。不知道是不是因为下过雪，周围毫无动静，世界在这时仿佛正在沉睡，寂静无声。雪上留下了两排长长的蹄印。
他们走在冰雪覆盖的森林里，这条路似乎遥遥无期，在雪的覆盖下远近都是白茫茫的一片。麦林叹了一口气，却形成了一片白白的雾气。“还要走多远啊？”凌步停了下来，从背包里叼出一张地图，甩了甩，“如果地图没错的话，我们准备到了。如果我自己走大概要十分钟这样吧。”“你自己走什么意思？”凌步耸耸肩，“因为你是娇生惯养的贵族，所以我故意走慢……”麦林眉头一皱，“胡说八道！在我们国家，皇室成员只要是公马就一定要送到军队里锻炼几年。我可是皇家海军舰长，怎么可能不能跑呢？我短跑可以在二十秒内穿过战列舰的上层甲板！不信我就让你看看我能跑得多快！”“呃，我不知道。我不是这个意思
等等！别跑啊！等等我！”凌步三下两下把地图塞进了背包，背上背包跑了起来。“真是一个自尊够强的家伙。”
不一会，凌步就追上了正倒在树下趴着喘气的麦林。“你……你瞧……哈…哈…哈…我跑得…够快吧…哈…哈……”凌步摇了摇头，把麦林扶了起来，靠在了旁边的一棵树上。“真是拿你没办法。”凌步一边拍着麦林斗篷，一边抱怨着，“你为什么要这样表现呢？我只是不了解而已啦，对不起。”麦林可没有力气回答了，只在“哈…哈…”地喘着粗气。
快到中午的时候，他们才走到了小马谷镇郊的森林桥，麦林几乎是拖着身子一路走来的。“看来他还真是只会短跑啊……”凌步寻思着。“我们到了吗？”麦林站都站不稳了，凌步俯下身喝了口水——感觉很冰，然后慢悠悠地拿出地图，翻了两下。麦林靠着桥上的栅栏，腿开始发抖了。凌步慢条斯理地说“是的，如果地图没错的话，那么，我们到了。”麦林这下终于趴在了桥上“累死啦……”
潺潺的流水声从桥底悠悠流出，像长笛般悠长，像小提琴般细柔——这是初春的融化雪水，冰冷如雪，淡雅如冰。
“我们这是在哪啊？桥对面有什么？”
“嗯哼？我们在小马谷镇郊呢，这里是甜苹果园的边界，这里盛产苹果呢。”凌步答道。
“阿婆(apple)是什么？”
“一种水果啊？你不会不知道吧。”
“没听说过有阿婆这种水果。拿一个来给本王子看看——我就在这里等你好啦，看上去树上也没有果子。你帮我拿一个过来。”
凌步笑而不语。他走过去，用蹄子轻轻挖开薄薄的积雪，打开了树下的一个活板门，然后拖出了一篮苹果。他用蹄子托起一个苹果，扔到麦林面前，“就是这个啦。”
麦林现是张大嘴巴，下巴几乎掉到了地上——苹果还能放在这里。然后托了托斗篷，趴下来仔细打量着地上的苹果，又是敲又是比划的，最后说了一句话“这明明是海棠！”
“噗，”凌步努力忍着，“哈哈哈哈哈哈……”凌步忍不住笑了，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”凌步夸张地趴在地上用蹄子敲着地面狂笑。“这有什么好笑的，我的生物导师说了，长这样的水果就是海棠。你够了，给我停下。停下！本王子命令你不准笑！”麦林一脸严肃认真，凌步最后哈哈了两下，抹了抹嘴，满脸微笑“好啦，我不笑了。你可以尝尝啊。”
“尝尝？这海棠园应该有主人吧。他们不会轻易允许我吃的吧。”麦林看着苹果说道。
“放心好了，她很热情的，而且我是她朋友，吃了几个不会多介意的。”
“事实上，你们吃多少个都可以，‘橡果凌步’。”
“苹果杰克(applejack)？”
