巨贾传
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第二十六回 代州破敌(下)

    第二十六回 战代州队长画策破强敌 轻武备将军建功招疑忌(下)

    向晚时分,追赶冲杀了一日,又拘押这战利品赶了一日路的宋军来到在一片草原上,旁边正有一条小河,这是安营扎寨好处所。王安远下令就地安营扎寨。

    当夜,果然不出卢嘉瑞所料,子夜刚过之时,大队胡骑出现在宋军营地的西北方向,挟着一股恶气向宋军营地冲杀过来。

    好在卢嘉瑞和陈勇私下里有了防备,胡骑队伍刚在草原遥远处出现,透过奶白的月色,在宋营边不远处的一座山上轮流哨看的宋军哨骑就发现了,立即飞马回营报告。

    卢嘉瑞和陈勇、冯立、沙孟还有相熟的和能够私下劝告的几个骑兵队都是马不卸鞍,身不解甲,和衣枕戈而息。听到哨骑禀报后,他们即时起身,各自领队上马,兵分两路,一路由卢嘉瑞和沙孟率领,迎着胡骑来向迎击,一路由陈勇和冯立率领,往边上的山后急速绕过去,准备开战后截杀胡虏后路。卢嘉瑞同时派人紧急报告王将军敌兵来袭,又一面使人擂鼓,召集其他将士紧急起身迎战。

    胡虏骑兵冲杀到宋营,已听到宋营在擂鼓整队迎战,而卢嘉瑞等人已领着一队人马在营外迎候了。虽然相比胡骑大队人马,卢嘉瑞率领的正面迎敌的宋军人数不多,但由于宋营出乎意料的有备迎战,足以令胡骑夺气!本来想的是偷袭,人家却已经列队迎候,未开战已经折了气势。

    但胡兵毕竟勇悍,既来之,必须厮杀了!双方也不搭话,直接就杀将起来。

    月光惨白,刀剑铿锵,人嚎马嘶,夜色空濛之中杀得那个惨烈!

    开始时,胡骑人多,数倍于宋军,大有围攻之势,压得宋军气都喘不过来,死伤不少。但宋军毕竟是有备而战,心里有底也就不慌,奋力抵敌,不让胡骑进逼营垒。

    开战之后,宋军营内起身上马出战的军士却越来越多。随着加入战斗的宋军不断增多,胡兵慢慢的开始慌乱,战局随之开始逆转。宋军不断有新生力量加入,越战越勇,胡兵偷鸡不成的心理颓势开始发酵,慌乱之中又是更多的骑兵被砍杀马下,眼见得支持不住就又要溃败了。

    正在这时,卢嘉瑞死死咬住胡兵主将厮杀。在鏖战许久之后,胡兵主将不敌卢嘉瑞,一个心神的恍惚间,被卢嘉瑞砍去一臂,剧痛坠马。卢嘉瑞连活口俘虏也不想留,一刀劈去就结果了他。

    主将毙命,胡兵阵脚全乱了起来,无心厮杀,死伤的自然是无望了,还在对战的胡骑这时想的是如何活着逃出去了。于是,胡兵又使起其溃散逃逸的惯用伎俩,拼着马力竭力甩开厮杀的宋军,或单骑或三五结伙或成群向北方方向逃遁。

    随着宋军正面反制,将胡兵杀败,形成压倒性攻杀之势,胡兵只有招架之功,且战且退,人人想着如何逃命。这时,陈勇带领的包抄骑兵截杀出来,冷不防间胡兵又被砍杀了不少。后有追兵,前有截杀,胡兵又是一阵的折损。胡骑中少数逃过这一劫的,宋军也就不去远追,由着他逃命去了。

    由于厮杀半日,竟不见王将军出战,这边战事平息,卢嘉瑞急忙飞马到将军营帐去察看。营帐外空空,军士都上前去杀敌去了。卢嘉瑞跳下马进得帐内看时,却见王将军还身穿睡袍,左手捂着肚子半卧地上,右手握着佩剑,剑刃沾满鲜血,地上也是一大滩血,而就在血迹边上躺着一个裸身的胡女,胸前还在流血,看着却已经是死去的了。

    “贱货,不适抬举的贱货,胡女,贱货!”看到卢嘉瑞进来,王将军絮叨说道。

    卢嘉瑞赶忙丢开大刀,过去将王将军拖到一边斜躺,就着帐篷迅速撕一块布条来替其包扎伤口,然后倒碗水给他喝。

    迟疑了一下,卢嘉瑞又迅速将地上的毯子扯过来,将那胡女尸首卷裹起来,对王将军说声“末将去处理了她”。卢嘉瑞将尸体扛到帐篷外放到自己马背上,自己也跳上马背,向营外疾驰而去。

