第四章
tue oct 20 08:21:23 cst 2015
第四章
诗曰：
贪官祸国害万民，国家大事从不闻，民生民疾何时顾？只为自己贪金银。
话说牛皕在五佛宫大殿拒受佛爷的神书。当关公说到要牛皕去做牛鼻老道，牛皕哪还答应，说出一番话来，要四佛啼笑皆非……
关公道：“牛鼻老道才是你的真面目，你天生就不是来做官的，你的使命，告诉你为期尚早，你还是收下我等的礼物，将来大有益处。”
牛皕无可奈何道：“鬼人鬼地，做得也是鬼事，人间上从未有这个道理，有强买强卖，还强送他人不愿意接受的东西，也罢，也罢，我只好收下这部鬼书了”。
牛皕只好勉强地收下这部书。
岳飞道：“牛鼻子，我岳飞也馈送你一件宝贝，来人。”
一个仙童双手捧着一口宝剑走到殿前道：“岳佛爷宝贝取来了。”
岳飞拿过宝剑道：“此剑随我冲锋陷阵，斩杀入侵之敌，今天馈送于你，重新起名为斩魔剑，又名斩鬼剑，请金星笑纳。”
牛皕道：“我乃读书之人不会使枪弄棒，此剑你还是送给练武之人吧，我也谢谢你这片心情。”
岳飞道：“金星，金星，你一定要收下此剑，
斩魔剑，神造化，鬼惊怪也怕，如今人间不安宁，
十万恶鬼凶煞煞。两手空空怎迎战？纸上谈兵枉喧哗。
匪藉萋萋之纤草，贪官如麻乱官衙，挥起手中斩魔剑，
戋戋恶鬼一剑杀。”
牛皕道：“你们不是个个都有病？强人所难，也罢，先收下，我拿它去换几个小钱吧。”
牛皕只得收下斩魔剑。
包拯微笑道：“二位佛友都有珍贵的礼物相送，我包拯人间为官，两袖清风甚无积攒，十分寒酸，活是穷人，今天仍是个穷神。为神后也无事做，撰写了一部天下大法，书有三册，一册民法，一册刑法，一册德法，一字千金，铸法铭律，史无前有乃无尚的珍宝。”
包公说罢取出法书，牛皕毫无推辞双手接下，展页而视，连声叫好，便高声朗诵：“杀人偿命，欠债还钱…….”
包公看牛皕见书欢喜甚有爱慕之表情，也十分得意，诵道：
“一部法书宝为尚，恒河沙数第一藏，秉烛动足测天下，
有法有律有宪章。谁行罪端处何刑？法书分寸有所量。
神续尧舜安社稷，铁法护持定方向。”
牛皕倒身下拜，高呼：“神仙爷爷在上，谢谢爷爷赠书之恩。”关公等神他们情不自禁，个个捧腹大笑…….
关公道：“还是老包有面子。”
刘伯温道：“前世莫论，只言现实，你是牛皕。”
牛皕道：“在下就是牛皕。”
刘伯温道：“要说生年，他们都是数百岁的老人，爷爷，老爷爷，太爷爷,尊称他们是老祖宗，都不委屈了辈份，可我刘伯温，你这个爷爷我可不能答应。”
牛皕问：“为什么？”
刘伯温道：“我长你不过几十岁，收你做个徒儿如何？”
牛皕还未表态，关公等佛齐声道：“好，好，好，算我们四人一徒吧。”
牛皕无可奈何，只好向刘伯温行了师徒之礼：“人死了就要做鬼，鬼地方就于人间非同，我也只能是逢场作戏了。师父在上，徒儿牛皕叩拜师父。”
刘伯温道：“徒儿起来吧，为师送你两件宝贝，童子，取过宝贝来。”
“是。”二仙童答应取宝走上殿前，放在刘伯温的面前而退去。牛皕抬头向刘伯温看去，他拿起一个黄布小袋子道：“牛皕。”
牛皕道：“弟子在。”
刘伯温道：“这个袋子里装着数十只蜜蜂。”
牛皕大笑抢口道：“看来认你为师真不冤枉，徒儿生来爱游花看景，见到好花，放放蜂儿更有乐趣。”
刘伯温斥道：“江山易更，你本性难移，不贪婪游山逛水，何能有这场灾难。”
