第4章 父债子还(八)

第四章 父债子还 八

昨天的草一半是自己割一半是阿三替他割的，今天阿三自己也要割草喂车水的牛，他也不好再相烦阿三去了，只得硬着头皮自己去割。他割草现在虽然掌握了一点要领，但速度还是跟不上。他割了一会，觉得实在来不及，割一点点草去又要被矮子二妹辱骂的，又去找阿三，阿三在另一车盘头管车水。阿三知道永芳一时割不及草的难处后，就指着树荫下一堆草说：

“永芳，要不你把这堆草先背去吧，我的黄牛草口细，吃惯了好草，这些草它不爱吃，你就背去给你的牛去吃吃看，你的牛饿了作兴会要吃的。”

永芳看那草还是蛮新鲜的，就谢过了阿三把这些草都抱进自???草篮里背来。

他匆匆的把草背到车盘头，这时矮子二妹正把那头黄牛歇下来，永芳就把草倒给黄牛吃，要是那只水牛估计会吃一些的，偏是那头黄牛草口本来就细，不喜欢吃软绵绵的田塍草。也许它闻得出这是人家别的牛吃过的剩草，它鼻子呼呼地响着东嗅嗅西嗅嗅却一口也不吃。这时矮子二妹感到奇怪地过来看。

“嗯，这是什么鸟草，牛怎么不要吃-”他用脚踢踢看看放在地上的青草：“这草不是还可以的嘛，这牛那姆的草口也太细了，这样的草也不要吃--”忽然，他在草堆中看见有一块牛屎，又见那草没有一点露水，不象是刚割来的草：“这草是那里弄来的，小棺材，不是你自己割的？”他抬起头来看站在一旁的永芳，见他把头低了下去，矮子二妹就破口大骂：“你哪姆的小棺材！你糊弄我！你这草是那里弄来的人家牛吃过不要吃的剩草？”他提起那用桐油浸过的像铁棒似的马鞭：“说！这草是你割来的还是从那里捡来的陈草？”

“我，我，我自己割-的--”永芳为躲避着眼前的灾难只得说一句慌。

“你哪姆的，小棺材！你骗我！”他提起马鞭狠狠就是一鞭打到永芳赤膊的背上，永芳惨叫一声就蹲倒下去。原来这马鞭非常厉害，它用一个一公尺左右的长的竹鞭制作鞭柄；用四五股麻绳绞织成约三十公分长的鞭头再浸过几度桐油，桐油一干，这鞭头就变得又软又僵硬，像竹根似的，一鞭打到牛背上，牛都会痛得蹲下去，牛背上立刻会起个深深的印痕。这样的鞭子打在一个七八岁赤膊的稚嫩的孩子脊梁上，怎么能受得了？立刻永芳的背脊上被打得皮开肉绽，鲜血直流。好久，永芳才“妈——啊——！”一声哭出声来，他疼痛难挡地伸手去背上护摸，摸着一手血。更感到痛的灼辣辣的。

“你哪姆的，还说慌嘛！还偷懒嘛！啊？”矮子二妹并不在意，他是附近地区打看牛娃打出了名的，曾经用拳头把一个十几岁的看牛娃的肋骨打断，把他腰子踢伤，造成那孩子终身残废。平常看牛娃们有一点不是，他就拳打脚踢马鞭抽，所以看牛娃们看见他都吓得直打哆嗦。

“那么你昨夜背来的草也是人家牛吃剩的？”陈二妹进一步追问。

“那不是，是我自己割的-自己割的--”

“我不相信！你今天为什么自己不割去背人家牛吃剩的草？”

“我，我，我怕来不及割来-怕你要打我--”

瘌痢地最怕人家揭他癞头疤，打人凶手也忌讳人家说他打人，永芳说声草割不来怕他打他，却更加激起他的暴怒：

“你哪姆的小杂种！小土匪！老子以前啥时候打过你？”他举起鞭子闯过来又要打。永芳叫了一声赶快抱住了头躲避。亏得这时老薛根背着锄头闻声从地畈走过来，把他的鞭子挡住了：

“老陈，这么小的孩子，亏你打得下手？他有过错，你好好给他讲嘛！”

“哼！我知道你心痛他了！你有能耐你收他当干儿子嘛！让他赎出去自由嘛，不要给老板来抵债放牛！”

“你这是什么话！”

“你这样包庇他作啥？”

“我包庇他什么！一个人要将心比心嘛，这样硬的马鞭子打在你身上痛不痛？亏你会下这样毒手打这么小的孩子！”说着他就俯身去扶永芳。永芳见是老薛根一下子扑到他怀里失声地痛哭进来。

“薛根伯，我不要在黑无常家看牛了，我要回家去！”

老薛根这个上了年纪的人，他当年老妻死，儿子被国民党抓走都没有流过泪，此刻他看见永芳这个孩子背脊上血淋淋的伤痕也流泪了。“这恶鬼！不是人！心肠这么狠。”