第五十六节
三月十八日中午，天空突然下起细雨，细雨中又夹杂着雪花，天气湿冷、阴郁，灰蒙蒙的，让人的心情也变得极为阴暗。李自成突然命令攻城，炮火硝烟又起，军士蜂拥至彰义门外，守将又冷又饿，无心恋战，强打起精神防卫，好在李自成似乎并无大举进攻之意，放了一阵炮，就下令停止。
三月十八日傍晚，雨势稍停。大顺军再次拥到城下，第二轮强攻开始。在这轮强攻之中，一顶小轿悄悄地来到了彰义城门之上，守军不知轿中人是谁，正要呵斥，轿夫冲他们怒喝一声：“曹公公到了！”守将急忙行跪拜礼。轿帘打开，曹化淳没有下来，只是和守将说了什么。此时天空又下起了雨，他们的说话声音被雨声遮住。
远处的军士只见守将跪在那里拼命地摇头喊叫，似乎在抗议着什么事情，因为隔得太远，大家只见他表情激动，但不知他说些什么，说着说着，那名守将突然站了起来，也就在这一刹那，只见轿夫出手如电，一把抓住了他的脖颈，用力一扭，血从守将口腔中喷出，他再也没有喊出一声，脖颈被拧断而亡。
在细雨中，除了少数兵士外，大多数都没有发现这一杀戮事件。而发现的那些士兵见曹公公的人公开斩杀大将，都吃了一惊。马上有人奔跑着去告诉襄城伯李国桢，李国桢闻讯大惊，急忙带人赶了过来。但是等他来时已经晚了，彰义门已经打开。大顺军蜂拥而至，黄色衣服堆积城头。
彰义门，又叫广安门，是北京城内外门之一，此门一开，外门即破。几乎是与此同时，外城三座门的平则门、德胜门同时开启，当然，三门同时洞开，全是曹化淳指使。不从者早已经被杀掉，三座大门一开，大顺军在刘宗敏、李过等人的带领下，蜂拥而至，只片刻间，北京外城内，已经陷入刀光血海之中。
李国桢见状大惊，慌了手脚，也不迎敌，转身就跑，他带领的大营兵见主帅都跑了，哪有心思恋战，一哄而散。
崇祯在武英殿内刚刚躺下休息，突然听得外面炮声阵阵，似乎就在床头响起，急忙起来，却正好看见王承恩慌乱地跑来，叫道，“皇上，大事不好，外城破了！贼军已经杀进北京城里。”
崇祯大惊，连鞋子都来不及穿就跳下床来，却见外面已是细雨霏霏，夹杂着雪花，扑打在脸上，湿冷难耐。宫中太监、宫女纷纷逃窜，乱成一团，崇祯叫道：“快通知各大臣，组织人手准备巷战啊！”王承恩苦着脸道：“外城一破，奴才就去通知各部阁臣，但是满朝文武都找不见人了！”崇祯叫道：“成国公朱纯臣有家丁千人，他曾说城破愿全家巷战以报国，速叫他来！”王承恩哀叫道：“皇上，最坏的就是他，外城一破，他先投降贼人了！”
崇祯脸色铁青，道：“罢罢罢！连皇亲国戚都带头投降，其他人不用指望了！”突然想起一人，叫道：“曹化淳何在？他有一万厂卫，叫他速来护驾！”王承恩愤恨地道：“这个狗奴才！彰义门、平则门、德胜门都是他命人开的，原来他和贼人暗中勾结，皇上你看错了他！”
崇祯听得这话全身晃了一晃，险些摔倒在地上，脸色灰青得吓人，苦笑一声道：“好！好！大难来时各自飞，都是朕的好臣子！”王承恩道：“皇上，臣还有六百家人，这就护送皇上先往内宫，臣再去调派人手。”
三月十八日夜，李自成大军全部进入北京外城，守卫宣武门、齐化门、正阳门的太监王相尧、兵部尚书张缙彦、成国公朱成纯等未动一刀一剑，全部开城门投降，所谓巷战保国，都是空话，只有极少数臣子与大顺军同归于尽，剩下的大都选择了投降。
微雨不绝中，内城各门全部打开，烟火弥漫、硝烟四散，只见一队骑兵飞驰而来，为首一人身穿白袍，左手持银枪，右手举着一面小旗，上写“闯”字，叫道：“京城众守军及百姓听着，我乃大顺朝李岩是也！我大顺皇帝闯王李自成有话，守军放下武器投降，便饶尔等性命；百姓休要惊慌，大顺皇帝也是百姓出身，深知尔等之苦，今日助大家脱离苦海，助我大顺，人人有功！”
