第五章 白顶神猱
寒玉谷的地势看来极为高耸，那般大水，却未淹到谷中，除去那条水道外，地面上并无积水。
小生本来以为这谷中应该极为寒冷，否则怎会有什么天冰葩生长？
谁想事实却与他想的大不相同，谷中不但不冷，反倒甚是温暖，谷中的植物也与外面见到的没什么区别，草木丛生，生长得极是旺盛。
表面看来，这分明就是一个很普通的山谷，若不是亲眼看到黄家兄弟所做的银镖记号，小生几乎会以为黄霸领错了路。
“这山谷看似平静，其实十分凶险，不但有许多奇异的毒虫蛰伏，就连虎豹那样的猛兽也有不少。”黄霸苦笑道：“上次咱们就是太大意，才吃了亏，害得两名同僚葬身在谷中。”
以小生等人的实力，又怎会把毒虫、猛兽放在心上？闻言都没怎么放在心上，小生道：“既然三位来过，那三位就带路吧，早点找到你们要的灵药也好。”
黄霸脸一红，“我们兄弟上次也没进入太深，便被猛兽袭击，这次有各位帮助，再不用怕那些猛兽了，我们一同摸索前进吧。”
一行人向谷中缓缓行去，走了约半个时辰，只见眼前树木越来越是高大，无数巨树交错生长，连阳光也很难透入。
地面上落叶极厚，上层树叶犹新，下层树叶却早已腐烂成泥，有时一脚踏入，半个身子便陷了进去，不挣扎还好，越是挣扎，就陷入越深。
普通人若是到了这里，只要走错一步，就会被埋入泥中，活活窒息而死。
小生等自不怕这类泥沼，黄家兄弟三人也各自施展轻功，在上面从容行走，众人行来极是迅速。
眼看就要出了这片密林，忽听走在前面的黄霸大喝一声：“三弟小心！”
只听“嗖嗖”两声，树叶下突然射出两条七色彩线，直直向黄太射来。
黄太大吼一声，抖手发出两枚淬毒铁蒺藜，向那两条彩线射去，眼看将要击中，却见那两条彩线在空中一曲一折，竟避开铁蒺藜，原势不变，仍是直取黄太。
小生正想出手帮忙，只听黄霸喝道：“孽障竟敢伤人？”
黄霸扬手放出大片银光，将那两条彩线从空中击落，那两物落地，原来是两条长达三尺，全身七色斑斓的毒虫，全身其扁如带，头尾难分。此时被黄霸发出的几根银针钉在积叶上，却仍在蠕蠕而动。
“这是云南的毒蛇，叫七星彩带，剧毒无比，就是修炼者被咬上了也很麻烦的，想不到这谷里也有这样的毒虫。”
赵如边说边放出飞剑，将两条七星彩带绞成了血泥。
“我们要小心了。”
黄霸却盯着已化成泥的七星彩带，喃喃地道：“真是奇怪。”
小生道：“怎么了？”
“任少侠有所不知，上次我兄弟入谷时，也曾被这毒虫袭击，当时还伤了一名兄弟，所以对它有些了解。”黄霸有些疑惑，道：“此物不出则已，一旦暴起伤人，必是十几甚至几十条同时现身，这次却只有两条出现，不是很奇怪？”
小魔女萝丝忍不住道：“你们真是大惊小怪啊，这有什么奇怪的，这两条一定是落单了。”
“黄霸说得没错。”赵如也道：“这种七星彩带性喜群居，一群少说也有十几条，多了甚至有几十、上百条，平时行动都是一起的，不可能有落单的情况。”
小生笑道：“管它是不是落单，反正这区区毒虫也威胁不到我们，我们走我们的。”
黄霸皱眉道：“我总是感到有什么不对，上次来这谷里的时候，谷里明明是十分寒冷的，可现在谷内比外面还要暖和。难道是这谷中发生了什么事？”
“呵呵，天气变化谁能说得准？”夫差插嘴道：“小生说得没错，我们只管走，就算有什么变化，凭我们几个也足可应付了。黄家小哥，你就不要想太多了。”
黄霸犹豫了一阵，道：“好吧，一切都仰仗各位了。”
走出这片密林，便很少见到这类巨木，地上生满了及踝深的草，一眼望去，这谷中草地竟是极为广阔，仿佛一个小型草原。
