1.31 引君入瓮

吴大舅自宋桑手中接过那个信封打开一看，却见里面是一张草稿儿，上面字迹淋漓，开篇写的就是——

“山东巡按监察御史宋乔年一本，循例举劾地方文武官员，以励人心，以隆圣治事。 ..”

吴大舅只惊得目瞪口呆，颤声道：“这、这，这莫非是……？”

宋桑笑道：“吴大人所料不差，这正是我家御史老爷向当今圣上所上奏折的草稿，小的本该收拾起来，在孔圣人像前一火焚之才对，但奏折中提到了吴大人的名字，小人报喜心切，就斗胆将这草稿儿藏匿了，来向大人讨杯茶吃。”

不知不觉间，吴大舅的呼吸已经急促起来，急忙摊开了那张草稿，一目十行地看了下去，终于看到了自己的名字：

“……今有清河县世袭左卫千户吴镗吴有德，以练达之才，得卫守之法。驱兵以捣中坚，靡攻不克；储食以资粮饷，无夫不饱。推心置腹，人思效命。臣举荐其人升指挥佥事，见任管屯，必然成一方之保障，为国家之屏藩……”

吴大舅将这段话看了又看，直到确认无误，这才“呼”的一下，跳起了二、三尺高，大叫道：“啊哈！我得官了！我得官了！哈哈哈哈……”口中大笑，眼中却流下泪来。

吴舜臣见老爹突然状若疯癫，急忙上前搀扶，却被吴大舅将臂膀一挥，直摔到屋外，棒小伙跌得半天爬不起来。吴大舅却跪在中堂上，嚎啕大哭，口口声声只是叫：“祖宗保佑，我吴家终于又有人要当官了！我吴家又要发达了！”

吴二舅立在一旁，心里也不知是甚么个滋味。他和吴大舅一母同胞，就因为少生了两年，这清河左卫千户的名爵，都被吴大舅袭了去，今日当官，受保举的也是哥哥——世界上最不公平的事，还有过于此的吗？

眼泪只能往肚里流的吴二舅，勉强装出几分喜色来，随意往奏折草稿上一瞄，却猛地发现了自己的名字。急忙扑上去看时，却见写的是：

“……又有清河世袭千户苗裔吴铠吴有义，喜笑迎人，四方景从，接宾待客，一团和气。善筹算，无锱铢之失；能远谋，有聚纳之才。臣举荐其人为清河县驿丞，必能开炎阳之净路，息紫陌之红尘……”

吴二舅这一喜实在是非同小可，一跤跌在吴大舅身边，只是喃喃地道：“祖宗有灵，我吴二也得官了！”

兄弟两个抱头痛哭半晌，突然想起家中还有外人，急忙拭泪回头看时，却见那宋桑正站在厅角面壁，眼观鼻、鼻观心，心入定，便如泥塑木雕一般。

吴氏兄弟对望一眼，均想：“果然是御史门中的奴才，这等家教礼数，便是走遍清河也找不出第二个！”当下恭恭敬敬地上前躬身：“宋管家，宋管家……”

那宋桑回过头来，一副睡眼惺松之状，慵然道：“两位吴大人莫怪，小人昨夜少了精神，不知不觉便睡着了，却是什么也没看见，什么也没听见……”

吴大舅顾不上脸红，先追问道：“宋管家，却不知贵主人与我们兄弟素昧平生，为何便如此抬举起来？”

宋桑微笑道：“这个嘛……我家主人要抬举一批人，若奏折上单写他们的名字，岂不显得突兀？因此拣些不相干的人名写了，便无碍了！说句不怕得罪人的话，这其中还有不少人，同二位吴兄一样，也只是陪太读书的角色，但这个官职却是十足真金的！”

吴大舅吴二舅看那草稿时，早见上面从最大的山东左布政陈四箴到最卑小的吴二舅，少说也有二三十个官名。恍然大悟之下，吴大舅便跩起文来：“妙！御史大人此计乃把珍珠混入鱼目之中，瞒天过海，足见神机妙算！”

宋桑微微一笑：“正是！”

吴二舅却皱眉道：“御史大人此计，实实在在好好哟！但一口气举荐这么多人，却不知圣上那里能通得过吗？”

宋桑鄙视地看了他一眼，傲然道：“我家老爷被当今圣上加以青眼，优宠岂同等闲？莫说只是二三十人，便是五六十人，七八十人，也从来没有打过回票的！”