说话间来回穿梭，已经跑遍了几个街区，有些散兵游勇过来阻拦，李岩极为骁勇，银枪闪处，枪无虚发，冲上来的人被杀得人仰马翻，再也没人敢拦他。
李岩一队人连续在北京城内跑了几个来回，守军闻得喊话，无人恋战，纷纷投降，百姓听得喊话，不再慌乱，有些还加入了大顺军队伍。北京城内，到处都是大顺军的人，局面已经全盘控制。
崇祯退到乾清宫，与贴身的几十个卫士，焦急地等待王承恩的到来，不一会儿，王承恩风尘仆仆地赶了过来，崇祯叫道：“找到李国桢没有？大营兵何在？”王承恩哭道：“李国桢跑得不知去了哪里了，大营兵也没影了，皇上，大势去了，快逃吧！”
崇祯闻此言呆立片刻，突然哈哈大笑，道：“看来真是老天在亡我了！”王承恩惊恐地说道：“皇上，快走吧，再晚来不及了。臣这里还有六百死士，愿护送着皇上由后城逃出，留得青山在，不怕没柴烧！”
崇祯摇摇头，道：“不急，来人，给我拿酒来！”王承恩急道：“祖宗爷，都什么时候了，还喝酒啊？再晚了几步，咱们就走不出去了！”
崇祯愣愣地看着王承恩，一滴清泪自眼眶中缓缓滚落，凄然说道：“朕为了寻找破贼之策，一连三月没沾过一口酒，朕本是好酒之人，如今大限将至，连这个小小愿望难道都不能实现？”王承恩倍感凄凉，哭道：“皇上别说了，老奴去给你拿酒！”
王承恩将酒拿了过来，崇祯此时倒不慌乱，反而相当镇定。他拿起酒来，一饮而尽，道：“好酒，满上！”王承恩就给满上，崇祯也不说话，一连喝了几口，突然落泪道，“王承恩，朕非亡国之君，群臣乃亡国之臣，群臣误朕！”王承恩道：“是是，这些奴才们都该死！”
崇祯再喝一口，又道：“王承恩，只可恨成国公朱纯臣，朕命他护送太子出城，他未能完成使命。朕等他带人来护驾，他竟带头投降，他是皇亲，又是王公，尚还如此，朕还有可用之人吗？你说，是天亡朕，还是他们亡了朕？”王承恩哭道：“皇上不要埋怨了，还是喝完快走吧，老奴怕晚了一时三刻，就有大祸了！”
崇祯将酒杯往地下一摔，道：“不喝了，朕还有心愿未了，走！”王承恩不敢多问，随着他走，一行人浩浩荡荡，出了乾清宫，直奔坤宁宫。
坤宁宫外，也是一片混乱，到处都是奔跑的太监、宫女、婢奴，这些人见了皇帝和总管太监也不跪拜，视若不见，只慌乱逃命。崇祯等人也无暇去管，一直走到内宫，却见宫内香烟缭绕，佛经声声，竟似乎是有人在做法事。
崇祯皱起眉毛道：“大难当头，还有空整这个劳什子？”却见坤宁宫内，几乎一个人也没有，偌大的宫殿之上，只有周皇后一人跪在佛像之前，低声诵经，极为虔诚。
崇祯走上前来，一把将桌上的香炉、佛龛等物扫落地上，道：“现在求佛求祖都没有用了，大限已至，谁也帮不了大明朝！临时抱佛脚管得什么用？”
周皇后抬起头来，看着崇祯，她已经瘦得皮包骨头，脸色苍白得已经没有一丝血色。周皇后平静地说道：“皇上此语差矣，臣妾数年来一直吃斋念佛，心向佛祖，谈不上临时抱佛脚。”
崇祯叹口气道：“大事去了，你身为天下之母，当以死殉国。”周皇后微微一笑：“臣妾随皇上十八年，历经风雨，岂惜一命！只可惜，臣妾十八年来，多次劝皇上爱惜臣民，皇上从未听过，今日身死社稷，臣妾心中无恨，但真的替皇上不值啊！早听臣妾之言，何有今日之恨？”
崇祯羞愧，不敢抬头仰视周皇后，说道：“罢了，你现在不要说这些话来刺激我了。我现在只想见见我的儿子。”王承恩急忙吩咐左右，速叫太子们过来。
不多时，太子、定王、永王三位皇子都到了，三人中太子年长，也不过十岁左右，见大家均脸色难看，吓得直哭。崇祯训斥道：“都什么时候了，还穿着在宫中的衣服，来人，给我换装！”左右早有人来，给太子三人换上了寻常百姓穿的粗布衣服。
