第三十二章 四边之险
如今的四边，并州，汉中，荆襄和青州，几乎恰好是被瓜分的。没有广告的
并州自古乃是兵家必争之地，在整个北方具有枢纽性的地位。并州地势复杂，总体来说，两侧是高尚，中间是许许多多的盆地，东面太行山脉构成燕赵西部屏障，西部昌梁山、中条山与黄河一道构成关中的东部屏障。而并州境内山河分布错综复杂，形成了一系列小型珠状盆地。这些盆地地形都相对封闭，成为一个个相对独立的小区域。在这些小区域内，分别形成了一些军事重镇和重要关隘。它们分别面向不同的方向，显示出不同的战略意义。并州山河形势使这里具有一种极为有利的内线作战的地位。并州地势高峻，足以俯瞰三面；通向外部的几个交通孔道，多是利于外出而不利于入攻。这就是并州之所以易守难攻的缘故。刘曜攻下洛阳，长安两京，就集中的反应了并州的重要意义。如今，并州大半都在刘曜手上，但是，石勒却在并州最为富足的河东之地埋下了楔子，并且布下了重兵，而这却可以直接威胁到关中，尤其是上郡一带。
青州之地则不必多说，自古青州富足，人口稠密，即使久经战乱依然不损其富足，而如今朝廷南迁后，青州更是成为南北枢纽之地，鲁中南多为低山丘陵，三面都是平原，东面被海。青州的一些重要军事据点基本上分布在鲁中南低山丘陵的四侧，大都依山临河，控扼一方。黄河在北方地区东西纵贯，为东、西部之间的一条交通咽喉。淮河支流泗水徜加开凿，便能连能长江和黄河，从而起到沟通南北的作用。青州便处在这两条要道交汇的位置上。如今南北对峙之际，青州常是争夺的焦点。如今青州大部为石勒所据，唯有重镇滑台，时时易手。
荆襄居长江中游，在上、下游之间居枢纽性地位。荆州外围有延绵的山脉为之险阻，又有大的江河通往境外，从而形成它“用武之国，四战之地”的战略地位。从荆襄沿长江上溯，穿越三峡，是为入川的主要通道之一；若是上下游之间对抗，则荆襄可阻遏川中势力之东出。湖北居东南之上游，立足东南的政权，无不恃荆襄为上游屏障。从荆州藉汉水北上，还可经略中原，进图北方。襄阳、武昌、江陵是湖北境内的三大镇，犹如鼎之三足，撑开湖北形势，使湖北在面向不同的方向时显示出不同的战略意义“以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。”南北对峙之际，荆襄每为强藩巨镇，以屏护上游。陶侃曾言：“未有失荆襄而能保有东南者。”我朝灭孙吴局面就是从荆襄上游打开。好在如今，陶侃坐镇荆襄，荆襄八郡皆在我手，尚算安全。
而说到汉中，虽然如今被仇池割据，可是谁都知道，仇池只不过是各方势力都暂且不想打汉中的主意而暂时由着他们而已，真正较量起来，汉中目前的实力根本排不上号。可是，汉中的重要地位却是毋庸置疑的。秦岭和大巴山脉夹汉水河谷构成汉中地形的主体，两列山脉平行耸立，东西延绵，汉中便夹在它们之间。秦岭东端有武关，西端有散关，另有三条谷道，可为汉中与四川之间的通道，它们是褒斜道、傥骆道、子午道。在汉中与益州之间，也有两条谷道穿越大巴山脉：金牛道和米仓道。汉中夹在关中和四川这两个上游地区之间，利害关系的胶着程度远非东部的淮河所能比拟。淮河南北尚有广阔的地域可作回旋，在汉中地区则没有什么回旋余地，南北双方在汉中地区一时的得失往往足以产生决定性的影响。从蜀汉开国到灭亡一前一后在汉中地区经营的得失，比较典型地反映出汉中在南北之间地位的轻重。刘备拿下汉中则蜀中四十年太平，钟会夺取汉中则刘禅只能投降。
汉中地区南北利害关系如此胶着，东西伸展的天地却非常广阔。西汉水河谷低地提供了一条由汉中通往陇西的比较平坦的通道。陇西地势明显高于关中、蜀中，自关中、西川仰攻陇西较难，而自陇西下攻关中和蜀中却较易。这就给在汉中、关陇一带的角逐者们提供了一个思路：与其在秦岭南北争一日之短长，不如取远势争陇西，取得一种地理上的有利态势。蜀汉北伐多出祁山即是出于这种思路。若由汉中地区向东南伸展，两侧地形呈现一种惊人的对称。秦岭向东延伸然后向北包转，与熊耳山、崤山、华山等山相连，形成潼关险要；大巴山向东延伸然后向南包转，与武当山、荆山、巫山等山相连，形成三峡险要。这些险要是川、陕二地形成“天府之国”的地理基础，却也在一定程度上给川、陕势力的东出造成了困难。这样，当东、西方之间在三峡或潼关正面陷入僵持局面时，西部势力可以出汉中从侧翼打开僵局。出长江与出汉水相配合以打开三峡正面僵局的杰作是战国时秦攻楚之战。楚人奋击百万，兵多将广，却被白起数万之众一举直捣腹心，就是这个道理。
下围棋，占角是夺取实地，拆边就是要确保外势了，争夺天下也是一个道理，无论是哪个角的政治势力，在两翼经营的得失，都足以决定其兴衰，足以决定其能否摆脱偏霸格局，向外扩展。经营好两翼，以守而言，可以巩固其防守态势；以攻而言，可以包圈中原，进取天下。
对于关中来说，汉中和并州为其两翼，尤以并州的经营为关键；对于燕赵来说，并州和青州为其两翼，亦以并州的经营为关键。如今刘曜和石勒在北方争雄其实就表现为关中与燕赵之间的争雄，并州像一个楔子楔入关中与燕赵之间，双方在并州的角逐往往具有决定性意义。对于江南来说，青州和荆襄为其两翼；北据青州以固淮泗上游，西保荆襄以固长江上游，是为保据东南者的最好态势，其中荆襄以其据长江上游之势而尤为关键。对于西川为说，汉中和荆襄为其两翼；必东据江陵，北守汉中，四川之险才称稳固；据江陵可全据巫山之险，守汉中可人据大巴山之险。其中，汉中以其据地势之上游而尤为关键。