第一回 考科举名落孙山
清晨雾浓，朦胧而幽静的山间，传来朗朗吟诵之声，诗曰：
雨里鸡鸣一两家，
竹溪村路板桥斜。
妇姑相唤浴蚕去，
闲看中庭栀子花。
山间小径，只见一个弱冠书生长得眉清目秀，着一身雪白的长衫，风流倜傥，正悠然信步走来。书生姓白名清逸，时而昂首，观赏山林秋色，时而低头，吟诵手中书卷。手中的书卷已经旧的发黄，却保存的完好无损，白清逸一首诗才吟诵完毕，仿佛意犹未尽，脱口又出：
春吟桃花诗，
夏游绿河池。
秋饮黄花酒，
冬赏寒梅雪。
溪水潺潺，鸟鸣嘤嘤，山色朦胧，恍如仙境一般，白清逸并没有留恋山水景色，而是不紧不慢地赶往南京，参加今年的秋试。这一路风餐夜宿，终于到达了南京城，此时离秋试日期还早，白清逸便找了一家客栈暂先住下，温习功课。没过几日，客栈里陆续注满了客人，俱是参加科举的秀才，众人见了面，大多谈论些“诗书礼易乐春秋”，不知情者，误以为此处乃一座书院呢。
且说客栈里有两个秀才，一个姓许，另一个姓陆，二人无心温习功课，整日花钱请人喝酒，攀谈交情。这许生与陆生自知才疏学浅，难以高中，便想着多结识有才学之人，若结识的人有幸中得举人，凭着这番交情，或许日后能受些眷顾。
这一日午时，白清逸点了几碟小菜，一只手拿着馒头在啃，另一只手卷着书籍在读，正自入迷。这时，许生与陆生见白清逸午饭吃的寒碜，心生怜悯，遂走近说道：“这位兄台，客栈里人满，拼个桌用用如何……”
白清逸道声：“无妨”，作了个请的手势。
二人落座，让店小二上了酒肉，许生道：“小生姓许名斌，这位姓陆，双名天维，敢问兄台高姓大名？”白清逸搁下手中馒头，连忙答礼：“小生姓白名清逸。”双方又相互通了年龄、籍贯，算是结识了。
陆生为白清逸倒满一杯酒，说道：“我与白生有缘，请白生喝上几杯……”说完，先干为敬。
白清逸推辞道：“萍水相逢，岂敢生受？况且……此时饮酒，耽误午后的功课。”
陆生道：“相逢何必曾相识……小酌三、两杯，倒不打紧。”
白清逸推辞不过，前后饮了三杯，出言感谢。
三人交谈片刻，许生忽道：“白生玉树临风，一表人才，文采必然也不差……在下昨夜路经林苑，遇清风袭来，偶然得来一诗，还请白生指点指点。”稍后，许生晃首而吟：“一叶香樟落荒丘，目断天南星辰孤。当年旧梦今犹在，满腹诗书入仕途。”
此诗前面两句倒也凑合，后两句显得重于名利，污了诗文意气，白清逸虽如此想，却违心赞赏一番：“一叶香樟落荒丘，目断天南星辰孤之句颇有意境，许生高才也！”
这时，陆生递出一张纸，对白清逸道：“小生也有一诗，乃前些时日所写，还请白生过目。”
白清逸将纸展开，原来是一首《黄昏》，诗曰：
残日落山崖，
新月照人家。
吟诗唱新曲，
看花赏烟霞。
看毕，白清逸暗自思忖，这位陆生所作比许生高明许多，不由赞道：“好一句吟诗唱新曲，看花赏烟霞，可谓悠然而惬意。”许生、陆生献诗已毕，要求拜读白清逸之作。白清逸抱歉说道：“近日忙于温习四书五经，疏于作诗，还请二位兄台见谅。”二人见白清逸执意不肯，猜是不敢献丑，只能作罢。
八月初九，秋试之日，众考生相继入场，白清逸领了考卷将题一看，不禁哑然失笑，这考题竟见过类似的，遂提笔作答，一气呵成。又加上八月十二、十五两场考试，白清逸凭着经纶满腹，下笔如神，只觉得中举志在必得。
放榜之日，桂花飘香，白清逸夹在人群中争相观望着桂榜，榜首之人写的是唐易云，遂暗暗赞道：“唐公子天赋异禀，五岁成文，七岁作诗，‘解元’当之无愧。”便又往下观看，见第二名写的是苏凯，叹息说道：“苏生琴棋书画，样样精通，可惜与唐公子同期考试，只能屈居第二了。”再往下看，第三个名字写的是李亚平，此刻，白清逸却有些不服气，自言自语地道：“这位李兄与小生交往了多次，虽有些文笔，却也算不上出类拔萃，没想到竟让他占了第三名。”说完摇了摇头又往下看，第四、第五名乃仇文浩与王林，第六、七、八、九、十名，也没有自己的名字，直看到榜末，也不见“白清逸”三个字。白清逸猜是看漏了，遂又使劲地揉了揉眼睛，将桂榜反反复复地看了好几遍，却连一个“白”字也不曾见着。
正是有人欢喜有人忧，桂榜之前，众考生形态各异，有那张生、李生春风得意，额手相庆；又有那周生、吴生号啕大哭，失魂落魄。此时，那许生与陆生走了过来，问白清逸：“白生可有中榜？”见白清逸面色苦闷，低头不语，早已猜出答案，许生安慰说道：“白生勿虞，小生同也落榜……大不了下期乡试再考便是。”
白清逸暗暗气愤，这许生才疏学浅，怕是再考上十次也难中举，又岂能与自己相提并论？
许生又道：“陆生的运气却好，竟中了倒数第三名……陆生要在飘香楼设宴庆祝，白生一同前去喝上几杯？”
白清逸再看一眼桂榜，倒数第三名当真写了“陆天维”的名字，得知陆生中榜后，心中更觉失落，敷衍向陆生恭贺几句，婉拒道：“小生还有要事在身，不能与兄台作陪……”作别二人，黯然神伤地离开。
六朝金粉地，金陵帝王州，南京城繁花似锦，热闹非凡，街上许多好吃好玩的，白清逸却没看上一眼，魂不守舍地一路而走，漫无目的。这一走，从街头至街尾，忽传来一阵臭味，白清逸捂鼻看时，苦笑一声，说道：“竟来到买卖牲畜的地方！”
近处便是买卖马匹的地方，远一些也有买卖牛、羊、骡子的。白清逸穿一袭雪白长衫，风流倜傥，见落脚处都是污泥，正打算离开。不及转身，贩马之人见有客至，老远便迎上前，招手道：“来来来，这位公子哥，这儿有好马。”
白清逸苦笑着，摇头而道：“小生错走此地，不是来买马的。”
