第2章 潜行森林
罗狄通过许多拥有夜视能力的生物，这是一种能在黑暗中见到温度的能力，幽暗地域下居民多拥有此特长，但是他知道，通常这种生物的眼睛看来会是小小的红点。当罗狄陷在枫树下的陷讲时，那对紫色的眸子由上望着他的景象，依旧记忆犹新。他知道，这样奇特颜色的眼珠，即使在黑暗精灵里也是相当稀有的。，靠近罗狄的人止住笑声，认为他的表现是在质疑矮胖男人所说的话。
"是紫色的没错，"啤酒肚男人坚持着，虽然他那颤抖的声音实在没什么说服力。周围的群众不知道该不该奖，正等着罗狄同意或反驳他的话。
"那个卓尔精灵拿什么武器？"罗狄严肃地问道，不祥的预感油然而生。
男人想了一会儿。"有孤度的剑。"他不加思索地回答。
"弯刀？"
"对，弯刀。"另一个人回答。
"他有告诉你的他的名字吗！'罗狄问着，正当矮胖的男人犹豫思考着时，罗狄揪住他的领子将他拉近桌边。"他有告诉你的他的名字吗？"
赏金猎人重复一次刚才的话，并贴近男人的脸。
"没……呃，嗯……崔……"
"子安？"
男人无奈地耸耸肩，罗狄便将他丢到地上。"他在哪儿？"赏金猎人吼道。"什么时候的事？"
"潜行森林，"啤酒肚男人发抖着重复一遍之前所说的话。"三个礼拜以前的事。那个黑暗精灵要限哀泣修道会的人一起前往米拉巴，我猜是这样。"
当他提到这个狂热的宗教组织时，有许多人发出嘘声。哀泣修道会是一群衣衫槛楼的行乞苦行僧，他们相信，或是说他们宣称世界上的痛苦是有限的。若自己承受越多的痛苦，世上的苦难便会少些。大部分的人都轻蔑这个组织。他们的成员有些很虔诚，但有些人则只想讨些好处，并保证会替施予者承受许多可怕的痛苦。
"他们是黑暗精灵的同伴，"啤酒肚男人继续说道。"他们总是会去米拉巴，因为冬天要来了，他们要去那儿受冻。"
"那要走很远呢，"有个人说。
"比你想的还远，"另一个人说道。"哀泣修道会总是走地道过去。"
"大约三百哩，"最初注意到罗狄的那个人加入了讨论，试着想使焦虑不安的赏金猎人冷静下来。但罗秋根本没听到他说的话。他拖着黄狗，重重地甩上门，像阵风似地离开达瑞酒吧，只留下一群惊愕的人在那儿议论纷纷。
"是子安夺走了罗狄的狗，还有他的耳朵。"矮胖男人继续说他的故事，吸引了群众的注意力。其实他之前根本不知道黑暗精灵的名字，只是依着罗狄的反应做出推论罢了。现在所有的人都围向他，引颈企盼着罗狄。麦葛斯特与紫眼卓尔精灵的故事。就像其他达瑞酒吧的常客一样，这个人即使没有足够的事实根据，也绝不会影响他缔造故事。
他将手插在腰上继续说着，他在事件中未知的部分，随意搀入任何他觉得合理的桥段。
这晚，许多人对此事拍案叫绝，在达瑞酒吧外头，赞叹声回响着整条街道。但罗狄与他的黄狗已经验车奔驰在大路上，所以没能听到这些。
"嘿，你在干嘛？"从罗狄座位底下的一个袋子里，传出不耐的抱怨声。特法尼斯爬了出来。"为什么我们要走？"
罗狄转过身来猛朝他一拍，但特法尼斯即使在睡眼惺松的情况下，依然能躲过这种方式的攻击。
"你骗了我，你这狗头人养的！"罗狄怒吼着。"你说那个黑暗精灵已经死了。但他没死！他正在往米拉巴的路上，而我要逮住他！"
"米拉巴？"特法尼斯大叫。"太远太远啦！"今年春天，小妖精与罗狄才刚经过米拉巴。特法尼斯觉得那里真是个超级烂地方，那儿充斥着扑克险的矮人与眼神锐利的人类，而且气候对他来说又太冷了。"我们得去南方过冬。去温暖的南方，"
罗狄狠狠瞪了小妖精一眼，特法尼斯便安静了下来。"我可以原谅你，"他大声说道，并又语带威胁地加了一句，"前提是我们要找到那个黑暗精灵。"语毕他转过身去，特法尼斯则是满腹委屈地爬回袋子里，心想罗狄是否值得让他这么牺牲。
罗狄彻夜驾车飞奔，他压低身子，好让马儿能路得更快。"整整六年了！"他如此反复咕哝着。
子安靠向火堆，烈焰正在一个装有矿石的旧桶子里熊熊燃烧着。
