第六十二章 严嵩之死

原来明朝一代皇帝疑心病俱重总是猜疑臣下不忠于是在明太祖朱元璋在位时设立了锦衣卫由亲信大臣把持直接对皇帝负责用以侦查臣子百姓的种种形迹。到了成祖朱棣时对锦衣卫也不放心又设立西厂由亲信太监把持在侦查朝庭官员、市井百姓的同时也监督锦衣卫。

而在正德年间一位颇有权势的太监争夺西厂提督之时落败又组建了东厂作用与西厂相近。这两厂一卫广布眼线遍出侦骑全国各地官员、士绅、百姓无不在其监控范围内稍有异动不免招来杀身之祸一时人人自危道路以目。而厂卫又多被权臣近监把持用来打击政敌压制反抗彼此间也是相互倾压表面上加强了统治维护了中央权威实则适得其反极大的破坏了安定团结明朝灭亡之祸根未偿不是源于此。

那十余个紫衣少年正是东厂侦骑平日里仗势欺人横行霸道此番陡遇一流高手不免有心无力只几个回合便被打得落花流水。

冯公公看得眉头紧皱突然喝道：“退下了你们这群没用的东西。”转身向那番僧一拱手。番僧微微一笑身形斗然拔起伸出巨灵大手拍向陈东。

陈东见他不用兵器也将鹤嘴锄收于腰间空手以鹤爪对敌他的鹤爪与徐海龙爪麻叶的虎爪萧显的狼爪俱是少林擒拿手中的绝学他浸**此技二十余年端的非同小可只一爪便将番僧手腕拿在手中。

陈东心中一喜正要用劲分筋错骨突觉手中炙热便似抓在一个烧红的铁条上一般急忙缩回手再看那番僧手掌已粗大一倍有余红中透紫隐隐冒着热气他心中一惊叫道：“这是密宗大手印的功夫。”番僧笑道：“眼力不错。”举掌拍向他的胸前。

麻叶见陈东势危挥动铁浆横扫以求围魏救赵番僧对这雷霆一击恍似未见等那铁桨击到身前时身披大红袈娑突的鼓气膨胀而起麻叶的铁浆打在上面便似打在皮球上一般“砰”的一声竟又反弹回来。

陈东知道今日遇到了绝顶高手再斗下去必定吃亏忙道：“风紧扯呼。”与麻叶转身就跑。番僧在后面紧追不舍看他步伐也不是很快只是每一步跨得极远仍是迅捷无伦。冯公公见三人远去也不理会对百工二将道：“快带我去见严嵩。”

金龙子虽是厌憎于他只是这冯公公近日圣宠正隆便是顶头上司锦衣卫督指挥使也要敬他几分是得罪不得的忍着痛扶着铁虎子在前面带路。

船上的银象子已将剩余的盗寇尽皆打落水中放下船板接众人上船。许怀谷眼见此事越来越是诡异锦衣卫、盗寇、厂公、番僧纷至踏来不由得好奇心起跟在众人身后登船。

他的轻功远在这些人之上自然是无人查觉登上船后躲在船舱的勾檐下此处陷在黑暗中旁人决看不见他他却能透过窗子将船舱中一切情势尽收眼底。

许怀谷刚刚将身形藏好忽听头上微风响动一人用脚勾住檐边一个“珍珠倒卷帘”从檐上倒垂而下向舱内张望正是双双。

她此时已换过一件淡紫色的衣衫这般倒垂檐下便似一朵幽兰在夜空中绽放。许怀谷暗自喝彩轻声唤道：“双双。”双双一惊随即看到了许怀谷身子一荡也翻转到檐下紧贴在许怀谷身边。

双双把嘴贴在许怀谷耳朵上低声嗔怪：“你这个小没良心的自己偷偷躲在这里看热闹也不叫上我。”许怀谷偎着她温软的身子耳边感受着她若兰吐气脸上颈间被她丝搔得痒痒的心神都是一醉便未去看舱中情形。

忽听一个低沉的声音道：“今夜有劳百工三将拒盗保我一家平安严某这厢谢过了。”

许怀谷听见有人自称“严某”急忙凝神去看但见舱中主位上坐了一位锦袍老者看他须雪白年事已高面目却是姣好如少年时不留一丝皱纹。传说严嵩穷侈极奢每日服用珍珠百粒以养颜年愈古稀皮肤之好犹胜少女。那么这个鹤童颜的老者必定是把持朝政二十余载祸国殃民终至天怒人怨被逐下台的奸相严嵩了。