一些高约百丈的山峰，错落有致地分布在这个小型草原上，当真是谷中有谷，山中见山。
说来也真奇怪，众人一路走来，除了那两条七星彩带外，再也没遇到什么野兽、毒虫的袭击，黄霸上次见识过这谷中虫兽的厉害，暗呼奇怪之余，却越发提高警觉。
由于黄霸等也不知道天冰葩究竟生长在谷中的什么地方，因此只能一点点搜索过去，小生等虽能飞行，却也只得陪同他们像蜗牛般前进，不觉天色已近黄昏，却没有天冰葩的任何线索，小魔女萝丝便叫起累来。
众人辛苦了半日，就算功力高强不觉疲累，也不免有些烦了，当下便在一座山峰下寻了个干净的山洞休息。
黄家兄弟拿出带来的腊鸡、腊肉和一些果品，升火烤了，大家分吃了一些，便各自休息。
小生等也不睡觉，只是盘膝打坐运功，好在入洞之后，便已在洞口设下了防护禁制，不要说是区区毒虫、野兽，就是有厉害的妖人前来，也休想轻松入内。
到了拂晓时分，忽听一阵阵野兽嘶吼声从远处传来，有虎啸、有狼嚎、也有豹鸣，此起彼伏，震得山林鸣响。
又过了一会儿，只听两声尖厉的锐啸声传来，声如金石相撞，令人听了心烦气躁，以小生等的修为，也听得暗暗皱眉，心道：“这是什么怪兽，叫得如此难听？”
只听那锐啸声接连响起，竟将先前的百兽嘶鸣之声隐隐压下。
紫铃虽然炼气有成，却总是个女孩子，心惊之下，伏在了小生怀里。
“生哥，这是什么怪兽？人家有点怕。”
小生不觉好笑，“在这个星球上，你也算是个大高手了，有什么好怕的？走，我们去看看是什么鬼东西，竟敢吓坏了我的小铃儿。”
此时黄家兄弟也被惊醒，以他们的功力修为，竟被这两声尖叫震得真气翻涌，心中说不出的难受，黄霸不由得面色大变，“好厉害的叫声，莫非是有山魅出现不成？”
“叫声是用真气发出来的。”乐离忽道：“这是一种攻击性的声音，不会错的。”
小生等功力深厚，不像黄霸等有不适的感觉，本来以为不过是某种野兽在乱叫罢了，被乐离提醒，留神细查，才发现这尖啸声中，隐隐有真气波动，不由得暗暗警惕，心道：“这种叫声可不是普通的毒虫、野兽能够发出的，莫非又有妖人入谷？”
夫差等也都感到奇怪，众人走到洞口，向外望去，待看清了外面的情况，都觉心中震惊。
只见洞外的草地上，正有大批野兽源源不断地向山谷深处跑去，其中有斑斓猛虎，也有凶狠恶豹，尤其以黑色野狼为多。
这些野兽都比寻常所见的大了数倍，只只虎豹都大如黄牛，就连那些皮色深黑的恶狼，竟也有小牛犊大小。
这些凶兽聚集在一起，却没有相互搏斗，而是按族类分成了数个方阵，排列得井井有条，各自闷头向前奔跑，彼此间竟是秋毫无犯。
小生看得称奇，笑道：“这些野兽做什么？大家赶去开会？”
“也许这些野兽中也有领袖呢。”海无心插嘴道：“刚才那啸声说不定就是某种野兽召集的信号。”
小生点了点头，道：“看来很可能是这样，那东西能用真气发出长啸，可不是一般的野兽了，老子倒想见识见识，我们跟上去看看好了。”
当下众人纷纷起身飞起，黄家兄弟等不懂飞行之术，便由小生、海无心与夫差三人一人携带了一个，十一人飞在五、六十米高处，跟着兽队向深谷中而去。
昨日为了细细搜索，众人只是步行，因此并未深入谷中多少，这次随着兽队飞行，才看出这寒玉谷竟是如此广阔。连着越过了几座山峰，又过了两、三个湖泊，才见到大队野兽在一个方圆十几亩的大湖边停了下来。
小生等见湖边刚好有一座数十丈高的小土丘，便飞落上面，夫差亲手布下防护禁制，众人只要待在禁制之中，那些野兽便无法看到他们，甚至连气味也闻不到。
