第二百一十八章 邪异的邀约
伯洛戈被层层血肉包裹着，锐利的剧痛从周身传来，他能清晰地感受到体内触肢的蠕动，它沿着自己血肉的缝隙前进，攀附在骨骼上，啃食掉骨质的同时，侵蚀着自己的骨髓。
那是一种无法用言语形容的感觉，就像自身被活活解剖掉了一样，触肢随后缠绕在了伯洛戈的心脏上，伴随着心脏的跳动，它大口汲取着鲜血。
这糟糕的体验在伯洛戈的厄运经历上，已经可以排上前五了，但这都不足以撼动伯洛戈的心神，很快在层层的缝隙里，他隐约地看到了。
“艾缪……”
喉咙里传来苦痛的低鸣，伯洛戈眼睁睁地看着艾缪营救了泰达，然后艾缪自身被血肉包围。
伯洛戈调动着仅有的力量，试着伸出手，但这也只是无用之举，黑暗很快便覆盖在了伯洛戈的视野上，将他封藏于猩红的地狱里。
艾缪并不具备人类那样敏锐的感官，但现在艾缪居然像人类一样，感到了阵阵溺毙感。
整个人就像被拖入了猩红粘稠的血海里，艾缪试着反抗，可血肉轻易地渗透了她的躯体，她能调动的力量少之又少，更不要说反抗了。
这就是一阶段凝华者的脆弱之处，实际上一阶段的凝华者除去超凡之力外，本质和凡人无异。
伯洛戈之所以能战斗的如此凶恶，很大程度要依靠于他的不死之身，艾缪也是如此，凭借那坚韧强大的炼金躯体，令艾缪弥补了不少与敌人的差距。
可现在艾缪面对的完全不是常规意义上的敌人，而是一头潜在、将要复苏的祸恶。
爱丽丝并非是祸恶的本体，只是其心脏的化身，可即便是一部分的化身，它也展现出了足够恐怖的力量。
饥饿的进食吞咽着所有的精华，眨眼睛艾缪的手臂就像银骑士的甲胄般，被侵蚀成灰白的色泽，而后崩塌成细密的尘埃。
死亡之触直抵恒动核心，覆盖在那坚韧严密的金属外壳上。艾缪第一次感受到这样的异感，一种自己心脏被人冰冷之手握住的惊惧感。
莫大的恐惧在心底爆发，自由意志的存续受到了极大程度的威胁，无声尖叫着。
艾缪觉得自己要死了，字面意义上的死亡，意识被泯灭，再无复苏的可能。
这一瞬间艾缪想了很多事，过往的回忆擦肩而过。
艾缪读过很多书，书中记录了诸多人类死亡前的反应，有人惊恐哭泣，有人忏悔罪业，有的残酷冰冷，有的充满诗意……艾缪觉得自己的反应与他们都不同。
极度的恐惧转瞬即逝，艾缪的心情很平静，似乎自己迎来的并非死亡，只是一段无法苏醒的美好梦境。
艾缪心里还有着许多遗憾，但在此刻她又觉得那些遗憾不重要了，自己只要坦然接受这样的结局就好。
躁动的心灵迎来了绝对的安宁。
可预计中的死亡没能到来。
猩红之物停止了延伸，纷飞的尘埃也凝滞在了空中。
艾缪看到了这吞没一切的地狱之景，也看到了远处泰达那迷茫呆滞的目光，她试着移动身体，可仍被牢牢地困死于其中。
这就是死亡吗？
艾缪心里升起这样的想法，她只是名炼金人偶，并非真正的人类，对于死亡这个终极的归宿，艾缪也想不出什么答案。
现在艾缪的心情很平静，她坦然接受了这一切，紧接着异变发生了。
僵硬的身体恢复了知觉，艾缪逐步夺回了身体的支配权，在这凝滞的世界里，她用力地挣扎着，一点点地从猩红之物中爬了出来。
站在累积的血肉上，艾缪才发觉自身已经被腐蚀成了什么样子，整只右腿的外壳已经完全被腐蚀穿了，露出内部的结构，右脚已经完全消失了，变成尘埃消散。
腹部被腐蚀出一个巨大的孔洞，内部的机械已经化作了尘埃，唯有金属的脊柱还在挺立着，但在金属脊柱的表面上也有着诸多的细小的孔洞，如果时间继续流逝的话，金属脊柱的断裂，也只是时间问题。
双手被腐蚀的程度不一，艾缪没想到如此坚韧的炼金合金，也难以抵御爱丽丝的吞食。
不过也是，炼金合金只能在物理层面抵御攻击，无法免疫这种直接针对“冷铁的灵魂”的进攻。
视线继续向上审视，艾缪发觉自己的胸口也随之破碎了，金属的外壳下，能看到黑漆漆的胸腔内部，以及散发着微光的恒动核心，在那炼金心脏的表面浮动着诸多红色的绒毛，还有耀光的根茎。
