第二十节
吴三桂一路狂奔，也不知跑了多远，感觉到身后不会再有人追上了，这才停了下来。他虽然身体强健，但这样没命地跑，却也依然累得上气不接下气，何况怀中还抱着一个人。他的眼睛闭得时间太长，又蒙受浓烟袭击，酸痛难忍，眼前好一阵子金星四溅，许久才恢复了正常。
这时，就听怀中一个声音娇嗔地说道：
“好了，已经安全了，还不快快放下我？”
吴三桂这才想起怀中还有一人，说声：“好。”情不自禁地就松了手，只听得“哎哟”一声，怀中的那个女子就掉了下去。
吴三桂心说不好，急忙将她拉起，这一拉之下，只听伴随着一声轻轻的呻吟声，刚刚恢复了视力的眼前，就出现了一个美艳绝伦的女子。
一路抱了她这么久，这才开始仔细地看上她一眼，吴三桂只觉得眼前一亮，整个世界都似乎一下子明快了起来。却见这女子不过十八九岁年纪，上身穿一件浅绿色的窄袖短襦，披一件银白色对襟马甲，下身是娇绿底色的画裙，裙幅由十幅绢纱缝成，迎风微摆，腰间的无数细褶有如波浪低涌，风情无限，这种画裙，称之为“月华裙”，在当时的江南一带极为流行，在裙子上描画、刺绣、堆纱均可，着此裙者，也多半都不是寻常百姓。再见她眉目容貌，与这精致衣服相配，更是美得令人窒息，尽管刚刚遭逢剧变，发际有些凌乱，但她细腻洁白的肌肤，却似乎未曾染上丝毫的纤尘。而那清秀得如同山水白描出来的眉眼，则让吴三桂以为遇见的是画中的人物，眉如远黛入画三分，细长的眼睛则又似含着脉脉的秋水，洁白如玉的额头与鼻翼划出一道优美的弧度，让整个五官笼罩了一层圣洁的光辉，嫣红的双唇间细碎如白玉的牙齿，又为秀丽的面容增添了几分顽皮的趣味。刚才一路急奔，她的脸上有几分红晕，与白晳的肌肤相映成趣，真好似雪地梅花绽放，秀色无双。
“好美的女子啊！她是属于人间还是仙界？”吴三桂心想，看着眼前那美丽的面容，不禁痴了。
“嘻嘻，”那女子轻笑道，“果然是个赳赳武夫，不但重手重脚，看起人来，也是这般无礼。”
她一说话，吴三桂才如梦方醒，脸一红道：“姑娘指教的是，在下一时鲁莽，冒犯了姑娘，还望见谅。”
“不必如此客气，说起来我还要多谢相公救命之恩。”女子说完盈盈一拜，拜完后看着吴三桂痴傻的样子又不禁扑哧一笑。
吴三桂急忙还礼道：“姑娘不必客气。姑娘一人藏在轿中，能在如此混乱的局面中及时脱身而出，也真算得上是临危不乱，殊为不易了。”
“噢？”女子睁大眼睛，道，“你怎么知道我藏在轿中？”
吴三桂笑道：“我进得庙中之时，庙中并未见到一个女子，姑娘后来突然现身，能够藏身的地方也只有那顶轿子罢。”
那女子笑道：“哈，你这么聪明，看来还不只是个赳赳武夫啊。我在老家时，总听人说起辽东有位小吴将军，智勇双全，今日一见，才知道他们并不是骗人的。”
“姑娘也知道我的名字？”吴三桂兴奋地说道。
“你的名气这么大，想不知道也难。”那女子道，“说起来今天真要感谢你了，要不是你带我出来，落在那些人手里，还不知怎么样呢。”
吴三桂点点头，想这位千娇百媚的女孩若被什么七爷之类的掠去，那可真是暴殄天物了。于是说：“没想到这一场雨生出这么多事端，也真的让姑娘受惊了。”
“也没什么，这个世道，发生什么都不会令人惊奇。你别看我是个少不更事的女子，但刚才我可没有一丝的害怕，因为我知道你们都是好人，若是他们打破了轿子，你们也一定会救我的。”女子坚定又天真地说。
