第36章 危急时刻
第三十六章 危急时刻
帝国西北地区遭蒙金军破坏，由于中部地区紧挨着西北，难民纷纷涌入中部地区，多多少少扰乱了这里的日常生活秩序。生活在中部地区的人看见那些从西北地区逃过来的人群，惊慌失措，携老带幼，或多或少感受到了战争的威胁，不过许多人认为战争离他们还很远，一些人看到难民的模样会紧张一下，更多的人则继续过着平常的生活，他们神清气闲，坦然自若，相信北上的帝国军队能阻止敌人的攻势，保护他们的居住地不受兵锋的摧残。
中部的人对疆外蛮军的了解都是从难民口中得知的，在难民的描绘下，那些不曾见敌人一面的人所闻的敌人是“钢盔钢甲，凶狠的战马，凌利的刀箭，狰狞的面目，见人就杀，*妇女，烧焚房舍，抢夺粮食，无恶不作”。有些难民讲着讲着，就动情掉下泪来，围听的大娘大妈中，有几个也忍不住掉几滴眼泪，以表同情，大多数则当作故事在听，他们没有切身体会，不能与之感同身受，听完后，散开，各忙各的去了。
不过，中部的人很快恐慌起来，一个谣言传到他们的耳朵里：野蛮军要打到这里来了。这竦言像细菌一样迅速传播开来，一个恐怖的恶魔笼罩在人们的心头上：一旦野蛮军攻进这里，人财俱亡！
帝国中部地区的人紧张不安，一些商家豪富已准备举家搬迁，逃避这场战祸。中西部更是人心惶惶，商家纷纷关门大吉，正常的生活秩序完全打乱，城镇里一拨又一拨人，慌慌张张，携带子女家眷、家产等离开，到远方的亲戚或别处躲避即将到来的战乱。
中西部的台椒县城，由于靠近帝国的西北，这里可能首当其冲被敌军攻占，所以，整座县城的人都忙着离开这里，避祸。一家布店的老板，叫王永全，他旁边的店面都已关门，只有他还开门营业，王永全认为敌人要攻进来不假，可能不能攻进来尚存疑窦，帝国的军队正在北面驻防，野蛮军能攻得进来吗？王永全觉得不应轻信谣言，要进一步得到可靠的消息，即帝国军队能打退敌人的进攻吗？
王永全见到自己的老相好，问他：“你觉得帝国军队守住这里的把握有几成？”
老相好伸出八个指头。
“八成。”王永全笑着说。
老相好听到王永全没有理解自己的意思，解释说：“我说的是守不住的有八成”。
“什么，八成！”王永全大叫起来。
老相好提醒他：“你还是早点离开吧，留在这里没你什么好。”
王永全这时才感到关门离开是对的，即使店门继续开着，人没了，生意也没了，开着何用。王永全正要行动，他的老婆从楼上走下来，一边下来一边喊叫：“你这死鬼，现在还不走，想把我们都害死呀！”
“这是什么话，我不是相信自己的军队能保护好咱们。”王永全说道。
王永全的老婆反诘说：“保护？帝国的军队要是能保护，西北地区就不会沦于敌手了，你想的也太天真了，你以为有军队在，敌人就打不进来了，木鱼脑子。”
“好了，好了，我们都别闹了，快收拾下东西，早点离开这里。”王永全回话道。
王永全让老婆把能带的衣物金银细软等财物都带上，带不走的，和他店里的布料一块藏起来，放进店里的一间地下室，以防被人偷窃或敌人真的攻进来被敌抢掠。
王永全的老婆问他：“我们到哪里去？我的亲戚朋友都在中部地区，恐怕去了他们也许都跟我们一样离开了。”
王永全说：“我在维潘县城有个姑姑，他那里远离我们这里，家也不小，我们先暂避她家。”
“好吧。”王永全的老婆说。
王永全的一家人加入到逃难的人堆中，离开了他们依依不舍的家园，暂避战火。王永全希望，当他们回来的时候，自己的店和家能原样如故。
渭泾市城是中西部最大的一座城市，在渭泾市城，有一家百年老字号，享誉盛名的中云药堂。中云药堂的创始人为华子利，他调配的独门秘方使中云药堂的药品质高，疗效强，价钱也公道。中云药堂经过六代人的发展，销售网点遍布帝国全境，华氏家族遂积累了大量的财富，成了渭泾市城的名门望族。
华氏家族的掌门人现为华夫善，他育有三子，长子华自强、次子华自勤、三子华自劳。
闻知塞外蛮军将要攻打中部地区的消息后，华夫善忧心忡忡，他必须作出决定，让自己的家族躲过这一难。战争给华家带来的损失不仅是身家性命受到威胁，生意上的损失也不可估量，何况作为一家大的药店，他们所承担的税赋也很沉重。
华夫善在宅院的后花园来回走着，心事重重思考问题，大管家陈宗世走了进来，对他说：“刚刚运来三十船的药材，不知怎么处理。”
“来的真不是时候。”华夫善说。