牛皕道：“师父说得不错，我要不是逃学春游怎会丧命这个窟窿里，可怜我那母亲……”牛皕又痛哭起来。
刘伯温道：“徒儿莫要悲伤，为师的蜂儿不食花蜜，有何用处，听我道来：
“ 潇潇洒洒满天风，贼来匪去影无踪。天下多少无头案，
大海寻针一般同。深入浅出神鬼机，神蜂侦探有奇能。
颊上添毫增手段，越凫楚乙免错生。”
牛皕毫无表情地笑了笑道：“人乃万物之灵，蜂儿体小如豆，岂能有如此神通，令人不可置信呐。”
刘伯温又道：“此蜂乃神蜂，非同凡比，善能侦探，嗅其味追其踪，可谓是扑风捉影。察其形，眼有七光，先能报警，绿为凶，红为急，黑为缓，白为匆，青为隐，黄为动，紫为远，澄为近。鸣有七变，长为凶，短为急，细为缓，粗为匆，低为隐，高为动，连为远，单为近。能辩男女，能分老幼，能追千里，能潜伏穴中地下，出入现场，分别假真，十二个时辰中万无一失，茫茫人海不错叮一人。美中不足，五行中大忌火字，也不能深入水下。”
牛皕哈哈笑道：“你说得神乎其神，我也只好信以为真吧。”
刘伯温又拿过一个檀木匣儿，从中取出一物，米粒大小，似草灰疑成，用口一吹，香味扑鼻，青烟萧萧而去。
牛皕问：“师父，这乃何物？”
刘伯温道：“徒儿，你听我道来，
此宝法力甚无穷，上天入地报险情，香烟能飘千里外，
独出当世宝一宗。一时三刻行天下，辕下驹小方有用。
对口一吹青烟起，随心所欲搬救兵。”
牛皕接过两件宝贝一声冷笑道：“师父您说得天花乱坠，我也不好说个不字，可是，神蜂只有数十只，神香也只有数枚，我若是用完了，怎好再来寻您讨要？”
刘伯温道：“宝贝用尽，你们也大功告成，不必再来讨要。”
有人问五佛宫为何只有四佛？上文说过，数百年后，鼎力相助毛泽东开创共和国的周恩来为第五佛，周恩来乃太白金星二次转世，周恩来辅助毛泽东的中华人民共和国的开国和创建，逝世后方归五佛之位。
关公催促道：“天上一日，地上一年，金星你来仙宫已有多时，人间已是七日，再要拖延一时，你我皆吃罪不起，速速送你再回人间。我等所说的话，你一句也听不进心里去，待你凡血流尽，你就明白了。”
于是众佛急急将牛皕送出大殿。众等来到大殿门外，只见关公向牛皕一拂袖，一道金光，牛皕轻轻飘起。
崔玉香已经哭得昏昏沉沉，侯元，朱仪眼泪流干，她们都绝望了。崔玉香泪道：“我的儿已经七日不见踪影，必死无疑了。”
侯元哭着说：“伯母，我们也只有跳下洞去，去寻大哥吧？”
朱仪哭着讲：“大哥啊，阴曹地府你等着咱，我没有忘记结拜那天说得话，风雨同舟，生死与共。”
崔玉香拉着二人的手道：“好侄儿，你们堂上还有父母，也只能我自己死，你们兄弟一场到此，黄泉路上我与儿子而去，你们回去吧。”
朱仪道：“我们兄弟海誓山盟，生死与共，岂能食言。”
侯元道：“伯母，您就别说了，大哥已去，我同三弟决不背信弃义，于人间苟生，跳吧。”
崔玉香仰面高呼：“苍天呐，无情的苍天呐，儿哇…….”
侯元，朱议高声大哭：“大哥哇…….”
三人纵身向无底的深洞跳去。崔玉香，侯元，朱议三人向洞内跳去，一声雷鸣，一片金光，万朵彩霞冲出洞口，那地穴一声响亮而平掩无痕，三人坐在原来的洞口上，面面相觑，她们拭目看去，牛皕也站在面前，牛皕道：“娘。”
崔玉香擦泪看去，又惊又喜：“儿哇。”母子紧紧地抱在一起，悲欢交集。
“大哥哇…….”
侯元，朱仪惊喜不已一同抱住牛皕。
崔玉香哭道：“儿哇，你到哪里去了？”
牛皕恍恍惚惚如梦初醒道：“我好像是做梦…….”
