第3章 拔锚①
第三章 拔锚①
同日·10时50分
澳大利亚·特林顿基地
一个夜晚过去了，特林顿基地将那凄惨的景象**在阳光下。从高一点的上空向下望去，那景象就仿佛是随意堆积的垃圾山一样。
而损害遍及了整个基地，飞行跑道上到处都有裂痕，还有像陨石坑洞般的大坑洞串连着。建筑物化成了瓦砾堆，窗户玻璃没有例外地全都碎落在地上。而散布在各处的金属片，大概是ms的残骸吧。
火灾倒是已经扑灭了，不过负伤者的收容、未爆弹的清除、电力系统的修复等等，该做的事还堆积如山。
而最必须赶紧进行的事，就是追寻被夺走的2号机。
幸好，系留在停机坪的亚尔比翁并未有致命的损害，不过即使如此，要步上追踪的旅程还是需要些许的时间。基地的设备无法使用，也是使修理作业延迟的一个主要原因。
而在亚尔比翁的第一舰桥，席那普斯舰长正在听取联邦军本部贾布罗所下达的指示。
“大概还要再过七、八个小时才能出港。不过主体上都是确认的作业，大概可以再缩短一些吧，可是问题是……”
“我明白，已经运送了补充的ms五架和驾驶员三名，还有整备零件和弹药，大概会在二小时后到达吧。至于机体资料和驾驶员履历，会以别的线路传送资料过去。”
“那问题就解决了，阁下。”
在说着话的席那普斯。
——对事情的处理还是这么明快啊。
在心中对画面那边的人物表达了敬意。
正面显像幕上所放映出来的褐色肌肤的人物，是姜·高文中将。他是席那普斯的直属上司，也是gp01、gp02a开发计划的管理负责人。而对军中资历较深的人，提及“第3地球轨道舰队的猛将”会比较令人熟知吧。
他是个务实主义且富有行动力的人，在不像军人而比较像政治家的贾布罗的诸位将军之中绽放着异彩。不过也因此使他处于孤立的立场，这也是不可否认的。
将军这种职业，在平常时期，政治的手腕要比身为军人的实力更加被需要，这是不分时代，不分国家的。而高文就欠缺了这种要素，不论以好的意义或是坏的意义来说，他都是个纯粹的军人。
但是席那普斯打从心底尊敬着这样的高文，也一直期望自己能成为这样的军人。也因此必须赶紧夺回2号机才行，想要趁机扳倒高文的人，可是多得像天上的星星一样。
“监视卫星并没有新的情报。虽然派出了哨戒机，但是不知道其目的地也就毫无办法了。而且，必须考虑到最坏的事态才行。”
“最坏的事态？”
“也就是阻止他们逃往宇宙一事，会不会反而形成危害呢？”
“难道，会把夺取的核弹投向贾布罗？”
“军人总是得把最坏的状况列入考虑才行。那架2号机所装载的核弹，虽然称呼为战术核弹，但实际上却有着旧世纪的战略核弹以上的破坏力。况且也没有立场可以依赖南极条约啊。”
南极条约，那是在一年战争初期，联邦与吉翁之间所缔结的战时条约。除了有关俘虏的待遇、化学、生物兵器的禁止使用之外，殖民地炸弹等大质量兵器，以及核子兵器的禁止也包括在内；不过在大战末期，也是有部分失控的吉翁高官想使用核武的事例发生。但大致上还是个受到遵守的条约。
但是这终究只是战时条约，在战争终结后的现在，是没有任何效力的。更何况还有个秘密开发的以使用核武为前提的ms，rx－78gp02a的这项负面因素。
“总之，等船舰修复之后，就请你立刻进行追踪，我会再传送情报。若状况需要，gp01，将它做为战力来使用也无妨。”
“了解了。待本舰修复之后，立刻着手追寻2号机。”
“席那普斯舰长……”
“是？”
高文的语气变了。像在喃喃自语似的，沉静的语气：“所说的话和所做的事似乎是互相矛盾了，不过，那是绝对不能使用的兵器啊。……战争结束了，丧失了半数人类的那场地狱杀戮剧的伤痕，也好不容易的开始愈合了。但是如果那个被使用了，又将要夺走许多的人命，几万、几十万、几百万啊。”
“我了解，请交由我处理，中将。我一定会发现2号机，将它回收的。”
理解了高文艰苦的立场的席那普斯，在敬礼的同时，约定了要使作战成功。虽然席那普斯在平常时，如果没有绝对的把握的话，是根本不作约定的慎重派。
“拜托了。”
而后通信切断了。席那普斯把军帽深深地戴上，低身坐上了座椅。
——贾布罗的那些人，大概像捅了蜂窝似地在**吧，也不去做该做的事……
然后他大大地叹息了，仿佛这是他日前所唯一能做的事。
此时，舰桥上唯一的女性，左舷操作员西蒙军曹向他报告：
“舰长，追击队的残存机，gp01归队了。”
“是吗？”
——短短的一夜之间，基地半毁，许多的ms连同驾驶员一起丧失，唯一残存的一个小队的队长也负伤。完好地残存下来的只有一架啊？
完好地残存下来的一架是gp01，这也许是不幸中的大幸了。耗费了庞大的开发费用的实验机，如果在一夜之间两架都失去了，那可就不只是笑话了。
席那普斯这么想着，他向西蒙询问：“巴宁格上尉，已经运往临时病房了吧？”
“是的。”
“麻烦你，帮我接通1号机的驾驶员。”
从驾驶舱中目睹了特林顿基地的惨状的宏，为了那过度的凄惨而屏住了呼吸。会不会是迷路了，而回到了完全不同的另一个地方呢？他的脑中甚至浮现了这种想法。
但是这座瓦砾之城，确实就是特林顿基地，是他熟悉的家。
昨天出击时有四人，但现在站在这里的只有自己一个。负伤的巴宁格已经被运往病房了，而座机无法使用的吉斯也同样的先归来了。
——至少若是能把2号机打倒的话，也许多少可以告慰吧，卡克斯少尉，还有亚连中尉……。
也不顾及宏的心情，显示收到通信的电子音响起了。通信是由左边所看得到的亚尔比翁所发出的：“浦木少尉，我是亚尔比翁舰长席那普斯。”
“我是浦木少尉。非常的抱歉，私自使用1号机的罪责，我愿意接受任何惩罚。”
宏首先道歉，然后坦然地，以接受处罚的觉悟等待着席那普斯的下—句话。但是，答复他的却是非常意外的一句话：“新型机如何呢？”
“啊？啊，是。操作性、机动性、出力，不论任何方面，都是gm所无从比较的，是非常棒的机体。”
“是吗，辛苦你了。把机体开回亚尔比翁，然后就好好地休息吧。”
“谢、谢谢长官。”
通信切断了。像是紧绷的线突然断了一样，宏就这样瘫倒在座椅上。和亚尔比翁之间的路程，在现在的他的眼中变得非常遥远。