那马贩名叫老幺，是个十足的生意精，不仅能说会道，更能察言观色，见白清逸的穿着打扮，猜出是个有钱的主儿，遂跨上前伸手拦住，说道：“公子留步……即使不买，看看有何妨？”白清逸不忍拂了老幺的热情，点头答道：“小生便随你看看。”二人来到马厩旁，围着看了一遍，老幺问道：“瞧公子模样，像是今年参加科举的考生，不知可有中榜？”提及此事，白清逸又黯然神伤起来，轻轻摇了摇头，并不答话。老幺何等精明，摇头叹息：“唉，自宪宗皇帝采用八股取仕以来，不知埋没了多少有才学之人？恐怕李白、杜甫这样的大诗人，也写不出一篇好的八股文。”
八股文始于成化年间，由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目须出自四书五经。起股、中股、后股、束股四句须对仗工整不说，更要借鉴孔、孟之语气。这般苛刻的要求，竟难倒了无数书生，即使绞尽脑汁，也只能敷衍成文，谈何文采，谈何新意？不过话说回来，若是有人能将苛刻的八股文写的文采斐然，定然是有真才实学。
白清逸听老幺说了八股取仕的弊端，难免也要评判一番，贬其形式古板，令人深恶痛绝。而老幺既是马贩，却没有闲工夫扯这些学术之道，话锋一转，说道：“我有句话，不知公子愿听不愿听？”
“阁下但说无妨，”白清逸说道。
“当今天子重武轻文，即使科考中举，也难有作为，我见公子额头饱满，猜是习武之人，何不弃文从武，必有一番作为。”老幺一语道破天下事，惊醒梦中人。白清逸若有所思，想自己五岁学文，七岁习武，可算是文韬武略。老幺又道：“想那锦衣卫石文义，兵部王敞，最初乃江湖上一介莽夫，便是凭一身武艺，仕途平步青云。”听进一席话，胜读十年书，白清逸豁然开朗，谢过老幺后，正待离开。老幺又将人留住，说道：“公子即打算弃文从武，眼下没有一匹像样的坐骑可不行。”
“吓！说了半天，却是想要小生买马。”白清逸心里暗骂老幺奸诈，转而又想，自己科考失利，无颜回乡，本打算四处游玩一阵，如今买一匹马也好，只是自己不知买马要花多少银两，可不能吃了亏。白清逸装出漫不经心的样子，围着马厮慢慢地走，将圈中的骏马一一打量，时而点头，时而摇首，像是极懂相马的样子。
见白清逸看了半天，仍没有相中的马匹，老幺可耐不住性子，引着白清逸来到一匹乌骓马前：“公子请看，这一匹乌骓日行千里，不论赶路，还是行军打仗，乃万里挑一。”
白清逸见乌骓马通体黑缎子一般油光放亮，背肉坚实，四肢筋腱，不由赞道：“果然是好马，不知要几两银子？”
老幺高兴地道：“公子真是识货之人，正所谓‘自古英雄配好马’，只有像公子这样的青年才俊才配得上这匹千里乌骓，既然是千里乌骓，要价也自然高一些，卖你一百两银子，另外再赠送一副马鞍。”
白清逸先听到恭维的话，本已飘飘欲仙，突闻要价一百两银子，心里顿时凉了半截，故推辞道：“小生也不要千里马，只需寻常的马充当脚力便可。”
老幺脸色不悦，却只是稍纵即逝，转又露出之前的笑容，指着另外几匹马，说道：“若是充当脚力，这几匹也不错，而且价格实惠，只需三四十两不等。”
白清逸捏着下巴，不懂装懂地说道：“这几匹也算不错，只是称不上三四十两银子。”白清逸继续朝前走去，赫然见旮旯之处有一白马，身上粘了污渍，不停地晃头踢腿，时而传来一声低沉哀怨的马嘶，如那落第的秀才，寂寞长叹。白清逸心中不由一喜，像是找到知音一般，赞道：“马厮有白驹，遗世而独立。”说着便伸手去拍那白马，岂料白马性子倔，容不得有人抚摸，“咈咈”地闪过一旁。
相马是门学问，白清逸不懂相马之术，只凭喜爱白色，以为白马必然是好。岂不知这匹白马乃是圈中最劣的马，奔跑缓慢不说，又不愿拉车载物，老幺本打算将白马宰了卖肉，可是马肉有酸味，无人食用，便只好丢弃在马厮一旁，不管不顾。
老幺看出白清逸对白马有兴趣，心想能卖个三、五两银子也好，遂道：“这匹白马性子烈，只要有人靠近便会发狂，而且吃的多……”
白清逸迫不及待想买下白马，怎能领会老幺话中之意，连忙问道：“小生愿买下这匹白马，却不知要多少银两？”
老幺乃精明之人，却不立即回答，而是出言反问：“公子愿意出多少银子？”
白清逸心想，刚才老幺说千里良驹要一百两，其余马匹三四十两不等，此价定然有得还，待我再压压价格，遂道：“这匹马吧，小生最多出二十两银子。”
老幺心里不由咯噔一下，面上却不动声色，还装出很是为难的样子，说道：“这匹白马，我养了好些年都不舍得卖掉，公子出价未免太低了吧。”
“再加你二两，不能再多，”白清逸道。
“至少也得二十八两，不能再少，”老幺抬价说道。
“二十五两，再不肯卖，小生找别家买去，”白清逸使一招欲擒故纵，说完后假装离开。
欲擒故纵乃兵家常用之计，自古屡建奇功，岂不知经商的生意人早已数见不鲜。老幺背对着白清逸，装作毫不在意的样子，说道：“二十五两不卖，我再让步一两银子，算公子二十七两，少一个子儿也不能卖。”
欲擒故纵之计已收成效，白清逸不免沾沾自喜，高兴地折了回来，笑道：“那小生便二十七两银子买下你的白马。”说完后，忍不住又去抚摸白马。
老幺见白清逸诚心，佯装委屈地将白马卖了。
离了马市，白清逸先将白马全身清洗一遍，清洗过后，只见白马浑身雪白，无一根杂毛。白马离开马厮，像脱去了束缚，突地一声马嘶，极为响亮。