牛皕看了看手中食盒，摸了摸怀中的法书于十万恶鬼录，还有手中的斩魔剑，袖中的侦探神蜂袋，通信神香匣，自言自语道：“是梦？不是梦，绝对不是梦。”
崔玉香抱着牛皕连声问：“儿哇，为娘盼你肝肠寸断，你到何处去了？”
牛皕道：“娘，儿我下了地穴，见到了神仙，他们还让我为你们带来了食品。”
侯元问：“大哥有没有美酒？”
朱仪问：“大哥有没有肉？”
牛皕笑道：“一个酒鬼，一个馋猫。”
牛皕打开食盒，饭香扑鼻，一个面猴，一个面猪，面猴上写着侯元，面猪上写着朱仪，二人十分惊奇道：“神仙还知道我们的名字？”
二人拿过各自的面食，狼吞虎咽地吃了，牛皕取过仙桃递于崔玉香，道：“娘，这桃是你的。”
崔玉香接过也吃了起来。
牛皕道：“我等食下这些食品，待凡血流尽，神力方可付体。”
朱仪边吃边道：“凡血流尽，岂不是死去一回。”
侯元吃完面猴道：“这么好的面人，不，是面猴，口味实美。”
朱仪吃完面猪贪婪地抹了抹嘴，又拿过食盒看了看，摇摇头道：“世上有吝惜小人，地下有吝惜鬼，天上也有吝惜神仙，一个面猪，不够，不够，没有填饱我老朱的肚子，大哥，再麻烦你一回。”
牛皕问：“做什？”
朱仪恳求道：“大哥，劳你再回去一趟，向那小气的神仙再讨要几只面猪来，要吃吃饱。”
崔玉香道：“贤侄，不可胡说神仙的坏话，是要责戾问罪的。”
侯元问：“大哥你见到了哪些神仙？”
牛皕道：“汉将关羽，宋相包公，抗金民族英雄岳飞。”
朱仪道：“他们都是前朝的死人，说起来，哥哥你就是见鬼了。”
崔玉香道：“侄儿少要胡说八道。”
朱仪道：“神仙住在天上，哥哥去了地下，说不定那是十八层地狱。”
牛皕道：“我还见到刘伯温又拜他为师。”
朱仪咧嘴大笑道：“那更是见鬼了，刘伯温是当朝军师，死了没几年，晦气，晦气，你见到了一群鬼，不过，他们是好鬼，否则，哥哥你就有去无回了。”
侯元道：“哥哥，他们还馈送你许多礼物，让我们看看，是什么奇珍贵宝。”
朱仪道：“死人的东西有什么好看的。”
牛皕将诸物展现在地上，侯元一一观看，尤其看到这口斩魔剑，赞不绝口：“好剑，好剑……”
朱仪也拢来拿过十万恶鬼录，牛皕可没有注意，朱仪展开黑布，留神看去，原来是本书，刚刚要打开书页观看，一串惊雷向朱仪打来，好个朱仪魂飞胆丧，扔下书抱头鼠窜，那雷追打而去，将朱仪
牛皕这才恍然大悟道：“都是哥哥我的错，一时失误忘记了关佛爷的嘱咐，那十万恶鬼录不可早看，也不可多看。”
朱仪愤然道：“什么鸟书这般恶毒。”
崔玉香道：“二位贤侄，因为你大哥，已经守在洞口七日七夜，你们的父母也是焦虑万分，该回家吧，让你们的父母也放心。”
侯元道：“大哥能够大难不死，化危为夷，是我们共同的福分。”
朱仪也道：“我们兄弟积久相能，愿一生一世，风雨同舟…….”他们便分了手，各自回奔他们的家去了，这且不说。
再说崔玉香母子回到家来，崔玉香洗过手脸，来到牛百的神龛前，点上香火后跪下，目中流泪道：“为妻无能，教子无方，乃妻之罪过，惭愧至极。”
崔玉香向儿子横眉冷对，一声怒道：“小冤家气死为娘了。”
牛皕恐惧万分在父亲的灵位前跪下，崔玉香取下挂在牛百灵位旁的家法鞭子，向儿子打去……
牛皕苦苦哀求道：“娘，儿知错了…….”
崔玉香目中流泪，语重心长地说：“儿哇，天地有万古，此身不再得，人生有百年，此日最易过，幸生其间者，不可不知有生之乐，亦不可不怀虚生之忧。”
牛皕道：“娘，儿懂得这番做人的道理，人生短暂，生命有限，我不应该去虚度年华，立志勤奋读书，成为国之栋梁，做娘的孝子…….”
