锦衣为王
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第七十七章 庄子

庄子在广渠门外再向东南二十来里的地方,经过刚刚的冲突,大家无意在路上多做逗离,由去过一次的余波带路,赶路攒行,二十来里路,半个时辰刚刚好走完。

    从早晨装备出发,再打猎争斗耽搁了时间,到庄子的路口时,可巧正是午时。

    一眼看过去,张佳木就喜欢上了这个地方。

    村落掩于密林之中,不到一千亩耕地的村庄占地却是极广,从村口看过去,村落密集处有三四排人家,每排隔着三四十步的距离,住着约摸四五十户人家。再向远眺,但见炊烟袅袅升起,隔着一两里地,大约还散乱居住着十来户庄民。

    村口处原本有几个顽童在追打嬉戏,看到有一辆马车过来,还有十来个骑马的城里人簇拥着马车进来,顽童们一哄而散,有人躲在村头的草堆后头看,也有人一边叫一边跑,却是向着里长家里头去了。

    眼前情形,倒是勾起他童年的回忆。他前世亦是农家子弟出身,这里除了没有电器和一些机械,还有房舍全部是草房外,村落的居住情形,还有这些村中少年的模样,倒是和几百年后几无区别,几乎是完全一样。

    这勾起了他的乡愁,张佳木笑着摸了摸头,道:“谁带糖了,拿点给那些孩子吃去,叫他们闹闹笑笑,看着也是个乐子。”

    这会儿,他不象是一个杀伐决断,城府极深,手腕高明而且智计百出的锦衣卫试百户,反而有点象个腼腆的少年。

    他的人都是些流氓无赖出身,带刀是习惯,但谁会想起带糖?

    庄小六几个刚刚灰头土脸的,现在脸色就更加难看了。

    好在余小旗知道大过年的到庄上来总得带些东西,当下叫人拆了一个纸包,里头都是些蜜饯糖果什么的小点心,叫人过去分派了,十几个村童人人有份,领了东西之后,都是欢呼雀跃,一时间村口处立刻欢闹起来。

    “大哥,真好玩儿!”

    张小花从车口处探出头来,笑嘻嘻的也要了一块蜜饯,含在嘴里并不吃,只是看着那群少年笑。

    “你也去玩吧。”张佳木心情很好,抱了小妹子下来,放她去玩了。

    再下来,徐氏也下了车来,娘儿俩个说说笑笑的往庄子里走。

    其实这村庄的收成还算不错,土地看色泽肥力也足,村口处就看到一条小河蜿蜒而过,所以水力灌溉也不是问题。

    整个庄子里的农户都是自耕农,虽然全住着草房,但年前都换过一次草,门前菜畦和猪舍,散养着土鸡,屋后是厕所积肥,虽然不是怎么富裕,但自给自足是绝无问题的。

    整个庄子合计了一起卖地,然后均分掉卖地的钱,接着就做人的佃农,每年上交四成左右的收入,这不是他们集体犯了臆病,而是迫不得已。

    大明的官收赋税是极有限的,现在这会儿私田是一季每亩交五合,官田才交三斗或五斗,这点农税并不算什么,极有限的。但劳役不少,从国家一级到府县,甚至是乡里,都不时会有劳役派下来。耽搁农时不说,经常还会把役折钱,这就是不小的负担了。再加上收粮时加征的折耗,收多少看县官的心情和贪污的程度,还有差役的盘剥等等,加在一起,负担就更重了!

    仅是如此,还不至于要当佃户,当了官绅的佃户皇粮劳役是不必服了,但收成最少交四成,或是更多,而且田主也会叫佃农干一些额外的差事,一般的扰民。

    庄民卖地,实在是因为地处京郊,城里的达官贵戚不时的出来买地,有时就是半买半抢,公侯驸马,一品文武,城中的贵人实在太多,京师附近已经极少有没有主人的田地了。

    卖给那些大户,倒不如卖给刚发迹文官武将,豪奴不多,差使也少,待下头佃户也不会太苛刻,所以倒不如自己早点卖断,也省得总有人来惦记!

    这个庄子,最近有个都督看中了,隔三岔五的派家中豪奴要来买,拍桌打板的骚扰,庄中上下急的要命,正巧张佳木要买,庄上人打听了张家的底细,觉得是个不错的选择,于是公推了几个人,到城中张家去卖地,两边算是一拍即合,正好是嗑睡遇枕头的事。

    听说未来的田主来了,庄中上下都是大惊,原说是年后就来,没想到初三就来了。村口顽童们耍笑的时候,庄中里长和有年纪的老人们已经准备好了香案,等张佳木侍奉着母亲往村里走的时候,庄老们正抬着香案出来,见是他来了,去过张家的几个庄老一说,各人就把香案放下,里长带头,庄中十来个有身份的长者一起跪下,各人都道:“原来是老爷下临,小人们不曾远迎,当真失礼!”

    他们在这里跪下行礼,村中不少人也都惊动了,所有的百姓都开了自己家的院门,伸头探脑的看着,但他们身份卑微,根本就不敢出门。

    “何须如此!”张佳木急忙上前一步,扶起跪了一地的老人。以当时的生活条件和医疗条件来说,士大夫活过七十就能杖于朝,民间的百姓活过六十的都并不多,叫一群老爷爷跪下迎接自己,实在是太折寿了。

    但这个简单的动作和态度就叫下头跪着的人全部安心了,当时的田主都是富贵人家,一般都不大可能到庄上来,派了豪奴下来,整个庄上都是鸡飞狗走,摆香案,吃小鸡,打人骂人,都是等闲事。一个侍奉不到,整个庄上都要受累,所以当佃农的最怕遇到这样的主家,现在看来,大伙儿的这个年轻田主脾气秉性都很忠厚,是个好脾气又知道体恤下头的人。

    再看老太夫人,也是慈眉善目的,看起来更是个好相处的。

    一时间众人心中大定,都觉得卖田给张家是个英明的决定,于是都是喜笑颜开,簇拥着张佳木和徐氏,加上余小旗等人,先到村里各处看了一圈,大致完事之后,便又一起到里长家里坐下说话。

    早有人收拾了刚打的野兔野鸡,收拾午饭,一股饭菜香气从厨房里直飘出来。这种农家饭用的是大锅灶,烧的是草,虽然手艺一般,不比城里人精致花巧,但胜在质朴,也是别有一番风味。香气传来,引的人食指大动。

    坐下之后,再有人泡了茶来,张佳木品了一口,笑道:“不坏,茶叶说实在不大行,但水好。”

    “是了!”里长陪笑答道:“京城里头用的是死水,咱这用的是河水,当然水好。”

    张佳木一笑,放下茶碗,道:“都好,今天先放定银,大伙把田契什么的备好,过一阵子把银子全拿来,这个庄子,我买了!”

    “好,好好好。”庄民们对他这个新田主也极满意,听着他说,一时各人都站了起来,一起躬身作揖,都道:“一切都听大老爷吩咐!”