白清逸连赞好马，高兴地捧着马头，用自己脸颊去蹭，显得亲密无间，只差没跟白马亲上嘴了，又对着白马说道：“白马白马，我穿白衣，你长白毛，今后你我肝胆相照，闯荡江湖……”说了一通话，忽地翻身上马，想要试骑一番。却不料白马四蹄乱蹦，白清逸一个不慎，摔下马背，揉着屁股苦笑：“果然野性难驯。”又试了几次，皆被白马掀了下来，虽然摔得鼻青脸肿，白清逸只道是自己骑术不精，丝毫没有怪罪白马的意思。正当白马安静下来，白清逸将身子一跃，紧紧揪住鬓毛，白马嗷地一声长鸣，愤足狂奔起来，白清逸伏在马背上，双手不敢放松，只觉耳边呼呼作响，颠的五脏混乱，头冒金星。白马一路驰骋，直奔了十余里路才缓缓停下。白清逸滑下马背，只觉乾坤颠倒，万物转动，躺在了地上大口地喘着气，歇了片刻，再不敢骑了，只好牵着白马一路行走，想着日后再慢慢驯服。
走在闹市，只见琼楼玉宇，气势磅礴，车水马龙，热闹非凡，白清逸左顾右盼，早已将落第之心抛到九霄云外。南京底蕴深厚，风景古迹不胜枚举，白清逸打算逗留几日。正此时，前方传来打闹之声，白清逸忍不住要去瞧个究竟，原来酒楼之外，几名酒保正在殴打一个瘦弱少年。那少年缩卷在地上，双手护住要害，任其殴打，既不出言讨饶，也不还手反抗。白清逸见少年被打得凄惨，生出恻隐之心，忍不住喊道：“住手，以强凌弱，算不得好汉！”
酒保听见喊声，仍朝着少年身上狠狠地踢上几脚，才肯罢休，骂骂咧咧地道：“这、这泼皮吃饭不给银子，你说该打不该打？”又将白清逸上下打量，疑惑问道：“你这秀才充什么好汉，我们打这泼皮，与你何干？”
白清逸转过身，问那被打的少年，说道：“这却是你的不是……吃饭给钱，乃天经地义之事，堂堂男儿，为何要吃白食？”
少年爬起身，用手抹去嘴角血痕，往地上重重地吐了口痰，神气地道：“小爷肚子饿了便吃，没银子便先赊着，如今打了小爷，银子却休还了。”酒保又怒，握拳迈进，想要再来教训少年。少年身子瘦弱，哪是对手，吓得躲在了白清逸身后。
白清逸劝住酒保，说道：“小哥且住手，总共多少银子，小生替他出了便是。”
见有人愿出银子，酒保笑呵呵说道：“既然这位公子愿意出银子，那我便饶恕这个泼皮，本店都是小本生意，他吃的，也就一两银子。”白清逸大方给了酒保一两银子，酒保收了，高兴离去。
酒保去后，少年才敢从白清逸身后闪出，朝酒楼门口骂了几句，随后转身，抱拳向白清逸说道：“我叫陈实，方才多谢出手相救，敢问兄台高姓大名？”
白清逸答道：“小生姓白名清逸。”又将陈实打量，见是十六、七岁的年纪，身材不足七尺，浑身精瘦，长一副贼眉鼠眼，着一身腌臜长袍，头发蓬乱，实属无赖泼皮形态。
陈实满脸堆笑，接着问：“听口音，白兄像是外乡人？”
白清逸点了点头，并不说话。
陈实又问：“看白兄打扮，想必是参加科考的书生，却不知中榜没有？”
问及科考之事，白清逸心里又一阵悲伤，轻轻摇了摇头。尽管陈实显得热情，白清逸始终一副冷冷冰冰模样，不愿与之结交，交谈几句，便借故告辞离开了。
岂料，陈实跟在白清逸身后，道：“我对南京城再熟悉不过，白兄要去哪儿，可由我带路。”
“不必！”白清逸略有烦意，说了两字，牵马急走。
陈实追上前，如苍蝇嗡嗡作响，说道：“南京不仅有好玩的，还有好吃的，那秦淮八绝白兄可曾听过？”不管白清逸听没听过，陈实滔滔不绝自顾说着：“这第一绝，乃永和园的黄桥烧饼和开洋干丝；第二绝，蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴；第三绝，六凤居的豆腐脑和葱油饼；第四绝，奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包；第五绝，奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面；第六绝，莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕；第七绝，瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺；这第八绝嘛，当属魁光阁的五香豆和五香蛋……”
路是公家的路，嘴是人家的嘴，白清逸不能阻止陈实跟来，也不能让陈实闭嘴，无奈只能受着，任由他去。
来到秦淮河畔，但见两岸雕栏玉砌，参差不一，路上行人络绎不绝，河中船舫众多，或大或小，或远或近。白清逸立于河畔，悲伤之情袭来，悠悠而吟：
烟笼寒水月笼沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，
隔江犹唱后 庭花。
陈实听了，高兴说道：“这首诗我知道，是唐朝大诗人杜牧写的，不过此刻天色尚早，要等到傍晚时分，商女们才出来唱《后 庭花》哩，白兄若喜欢听，我可以带你去窑子里，让那最俊的妞儿唱给你听。”白清逸自恃清高，岂会去胭脂之地，听了此话，直气的两眼发白，训斥陈实不知礼义廉耻。
走了片刻，又来到秦淮北岸的夫子庙，白清逸免不了要进庙里对着圣人雕像三跪九叩，膜拜一番。陈实阴魂不散地跟了进来，见白清逸对着孔子雕像，拜得十分虔诚，便出言嘲笑，道：“男儿膝下有黄金，除了天地与父母，我陈实却从不下跪，这孔夫子即不保佑我升官，又不保佑我发财，拜他个球！”白清逸将眼一横，怒道：“孔夫子创儒家之学，方有中华礼仪之邦，圣人之道，岂容尔等黄口小儿在此胡言乱语。”陈实假装掌了自己嘴巴，不敢再说。
出了夫子庙，见秦淮河上有一石桥，石桥之南便是乌衣巷。乌衣巷古今闻名，三国之时，吴国戍守石头城的军队营房便在此地，当时军士身着黑衣，故以乌衣为巷名，后为东晋高门士族聚居之地，王导与谢安都曾住于此巷。白清逸牵马过了石桥，不料骚 情又至，脱口吟道：
