五十 应征
顾北叠好告示塞进怀里，继续打听消息，走了半天，还是屁也没打听到，有些不耐烦。劈手抓住一个路人，揪到一条黑暗的巷子里。
路人以为遇到打劫的，把钱袋丢出来，只叫饶命。
“老子不是打劫，”顾北捡起钱袋塞入怀中，道：“问你几个问题，最近有没有听到过柳府出事的传闻？”
“柳府？哪个柳府？”路人战战兢兢地问。
“还有哪个柳府？”顾北不耐烦地道，“柳逢春柳大人府上。”
“没……没听说过，”路人摇摇头，似乎想起了什么，又补充道：“不过前阵子柳府好像失过一次火，还专门贴了告示出来，提醒全城百姓当心火烛，不知道算不算出事。”
顾北心头一喜，柳府自家失火，犯不着全城张贴告示，摆明是想告诉巡捕房，咱家失过火，别来查了，查也查不到。
看来事情就和他想的一样，柳逢春肯定发现了芳芳的尸体，然后将密室付之一炬，毁灭了所有痕迹，至此，这件事的真相只有他自己知道了。
顾北胸口的一块石头彻底落地，松开路人，大步离开巷子，在姚府附近，找了个犄角旮旯窝儿了一宿。
次日上午，捧着告示向姚府走去，准备把橘猫救醒。
但门房瞧顾北蓬头垢面，穿得也不伦不类，只当他是个流浪汉，不相信他有能力救治橘猫，死活不让他进门。
以前顾北附身橘猫，姚府来去自如，化成人形反而进不去了，正和门房理论，一个半百老者忽然走了过来。
老者鼠目羊须，一脸褶子，穿一身皂色缎袍，眼中精光闪烁，看起来十分精明。
门房俨然认得他，躬身道：“王夫子，我家小姐久仰您的威名，特意嘱咐见到您要好生招待，快快请进。”
老者神色倨傲，微微颔首，算是回应，昂首阔步地进了门。
“这个人是谁，这么神气？”顾北看着老者的背影问。
“是谁都和你没关系，”门房冷着脸道，“后生，你长得这么高大，连身衣服也买不起，还好意思来应征？”
“我劝你找个正经营生，泼皮无赖我见多了，再在这里胡搅蛮缠，我叫人出来打你走了。”
顾北自知形象不佳，就更不能输了气势，否则进门无望，昂头挺胸地道：
“你看我穿得破烂不让我进门，我还笑你鼠目寸光，不认得真君。我把话放在这里，今天除我之外，再无一人能治好姚二小姐的爱猫。”
他身材极为高大，目光炯炯，声音清朗，虽然穿得像乞丐，但气质一点也不像，门房见人无数，从没见过这样的，心里不禁有些嘀咕。
“你敢不敢和我打个赌，”顾北察言观色，进一步道：“我连姓名也不用报，就能让姚二小姐亲自出门迎接。”
“后生，别的话我可能相信，说这种话，你也不怕风大闪了舌头？”
门房不觉失笑，姚府两位千金，大小姐性情温柔，或许出于同情会出来见一个乞丐。二小姐性格刁蛮，柳朝元公子来了照样吃闭门羹，怎么会出来见一个乞丐？
在顾北看来，柳府失火，姚晴自然没进密室搜查，乾衍和芳芳又都无对证，站在她的视角看，妖傀案肯定有不少疑点没能解开。
他是唯一的知情人，姚晴听到他来了，无论如何都会出来见，道：“你告诉姚二小姐，就说塞北的人来了，别的不消多说，我狂不狂妄，一试便知。”
门房见顾北说得笃定，又有些嘀咕，但进去禀报后，二小姐出来一看是个疯子，非得骂他一顿不可，一时犹豫不决。
“姚二小姐的爱猫已经昏睡半月，再拖下去必死无疑，我是唯一能救那只猫的人。”
“日后二小姐见了我，得知是你拦着不让我进门，才导致她的爱宠惨死，什么后果，你自己掂量。”
姚晴对爱猫宠如性命，姚府上下都知道，门房想了一下，觉得宁可拼着挨顿臭骂，也不能冒这个险，道：“你这后生这么能说会道，我就进去为你通报一次。”
说完喊出两个家丁看住顾北，自己匆匆进了门。
姚晴正抱着橘猫在旁厅里来回踱步。她告假在家，没穿捕快服，不过喜欢偏中性的打扮，觉得利落，乍一看像个温婉如玉的贵公子，只是眉眼含愁，神情闷闷不乐。