“哈哈！凌步好久不见！很高兴见到你”凌步被一把抱住了，“我也很高兴……麻烦松开，我要被你勒死了……”苹果杰克放下蹄子，转头看着凌步旁边的麦林“这是谁？不会是坎特洛特的贵族吧。我们这一带很少见穿得那么好的小马。”“噢，忘记跟你说了。这是麦林，我的……呃……我的客人，他暂时住在我家。他不是坎特洛特的小马，他说他来自一个叫做瑞特……瑞特……”凌步突然不记得要说什么了，或者不记得那地方叫什么了。
这时，麦林插嘴道“瑞特莱纳，我是瑞特莱纳帝国的王子。我在海上遇到了一场风暴，漂流到了这里，然后他救了我，帮我料理了伤口，提供了住处。他是我的……呃……我的恩人。你知道，虽然我是王子，但是我有时还是需要别的小马帮助的。哈哈，哈哈。”麦林这时想到自己身为王子还需要一个平民帮忙，还是被一个普普通通的陆马给救了，突然觉得很尴尬，只好打哈哈。
“噢，我知道。是的，每匹小马都有需要帮助的时候。你是叫麦林？我是苹果杰克，很高兴认识你。”
“嗯。苹果杰克，你认识凌步？”麦林问道。
“那当然。我们小时候经常在一起玩呢！我从马哈顿回到小马谷的时候，我在小马谷街头发现了他。然后他就跟着我回甜苹果园了，那时候他真是可爱，想起来都觉得好玩。然后呢，在我和凌步的再三请求下，史密夫婆婆收留了他。他当时连自己的名字都不记得了，但是我们发现他的可爱标志是个橡果，于是我们就叫他橡果凌步了。我经常和他一起玩，而我们家族也教会了他如何种植和收获果树。他离开甜苹果园去永恒自由森林后，除了在集市上偶尔遇到他在卖柴火和野果以外，我们很少见面了。”
“原来如此啊。所以凌步还是你们家的咯？”
“可以这么说，但是我们可没有血缘关系什么的。”
凌步摇着尾巴“她说的确实是实话，我也很感谢她们家收留我，如果不是苹果家族我也许还不会活到现在呢。对了，苹果杰克，你那天看到了彩虹了吗？真的好漂亮。”
“看到了！我在马哈顿远远的就看到了彩虹音爆，然后我当时才发现，小马谷才是我真正的归属，马哈顿并不适合我。于是我就回小马谷了，然后我在路上遇到了你！那彩虹真是太奇妙了！”
“是啊是啊……”
烈日当空，三匹小马坐在苹果树的树荫地下歇息，交谈着各种各样的事情，大部分时候都是麦林在介绍瑞特莱纳的风土马情啦，物产丰富啦，武器装备啦，但是对于武器，苹果杰克明显不是很感兴趣，经常回避这个话题。已经是正午了，麦林正兴致勃勃地讲述着他是如何指挥舰队打败白格兰纳海军，“当时，我站在舰桥上，两侧全是白格兰纳的军舰。我当机立断，下令两舷舰炮和火枪兵全部齐射！”麦林站了起来，挥舞着蹄子，仿佛在指挥士兵似的“然后，火光四射，发出了震耳欲聋的声音，像这样……”“咕……”麦林脸红了。苹果杰克举起蹄子扯了扯帽子，挠挠头“像肚子叫的声音？”
“不是……是我现在饿了……有吃的吗？”
“当然有。跟我来，回苹果园的谷仓，我们在那里吃饭。你喜欢吃苹果派吗？”
“阿婆派？可以试试，听上去很接地气的名字。”
三匹小马有说有笑地走在苹果园中的小路上，向苹果家族的谷仓走去。很明显，小路最近被清扫过，雪整齐地排列在路的两侧，在阳光下像粉红色的水晶粉末。三匹小马站在苹果园中的丘陵上远远望去——这是一栋红漆外墙，石瓦屋顶的建筑。洁白的雪覆盖着屋顶，两扇巨大的松树木门贴着橡木打造的墙壁，苹果木框架在正午的阳光下显得灰灰的，但是看上去很直很坚固。“那就是甜苹果园的谷仓啦，也是我家。”
“噢，很有农家风格嘛。你们家族很大吗？”麦林说。
“是的。实际上，我也背不出我们家族一半小马的名字。我想史密夫婆婆应该记得大部分吧。”
“是吗？实际上，我开始觉得蛮饿了。从这个山坡走到谷仓还有多远？”
“不远的，一个小时这样就可以到了。”