崇祯见三位皇子换上了百姓衣着，但眉宇之间，仍有皇族的风范，禁不住眼含热泪，道：“快，都过来，让朕看看你们！”三位皇子过来，崇祯将他们搂在怀中，替他们一一整理衣装，流泪道，“尔等今日是太子，城破之后，与小民何异？你们各自逃生去吧，不必恋我，朕死于社稷，没有面目见祖宗于地下，亦没有面目再当你们的父皇，你们只记着，以后外面不像宫里，凡事要小心谨慎，碰上做官的，老者要称呼老爷，幼者的称号相公，或称呼兄长，见文人要叫先生，武夫要叫长官——”说到这里，一时哽咽，说不出话来。太子大哭，搂着崇祯的脖子，叫道：“父皇，我要和你一起走，父皇，你不要丢下我们啊！”
崇祯一声长叹：“父皇不能和你们在一起啊，父皇今日是个死局，怎么能让你们陪着共赴黄泉啊！你们只记得，留住一口气在，别忘了你们是大明的子孙啊！将来若是能再起来，要替父母报仇啊！要替父母报仇啊！”说到这里，悲从中来，高声道，“怪只怪你们不幸，生在了皇家啊！”
父子四人放声大哭，左右人等无不落泪。
哭声中，只听得当的一声，却是有人敲了一下木鱼，原来是周皇后，只见她双眼微闭，正在那里诵经。太子哭道：“母亲！”周皇后睁开眼看了他一眼，眼中竟无眼泪，也无留恋之意，只低声道：“这都是命，听父皇的话，去吧！”
崇祯厌恶地看了她一眼道：“与你的皇子诀别吧，你也该上路了，迟得片刻，别落入贼人之手，污了我大明朝的清白！”
周皇后看着崇祯凄然一笑，苍白的脸上竟然挂上了一层红晕，道：“皇上，臣妾午夜梦回之时，还会想起曾与你走过的每一个日子。臣妾最难忘的是，你还在做信王的时候，天天与臣妾一起，最喜欢喝的是臣妾熬的雪花茶。那时臣妾就想着，做皇上有什么好，做皇后有什么好，如果能够如小民一样，天天喝茶，朝夕相处，岂不快乐一生？只可惜，皇上已经有几年没有喝过臣妾的茶了吧？臣妾为皇上熬的茶，到今日已经全放坏了，现在也来不及再熬了，再品此茶，只待来生了。”
崇祯听得伤感，叹口气道：“别说了，是朕害了你，朕害了你啊！”
周皇后说完这些话，再不多言，拿起木鱼，飘然离去。太子、永王、定王高喊：“母后，母后！”周皇后竟不回头。
崇祯呆立片刻，突然道：“王承恩！”王承恩急忙上前：“老奴在！”
崇祯道：“速派人，传旨给后宫所有嫔妃，全部自尽，以身报国。”王承恩略一迟疑，道：“全都得自尽吗？”崇祯道：“身死报社稷，一个不能留，全得死！你给我派人一个个落实！”
正吩咐间，突然听得外面一阵混乱，一个小太监跌跌撞撞地跑了进来，喊道：“报王公公，有人杀进坤宁宫来了！”
王承恩闻讯大惊：“什么，贼人来得如此之快，已经杀进来了？”急忙带人出去看，却见门外，众内侍正围住一个着锦衣卫服装的人，厮杀在一起，王承恩只见那人满身是血，被众人围住，虽然勇猛异常，但不过一人而已，这才放下心来，叫道：“什么人如此大胆，敢在禁宫撒野？！”
那人哈哈大笑，叫道：“俺乃大明辽东督师袁崇焕是也！今日来取狗皇帝朱由检之命！”
这人一声怒喝，用内力喊出，声震宫殿，连房梁都震得一颤，崇祯在殿内听了这话，全身一阵发抖，战栗着说道：“是袁蛮子来索朕的命来了？是他吗？”
王承恩急忙跑进宫来，道：“皇上休慌，不过是一个莽夫，只有一个人，奴才有六百家臣，足可对付他。”崇祯全身发抖，道：“快带太子走，快带太子走！”早有太监将哭喊的太子们拉走了。
只听得外面惨呼连连，也不知那人杀了多少内侍，只听得外面那人依然高喊：“崇祯听着，我乃大明督师袁崇焕是也，今日来取你的命！”
