第六十七章 读心者
行驶了一个钟头左右后，商队短暂停留了片刻，给予我和赛拉登上商队主人所在马车的时间，在我们进入车厢内之后，整个车队立即以最快速度继续前进，尽管暂时看不见身后的追兵，但是每个人都依然是一副紧张的神情。
我们目前所在的车厢内除开我和赛拉外还有四名乘客，分别是霍华德会长、防护师班森、骑兵头领和罗娜小姐。我让赛拉坐在罗娜小姐身边，自己则靠着黑发小丫头坐下，其他三人则坐在对面的座位上，即便容纳了六个人，这辆马车内部依然显得极为宽敞。
关好门后，老法师立刻拿出一颗黄宝石往木桌上一放，一个无形的魔法力场就从宝石内扩散而出、覆盖了整个车厢，霍华德会长则抬手示意我们不要紧张。
“这只是一个防备监听的隔音结界而已。”面貌儒雅的商队领袖解释道，同时朝我和赛拉致歉道：“卡拉维先生，赛拉小姐，请接受我们的道歉。我查看过现场了，只要那些怪物再往前掘进三十米左右，营区的所有人恐怕都难逃一死，而我的侄女也一定会被那个可怕的蜥蜴人掳走，我不会去纠结这名了不起的女孩是怎么察觉到那些地底下的怪物的，我只知道一件事：如果你们真的心怀不轨的话，那现在我已经见不到我的侄女了。在此我万分后悔之前对你们二位做出的无端猜疑，在此我置以最深切的歉意。”
男人深深的低下了头，穿着白袍的老法师班森和巨剑壮汉也将手掌放在胸口向我和赛拉致敬，罗娜小姐则感激的向我们致谢。
小家伙一脸没听懂的木然表情，我则简短的点点头表示接受他们的道歉，但是我腾出和赛拉独处的时间不是为了来听这些可有可无的话。“之前的袭击也许你们已经觉得很艰难了，但我打包票那只不过是一场佯攻，想出用食尸鬼工兵掘地偷袭的家伙一定觉得这个计划十拿九稳，不愿意在正面战场上损失太多实力，因此投入作战的部队根本算不上是精锐。现在他们的计划被我们挫败，下一次的进攻就没这么简单了。所以我只想知道一件事：你们到底做了什么事，才惹上这样的敌人对你们紧追不休？他们又为什么非要抓走你的侄女不可？”
罗娜小姐和骑兵头目有些不明就里的看着我，但老法师和霍华德会长的脸色变得出乎意料的凝重，沉默半响后，商队首领长叹一声，打开了话匣子。
“两位客人一定非常好奇，为什么我会带着这么多人从塞亚城千里迢迢的跑到呼啸平原上来，事实上不仅是你们，就连我的队伍中大部分人都对这个决定颇有微词，但是我别无选择。我接下来要说的事情可能会让你们觉得我是在疯言疯语，但是我敢用我的性命担保，我说的每一句话都是真的。”
根据会长的讲述，他在塞亚城担任金色天平贸易公会的分会长，经营的产业相当庞大，拥有的财富也数量惊人，要说他会缺钱到亲自穿越呼啸平原跑去白龙领或者星落城这种穷地方拓展业务，这是连他自己都不会相信的，但是在最近几个月里，霍华德发现自己身边的人开始变得越来越不对劲起来。一开始只是家族或者公会内的人显得有些精神恍惚，但很快发展到对他的命令心不在焉、阳奉阴违，他一开始还以为会不会是自己给他们的工资太低了或者是敌对势力收买了那些部下和佣人，但是很快发现事情远不止如此。
在一个晚上，服侍家族四十年的老管家居然试图刺杀霍华德，直到现在，商队首领提起这件事来的时候依然是一脸的难以置信：“我还没出生的时候，老菲利克斯就已经为我们的家族效力了，我爸爸死了以后把老管家留给了我，整整二十年，他工作兢兢业业、从来没出过一点瑕疵，对家族也忠心耿耿，我现在都想不通他为什么要杀我？是我在位的时候干出了什么天怒人怨的事情吗？”