“什么！？一个小时！？我的天哪！”
当太阳开始落下时，他们才来到农庄门口，而麦林已经饿得快不行了。“快点……我现在什么都吃得下啊……”“很快就好，就等一小会。”苹果杰克跑过去，对着一匹红色的高壮小马说了一些话，然后那匹小马小跑进谷仓。不一会，他拖出了一辆马车，上面装了一整板苹果派。虽然已经冷了，但是还算脆口。苹果杰克拿起一个捧到麦林面前，“吃吧吃吧，不用客气。凌步的朋友就是我的朋友。”
麦林看到了派上的苹果，脸上露出了厌恶的表情，挥了挥蹄子。“不，我不喜欢吃海棠。把它拿开，我还能再忍一会，有其它的吃的吗？”
“不，这不是海棠，这是苹果。”“
“不，这肯定是海棠，不是什么阿婆！我老师就是……”凌步听不下去了，一把托起一块苹果派，一下子连着蹄塞进麦林嘴里。“呜——呜——”凌步把蹄子拔出来，“怎么样，味道还不错吧。”“呜——啊！咳咳！咳咳咳！咳！哎呀？是甜的？”麦林扯着自己的舌头，似乎不相信这是甜味。“是啊没错，苹果是甜……”
“噢！这海棠派真是太好吃了！”
“这是苹……”
“天哪，你们种的海棠怎么那么甜！那我就不客气了！”麦林一头栽进了一个派里，“不是！这是苹……”“啊呜呜呜……哈！啊呜呜……”饼皮屑飞得到处都是，凌步和苹果杰克不得不退后一步，举蹄子挡着脸。“噫！这吃相……算了，由他吧。那么，我们的午餐呢，苹果杰克？”
下午的太阳斜射着苹果山坡，积雪被阳光染成了一片粉红。凌步站在路上对着苹果谷仓挥着蹄子，“再见啦！谢谢款待！以后再见！”远处，苹果杰克也在挥着帽子告别。麦林站在一旁，拿着个苹果吃着，“说实话，那个叫什么——苹果杰克的小马还不错。还有，她们家的海棠真的很好吃！我回国以后一定要普及到每个角落，都种上这种甜海棠。对了，你觉得叫阿婆海棠怎么样？按你们的说法？”凌步回过头，“不，我们就叫它苹果。”“噢，就叫做阿婆啊。那好吧，那我以后也叫它阿婆(苹果apple……)好了。”
到了下午，镇公所的钟指着4点的时候，两匹马一前一后，踏着钟声进入了小马谷镇中心。“啊！这里就是小马谷啊。看上去镇公所建得比其他房子豪华多了。现在，我们要去干什么？”说完，麦林打了一个饱嗝。凌步翻开地图，“嗯……按照计划，我们先去暮光闪闪的图书馆借个书，然后呢，我们去糖块屋吃晚餐。”
“暮光闪闪？那是谁啊。”
“塞拉斯提亚公主的直属学生，她被派来研究那个什么魔法……噢，友谊魔法！”
“友谊魔法？那是什么东西啊，完全没听说过，瑞特莱纳独角兽教科书上也没写有啊。”
“具体我也不是很了解。不过我可以告诉你，暮光闪闪和苹果杰克是朋友哦。”
“那她人一定很不错吧。嗝！她朋友种的海棠那么好吃，有那么热情又淳朴的朋友真不错，给的海棠也是货真价实……等等，我好像没付她钱啊。”
“实际上，她的房子就在那边，看！”
“噢，那只是一棵树而已啊，你是说后面那栋房子吧。”麦林又打了一个饱嗝“我好像吃太多了。”
“仔细看，那不只是一棵树，那是一个树屋啊——或者说书屋也可以。我叫它“橡树图书馆”，走近点就看得清楚了。”
两匹小马走到了门前，凌步打了一下门铃。“叮铃！”没有小马应门。麦林又打了两下门铃，过了半天，还是没小马应门。麦林耐不住了，举起蹄子就是一阵狂敲，镀金的马蹄铁在门砸出了一片凹痕，木屑到处飞。这时，门内远远的传来一个声音“来了！等等我，我把书放回书架先。”麦林哼了哼鼻子，“现在终于应了。”“麦林？”“怎么啦凌步？”“我建议你把头低下……我好像听到了扑翅膀的声音……听上去这个力度应该是云宝。”凌步退后了一步，麦林回头对着凌步说“云宝？那是谁……”
