第十九章 故里

郁金香走后许怀谷坐在西风催雪坟前一日一夜才离开冷香谷临走时也试着去拔那柄石中之剑却似蚍蜉撼树一般动不得丝毫又试着揣摩石上剑法的精义也是因为太过玄奥而领会不得。

许怀谷在狼山下从牧民手中买下一匹马骑着它缓缓东行。路过包克图时那里战事已毕终于还是乌素公主的联军获胜。太师火儿忽力被迫得自尽现由乌素公主摄政那瓦刺可汗还只是个十几岁的孩子世事尚不熟自然是乌素公主大权独揽。这一场内乱瓦刺元气大伤乌素公主纵然天纵英才要想回复昔日盛势至少也要十年的时间正是俺答所说的鞑靼崛起的时机已到。

许怀谷却不想回鞑靼去了“一将功成万骨枯”是瓦刺恢复旧势也好是鞑靼崛起也罢苦的只是黎民百姓沿途所见太多的兵火余烬仅是瓦刺内乱便已有这么多人被殃及池鱼若是整个蒙古都乱了起来不知要有多少田园被毁家破人亡。

许怀谷决定回中原去虽然他也是田园被毁家破人亡终究那里是故乡。他还要查访杀父仇人到江湖中历练去领悟上乘的武学并不是要做天下第一的高手只求能够报仇雪恨。

穿过蒙古大草原由张家口入关纵马缓步而行一个多月后已经可以远远望见保定城楼。

许怀谷离开的时候是一年前的中秋现在却已经是第三年的阳春了虽然只是一年多些时间许怀谷却似过了千百年回前尘往事已恍同隔世。

只有仇恨还是那么清晰许怀谷向着家园方向跪落心中默默祷念：＂父亲、姐姐、燕伯伯现在十三鹰、徐海已死你们的大仇总算报了小半。只是杀害你们的恶元凶尚未伏诛是怀谷无能未能让你们的灵魂早日安息。希望你们在天之灵保佑我早日练成绝世剑法早日找到真凶为你们报仇雪恨。”

许怀谷祷念已毕站起来牵着马慢慢走进保定城街道似旧他自己却已面目全非了。天空中春雨霏霏沾衣欲湿空气中尽是早春特有的木叶清香和泥土芬芳许怀谷心中却似老秋他年纪轻轻刚刚才二十岁经了风霜历了大难心境已似乎老了几十岁一般。

不知不觉转到莲花池附近此处是万敌堂的旧址许怀谷离开之时这里已烧成了一片废墟此际重来却现废墟上竟然重又建起了华厦。玉宇琼楼重重叠叠宅院规模之大似乎还过了昔日万敌堂的繁华。

许怀谷又惊又奇走到宅院门前一看只见大门上高悬一匾上书“狼窝”两字不禁哑然失笑好好一处宅子却起了这么一个名字。便在此时一个家丁模样的人走了过来喝道：“兀那乞丐怎么到这里讨饭小心老爷打断了你的狗腿。”

许怀谷苦笑着走开宅院换了主人从前的少主人也要被人当作乞丐。刚走出三步远便听有人嘻笑道：“这家主人很凶的去那里讨饭不但不给还要放狗来咬你这次是幸运的。”许怀谷转过头号便见个中年乞丐笑嘻嘻的看着他。

乞丐又看看许怀谷牵的马匹奇道：“看你这身打扮确是个乞丐无疑却又牵着一匹好马这马也可买上几两银子纵然不去买杀了也能吃上几天怎么却来讨饭。”

许怀谷满面风尘衣衫弊露被乞丐也认作是同行只好解释道：“在下原本在这里居住逃难避到外地此番回来只是想看看旧日宅院并不是来讨饭的。”

那乞丐道：“从前这里是万敌堂的产业莫非你是万敌堂的子弟么？”凝注许怀谷忽然叫道：“你不就是万敌堂许少堂主么想不到竟然落魄至斯。”

许怀谷未想到回归故里竟会被个乞丐认出来此时他所知的仇家俱已身死也不怕暴露身份便问：“你如何会认得我？”

乞丐笑道：“许公子当年乐善好施保定城中大小乞丐都受过你的好处有一年中秋节还买来一万个包子请全城的乞丐吃。可惜那一年万敌堂着了大火我等还恨这老天不长眼未想到公子得脱大难那是一定会有后福的。”