此时那些猛兽也已先后赶到，一个个坐于湖边，似乎在等待着什么。
它们倒是极有纪律，仍是分族类而居，彼此间并无争斗挑衅，只是望着面前湖面，低声吼叫不止。
小生用慧眼向湖面望去，却见那湖中结着极厚的冰层，在冰层之下，隐隐有一道道红光闪动，不由得心中奇怪：“这湖看来很不普通，这些野兽聚集在这里，莫非是为它而来？”
只听夫差道：“这湖水古怪得很。以现在的天气，湖水是绝不可能结冰的，这湖上的冰层却如此之厚，真是怪事。”
前些日众人虽也曾遭遇大雪，但那是在苍山高绝之处，这谷中气候却是十分温暖，湖中根本不可能结冰。
海无心也道：“不错，这湖古怪得紧。师父、师弟可看到那冰下的隐隐红光了没有？若是俺老海没有看错，那该是这个星球的地肺毒火，此火温度极高，钢铁入之即熔，就是我们这些炼气士，如果没有真气护身，也断不能进入。”
“可是湖里的冰却没化，看样子倒像是挡住了下面的地火呢。”
云萼与海无心曾在九神谷长期居住，对这种地肺毒火并不陌生，被海无心提醒，立即也想了起来。
“这样看来，此湖就是地肺之口了，可是为什么会结冰？让人真是想不通呢。”
黄霸像是忽然想起了什么，喃喃道：“不错不错，记得那位大夫曾经说过什么‘冰下有火’的地方，就是生长天冰葩之处，一定是这里了，一定就是这里了。
“赵姑娘，任少侠，不知能不能请二位出手，赶走那些野兽，我们兄弟好下去寻找天冰葩。”
说到这里，不由得脸上一红，他们三兄弟虽然也是武林中的一流好手，却也没本事对付这么多猛兽，只能请小生等出手。
小生哈哈笑道：“你当这天冰葩是普通的花草，随随便便就能找到？
以老子看来，这湖上可没有什么天冰葩、地冰葩的，不信你就仔细看看。“
黄霸刚才在兴奋之下，确实没有仔细查看，被小生提醒，忙聚足目力向湖面望去。
湖面冰光闪动，莫说是什么天冰葩，就连普通的花草也不可能生长。
湖的四周倒是有不少植物，却不过是些普通的灌木野花，无论怎样看，与天冰葩也联系不上。
黄霸不由得大为失望，喃喃地道：“怎么会是这样？怎么会是这样？
难道那大夫胡说，还是这谷中根本没有天冰葩？“
“应该是这里不会错的。”赵如望着湖面，忽然想起了自己恩师所言，“听恩师说，这谷中确实有这样的一个怪湖，天冰葩也应该生长在湖中。可是……”
“可是什么？”黄霸急道。
“可是没人知道天冰葩什么时间才能长出来，长出后又能存活多长时间。”赵如摇了摇头，“所以师父来过几次，都是无功而返。”
“连赵姑娘的师父都……”黄太一脸丧气地道：“大哥，赵姑娘的师父可是剑仙一流的高人，连他老人家都找不到天冰葩，我们恐怕更没希望了，不如回去算了。”
“不行！得不到天冰葩，我是绝不会离开这里的！”黄霸瞪了他一眼，“你少说几句丧气话，没人当你是哑巴。”
“黄兄不用急，嘿嘿，你们这一趟不会白来的。”小生望着那些湖旁的野兽，目光闪动，“耐心再等等看吧。”
他的话音未落，只听一声尖厉的长啸声响起，响彻全谷，那些野兽听到了这叫声，齐齐哀鸣，一个个趴伏在地上，全身颤抖个不停。
小生精神一振，道：“来了，母亲的，让老子好等！”
尖啸声一声连着一声响起，只见远处天空中闪动着一条黑影，一连几闪，便到了湖上，一声尖啸，落在了地面上。
小生向着那东西望去，只见它身高足有两丈开外，头大如斗，四肢肥长，是个猴子的模样，却比猴子高大了不知多少倍。
