第八章 何处牛羊（4）
第八章 何处牛羊（4）
步入五月，扬州开始了连绵阴雨，大河小溪水位暴涨，个别地段甚至爆发了山洪，接连冲毁了不少村落。好在各方积极施救，损失并不是很大。平衡的结果就是各方全力发展自身，鼓励农桑、激励商贾、拓展贸易、增加收益，战争打的是钱粮，打的是综合实力。
扬州牧刘繇自从成功与徐州联盟之后，北方压力大减，从而抽调兵力西进，再次与孙策对峙起来，并且首次占据了优势地位，咄咄逼人的压向孙策，更在董袭的策划下发动数次偷袭，虽说没能攻下一城一镇，却也搅得孙策治下混乱不堪，兵士伤亡千余。然而，取得如此战绩并未让刘繇高兴起来，只因会稽郡守王朗三天两头的送来奏报，言及驻扎会稽郡的高勇军种种“恶行”，吸收壮丁组建地方警备队就不说了，还明目张胆的发布告示分派土地，使得会稽郡城的流民一日之间流失的干干净净，甚至城内商贾、富户也耐不住利诱纷纷举家外迁，原本富庶繁华的郡城日渐凋敝！王朗于信中哭诉，郡城税赋难以维持郡府正常运转，郡兵无饷可发，吏员无俸可领。长此下去，不出两年，郡城将彻底变为荒城！
“唉！”叹息一声，刘繇无奈的放下奏报，“元代，你看看，会稽郡都成什么样了！自从被高勇占据之后，州府政令无人遵领，甚至税赋都难以维继。前门拒虎后门迎狼，高勇是铁了心要吞会稽郡啊！你说我高兴不起来，也是啊！北边有个笮融阳奉阴违，仅有的几个部将也各怀鬼胎，也只剩下你、朱皓、孙邵和刘勋四人忠于州府，可惜……”
董袭苦笑道：“州牧无需担心，会稽郡只当暂借于高勇，早晚要收回来的。只是目前仍须借助高勇的力量牵制孙策，毕竟其在扬州驻扎有近五万步卒，战力一流，连山越蛮族也不得不收敛起来。只要有这支兵马在，孙策行事将顾虑重重。如今州牧已与徐州联盟，北顾无忧，一旦西边稳定下来，袭建议立即调兵，无论如何也要夺回九江，取回九江治权！”
刘繇点点头，神情毅然道：“好，此事由你全权谋划，务必谨慎小心。”
离开州府，董袭略感疲惫，无论与孙策对战，还是与甘宁斗智，均是耗费巨大精力的工作。“唉，何时可见光明？何时可归故里？刘州牧啊，属下实不愿打击与你，只要北方的高勇一天不衰弱，会稽郡就一天无法收回。或许过个三五年，想收也收不回来了！”
心头郁闷之时，前方一匹快马飞速奔来，董袭抬头一看，竟是自己府上的亲随，“何事如此慌张？”
亲随翻身下马气喘吁吁道：“禀老爷，广陵郡守拜见，已在客厅等候。”
“广陵……”董袭眉头微皱，“难道是陈登！他来干什么？难道说……也许这是个机会！嘿嘿，笮融你的死期快要到了！”
董府客厅，看到来者果然是陈登，董袭露出欣喜的笑容，急忙躬身抱拳道：“原来是闻名遐迩的陈太守，今日得见实乃三生有幸啊！请上坐，家仆款待不周，还望海涵！”
“哈哈，董兄客气了，登冒昧登门，能得一杯清茶款待已然足矣。”说着享受一般将杯中剩下的茶水一饮而尽，“好茶，比广陵城内茶商贩卖的好太多了！”
“非是自垮，若论茶叶，放眼扬州，惟有此地最负盛名！”董袭一招手，立刻有人再次奉上。“陈兄登门必有要事，扬州、徐州比邻而居，自当互相帮助。”
陈登点头道：“既然董兄豪爽，登也就开门见山了！此来别无他意，只为联合徐、扬二州之力共同对付九江笮融！”
