大明1937
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第179集 太平洋大海战

    第179集  太平洋大海战

    一瞬间,一切都尘埃落定。

    在妙高号重巡洋舰的炮火下,一艘美国货船爆炸,被打成重伤,两名船员死亡,四名船员受伤。其余两艘美国货船立刻打信号灯投降,同时还升起白旗、停船,让日本水兵上去了。

    这三艘船上装的全都是福特军车。不仅如此,军车的车厢里、军车之间的空隙里,都塞满了大大小小的零件,都用油纸裹着,上面印着生产厂家和使用说明……这明显是充分利用空间,让每一艘货船都尽量运更多的东西。

    不用说,剩下的两艘货船也被妙高号各发两炮,击沉了。所有美国船员也都被关押到妙高号上。日本人对他们倒是以礼相待,那四个受伤的美国人,还在医疗舱内得到了救治。但是现在,事实已经出来了:日本做出了选择,击沉了美国货船,打死了美国船员。

    日本军舰炮击的同时,另两艘美国货船就发电报,把情况紧急告知国内了。美国政界商界以及民间,一片哗然。而大明随即也就知道了。沈荣轩知道现在已经没选择了,必须在美国民意产生变数之前,发表声明。

    沈荣轩顾不得着急其他大臣开会了,直接给东厂打电话,做了一番交代。

    一个小时后,远在哈巴罗夫斯克的俄罗斯联邦政府总理克伦斯基,发表了电台演说。在演说中,克伦斯基着重强调了几件事:

    第一, 强烈谴责日本海军的残暴行径,并把日本海军称之为“海盗”。

    第二,宣布今后凡是因为给俄罗斯送货、在中途遭受的任何损失,都由俄罗斯政府提供足额补偿。包括这一次。

    第三,鉴于日本海军的海盗行径,克伦斯基建议美国船长们,今后遭遇日本军舰后,最好配合停船,以避免人员伤亡。除货轮之外,被击沉的货物,俄罗斯政府照样付账。

    半个钟头后,南京的沈荣轩也发表了电台讲话。他说,鉴于大明和俄罗斯联邦的友好关系,以及两国唇齿相依的同盟利益,大明海军不久后可能会对美国商船队提供护航。

    这一系列短平快的措施,让美国国会中的孤立主义派还没开始闹就蔫下去了。而美国民间的声音,除了对日本的愤怒之外,主流意见也是应该继续向大明继续供货。

    ……

    在日本,这两则演说也是让日本军政两届为之一震。特别是后一则沈荣轩的――明国宣布要对商船队进行护航!

    在日本军政高层看来,明国现在起码有两条选择的,第一是让所有的美国商船都改道走大西洋和印度洋航线。从美国东海岸出发的商船还好说,直接就近大西洋了。从西海岸港口出发的商船,势必就要先南下到中美洲,然后过巴拿马运河,穿过加勒比海,然后才能进大西洋。这样虽然远不少,但是毕竟不用护航。第二个选择,就是为太平洋航线的商船队提供护航。

    现在明国选择了第二条路。很明显,大明帝国打算实打实地接招了。

    明国这个态度,让日本喜忧参半。喜的是,这么长时间以来,大明海军主力都龟缩在港里,避免和日本舰队正面决战。日本举国上下一直酝酿了多少年的“海上大决战”迟迟等不到上演。现在好了,既然明国要保卫自己的海上运输线,那么水面舰艇部队势必大举出动。太平洋大海战眼见的就要拉开序幕了。

    日本忧的是,现在日本国内的燃油储备已经不多了。不但储备不多,而且现在日本的航线已被明国潜艇完全掐断,货船还有少量可以突破封锁,但目标大的油轮,已经是一艘也进不来了。海军是耗油大户,而太平洋大海战,势必会以几何倍速加快日本国内的燃油消耗。日本海军如果不能在短时间内取得重大胜利,那么日本将面临更快的死亡。

    日本内阁和军部都想到了,这很可能是明国在故意和日本拼消耗,想拼死日本。而日本也别无选择,只能放手一搏。

    ……

    沈荣轩演讲过三天后,4月8日,东海舰队三艘战列舰“长平号”、“延平号”还有大修完毕的“正德号”一起出港,带着三艘巡洋舰和十二艘驱逐舰组成舰队,驶出舟山群岛,沿着浙江海岸南下,开往湛江港南洋舰队。

    一天之后,4月9日,四艘航空母舰“天枢号”、“天璇号”、“天玑号”、“天璇号”,还有一艘战列舰“德永号”,也带着三艘巡洋舰和十几艘驱逐舰南下了。

    随着这两支大舰队的先后南下,现在东海舰队基地内的主力舰只,只剩下“洪武号”一艘战列舰了。

    正在南下的总计有4艘战列舰、4艘航空母舰、6艘轻重巡洋舰,还有二三十艘驱逐舰和其他辅助舰只。算上本来就在南洋舰队的“永乐号”战列舰和“祝融号”战列巡洋舰,南洋舰队现在的力量大得可怕。整个大明海军的绝大部分主力,都集中在南洋舰队了。

    大明海军完全放弃了东海和黄海制海权的争夺,等于把它们全丢给日本海军了。而沿海的防务,也主要由飞机和陆军来保障了。不过这种“放弃”只是暂时放弃,把力量集中在太平洋大海战上而已。而且明军也并不打算靠着硬碰硬的海战取胜,而就是准备和日本海军在太平洋上大兜圈子,靠着多出来两艘航母的优势,逼着日本快速的消耗石油。一旦日本的石油耗尽,那么别说黄海东海,整个西太平洋地区的制海权都全是大明的了。

    ……

    率先行动的是两艘航空母舰。在湛江港作短暂停留后,4月10日凌晨3点,天玑号和天璇号带着六艘驱逐舰出发出港了。这只航母分舰队的任务是侦查,凭借高航速优势和舰载机优势,在广阔的西太平洋上搜索,尽量搞清楚各艘日舰的位置。

    天玑号分舰队并没有走传统的菲律宾航线,而是一直向正东直航,冲着台湾岛南端和菲律宾北端之间的海峡而去。很显然,天玑号分舰队并不打算绕路,而是打算直闯。这里肯定有日舰巡航,但应该没有航空母舰。明海军打算再次利用航空母舰的优势,另外再配合台湾基地陆基机的掩护,直接杀进西太平洋。如果日军在这里布置有战列舰或重巡洋舰的话,那么正好拿它先开刀。

    从湛江港到海峡之间的距离是630海里,大约是航母分舰队不到30个小时的航程。而分舰队是根据算好的时间出发的,凌晨出港,正好在次日早晨接近海峡,便于空战,而且能确保最初一段危险旅程中,全部都在白天。等到黑夜重新降临的时候,分舰队已经深入浩瀚的西太平洋,隐匿行踪了。

    与此同时,正航行在东太平洋上的十几支美国小船队、以及单独的美国货船,都已经收到来自华盛顿的“建议”,正在前往夏威夷檀香山正北230海里的一个点集结,准备编成40-50艘的大船队,等待来自地球另一端的大明舰队护航。