陈管家点点头，说：“是呀，可现在来了，你看怎么处理一下。”
华夫善回答说：“还是按老规矩办，存入药库，保存起来。”
陈管家说完药材一事，又问华夫善一个迫切问题：“老爷，现在市城的许多人忙着搬家躲避灾祸，我们是不是也要采取一下行动，应付眼前的局势。”
华夫善沉思片刻，发话说：“陈管家，你召集全家人到宅院的大厅，我有话要说。”
陈管家得话后，办事去了。
对于华夫善来讲，举家搬迁躲避战祸，不是件难事，家族有好几个远房亲属可依靠，唯一的问题是全家人转移，要不要把秘方、细料一块带上，尤其是秘方，它可是维系整个家族的*，决不能弄丢，可带着秘方走，华夫善怕兵荒马乱的时期，恐会遭到不测。所以，华夫善反复思考再三，决定把秘方留下来，藏起来。
宅院的人聚集到大厅，华夫善端坐在前面，开口说：“大家都已知道，如今世道不太平，帝国遭至蛮军侵侮，很有可能殃及渭泾市城，为了保全家族，暂时离开这里实属必要。但是，家业大，很多东西搬不走，所以你们当中必须有一些人要留下来，看管好宅院，不知你们有谁愿意留下来，看守家业。”
华夫善说完，目光扫视着三个儿子。
三人都不作声。
华自强站了出来，说：“父亲，我愿留下来，担当此任。”
华自强一发言，二弟华自勤、三弟华自劳也表态留下来。
华夫善看着三个儿子，一时难以取舍。
华自强说：“我觉得还是我留下来好，我是长子理应担这责，二弟、三弟的孩子还小，三弟的妻子正有身孕，留下来不好。”
华夫善见长子愿担重任，说：“那好吧，你留下来，我再为你添加几个帮手，你也指定几个人随你留下，帮你打理事务，看守宅院。其余的人，快去准备，我们现要动身，你们快去收拾好自己的东西。”
见自己的丈夫留下来，华自强的妻子满脸悲伤，华自强看着自己的妻儿，安慰自己的妻子道：“你不要太悲伤，有帝国的军队在，敌人不会轻易杀到这里。敌人真要是来了，宅院有地下室，我躲进地下室，敌人也找不到我，我不会有事的，你放心吧。”
华自强的妻子悲痛的点点头，对华自强说：“你要好好照顾自己。”
“我会的。”华自强笑着对妻子说。
待家人散去，华夫善把华自强单独叫入自己的居室，对他说：“我把秘方藏在宅院的一间秘室里”，说着华夫善把一张纸给了儿子，说：“秘方所藏的具体位置，全在这张纸上，你要好好保管，切勿别给其他人看。”
华自强向父亲保证，一定保管好秘方。
华氏宅院响起搬起物品的吵杂声，与整座城市的喧闹声对接在一起，不仅仅只是一个家族逃难的声音，还是一座市城响起的敌难的“警报”，在市城的上空回响。
渭泾市城有那么多的人忙着离开不曾离弃的家园，这种极端反常的举动使华自强嗅到一丝战争来临的气息。
中部地区噪动不安的人群引起史大尉的警觉，史大尉问董大钟，敌人要打到这里来，老百姓怎么会知道？这倒是怪了，敌人未动，他们先慌张起来，急着逃避战祸了。
董大钟问答说：“这里面肯定有人在从中作乱，散布敌人来袭的谣言，不得不防。”
“中部地区人口稠密，大量人口外流，如没有适当疏导机制，就会引起社会的混乱和不必要的人财伤亡损失。”史大尉说道。
正是意识到问题的严重性，史大尉觉得有必要亲自去中部地区安定人心，最低限度也要稳定社会秩序，使中部地区不致于过度混乱。
史大尉率一队人马离开江陇县城，由董大钟代行他的职权。史大尉来到渭泾市城，一路上史大尉见到一群逃难的百姓，本来他打算回中都办理事务，眼下已来不及了，史大尉决定先去中西部的渭泾市城，它是中西部的中心城市。史大尉判断由于地理位置的缘故，中西部的逃难人群肯定比中部、中东部来得多。
史大尉一行人从渭泾市城的北门进入，城内已有三三两两的人拖家带口往城门口去了，整座市城弥漫着惊恐不安的气氛，酝酿着一场大规模逃难人潮。史大尉径直来到市府，市府的白市守和丁少尉及一帮官员出门迎接史大尉的到来。
史大尉问白市守和丁少尉，这里的百姓是怎么得知敌情的？
白市守说：“属下正在派人查寻是谁在散布谣言惑众。”
丁少尉说：“城里肯定有奸细，暗中散布敌人进攻这里的谣言。”
史大尉问他们：“你们现在有没有准备的措施，应对城内大规模的逃离的人潮？”
白市守回答：“我等正聚在一起，商讨应对这个紧急情况的办法。现在史大尉来了，属下当听从史大尉的指示。”
史大尉和白市守、丁少尉等军政官员来到市府的堂室，史大尉问：“中西部的县府官员都到齐了吗？”