朱雀桥边野草花，
乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，
飞入寻常百姓家。
陈实暗自偷笑：“这酸溜溜的书生，害人起了一身鸡皮疙瘩。”白清逸牵着白马，自顾吟诗信步，至一条狭窄巷道，道边摆满商货，众商贩大声吆喝着，好不热闹。白清逸边走边看，正悠然惬意，不想白马又耍起性子，一蹄掀翻路边的摊位，摊位上的瓦瓦罐罐噼噼啪啪碎了一地。
摊贩是一个约莫四十岁的中年妇女，正背身与旁边小贩说说笑笑，突闻声响，见是打碎自家的物品，急得双手一拍大腿，破口大骂：“哪个瞎了眼的卵蛋，撞翻老娘的摊位？”地上仍有些罐子没被摔坏，或是磕破了小角，那中年妇女心疼不已，麻利地在地上挑选起来，重新放到一旁。
白清逸见白马闯了祸，红着脸，向妇女赔个不是：“是小生的白马撞翻，请大婶宽恕则个。”
抓住元凶，那妇女又破口大骂：“原来是你这个没卵蛋的混球！你弄坏了老娘的摊位，若不如数赔偿些银两，就是去衙门里告状，老娘也有分说。”
白清逸知书达理，受不了下流的话，红着脸与妇女理论：“小生的白马弄坏了你的摊位，赔些银两乃天经地义之事，你却不该将这般不堪入耳的话，辱骂于小生……”
妇女勃然大怒，“哎呀”一声，手指几乎碰到白清逸鼻尖，继续骂道：“妈拉个巴子，你弄坏老娘摊位，老娘骂你几句还有错了？若不赔银子，今日休想离开此处！”说完便去拉扯白清逸的衣裳，以防逃走。
白清逸长的身形消瘦，而中年妇女身材臃肿，这一拉扯差点将人拉倒。遇上不讲理的主，白清逸只能强压住怒火，说道：“大婶好生无礼，你且松手，待小生先系好马缰。”
岂料，妇人抓得更紧了，拽着衣裳便要往衙门而去，骂道：“混账小子，你休想逃走，快跟老娘往衙门评理去。”
此刻，四周围了许多看热闹之人，对白清逸指指点点，又怂恿着中年妇人往衙门里评理。白清逸哪见过这般阵势？吓得支支吾吾，说不出话，本想拿出银两赔偿，又气恨妇女的无礼，倘若不赔，少不得要被送去衙门，落得进退两难，不知所措。正当白清逸为难之际，陈实赶来，双手扒开人群，大声骂道：“你这泼妇，欺我白兄性情温和，不与你一般见识，有种便冲我来。”
妇人见了陈实，心已怯了三分，手不由地松开白清逸的衣裳，语气也软了许多，说道：“原来是这泼皮的同伙！哼，即便有这泼皮撑腰，你打烂老娘的东西也得赔了银子再说。”陈实本是地痞无赖之徒，商贩们对他又恨又怕，如今众商贩合在一起，帮着那中年妇女说话，定要白清逸赔偿银子。
白清逸此刻只想快些赔了银子，了却此事。不料，陈实挽起衣袖，朝众商贩呸地吐了一口浓痰，怒道：“不就摔坏几个破罐子，不赔又能将我怎样？你这泼妇出言辱骂白兄，又打算赔多少银子？”
“泼皮好不讲理，这个秀才摔坏我的瓦罐，反倒要老娘赔钱？”妇人见陈实耍起赖来，便又扯住白清逸衣裳，说道：“老娘不与你们争论，衙门说理去。”
陈实也道：“去便去，老子还怕了你不成？”
白清逸心想，多一事不如少一事，这等鸡皮蒜苗之事何必闹到衙门，便开口问那中年妇女：“小生赔偿便是，总共要几两银子？”
妇女忽停下脚步，约莫算了算，道：“算你二两银子。”
此刻，陈实却不乐意，骂道：“贼婆娘好长的獠牙，白兄不过摔烂你十几个罐子，却要赔二两银子，你想敲诈不成？”
中年妇女道：“这秀才只摔烂了十几个罐子不假，可是经这么一闹，整日的生意算是黄了，需赔了全部罐子的钱，老娘才肯罢休。”
陈实怒极，拉着中年妇女往衙门方向走去：“岂有此理，到衙门说理去。”
中年妇女毫不示弱：“衙门说理去。”
正是，公说公有理，婆说婆有理，二人谁也不肯相让，一定要往衙门讨个说法。白清逸可不想为了区区二两银子，要将事闹到衙门，遂道：“两位也无需去衙门说理，小生愿出这二两银子。”说完，已拿出二两银子递到中年妇女手中。
妇人接过银子，眼神一亮，仿佛打了胜战。而陈实犹如战败，恨得呲牙咧嘴，心里暗骂白清逸太不争气，让自己颜面尽失不说，日后还怎么在南京城待下去，只能想办法扳回一城。中年妇女高兴地正要离开，忽被陈实叫住：“慢着，如今摔坏瓦罐之事已解，你辱骂白兄之事又当如何处置？”
妇人得意地白了一眼陈实，说道：“我骂了这位公子，自然会给这位公子道歉，却与你这泼皮何干？”说完向白清逸赔礼道了歉，朝陈实冷哼一声，又转身去收拾摔坏的瓦罐。
陈实气极，骂道：“白兄即然赔了银子，这瓦罐便不是你的，贼婆娘休想占便宜，老子将全部罐子砸烂。”说完，举起最大的一个罐子，狠狠地往地上砸去，又抢过妇女手中的罐子，噼里啪啦一顿乱砸，直将所有的瓦罐都砸坏，才觉得挽回了面子。
中年妇女本欲发怒，又觉陈实说的不无道理，既然那秀才已赔足了全部瓦罐的银子，砸不砸坏倒与自己无关，遂咧嘴嘲笑：“哼，随你这泼皮砸去，诅咒你砸烂自己的脚趾头！”
陈实骂道：“贼婆娘嘴巴狠毒，小心生蛆。”
妇女跺足，亦唱亦骂：“泼皮无赖，草席卷盖，丢于后山，黄土掩埋……”这分明是诅咒陈实去死的话。
陈实听了，气得哇哇大叫，要不是因为自己身单力薄，打不过妇女，怕早已动起手来。白清逸见中年妇女毒舌厉害，自甘认败，忙拉着陈实离开。陈实气愤难消，仍自埋恨：“白兄不该赔那二两银子，换作是我，休想赔她一文，如今赔了银子不说，还受一肚子怨气。”
白清逸笑了笑，反来安慰陈实：“钱财乃身外之物，何必为区区二两银子，闹得不开心？所谓破财免灾，正是此理。”又轻轻一揖，说道：“幸好陈兄弟及时相助，小生感激不尽，不然真不知如何结局。”