这怪物四肢后背都是黑色，一身长毛硬得如同钢针，根根竖起。胸前却生着柔软的白色皮毛。在它的头顶处，也有三撮白毛高高竖起，看来极是扎眼。
它落到地面上后，看也没看那些趴伏在地面上，浑身颤抖不已的野兽，却意似警惕地望向四周，金光闪闪的双眼望到小生等隐身的小山丘，似乎顿了一顿，像是发现了什么，半晌都不肯移开。
小生与夫差对望一眼，都觉心中暗惊，“这东西不知是什么来路，虽然不过是一个畜生，却像是能看破夫差的禁制一般，当真是厉害得很。”
“我的娘哎！是山魅！”黄太惊叫。
黄氏兄弟走南闯北，当年就曾在祈连山中遇到过这种怪物，当时要不是有乃师所赠的护身奇宝，三兄弟只怕早就命丧黄泉了。如今又见到此物，也难怪黄太惊恐万分。
“不是山魅！”赵如也有些激动地道：“山魅虽然长得像它，可是要比它高大，也不会飞行，这东西应该是天下群兽之王││白顶神猱。”
小生奇道：“这白顶神猱是什么东西，很厉害？”
赵如点了点头。
“这东西全身刀枪不入，就是飞剑、法器也难伤到它。而且此物通灵，天赋异禀，生来体内就有内丹，就是刚出生的神猱，也不是一般的修炼者能对付的。
“如果让它修炼到千年以上，就几乎是不死之身了。这只神猱看来最少也有千年以上的火候，我们可千万要小心，不要被发现了。”
“赵姑娘，您真能肯定此物不是山魅而是神猱？”黄霸不由得松了口气，他吃过山魅的大亏，怕山魅更多一些。
赵如笑道：“我可以肯定，不过这神猱可比山魅厉害多了，区区山魅比起它来，就像是绵羊比猛虎。”
“我老人家倒是听说过这种灵物。”夫差点头道：“想不到会在这里碰到，听说此物有一个怪脾气，它爱吃走兽的脑浆，以提高自己功力，同时还喜欢杀戮蛇虫，不过是只杀不吃。”
“怪不得这谷里的蛇虫几乎绝迹了。”黄霸忽然像是想起了什么，“我们上次入谷时还有很多蛇虫，这么说……”
“这神猱是近日才入谷的。”小生道：“要不就是它一直在闭关修炼，最近才刚出关，所以谷里的蛇虫才会绝迹。可是让老子想不通的是，它为什么不杀这些走兽？它不是爱吃兽脑？”
赵如道：“听恩师说，此物杀蛇虫是出于厌恶，吃兽脑却是因为需要，所以平时不会滥杀野兽，只在需要进补的时候，才会召唤野兽到一个地方集中，然后由它来挑选食物。被挑中的自然要被它杀死，没有被挑中的还可以继续存活。”
“母亲的，这东西也真是猖狂。”小生道。
“恩师却说过，这神猱其实比起人类来却好得多了，它只是在需要的时候，才杀那些野兽，并不会滥杀，而人类却可以毫无理由地杀害同类，普通人是这样，修炼者又何尝不是如此呢？”赵如道。
“也有道理。”小生笑道：“这么说来，那湖边的野兽都是等待它挑选的食物了？母亲的，这家伙倒会享受，吃顿饭还要到湖边来。”
忽听群兽一阵哀鸣，只见神猱忽然伸爪向兽群中指了几指。
一头小牛般的黑狼惨嚎一声，颤抖着向它走来，神猱却看也不看一眼，利爪骤出，只见血花四溅，黑狼的脑袋上，已经开了一个碗大的血洞，白花花的脑浆被神猱挖出，送入口中大嚼起来。
它吃完了狼脑，在原地来回走动了几圈，忽然又是一指兽群，这回被选中的却是一头恶豹，那豹子也不敢反抗，只能走上来白白送死，被神猱破颅取脑，尸横当场。
奇的是它连吃两兽，群兽都被吓得瑟瑟而抖，却并无一个逃走，似乎已经认了命般。
神猱跟着又点出一头猛虎吃了，却似乎意犹未尽，仍不肯放群兽离去。一些胆大的野兽渐渐开始**起来，低吼着表示不满。
原来这只神猱久居谷中，平日不常外出，只在每年的今天，才会召集群兽聚集，选取几只野兽食用。