“这……是如何说来？”董袭揣着明白装糊涂，困惑的望向陈登。
陈登苦叹一声：“唉，一言难尽啊！自笮融控制九江郡后，纵兵掳掠、危害四邻，还打劫商队、征收重税，致使广陵郡商税锐减，也在过往客商心中留下阴影。特别是今年以来，笮融变本加利，不但抢劫过境商队，还派兵越境进入广陵郡洗劫村落、祸害百姓，仅三个月就已焚毁村庄二十七处，掳掠广陵百姓超过千人！之前因为徐州危乱，登一直无力清算。如今……”
董袭皱起眉头，略显无奈道：“不瞒陈兄，笮融不服州府政令已久，刘州牧也有心清剿。怎奈孙策不断挑衅，给我方施加很大压力，难以抽调兵力对付九江。不过，既然陈兄愿意联手，倒也不是不可能。只是兵力上，多了负担不起粮草辎重，少了又难以彻底解决笮融……”
陈登闻言已知其意，当即承诺道：“广陵可出动郡兵八千，自备粮草！”
“八千似乎……笮融手中可有兵卒近两万啊！”董袭面露难色。
陈登哈哈一笑，自信道：“八千郡兵，全副幽州步卒装备，由高将军特派军官训练教导！”
一听此言，董袭双眼一亮：“好！袭立刻去请示刘州牧！”然而，刚走到门口，却猛然回头，疑惑着问陈登道：“陈兄，广陵郡使用的军械比起高勇手下兵马……”
陈登微微一笑：“相差无几！”虽然很想说差了一代（幽州指派教官评语），可话到嘴边却改了过来，眼下还是消除外患赢得发展时间最为重要。
日头缓缓升起，可是东阿城的战斗仍在继续。交战双方喊杀震天，一边厢弩箭连绵不绝，一边厢磊石滚木倾泻而下，也就是高勇军中独有的重甲步兵防御超强能够抗得住轰砸，换作其余兵马早已败下阵来。乐进平静地注视着城上的战斗。迄今为止。54机步师已经发起了三次进攻，仅弩箭就耗费掉近三十万支，东阿的城门也已攻破，怎奈守军很是顽强，硬是用填人的方式死死的阻挡了高勇军前进的脚步。尽管重甲步兵结阵强攻，却仍受阻，难以进入城内半步。
“伤亡多少？”乐进看一眼匆匆跑来的卫队尉官问道。
“回禀将军，重甲步兵伤三十二人，亡一人；轻甲兵伤三百九十八人，亡八十七人！”
“哼！曹军还真顽强，令人钦佩啊！东城方向可有动静？”乐进继续问道。
“一切如常，陈将军按兵未动。”
“嗯，看来曹洪十分谨慎，尚未抽调其余三门兵卒……立刻命令投石器向东阿城内射击，同时，弩兵前进五十步压制射击，无论如何都要把其余三门的兵力吸引过来，快去吧！”
“遵令！”
很快鼓声再起，遮天蔽日的弩箭又开始逞威。乐进从卫兵手中拿过马缰，喝令道：“将军卫队检查装备，一刻钟后随本将军杀入城内！”轰然领命，一百名精锐卫队战士立刻开始整束甲胄。乐进扫一眼北城战场，心中盘算一下，判断出守军箭矢已经消耗的差不多了，遂再次命令道：“吹号，让前方部队开始用密集队形冲锋，绞杀阵重点照顾东西两角！将军卫队上马——出战！”
飞鸿枪在手，战意飙升，乐进双腿夹马第一个冲出，“儿郎们，杀退曹军攻占东阿！”百名重甲骑士仿佛一堵快速移动的城墙，以乐进为顶点，一边加速一边排列出锋利的锥形攻击阵直扑城门而去！
城上，曹洪一边与奋力猛攻高勇军拼杀，一边调动兵力阻挡高勇军攻城的步伐。然而焦头烂额的他已经不顾上兵士惨重的伤亡，只能不断的调兵、调兵，就好像城墙变成了无底洞，飞快地吞噬着辛苦训练出来的部曲。
