大明1937
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第91集 两难抉择

    第91集  两难抉择

    大约四十分钟后,明军航母编队放出的一个中队战斗机飞临预定海域上空。机群分成了四个四机编队,分头在台湾岛和钓鱼岛之间160公里宽的茫茫大海上寻找。

    很快,一个四机编队发现了一艘正在巡弋的日军驱逐舰。日军驱逐舰立刻向空中展开炮击。明军机群躲过炮火,掠过驱逐舰,继续搜寻,很快在十几海里外,发现了一艘重巡洋舰。几乎在同时,其他三个四机编队也都发现了日军驱逐舰,还有另外一艘重巡洋舰。看来日军的军舰为了充分把守整个海峡,是充分散开的。各组飞机汇总,在这片海域一共有日军重巡洋舰两艘、驱逐舰四艘。

    飞行员判断,这两艘重巡洋舰,一艘应该是10341吨的古鹰级,一艘应该是14743吨的妙高级。后者肯定不是妙高号,因为妙高号在日本海海战中受了重伤。那应该是妙高级剩下三艘中的一艘。

    确定了敌舰具体位置,明军战斗机返航了。在返航的途中,其中一组战斗机遭遇了一架日军侦察机。日军侦察机逃脱不及,被击落。

    这时候远在北方100海里外的明军航母编队接到报告,开始放飞第一波攻击机群了。

    第一波攻击机群为6 4架战斗机、36架鱼雷轰炸机、42架俯冲轰炸机。142架飞机的大机群,在茫茫大海上轰鸣着,玻璃罩在毒辣的阳光下闪闪发光,朝着东南方向的日军军舰扑过去。

    ……

    而这时候,冲绳海军基地也已经接到了各舰的警报,都说自己上空出现了明军战斗机,而且应该是舰载翠鸟,总数足有一个中队。紧接着,冲绳机场又接到了一架侦察机的呼救,说遭遇了四架明军战斗机,正在被攻击。然后信号就没了。

    日军参谋们一联系刚收到的“发现明军航母编队”的报告,立刻得出判断,这是明军航母上的飞机,对方正在对那智号分舰队进行侦查。

    冲绳基地的司令长官额头冒汗,立刻给东京海军军令部发报请示。要是日本陆军,这时候根本不会先请示,几个参谋一合计,立刻就开打了。但是日本海军还是很讲究上下尊卑的。密电发到东京,经过加密解密,然后东京海军军令部再把命令用密电发过来,再经过加密解密……二十分钟过去了。

    但是日军这是沿用了传统战列舰海战指挥的习惯。在传统的战列舰海战中,这二十分钟倒还真耽搁得起。因为仅仅是发现了对方的侦察机,而对方的舰队可能还很远。在传统海战模式里,这意味着至少还要经过几小时,双方的舰队才会发生接触,开始战斗。那样的话,花上二十分钟和军令部沟通一下,就很有必要了。

    但是现在明军是航母编队,武器不是大炮,而是飞机。虽然大炮还在一百海里之外,但是飞机半个钟头就飞到了。当然冲绳的日军司令也明白是飞机,但是此刻思维还是陷在传统舰队作战的方式中出不来。

    而冲绳岛距离这块海域足有500公里,明军的舰队距离这里只有180公里。就算日军飞机现在就起飞,明军的机群仍然会早到40-50分钟。这四五十分钟,足够把两艘重巡洋舰一一击毁了。

    ……

    明军也料定此刻日军必然接到了警报,冲绳基地的日机也会起飞来增援。南京海总参也给台湾海军基地发电,命令桃园机场的陆基飞机立刻起飞,前往截击冲绳飞来的日机。

    台湾海军基地有两个军港和两个军用机场。北端的是基隆港、桃园机场,南端的是高雄港、高雄机场。但是不论明军的台湾基地还是日军的冲绳基地,驻扎的飞机都不多,基本上都是战斗机和轰炸机各一个大队,七八十架而已。台湾基地接到命令后,先派出了两个中队的战斗机前往迎战,其余半数战斗机待命。

    现在在东海南部,也就是冲绳――台湾之间这几百公里的广泛海域内,明军战斗机处于绝对的数量优势。日军能派过来的战斗机,只有冲绳岛上的一个大队。除此之外最近的就是日本本土的机场了。包括日军的四艘航母,也都在本土军港呆着呢。那都在十万八千里之外了。而明军除了台湾岛上的一个战斗机大队,还有航母编队的三个战斗机大队。总共四个大队对日军的一个大队。

    要是在平时,东海南部的明军和日军战机比例,基本上是稳定在1:1的。现在正因为向小强突然集中投入了三艘大型航母,使得明军的战机比例骤然升高,对日军达到4:1。现在可以说,不论明军在东海南部做什么,日军都很难阻止了。而这正是向小强的目的。他要用这石破天惊的一次“空中海战”,让南京的从皇帝到将军都有一个深刻的印象――航母,应该这么用。

    这时候,东京海军军令部的命令来了,但是很含糊。命令没提到比睿号战列舰,只命令基地派出航空兵迎战明军。

    冲绳基地的司令长官此刻面临一个抉择:是把基地的四十架战斗机全派去迎战明军机群呢?还是留下一部分战斗机,好保护轰炸机群去寻找明军航母编队呢?

    要是都派去迎战明军机群,那这明摆着就是一场稳赔不赚的战役了。区别只是赔大赔小的问题。因为没有战斗机保护,就不能把轰炸机派出去寻找明军航母舰队。要是分出一部分战斗机保护轰炸机去找明军舰队呢,那固然会有击沉明军航母的可能,可是对己方两艘巡洋舰的保护,可就弱得多了。

    激烈斗争了好几分钟,日军司令终于抵住了“击沉明军航母”的诱惑,下令所有的战斗机起飞,迎战明军机群。

    可是,他仍然想不通,为什么军令部没有提到出动比睿号战列舰。比睿号是快速战列舰,航速不比明军航母慢多少,火力更是远强于对方。不管怎么说,只要派了出去,都会是明军航母编队的巨大威胁。而且作为战列舰,它的防空火力也比巡洋舰强得多。冲绳司令对于比睿号的防空能力还是很有信心的。到了晚上,明军飞机不能起飞,那海上更是战列舰的天下。

    他思来想去,还是给东京海军军令部发了密电,请示派比睿号战列舰出港作战。

    ……

    而在此刻,东京的海军军令部内,也是一片激烈的争执。争执的核心,就是该不该把比睿号派去迎击明军航母编队。

    和大明海军一样,这时候的日本海军也是“大炮俱乐部”,都是巨舰大炮主义者的天下。他们争论的倒不是“战列舰能否打得过航母”、“战列舰的防空火力是否真的有那么强”之类,而是:

    ――这三艘航空母舰,是明军舰队的主力吗?

    在这些巨舰大炮主义者的眼中,一只纯粹由航空母舰组成的舰队,是很不可思议的,甚至可以说是很诡异的。一句话:没听说有那么用兵的。

    很多人都倾向于:这支航母编队只是明军的诱饵舰队,任务是佯攻,调虎离山,为的是把比睿号战列舰引到琉球列岛的南端,而明军真正的舰队主力――估计是一两艘战列舰为核心的舰队,将趁机从琉球列岛的北端突入太平洋。

    这一切猜测,都源自于一个根深蒂固的概念:海战主力怎么能使航空母舰呢?一定是战列舰的!