喊声越来越高，崇祯听得心乱如麻。王承恩道：“皇上别急，咱们先撤，这人微不足道，奴才的人自会对付他。”正混乱间，突然间跑出一人，哭道：“父皇，母后自尽了，母后自尽了！”
大家望去，来人是长平公主，是周皇后与崇祯的女儿，今年不过十六岁，长得如花似玉、楚楚动人，此时满脸泪水，虽然惊慌难耐，但丽质天生，依然我见犹怜。崇祯看得她向自己跑来，如花朵一般，不禁一阵心酸，哽咽着说不出话来，长平公主拉住他的胳膊，叫道：“父皇，你快救救母后啊，母后自尽了！”
崇祯眼泪落下，轻轻抚了抚长平公主的头，道：“哎，尔等不幸，为何生在我家？！”突然另一只手猛地抽出身上用来防身的佩剑，一剑向长平公主砍去。
这一下变故突生，所有人都大吃一惊，来不及有所反应。长平公主年少机灵，见危险突至，情不自禁举起胳膊去挡，只听得“扑”的一声，一条手臂被齐根斩断，鲜血四溅之际，长平公主当即昏厥在地。
崇祯举剑还要再砍，王承恩一把将他的手拉住，叫道：“皇上不要妄动啊，这是你的骨肉！”崇祯道：“我女儿不能落入贼人之手，我要她身死报社稷！”还要再砍，但王承恩紧紧抓住不放。
只听得门外一阵大笑声，一个声音喊道：“我乃大明督师袁崇焕是也！今日要报我被狗皇帝朱由检冤杀之仇，谁敢拦我，遇佛杀佛，遇鬼杀鬼！”
王承恩惊道：“以一当百，这人还没死？”崇祯道：“快撤，随我到仁寿宫！”也不理倒在血泊的长平公主，转身就走，王承恩一行人急忙跟着离去。
一行人奔至仁寿宫。仁寿宫又称南宫，是懿安太后张氏之宫。这位张太后是崇祯哥哥天启帝的皇后，自天启死后一直住在南宫。崇祯对张太后极为尊重，平时不管多忙，也会来这里请安。
在仁寿宫外，一行人见到了张太后的宫女，崇祯道：“我不进去见她了，你进去传我圣旨，要她赶快自尽，以死报社稷！”王承恩道：“太后也要死吗？我想贼人再没有人性，不至于动前朝皇后吧？”崇祯道：“朕的皇后都死了，她没有理由还偷生。以死报社稷，皇族中人，哪有例外。”
王承恩急忙命小太监随宫女进去，监督张太后是否以身殉国。也是这位张太后命大，当时没来得及自杀，后来第二天在侧室自缢时，李自成军队进宫搜查，又被人救起，免于一死。救他的人是李岩，李岩深知她素有德行，所以救了她。但也就缓了一天，第二天晚上，张氏依然自缢而亡。这些都是后话。
崇祯在仁寿宫交代完了，已经没有什么后事了，此时虽已离开坤宁宫，但那喊声仍不断传来：
“我乃大明督师袁崇焕是也，来取狗皇帝朱由检之命！”
此时已是夜深，城中火光四起，喊声震天，但这声音竟然仍顽强地穿过各种喧哗传进宫中。崇祯长叹一口气，道：“报应啊！袁蛮子化身恶鬼前来索命，朕今日难逃劫数！”环顾左右，发现身边只有王承恩一人，不禁奇怪地道，“怎么只有你一人了？”
王承恩苦笑一声：“皇上，刚才咱们一进仁寿宫，那些龟孙子们趁咱们一个不注意，全跑了。”
崇祯点头道：“好，好！内廷三大总管，曹化淳投了敌，王之心早就不见了，只有你一人了，你为何不逃？”
王承恩跪下叩头道：“我自十三岁入宫，在宫中三十多年了，吃宫里的饭长大，靠宫里的营生活命，生来就是侍候皇上的命，一个没卵子的太监，我能跑到哪去啊？离开了皇上，又有谁会看得上我们这种男不男女不女的东西。”
崇祯道：“好！那你就陪着朕吧，黄泉路上，总算还有个做伴的。”
王承恩道：“奴才跟着皇上走，皇上说去哪儿，奴才就去哪儿。”
崇祯指着前方道：“前方就是煤山，朕小时候被那魏忠贤监视，没处可去，经常去那里游玩，长大了以后，出不去宫，心里郁闷，也经常和皇后一起到那里散心，故土就在眼前，咱们就去那里吧。”