第10章 天坑
那壮汉好不容易才将许寒的裤子拉了下来，猛然听到周石柱的命令，动作不禁为之一僵，随后马上动手给许寒松绑。
松了绑，许寒禁不住长舒一口气，一种劫后余生的感觉升上心头。他胡乱穿好裤子，走到周七面前，恭恭敬敬地朝他躬身行了一个大礼，真诚地说道：“多谢七公子！”
周七摆摆手，不耐地道：“别……你也别忙着谢本公子，本公子还有事要你去办呢，跟我走吧！”
许寒茫然地跟在周七后面，周七的那两个贴身护卫紧紧跟上，寸步不离。五人走出刑堂，到了外面之后，沿着刑堂低矮的围墙，绕到后面，然后穿过重重屋舍，朝后山方向走去。
这时，许寒心里忽然莫明其妙地不安起来，本想开口询问，却见七公子和那两个贴身护卫只顾闷头赶路，摇摇头，只好作罢。
可是，许寒越走越觉得不对劲，心里有一种刚出狼窝又进虎口的感觉，劫后余生的窃喜正一点点消逝，一个可怕的猜测渐渐浮现在他脑海里。
在经过一个偏僻的小巷时，许寒终于忍不住了，他看看四下无人，于是小心翼翼地问：“七公子，您要带小人去什么地方？”
周七停下脚步，回转身，死死地盯着许寒的眼睛，不悦地说道：“许寒，难道你不知道九叔的手段吗？要不是本公子出面，你必定被他活活折磨至死，而且绝对死得很难看！”
许寒深以为然，于是赶紧躬身道：“多谢七公子的救命之恩，许寒终生难忘！”
周七眉毛一扬，哂然道：“不要这么恶心，你又不是绝世美人，本公子不需要你老惦记着。只是本公子要你去做的事也不轻松，你要有心理准备才好。”
许寒点点头，肃然道：“小人恩怨分明，这条烂命是七公子出手救下，以死相报也是天经地义的事。”
周七哈哈大笑起来，走过来拍拍许寒的臂膀，压低声音说道：“很多人都说，晚上有宝气从天坑里面散发出来，本公子就是要你下天坑去探一探。要是下面真的有宝藏，嘿嘿……”
周七两眼贼亮，双手激动地搓着，完全无视许寒的脸已然变得毫无血色。
他倒是说得轻巧，好像让许寒下地窖帮他拿珍藏多年的酒坛子那么轻松写意，可是天坑这两个字一从他的嘴里吐出来，许寒便觉得一阵天旋地转，眼前发黑，竟差一点晕厥过去。没想到，他心中那个可怕的猜测竟变成了活生生的现实。
天坑，位于后山脚下的一个菜园里。
就在上个月，由于连续下了几场罕见的倾盆大雨，后山脚下那片菜园地面突然下陷，形成一个方圆四五丈，深不见底的天坑。
天坑的出现，立即在周家庄里引起了轰动，全庄上下几千号人几乎个个都跑去看过，许寒自然也不例外。
随后几天，护理那片菜园的十几个下人突然爆出惊人的消息，他们信誓旦旦地说，在一个月明星稀的晚上，他们亲眼看到珠光宝气从天坑里散发出来，天坑里一定有重宝，说不定是一座惊人的宝藏！
这个消息一传出，周家庄现任庄主周正堂马上叫人拿来一条十几丈长的绳索，绑在天坑旁边的一颗千年古树上，然后命人沿着绳索攀沿下去探查。可是，半天之后，下去的人竟没有一点反应，坑口的人拼命朝天坑里喊他的名字，也没有任何回应，似乎是出了什么意外。上面的人抖一抖绳索，竟发现绳索丝毫不着力。于是再派人下去，还是如泥牛入海，音讯全无，生死未卜！
几天之内，周家庄陆续派了十几个家丁下去，竟一个个毫无意外地消失在天坑里，再也没有任何消息，看来是凶多吉少了。导致后来，再也没人敢下去。
周正堂虽然贵为周家庄庄主，可是这种逼人入死地的做法却非常不得人心，周家族人之中，就有很多人当面指责他，他的那几个亲兄弟甚至还威胁说，要是他再敢乱来，他们将联合起来废掉他这个庄主之职。周正堂无奈作罢。
后来发生的一件事，终于让人们远离了这个可怕的天坑。
那天，很多人围在天坑口看热闹的时候，坑口四周突然再次发生塌陷，坑口面积竟由原来的四五丈扩大到十多丈！当时站在坑口附近的十几个人坠入深不见底的天坑之中，永远消失不见了。
这个天坑一时之间成了一个令人闻风丧胆的死亡之坑。