麦林还没说完，门就被“砰”的一下打开——或者撞开了，麦林被门撞到了一边，然后屋檐上的积雪震了震，掉了下来，把麦林埋了！一匹着彩虹鬃发的淡蓝色天马拉着门，扑着翅膀，脸上笑得合不拢嘴“啊！凌步！你怎么来了！快进来，你知道吗？《无畏天马》最新的一本上有……”“等等，云宝黛西。稍微等一下，我…要…把…我的朋友。啊，拉…出来！嘿呀！”凌步一使劲，麦林就飞了出来，一个空翻过后压在了凌步身上。“你知道吗麦林？你重死了！快点下来！”“他叫麦林？你的新朋友吗？麦林，很高兴认识你。我叫……”凌步挪动着，试图把麦林推下去，“云宝，拜托你等一下再自我介绍，先帮我把这家伙拉下来！”“没问题，就等一会！”云宝撑住麦林往上一掀，他就滚了下去，一脸埋到了雪里。凌步站了起来，拍了拍斗篷，走到麦林面前，和云宝一起把他拉了起来。
“云宝，暮光闪闪呢？”
“她在楼上整理书架呢。你看看这本《无畏天马》。你知道吗？这真是太——棒——了！”
凌步接过一本书，拿在蹄子上看着封面，“这不是你吗？你怎么和无畏天马在一起呢？”
“噢！前几周，我等了好久好久，《无畏天马》都没有更新。于是我们六个就去找作者艾·c·伊尔林。结果呢，我们发现无畏天马就是她本马！然后我们一起去了水猴的神庙，打败了他！一时半会说不完的，反正这真是太棒了！这本还是伊尔林本马亲自签名寄给我的呢！”
“噢，那真是恭喜你了。请问，能先带我去找暮光闪闪吗？我要借几本书。”“没有问题，她就在楼上。”
云宝一头飞进了二楼书房，没等凌步反应过来，楼上就传出“呯铃乓啷”的响声，凌步跑上楼，麦林在下面大喊“嘿，还没关门呢！”
“云宝黛西！我才刚刚捡好书房，把书整理好，你又撞散了！不是告诉过你不能飞上楼的吗？”
“对不起！不过你看看谁来了！”
暮光闪闪回过头，“凌步？你怎么来了？”“我想借本书，你有没有全套的《equestria编年史》？另外，我带了一个新朋友来，他叫做麦林。看，他就在那里。”
“嗨……”王子生硬地挥着蹄子打招呼，感觉一进来就被房间里的所有小马注视很尴尬，一脸不自在。
“麦林？噢，你好。你是从坎特洛特来的吗？看上去很有贵族范儿。你喜欢看书吗？”
“喜欢……不过我不是从坎特洛特来的，我是瑞特……”凌步马上打断了他的话，“等等！暮光，他是一个旅客，在我家暂住一会。书可以借我吗？时候不早了。你知道，晚上回森林是很危险的。”凌步很清楚，如果麦林说出他的故乡名称，一晚上暮光都会用来查书——然而equestria的书籍都没有关于瑞特莱纳帝国的记载，除非海外小马带进来。“噢，当然。它就在这里。给。再见，如果下次有空就来坐坐。不过不要在半夜三更来哦。”
“好的，谢谢，再见。”凌步道了再见，拉着麦林就往门外走，麦林挥着蹄子，叫着“等等等等……等等啊！我还没说完啊——”
傍晚了，凌步和麦林坐在糖块屋里，望着夕阳下的小马谷。而外面并没有多少小马，大多都回家吃饭了，或者在回家的路上。窗外再次下起了小雪，雪花飘落在冷寂的街道上，糖块屋的窗台上，眼前的窗框上，一点一点地把世界染成一片雪白。