自那天从野狐岭回来，已经过去半个月，她想尽办法，爱猫始终没醒过来，只能灌些食水以免饿死。
这样下去也不是办法，昨晚安排人在城里张贴了告示，悬赏能人来帮爱猫医治。
欣喜的是，今天一早就有不少郎中来应征，但看过爱猫的情形后，有说天潮倦怠的，有说染病虚弱的，还有说思春萎靡的，吵吵嚷嚷得不出结论。
她有些心烦，嘱托管家德阳留在会客厅招呼众人，自己到旁厅透口气。
姚晴轻轻抚摸爱猫，想着和爱猫朝夕相处的日子，尤其一起查案时不止救过她一次，现在昏睡不醒，生死难料，眼圈儿忽然红了，忍不住要掉下泪来。
这时，门房匆匆走进来道：“二小姐，外面有人想见你，让我通禀说塞北的人来了。”
“塞北的人？”姚晴一愣，不记得自己有塞北的朋友。
门房瞧二小姐的神情，恐怕是不认识，顿时后悔替那个疯子进来通禀了，但话已经说出口，总不能再吞回去，道：
“是个很高的男人，蓬头垢面，穿的也不伦不类。他说只有自己能治好小姐的爱猫，老奴怕有什么内情，误了小姐的要事，特意来通报一声。”
“很高的男人，”姚晴略微琢磨，忽然想起那天追的混蛋就自称来自塞北，美目一亮，“难道是他？”
那天她从野狐岭回来，云根、郭明和几名捕快都被乾衍刺伤，尤其郭明伤得不轻，没来及抽查柳府。
等安顿好几个人，柳府突然封死大门，谁也不让进，然后又宣称失了火。
这摆明是不让查，她自始至终没进过顾北提到的密室，也没亲眼见到芳芳的尸首。
芳芳是不是真死了？乾衍为什么要炼制妖傀？这件案子和柳府有没有关系？
这些问题都成了疑点。
她只能再去找顾北询问，于是安排人手搜遍淮安，倒真找到了悦凤客栈，但掌柜的说从没见过这样一号人，此人也像人间蒸发一样再也无迹可寻。
“小姐认得此人么？”门房试探着问。
“不确定和你说的是不是同一个人，”姚晴把爱猫放在桌子上，匆匆向外走，“我出去看看。”
门房目瞪口呆，这样一句措辞，竟真把二小姐请出去了，急忙跟在后面。
路人以为遇到打劫的，把钱袋丢出来，只叫饶命。
“老子不是打劫，”顾北捡起钱袋塞入怀中，道：“问你几个问题，最近有没有听到过柳府出事的传闻？”
“柳府？哪个柳府？”路人战战兢兢地问。
“还有哪个柳府？”顾北不耐烦地道，“柳逢春柳大人府上。”
“没……没听说过，”路人摇摇头，似乎想起了什么，又补充道：“不过前阵子柳府好像失过一次火，还专门贴了告示出来，提醒全城百姓当心火烛，不知道算不算出事。”
顾北心头一喜，柳府自家失火，犯不着全城张贴告示，摆明是想告诉巡捕房，咱家失过火，别来查了，查也查不到。
看来事情就和他想的一样，柳逢春肯定发现了芳芳的尸体，然后将密室付之一炬，毁灭了所有痕迹，至此，这件事的真相只有他自己知道了。
顾北胸口的一块石头彻底落地，松开路人，大步离开巷子，在姚府附近，找了个犄角旮旯窝儿了一宿。
次日上午，捧着告示向姚府走去，准备把橘猫救醒。
但门房瞧顾北蓬头垢面，穿得也不伦不类，只当他是个流浪汉，不相信他有能力救治橘猫，死活不让他进门。
以前顾北附身橘猫，姚府来去自如，化成人形反而进不去了，正和门房理论，一个半百老者忽然走了过来。
老者鼠目羊须，一脸褶子，穿一身皂色缎袍，眼中精光闪烁，看起来十分精明。
门房俨然认得他，躬身道：“王夫子，我家小姐久仰您的威名，特意嘱咐见到您要好生招待，快快请进。”
老者神色倨傲，微微颔首，算是回应，昂首阔步地进了门。
“这个人是谁，这么神气？”顾北看着老者的背影问。
“是谁都和你没关系，”门房冷着脸道，“后生，你长得这么高大，连身衣服也买不起，还好意思来应征？”
“我劝你找个正经营生，泼皮无赖我见多了，再在这里胡搅蛮缠，我叫人出来打你走了。”