有一天，学堂里读书声朗朗，牛皕等学子正专心致志的读书。朱仪兴高采烈地跑进来高声道：“学友们，朝廷拟旨开考了，考期九月初六日。”
众学子皆大欢喜，独有牛皕闷闷不乐。
侯元道：“正是我等大显身手的时候，十年寒窗苦，一但登上龙虎榜也不冤枉。真可谓是时不可失机不再来。”
朱仪道：“我大哥牛皕乃江北第一才子，榜上定能有名。”
侯元道：“我那伯母带着我大哥，苦日月总算是有了盼头,时来运转，苦去甘来。”牛皕还是闷闷无声，表现得甚是心灰意冷。朱仪走到近前道：“大哥你该高兴才是，为何愁眉苦脸？”
牛皕长吁短叹道：“若去金陵赶考，总还得三十两五十两的银子，我那老母亲实难筹备。”
朱仪道：“你那外公崔老员外，乃百里首富，为何不去讨要？”牛皕愤然道：“提起我那外公，可恨可恼，真乃痛心疾首。”
朱仪的一句话勾起了牛皕的辛酸回忆：
那还是十七年前，一个风雪交加的冬天，崔玉香母子被攒出家门，凛冽的北风呼呼，卷着鹅毛大雪扑向人间，崔员外站在廊下破口大骂：“要听爹的良言相劝，舍下这个小穷种，另选富家，享不尽的荣华富贵，否则，我要你冻死荒郊给狗吃……”
崔员外骂了一回，见女儿没有回心转意便咬牙跺足回奔府去。崔玉香头也不回向前走去，积雪没足，雪地上留下深深的一行永不回头的脚印。
“姑娘，你等等。”
那名随身的丫鬟追来。丫鬟追上了崔玉香，泪道：“姑娘，冻天雪地，小少爷刚满周岁，你母子能去何方？”
崔玉香收住了脚步，泪道：“丫鬟妹妹，天高任鸟飞，我母子信天由命，脚底无线，四海无家，在哪方死了就喂哪方的狗。”
丫鬟从怀中取出银子，泪道：“姑娘，这是二十两银子，我们几名丫鬟的一片心意，请姑娘收下。”
崔玉香感谢不已，泪道：“我的好妹妹，饱要一斗，饥要一口，我崔玉香就谢谢你们了。”
崔玉香接下丫鬟手中的银子，北风狂啸，暴雪更猛，主仆话别，崔玉香紧紧地揣着儿子，漫无目的地向前走去，丫鬟回头看去，风雪很快地掩埋了苦命的母子。
“姑娘……”
风雪也吞噬了丫鬟的哭唤。我们母子来到一座山前，我娘看到山上有座庙宇，便向那里走去，可好，庙宇的院外有天然两眼石屋，娘抱着我就住了进去，后来又在一旁搭了两间茅草屋，从此这里便是我的家。每天有一条蛟龙在石屋上，一直在守护着我们母子，我长到了12岁，那龙才离去。
牛皕说到这里泪如雨下，他道：“我母子亏不尽这二十两银子，成了今天这个家，孤儿寡母，娘是多么不容易，度日如年，苦守寒月，房后那二亩荒地是娘一手开垦。我的娘抱着我，领着我，除了崔家楼哪个村没有讨过饭。你们说娘能容得我去登外公的门吗？。”
侯元怒道：“好无人性的崔员外，三弟，大哥不去应考，实乃可惜，我有个倡议。”
朱仪道：“二哥，你我乃生死的结拜兄弟，有何吩咐你只管讲。”
侯元道：“你我要仗义疏财，慷慨解囊，资助大哥前去赶考。”
朱仪毫不犹豫道：“好，一言为定。”
一众学友纷纷道：“若有不足，我等自愿帮助……”
牛皕万分感激:“点水之恩，涌泉相报，我牛皕终生不忘……”
灯光如豆，崔玉香为牛皕千针万线缝做衣裳，窗外雄鸡报晓，虽然她甚是疲惫，心里却充满着喜悦。牛皕陪着母亲坐在灯前，看着母亲，流露出感恩谢德的心情。
正是：
慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，
谁言寸草心，报得三春晖。
崔玉香道：“儿哇，可去睡觉吧，明日还得赶路。”
牛皕道：“娘，天色不早了，您也该歇息了。”
崔玉香道：“儿行千里母担忧，你这是第一次离开娘，娘心里总是七上八下的。”
牛皕道：“娘放心吧，儿是去京赶考，不是出征打仗，又有两位贤弟还有一众学友陪同，太平年间，不会有事的，娘就静心等待喜报吧。”
崔玉香道：“为娘盼得就是这一天。”
牛皕道：“儿一定不会让娘失望的。”
崔玉香道：“若是我儿一首登上龙虎榜，九泉下的你爹也会高兴的。”
牛皕道：“我爹要是还活着该有多好。”
崔玉香心中隐隐作痛道：“睡去吧。”
牛皕便去睡觉了，崔玉香坐在灯光下，思前想后甚是惆怅和不安，向床上的牛皕看去，他入睡了。这才站起身来向房外走去。月光淡淡如水，荒郊野外一片寂静，牛百的坟前亮着火光，崔玉香在烧化着纸帛。崔玉香洒泪在祷告着：“他爹，你要保佑我们的儿子一路平安，保佑我们的儿子能中举，出人头地，誉满天下……”
此时此刻的崔玉香一肚子的苦水，一肚的惆怅，她多年来的痛苦能向何人倾诉？儿子终于长大了，这是她唯一的希望，命悬一线，儿就是我活着的一线之希望。她好像在那漫长的黑夜，终于盼来了天明，见到了日出。也好像落身于滔滔的汪洋大海之中，拼命地挣扎着，破灭和绝望一齐向她袭来，也就是在这生死存亡的关头，终于盼来了一条船，一条救命的船……她真想大哭一场，才能倾倒出她积存在腹中全部的苦楚，虽然不能说是苦去甘来，总算是有了希望，有了盼头………
再说牛皕醒来却不见了母亲，他大惊道：“黑更半夜的娘哪里去了？她，一定去爹的坟上了。”
于是，他一骨碌爬起身来急忙向外走去。夜很深很深了，月光如水，人间是那么寂静，万籁无声。牛皕在月光下，急行荒郊，来到了爹的坟前，他看到了娘。心里是多么悲酸，对老母亲更是肃然起敬：“娘。”
牛皕来到坟前跪下道：“爹，儿来向您辞行，您保佑我娘贵体安康。”
崔玉香道：“他爹，你耐心地等着，不几天儿便来为你烧状元纸。”
一阵阴风吹起，燃着火的纸蝶在坟前旋转着……崔玉香大喜道：“我儿快于你爹磕头，他显灵了。”
母子向土坟磕起头来…….
