第八章 豪宴
日头已经偏西，冬日的夜晚总是来得更早，我瞅了一眼案桌上的请柬，这是莲心派人送来的邀请贴，邀请我们到菲利克斯南区久负盛名的宴饮场所——水天阁参加弗瑞雅公爵举行的舞会。在菲利克斯这么多天，我对这个水天阁也有所耳闻，前几日在餐厅用餐的时候，我就听邻桌的客人说起过这个地方，据说那里不但消费昂贵，而且并非人人都可前去，对来的客人的身份都有一定限制，到那儿去的都必须遵守那儿的规矩，充满了神秘感，如此一来，一些身价巨万的贵族或是大商人反倒趋之若鹜，似乎不去就显示不出字身的身价，结果那儿就成为了菲利克斯上流社会交际的首选场所。说真的，我还真有些佩服那儿老板的经营头脑。
弗瑞雅公爵举行舞会的名义是为自己的两个女儿，尤其是即将与萨克逊家族二公子结为莲李的大女儿莲怡举行的舞会。宴请菲利克斯上流社会的许多士绅名流，由于弗瑞雅家族在商业方面有着巨大的实力和广泛的人脉，所以菲利克斯几乎全部具有实力的大商人都被邀请参加。
舞会定在晚上八时开始，水天阁位于菲利克斯南区的索罗大道，索罗大道是菲利克斯有名的餐饮娱乐区。水天阁的历史其实并不长，不过因为崛起的迅速，已经经过许多次大的修缮扩建，如今已经成为菲利克斯十分有名的建筑，与初建时自是不可同日而语。
影魅说要留下来陪艾莎，不去参加宴会，我心中明白，这中场合萨克逊家族是肯定会来人的，她去了的确不怎么合适，而虎豽不去参加宴会倒是让我有些吃惊，这个兽人族的小子似乎对舞会这种交际活动有种本能的厌恶，这倒令我感觉有些意外。
三人在街上叫了一辆出租马车向索罗大道出发。索罗大道位于菲利克斯南区的正中心，光从这个地理位置就可以想象到那里的繁华场面，一到夜里，那里是车水马龙，灯红酒绿，我们上了马车报了地址后，我发觉车夫似乎多看了我们几眼，似乎是有些疑惑的表情，我不由得有些诧异。
经过了几条大街，马车转入一条大道，这时天色已经暗了下来，整条大街都挂满了各式各样灯笼，将大街更是装点得溢光流彩，美不胜收。我们几人虽已来菲利克斯好多日了，却从未来过这里。
“这是哪儿？好漂亮啊！”月儿看着周围的街景，不禁赞叹出声，有些好奇的询问前方感车的车夫。
现在到什么地方啦？”
“回小姐的话，前面就是索罗大道。”
我掀开部分门帘，前方的街道的越来越繁华，层度令我也感到吃惊。各种风格的建筑物在街道两旁鳞次栉比，而且一栋比一栋豪华，布置特一栋比一栋奢侈，令人感叹不已。马车夫显然是常来这些地方，十分熟悉的将马车停在了一栋看起来如鹤立鸡群一般的建筑物的大门前，大门前已经停满了各式豪华马车，从马车的标记来看，都是些菲利克斯的贵族和大商人，我乘坐的这类普通出租马车几乎没有，我终于知道车夫为什么会疑惑了，看来来这儿的人非富即贵，根本就没有打车的。
我走下停住的马车，一旁的二女也下了马车。大门的上方有三个隶体大字——水天阁，明眼人一看便知道这几个字一定是重金请某位书法名家所写，笔势豪迈奔放中隐含沉雄厚重之势，实在是难得一见的嘉作，想不到今天居然能在此地见到如此的作品，倒也令人感到有些意外。
此时，天已经黑透了，我们一行人径直向大门走去。站在门牌下的一名穿着十分体面侍者模样的青年男子看见一男两女均是气质容貌不凡，知道不是俗客，虽然我们穿着并不算如何的高贵华丽，但象他们这种人早已看惯了来往的宾客，知道来这些地方的客人是不能以衣貌来判断的，忙迎了上来。