这已经是黑暗精灵在抽表的第七个冬天，但他还是很不习惯这种寒冷的气候。子安以及族人在温暖的幽暗地域下过了数十、甚至数千年的岁月。虽然离冬天还有几个月，但从世界之脊吹下的冷风已表示了冬天的脚步。子安只用一条破旧的毯子围着外衣、锁子甲与身上的武器。，黑暗精灵看到他的伙伴们为了一瓶刚讨到的酒争吵不已，其内容大多是谁该喝下一口，或是刚刚谁喝了比较多等等，这使他忍不住笑了出来。子安独自坐在木桶旁，虽然哀泣修道会的人不会刻意回避，但还是很少接近他。子安也接受这样的情况，他知道这些狂热的僧侣们会接纳他，乃是因为实际上的需要，而非真的喜欢自己。虽然这群人里有些人很享受近被各式各样的怪物袭击，认为这才是受苦的绝佳时机，但比较实际一点人都宁可有个武功高强、装备齐全的黑暗精灵来保护他们。
这样的关系子安虽不满意，但还可以接受。当年他离开蒙奇的小树林时，心中满怀希望，现在却渐渐屈服于现实。一次又一次！当子安接近村庄时，人们刻薄的言语、咒骂以及武力威胁形成了一道无形的墙将他挡在外头。子安对这些冷嘲热讽并不予理会。身为游侠，就必须坚强心智，勇敢地面对自己的命运！而他现在已是个名符其实的游侠了。
但最近一次当他被拒绝时，子安的信心开始动摇。他被逐出路斯坎，一个剑湾附近的城市，但并不是被守卫逐出，事实上他根本还没靠近那儿。子安心中的恐惧使他远离人群，这比任何武力威胁还要令他害北。在城外的路上，子安遇到了一群哀泣修道会的人，这些流浪的信众暂时接纳了他，一方面是因为他们没办法赶走他，另一方面则是因为这些人深陷于痛苦的情绪中，无暇顾及任何种族上的差异。其中甚至有两个人爬到子安脚边，乞求他解放心中的"惧卓尔症"，并使他们受苦。
经过了春夏，他们之间的关系稍有进展，在僧侣们乞讨、受苦的时候，子安会沉默地守护着他们。大致上来说，黑暗精灵讨厌这样的关系，对烙守原则的他来说，甚至是种欺骗的行为，但他实在没什么选择。
子安盯着跃动的火焰，反复思考自己的命运。关海法依然会应他的召唤前来，弯刀与长弓也使他在很多次的战斗中无往不利。每天他都告诉自己，虽然他跟着那些无能的信徒，但却依旧信奉着梅莉凯，以及他的心。他并不尊崇那些信徒，也不把他们当朋友看待。看看那五个家伙，喝得醉甜酸，还淌着口水，子安绝不想让自己变成那样。
"揍我！砍我啊！"一个僧侣突然大叫着冲向木桶，撞上了子安。
子安抓着他使他平静下来，但并没有维持很久。
"晃开我！里这个学恶的灰暗精灵！"满脸胡渣的肮脏僧侣对着子安吐沫，他瘦骨鳞晌的身子摇晃着，跌倒在一个不平整的小土堆上。
子安转过身去，摇摇头，无意识地将手放到口袋中触摸小玛瑙像，谁有这样做才能使他觉得自己并不孤单。他活了下来，打一场永无止尽的、寂寞的仗，但他一点都不满足。他或许找到了一个容身之处，但这绝不是家。
"就像少了蒙特里的小树林。"黑暗精灵沉思着。"不是家。"
"你说什么？"一个肥胖的僧侣，马汀斯问道，他走过来唤回那些喝醉的同伴们。"朋友，请你原谅杰金兄弟。我想他是喝多了。"
子安无奈地笑着说他不介意，但接下来的话却引起了马汀斯的注意。马汀斯是僧侣中的领导者，也是较有理性的一个（但并不是最诚实的）。
"我会与你们一同到米拉巴。"子安解释着，"然后我要离开。"
"离开？"马汀斯关切地问着。
"这里并不属于我，"子安解释着。
"里该去十镇！"杰金脱口而出。
"如果有人冒犯了你……"马汀斯不理会喝醉的杰金，对子安说道。
"不是的，"子安再次微笑地说着。"马汀斯兄弟，我这一生还有许多事要做。请您不要生气，但我真的得离开。我已经仔细考虑过了"
马汀斯思考了一下他的话。"我尊重你的选择，"他说，"但能请你至少护送我们通过通往米拉巴的隧道吗？""十镇！"杰金坚持。"那就是嗽苦之地！灰暗精灵，里也会许欢辣里的！流浪者之地！所有的流浪者，都会在辣里找到归树！"