    卢嘉瑞将胡女尸体抛掷营外远处回来,将士们也已各各归营。将官们此时已经齐集王将军营帐,正争相各自表述战迹战功,王将军也已经披挂整齐,坐靠在将军桌后,默默听着,不发一言。卢嘉瑞进得营帐,王将军定睛看看他——那或许是欣赏或许是感激的目光。

    “各位将军,如今夜已深,大家一夜杀敌,疲累已极,不若各各回营安顿歇息,有事明日再议也不迟!”卢嘉瑞看大家纷说不休,便大声说道。

    “好,今晚各位将士奋勇杀敌,劳苦功高,也已疲乏困顿,有事明日再议,都回去吧!”王将军说道,端坐不动,声音却还是宏亮的,掷地有声。

    于是,大家只好止住说话,退出王将军营帐,散归自己营帐中。

    从代州破敌回来之后,王将军威名大震,辽国人再也不敢轻易犯边。代州的守兵将士自然对王将军感激不尽,朝廷也是不吝嘉奖,王将军得到了巨大的褒奖声誉。

    王将军心里却私下庆幸并感激卢嘉瑞。他知道要是那个夜晚没有卢嘉瑞的私下防备安排,后果难以设想,就连自己的老命都不知还在不在,更别说什么嘉奖和声威了。因此,自那次夜战之后,他格外的看重卢嘉瑞,无论操演还是出战,甚至平时兵谋战略的思想,他都乐意跟卢嘉瑞商讨。卢嘉瑞常被叫到王将军那里谈事或闲话,他俨然成了王将军的谋士。

    随着时间的推移,汴京渐渐地却出现了另外一些传言。也许是慵弱成了习惯,也许是对带兵将领一贯的疑忌,除非危亡在即,朝廷对带兵将领往往不待见。将军们越是能打越是可能遭受排抑。

    王安远将军代州一战大破胡虏,当时得到了朝廷的嘉奖,也招徕了朝廷文官的嫉妒和皇上的猜忌。于是乎,时间一长,谗言就多起来,有说王将军深入辽国劫掠友邦,破坏了宋辽和平关系,势将导致边境不靖,战祸不绝,遗害难尽;有说王将军违慢圣旨,拥兵自重,不及时出兵,导致代州守城军民损失惨重,深受苦难;有说王将军将掳掠辽国财物中饱私囊,私将胡女收用;有说王将军归途防备松弛,耽于财货美色,遇上偷袭,兵将大有折损,还险些全军覆没;又有说王将军平时治军不严,还私自动用军力假借军需之名贩卖违禁货物;此等传言,不一而足。

    谗言传出宫廷,就变成了流言,慢慢的传播天下各地,尤其传到了忻州。也许皇帝或朝廷文官大臣们放任且乐见这类流言的传播,好让在外带兵的将军们小心点,悠着点,别以为手里有了兵将,或打个胜仗什么的,就可以气高意得,须知前途命运还拿捏在朝廷皇帝大臣手里。

    大宋立国以来的成例,向来是重文轻武,文官话事,武将轻三分的,还常常出现不习武事的文人甚至宦官执掌兵权或监军出战的怪事。

    传言四起,王将军却不能淡定。以往的事例表明,这样的流言漫天飞,不管是否真实,最终流言的主角都是要倒霉的。于是,他赶紧上奏章自辩,但久久不见朝廷有批答下来,这让他更紧张。他只能再而三地上奏自表忠忱,终于盼下来一道朝旨,只是安慰诫勉的意思,并没有正面明确传言所及之事项,更没有确认他的清白。

    王将军越发预感到不妙。他自忖流言涉及诸事,虽则应该没有留下什么明证实据,但也不能说自己都没有涉嫌。想想自己的过往作为,他渐渐地害怕起来。尤其是关于胡女的事情,他私下问了卢嘉瑞,卢嘉瑞也说从未告诉过别人。王将军当然是相信卢嘉瑞的,原来就是卢嘉瑞主动默然为他处理掉这手尾的,当然不会再跟别人说及。至于违慢圣旨,虽是为着战阵兵谋,只是朝廷要说你有你就有,辩白也没有什么作用。再说他私吞缴获的胡虏财货,私自动用军士贩运私货,他只能罗列各种各样的缘由来搪塞美化一番,却不能严辞否认。

    王将军又多次上奏自辩,到大观四年元旦之后,总算等来了个结果,却是太子少保蔡京奉旨按察河东路。

    王将军知道这奉旨按察河东路一定是冲着自己来的,更知道这河东路按察使蔡京不是个好对付的人物。

    得到朝旨之后不久,王将军正不知道该如何是好时,收到新升任的尚书右仆射张商英大人的密函。这密函虽然指给他一条化解困境的出路,却也给他带来了绝大的烦恼。

    密函是张大人亲信秘密送来的,张大人却不署名,明显是留了后手,怕万一搞砸了,他张商英好撇清干系,免受牵连。这张仆射上位没多久,当然是为打击政敌,植树帮手,以期稳固地位。然而,这办法对王将军自己而言,却可能是没有办法的办法,弄好了可以破解困局,弄不好就只能陷入身败名裂的渊薮。而如果他无所动作,坐等这按察大人来,这般清查那般稽核的,非但是有的罪名被翻个底朝天,没有的罪名也会生出一大堆来,到时后果都不敢想了。王将军想清楚了,与其等死,不如拼出去一搏!