最奇怪的事情是，当分会长夺下老人手上的匕首后，管家就晕了过去，醒来以后对发生了什么事一无所知，反而被拿着刀的霍华德吓得不轻。在此之后，公会和家族内的重要成员不是性情大变、举止怪异，就是因为莫名其妙的原因而暴毙。副会长在钉钉子的时候不小心敲到了自己的手指，一个星期以后死于破伤风；会计师被人发现一丝不挂的淹死在公园的喷泉内，警备队调查后说他是喝醉了自己淹死的；女仆长变得神经兮兮的，经常说在房间内能看见鬼，最后从四楼的阳台上跳了下去。
“我那时候已经开始怀疑是不是我们家族做了什么坏事导致招来的报应，但是我扣心自问，不管是我爸爸还是我自己管理公会的时候，一向都是宽厚待人诚实经营，从来没干出什么对不起别人的事，若要是说罪孽的起因是我的祖辈，那为何现在报应才姗姗来迟？直到我父亲的好友班森老先生收到了我寄的信后，前来帮助我调查事情的真相后，我们才发现情况远比想象的还要复杂。”
白袍的老法师伸手捏了捏自己的耳垂，这个手势专门指某一特定派系的施法者，让我恍然大悟：“你怀疑有读心者从中作梗？”
“不是怀疑，是肯定有。”班森严肃的说，“在塞亚城的黄金天平分会和霍华德会长家族成员身上发生的怪事很容易被看成是诅咒、天谴或者某种报应，但是我几乎能从每一件惨剧后面都看到精神魔法的蛛丝马迹，我们试图向教会求助，但是你们知道的，他们对精神魔法一向不太熟悉，毕竟最靠近我们的“好朋友”是萨法玛莎的死灵法师，更别提每具尸体上残留的魔法痕迹太过细微，甚至都不能当作证据呈上，我也是靠着早些年和灵能者与控心者打过的交道份上，对这类魔法气息的感觉特别敏锐，才敢判断绝对是读心者的手笔，但是教会与法师公会显然都不把我的“凭空臆想”放在心上。”
陷入无人相信的困境又求助无门、被看不见的敌人慢慢孤立，霍华德会长知道，如果继续呆在这座城市，不要说产业与财产了，自己连命都未必能保得住。尽管他的命令在家族与贸易公会内已经没有多少人会去听了，但是经过艰难的努力，会长大人还是成功带上了一批隐藏的财产、忠心的护卫、与家族关系较为密切的两名法师、以及唯一愿意跟他一起去“拓展公会业务”的侄女罗娜小姐。
“我的双亲已经不在了，老婆病故后我一直没有再娶妻，也没能生下个儿子女儿什么的，兄弟表亲都是一些只知道吃喝玩乐的败家子，上不得台面，罗娜的父母也去世的早，整个家里也就只有她跟我最亲了。当时形势很紧急，我也实在没办法跟其他人解释清楚，不愿意跟我一起走的我也真的没办法了。”
没能带上所有人让会长十分黯然，但我理解他，被这种“看不见的敌人”纠缠，没人理解与相信的苦楚我也经历过，试想，整个伊兰雅，谁会相信我对巨石城事件的说辞？即便我之前就发现了城市内潜藏的狼人，在街上大吼大叫告诉大家危险，除了被当成疯子抓起来以外会有第二个结局吗？
于是在霍华德的带领下，这只大部分人都被蒙在鼓里的开拓队伍浩浩荡荡的出发了。但让会长感到惊恐的是，即便出了塞亚城，进入了另一个城市稍事休息，那种被人窥视的感觉也从来没有消失过。证据就是，在离开塞亚城的两个星期后，停留在小城昆尔维亚的队伍中，在一个晚上平白无故的消失了六个人，如果要说是因为那些仆人不愿意离开舒适的大城市偷偷溜走，为何他们连自己的贴身衣物与财产都没带？