吴三桂哑然失笑：“你怎么知道我们是好人？”
“我当然知道。我躲在轿中，你们说的话我听得一清二楚。于是也就知道谁是好人谁是坏人了，你，还有那个书生和那个和尚，都是好人，至于其他人嘛，”女子顽皮地眨眨眼说道，“他们就都不是好人了。”
吴三桂好奇地说道：“那护送你来的那几位家人呢？姑娘把他们忘了吧？”
“他们——”女子的神色黯淡下来，“他们可不是我的家人。”
吴三桂见这女孩透着古怪，也不好意思再问下去，但是脑子思路却也渐渐清楚了：刚才混战之中，这女子其实一直躲在轿子中，未曾被伤到。后来迷烟四起，了空喊出向左手方向逃走的话后，她也冒险走出轿子，趁乱向右手方向行进。在如此凶险且急迫的情势中，这女人竟然头脑如此清楚，不但判断出了空声东击西之计，而且还能在杀机四伏的环境下寻找到一点生路，这份胆识与智谋，真非寻常人所能，看她外表仿佛柔弱，但实为女中豪杰也。于是顿时起了结交之意，拱手道：“在下与姑娘跑了一路，还不知姑娘现在准备去往何方？”
“我嘛？我要去北京。”
吴三桂一惊，喜悦地说道：“那咱们正好顺路。”
“不顺路。”女子将头一摇，“绝对不顺路。我去的地方你可去不了。”
“那是为何——”吴三桂忍不住又问了一句。
女子倩笑兮兮，用手一指吴三桂道：“你这个大男人，问题可真是不少。”
吴三桂的脸不禁又红了，也奇怪，他在战场上出生入死，从来没有害怕过，但和这个美丽精怪的女孩在一起，竟然笨口拙舌，一时手足无措，只得悻悻地说道：“对不起，请恕在下多嘴。在下这就送姑娘去找那几位随从。”
那女子看他憨憨的样子，本来忍俊不禁，听他一说这话，急忙说道：“相公万万不可，你要是把我送到他们那里，刚才还不如不要救我。”
吴三桂听了一愣，难道这女子也是被他们所胁迫的不成？问道：“这又是为何？”
话一出口，又觉不妥，道：“不好意思，在下又多嘴了，该死该死。”
女子道：“相公可不要如此说，你既不多嘴，也不该死，实在是我有难言之隐，就请相公不必再问了。相公今日救我，小女子永生铭感大德。但小女子还有一事相求，不知相公可还能否再帮我一次？”
吴三桂道：“姑娘但请吩咐。”
“我想——”她迟疑一下，终于鼓起勇气说，“你能否借我一些银子，再送我到水路之上，我想乘船离开这里，不去北京了。”说完这些话，那女子脸上又浮上一层红晕，但表情却十分坚毅。
吴三桂伸手入怀，掏出一个钱袋，打了开来，里面有三百两银票和一些碎银子，吴三桂道：“我就这么多，不知够还是不够。”
“用不了这么多，只这些碎银子就够了。”女子说完将手伸到乌黑的发际里，轻轻一掠间，从发际的后面抽出一根通体洁白的玉簪，这根簪子一拿下来，乌黑的云发就散了一半下来，遮住了半个脸，更显娇媚。吴三桂看得心荡神驰，不敢直视。
女子将玉簪捧于手上，道：“这不是什么好东西，但也值些银子，相公就请拿去，算上我的心意。”
吴三桂摆摆手，正色说道：“姑娘这是干什么，我相助于你是举手之劳，岂能要你的东西？”