“这位先生，今天敝楼已经被弗瑞雅公爵包下，敢问先生可是受邀来参加舞会的？”侍者一眼便看出三人中谁是主事者，语气也十分客气。
我点点头：“不错，我们来参加舞会的。”
“还请先生将请贴拿来查验，真是不好意思。”侍者的表情很是谦卑，让人丝毫不会有不悦之处，我不禁有些佩服这水天阁的管理，真是会做生意。
取出请贴递了过去，侍者仔细的看了下请贴上，对照无误后向内大喊了一声：“古洛特．风．阿卡菲丝先生到！”
随即将请贴递还给了我，躬身道：“您请进……”
还不等我迈开脚步往里走，一个火红的身影已经快步的从里面跑了出来。
“大哥！大哥！”一个饱满的身体猛的扑进我的怀里，撒娇般扭动着：“你们怎么才来啊，我都等了好半天了！”
果然是莲心这小妮子，我笑着刚想开口，忽的看见从大门里又跑出一个人影：“莲心！到底什么事这么急匆匆的啊！等等我啊！”
来人跑到门口，我一眼就将他认了出来，正是前日里有过一面之缘的那位阿萨斯的王子殿下。他看见莲心对我亲昵的举动不由得一愣，随即脸上出现一种嫉妒如狂的神色来，嘴角一动似乎是想说什么，终究是没有说出来，面色数变后才将那嫉妒的身色压了下去，不过眼中却还是若隐若现着一种阴郁的感觉。这一切都没有瞒过我的眼睛，心中对这王子的厌恶不由得又加了几分。
这时，一个高大的武士追了出来，赫然便是那日里在餐厅遇见的“天武士”，只见那武士在王子耳边耳语几句后，两人掉头往门里走了回去，即将进入门里的时候，王子又回头看了我一眼，眼光颇为怨毒，令人很不舒服。
没想到此人的气量如此狭小，想必是以前从没有人敢为逆他的吧！我暗暗的多了个心眼。
“大哥！你怎么啦？”莲心抬起头看见我似乎有些心不在焉，不由得好奇的问道。
“噢，没什么。我们进去吧！”我打了个哈哈把话岔开了，回头和幽幽交换了个眼色，见她也正盯着那个约瑟夫王子离开的方向若有所思的样子，显然也是有所察觉了。
莲心领着我们三人向着大厅走去，兴奋的替我们介绍着这里的装饰风格，以及布局，看得出她不是第一次来这里。我注意到走廊上的装饰很是奢华，就算是比起前些日子我们看到的城主府中的装饰也是不晃多让。不时的有美丽的侍女穿着精细的略带挑逗却又恰到好处的服装从一旁走过，很是养眼，见到我们一行人都纷纷停下施礼，以她们那娇好的声音问好。
大厅足够宽敞，容下个五千人不成问题，四周还有连通的小厅和走廊，过道上铺着昂贵的进口朗斯提花地毯，地板均用豪华的经过打磨的优质大理石铺成，足可以映出人影。大厅正前方穿着礼仪服的乐师们早已准备停当，只等主人宣布开始。在莲心银铃般的笑声中，我们走进了大厅，大厅中俱都是一些衣官楚楚的绅士、贵妇，看见莲心陪着几个陌生人走了进来，一些有心人都不由得伸长了脖子想看一看究竟是谁能让出了名任性的弗瑞雅家的二小姐如此的高兴。
我对菲利克斯的上层人士还不熟悉，大厅中的人几乎是一个不识，还是在莲心的介绍下才见礼认识了一些人，这些人多多少少都和弗瑞雅家族有些关系，对我们也表现的很是客气。
“这位是马提尼男爵及夫人，这位是霍布尔子爵及夫人，这位是碧希丝男爵夫人……”在一连串的介绍后，虽然心中不怎么愿意，但我也只能微笑着重复说“认识您很高兴”“非常荣幸认识您”等一系列废话，当莲心把所谓“比较重要”的贵族们介绍完后，我觉得自己的面部肌肉都快要僵硬了。
这时，现场的人数已经超过三千多人了，我看了一下四周先前的那位阿萨斯的王子殿下此时却不见了踪影，不知到哪儿去了。
“大哥！你在找什么啊？”莲心看我四处观望着，也不由得向四面看了看。