    这天,王将军叫卢嘉瑞到自己营帐来,欲要问询他的建议。卢嘉瑞来到时,王将军不在,卢嘉瑞就在帐里闲步。走到桌子边时,看见桌上铺开有一页信笺,看一下,竟然是一份密函。密函没有抬头也没有落款,只见信笺上写着:

    按察河东路事非同简单,将军前途殊为可忧。前时传言,流出有因,用心险恶;应对得宜,尚且有虞;应对失当,将军或将身败名裂。京贪薄刻峻,但恐需索无度,刁蛮难测,更添忧虑。为将军计,不若奋而潜行狙杀,堵祸端于既发。朝廷或可另遣便宜之人,虚事弥合流言之事,则将军转危为安矣!唯将军慎其思之!

    卢嘉瑞刚刚草草看完,王将军大步流星的走了进来,大声喝道:

    “大胆卢嘉瑞,你在干什么?”

    “对不起将军!将军把小将叫来,而将军不在,小将因此在帐内稍稍闲步!”卢嘉瑞急忙致礼并辩解道。

    “本将军的帐内可以随便翻看的吗?给我拿下!”王将军这回却没有了平时的那种随和,威严地下令道。

    紧跟将军的四名亲兵立即一拥而上,不容分说的将卢嘉瑞擒住,架了起来,将军继续命令“捆了”,一个亲兵就去拿来绳子,将卢嘉瑞捆好按跪在地上。

    “将军,小将犯了何罪?”卢嘉瑞无辜地问道。

    “你不在帐外等候,未经许可,私进将军营帐,偷看机密,尚不知罪么?”王将军继续喝令道,“军棍侍候!”

    “将军,小将向来对将军忠心耿耿,绝无二心,尽心竭力为将军效劳卖命,将军用得着小将的地方,小将也是万死不辞,奈何将军要自伤羽翼呢?”卢嘉瑞脑子一下之间转得飞快,回想着刚才看到的密函,赶紧一边磕头一边掏心掏肺地表白道,他知道王将军这时最需要的是铁心跟随的人。

    王将军怔了一下,回想到卢嘉瑞武艺高强,能征善战,又有机谋,上次代州归途的反偷袭中就很忠心的维护自己,确实是个难得的好帮手,不能轻易失去。于是,他转念一想,便对四个亲兵说道:

    “你们先出去。”

    亲兵出了营帐,王将军过来解开捆在卢嘉瑞身上的绳索,拉他站起来,然后说道:

    “卢嘉瑞,本将军也知道你忠直勇猛,且足智多谋,但你看到的密函干系重大,是本将一时大意未收好,传出去弄不好会要了本将的身家性命,所以本将不得不格外严肃对待!”

    “将军,小将加入行伍以来就一直得到将军的提携和器重,一直跟随将军奋战,并无二心,绝不会做对不起将军之事!”卢嘉瑞赶紧再表忠心道。

    “你能这样,本将军甚为欣慰。如今本将实在也是忧愤难了,打了胜仗,反遭朝廷猜忌,前时的流言你也知道了。如今,你看到密函也更清楚了,不日蔡京将奉旨按察河东路,实际就是冲着本将而来的。无论本将怎么做,来者不善,前景很是不妙,你平日多有谋略,看看眼下有什么计策可解本将困局?”王将军问道。

    “排兵布局,冲锋陷阵,小将或能说出来个一二,至于这涉及朝廷及皇帝、大臣的事,小将实不敢妄言。”卢嘉瑞说道。

    “那你看看密函上所言之事可行与否?”王将军转过脸来,直盯着卢嘉瑞问道。

    卢嘉瑞被盯得紧,不由得说道:

    “如无其它良法,不妨实行,或能博得生机!”

    “好,正与本将所想相同!再来想想看如何实施吧!”王将军一拍卢嘉瑞肩膀,高兴地肯定说道。

    卢嘉瑞临机应变取得了王将军的信任,躲过一次性命之劫,他是否能为王将军画策,也让王将军逃过被诬陷的劫难呢?欲知后事,且看下回分解。