404 撤退
404 撤退
借着朦胧的夜色，突击营正在匆匆地撤出阵地，向西边转移。罗毅和林竣等人站在潘家桥镇旁边的一个小山岗上，看着士兵们排成纵队从身边走过，脸色都不太好看。
“怎么会这样？”林竣愤愤地说。
“意料之外，情理之中啊。”罗毅带着一丝轻蔑地说，“其实我早该想到是这样一个结果的。”
“罗老弟，不好意思，是我连累了你们。”
“林兄，何出此言呢。毕竟都是为了打鬼子，这也是我们突击营的职责所在。”
“幸好还来得及，我们还能够全身而退。”林竣说道。
“现在还不好说，敌情、我情都不明朗，现在说全身而退还为时过早。”许良清缓缓地说道。
事情还得从这天的白天说起，正当正面阵地上突击营与日军激战的时候，袁静神情激动地拿着一份电报跑进林竣的指挥所，找到了罗毅：“罗子哥，刚刚接到我们情报员的急报，在我们南边的**部队已经撤出战斗，由他们阻击的日军第3师团已经向我们背后压过来了，前锋距我们不到10公里。”
“你说什么？”罗毅大惊失色，他接过电报匆匆看了一眼，问道：“小静，消息属实吗？”
“应该是属实的。”袁静道。经过多年的动作，突击营的情报部门已经拥有了很多线人，这些线人提供的情报在多数情况下都是很真实的，只是受到线人所处地位的影响，一些情报可能不够细致而已。
“这不可能！”一旁的邱溥泉道，“如果我们南边的**放弃了阵地，王长官至少会及时通知我们的，不可能等着鬼子把我们前后夹击。”
“小静，马上给王中将发报，询问具体情况。”罗毅吩咐道，他想了想，又补充了一句，“再给蔡师长那边也发一个电报，询问一下他们是否有这方面的消息。”
“是！”袁静赶紧跑出去发报去了。
“不行，我也要马上向王长官了解一下情况。”林竣说，“如果情况属实，这简直是太荒唐了。”
袁静和川军方面与王中将的联系很快都有了回音，王中将的答复是：战场情况发生了变化，长官部对各部队的作战任何进行了调整。为了避免无线通讯被日军截获，长官部已经在头上一天晚上就派出了骑兵通讯员到各部队口头传达命令。王中将在电报中还表示了诧异，问林竣和罗毅为什么没有收到通讯员带来的命令。
“见鬼！军情似火，等通讯员赶到这里，黄花菜都凉了！”林竣忍不住大怒道，当然，他也只敢在罗毅面前这样发泄，可不敢直接打电报去骂王中将。
邱溥泉欲言又止，他分明想到了一些什么，但不便于说出来。
“如果是昨天晚上派出的通讯员，现在早就应当赶到了。”罗毅道，“很有可能是通讯员在路上出了事。我们现在不能等待通讯员了，还是直接向王长官询问行动安排吧。”
袁静再次发去了电报，长官部的参谋回复道，要请示一下王中将，看看是否能够把作战安排在电报里说明。
在等待王中将回复的时候，蔡荣基那边的回音也到了，与王中将的吞吞吐吐不同，蔡荣基把整个战场情况向罗毅进行了详细的介绍。
原来，在头一天晚上，日军第三师团终于突破了北线**在桃林寺设立的阻击阵地，两个师的**被击溃，日军打开了向北与第40师团在潘家桥会师的通道。鉴于这种情况，再加上南线的**部队在多日连续作战之后也已经精疲力竭，无力再战，薛长官下达了命令，宣布本次天炉作战结束。命令一下，南线**迅速地回撤，与被围困的日军3个师团脱离了接触。北线由王中将负责的阻击战也同时宣告结束，王中将命令各阻击部队交替掩护，撤回幕阜山地区休整。
“你们怎么还没撤出战斗？北线的其他部队都已经撤了。”蔡荣基在电报中惊愕地问道。
“我们没有接到撤退的命令。”罗毅让袁静回复道。
蔡荣基回电道：“你们必须马上撤离潘家桥，向西经红水渡口返回出发地。十万火急，我马上向薛长官汇报，让他帮助协调一下。”
又过了半个小时的时间，王中将那边的命令终于通过电报发来了，正如蔡荣基说的一样，王中将通知林竣师和突击营，他们在潘家桥的阻击任务已经完成，接到命令后即刻向西撤退。
收到电报，林竣怒气冲冲：“就是这样一个安排，哪有什么秘密可言。日军就算能够破译我们的电报密码，估计也得花掉半天时间，有这半天时间，我们早就远走高飞了，哪用得着在这傻等着骑兵通讯员来传令。”
“从昨天晚上到现在，我们整整浪费了15个小时的时间。”罗毅痛心疾首地说。