雨里鸡鸣一两家，
竹溪村路板桥斜。
妇姑相唤浴蚕去，
闲看中庭栀子花。
山间小径，只见一个弱冠书生长得眉清目秀，着一身雪白的长衫，风流倜傥，正悠然信步走来。书生姓白名清逸，时而昂首，观赏山林秋色，时而低头，吟诵手中书卷。手中的书卷已经旧的发黄，却保存的完好无损，白清逸一首诗才吟诵完毕，仿佛意犹未尽，脱口又出：
春吟桃花诗，
夏游绿河池。
秋饮黄花酒，
冬赏寒梅雪。
溪水潺潺，鸟鸣嘤嘤，山色朦胧，恍如仙境一般，白清逸并没有留恋山水景色，而是不紧不慢地赶往南京，参加今年的秋试。这一路风餐夜宿，终于到达了南京城，此时离秋试日期还早，白清逸便找了一家客栈暂先住下，温习功课。没过几日，客栈里陆续注满了客人，俱是参加科举的秀才，众人见了面，大多谈论些“诗书礼易乐春秋”，不知情者，误以为此处乃一座书院呢。
且说客栈里有两个秀才，一个姓许，另一个姓陆，二人无心温习功课，整日花钱请人喝酒，攀谈交情。这许生与陆生自知才疏学浅，难以高中，便想着多结识有才学之人，若结识的人有幸中得举人，凭着这番交情，或许日后能受些眷顾。
这一日午时，白清逸点了几碟小菜，一只手拿着馒头在啃，另一只手卷着书籍在读，正自入迷。这时，许生与陆生见白清逸午饭吃的寒碜，心生怜悯，遂走近说道：“这位兄台，客栈里人满，拼个桌用用如何……”
白清逸道声：“无妨”，作了个请的手势。
二人落座，让店小二上了酒肉，许生道：“小生姓许名斌，这位姓陆，双名天维，敢问兄台高姓大名？”白清逸搁下手中馒头，连忙答礼：“小生姓白名清逸。”双方又相互通了年龄、籍贯，算是结识了。
陆生为白清逸倒满一杯酒，说道：“我与白生有缘，请白生喝上几杯……”说完，先干为敬。
白清逸推辞道：“萍水相逢，岂敢生受？况且……此时饮酒，耽误午后的功课。”
陆生道：“相逢何必曾相识……小酌三、两杯，倒不打紧。”
白清逸推辞不过，前后饮了三杯，出言感谢。
三人交谈片刻，许生忽道：“白生玉树临风，一表人才，文采必然也不差……在下昨夜路经林苑，遇清风袭来，偶然得来一诗，还请白生指点指点。”稍后，许生晃首而吟：“一叶香樟落荒丘，目断天南星辰孤。当年旧梦今犹在，满腹诗书入仕途。”
此诗前面两句倒也凑合，后两句显得重于名利，污了诗文意气，白清逸虽如此想，却违心赞赏一番：“一叶香樟落荒丘，目断天南星辰孤之句颇有意境，许生高才也！”
这时，陆生递出一张纸，对白清逸道：“小生也有一诗，乃前些时日所写，还请白生过目。”
白清逸将纸展开，原来是一首《黄昏》，诗曰：
残日落山崖，
新月照人家。
吟诗唱新曲，
看花赏烟霞。
看毕，白清逸暗自思忖，这位陆生所作比许生高明许多，不由赞道：“好一句吟诗唱新曲，看花赏烟霞，可谓悠然而惬意。”许生、陆生献诗已毕，要求拜读白清逸之作。白清逸抱歉说道：“近日忙于温习四书五经，疏于作诗，还请二位兄台见谅。”二人见白清逸执意不肯，猜是不敢献丑，只能作罢。
八月初九，秋试之日，众考生相继入场，白清逸领了考卷将题一看，不禁哑然失笑，这考题竟见过类似的，遂提笔作答，一气呵成。又加上八月十二、十五两场考试，白清逸凭着经纶满腹，下笔如神，只觉得中举志在必得。
放榜之日，桂花飘香，白清逸夹在人群中争相观望着桂榜，榜首之人写的是唐易云，遂暗暗赞道：“唐公子天赋异禀，五岁成文，七岁作诗，‘解元’当之无愧。”便又往下观看，见第二名写的是苏凯，叹息说道：“苏生琴棋书画，样样精通，可惜与唐公子同期考试，只能屈居第二了。”再往下看，第三个名字写的是李亚平，此刻，白清逸却有些不服气，自言自语地道：“这位李兄与小生交往了多次，虽有些文笔，却也算不上出类拔萃，没想到竟让他占了第三名。”说完摇了摇头又往下看，第四、第五名乃仇文浩与王林，第六、七、八、九、十名，也没有自己的名字，直看到榜末，也不见“白清逸”三个字。白清逸猜是看漏了，遂又使劲地揉了揉眼睛，将桂榜反反复复地看了好几遍，却连一个“白”字也不曾见着。
正是有人欢喜有人忧，桂榜之前，众考生形态各异，有那张生、李生春风得意，额手相庆；又有那周生、吴生号啕大哭，失魂落魄。此时，那许生与陆生走了过来，问白清逸：“白生可有中榜？”见白清逸面色苦闷，低头不语，早已猜出答案，许生安慰说道：“白生勿虞，小生同也落榜……大不了下期乡试再考便是。”
白清逸暗暗气愤，这许生才疏学浅，怕是再考上十次也难中举，又岂能与自己相提并论？
许生又道：“陆生的运气却好，竟中了倒数第三名……陆生要在飘香楼设宴庆祝，白生一同前去喝上几杯？”
白清逸再看一眼桂榜，倒数第三名当真写了“陆天维”的名字，得知陆生中榜后，心中更觉失落，敷衍向陆生恭贺几句，婉拒道：“小生还有要事在身，不能与兄台作陪……”作别二人，黯然神伤地离开。
六朝金粉地，金陵帝王州，南京城繁花似锦，热闹非凡，街上许多好吃好玩的，白清逸却没看上一眼，魂不守舍地一路而走，漫无目的。这一走，从街头至街尾，忽传来一阵臭味，白清逸捂鼻看时，苦笑一声，说道：“竟来到买卖牲畜的地方！”
近处便是买卖马匹的地方，远一些也有买卖牛、羊、骡子的。白清逸穿一袭雪白长衫，风流倜傥，见落脚处都是污泥，正打算离开。不及转身，贩马之人见有客至，老远便迎上前，招手道：“来来来，这位公子哥，这儿有好马。”
白清逸苦笑着，摇头而道：“小生错走此地，不是来买马的。”