毛阶第一次直面高勇军，尽管平日里谋略出众，可在敌人绝对强悍的实力面前毫无办法，只好寻着曹洪的脚步，不断调兵上城，用伤亡换取时间，抵挡高勇军的强攻。不过，高勇军完善的战法已经深深震撼了毛阶，混战之处绝无箭矢落下，反倒是集中射击没有交战的曹军身上，如此精密的配合令人心生敬畏。
“孝先，北城兵力不足，再这样下去恐怕抵挡不了多久了！”曹洪满身血迹披头散发，刚刚脱离交战，仍然大口大口的喘着粗气。“他娘的，这究竟是哪里的兵卒？怎会如此强悍？难道是高勇调来的精锐主力？”
毛阶懒得理会曹洪的胡思乱想，脑中快速盘算起来，看看城上胶着的战斗，看看城下攀爬上来的敌兵，再侧耳倾听其余三门动静……“好吧，从三门各抽掉一千兵卒补充过来！不过……”
曹洪急道：“不过什么？你看看那是谁？乐进！难道他要再次冲击城门？”猛一咬牙，“这里交给你指挥，我去会会乐进！”言罢飞身跃下，三两跳跃上自己的宝马，呼喝一声引领自己的亲卫部曲杀向城门。
毛阶只感到脑袋有些混乱，这才仅仅一个半时辰就已经危机不断，面对兵力少于自己的攻击居然还无法坚守，可见两军差距之大。“来人，立刻安排斥候向南探查，同时告知范县守将准备守城器械，另外运往东阿的粮草暂时存放于范县。”转过身看一眼即将冲至门下的乐进，毛阶无奈的叹息一声：“看来东阿城要丢啊！”
眼望东城守军开始向北移动之后，埋伏于此的陈晋终于露出一丝笑容，“全军准备攻城！”
北门，乐进轻松拨开射来的几支羽箭，战马腾空而起，越过城门下堆积的尸体，直接撞上城内一排阻挡道路的盾墙。飞鸿枪舞出一片银光，立时令盾墙后的四名曹军血溅当场！盾墙没了支撑轰然而倒，“哈哈，你家乐爷爷来也！曹洪小儿速来受死！”话音未落，已经落地的战马突然一个加速，硬是将扑身而来两名曹军撞得口鼻喷血当场爆毙。
“呀~~~甙，乐进休的猖狂，曹洪在此！”枪尖划出一道寒光直奔乐进咽喉而去。
乐进拨转战马，借势躲开枪刺，转身便是一招回旋枪，直插曹洪肋下。“孙儿，爷爷好想你啊！”
看到二人战在一起，毛阶的心顿时提到了嗓子眼。然而，这种紧张还未升至最高，就被紧随乐进杀入的黑甲骑兵冲击的七零八落了，就好像迎上去准备死命抵挡曹洪亲兵——的确是死命，却没能抵挡得了！
城门混战，两员主将各施手段，所带亲兵也绞杀在一起，至于后面蜂拥而入的重甲步兵，也已经全力压上，努力破开曹军的盾墙。站在高处观望，城门内的战场如同收缩跳动的心脏，一下一下，膨胀-收缩-膨胀-收缩，好似循环往复。可落在毛阶眼中却变成了惊骇，就在这时，东城突然传来一声喊“杀”，心头一颤，毛阶脸色一暗，“来了，终究还是来了，想不到高勇军居然能忍耐道如此地步！罢了，来人，立刻按照计划行事！”
片刻后，南门大开，粮草辎重最先运送出城，随后是三千步卒跑步行军。而与此同时，东城上，陈晋已经跃上城墙……
五月二日，攻陷东阿的战报送达高勇手中，看到整个战斗的伤亡情况，高勇皱了皱眉头，“曹军战力果然变强了，东阿一战我军阵亡超过三百，伤员也有近两千！”
贾诩愣了一下，急忙问道：“东阿守军呢？”
“这……啊，这里呢！曹军伤亡超过五千，俘虏两千余，其余的随着曹洪败退至范县！还有，曹洪受了文谦一枪，挂花了！”
贾诩张了张嘴，半晌才说出一句话：“主公，您的要求是不是太高了一点？”