吴家兄弟俱都大喜。吴大舅便向兄弟使了个眼色，恭声道：“请宋管家暂且安坐，让舍弟陪着说说话儿，待在下先安排酒食与宋管家接风！”

宋桑口中道：“这个却如何使得？”屁股却是坐得稳如泰山一般。

吴大舅急急进了后宅，翻箱倒柜，将家中还值俩糟钱的东西尽数搜罗一空，然后喝呼着儿吴舜臣挑上，走后门去往街前当铺。吴舜臣先前被老爹推跌一跤，现在屁股还在隐隐作痛，却也只能骨朵着嘴，蔫了吧叽的跟在后面。

进了当铺，当铺的朝奉见是吴大舅，知道此人得罪了西门大官人，便爱理不理的，开出的当票，更是把价钱杀得极低——“破旧金戒指两枚，价值多少多少；破旧于阗玉手镯一只，价值多少多少；破旧翡翠珍珠佛一尊，价值多少多少……”——反正到了当铺手中，无物不破，尤其碰上吴大舅这类短了时运的，更是破得厉害！

吴大舅不争不讲，只是嘴角上冷笑，倒是他儿吴舜臣几次想要跳起来，都被他厉目按捺了下去。

等结算完毕，吴大舅父轻身走出当铺，仰望天上浮云，在路人的微声议论里，吴大舅突然哈哈一笑，漫声吟道：“时人不识凌云木，待得凌云始道高！”正得意间，却不妨脚下一软，踩了一滩狗屎，差点儿摔了一跤，倒惹得路人好一阵哄笑。

吴大舅先是暗骂晦气，但转瞬间又高兴起来，这不正预兆着自己“走”了狗屎运了吗？当下哼着俚曲，先在大铺里兑了银，又在熟食铺里买了一只烧鹅做主食，又配了几样下酒菜，然后又在酒店里买了两坛陈年的好酒，都让儿挑回家来。

进了后门，先让家人把诸般熟食在厨中收拾整齐了，这才到了厅上向宋桑拱手道：“累管家久等，恕罪恕罪！我猜宋管家也不愿被人看破行藏，因此也没在酒楼中订席，只是自家备了些村味，请管家尝个新鲜！”

宋桑笑道：“吴大人果然是个有心计的！小的此番来，只是到那西门大官人府上去请功德炊饼的，绕路到这里，只不过是随手发财而已，若让外人觑破了，确实有些不便！吴大人如此细心，将来必升大官！”

吴大舅连连称谢：“借管家吉言，若吴某今生还有寸进，必报大恩！”

酒菜摆上，宋桑便道：“此番我是私来，若饮了酒，回府后碰到主人盘问，只怕有些不妙。今日我且只领饭，待到大人加官进爵之日，我再领酒吧！”

吴二舅便叫起来：“如此怠慢，这个却如何使得？”

宋桑嘻笑道：“甚么使得使不得？若二位大人十分过意不去，便多赏几串钱，那就什么都有了！”

吴大舅便从怀中掏出个红封儿来，恭声道：“我只恐铜钱沉重，宋管家回府后须不好看，因此兑了这十二两白银的程仪，为宋管家壮壮行色。请管家莫嫌菲薄，且胡乱收了，待在下日后到任，还有厚报！”

宋桑一手抓肉吃，一手便搂了银入怀，口中含糊道：“等下还要去请功德炊饼，事急时间紧，我也就不跟吴大人假客气了。请吴大人放心，我家大人的奏折是昨天八百里加急的快马送走的，不日间必有回音，那时，我再来向大人道喜！”

须臾，宋桑吃得饱了，将两只油手一揩，便道：“既如此，小人这就告辞了。那个草稿儿，且还了给我，我回府后就将它一火烧了，也免得留下把柄。”

吴大舅笑道：“大丈夫做事，正当如此！”

宋桑袖起御史草稿，在吴家兄弟的恭送之下，上马飞奔西门府。进了府门，自有来爵牵住马匹，宋桑便直上客厅，西门庆正等在那里，见面后便问道：“事情办得如何？”

宋桑跪下道：“正如星主所算，若事成之后，家主人深感星主大德！”

西门庆大笑道：“一场功果，只送有缘。如此而已，岂有它哉？御史大人也未免太客气了！好了！你且起来，拿了桌上炊饼去吧！莫让那吴家兄弟起了疑心。”

宋桑答应一声，捧了炊饼，退出厅中后上马去了。只留下西门庆，对着窗外青天一笑。这正是：

炼妖壶中神魔醉，轩辕剑下鬼怪迷。却不知吴家兄弟结局如何，且听下回分解。