"那里有些家伙会攻击毫无防备的僧侣们，"马汀斯打断他的话，用力摇着杰金。
杰金的话令子安为之一愣。但杰金已经倒了下去，黑暗精灵只好问马汀斯。"这不就是你们选择走隧道的原因吗？"子安问着胖僧侣。通常隧道是保留给采矿车使用，让车子从世界之脊滑下，但僧侣们总是走这条路，即使在这样的情况下，他们也要绕一大囵，选择最远的一条路进入城里。"成为被袭击的目标，然后受苦？"子安继续说道。
"毕竟冬天还有好几个月才到，现在地上的路面相当好走，也方便多了。"子安并不喜欢通往米拉巴的隧道。因为这儿的道路狭窄，若是碰到其他流浪者，过近的距离会使他很难隐藏身份。过去两次子安通过那儿的时候，都被人搭讪。
"其他人坚持我们该走隧道，虽然那样会使我们绕远路，"马汀斯答道，他突然改变语气。"但我们好以自己的方式受苦，所以希望你能护送我们到米拉巴。"子安很想痛骂这个虚伪的僧侣。马汀斯认为一餐没吃就是非常严重的苦难，而且很注重外貌，因为大部份的人比较愿意把钱捐给穿着长袍的僧侣，而不是全身发臭的家伙。
子安点点头，看着马打斯把杰金拖走。"然后我就走，"他低声说着。他可以不断地告诉自己，借由保护这些看来很无能的僧侣，也是遵循着梅莉凯与他的心，但这群人的作为总让这些话变得毫无说服力。
"灰暗精灵！灰暗精灵！"杰金兄弟淌着口水大叫，这时马汀斯把他拖回僧侣们聚集的地方。
特法尼斯看着这六个人，五个僧侣以及子安，他们正缓缓地朝位于米拉巴西方的隧道前进。罗狄派小妖精出来侦查这个区域，交代他若是找到黑暗精灵，便要使他转向，朝罗狄那儿去。"让嗜血来好好对付他，"罗狄如此咆啸着，手里握着那把可怕的斧头。
特法尼斯可不那么认为。小妖精会见过乌古鲁被黑暗精灵杀掉，而它很可能比罗狄。麦葛斯特来得强壮许多，还有卡洛克，另一个强大的主人，则是被卓尔精灵的黑豹给分尸。要是实现罗狄的愿望，让他与黑暗精灵一较高下，特法尼斯可能很快就又得找另一个主人了。
"这次不会了，黑暗精灵。"小妖精呢喃着，突然想到一个主意。
"这次让你掉入我的陷阱！"由于去年冬天的积雪掩盖了西边的道路，特法尼斯与罗狄曾经走过隧道，那时小妖精发现隧道里的许多秘密，他这次的计划也是其中之一。
他远远地绕过队伍，避免惊动眼尖的黑暗精灵，并先他们一步进入洞穴。过了几分钟，小妖精在距离出口约一哩的地方，撬开了一个精密的锁，对于技巧高超的小妖精来说，这简直太简单了。这个锁的位置正在吊门的控制拉杆上。
马汀斯兄弟带头进入隧道中，有个僧侣在他身旁，另外三个人则是围着子安。这是子安为了避免有人正好路过看到他而作的要求。他披着了斗蓬，曲着背。尽量在人群中压低身子。
一路上他们并没有遇到任何旅行者，只是不停地在这条由火炬照耀的单调道路上前进。当他们来到一处岔路时，马汀斯突然停下了脚步。通往右侧的吊门，已被升了起来。阶梯通向下，铁门敞开着，但下面是一片漆黑，不像主要的通道有火炬照耀。
"这就怪了，"马订斯说。
"真是太大意了，"有一个僧侣纠正他。"希望没有其他不知道路的旅行者走过这儿，他们可能会走错路！"
"或许我们该把门关上，"另一个僧侣提出建议。
"不行，"马汀斯很快地否决他。"可能已经有人下去了，或许是商人，要是关了门他们恐怕会不太高兴，"
"不！"杰金兄弟突然大叫，并跑到队伍前面。"这是神谕！神的指示，我们被选中了，兄弟们，我们要到费斯德斯那儿去，他就是终极的苦难啊！"
杰金转身要跑入通道里，却被马订斯与另一个僧侣扑倒在地。他们已经相当习惯于杰金的突发状况了。
"费斯德斯！"杰金狂乱地大吼，一头蓬乱的黑发盖住了他的脸。
"我来啦！"
"那是什么？"子安似乎在资料里读过这名字，但还是不懂僧侣在说些什么，便只好发问。"什么是费斯德斯？"
"赫发斯特斯，"马汀斯纠正他。