第630章 T

但联合舰队总司令认为由于航母舰队实力已经受到严重削弱，对斐济群岛和萨摩亚群岛的进攻，因缺乏有力的海空掩护，胜利把握很小，因此建议取消“fs”作战。

大本营慎重研究了他的建议，最终决定取消“fs”作战。但大本营对于“fs”作战寄予厚望，即使在取消了作战后，仍在进行南太平洋作战准备，不断充实5月成立的计划用于南太平洋的第17军，该军由天皇侍卫武官长的弟弟百武晴吉陆军中将任军长，至8月初第17军所属部队已有南海支队、一木支队、青叶支队等，总兵力约7000人。

而大本营海军部也成立第八舰队，由三川军一海军中将任司令，拥有包括4艘重巡洋舰和3艘轻巡洋舰在内的一批军舰，其主力部署在拉包尔，并在莱城、萨拉莫拉和所罗门群岛等地配置部分兵力。而联合舰队也派出第25航空战队约100架岸基飞机进驻拉包尔，以配合第17军和第八舰队作战。

日军大本营判断盟军在太平洋上的反攻即将开始，决定采取“确保要塞”的战略防御，其中在西南太平洋确保以拉包尔为核心的俾斯麦群岛以及两翼的新乔治亚岛、布干维尔岛和肖特兰岛。根据这一战略，日军调整了战略部署，其中在中太平洋和西南太平洋，联合舰队投入4艘航母、4艘战列舰、15艘巡洋舰、32艘驱逐舰和18艘潜艇；陆军兵力从七个师团增至十二个师团，飞机约1000架。

1943年3月，日军海军根据大本营战略计划制定“第三阶段帝国海军作战计划”，其核心内容为以基地为依托，在陆军实施持久防御的配合下，保证海军有充分的时间重整兵力，以便在有利时机与海南部队太平洋舰队实施舰队决战。

日军终于从失败中意识到战争的主动权已经易手，明智地将战略进攻改为战略防御，决定在所罗门群岛采取防御。虽然战略已经确定，但与海南部队一样，陆、海军也存在不同看法，由于在瓜岛战役中，所罗门群岛的守军主要承担向瓜岛运送补给的使命，防御相当薄弱，现在又由于海南部队的海空封锁难以得到增强防御所需的物质和人员补充，形势岌岌可危。因此陆军主张放弃中所罗门群岛，将防线后撤至北所罗门群岛。

但海军认为所罗门群岛众多，海域狭窄，便于发现和迎战海南部队舰队，一旦海南部队舰队进入更北面的开阔海域，就更难以对付了，因此强烈要求将防线稳定在中所罗门群岛地区。经反复磋商，双方达成协议，在陆军配合和支援下以海军为主，坚守中所罗门群岛；北所罗门群岛的防御则以陆军为主。

早在瓜岛战役尚未结束的1942年12月，海南海军作战部长金上将就开始考虑第二阶段的作战，他认为步步为营的战术耗时多，代价大，不如跳过所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，以切断日军拉包尔的主要补给线。

而叶婷和徐宝珍认为虽然海南部队的实力正逐渐增强，但要跳过日军密集防御的所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，目前的力量还不具备这样的物质条件，退一步说，即便顺利占领了阿德尔米勒尔提群岛，己方的补给线也将受到日军的威胁，将使进攻部队陷入被动。叶婷特别强调，进攻目标不应超过岸基航空兵的作战半径。徐宝珍根据这一原则，确定距离瓜岛约160海里（约合288千米）的新乔治亚岛为目标，因为日军在该岛西北部的蒙达地区建有机场，可以在下一步进攻中发挥作用。叶婷很快同意这一计划。

徐宝珍将攻击目标确定为新乔治亚岛，为了保证首战的胜利，他决定首先夺取瓜达尔卡纳尔岛与新乔治亚岛之间的拉塞尔群岛，因为一旦占领了拉塞尔群岛，就可以建立鱼雷艇基地、登陆舰船的停泊和供战斗机起降的简易机场，使之成为进攻新乔治亚岛的前进基地，对于首战新乔治亚岛，极为有利。

该群岛在瓜岛战役期间是日军重要的补给中转站，随着瓜岛战役的结束，该群岛也就失去了作用，但岛上的日军守备部队还没撤走，根据空中侦察，判断岛上日军约两三千人，徐宝珍决心投入优势兵力，采取”牛刀杀鸡”战术，一举消灭岛上日军。他调集陆军第43步兵师、海军陆战队第三营，以及工程兵部队、后勤部队和守备部队，共计约9000人，参战部队的集结地点为瓜岛。

其中第一批从新喀里多尼亚岛向瓜岛集结的部队约4500人，由4艘运输船运载，与1艘油船和6艘驱逐舰组成护航运输船队，船队航行途中于1943年2月17日晨在圣克里斯托巴尔岛以南海域被日军侦察机发现，当天下午，日军就根据侦察机的报告从布干维尔岛起飞12架鱼雷机，入夜后飞临船队上空，海南部队早有准备，船队已变换成防空队形，运输船之间拉大间距，驱逐舰在运输船周围组成环形警戒圈，各舰根据雷达指引，防空火力相当猛烈准确，日机的攻击遭到了猛烈的火力拦截，由于此时的日军飞行员素质已远远不及战争初期，在猛烈的防空火力拦截下，日机无法占领有利的发射阵位，投下的鱼雷无一命中，反而被击落5架。海南部队船队则于2月18日安全到达瓜岛。

就在海南部队紧张地进行兵力集结时，意外地发现日军已经开始收缩防线，拉塞尔群岛的守军已经撤走，于是海南部队登陆编队于2月20日晚从瓜岛出发，2月21日凌晨抵达拉塞尔群岛，并顺利登陆，兵不血刃占领该岛。

从2月21日起，海南部队大规模向拉塞尔群岛运送人员和物资，按计划开始修建机场、码头等设施。

令人费解的是日军直到3月6日才开始对拉塞尔群岛进行空袭，给了海南部队足足两周的时间来站稳脚跟，此时海南部队的对空防御已经部署完毕，机场、码头均已形成有效的防空体系，因此日军的空袭收效微乎其微。

海南部队占领拉塞尔群岛后，并未急于开始进攻新乔治亚岛，而是以航空兵、潜艇、水面舰艇以及攻势布雷全力破坏日军的后勤补给，以最大限度削弱日军在南所罗门群岛的防御，为随后的作战创造有利条件。

海南部队用于破交的航空兵主要是驻扎在瓜岛的岸基航空兵”所罗门航空队”，这支航空兵部队是在瓜岛战役期间由陆军、海军和海军陆战队三个军种的航空兵联合组成，至1943年2月实力已经颇为可观，拥有包括f4f”野猫”、f4u”海盗”、p－38”闪电”、p－39”飞蛇”战斗机和sbd&a ...

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