续汉祚
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第十九章 收军心

    夜宿皇甫军营,是刘协效仿朱元璋夜宿降军军营故事。刘协记得前世看闲书时,朱元璋刚刚起家攻打南京,南京城外三万大军投降,彼时朱元璋实力不足,非常需要这三万人马。

    可是降兵之中却流传朱元璋想要坑杀他们的谣言,气氛一时十分紧张。为了显示诚意,朱元璋兵行险招,只带了亲兵将领一人,便深入降军军营,还从三万人中挑选了数百亲兵,以此等亲兵护卫自己安睡了一夜。

    朱元璋如此气度,折服了这三万降兵,此后人人听命效死,才有大明三百年天下。

    刘协此时情形有些类似后世的朱元璋。他手中没有一兵一卒,空有大义名分。乱世草头王,缺兵少将难保不出现第二个董卓。故而刘协必须亲自抓住部分兵权,只靠皇甫嵩、徐荣个人的忠诚远远不够,他必须不给任何人以背叛的理由。所以他选择从皇甫嵩处打开突破口。

    皇甫嵩年过六旬,可谓高龄,料来不会晚节不保,忠心还可保证。此外,他现在麾下士卒全部是凉州人,正是未来相当长时间内刘协赖以自立的基本盘,必须紧紧抓在手上。

    此刻情形并不像朱元璋时候凶险,夜宿军营反而能显出皇帝诚意,对于收拢军心大有好处。故而刘协早有此打算,让皇舅王斌执掌宫禁,也是为了他出宫方便。

    否则,一群大臣以君子不立危墙之下、鱼龙白服之语来劝阻他,他一个十二岁少年还真不好反驳。当然,王斌听到他的要求也是吓了一跳,可在皇帝积威之下,嘴唇上下吧嗒几下却也没有开口。

    刘协不管他事后如何向王允、杨彪禀报,就拉着盖顺、射坚一同出宫。

    射坚,扶风郡人,祖先本姓谢,始祖谢服担任将军出征,天子认为谢服这个名字不好,就下诏改其姓为射,后代子孙因此姓射。射家与皇甫家为世交。带射坚来,一方面是为了向皇甫嵩示好,另一方面也是为了让皇甫嵩多多培养人才。

    盖顺父亲盖勋与皇甫嵩同在三辅地区掌兵,私交莫逆。让盖顺归到皇甫嵩麾下,也有让他提携后辈之意。

    刘协一行擦着夜色来到皇甫军营外,看着军营一片整肃,毫无慌乱之意,刘协颇为满意。让射坚出示诏书,命守门军官通报皇甫嵩出营接诏。

    皇甫嵩刚刚安顿完军马,好在他门生故旧遍布军中,因此稍使手段便顺利掌控了军队。听到朝廷有诏旨,心中也十分纳闷。天色已黑,军心粗定,正是一动不如一静的时候。莫非朝廷出了什么大事?

    带着疑惑与淡淡忧虑,皇甫嵩点了几个亲信,悄然来到营门前。来到营前,射坚、盖顺两个小儿辈反常的没有下马,这让皇甫嵩更为疑虑。蓦然,一道身影从两人阴影中闪出,皇甫嵩当即抱拳行礼:“陛下……”

    刘协不等他说完,即抢断道:“陛下有旨,皇甫嵩还不快请我们到营中接旨。”

    皇甫嵩当即醒悟,在此人心惶惶时刻,小皇帝不想让叫破身份。明枪易躲,暗箭难防。暗赞小皇帝机智,便退后两步,恭迎小皇帝一行人入营。

    看着前方安稳自若的小皇帝,皇甫嵩隐隐对此行目的有所猜测,仍是狠狠地瞪了射坚、盖顺几眼,仿佛在指责二人陪着皇帝胡闹。两人微微耸肩,表示无辜。

    刘协没有注意到身后三人的表情交流,伴着微黑的夜色,在火把的照应下,来到军中主帐。

    天色已晚,错过饭点,刘协预备的装逼战术没有派上用场。不过他毫不气馁,默默记下这个小失误,开门见山向皇甫嵩说道:“皇甫将军,朕夤夜前来,特为安抚军心。朕听闻,军中谣传并州人要杀害凉州人,是以坐阵军中,破除谣言。”

    皇甫嵩乍一听这个谣传,就想否认。“臣就在军中,怎么未闻此等谣言。”继而想到,王允是并州太原人,吕布是并州五原人,两人联手做下除董的大事,可不就是并州人除掉凉州人吗?!小皇帝此举,看来就是防患未然,从源头上打掉这种舆论动向的苗头。

    虽然如此,皇甫嵩还是劝谏道:“陛下,千金之子坐不垂堂。您微服潜行,实在太过危险。况且军中人心叵测,臣也不敢绝对保证无人怀念董贼。若是稍有差池,老臣万万担当不起。还请陛下莫再自置险地。请斩射坚、盖顺以谢天下!”皇甫嵩脸色一肃,郑重说道。

    射坚、盖顺面面相觑,不知皇甫嵩是戏言还是真心,真真是祸从天降。他们官小位卑,如何劝阻的了威信初立的皇帝陛下。无可奈何,两人膝盖一软,跪地请罪。

    刘协连连摆手,让二人站起身来,脸上露出讨好的表情,嬉笑道:“老将军勿怪。今夜至此,全是朕的主意,与射盖二人无关。他们一路小心护卫,有功无过。天色已黑,朕若再返程回宫,夜黑风高,反而不如在营中安全。”

    见皇甫嵩默认了他的说法,刘协接着说道:“军队非董氏私军,实我大汉官军。朕不相信这里是龙潭虎穴。即便果真有宵小之辈,有老将军坐镇,有众多忠勇之士,刀山火海,朕也闯得。”

    饶是皇甫嵩见惯风雨,也为十二岁少年有此胆色而暗中喝彩。

    用一系列冠冕堂皇的话语唬住皇甫嵩后,刘协便让皇甫嵩召集军中中层以上将领见个面。皇甫嵩略一思忖,便答应下来。不过为了安全起见,皇甫嵩没有安排集体面圣,而是一一单独面圣。

    绝大多数中层军官从未见过皇帝,看着高居帅位的少年天子,人人几乎都手足无措,君前失仪不可胜数。刘协不予计较,反而感慨收到了意料外的效果。时间有限,只是简单与他们聊些家常,记住了姓名长相,便吩咐他们回去安寝。

    是夜,刘协宿在军中主帐,皇甫嵩、射坚、盖顺等人衣不解甲、手不离刃,守卫在刘协身旁。感受着腿间火辣辣的痛感,刘协一时难以入眠。