“哦，我想看看你那个就要出嫁的姐姐，听说她长的和你很像？”我随口道，一边顺手端起一杯仆人送来的葡萄酒，呡了一口，酒很不错琥珀色的酒液泛着沁人的香气，我忍不住又喝了一口。
“你是说姐啊！”莲心不疑有他：“我们是长的有点像啦，不过……不过……”
“不过什么？”
“不过都说她比我成熟……”小妮子很不服气的样子。
“噗……”一旁的幽幽忍不住笑了出来。
“好啊！幽幽姐你笑我！你笑我！”两女闹在了一起，一时间真有些眼花缭乱的感觉，看的周围的一些绅士们都有些呆了……
“公爵来了！公爵来了！”人群忽的**了起来。我随着众人的视抬眼看去，一个约摸５０岁上下的中年人从一边的侧门走了出来，微微发白的头发让他看起来略显老态，身型有些发福，皮肤却是保养的很滋润。满脸一团和气的样子，与其说是贵族，不如说他更偏向于一个商人。
不过仔细想来也是难怪，菲利克斯城所处的商业联盟只是一个松散的由大大小小的商会整合而成的利益的集合体，甚至不能称之为是一个国家，联盟中没有所谓的“皇帝”这一角色，独特的管理模式使得联盟的最高管理层实际上是由许许多多的商会首脑所组成的，自然的，在联盟中也不存在所谓的贵族。然而，哪怕是最富有的商人也常常遇到一些很尴尬的情况，在大陆上别的国家，比如特雷洛，又比如阿萨斯，甚至是兽人国度雪莱，平民和贵族的阶级划分是很明确的，哪怕是最下级的勋爵也常常在一般的平民面前摆出一副凛然不可侵犯的高傲样子。
“平民暴发户”——这是许多国家的贵族阶层私下给商业联盟那些腰缠万贯的大商人取的外号，以此来显示自身的地位。事实上，如果没有什么特别的事，或是什么生意上的往来，哪怕是最没落的贵族也不会愿意和一饿富可敌国的平民巨商坐在一起共进一次午餐。按照他们的话来说，就是“要保持贵族的高尚和荣誉”。
出于对“真正的上流社会”的向往，也许，也夹杂着一些自卑的因素在内，一些大的商人通常会出钱购买一个爵位来显示自己的身份。
在每个国家都有很多生活艰难的破落贵族，他们中有不少人除了祖先留下来的一个空头衔之外，根本就没有什么财产，虽然不至于借债过日子，反正活得绝对没有什么滋味，有些肯放下面子来的人，便到有钱的上层贵族家担任私人秘书，一方面维持祖业，一方面等待东山再起的机会。但是，大多数人情愿苦苦地熬日子，同时还不肯放下那毫无意义的贵族体面。他们既不愿意和平民通婚，和豪门联姻也不是一件容易的事情。和平民通婚，亲家哪怕再有钱，他们也会感到不体面。而同豪门联姻，豪门未必看得上他们不说，婚礼才是真正的难题，豪门贵族的婚礼极为隆重奢华，那远不是破落贵族负担得起的，即便是送一件像样的礼物，都能够使得那些破落贵族彻底破产。
就这样日复一日，终于有一天，他们发现自己除了那个空空的贵族头衔之外，再不剩下任何财产了，那么，他们的贵族生活也到了终结的时候了。为了不饿死家中，无论他们多么不情愿，他们都将被迫的卖掉自己唯一可以倚之荣耀一番的贵族爵位，因为无论怎么样也总比活活饿死来的有光彩吧！其实，这对他们来说也未尝不是一件好事，他们终于可以放下这无谓的虚名了，而且卖爵位得来的巨款也足够他们下半辈子无忧无虑的舒服渡过了。
当然，一般肯放弃自身爵位的都是些男爵，子爵之类的低级贵族，这些贵族财力有限，几代之后很容易家道中落。而像弗瑞雅家族这样能买到公爵这样世袭的大贵族爵位，也从另一个角度说明了其财力的可怕。