受到惊吓的会长即刻催促商队继续启程，以逃命般的速度经过一座又一座城市，而被人监视跟踪的感觉始终挥之不去。但他也发现了敌人的弱点：只要他停留在人口众多的城市内，商队内的成员就会莫名失踪或者表现怪异，但是如果他在荒野扎营、让防护师在休息时布下重重侦测法阵，就能保证队伍平安无事。他推测，因为在人流量大的城市内，你永远不知道笑着接近你的商人或平民是不是就是一个伪装过的读心者，但是在野外看不到人的地方，读心者也难以在不激活警报结界的情况下接近商队的成员，因此他在一路的逃亡路上，特地挑那些偏僻的路走，毕竟读心者擅长的是蛊惑人心暗中捣乱，正面战斗实在不是他们的长处。
这一逃，就逃了近两个月，一直逃到呼啸原野这种鬼地方来。本以为在这种人迹罕至的荒原上应该没有读心者会耐着性子继续跟踪自己了，没想到会被恶名昭彰的火焰魔狼盗贼团盯上，而从他们不急于求财、反而试图捕获自己的侄女的行为来看，霍华德会长绝望的发现，要么这些家伙跟试图谋害自己的读心者是一伙的，要么就是受到了幕后黑手的雇佣，而不管是哪一种情况，都证明了暗算会长大人的势力的强大与手眼通天。
“为什么幕后黑手想要活着的罗娜小姐？”我看了身旁的女性一眼，她已经被这过于惊悚的事实吓得面色苍白、说不出话来，尽管我承认这名人类女性也许算得上是年轻漂亮、具有生意头脑，但我不觉得她的身价会比贸易公会的分会长更高啊，为什么这些人不在意会长本人的死活，反而揪着他的侄女不放？
霍华德大人沉吟了片刻，最终还是说出了自己的推论：“我觉得那些人并不是贪图我的财产或者跟我有仇，他们是想彻底接管塞亚城金天平的商会势力。我之前立过一个遗嘱，因为其他的家族兄弟都不成器，所以我告诉其他人，如果我死了，就由我的侄女接过我的事业，而扶持罗娜当作傀儡控制整个商会，总比操纵我本人简单。”
我们目前所在的车厢内除开我和赛拉外还有四名乘客，分别是霍华德会长、防护师班森、骑兵头领和罗娜小姐。我让赛拉坐在罗娜小姐身边，自己则靠着黑发小丫头坐下，其他三人则坐在对面的座位上，即便容纳了六个人，这辆马车内部依然显得极为宽敞。
关好门后，老法师立刻拿出一颗黄宝石往木桌上一放，一个无形的魔法力场就从宝石内扩散而出、覆盖了整个车厢，霍华德会长则抬手示意我们不要紧张。
“这只是一个防备监听的隔音结界而已。”面貌儒雅的商队领袖解释道，同时朝我和赛拉致歉道：“卡拉维先生，赛拉小姐，请接受我们的道歉。我查看过现场了，只要那些怪物再往前掘进三十米左右，营区的所有人恐怕都难逃一死，而我的侄女也一定会被那个可怕的蜥蜴人掳走，我不会去纠结这名了不起的女孩是怎么察觉到那些地底下的怪物的，我只知道一件事：如果你们真的心怀不轨的话，那现在我已经见不到我的侄女了。在此我万分后悔之前对你们二位做出的无端猜疑，在此我置以最深切的歉意。”
男人深深的低下了头，穿着白袍的老法师班森和巨剑壮汉也将手掌放在胸口向我和赛拉致敬，罗娜小姐则感激的向我们致谢。
小家伙一脸没听懂的木然表情，我则简短的点点头表示接受他们的道歉，但是我腾出和赛拉独处的时间不是为了来听这些可有可无的话。“之前的袭击也许你们已经觉得很艰难了，但我打包票那只不过是一场佯攻，想出用食尸鬼工兵掘地偷袭的家伙一定觉得这个计划十拿九稳，不愿意在正面战场上损失太多实力，因此投入作战的部队根本算不上是精锐。现在他们的计划被我们挫败，下一次的进攻就没这么简单了。所以我只想知道一件事：你们到底做了什么事，才惹上这样的敌人对你们紧追不休？他们又为什么非要抓走你的侄女不可？”
