第十七节
崇祯十二年七月，距崇祯皇帝最宠幸的田贵妃死后的第二个月。
这天一早，天就阴得厉害，到得午时，突然就下起了大雨，雨密密麻麻，不得止歇，一直从下午下到了傍晚。
前往京师的客人被大雨阻滞，不能前行，只得找地方落脚。距京师三十里外，横跨蓟镇长城的一个叫乱石铺的地方，成了这些客人的落脚地。此地有一个药王庙，供奉的不知是哪位药王，这些客人们就都纷纷躲到庙里避雨。
这些人大都想赶在晚间进京城，但现在被雨阻住，行进不得。有几个人不顾一切出去，没多久又折了回来，一是雨大，二是雷声阵阵，闪电霹雳，其势惊人，他们怕遭雷殛，又扛不过大雨，不敢多留，不得不返回庙中，一时庙里抱怨之声，不绝于耳。
开始庙中只有一批进药材的客人，到后来，人越聚越多，有人在庙中生了火，这熊熊火焰，使庙里的温暖与室外的凄风冷雨恰成对照，于是，进来的人渐渐多了起来，大家围在炉火边上，闲来无事，相互攀谈，倒也热闹。
众人正在闲谈，突然听得门外一声霹雳，有一个书生急匆匆地撞了进来，一进来，就听见外面雷声轰隆，雨似乎又下得大了。那书生也不过二十七八岁年纪，相貌白净，身体羸弱，身上已经近于湿透了，他打个寒战，回头看看天气，叹道：“好恶的天气，真是流年不利！”
坐中一老者笑道：“年轻人别说不吉利的话，还不快进来烤火？”
书生见到火，立刻犹如见着亲人一般道：“然也，然也。多谢老伯指点。”走到火炉前，将手中的雨伞与行李放到一边，就要坐下来。这火炉旁人们挤成一团，那书生放行李的地方则坐着一个和尚，那和尚瞪了他一眼，很是不喜的样子。此人面相凶恶，书生让他这一眼看得吓了一跳，不敢离他太近，眼睛向四处寻找，先前和他说话的那名老者挤了挤，留出个空位，道：“读书人，就坐这儿吧？”书生谢了几句，就挨着他勉强坐了下来。
大家围着炉火，坐成一排，脸都烤得红扑扑的。书生看了看四周，见尽是粗豪的汉子，似乎也没有几个能说得上话的，于是翻开行李，从里面掏出一本书来，凑到火堆前，竟然怡然自得地读起来。
不远处，那个和尚冷冷看了他一眼，脸上的神色似乎很不屑。
书生却不以为意，在众人的冷眼下，读得甚是起劲，读着读着，脸上竟然带上一丝微笑，于众人吵闹喧哗声全然不顾。
那老者挨着他，扫了一眼他的书，问道：“读得什么好书啊，竟然把相公笑成这样？”
那书生读得专注，被他这一问，先是一愣，随口就答道：“我读的是一本奇书，是复社四大公子之一的冒辟疆的一部即兴之作。”
老者道：“噢。”旁边坐着几个人闲着难受，于是也逗趣说道：“这位冒公子在书中写的是什么？这位相公说来与我们听听吧。”
书生闻此话微微一笑，并不回话，大家却愈发好奇起来，纷纷发问。书生见凭空多出了许多闲谈之人，情不自禁地兴奋起来，说道：“既然各位有兴致，在下不才，就给各位念念刚才在下读的这段妙文，这位冒兄可真是一个奇才，妙笔生花啊。”
说完不待众人反应，就摇头晃脑，心神愉悦地念了起来：
“其人淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧时背顾缃裙，真如孤鸾之在烟雾。是日燕，戈腔红梅以燕俗之剧，咿呀啁哳之调，乃出陈姬之口，如云出岫，如珠在盘，令人欲仙欲死。”
大家看他的样子滑稽，禁不住都笑了起来。老者说道：“我道公子看什么看得这么起劲，原来是读了一段艳俗之曲啊。”