数日后，牛皕，侯元，朱仪与众学友登上赶考之路，不顾奔波劳苦，披星戴月而兼程，一路风尘仆仆向南京进发。历经多日，他们终于到了南京京城，天下学子云集京城，大小客栈无不爆满，他们走了多家客栈皆挂出客满的招牌。几经周折才在一条偏僻的小街寻到一家客栈，他们疲惫不堪地住了下来。第二日，牛皕这是他第一次来到京城，何能放过这次游览的机会，于是，他走出了客栈，向大街走去。南京城甚是繁华，车水马龙，十分热闹，牛皕兴高采烈地走在大街上，游览市景，他信步向前走去，来到一个府门前，见许多富豪的举子带着仆人备着厚礼，成群结队地向府门涌进。牛皕甚是不解，向过路的一个老者打听：“请问老伯，这是何人的府门？”
那老者道：“这乃刑部尚书府。”
牛皕问：“不年不节的，为何有这么多的人前来送礼？”
那老者愤然道：“本场的主考官，能没有人来打点吗？只有穷儒和傻瓜才不来走门子，这就是社会，这就是入仕升官之道。”
牛皕道：“我也是来赶考的。”
那老者道：“没有千两的黄金，万两的白银，就是文曲星下凡也休想中举。”
那老者说罢扬常而去，牛皕望着这深不可测的府门，仰面长叹道：
“ 拔犀耀象选人才，金翘檗海笔中来，可惜贫儒少银两，
单家寞寞恨满怀。宝马香车富人家，即是白痴也登台。
判官提笔写黄金，不识人才识钱财。”
牛皕一颗火热的心掉进冰水里，他失望了……事业，文章随身消毁，一颗报国的心亦然还活着，气节千载一日，君子不信，天地能由恶人来毁灭？牛皕百无聊赖地回到客栈，却寻不见侯元，朱仪，便询问同行的学友：“你们可知侯元朱仪何处去了？”
学友回答道：“你是个玩客，侯元是个酒客，朱仪是个肉客，你没有玩足，他们二人酒肉之瘾焉能足矣，酒馆肉铺寻他们去吧。”
正在这时侯元喝得东倒西歪，怀里还抱着一个酒醰子，口中操着醉腔：“我没有醉，我何能醉？我乃陈谈转世，一觉八百载，醒来不知春秋是何年。又赛太白酒中仙，醉酒能吟诗百篇……”
朱仪口上流油，手中还捧着一块肉也走来进来道：“出门不吃肉，不如在家受，逸过天年福无边,玩生懒，酒伤身，饱食终日心量宽。”
牛皕道：“酒肉都拿来。”
侯元问：“哥哥，今日你又游到哪山哪庙，哪家仙人洞府？你耍我饮三弟吃，皆有所好，你要酒肉做什？”
牛皕道：“皆有所好，不得强免，眼下何不如同耍同饮同吃，你我原本都是兄弟。”
朱仪道：“还是哥哥说得对，良辰美酒肥肉，乃神仙也。”
于是三人便坐了下来，侯元酌酒，朱仪撕肉，就在客房里饮了起来。牛皕举杯一饮而尽，愤然道：
“游花看景不觉烦，我把世道都看穿，有钱能将高官做，
穷人做官如登天。”
侯元嘴上糊涂，依然是心知肚明，也吞下一杯酒，道：
“杯里乾坤大无量，酒中日月百年长，枉读圣贤万卷书，
无人提拔空惆怅。”
朱仪哈哈大笑道：
“饱食终日我无忧，别为名利苦强求，借酒消愁愁更愁，
花前月下泪交流。
哈哈，这里不是花前月下，乃客房，客房……..”