许怀谷家破人亡万敌堂风流云散从前故旧见之如避瘟疫未想到这市井乞丐却还记得自己从前只是兴之所至留下的一点点好处一时不禁颇多感慨。那乞丐又道：“从前公子请我们吃了不少好东西今日便由小人做东请公子吃上一顿。”

许怀谷笑道：“不错你我也算故人重逢正该喝上几杯在下身上尚有银两正好到那边酒楼上共饮一醉。”乞丐笑道：“酒楼有什么可吃的需知这些世上最美味的仍是狗肉公子如不嫌弃便由小人烹制一锅狗肉请您尝尝。”许怀谷道：“那当然好只是一时之间却到那里找寻野狗宰来吃。”乞丐笑道：“这世上好人难找恶狗却是所在皆是公子稍候小人这便打一条狗来。”

许怀谷见这乞丐言语隐含深意不似个寻常之人便仔细观察他的行动。但见他走到那“狼窝”之前高声叫道：“老爷、太太赏口饭吃吧。”守门家丁骂道：“快给老子滚开小心老子放狗咬你。”乞丐不理反而叫得更欢家丁大怒撮唇为哨一条大狼狗闻声从宅内冲出向乞丐扑去。

许怀谷见这狼狗身形巨大牙尖爪利只恐乞丐受伤正要上前救助却见乞丐转身便跑身法快捷那狼狗竟是追之不上家丁笑骂：“这厮跑得倒快。”正要唤回狼狗却见乞丐突然停了下来那狼狗立时跃起向乞丐头颈扑击。

许怀谷旁观乞丐身手敏捷似乎身怀武功便未加援手。果然那乞丐待狼狗扑到头顶突然转身将手中竹杖似大枪一般刺出这一刺又快又准又狠只一杖便将狼狗咽喉击穿哼也未哼落地而毙。乞丐哈哈一笑在家丁怒喝声中拾起死狗穿入小巷中。

许怀谷跟着乞丐转入小巷拱手道：“未想到兄台是市井豪侠一流方才失敬了还未请教尊姓大名。”那乞丐见他说的郑重也收起嘻笑脸肃然道：“小人姓杜名槐有个绰号叫做‘笑面金刚’忝居丐帮保定分舵舵主只因受帮主之托查访公子下落方才是跟公子开个小小玩笑。”

许怀谷奇道：“贵帮帮主查访在下做什么？”杜槐微微一笑顾左右而言他：“小人说过要请许公子吃顿狗肉这狗已经到手了便请公子移驾到小人舵中稍坐。”

这丐帮保定分舵设在一座废弃庙中杜槐请许怀谷坐在蒲团之上他自己则在殿中生火架锅烧水剥皮开膛剔肉拆骨。但见他手法纯熟而且一应需用俱全料想此君嗜食狗肉平时必定以此为乐这保定城的恶狗也不知多少入了他的腹中。

许怀谷看着杜槐忙碌满腹狐疑又忍不住问道：“贵帮主查访在下倒底所为何事？”杜槐将狗肉下锅调济佐料拔弄柴火好一会才慢慢道：“公子可还记得当年因为五通门的两个**贼与我家帮主定下的中秋之约么。”

许怀谷忽然忆起万敌堂被毁的那天早晨他一时意气用事放走了丐帮帮主敌无双千里追捕的两个**贼当时与敌无双约定以一年为期代他去追捕**贼。只是那一天紧接着生了丧父灭门的大难如何还会在意这些而且许怀谷随后便去了蒙古至今方回这个中秋之约若没有杜槐提及现在还在九霄云外。

许怀谷也知道爽约乃是江湖大忌急忙解释道：“在下家门不幸遭逢大难为报灭门之仇远去大漠塞外一年有余中秋节那天在下远在数千里之处是以未能赴约日后得见敌帮主当定当面谢罪。”

杜槐道：“那年中秋节帮主在保定城外苦等了一天小人方才刺杀恶狗的那一记‘回马枪’便是那天他老人家闲极无聊所传授的。这几日帮主恰好在保定附近公干小人已派人去请了公子有何苦衷待会儿见了我家帮主面陈便是。”

许怀谷好生懊恼好没来由为了两个**贼开罪了天下第一大帮帮主当真可以称得上是“屋漏恰逢连日雨船破偏遭顶头风”正值窘迫之时又飞来这等横祸。