群兽一来畏惧它厉害，不敢违抗，二来也是因为它做事向来都有规矩，每次只在狼、豹、虎三族中各取一兽食用，然后便会放众兽离开。
可今年也不知道是怎么了，神猱已经连食三兽的脑浆，却仍是不肯放众兽离开，众兽心中不平，这才起了**。
只是神猱平日里积威太甚，众兽自知就算是合力，也绝不是对手，所以虽然心中不满，却仍无一兽敢于挑战其权威。
神猱看出众兽不满，便仰天厉吼了几声，意似在喝骂群兽，群兽心虽不服，无奈力不能敌，最终也只能屈服。
跟着神猱又连取了一狼一豹的性命，跟着又叫出一只猛虎来，取出脑浆吃了，至此，它今日所杀的野兽已经比往年多了一倍。
群兽本以为它此次总该满意了，谁想神猱今天竟是贪得无厌，竟又伸爪指向虎群，这次被选中的却是一只雌虎。
群虎立即一阵怒吼，原来神猱选中的那只雌虎，竟是虎王的爱侣！
只听一声震天虎吼响起，一只身高近丈的雄虎缓缓出列，挡在了神猱面前。
这只雄虎不但比寻常猛虎高大近倍，且生有双头三尾，四爪大如蒲扇，看来也非普通野兽可比。
它正是虎中之王，名为“插翅虎”，也如神猱一样，是种天生灵兽，修炼五百年以上，就能成就内丹，再炼五百年，便可肋生双翅，飞行青冥。
在神猱未来这谷中之前，它曾是谷中群兽之首，后来神猱来到谷中，两者还曾大战了一场，只是当时虎王还未成就内丹，远不是神猱的对手，败在了神猱爪下。
神猱打败虎王后，才同虎王以及狼王、豹王定下了取食规矩，每年取食一次，每次从三类野兽中取食一兽，且不伤及三兽王的性命。
多年以来，神猱一直遵循着当年的约定，虎王后来虽然得成内丹，却知道自己还不是神猱的对手，再加上神猱也未违反当年约定，所以也就一直隐忍不发，只希望神猱早一日能够离谷而去，那时众兽便可不遭屠戮，自己也可重做这谷中之王。
谁想神猱今日竟变得求索无度，不但比往年多伤了许多野兽，最后还找到自己的爱侣，虎王实在无法忍耐，这才挺身而出。
它深知神猱厉害，到了此时，仍抱有万一想法，因此并未立刻攻击神猱，只是对着神猱厉吼连连，质问它为什么不守往日约定。
却不知神猱此举，也是万般无奈。
神猱当年迁来寒玉谷，其实就是为了今天。
像它这类天生灵兽，向来最有感应，早知道这寒玉谷冰湖之下，隐伏着一个厉害的怪物，若能战胜此物，得其内丹，它便可轻易得到上千年功力，成就婴胎，化为人形。
如果失败，不但性命不保，就连这谷中千万野兽，也难逃一死。
所以神猱自入此谷后，除了每年按规矩取兽脑食用外，日日只在一个隐密山洞中苦炼，准备与这怪物一战。
近几日来，它算计着那怪物即将出关，自己的进境却很有限，一旦动起手来，只怕是败多胜少。无奈之下，才把念头动到了虎王身上。
野兽之中，除去自己外，只有虎王炼有内丹，如果自己能得虎王内丹之助，便可大增胜算。
可是它与三兽王当年又有约定，不能无故去取虎王性命。因此才在今日故意多杀野兽，最后甚至选上了虎王爱侣，就是为了激怒虎王，要它自行走出来与自己一战。
它是有心杀虎王，哪里会与虎王讲道理？任凭虎王如何不满质问，只是指定了虎后，要它出来送死。
虎王见神猱蛮不讲理，再也无法忍耐，狂吼一声，忽然飞身扑向神猱，两只蒲扇般的巨爪疾取神猱头顶的三撮白毛。爪还未到，阵阵腥风已扑面而来。
神猱怎会把虎王放在眼里？它站立在当地一动不动，待虎王双爪到了自己头顶半尺处，双爪才闪电般抬起，一把将虎王双爪抓住，移形换位，猛地将虎王向旁边甩去。