三颗火热的心冷落了……..牛皕道：“要知如此，何必读书？”
侯元道：“我不信能永无明日？”
朱仪道：“做人不官也是人，我们兄弟来就来了，不妨入入场子，也了却了读书人的一番心愿……..”
再说黄子澄的刑部尚书府的客厅里 ，却是另一番的情形。客厅内一片笑语欢声，黄子澄宴请齐泰，刘三吾。
黄子澄举杯道：“二位年兄，昔日龃龉怨尤，一去不复返了，朝野上下大权独揽，指鹿为马，何不乐乎，为此，干杯。”
“干杯。”三贼举杯同饮……
齐泰道：“人生尤怕，居人之下，忍气吞声，那真不是人过的日子，度日如年哇。”
刘三吾道：“过去度日如年，他人之下，低三下四，今日度日如年，过年一般快乐，扬眉吐气，乐如神仙。正是，往日恨天长，如今恨天短，有权便有财，有财亦能买到权，钱权乃一母所生，相依相靠，都有个依托，你们说是不是？”
黄子澄道：“老太师说的对，往日文武科考的主考官，无论如何也轮上你我三人。”
刘三吾洋洋得意地说：“一次做主考，十辈吃不了，做回主考官，十辈子不愁吃和穿。”
三人一阵得意的狂笑…….黄子澄，齐泰，刘三吾三贼一边饮酒，一边说笑言欢，个个是眉飞色舞，笑逐颜开。
黄子澄道：“我三人结党同盟，生死与共，福难同当，邀请你二位大人，一是分金，二是制定攻守同盟。”
刘三吾道：“黄大人言之有理，好弟兄帐要清，先小人后君子。”
齐泰道：“ 做贼不妙，不如睡觉，千万小心，蹠穿膝暴那就麻烦了，老徐达还没有死，他的儿子左都督徐增寿的两只眼还在死死地盯着我等。”
黄子澄哈哈大笑道：“老徐达噤若寒蝉，又比秋后的蚂蚱蹦不了几天了，世上七十古来稀，他的天数不多了，徐增寿，匹马单枪，就是让他神也神不起来了……”
刘三吾道：“你们都没有说到根子上，一朝天子一朝臣，这朝不用那朝人，昔日那是朱元璋的天下，今天是朱允炆建文皇帝的朝纲，我们三人是他的太上皇，所以，天下无人与我等匹敌。”
黄子澄道：“自然如此，我们还是先分金吧。”
齐泰道：“还是说一说三鼎甲点的是何人？十八家翰林，七十二家进士又是何人？”
黄子澄道：“山东大财主撒如录…….”
齐泰：“傻如馿？”
刘三吾道：“人傻金不傻。”
黄子澄道：“山西财神爷施奔丹……”
齐泰：“是笨蛋？”
刘三吾：“人笨金银可不笨。”
黄子澄道：“浙江大富豪夏友茄…….”
齐泰大惊道：“又瞎又瘸如何做官？”
刘三吾道：“我的齐大人，金不瞎，银不瘸又如何不能做官？”
黄子澄道：“这是他们的姓名。”
齐泰愤然道：“这些下三滥的姓名听起来，真让人心里哽酸。”
黄子澄道：“黄金过万两者，便是三鼎甲，水涨船高，多少定别，扁担量布，价钱上讲。”
齐泰问：“明日夫子庙如何操作？”
黄子澄道：“做做样子，搞个形势而已。”
于是三人分起金来…….
有诗为叹：
可怜大明万里土，少生狸猫多生鼠，猫爱蒸庶布德惠，
鼠食五谷为鸩毒。贪官是鼠害百姓，罪恶尤深不可数。
江山皆为贪官败，铁打社稷将戮屠。
黄子澄令人拿过算盘，一阵噼里啪啦，他们分起金银来…….齐泰，刘三吾各带家丁若干从黄府将金银箱抬出，在府门前于黄子澄秉手告别……
齐泰喜笑颜开道：“黄大人请回。”
刘三吾兴高采烈道：“黄大人请留步。”
黄子澄满心欢喜道：“二位大人慢走…….”