现在，骤然听到周七轻轻巧巧地说出要他下天坑探查，许寒没当场晕厥过去已经算是定力不错了。
“怎么样？想反悔了？你刚才说‘以死相报’这四个字所喷出来的唾沫星子还没落到地面上呢，这么快就反悔了？”见到许寒呆立当地，脸色苍白，半晌无语，周七冷冷地道，“不过，本公子一向宽宏大量，从不强人所难。阿彪阿强，既然许寒不愿意，那就把他再送回刑堂，让九叔慢慢玩吧。”
周七那两个贴身护卫一言不发，一左一右，架起许寒便往回走。
许寒心念电闪，想起周石柱的话，想起刚才的那一幕幕，想起跨下那物事，想起自己可怜的十个手指头以及十个脚趾头，想起今天早上周紫玉那番话，浑身禁不住打了一个冷战。
于是，许寒咬咬牙，大声道：“七公子且慢，小人并没有说反悔的话，小人一时震惊而已。天坑么，有什么了不起的，大不了一死罢了，总比活受罪要干净利落得多，小人这就跟七公子去探一探这个天坑！”
一行四人很快来到后山，来到天坑四周的围墙外。
为了怕再次发生意外，周庄主命人在天坑四周五丈开外建起一堵一人多高的围墙，将这个可怕的天坑圈起来，设成禁地，不让闲杂人和牲畜靠近。当然，这堵围墙并不是围死，而是留有一道小门，安上一块破旧不堪的门板
不知是有意还是无意，天坑禁地门外正好有一颗巨大的古树，那是一棵槐树，其状如伞，枝繁叶茂，将围墙之内的三分之一面积都罩住了。
那个叫阿彪的贴身护卫，将绳索一头牢牢地绑在槐树主干上。他绑得很仔细，一点都不马虎，接连打了数个结。他们不希望许寒摔死，他们希望许寒活着上来，才能知道下面究竟有没有宝藏，否则这一切就瞎忙乎了。
另一个叫阿强的护卫则扛起一大捆绳索，推开那个破木门，走进围墙之内，在距离天坑十几步开外便将那一大捆绳索抛进天坑之中。前些日子坑口坍塌，十几个人掉下去死于非命，尸骨无存，他可不想太靠近这个夺命深坑。
很快，一切准备就绪。
周七望着许寒，说道：“前些日子，那些人爬下去的时候，用的绳索顶多只有三百到五百多丈长，这次本公子特意将几条长达两三百丈长的绳索连接起来，长度绝对不少于一千多丈。这么长的绳索，想必应该够到坑底了，希望你不要让本公子失望。”
许寒郑重地点点头，默不作声地将准备好的东西一一捡起，别在腰带上，然后毫不犹豫地走向天坑。
下面乌漆抹黑的，火把自然不会少，除了火把之外，周七竟为他准备了一把大砍刀，作为防身之用，看来这位七公子还真是有心了。
许寒是厨房的伙计，平时没少上后山砍柴，对于攀爬之类的工作倒是熟悉得很。再加上他身材较瘦，体重较轻，抓着绳索慢慢往下溜倒也不觉得有多困难，只是从坑底传上来的阵阵阴气令他的头皮一阵阵发麻。而且，越往下光线也就越暗，心理压力也就越大。
空气中，湿气越大，浓重的泥土味里有一种淡淡的腐尸味，这种味道闻起来感到非常不舒服，同时也令许寒不由想起前些日子在这里消失的那些人，心里不禁一阵发毛，整颗心都悬了起来。
周围静悄悄的，一点声音都没有。
沿着绳索往下溜了一会儿，大约距离地面五十丈深的地方，许寒的双脚竟然着地了。不过，随后他就发现，原来并不是到了坑底，而是踏上另一边坑壁的斜坡处。由于这个地陷造成的天坑并不是直直向下，形状也并不规则，因此，他此时的落脚处只是一处坑壁的斜坡。
落脚之处，松软的泥土沙沙往下掉，一块拳头那么大的浮石也被震动，掉了下去。许寒赶紧倾耳倾听，过了好久好久才隐约听到石头掉入水里发出的轻微声音！
噱……
原来坑底竟有水！只是距离深得太可怕了。
许寒大感意外，随后又哑然失笑起来，下了那么久的雨，陷下这么深的坑，没有水才是见鬼呢。可是既然这个天坑是地陷所致，那么，原来的那些泥沙石头呢？都到哪里去了？难不成下面是一条地下河，由于降雨量大，河水泛滥，将这些陷下去的泥沙冲走了？
“嗯，十有八九是这样，”许寒心道。