“什么艳俗之曲？”书生闻此言十分不满，“尔等哪知这是什么？这是这位冒兄描摹一位美人的语言，其用词精致，写意高雅，非常人所能领悟。冒兄甚有眼福啊，竟然能一睹这位美人的芳容，这份福分，不是每个人都能享受得到的。而他这一番精彩的描绘，令人遥想美人之神态，更加令人神往。”说到这里，眼中充满渴望，竟有些神驰意荡之意。
大家为这书生的迂腐行为忍俊不禁。旁边一个黑黑瘦瘦的汉子接口道：“但不知是什么美人，能让他写得如此妙笔生花？”
书生道：“诸位可曾听说过姑苏第一美女陈圆圆？”
这句话一出，底下立刻乱成一锅粥，大家纷纷插话，大意都差不多，就是听说过这人，然后就是对这位美人的仰慕之词。
先前那老者说道：“都听人说过江南有秦淮八艳，这陈圆圆就是八艳之一。听说还是里面最漂亮的一个。”
“岂止是漂亮？”一个汉子接口道，“听说她歌艺舞艺色相均是一等，秦淮河畔，想见她一面，听她一曲的人多了去了，每天排队都排出三里。”
“你也是说了皮毛，”另一人接口道，“要见这位大美人，得提前预约，你排一天队就能见到？不瞒各位，在下在秦淮河畔公干时，还专程去拜访过这位美人。”
“噢？”大家的兴趣都被调了起来，纷纷插口道，“那她又是个什么样？”
那人摇头道：“想见陈圆圆，不花个百八十两银子是见不到的，在下那天带的银子少，但也勉强够了，但是人家陈圆圆一天就演一场，我那天去得晚了，连个影子都没有见到。”
众人纷纷嘲笑：“那你还说个什么劲？”
一个面相粗鄙的人站起来说：“这位老兄说得没错。在下贩药赚了点钱，听说秦淮河畔娘们儿多，不怕几位笑话，在下装了几两银子就想嫖那第一美人陈圆圆，可是人家卖艺不卖身，在下连门都没摸着就回来了。”
大家一片哄笑，书生面带不满，摇头低声道：“真是俗物，这等美人在他们口里说出来，莫不玷污了美人的芳名？”
众男人闲来无事，一提起陈圆圆来都勾起了心中的欲火，你来我往说得欢畅，污言秽语也不禁滚滚而来，除了书生和那名和尚以外，几乎所有人都卷进了话题里，言辞中颇多**邪之词。书生叹口气道：“都是我这本书惹的祸。”不愿听他们胡说八道，于是携着书，坐到一边去了。
如此一来，和那个远离众人的和尚就离得近了些。和尚见他坐过来了，将手一伸，不客气地说道：“拿来我看！”
书生一愣道：“拿什么来？”
和尚道：“你手里的那本书啊？”
书生这才明白，笑道：“这是描写女人的书，你也看吗？”
和尚道：“他们说得，我难道看不得？你不会这样小气吧，一本书也藏着不拿出来？”
书生道：“哪里哪里。”将书恭敬地递了过去，说道，“好的东西当与大家分享，大师喜欢就拿去看吧。”
和尚接过书来一看，见上面写的是《影忆庵随笔》几个字，作者处写的是“冒辟疆”三个字，问道：“这个冒辟疆是否就是复社四大公子之首？”
书生道：“没错，他就是复社四大公子之一，不过这个之首，我看也未必。”
“此话怎讲？”
“复社里有的是名人与高人，其他的三大公子，吴梅村、陈贞慧、侯方域也都是学识极高的名士，谁高谁低，可不是件容易排出的事。”
和尚随便地翻了几页，道：“你敢带着它出来，胆子倒也不小！”
书生奇道：“怎么了，这难道有什么不妥吗？”
和尚一笑，将书扔给他道：“倒也没什么，不过，这复社在朝野、在江湖上名气太大了，猜忌他的人不少，你拿着复社的东西，小心被人家以为也是复社中人。”
书生听了这话，脸色一下严肃下来，情不自禁地将腰板一挺，昂首道：“被以为是复社中人，又能怎样？现在朝中奸党横行，民不聊生，复社忧国忧民，清正无私，颇有经世安邦、忧国忧民之人，能成为复社中人，那是前世修来的福分，又岂有什么不妥之处？”
话音刚落，只听得墙角有人冷冷一笑，十分不屑。
书生将视线投向那里，道：“阁下为何发笑？”