那马贩名叫老幺，是个十足的生意精，不仅能说会道，更能察言观色，见白清逸的穿着打扮，猜出是个有钱的主儿，遂跨上前伸手拦住，说道：“公子留步……即使不买，看看有何妨？”白清逸不忍拂了老幺的热情，点头答道：“小生便随你看看。”二人来到马厩旁，围着看了一遍，老幺问道：“瞧公子模样，像是今年参加科举的考生，不知可有中榜？”提及此事，白清逸又黯然神伤起来，轻轻摇了摇头，并不答话。老幺何等精明，摇头叹息：“唉，自宪宗皇帝采用八股取仕以来，不知埋没了多少有才学之人？恐怕李白、杜甫这样的大诗人，也写不出一篇好的八股文。”
八股文始于成化年间，由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目须出自四书五经。起股、中股、后股、束股四句须对仗工整不说，更要借鉴孔、孟之语气。这般苛刻的要求，竟难倒了无数书生，即使绞尽脑汁，也只能敷衍成文，谈何文采，谈何新意？不过话说回来，若是有人能将苛刻的八股文写的文采斐然，定然是有真才实学。
白清逸听老幺说了八股取仕的弊端，难免也要评判一番，贬其形式古板，令人深恶痛绝。而老幺既是马贩，却没有闲工夫扯这些学术之道，话锋一转，说道：“我有句话，不知公子愿听不愿听？”
“阁下但说无妨，”白清逸说道。
“当今天子重武轻文，即使科考中举，也难有作为，我见公子额头饱满，猜是习武之人，何不弃文从武，必有一番作为。”老幺一语道破天下事，惊醒梦中人。白清逸若有所思，想自己五岁学文，七岁习武，可算是文韬武略。老幺又道：“想那锦衣卫石文义，兵部王敞，最初乃江湖上一介莽夫，便是凭一身武艺，仕途平步青云。”听进一席话，胜读十年书，白清逸豁然开朗，谢过老幺后，正待离开。老幺又将人留住，说道：“公子即打算弃文从武，眼下没有一匹像样的坐骑可不行。”
“吓！说了半天，却是想要小生买马。”白清逸心里暗骂老幺奸诈，转而又想，自己科考失利，无颜回乡，本打算四处游玩一阵，如今买一匹马也好，只是自己不知买马要花多少银两，可不能吃了亏。白清逸装出漫不经心的样子，围着马厮慢慢地走，将圈中的骏马一一打量，时而点头，时而摇首，像是极懂相马的样子。
见白清逸看了半天，仍没有相中的马匹，老幺可耐不住性子，引着白清逸来到一匹乌骓马前：“公子请看，这一匹乌骓日行千里，不论赶路，还是行军打仗，乃万里挑一。”
白清逸见乌骓马通体黑缎子一般油光放亮，背肉坚实，四肢筋腱，不由赞道：“果然是好马，不知要几两银子？”
老幺高兴地道：“公子真是识货之人，正所谓‘自古英雄配好马’，只有像公子这样的青年才俊才配得上这匹千里乌骓，既然是千里乌骓，要价也自然高一些，卖你一百两银子，另外再赠送一副马鞍。”
白清逸先听到恭维的话，本已飘飘欲仙，突闻要价一百两银子，心里顿时凉了半截，故推辞道：“小生也不要千里马，只需寻常的马充当脚力便可。”
老幺脸色不悦，却只是稍纵即逝，转又露出之前的笑容，指着另外几匹马，说道：“若是充当脚力，这几匹也不错，而且价格实惠，只需三四十两不等。”
白清逸捏着下巴，不懂装懂地说道：“这几匹也算不错，只是称不上三四十两银子。”白清逸继续朝前走去，赫然见旮旯之处有一白马，身上粘了污渍，不停地晃头踢腿，时而传来一声低沉哀怨的马嘶，如那落第的秀才，寂寞长叹。白清逸心中不由一喜，像是找到知音一般，赞道：“马厮有白驹，遗世而独立。”说着便伸手去拍那白马，岂料白马性子倔，容不得有人抚摸，“咈咈”地闪过一旁。
相马是门学问，白清逸不懂相马之术，只凭喜爱白色，以为白马必然是好。岂不知这匹白马乃是圈中最劣的马，奔跑缓慢不说，又不愿拉车载物，老幺本打算将白马宰了卖肉，可是马肉有酸味，无人食用，便只好丢弃在马厮一旁，不管不顾。
老幺看出白清逸对白马有兴趣，心想能卖个三、五两银子也好，遂道：“这匹白马性子烈，只要有人靠近便会发狂，而且吃的多……”
白清逸迫不及待想买下白马，怎能领会老幺话中之意，连忙问道：“小生愿买下这匹白马，却不知要多少银两？”
老幺乃精明之人，却不立即回答，而是出言反问：“公子愿意出多少银子？”
白清逸心想，刚才老幺说千里良驹要一百两，其余马匹三四十两不等，此价定然有得还，待我再压压价格，遂道：“这匹马吧，小生最多出二十两银子。”
老幺心里不由咯噔一下，面上却不动声色，还装出很是为难的样子，说道：“这匹白马，我养了好些年都不舍得卖掉，公子出价未免太低了吧。”
“再加你二两，不能再多，”白清逸道。
“至少也得二十八两，不能再少，”老幺抬价说道。
“二十五两，再不肯卖，小生找别家买去，”白清逸使一招欲擒故纵，说完后假装离开。
欲擒故纵乃兵家常用之计，自古屡建奇功，岂不知经商的生意人早已数见不鲜。老幺背对着白清逸，装作毫不在意的样子，说道：“二十五两不卖，我再让步一两银子，算公子二十七两，少一个子儿也不能卖。”
欲擒故纵之计已收成效，白清逸不免沾沾自喜，高兴地折了回来，笑道：“那小生便二十七两银子买下你的白马。”说完后，忍不住又去抚摸白马。
老幺见白清逸诚心，佯装委屈地将白马卖了。
离了马市，白清逸先将白马全身清洗一遍，清洗过后，只见白马浑身雪白，无一根杂毛。白马离开马厮，像脱去了束缚，突地一声马嘶，极为响亮。
