沙泪
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第六章 称职的家庭教师

在莳萝谷住下的第一天,女主人就带着罗蕾莱参观了这个美丽的房子和它的庭园。女家庭教师所住的房间,是在二楼两个孩子的房间旁边,因为这样可以方便她照顾孩子们。那个房间面积不大,可是里头的家具照样是一应俱全,用梨木做的古老的红漆床,上面不仅有绣着花鸟等图案的纱帐,还有厚而舒适的羽毛枕垫。桃花心木做的小巧玲珑的梳妆台,上面还有显然是擦拭过变得明亮的大镜子,里面甚至还有一张小小的书桌,在桌子上方的窗户,还能望到外面山谷的景色。这里的待遇,真是出乎罗蕾莱的想像。

“觉得怎么样?如果有什么需要调整的,你可以吩咐内维尔,他是这里的管家。如果缺什么,也可以去跟他说。”

“不,我没什么不满意的地方了,太太,这儿实在太好了。”

“只要你觉得喜欢就好,这里原本是间客房,后来经过改建才变小了些。”琴微微一笑。“亲爱的罗蕾莱,就请你叫我的名字好了,用不着这么见外。”

之后琴又带着罗蕾莱在房子里转悠,熟悉各处地方。在楼一进门就是宽敞的大厅,里面有两面落地窗,光线充足,两套长沙发椅上铺着软枕和用人手绣出来的精致的椅袱,壁炉是用黑色的大理石砌成的,不过因为现在是夏天,所以看得出有一段时间没有生火了,不过依然保持着干净。在大厅的西北角,摆放着一架钢琴,上面放着几张用黄铜相框装裱的照片,头一张是全家福,还有男女主人的照片和男主人的照片。当罗蕾莱的目光落在那几张照片上时,琴笑着告诉她:

“他现在还在曼尼亚,因为首相很快就要到那边去视察了,所以他即使作战完毕,也得留在那里,陪同首相出行。”

那个“他”指的就是这个家的男主人,当听说她的丈夫竟然还不止是禁卫军,而且还是首相的副官时,罗蕾莱心中更加震惊。她万万没想到自己来到这样一个家庭里当教师,不过在表面上,她当然还得保持着镇静。罗蕾莱看了看照片上男主人的样子,很典型的奥登尼亚式军官照片,高傲冷漠威严,那身黑色的军服更让人感到有点不舒服。不过在另一张照片上,两个孩子倒显得很可爱,大的那个比较像母亲,小的那个则像父亲。琴看到罗蕾莱目不转睛地盯着孩子的照片,笑了起来。

“不是我夸口,待会儿你看到他们本人,会觉得他们比照片上更可爱!”

在大厅旁,是个体积比较小的客厅,可是这里让人感觉比旁边那个大厅舒适,也许正是因为它的小,所以有一种家庭的温暖气氛。罗蕾莱猜想,也许这里是让主人接待一些重要客人,或是要和客人作单独谈话的地方。饭厅则在它们的对面,里面正中央摆放着一张宽大的、可容纳下十二个人同时进餐的橡木餐桌,餐桌的腿部分被雕琢成了狮子的模样,那十二把高大的kao背椅此刻整整齐齐地放在桌旁,上面也有狮子的雕刻。或许是弗莱德家以前的家徽吧,罗蕾莱这样想着。琴邀请她以后一起陪伴他们进餐,罗蕾莱推辞不掉,于是就答应了。在饭厅与大客厅之间的过道,就是上楼的楼梯,而在饭厅后面,是同样宽敞的厨房,里面的厨娘和佣人正在忙着准备今天的午饭。而在厨房的对面,则是桌球室和育儿室,前者是用来供主人和客人游乐的,而后者当然就是专门让孩子们在里面玩耍学习的。在厨房和育儿室中间,也有一条小楼梯,呈螺旋形,琴告诉罗蕾莱,她的那个新房间就在楼梯上方的旁边,以后她和孩子们要是想下来就不必通过那条在楼梯,而是可以从这里直接下来育儿室。如果不想让大厅里的人看见,也可以从这里上去。看来这所房子在一开始设计时,就已经想到了这些细节。

在绕到房子侧门时,一打开门,罗蕾莱就看到后面那个更加美丽的世界。这里怎样的花园啊!它把山上流经的小溪也设计了进来,使得花园里的花都得以盛开在小河的两旁,在离房子不远处,还有一棵高大的橡树,甚至比房子还要高,不知是谁,用白色结实的绳子和一块木板在那底下弄了一个小小的秋千,既可以方便玩耍也能供人休息。黄色如同火花一样的莳萝花开放在那些漂亮的花朵中,使它们显得更美丽动人。玫瑰、月季、杜鹃花、报春花、雏菊、矢车菊、茉莉花、石竹、还有不少各色各样罗蕾莱一时都叫不出名字来的花朵,差点能把人的眼睛都给耀花了。琴告诉新来的家庭教师,这个花园是他们家的骄傲,而且她的丈夫比其他人都更喜欢这里。罗蕾莱心怀感触地说:

“谁不喜欢这么美的花园呢?不仅设计的好,而且打理得更好。”

“这是园丁的功劳,”琴看着这个漂亮的地方,眯起了眼睛。“虽然我也喜欢花,不过我不像他们那样,喜欢亲自动手给它进行整理。可尤亚却不一样,他什么都喜欢亲力亲为,还老是把自己弄得一身脏,搞得孩子们也学他。”

这时,园丁过来向她们请安,然后琴又问了他几句关于整理金盏**圃里杂草的事,叮嘱他不要把金盏菊的芽给拨掉。园丁一边答应着,一边又说:

“刚才我看到小少爷们经过这里,好像还抱着足球。”

“噢,果然是这样!”打发了园丁走之后,琴又看着罗蕾莱。“我的这两个小调皮鬼虽然并不是野孩子,不过他们被他们的爸爸宠坏了,总喜欢到外面玩儿,还老是弄得脏得不得了才肯回来,真是麻烦。”

“个性活泼的孩子更聪明,学起东西来也更快。”

她们正在聊着,忽然听到花园那边的草地上传来呼喊声,是孩子的声音:

“妈妈,妈妈!”

一个五六岁的男孩跑到母亲面前,手里还抱着个沾满泥的足球,而他的身上,也和这个足球的情况差不多。在他的身后,还有一个两三岁的更小的男孩在跟着哥哥跑,一边粘在哥哥身后,好奇地看着母亲身边的陌生人。琴皱起眉头,看着儿子们的衣服。

“我不是说过了吗?埃文(elwin)、约翰(john),你们今天应该去学画画,而不是跑到日头底下踢什么足球!”

长子埃文听见母亲这样说,只是嘟起了嘴。“可是,妈妈,今天要画的东西我们都画完了,你又没有说不许我们出去。而且爸爸说,男孩子应该多到户外运动才是。”

“可你爸爸现在不在这里,没法替你解释。”琴显然非常受不了肮脏和泥土,即使是面对着自己的儿子也不例外。“好啦,快进去让迪拉给你们洗个澡,换件新衣服,来见你们的新教师。”

大一点的那个男孩看了看罗蕾莱,他的弟弟也一样,对这个外人显得很好奇。不过他们没来得及跟家庭教师打招呼,就被母亲唤来保姆带他们洗澡去了。

到了晚上,罗蕾莱来到饭厅,和女主人一起共进晚餐。琴请她坐在自己的左边,询问她在房子里过得好不好,还需要什么东西。没过多久,两个孩子也进来了,他们换上了干净的衣服,来向母亲行礼。琴告诉他们:

“这位是罗蕾莱※#183;贝斯特拉小姐,你们的家庭教师。从现在开始,你们要好好尊敬她,听她的话,明白了吗?”

两个孩子答应了,也坐到餐桌旁边。他们爬上椅子的动作有点费劲,尤其是更小的那个,需要佣人的帮忙,不过他们那活泼可爱的模样让罗蕾莱忍俊不禁。大儿子埃文在上菜时一直盯着自己的新教师,他忽然开口说话了:

“你是外国人?!”

琴马上看了他一眼。“不可以这么没礼貌,埃文。”

“不要紧的,”罗蕾莱笑着向女主人示意,然后又看向埃文和他的弟弟约翰。“是的,我是外国人,不过现在我是奥登尼亚人,因为我从小就在这里长大。”

“你在什么地方长大?那里好玩吗?”

罗蕾莱喜欢他问问题的那股劲儿,非常活泼。“知道在奥登尼亚东边的琥珀堡吗?我就是在那里长大的,那个地方无论是冬天还是夏天都非常凉快,而且在水库里还可以捉鱼。”

“我知道、我知道那个地方!在爸爸给我看过奥登尼亚的地图,那里很小,而且kao近东边。”埃文很高兴地炫耀着自己的知识,而且他听到罗蕾莱能讲如此流利的路尼语还没有一点口音,似乎对她的话更加信服了。“你是从外国来的,那么你的皮肤为什么和我们的不一样呢?”

“因为这是天生的,就像你们也是天生的一样。”罗蕾莱对这些问题毫不在意,让原本担心的琴也放松下来。“你知道黑人吗?他们的皮肤就是天生黑色的,这个世界上就有这样的人。”

埃文听到对方能和他这样讨论自己感兴趣的话题,更加兴奋了。“这个我也知道,在爸爸书房的百科全书上就有说,我都看过了!”

因为这样的一席谈话,让弗莱德家的孩子对这个新来的家庭教师有不小的好感。而且随着他们的日渐熟悉,这样的感情还会进一步地累积,直到他们完全喜欢上这个有着外国血统的女教师。而罗蕾莱,也在莳萝谷,开始了自己新的生活。