罗娜小姐和骑兵头目有些不明就里的看着我，但老法师和霍华德会长的脸色变得出乎意料的凝重，沉默半响后，商队首领长叹一声，打开了话匣子。
“两位客人一定非常好奇，为什么我会带着这么多人从塞亚城千里迢迢的跑到呼啸平原上来，事实上不仅是你们，就连我的队伍中大部分人都对这个决定颇有微词，但是我别无选择。我接下来要说的事情可能会让你们觉得我是在疯言疯语，但是我敢用我的性命担保，我说的每一句话都是真的。”
根据会长的讲述，他在塞亚城担任金色天平贸易公会的分会长，经营的产业相当庞大，拥有的财富也数量惊人，要说他会缺钱到亲自穿越呼啸平原跑去白龙领或者星落城这种穷地方拓展业务，这是连他自己都不会相信的，但是在最近几个月里，霍华德发现自己身边的人开始变得越来越不对劲起来。一开始只是家族或者公会内的人显得有些精神恍惚，但很快发展到对他的命令心不在焉、阳奉阴违，他一开始还以为会不会是自己给他们的工资太低了或者是敌对势力收买了那些部下和佣人，但是很快发现事情远不止如此。
在一个晚上，服侍家族四十年的老管家居然试图刺杀霍华德，直到现在，商队首领提起这件事来的时候依然是一脸的难以置信：“我还没出生的时候，老菲利克斯就已经为我们的家族效力了，我爸爸死了以后把老管家留给了我，整整二十年，他工作兢兢业业、从来没出过一点瑕疵，对家族也忠心耿耿，我现在都想不通他为什么要杀我？是我在位的时候干出了什么天怒人怨的事情吗？”
最奇怪的事情是，当分会长夺下老人手上的匕首后，管家就晕了过去，醒来以后对发生了什么事一无所知，反而被拿着刀的霍华德吓得不轻。在此之后，公会和家族内的重要成员不是性情大变、举止怪异，就是因为莫名其妙的原因而暴毙。副会长在钉钉子的时候不小心敲到了自己的手指，一个星期以后死于破伤风；会计师被人发现一丝不挂的淹死在公园的喷泉内，警备队调查后说他是喝醉了自己淹死的；女仆长变得神经兮兮的，经常说在房间内能看见鬼，最后从四楼的阳台上跳了下去。
“我那时候已经开始怀疑是不是我们家族做了什么坏事导致招来的报应，但是我扣心自问，不管是我爸爸还是我自己管理公会的时候，一向都是宽厚待人诚实经营，从来没干出什么对不起别人的事，若要是说罪孽的起因是我的祖辈，那为何现在报应才姗姗来迟？直到我父亲的好友班森老先生收到了我寄的信后，前来帮助我调查事情的真相后，我们才发现情况远比想象的还要复杂。”
白袍的老法师伸手捏了捏自己的耳垂，这个手势专门指某一特定派系的施法者，让我恍然大悟：“你怀疑有读心者从中作梗？”
“不是怀疑，是肯定有。”班森严肃的说，“在塞亚城的黄金天平分会和霍华德会长家族成员身上发生的怪事很容易被看成是诅咒、天谴或者某种报应，但是我几乎能从每一件惨剧后面都看到精神魔法的蛛丝马迹，我们试图向教会求助，但是你们知道的，他们对精神魔法一向不太熟悉，毕竟最靠近我们的“好朋友”是萨法玛莎的死灵法师，更别提每具尸体上残留的魔法痕迹太过细微，甚至都不能当作证据呈上，我也是靠着早些年和灵能者与控心者打过的交道份上，对这类魔法气息的感觉特别敏锐，才敢判断绝对是读心者的手笔，但是教会与法师公会显然都不把我的“凭空臆想”放在心上。”