白清逸连赞好马，高兴地捧着马头，用自己脸颊去蹭，显得亲密无间，只差没跟白马亲上嘴了，又对着白马说道：“白马白马，我穿白衣，你长白毛，今后你我肝胆相照，闯荡江湖……”说了一通话，忽地翻身上马，想要试骑一番。却不料白马四蹄乱蹦，白清逸一个不慎，摔下马背，揉着屁股苦笑：“果然野性难驯。”又试了几次，皆被白马掀了下来，虽然摔得鼻青脸肿，白清逸只道是自己骑术不精，丝毫没有怪罪白马的意思。正当白马安静下来，白清逸将身子一跃，紧紧揪住鬓毛，白马嗷地一声长鸣，愤足狂奔起来，白清逸伏在马背上，双手不敢放松，只觉耳边呼呼作响，颠的五脏混乱，头冒金星。白马一路驰骋，直奔了十余里路才缓缓停下。白清逸滑下马背，只觉乾坤颠倒，万物转动，躺在了地上大口地喘着气，歇了片刻，再不敢骑了，只好牵着白马一路行走，想着日后再慢慢驯服。
走在闹市，只见琼楼玉宇，气势磅礴，车水马龙，热闹非凡，白清逸左顾右盼，早已将落第之心抛到九霄云外。南京底蕴深厚，风景古迹不胜枚举，白清逸打算逗留几日。正此时，前方传来打闹之声，白清逸忍不住要去瞧个究竟，原来酒楼之外，几名酒保正在殴打一个瘦弱少年。那少年缩卷在地上，双手护住要害，任其殴打，既不出言讨饶，也不还手反抗。白清逸见少年被打得凄惨，生出恻隐之心，忍不住喊道：“住手，以强凌弱，算不得好汉！”
酒保听见喊声，仍朝着少年身上狠狠地踢上几脚，才肯罢休，骂骂咧咧地道：“这、这泼皮吃饭不给银子，你说该打不该打？”又将白清逸上下打量，疑惑问道：“你这秀才充什么好汉，我们打这泼皮，与你何干？”
白清逸转过身，问那被打的少年，说道：“这却是你的不是……吃饭给钱，乃天经地义之事，堂堂男儿，为何要吃白食？”
少年爬起身，用手抹去嘴角血痕，往地上重重地吐了口痰，神气地道：“小爷肚子饿了便吃，没银子便先赊着，如今打了小爷，银子却休还了。”酒保又怒，握拳迈进，想要再来教训少年。少年身子瘦弱，哪是对手，吓得躲在了白清逸身后。
白清逸劝住酒保，说道：“小哥且住手，总共多少银子，小生替他出了便是。”
见有人愿出银子，酒保笑呵呵说道：“既然这位公子愿意出银子，那我便饶恕这个泼皮，本店都是小本生意，他吃的，也就一两银子。”白清逸大方给了酒保一两银子，酒保收了，高兴离去。
酒保去后，少年才敢从白清逸身后闪出，朝酒楼门口骂了几句，随后转身，抱拳向白清逸说道：“我叫陈实，方才多谢出手相救，敢问兄台高姓大名？”
白清逸答道：“小生姓白名清逸。”又将陈实打量，见是十六、七岁的年纪，身材不足七尺，浑身精瘦，长一副贼眉鼠眼，着一身腌臜长袍，头发蓬乱，实属无赖泼皮形态。
陈实满脸堆笑，接着问：“听口音，白兄像是外乡人？”
白清逸点了点头，并不说话。
陈实又问：“看白兄打扮，想必是参加科考的书生，却不知中榜没有？”
问及科考之事，白清逸心里又一阵悲伤，轻轻摇了摇头。尽管陈实显得热情，白清逸始终一副冷冷冰冰模样，不愿与之结交，交谈几句，便借故告辞离开了。
岂料，陈实跟在白清逸身后，道：“我对南京城再熟悉不过，白兄要去哪儿，可由我带路。”
“不必！”白清逸略有烦意，说了两字，牵马急走。
陈实追上前，如苍蝇嗡嗡作响，说道：“南京不仅有好玩的，还有好吃的，那秦淮八绝白兄可曾听过？”不管白清逸听没听过，陈实滔滔不绝自顾说着：“这第一绝，乃永和园的黄桥烧饼和开洋干丝；第二绝，蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴；第三绝，六凤居的豆腐脑和葱油饼；第四绝，奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包；第五绝，奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面；第六绝，莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕；第七绝，瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺；这第八绝嘛，当属魁光阁的五香豆和五香蛋……”
路是公家的路，嘴是人家的嘴，白清逸不能阻止陈实跟来，也不能让陈实闭嘴，无奈只能受着，任由他去。
来到秦淮河畔，但见两岸雕栏玉砌，参差不一，路上行人络绎不绝，河中船舫众多，或大或小，或远或近。白清逸立于河畔，悲伤之情袭来，悠悠而吟：
烟笼寒水月笼沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，
隔江犹唱后 庭花。
陈实听了，高兴说道：“这首诗我知道，是唐朝大诗人杜牧写的，不过此刻天色尚早，要等到傍晚时分，商女们才出来唱《后 庭花》哩，白兄若喜欢听，我可以带你去窑子里，让那最俊的妞儿唱给你听。”白清逸自恃清高，岂会去胭脂之地，听了此话，直气的两眼发白，训斥陈实不知礼义廉耻。
走了片刻，又来到秦淮北岸的夫子庙，白清逸免不了要进庙里对着圣人雕像三跪九叩，膜拜一番。陈实阴魂不散地跟了进来，见白清逸对着孔子雕像，拜得十分虔诚，便出言嘲笑，道：“男儿膝下有黄金，除了天地与父母，我陈实却从不下跪，这孔夫子即不保佑我升官，又不保佑我发财，拜他个球！”白清逸将眼一横，怒道：“孔夫子创儒家之学，方有中华礼仪之邦，圣人之道，岂容尔等黄口小儿在此胡言乱语。”陈实假装掌了自己嘴巴，不敢再说。
出了夫子庙，见秦淮河上有一石桥，石桥之南便是乌衣巷。乌衣巷古今闻名，三国之时，吴国戍守石头城的军队营房便在此地，当时军士身着黑衣，故以乌衣为巷名，后为东晋高门士族聚居之地，王导与谢安都曾住于此巷。白清逸牵马过了石桥，不料骚 情又至，脱口吟道：