再说夫子庙 ，第二日，考场开场了。其实那些贿赂过金银的少有入场，即使前来入场，也只是走过场而已。众考生进入考场，各自做起文章来，一名监考小吏姓姬名慈，乃文吏小官，走到牛皕的身边，向牛皕看去，暗暗称赞：“笔下生花，此人定能夺魁。”
在另一考场里，侯元下笔如神，龙飞凤舞做起文章来，一名小考官走来，见此暗暗称赞：“江北才子真乃名不虚传……”
在又一考场 里，朱仪运笔自如，笔下文章神妙独奇，一名小考官看后，油然起敬：“此人必是国家栋梁才…….”
正是：
社会黑暗官场脏，中举非是凭文章，月晕而风础而雨，
惹得万民恨满腔。
第四章
诗曰：
贪官祸国害万民，国家大事从不闻，民生民疾何时顾？只为自己贪金银。
话说牛皕在五佛宫大殿拒受佛爷的神书。当关公说到要牛皕去做牛鼻老道，牛皕哪还答应，说出一番话来，要四佛啼笑皆非……
关公道：“牛鼻老道才是你的真面目，你天生就不是来做官的，你的使命，告诉你为期尚早，你还是收下我等的礼物，将来大有益处。”
牛皕无可奈何道：“鬼人鬼地，做得也是鬼事，人间上从未有这个道理，有强买强卖，还强送他人不愿意接受的东西，也罢，也罢，我只好收下这部鬼书了”。
牛皕只好勉强地收下这部书。
岳飞道：“牛鼻子，我岳飞也馈送你一件宝贝，来人。”
一个仙童双手捧着一口宝剑走到殿前道：“岳佛爷宝贝取来了。”
岳飞拿过宝剑道：“此剑随我冲锋陷阵，斩杀入侵之敌，今天馈送于你，重新起名为斩魔剑，又名斩鬼剑，请金星笑纳。”
牛皕道：“我乃读书之人不会使枪弄棒，此剑你还是送给练武之人吧，我也谢谢你这片心情。”
岳飞道：“金星，金星，你一定要收下此剑，
斩魔剑，神造化，鬼惊怪也怕，如今人间不安宁，
十万恶鬼凶煞煞。两手空空怎迎战？纸上谈兵枉喧哗。
匪藉萋萋之纤草，贪官如麻乱官衙，挥起手中斩魔剑，
戋戋恶鬼一剑杀。”
牛皕道：“你们不是个个都有病？强人所难，也罢，先收下，我拿它去换几个小钱吧。”
牛皕只得收下斩魔剑。
包拯微笑道：“二位佛友都有珍贵的礼物相送，我包拯人间为官，两袖清风甚无积攒，十分寒酸，活是穷人，今天仍是个穷神。为神后也无事做，撰写了一部天下大法，书有三册，一册民法，一册刑法，一册德法，一字千金，铸法铭律，史无前有乃无尚的珍宝。”
包公说罢取出法书，牛皕毫无推辞双手接下，展页而视，连声叫好，便高声朗诵：“杀人偿命，欠债还钱…….”
包公看牛皕见书欢喜甚有爱慕之表情，也十分得意，诵道：
“一部法书宝为尚，恒河沙数第一藏，秉烛动足测天下，
有法有律有宪章。谁行罪端处何刑？法书分寸有所量。
神续尧舜安社稷，铁法护持定方向。”
牛皕倒身下拜，高呼：“神仙爷爷在上，谢谢爷爷赠书之恩。”关公等神他们情不自禁，个个捧腹大笑…….