陷入无人相信的困境又求助无门、被看不见的敌人慢慢孤立，霍华德会长知道，如果继续呆在这座城市，不要说产业与财产了，自己连命都未必能保得住。尽管他的命令在家族与贸易公会内已经没有多少人会去听了，但是经过艰难的努力，会长大人还是成功带上了一批隐藏的财产、忠心的护卫、与家族关系较为密切的两名法师、以及唯一愿意跟他一起去“拓展公会业务”的侄女罗娜小姐。
“我的双亲已经不在了，老婆病故后我一直没有再娶妻，也没能生下个儿子女儿什么的，兄弟表亲都是一些只知道吃喝玩乐的败家子，上不得台面，罗娜的父母也去世的早，整个家里也就只有她跟我最亲了。当时形势很紧急，我也实在没办法跟其他人解释清楚，不愿意跟我一起走的我也真的没办法了。”
没能带上所有人让会长十分黯然，但我理解他，被这种“看不见的敌人”纠缠，没人理解与相信的苦楚我也经历过，试想，整个伊兰雅，谁会相信我对巨石城事件的说辞？即便我之前就发现了城市内潜藏的狼人，在街上大吼大叫告诉大家危险，除了被当成疯子抓起来以外会有第二个结局吗？
于是在霍华德的带领下，这只大部分人都被蒙在鼓里的开拓队伍浩浩荡荡的出发了。但让会长感到惊恐的是，即便出了塞亚城，进入了另一个城市稍事休息，那种被人窥视的感觉也从来没有消失过。证据就是，在离开塞亚城的两个星期后，停留在小城昆尔维亚的队伍中，在一个晚上平白无故的消失了六个人，如果要说是因为那些仆人不愿意离开舒适的大城市偷偷溜走，为何他们连自己的贴身衣物与财产都没带？
受到惊吓的会长即刻催促商队继续启程，以逃命般的速度经过一座又一座城市，而被人监视跟踪的感觉始终挥之不去。但他也发现了敌人的弱点：只要他停留在人口众多的城市内，商队内的成员就会莫名失踪或者表现怪异，但是如果他在荒野扎营、让防护师在休息时布下重重侦测法阵，就能保证队伍平安无事。他推测，因为在人流量大的城市内，你永远不知道笑着接近你的商人或平民是不是就是一个伪装过的读心者，但是在野外看不到人的地方，读心者也难以在不激活警报结界的情况下接近商队的成员，因此他在一路的逃亡路上，特地挑那些偏僻的路走，毕竟读心者擅长的是蛊惑人心暗中捣乱，正面战斗实在不是他们的长处。
这一逃，就逃了近两个月，一直逃到呼啸原野这种鬼地方来。本以为在这种人迹罕至的荒原上应该没有读心者会耐着性子继续跟踪自己了，没想到会被恶名昭彰的火焰魔狼盗贼团盯上，而从他们不急于求财、反而试图捕获自己的侄女的行为来看，霍华德会长绝望的发现，要么这些家伙跟试图谋害自己的读心者是一伙的，要么就是受到了幕后黑手的雇佣，而不管是哪一种情况，都证明了暗算会长大人的势力的强大与手眼通天。
“为什么幕后黑手想要活着的罗娜小姐？”我看了身旁的女性一眼，她已经被这过于惊悚的事实吓得面色苍白、说不出话来，尽管我承认这名人类女性也许算得上是年轻漂亮、具有生意头脑，但我不觉得她的身价会比贸易公会的分会长更高啊，为什么这些人不在意会长本人的死活，反而揪着他的侄女不放？
霍华德大人沉吟了片刻，最终还是说出了自己的推论：“我觉得那些人并不是贪图我的财产或者跟我有仇，他们是想彻底接管塞亚城金天平的商会势力。我之前立过一个遗嘱，因为其他的家族兄弟都不成器，所以我告诉其他人，如果我死了，就由我的侄女接过我的事业，而扶持罗娜当作傀儡控制整个商会，总比操纵我本人简单。”