艾缪猜现在这时间凝滞的现象，可能是空想种所引发的，爱丽丝的侵蚀触动了时间回溯。
那么……自己还是要死了。
艾缪自身的以太在爱丽丝的掠夺下十不存一，一旦空想种发动，它接下来必然会消耗自己的哲人石。
一切会重来，但艾缪将死去。
艾缪沉默了下来，她向着身后看去，她能看到被血肉淹没的伯洛戈，他只剩下了一只手和半张脸露在外面，艾缪能看到他那愤怒的眼神，就像在怒吼着什么。
看到这样的伯洛戈，艾缪的心中有股奇怪的满足感，个体的意志被人在意、被人认可，这对艾缪而言是一股无比稀缺的感觉。
“我在书里读到类似的桥段，有些人经历了某些事，就不再畏惧死亡。”
艾缪的声音轻松，似乎是说给伯洛戈听，哪怕伯洛戈现在什么都听不到，但艾缪觉得自己说过了，就是说过了。
“因为他们知道，哪怕冰冷的死亡降临，在内心的某处，仍有些许的温暖会继续安慰着他们的心灵。”
艾缪觉得自己得到了这种安慰，对于接下来发生的事，她毫无畏惧。
她释然了，心中只剩下静谧的安宁，艾缪喜欢这样的感觉，不受烦恼的困扰，不再悲喜。
唯一有些遗憾的是，艾缪最终仍不想牺牲爱丽丝的哲人石。
从一开始艾缪就知道，自己只是借用这颗哲人石所诞生的意志，眼下自己所拥有的一切，都是从一位死者身上借用来的。
能享受这短暂的时光，对于艾缪而言已经是一种无上的恩赐了，自己不能连带着将死者最后的灵魂也篡夺。
艾缪想着心事，手缓缓地伸入了自己的胸腔内，抓住了那颗被血肉纠缠的心脏。
恒动核心的最后防线还没有被攻破，爱丽丝的哲人石依旧处于安全状态中。
“你为什么要这样做呢？”
深沉的声音响起，艾缪警惕地看向四周，随后她找到了声音的来源。
在这血肉吞食的核心，那颗被单手高举的头颅此刻正看向艾缪，她有种和艾缪相似的脸庞，光滑白皙的皮肤上带着少女的活力，姣好的微笑缓缓展露。
“你为什么要救他呢？放任他死掉不好吗？”吊起的头颅发问道。
艾缪没有回应，她直直地看着爱丽丝，有些难以理解此刻所发生的事。
艾缪本以为这是空想种将要时间回溯所引发的异常，所以她准备摘下恒动核心，保护哲人石不受消耗。
可在这专属于自己的时间回溯中，爱丽丝居然开口说话了，它不再是个怪物，而是一个可以交流的意识。
“这……不是时间回溯？”
艾缪很快察觉到了这一问题，目光带着几分惊恐地看向爱丽丝，不可告人的秘密在脑海里浮现，给予重击。
“你不是爱丽丝。”
爱丽丝已经死了，她的肉体化作不灭之心的载体，演变成了如今的怪物，她的灵魂则在自己的胸口中，维系着艾缪的延续。
对方绝对不是爱丽丝，只是某个依托着爱丽丝躯壳的怪物，某个邪恶疯嚣的意志。
“我是谁很重要吗？”
爱丽丝发出了阵阵笑声，吊起的手臂将爱丽丝拖回黑暗里，下一刻艾缪身旁的血肉开始蠕动，紧接着熟悉的脸庞从血肉下浮现。爱丽丝在血肉之间穿行，轻易地出现在各个角落里。
艾缪试着后退，这时她发现自己的身体再度失去了控制，只能僵硬地站在原地，任由爱丽丝靠近，诉说着那亵渎的话语。
“我是谁不重要，艾缪。”
爱丽丝微笑地看着艾缪，一条惨白细长的手臂从脚下的血肉里伸出，它一直延伸到了艾缪的身前，轻轻地抚摸着她的脸颊。
冰冷的触感直抵意识深处，艾缪的目光完全被爱丽丝所吸引，就连眨眼挪移也做不到。
“你只需要知道一件事，艾缪。”
爱丽丝说着，头颅从血肉中剥离，又一只手臂将它提了起来，摆到了艾缪的身前。
嘴唇上下闭合着，艾缪能看到其中尖锐的牙齿，粘稠的血块，甚至能超越机体的限制，嗅闻到那股凝腥的气息。
“我是唯一向你伸出援手的存在。”
爱丽丝微笑，向着艾缪许诺着那美好的未来，伸出扭转命运的手，等待着艾缪的回应。
是时候做出抉择了。
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