我注意到弗瑞雅公爵身旁还跟着一双男女，神情颇为亲密，此时也被众人包围了起来，从一连串的恭维声中我可以听出，那女子应该就是弗瑞雅公爵的大女儿莲怡了，而那男子自然就是那个外界风传以久的萨克逊家族二公子尼洛．萨克逊了。
我仔细打量了一下二人，尼洛．萨克逊今日穿着一身天蓝色的骑士便装，红色勋带斜披在肩头，显得很是精神，一双擦得锃亮的牛皮长筒靴光可鉴人。配上他那可以说是英俊潇洒的面孔，气度和风采可以说是在场众人中数一数二的。在我的气机有意探查下，一丝隐藏的很好的暗黑魔法气息被我敏锐的察觉了出来，毕竟双方级数相差太远，无论他怎么瞒都是不可能逃的过我的探查的。我心中暗暗点头，对照之前影魅之前所说的话，我已经可以确定影魅所言无虚了。
莲怡挽着尼洛．萨克逊的手臂，一脸的微笑，少言寡语，看上去一副大家闺秀的淑女风范，她身穿一条紫红色丝绸长裙，式样看起来正是最新流行在小姐贵妇之中的；脖子上挂着一条极细的项链，上面坠着一颗巨大的黑色珍珠，从那不时闪耀的幽暗光芒来看，那应该是件价值不菲的宝物。
我盯着莲怡胸前的珍珠，眉头轻微的皱了一下，并不是因为这颗珍珠的昂贵与硕大，以我的修养，就算遇到更加稀有的饰品我也不会有太大的情绪浮动。
“暗黑之力……”幽幽在一旁微微的张了张嘴，束音成线，传入了我的耳中，在别人眼中，只能看到她张了张口罢了。
身为妖精一族的幽幽对暗黑魔法最是**，看来她也已经感觉到莲怡胸前的黑珍珠的不同寻常之处了，我可以感觉到一股诡异的暗黑魔法力正从那黑色的珍珠上隐隐的透出来，甚至在莲怡前额的印堂处我也感觉到了这种令人不快的感觉。那颗珍珠应该是件暗黑魔法器，我心下已经有了定论，只是一时间还不清楚那里面到底附着了什么魔法。
“莲心，你有发现你姐有什么不同往常的地方吗？”看着前方聚集在一起的人群，我转头悄悄的问莲心，毕竟她应该很了解自己的家人，有什么不妥之处也应该比我们早察觉才是。
虽然不知道我问这个问题有什么特殊的意义，但看我一脸严肃的表情，莲心还是低下脑袋仔细的想了一下。
“说起来，这次回家后，我感觉姐姐似乎和我疏远了不少……”少女的表情有些沮丧：“以前我们是无话不说的，但这次回来姐却好像变了个人似的，虽然表面上还是对我很友好，但我却感到她离我好远好远……”
“哼！一定是尼洛．萨克逊那个坏家伙说我的坏话！姐现在对他可是言听计从的，也不知这家伙到底有什么好！我记得姐以前也不怎么喜欢他的啊！怎么突然就……就好像被鬼迷了心窍！”小妮子说着说着小嘴撅了起来，一脸的愤愤不平。
“迷心？”我心中突然蹦出一个念头。
“也许真的是迷心术……”我喃喃道，不过念头只是转了转，便不再去想，时间还长着嘛！我有的是时间来探出萨克逊家族的老底来。
“各位，欢迎大家来到这里，参加我小小的舞会，大家知道，我这次舞会的目的，为的是为了我快要出嫁的大女儿——怡儿。”公爵指了指一旁的少女：“诸位都是菲利克斯各界的名流，今天能来这里，我真的感到很高兴！这是各位给我的面子！因此，我非常感谢今天每位参加舞会的朋友，谢谢大家捧场，请大家玩的尽兴！干杯！”说着，将手里的酒一饮而尽……
“干杯！”所有人都举起了酒杯，喝下了那血一样鲜红的酒。
随后开始了一如既往的无聊交际活动。众人三三两两的分散开去，组成一个一个的小团体，场中的乐师也弹奏起了他们手中的竖琴和风笛，一时间，悠扬的乐曲开始在大厅中飘荡起来。舞池中，一些打扮的花枝招展的贵妇已经在一些绅士的邀请下开始翩翩起舞起来，其中自然也包括今晚的主角——莲怡与尼洛．萨克逊二人。