白市守说，差不多都到了。
史大尉先征询一下所在的官员能不能通过说服工作，使老百姓不离开这里。白市守犯了难，他说：“说服百姓都留下来恐怕难以做到，因为老百姓已先入为主，要想做通他们的思想，一来费时，二来成效不大。”
白市守的这番话，其他官员都表赞成，他们一致认为说服工作，效果很小，难以成功。
史大尉也觉得说服百姓不离开收效甚微，既然不能强制命令百姓留下，史大尉与白市守、丁少尉等人讨论的是如何布置疏导大批百姓撤离事宜。
史大尉提出中西部各县城布置撤离事务所须达到的三个目的：保持人群撤离通畅；维持社会秩序安定；保护城内百姓人身财产安全。
史大尉说：“大量民众的外流，可先让妇孺儿童老弱病残者先行，青壮年男子留下后走；肃清城内的奸细、谣言散布者以及趁机打劫的流氓恶棍，维持好城内秩序的安定；派兵保护好城内即将离开和留下的百姓的人身财产的安全。”
根据史大尉讲话要义，白市守与丁少尉等人合议，制定出了关于疏散人群的暂行条令，拿给史大尉过目，史大尉看过批准后，该条令正式实施，条令规定如下：
一、中西部的市城及县城的军政官员，负责疏散管辖之地避难离开的民众。
二、关于撤离百姓的先后秩序，妇孺儿童老弱病残者优先，青壮年男子后行。
三、市城及县城的少尉和卫官，派兵严查扰乱城内治安者，如散布谣言者、打劫闹事者以及奸细等，凡发现此类滋事人员，抓起来逮捕。
四、市城及县城派若干人员在民众聚集之地作宣导工作，安定民心。
五、市城及县城的少尉和卫官，派兵保护城内百姓的人身财产安全，如有能力，在城外十五里也安插兵丁，以防山贼土匪对逃难人群劫持勒索。
六、市城及县城派相关人员前去所管辖的乡村，动员村民做好坚壁清野的准备工作。
史大尉下令把条令抄录后送达各县官手里，照条令规定的执行，他自己也拿了一份，赶往中都，这个条令不只在中西部执行，整个中部地区都要照此办理。
丁厉益少尉加派执勤人手，在市城的行道小巷巡逻，控制在大量人群撤离之际，一些别有用心的人，鱼目混珠，行盗窃，搞破坏而引起秩序的不安态势。巡逻队看见形迹可疑的人，即上前询问，见人跑，追上前去，抓住后不由分说带上手夹，逮捕入狱；有些人因喊了几声“蛮军来了”之类的言语被认定是奸细抓捕下狱。虽然这里有一部分人经审讯是无辜的，但是丁少尉认为乱世用重典，宁可错抓，也不可少抓，这样才能稳定城内的秩序。
华氏家族的马车如一条长线，驶向城南门口，门口被拥挤的人群堵住了，马车被迫停下来，华夫人掀开帘子，往外一看，密密麻麻的，全是人，对华夫善说：“你看，老爷，这么多人，可怎么办。”华夫善向外看了看，叹了一口气，说：“能怎么办，只好等吧。”
华夫人朝外看着，她看到有个熟悉的身影走上城墙，那不是市城的执行官白新远市守吗。白市守亲自走上城墙，示意城下的人群安静，白市守大声说：“渭泾市城的邻里乡亲们，帝国的军队会尽全力保护你们，打退敌人对中部地区的一切进攻，你们也要相信自己的军队能做到，但是为了以防万一，我们许可百姓撤离，做好坚壁清野的工作。官府现在制定一个疏导人群的条令，方便群众撤离，你们一定要严格遵行条令规定。现在我命令所有撤离市城的人群，妇孺儿童老弱病残者先行离开，青壮年男子留下来为这些人让行，等这批人都走后，再让青壮年男子通行。同时，你们要保护好自己的人身财产的安全，祝你们平安。”
白市守说完后，令副官把他刚讲的话，用布告的形式张贴在城内醒目的位置。
城内的卫兵开始执行白市守的讲话，让妇孺儿童老弱病残者先行，青壮年男子集中起来，待在一边，让路。华氏家族的马车队遂被分为二批，华自勤和华自劳眼见与自己妻儿分离，心中不免焦虑万分，华自劳唉叹的说：“唉哟，这叫怎么一回事哟。”
青壮年的男子们集中待在一边，目送妇孺儿童老弱病残者走出城门，拥挤不堪的人群井然有序起来，看着渐渐有序的撤离群众，白市守看了看城外，人越来越多，很多人也向他这里看，他们在等待自己的亲人，蓝天白云，绿山翠竹，安谧幽静的环境之下，是人们内心不安的**在作怪。
随着城内大量人口的外溢，中部地区有些城县失去往日的活力，市面萧条，行人稀少，死气沉沉。
这是战争即将波及一个地区所造成的后果。
在这个危急时刻，帝国中部的一部分地区繁华不在。