朱雀桥边野草花，
乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，
飞入寻常百姓家。
陈实暗自偷笑：“这酸溜溜的书生，害人起了一身鸡皮疙瘩。”白清逸牵着白马，自顾吟诗信步，至一条狭窄巷道，道边摆满商货，众商贩大声吆喝着，好不热闹。白清逸边走边看，正悠然惬意，不想白马又耍起性子，一蹄掀翻路边的摊位，摊位上的瓦瓦罐罐噼噼啪啪碎了一地。
摊贩是一个约莫四十岁的中年妇女，正背身与旁边小贩说说笑笑，突闻声响，见是打碎自家的物品，急得双手一拍大腿，破口大骂：“哪个瞎了眼的卵蛋，撞翻老娘的摊位？”地上仍有些罐子没被摔坏，或是磕破了小角，那中年妇女心疼不已，麻利地在地上挑选起来，重新放到一旁。
白清逸见白马闯了祸，红着脸，向妇女赔个不是：“是小生的白马撞翻，请大婶宽恕则个。”
抓住元凶，那妇女又破口大骂：“原来是你这个没卵蛋的混球！你弄坏了老娘的摊位，若不如数赔偿些银两，就是去衙门里告状，老娘也有分说。”
白清逸知书达理，受不了下流的话，红着脸与妇女理论：“小生的白马弄坏了你的摊位，赔些银两乃天经地义之事，你却不该将这般不堪入耳的话，辱骂于小生……”
妇女勃然大怒，“哎呀”一声，手指几乎碰到白清逸鼻尖，继续骂道：“妈拉个巴子，你弄坏老娘摊位，老娘骂你几句还有错了？若不赔银子，今日休想离开此处！”说完便去拉扯白清逸的衣裳，以防逃走。
白清逸长的身形消瘦，而中年妇女身材臃肿，这一拉扯差点将人拉倒。遇上不讲理的主，白清逸只能强压住怒火，说道：“大婶好生无礼，你且松手，待小生先系好马缰。”
岂料，妇人抓得更紧了，拽着衣裳便要往衙门而去，骂道：“混账小子，你休想逃走，快跟老娘往衙门评理去。”
此刻，四周围了许多看热闹之人，对白清逸指指点点，又怂恿着中年妇人往衙门里评理。白清逸哪见过这般阵势？吓得支支吾吾，说不出话，本想拿出银两赔偿，又气恨妇女的无礼，倘若不赔，少不得要被送去衙门，落得进退两难，不知所措。正当白清逸为难之际，陈实赶来，双手扒开人群，大声骂道：“你这泼妇，欺我白兄性情温和，不与你一般见识，有种便冲我来。”
妇人见了陈实，心已怯了三分，手不由地松开白清逸的衣裳，语气也软了许多，说道：“原来是这泼皮的同伙！哼，即便有这泼皮撑腰，你打烂老娘的东西也得赔了银子再说。”陈实本是地痞无赖之徒，商贩们对他又恨又怕，如今众商贩合在一起，帮着那中年妇女说话，定要白清逸赔偿银子。
白清逸此刻只想快些赔了银子，了却此事。不料，陈实挽起衣袖，朝众商贩呸地吐了一口浓痰，怒道：“不就摔坏几个破罐子，不赔又能将我怎样？你这泼妇出言辱骂白兄，又打算赔多少银子？”
“泼皮好不讲理，这个秀才摔坏我的瓦罐，反倒要老娘赔钱？”妇人见陈实耍起赖来，便又扯住白清逸衣裳，说道：“老娘不与你们争论，衙门说理去。”
陈实也道：“去便去，老子还怕了你不成？”
白清逸心想，多一事不如少一事，这等鸡皮蒜苗之事何必闹到衙门，便开口问那中年妇女：“小生赔偿便是，总共要几两银子？”
妇女忽停下脚步，约莫算了算，道：“算你二两银子。”
此刻，陈实却不乐意，骂道：“贼婆娘好长的獠牙，白兄不过摔烂你十几个罐子，却要赔二两银子，你想敲诈不成？”
中年妇女道：“这秀才只摔烂了十几个罐子不假，可是经这么一闹，整日的生意算是黄了，需赔了全部罐子的钱，老娘才肯罢休。”
陈实怒极，拉着中年妇女往衙门方向走去：“岂有此理，到衙门说理去。”
中年妇女毫不示弱：“衙门说理去。”
正是，公说公有理，婆说婆有理，二人谁也不肯相让，一定要往衙门讨个说法。白清逸可不想为了区区二两银子，要将事闹到衙门，遂道：“两位也无需去衙门说理，小生愿出这二两银子。”说完，已拿出二两银子递到中年妇女手中。
妇人接过银子，眼神一亮，仿佛打了胜战。而陈实犹如战败，恨得呲牙咧嘴，心里暗骂白清逸太不争气，让自己颜面尽失不说，日后还怎么在南京城待下去，只能想办法扳回一城。中年妇女高兴地正要离开，忽被陈实叫住：“慢着，如今摔坏瓦罐之事已解，你辱骂白兄之事又当如何处置？”
妇人得意地白了一眼陈实，说道：“我骂了这位公子，自然会给这位公子道歉，却与你这泼皮何干？”说完向白清逸赔礼道了歉，朝陈实冷哼一声，又转身去收拾摔坏的瓦罐。
陈实气极，骂道：“白兄即然赔了银子，这瓦罐便不是你的，贼婆娘休想占便宜，老子将全部罐子砸烂。”说完，举起最大的一个罐子，狠狠地往地上砸去，又抢过妇女手中的罐子，噼里啪啦一顿乱砸，直将所有的瓦罐都砸坏，才觉得挽回了面子。
中年妇女本欲发怒，又觉陈实说的不无道理，既然那秀才已赔足了全部瓦罐的银子，砸不砸坏倒与自己无关，遂咧嘴嘲笑：“哼，随你这泼皮砸去，诅咒你砸烂自己的脚趾头！”
陈实骂道：“贼婆娘嘴巴狠毒，小心生蛆。”
妇女跺足，亦唱亦骂：“泼皮无赖，草席卷盖，丢于后山，黄土掩埋……”这分明是诅咒陈实去死的话。
陈实听了，气得哇哇大叫，要不是因为自己身单力薄，打不过妇女，怕早已动起手来。白清逸见中年妇女毒舌厉害，自甘认败，忙拉着陈实离开。陈实气愤难消，仍自埋恨：“白兄不该赔那二两银子，换作是我，休想赔她一文，如今赔了银子不说，还受一肚子怨气。”
白清逸笑了笑，反来安慰陈实：“钱财乃身外之物，何必为区区二两银子，闹得不开心？所谓破财免灾，正是此理。”又轻轻一揖，说道：“幸好陈兄弟及时相助，小生感激不尽，不然真不知如何结局。”