这时，围在公爵身旁的人已经越来越少了，乘此时机，莲心拖着我的手把我拉了过去。
“爹爹！爹爹！”莲心的声音中带着撒娇的口气，一只手拉着公爵的衣袖摇啊摇的。
“哦，是心儿啊！怎么啦？”公爵显然是极为宠溺自己这个宝贝女儿，爱怜的抚着她的一头红发问道。
“我给你介绍个人！这就是我时常和您提起的风大哥！”
“弗瑞雅公爵，久闻大名了。”我也微微一欠身，一脸含蓄的笑容。
“哦！”看到我这不亢不卑的态度不由得引起了公爵极大的兴趣，以他的身份，即使是一般的贵族见到他也是一副诚惶诚恐的表情，像我这么镇定自若的倒是第一次看到。
弗瑞雅公爵忽的双眼一瞪，一股与其胖呼呼圆滚滚的身型绝不相称的彪悍气势向我直冲而来，我心中一凛，看来这弗瑞雅公爵也不像表面上看上去那么简单啊！我刚才一时不察，差点就看漏了眼。
“想不到公爵阁下也是个剑术高手啊。”我依旧是一脸的笑容，有任何的做势或是抵抗之意，神奇的是，那原本气势汹汹仿如无坚不摧的气势来到我面前却消失的一干二净，就像从来就没有出现过一样。不过这也难怪，公爵的功力在普通武者眼中可能可以算是很了不起了，不过在我看来，比起月儿都稍有不足，更何况是我本人。
“好！好！好！”弗瑞雅公爵又催发了几次气势，眼看依旧奈何不了我，也就不再试探，张口连说了三个好字，说着，又做一脸的落寞状：“唉！老啦……想当年……”
“您又来了！”莲心急忙伸手堵住自己的耳朵，一副不胜其扰的样子，弄的公爵只好尴尬的笑两声道：“你这妮子越来越不象话了！”
“听说你救了心儿一命是吧！年轻人，后生可畏啊！”公爵转过头来，热情的拍了拍我的肩膀。
“哪止一次啊！没有风大哥！心儿可就回不来了啊！”莲心趴在他父亲的肩膀声拼命的帮腔，看不出这个外表看上去颇为艳丽成熟的弗瑞雅家的二小姐竟也有此小女儿家的一面。
“就你多嘴，小女儿家家的，你爹还不知道你想的什么！你看人家都笑你了。”
莲心急忙抬头看我，见我正似笑非笑的看着她，羞的急忙嘤咛一声，躲到他父亲身后去了。
弗瑞雅公爵一时大乐，呵呵的笑了几声，问我道：“年轻人，你叫古洛特．风．阿卡菲丝是吗？”
“是的，我是一名冒险者。”我指了指一旁的二女：“这两位是我的同伴，幽幽．莉米亚和玄月。”
“嗯嗯，心儿都和我说了，老温克给我的信中也提到你们，他对你们的评价很高啊！说你们是一个有趣的冒险组合……”
有趣？是啊，一个由人族，妖精族和兽人族组合起来的冒险组合的确是应该很有趣的吧！我想起卡穆拉城中的那个‘雷克洛勋爵’，嘴角微微的翘了起来。
我适当的恭维道：“真是什么都瞒不了你！”
“哈哈哈！”公爵看起来心情很好：“你这个年轻人不错，以后也不要公爵公爵的叫了！你是心儿的救命恩人，我听心儿也叫你大哥，说来也不算什么外人，就叫我一声大叔吧！我就托大叫你一声阿风，你看怎么样？”
我道了声好，随手拿起一旁侍着者手中托盘中放着的酒杯道：“那我先敬大叔一杯，祝大叔财源滚滚！”我自然知道，作为一个商人，弗瑞雅公爵最喜欢听的绝对不是什么福如东海一类的屁话。
“那就托你的吉言啦！”公爵也拿起一杯酒豪爽的一饮而尽，也许是由于商人的缘故吧！在公爵的身上我并没有看到一般的贵族那种陈腐高傲而故作姿态的气质。
“心儿的眼光不错啊！放心！爹爹我很满意……”弗瑞雅公爵回过头促狎的看了身后的女儿一眼，悄悄的说，逗的莲心只是娇羞不依。