顾北自知形象不佳，就更不能输了气势，否则进门无望，昂头挺胸地道：
“你看我穿得破烂不让我进门，我还笑你鼠目寸光，不认得真君。我把话放在这里，今天除我之外，再无一人能治好姚二小姐的爱猫。”
他身材极为高大，目光炯炯，声音清朗，虽然穿得像乞丐，但气质一点也不像，门房见人无数，从没见过这样的，心里不禁有些嘀咕。
“你敢不敢和我打个赌，”顾北察言观色，进一步道：“我连姓名也不用报，就能让姚二小姐亲自出门迎接。”
“后生，别的话我可能相信，说这种话，你也不怕风大闪了舌头？”
门房不觉失笑，姚府两位千金，大小姐性情温柔，或许出于同情会出来见一个乞丐。二小姐性格刁蛮，柳朝元公子来了照样吃闭门羹，怎么会出来见一个乞丐？
在顾北看来，柳府失火，姚晴自然没进密室搜查，乾衍和芳芳又都无对证，站在她的视角看，妖傀案肯定有不少疑点没能解开。
他是唯一的知情人，姚晴听到他来了，无论如何都会出来见，道：“你告诉姚二小姐，就说塞北的人来了，别的不消多说，我狂不狂妄，一试便知。”
门房见顾北说得笃定，又有些嘀咕，但进去禀报后，二小姐出来一看是个疯子，非得骂他一顿不可，一时犹豫不决。
“姚二小姐的爱猫已经昏睡半月，再拖下去必死无疑，我是唯一能救那只猫的人。”
“日后二小姐见了我，得知是你拦着不让我进门，才导致她的爱宠惨死，什么后果，你自己掂量。”
姚晴对爱猫宠如性命，姚府上下都知道，门房想了一下，觉得宁可拼着挨顿臭骂，也不能冒这个险，道：“你这后生这么能说会道，我就进去为你通报一次。”
说完喊出两个家丁看住顾北，自己匆匆进了门。
姚晴正抱着橘猫在旁厅里来回踱步。她告假在家，没穿捕快服，不过喜欢偏中性的打扮，觉得利落，乍一看像个温婉如玉的贵公子，只是眉眼含愁，神情闷闷不乐。
自那天从野狐岭回来，已经过去半个月，她想尽办法，爱猫始终没醒过来，只能灌些食水以免饿死。
这样下去也不是办法，昨晚安排人在城里张贴了告示，悬赏能人来帮爱猫医治。
欣喜的是，今天一早就有不少郎中来应征，但看过爱猫的情形后，有说天潮倦怠的，有说染病虚弱的，还有说思春萎靡的，吵吵嚷嚷得不出结论。
她有些心烦，嘱托管家德阳留在会客厅招呼众人，自己到旁厅透口气。
姚晴轻轻抚摸爱猫，想着和爱猫朝夕相处的日子，尤其一起查案时不止救过她一次，现在昏睡不醒，生死难料，眼圈儿忽然红了，忍不住要掉下泪来。
这时，门房匆匆走进来道：“二小姐，外面有人想见你，让我通禀说塞北的人来了。”
“塞北的人？”姚晴一愣，不记得自己有塞北的朋友。
门房瞧二小姐的神情，恐怕是不认识，顿时后悔替那个疯子进来通禀了，但话已经说出口，总不能再吞回去，道：
“是个很高的男人，蓬头垢面，穿的也不伦不类。他说只有自己能治好小姐的爱猫，老奴怕有什么内情，误了小姐的要事，特意来通报一声。”
“很高的男人，”姚晴略微琢磨，忽然想起那天追的混蛋就自称来自塞北，美目一亮，“难道是他？”
那天她从野狐岭回来，云根、郭明和几名捕快都被乾衍刺伤，尤其郭明伤得不轻，没来及抽查柳府。
等安顿好几个人，柳府突然封死大门，谁也不让进，然后又宣称失了火。
这摆明是不让查，她自始至终没进过顾北提到的密室，也没亲眼见到芳芳的尸首。
芳芳是不是真死了？乾衍为什么要炼制妖傀？这件案子和柳府有没有关系？
这些问题都成了疑点。
她只能再去找顾北询问，于是安排人手搜遍淮安，倒真找到了悦凤客栈，但掌柜的说从没见过这样一号人，此人也像人间蒸发一样再也无迹可寻。
“小姐认得此人么？”门房试探着问。
“不确定和你说的是不是同一个人，”姚晴把爱猫放在桌子上，匆匆向外走，“我出去看看。”
门房目瞪口呆，这样一句措辞，竟真把二小姐请出去了，急忙跟在后面。