第55节：第九章〓跟踪追击，湘江风浪急(3)

薛岳是急脾气，一时冲动起来，什么也不顾，立即打电报给陈诚，直陈心中不快，并表示不干了，回九龙当寓公去。

陈诚接电报后，一边速报蒋介石，一边复电慰勉，要薛岳体察委座之用意。委座作如此人事安排，是因为何键原为西路军总司令，现红军主力已入湘境，当然要加强何键追剿红军之责；而另一方面，薛岳既为追剿军前敌总指挥，也有权指挥湘军，将来可率湘军越境追歼，调虎离山，架空何键。后者用意，何键是不知晓的。

蒋介石听说“老虎仔”在闹情绪，也特地写亲笔信安抚，并空投给薛岳。信中曰：

弟入湘佐芸樵（何键字——笔者注）任前敌，实乃肩负追剿之重任，望善体斯意，与何通力合作，谦虚为怀，俾在战略上统率前线部队，摒弃境域观念，越境长追。如情况变化，进入粤桂境内与友军相处，尤要慎重，以顾大局。

西南诸省久罹军阀鱼肉百姓之苦。此次中央军西进，一面剿平匪患，一面结束军阀割据，中央军所至，即传播中央救民德意，同时也宣传三民主义之精神。

此信完全暴露了蒋介石“一箭双雕”的政治意图，一是乘红军在西进途中没有根据地作依靠，彻底把它“剿灭”；二是借西追红军之机，使中央军堂而皇之地进入大西南，结束地方军阀割据局面，获得“统一”。

薛岳读完此信，认为蒋对自己很器重，肩负双重职责，心里十分受用，便打消辞意，于11月18日，率主力到达衡阳。

二、衡阳设局，湘江恶战

薛岳在闹“别扭”，身在衡阳的何键心里却像浇了蜜似的。他反复读着蒋介石的那份任职电：“派何键为追剿总司令，所有北路入湘第六路总指挥薛岳所部及周浑元所部，统归指挥。”

何键心里明白，论资历，他是够不上“追剿总司令”这头衔的。蒋介石不任用陈诚和薛岳，而任用他何键，完全是因为主力红军西征，从他何键的地盘湖南经过，蒋介石给他一顶“追剿总司令”空头官衔，其目的就是要他何键为“追剿”红军卖全力。不过，无论如何，这正是一个向蒋邀功请赏的好机会。何况，除了发电报之外，蒋介石还派出飞机，给他何键空投了一封亲笔信：

芸樵兄勋鉴：

今委兄以大任，勿负党国之重托，党国命运在此一役，望全力督剿，并录古诗一首相勉：

昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。

更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。

蒋委员长如此看重，何键受宠若惊。他11月12日“奉委员长蒋电”，在11月14日就跑到衡阳“军次敬谨就职”，发表“就职通电”，声称“共匪弃巢南犯，折而西窜，键负西路重责”。

何键这一“就职通电”发出后，原先跟他“脚碰脚”的粤军陈济棠、桂军白崇禧、黔军王家烈，不得不致电“恭贺”。白崇禧的贺电称何键“帅五省之师，系万民之政，声威所布，匪胆已寒”。这个“马屁”拍得何键有些忘乎所以。

11月18日，薛岳到达衡阳，不得不在第一时间“晋见”新上司、追剿总司令何键。两人曾在中原大战时是老对手，现为“剿共”走在一起，表面上相互溢美几句。

第二天早上，遵照蒋介石在湘江以东“围歼”红军的指示，何键、薛岳召集刘建绪、吴奇伟、周浑元、李云杰、李韫珩等及各军军长及其各路军参谋长，举行军事会议，商讨追剿计划。

会议一开始，何键首先向各位简单介绍薛岳的身份和战绩，并说，薛总指挥来自江西前线，对赤匪的一切了如指掌，现在请他给我们介绍一下这方面的情况。

在诸将领的掌声中，薛岳微微欠身致意。

早在江西“围剿”时，薛岳已基本掌握红军各军团的人数、枪械、战斗力强弱、指挥官的特点等情况，在从江西兴国到湖南衡阳的一路上，他又派人四处收集红军的情报，知道红军从11月上旬进至湖南汝城、广东乐昌一带，红一军团一部还从自己的家乡九峰山经过。红军同粤军、湘军打过几仗，损失不大，但红一方面军各军团的番号、人数以及进军路线暴露无遗。目前，红军主力已突破沿粤汉线设置的第三道封锁线，进入湘南的宁远、蓝山一带，并继续向西前进。因此，要他介绍红军的情况，薛岳感到成竹在胸，侃侃而谈，一一点评红军将领林彪、彭德怀和董振堂等的经历，以及他们所率一、三、五军团等的实力、战术和武器等情况，大摆中央军的派头。然后，把话一收，进入正题：