“晚上好，两位先生，需要什么吗？”一股浓密的粉色卷毛出现在麦林眼前，吓得他直往后挪。“噢，萍琪。随便点一些东西吃就可以啦。”萍琪转过头“哦，好的，我们目前的蛋糕可是优惠……凌步！这是多久没见面了！你知道吗？我最近无聊死了，我到底有多久没开派对了，足足四年了啊！四年！我简直无聊透了！”凌步呆住了，“呃…实际上如果我没记错你四周前刚刚开过派对。”萍琪摇着凌步的肩膀“不管怎么说，我已经很久没开派对了！你好久都没来过了，我今天一定要开个派对庆祝一下！”“不用了不用了，等等啊，我们就只是想吃点东西而已。”麦林撑住下巴在旁边看着，“我告诉你我就这个表情，静静的看着你们。”萍琪转过头看着麦林，一开始面无表情，渐渐得微笑起来，然后大叫了一声“啊——我没见过你！你是新来小马吧！开个派对庆祝一下……”“不！不用！已经晚了，我们吃点东西就得回护林小屋了。另外他住不住这里还不一定呢！”凌步连忙打断了萍琪，免得又摊上一个派对回不了家。“噢，好吧，”萍琪的耳朵垂了下来，“那么今天的糕点给你们免费怎么样？”麦林马上抬起头，“好啊，这个可以有！”
在萍琪的唠唠声中吃完了晚饭，好不容易告别了萍琪——她一直很热情地拉住两马不准走，最后，他们才走在了回家的路上。
“麦林，今天感觉怎么样？”
麦林轻轻咳了两下，“以王子的标准来说——”
凌步慢下了脚步，转头看着麦林，等着下一句话。
“今天实在是太棒了！”麦林突然跳了起来大叫道，“尤其是大大的甜味海棠！真是太棒了！”然后，麦林停下了脚步，两眼放光地对凌步说，“凌步，你的朋友真行啊！种海棠都能种甜！还有那个在树里的图书馆——虽然我被雪埋了一段时间——真是太奇妙了！我马生以来第一次见过建造在树里的建筑！而且那个粉红小马的热情让我很吃惊——她叫什么啊？”
“萍琪·派”
“——萍琪派，今天真不错。实际上，更开心的是，我还带回来了一包大海棠！”说着，麦林从斗篷里掏出一个小麻袋，里面装满了苹果。“确实很开心啊！”
“开心就好。我很高兴你伤口痊愈后有那么好的活力。”凌步说着，“实际上，你已经看不出受过伤了，而且满脸都是笑容。”
麦林听了，呆了一下。然后他咳了两声，脸又严肃了起来。“不不不，你笑了很好啊，不要那么严肃嘛，我的朋友！”
“等等！你刚刚叫我什么？”
“朋友啊，有什么问题吗？”
“意思说，你看待我跟看待萍琪，杰克，暮光一样咯？对于你来说，都一样好，都是朋友？”
“是的。”凌步不紧不慢地回答道，“实际上，从照顾你开始，我早就把你当作朋友了。”
“太感谢了！我很高兴我能加入你的朋友圈！”麦林紧紧抱住了凌步，连帽子都掉了，“我这是第一次，第一次了解平民小马！我之前还以为你们都是粗鄙的，庸俗的，没想到你们也那么有趣！甚至比我们国家的贵族有趣多了！我很高兴能认识你，还有你的那些朋友，凌步！”
凌步尴尬了一下，也伸出蹄子抱住了麦林，“我当然也很高兴认识你。不过，可不可以抱一抱就放开了？感觉抱太久有点喘不过气了……”“噢，对不起。”麦林俯下身来，捡起了帽子，戴到了头上，理了理金黄的头发。“好了，现在我们可以回去了吧？”凌步问道。
“当然可以，我们走吧。”麦林转身，眯着眼睛满脸微笑，轻声哼哼着歌谣，向远处的护林小屋走去。凌步摇了摇头，抖掉了兜帽上薄薄的几片雪，也跟在后面走在了回家的路上，凌步很久没感到那么放松了。他觉得，似乎他找到了一个能长久陪伴他的朋友，护林的工作也许不会那么孤独了。
“凌步？”
“嗯哼？什么事？‘王子阁下’？”
“其实你的屋子还装修得蛮好看的，我很喜欢。”
“噢，我也是因为你说了才去装修的。”
“我早就想好好感谢你了，也想赞美你的房子——但是你知道没时间跟你说哒。其实你的房子原来也很好的。”
“你这是想讨好我挽回你的形象吧？”
“才不是，本王子是真心想夸你！”
“我才不信呢！”
在两匹马身后，薄薄的积雪上留下了两串紧挨着的蹄印，一粒雪花飘落到蹄印里，消失了。