女子眼中脉脉含情地说道：“滴水之恩，当涌泉相报，以这个俗物赠相公，那岂不是辱没了相公的侠肝义胆？小女子赠相公这物件，实因是还想将来再与相公相见之时，能凭借此物相认。相公日理万机，心系国家大事，也没准儿下次见面，你就记不得我了。凭此信物，永记大恩，他日你我再相会之时，我会还你银子，那时就烦请相公将此物还与我便是了。”
吴三桂听得她如此表白，情真意切，看来是把此玉簪当做是信物了，而今天一别，更不知何时还会与这绝世美女相见。如此一想，也不再推辞，接过玉簪道：“那在下就不辜负姑娘美意，只盼你我能再次相见。在下一定会完好无损地奉还。”
女子笑道：“如此甚好。我也不客气，就拿了你的银子吧。”
她的话音刚落，只听得身后一个声音说道：
“你也不要拿这些银子了，咱们送你，用不上的。”
女子和吴三桂勃然变色，两人回头看去，却见随行的四个老者正站在身后，身上全有血迹，看来是一番厮杀过来的。
女子叹口气道：“你们真是阴魂不散，原以为这一下就可以摆脱你们了，没想到这么快就出来了。”
为首的老者笑道：“若不是有这些俗物添堵，小姐又岂能自我们哥儿四个手中走失？这些俗物惊扰了小姐的雅致，咱们当然要替小姐教训他们一顿了，小姐不要怕了，他们都已经进了黄泉，再也不会惊扰尊驾了。”
女子幽幽叹口气道：“怎么世间的男人，都以好勇斗狠为乐？好，我和你回去就是，只盼你们不要为难这位相公，若不是他，我今天也就没命和你们回京师了。”
老者走上前去，对吴三桂一拱手：“将军神勇，老夫佩服。”
吴三桂拱手回之一礼，道：“洪九爷神勇，在下更是佩服。”
老者哈哈大笑：“一别十数年，小吴将军好眼力，还是一眼认出我来。”
吴三桂道：“曹化淳公公手下第一高手，一掌可以击断一块石碑的洪九爷，在下虽见过一面，但永生铭记九爷风范。今日似乎是在下看了很多不该看的事，是杀是剐，由九爷定夺。”
洪九笑道：“小吴将军说哪里话来，你是国家栋梁，咱们巴结还来不及，怎敢有丝毫伤害？小吴将军，今天的事涉及朝中一位大员，还有复社中的人，在下斗胆，想请将军先不要将此事泄露于众，待在下禀了曹公公，再来定夺可好？”
吴三桂道：“你放心，我会守口如瓶，若露出一字半句，当受天诛地灭。”
“好！”洪九再次拱手道，“我信将军的。这个女子——”他用手一指，“是曹公公要的人，咱们这就带走了，将军这里没有什么异议吧？”
吴三桂嘲讽地道：“曹公公要的人，天王老子说不都不行，在下哪有这个胆子？”
洪九道了一声好，对女子说：“小姐，马车已经准备好了，请随我们走吧。”
说话间，已经有车夫将马车赶来。女子点点头，看了吴三桂一眼，秋水玲珑的眼睛里竟然有几分不舍之意。吴三桂心神一荡，情不自禁地向前跨了一步，拿起那玉簪道：“姑娘，这东西——”
女子微微一笑，道：“他日相见，再还我。”
吴三桂道了声好，眼见着洪九等人将马车牵了过来，这女子款款上了马车，马上就要随他们走了，突然间心有不甘，鼓起勇气喊了一声：
“姑娘，走了一路，在下还不知你叫什么，可否赐告？”
那女子已经上了马车，坐于轿中了，听他喊了一声，便拉开轿帘，银铃般地回了一声道：“我叫邢沅。以后见了就叫我阿沅吧。”
“阿沅。”吴三桂望着他们渐行渐远的身影，喃喃自语。
此时的吴三桂不知道，这个名叫邢沅的女子还有另外一个名字，而他们，在不久的将来马上就会见面，这一次见面，不但是两个人的命运，历史的进程也将会由此改变。