那发出冷笑的是一个疤脸汉子。他听见书生发问，于是站了起来，说道：“复社阴结私党，图谋不轨，多奸邪**猥之人，我看他们才是奸党，早该取缔。你看你手中的这本书，上面全是**词艳曲，可见复社里面，藏污纳垢，多的还是男盗女娼之辈。”
书生闻言大怒，情不自禁骂道：“胡说八道！”接着又觉有辱斯文，马上接口道，“对不起，我不该说粗话。不过，阁下此言，对复社的评价实在是谬之大矣，令人不敢恭维。复社自成立以来，为国家，为百姓做了许多好事，民间颇有口碑，阁下可能是误听误信，有所误会，我也不去怪你了。但对复社之评价，还请阁下了解情况后，再来评论。”
疤脸人冷笑一声道：“复社哪有好人？从张溥张采开始，到什么四大公子，哪一个不是奸邪**徒，听说复社有个领袖叫钱谦益的，居然好色如命，娶了一个妓女为妾，伤风败俗，声誉扫地，也真是令人笑掉大牙。”
书生听了这话，不怒反笑，道：“说阁下不了解情况，还真让不才说对了。阁下说的这位女子名叫柳如是，位列秦淮八艳之首，诗词曲赋，均属一流，豪爽英气，不下男子，那是世间一等一的奇女子，钱阁老能与此人结为秦晋，也正是成就了一段才子佳人的传奇。况且这位柳氏，虽入烟花之地，但性情刚烈，志气高洁，从未有过落人口实之污点。伤风败俗，那真是万分之一点都谈不上的事情。”
疤脸人笑道：“什么奇女子，无非床第功夫好些的青楼婊子，还有你刚才说的那个什么陈圆圆，这些伤风败俗之辈，与复社人等一起，倚红偎翠，**风浪语，搅乱礼法，令人作呕，实为天下人厌之，笑之。”
书生听这话觉得极不中听，摇摇头道：“正所谓秀才遇见兵，有理说不清。我也不与你辨这是非了，复社忧国思民，社中多忠义正直之士，如何评价，百姓心中自有公论，你无论怎么说，清水就是清水，你也是搅不混的。”
那疤脸人冷笑着说道：“我搅不混复社的清水，但是我能摆得平你。”说完站起来，大步向书生走来。
书生见他来势凶恶，有点慌张，但是脸上并无惧色，道：“怎么，你说不过，就想动手？”
疤脸汉子笑道：“没错。想要我不打你，只要你现在说一声复社是狗屁，就行了。”
书生哈哈一笑，道：“我看复社不是狗屁，阁下的话倒是有几分接近。你让我诋毁复社，那岂不是滑天下之大稽吗？”
疤脸人凶恶地狞笑一下，举起碗大的拳头道：“你不说，我今天就在这里打死你，你要想清楚。”
书生昂起头来，道：“我虽是一个读书人，没你的力气大，但是我不怕你，你敢打我，我必还击。我打不过你，被你打死也就罢了，想让我说复社一句坏话，那是万万不能。相反，我但只有一口气在，还要为复社鼓与呼！复社尽是志气高洁的名士，奸孽横行之时，大明有复社，那真叫得上万世之幸。”
这人说得气宇轩昂，大家听得他这样说，情不自禁地都喝了一声彩，那老者也站起来道：“这位老弟得饶人处且饶人，大家只是闲来避雨，无谓争这口舌之风。”众人也纷纷过来拉架。
疤脸人却不理会，只是恶狠狠地道：“你一口一个奸孽，胡言乱语，大逆不道。还竟然敢公开为奸党鼓吹，今日我不打死你，就没王法了。”上前一步，就要动手。
书生急忙退后，挽起袖子就要与他厮缠，那位老者上前阻拦，这疤脸人用力一推，将他推翻在地，书生上前扶起老者，道：“连老弱之人都打，阁下是不是也有些太过分了！”
疤脸人冷笑道：“为正王法，为正视听，我打死你也不过份。”走上前来，就要拉书生的脖领子。
正在这里，只听得门外有一个声音说道：
“有没有王法，是官家说了算，阁下想恃强凌弱，那是万万不能。”
话音一落，一个大汉自门外进来，虬髯怒目，威武有如天神。