“商量一下怎么撤吧，现在走红水渡口这条线应当还是安全的。鬼子从南北两面来，我们向西边撤，问题不太大。”林竣道，“事不宜迟，我们是不是马上下达撤退的命令？”
“现在不能撤。”接到消息匆匆从前沿赶回来的许良清说，“如果我们现在马上撤出战斗，我们正面的日军就会顺势扑过来，并且穷追不舍，我们会非常被动。现在离天黑还有两三个小时，既然我们已经耽误了15个小时的时间，不妨再拖一拖，等日军撤下去了，我们再脱身也不迟。”
“我赞成许参谋长的意见，我们应当再坚持两个小时，根据前两天的经验，鬼子到了晚上就会撤下去的，我们趁那个时候再走，会更好一些。”邱溥泉说，他和许良清都是当参谋长的，在这方面可谓是英雄所见略见。打仗的时候，最难的就是在胶着状态下撤出战斗。一旦对方发现你有撤退的意图，必然会紧追上来，给你造成极大的杀伤。
罗毅指指地图，问道：“根据我们情报员的报告，从南线压上来的鬼子第3师团离我们只有不到10公里了，我们现在不走，会不会陷入腹背受敌的境地？”
许良清道：“不至于，现在日军还摸不清整个北线的形势，第3师团不敢进展太快。我们马上派一支小分队南下去迎击第3师团，用疑兵之计，迟滞他们的速度，为我们争取到几个小时的时间。”
“好吧。”罗毅点头同意了。
撤退之前还有大量的事情要做，许良清通知前沿阵地要继续稳住，给正面的第40师团造成一种突击营仍在坚守的错觉。同时，他开始安排驻扎在镇上部队进行集结，分成几个梯队，先把伤员转移走，然后等待着天黑再全军撤离。
四支队的副支队长孙亚雄带了一支小部队渡过新墙河，迎着北上的第3师团而去。在潘家桥以南约五公里的地方，孙亚雄带领的部队与日军第3师团遭遇了，孙亚雄按照许良清事先的交代，从侧面对第3师团进行了骚扰，造成种种假象，使第3师团放慢了脚步。
就这样，一直拖到天黑，突击营正面的第40师团撤出了战斗，许良清一声令下，突击营和川军的士兵悄悄地撤出了战壕，踏上西去的道路。
在九战区副司令长官部里，王中将看着作战地图，轻轻地叹了口气，对身边的作战参谋孔仁泽说道：“仁泽，我们这样做，是不是有点过分了？”
孔仁泽道：“为了避免作战计划泄露，派骑兵通讯员传达命令，在过去也是有过的，我们这样做能够经得起上峰检查的。”
王中将说：“刚才薛长官来电话询问为什么没有命令江东突击营脱离战斗，我也是这样回答的。不过，薛长官听起来有些不高兴，似乎他知道我们的想法。其他的骑兵通讯员都及时赶到了，偏偏是派往潘家桥的这个，在路上摔断了腿，以至于不能及时赶到，这种情况虽然在大面上也能说得过去，但毕竟不能不给人很多联想啊。”
“非我族类，其心必异。”孔仁泽道，“江东突击营很能打仗，可它毕竟是新四军的部队，而且为了争地盘，还和我们的挺进军发生过冲突。这一次，用日本人的手削弱一下他们的力量，对于我们还是有好处的。只是林竣师长也在潘家桥，他的部队连重伤员在内，还有近千弟兄，这一次只怕也要受连累了。”
王中将道：“林竣跟随我多年，他应当能理解我的。只要他自己能够回来，我一定给他补齐兵员就是了。”
“王长官，你看这一回，罗毅能全身而退吗？”孔仁泽问。
王中将道：“罗毅此人精明强干，而且我看过他与莫汝群打架，他的身手很好。我估计，纵然突击营被日军重创，罗毅本人要想全身而退，也并不困难。从我的想法来说，削弱一下突击营的元气，对于我们是有好处的。但如果伤了罗毅，倒也有些不忍。抛开双方各为其主这个角度，这个小伙子还是挺招人喜欢的。”
“这也简单，如果王长官爱惜这个人才，那么到了关键时候，我们派出部队去救他出来就是了。说不定他感念王长官的救命之恩，带领突击营的残部投到王长官的麾下，也是有可能的。”孔仁泽建议道。
王中将淡淡一笑：“罗毅不是傻瓜，他肯定知道我们这一次是有意让他们殿后，靠他的突击营拖住鬼子的重兵，既掩护了我们的部队撤退，又削弱了他的力量。我们之间这个仇算是结下了。”
“结下就结下吧，以他一个营的力量，也奈何不了我们分毫。给他一点教训也好，以后再遇到我们川军，他也该知道收敛一些了吧？”孔仁泽愤愤不平地说。