百工三将站在严嵩身前俱是冷冷道：“严贼窃政二十余年坐子谋逆终于有此下场我兄弟三人身在公门是依照朝庭旨意保护于你若非如此你们全家被杀个干净我等也不会皱一下眉头。”

严嵩淡淡一笑又对冯公公拱手道：“严某离京千里冯公公还赶来送行这份恩情可是不浅呢。”

冯公公哈哈一笑道：“好说好说？”严嵩目光一聚道：“可是皇上不放心严某担心严某在岭南有所图谋才让公公送严某一程么？”刘公公哈哈一笑道：“相爷果然是英明睿智料想如神凡事被你一猜就中。不过皇上不放心的也正是这一点才让老奴带来一条白绫送相爷上路。”

冯公公右手一挥有个紫衣少年上前捧出一条白绫来。严嵩仰天大笑道：“严某料想皇上绝不会放过我自离京之日便等着这一天呢皇上要留住仁义待人的声名不愿在万众瞩目下杀我这个三朝老臣赐我白绫让严某悬梁自尽严某犯下如此大罪竟落了个全尸圣上待我也是不薄哇。”

冯公公向那紫衣少年递个眼色少年点了点头纵身将白绫挂在船舱顶梁上又将两端系成死结用力扯了两下感到是可承住一人重量才垂手退下。

严嵩眼望白绫忽然叹道：“冯公公你我已有几十年的交情了严某已是穷途未路有一事相求还望公公成全。”

冯公公点头叹道：“老奴从前多次蒙相爷提点才有今日之势若非圣命难违绝不会做出对相爷不利之事。即便如此也是内愧于心相爷如有所托只管开口便是老奴必定尽力而为。”

严嵩喟然一叹道：“严某在朝为官已有五十年身居一人之下、万人之上的显位也有二十余年了世人视为性命的财富、权势、美色已如过眼云烟一般。只是严某毕章也是凡人一个感情终是离弃不掉这船上俱是严家妻妾子孙乞请冯公公看在这相交二十余年的情份上加以保全吧。”

冯公公肃然道：“皇上旨意只要相爷一人抵罪与相爷妻妾家人无涉相爷西去后老奴必定尽全力将他们送到一处安逸之地供养一世此事大可放心不知相爷还有什么吩咐。”

严嵩叹道：“公公告允此事严嵩岂有他求。”长叹一声登上椅子将头颈伸入套中椅子呯然倒地之时一代奸相已投缳而逝。

严嵩悬梁自尽冯公公竟不再看一眼双手一拍叫道：“招呼守船士卒进舱。”

片刻之间数十名兵丁拥进舱中带兵官员已被陈东所杀现由三名把总带领看见严嵩吊在梁上都是惊疑不定他们素来视东厂侦骑为虎狼也不敢过问。

却听冯公公道：“经查严嵩怙恶不悛虽已削职为民仍是心存不轨按朝庭旨意满门抄斩财产充公。老奴体量众将士这一路多有劳累将这份美差交由各位处理至于严家抄斩之后财物收缴多少老奴是不会过问的。”

众兵丁闻言大喜这分明是教唆他们抢劫杀人。严嵩为相数十年家资巨万富可敌国虽被免官身边剩余财物仍是不少单只是妻妾身上所戴饰珍宝已是价值不菲抢得一件便足够半生花费于是呼喝着拔刀而出冲入后舱尽情屠戳抢劫。

一时间官船之上惨叫声、呼喝声、打砸声大作方才还是歌舞生平的人间天堂此刻已变了血腥惨烈的修罗场。

许怀谷暗中窥视眼见祸国殃民的奸相严嵩终于恶贯满盈被逼得悬梁自尽心中大为痛快。随即又见冯公公下令抄斩严家满门刚开始还觉得这是严嵩罪有应得到了后来惨叫之声迭起却尽是手无寸铁的妇孺被杀心中大为不忍。突见一个衣衫凌乱的少*妇从船舱中逃到船舷口中高呼救命一个兵丁从后面赶上挥刀将她斩倒从尸体上将珠宝饰尽皆掠去又一脚踢入河中大笑着离开。