虎王那般巨大的身躯，在它手中却如根稻草般，只听“扑通”一声，虎王已被甩落地上，生生将地面砸出了一个深达三、四米的大坑，带起尘土遮天蔽日。
好在虎王也是铜筋铁骨，虽然摔得全身疼痛，却未受什么致命的伤害，厉吼一声，跳出坑外，将大口张开，吐出一道黄色光华，直取神猱前胸。
神猱看出那黄光就是虎王所炼丹气，不由得大喜，也将大口一张，射出一道湛蓝色光华，向黄光迎去。
两大神兽的丹气一遇，立时响起一串霹雳之声，四溢的劲气竟将方圆数丈内的地皮生生揭起，土砾、草屑被劲气带动，向四外猛射，一些观战的野兽躲避不及，纷纷被击中倒地。
虎王与神猱丹气一交，不由得全身大震，只觉自己内丹隐隐有不稳之象，明白自己绝不是神猱对手，顿时起了逃命之心，当下便想收回丹气，谁想神猱的丹气仿佛带有极强的黏性，将它的丹气紧紧牵住，令它无法收回。
虎王这一惊非同小可，这才明白了神猱意在自己内丹，心知今日想要全身而退，已是绝不可能，当下怒吼一声，张口疾吐，只见一颗大如鸽卵的黄色圆球，自虎王口中射出，向神猱射去。
神猱见虎王竟如此之蠢，不用自己进逼就吐出了内丹，不由得大喜过望，忙张口喷出大量蓝光，将虎王内丹紧紧裹住，准备将其吸入腹中，心中却在暗暗奇怪，这虎王怎么如此之蠢？而且这颗内丹竟如此之小，不像是虎王五百年功力所聚。
眼看内丹到了口旁，神猱正要将其吸入，却见黄光一闪，内丹竟然爆裂！
此丹凝聚了虎王数百年功力，一旦爆裂，威力岂同小可？
神猱丹气顿时被炸得粉碎，神猱在猝不及防之下，也被炸得向后飞去，狠狠摔落地上。任凭它全身刀枪不入，这一下也受了轻伤。
还没等神猱站起，虎王厉啸一声，飞身扑来，到得神猱身前，猛地一个旋身，三根粗如手臂的虎尾，犹如钢鞭般狠狠抽向神猱。
原来虎王大怒之下，喷出内丹之时，已暗中将原本碗口大小的内丹压缩成鸽卵大，如不遇外力还好，一旦遇到外力，立即便会炸裂。
神猱大喜之下，未及细查，竟中了虎王之道，只是它也真是厉害，被内丹炸到，却只是受了轻伤。虎王见自己舍了数百年性命交修的内丹，还是不能取敌人性命，失望气愤之下，竟不顾厉害，向神猱冲来。
神猱一场算计，不但没能得到虎王内丹，反而受伤，也正是一肚子气愤，见虎王不知死活地还敢冲来，顿时大怒，张口喷出一团蓝色光华，将虎王罩住。
它这蓝色丹气本性阴寒，竟将虎王冻僵在地，神猱长啸一声，双爪齐出，击中虎王，只听“哗啦啦”一阵声响，仿佛瓷器落地，又似琉璃破碎，虎王竟当场碎为一摊粉末。
虎王一死，那只虎后哀号一声，猛地向湖边一块大石撞去，红光迸现之中，尸体重重落地，竟然殉情而死。
几名女子都看得唏嘘不已，紫铃向来心软，只看得泪水盈眶，抓住小生的手道：“这两只老虎好可怜，尤其是那只雌虎。生哥，你替我杀了那只猴子，替两只老虎报仇吧。”
小生道：“我的小铃铃既然说了，那猴子死定了，我这就去。”
“等一等！”赵如忽然道：“任少侠，我听恩师说过，神猱并不爱滥杀兽类，它这么做，一定是有原因的，还是看看再说吧。”
小生想不到赵如竟会替神猱求情，不由得一愣，“赵姑娘，这畜生杀了这么多野兽，还逼死那只雌虎，你不是亲眼见到了？”
“这……”赵如脸一红，道：“不瞒任少侠，我恩师座下已经有了一只千年神猿，如果再加上这只神猱，刚好凑成一对，我想……”
“原来如此。”小生一向任性惯了，却不知怎地，竟不忍拒绝赵如的请求，一时有些为难。
“既然赵姐姐喜欢，就留它一命好了。”紫铃口里说得凶，心肠却是软的，见赵如为神猱求情，也就不再坚持。