关公道：“还是老包有面子。”
刘伯温道：“前世莫论，只言现实，你是牛皕。”
牛皕道：“在下就是牛皕。”
刘伯温道：“要说生年，他们都是数百岁的老人，爷爷，老爷爷，太爷爷,尊称他们是老祖宗，都不委屈了辈份，可我刘伯温，你这个爷爷我可不能答应。”
牛皕问：“为什么？”
刘伯温道：“我长你不过几十岁，收你做个徒儿如何？”
牛皕还未表态，关公等佛齐声道：“好，好，好，算我们四人一徒吧。”
牛皕无可奈何，只好向刘伯温行了师徒之礼：“人死了就要做鬼，鬼地方就于人间非同，我也只能是逢场作戏了。师父在上，徒儿牛皕叩拜师父。”
刘伯温道：“徒儿起来吧，为师送你两件宝贝，童子，取过宝贝来。”
“是。”二仙童答应取宝走上殿前，放在刘伯温的面前而退去。牛皕抬头向刘伯温看去，他拿起一个黄布小袋子道：“牛皕。”
牛皕道：“弟子在。”
刘伯温道：“这个袋子里装着数十只蜜蜂。”
牛皕大笑抢口道：“看来认你为师真不冤枉，徒儿生来爱游花看景，见到好花，放放蜂儿更有乐趣。”
刘伯温斥道：“江山易更，你本性难移，不贪婪游山逛水，何能有这场灾难。”
牛皕道：“师父说得不错，我要不是逃学春游怎会丧命这个窟窿里，可怜我那母亲……”牛皕又痛哭起来。
刘伯温道：“徒儿莫要悲伤，为师的蜂儿不食花蜜，有何用处，听我道来：
“ 潇潇洒洒满天风，贼来匪去影无踪。天下多少无头案，
大海寻针一般同。深入浅出神鬼机，神蜂侦探有奇能。
颊上添毫增手段，越凫楚乙免错生。”
牛皕毫无表情地笑了笑道：“人乃万物之灵，蜂儿体小如豆，岂能有如此神通，令人不可置信呐。”
刘伯温又道：“此蜂乃神蜂，非同凡比，善能侦探，嗅其味追其踪，可谓是扑风捉影。察其形，眼有七光，先能报警，绿为凶，红为急，黑为缓，白为匆，青为隐，黄为动，紫为远，澄为近。鸣有七变，长为凶，短为急，细为缓，粗为匆，低为隐，高为动，连为远，单为近。能辩男女，能分老幼，能追千里，能潜伏穴中地下，出入现场，分别假真，十二个时辰中万无一失，茫茫人海不错叮一人。美中不足，五行中大忌火字，也不能深入水下。”
牛皕哈哈笑道：“你说得神乎其神，我也只好信以为真吧。”
刘伯温又拿过一个檀木匣儿，从中取出一物，米粒大小，似草灰疑成，用口一吹，香味扑鼻，青烟萧萧而去。
牛皕问：“师父，这乃何物？”
刘伯温道：“徒儿，你听我道来，
此宝法力甚无穷，上天入地报险情，香烟能飘千里外，
独出当世宝一宗。一时三刻行天下，辕下驹小方有用。
对口一吹青烟起，随心所欲搬救兵。”
牛皕接过两件宝贝一声冷笑道：“师父您说得天花乱坠，我也不好说个不字，可是，神蜂只有数十只，神香也只有数枚，我若是用完了，怎好再来寻您讨要？”
刘伯温道：“宝贝用尽，你们也大功告成，不必再来讨要。”
有人问五佛宫为何只有四佛？上文说过，数百年后，鼎力相助毛泽东开创共和国的周恩来为第五佛，周恩来乃太白金星二次转世，周恩来辅助毛泽东的中华人民共和国的开国和创建，逝世后方归五佛之位。
关公催促道：“天上一日，地上一年，金星你来仙宫已有多时，人间已是七日，再要拖延一时，你我皆吃罪不起，速速送你再回人间。我等所说的话，你一句也听不进心里去，待你凡血流尽，你就明白了。”
于是众佛急急将牛皕送出大殿。众等来到大殿门外，只见关公向牛皕一拂袖，一道金光，牛皕轻轻飘起。
崔玉香已经哭得昏昏沉沉，侯元，朱仪眼泪流干，她们都绝望了。崔玉香泪道：“我的儿已经七日不见踪影，必死无疑了。”
侯元哭着说：“伯母，我们也只有跳下洞去，去寻大哥吧？”
朱仪哭着讲：“大哥啊，阴曹地府你等着咱，我没有忘记结拜那天说得话，风雨同舟，生死与共。”
崔玉香拉着二人的手道：“好侄儿，你们堂上还有父母，也只能我自己死，你们兄弟一场到此，黄泉路上我与儿子而去，你们回去吧。”
朱仪道：“我们兄弟海誓山盟，生死与共，岂能食言。”
侯元道：“伯母，您就别说了，大哥已去，我同三弟决不背信弃义，于人间苟生，跳吧。”
崔玉香仰面高呼：“苍天呐，无情的苍天呐，儿哇…….”
侯元，朱议高声大哭：“大哥哇…….”
三人纵身向无底的深洞跳去。崔玉香，侯元，朱议三人向洞内跳去，一声雷鸣，一片金光，万朵彩霞冲出洞口，那地穴一声响亮而平掩无痕，三人坐在原来的洞口上，面面相觑，她们拭目看去，牛皕也站在面前，牛皕道：“娘。”
崔玉香擦泪看去，又惊又喜：“儿哇。”母子紧紧地抱在一起，悲欢交集。
“大哥哇…….”
侯元，朱仪惊喜不已一同抱住牛皕。
崔玉香哭道：“儿哇，你到哪里去了？”
牛皕恍恍惚惚如梦初醒道：“我好像是做梦…….”
牛皕看了看手中食盒，摸了摸怀中的法书于十万恶鬼录，还有手中的斩魔剑，袖中的侦探神蜂袋，通信神香匣，自言自语道：“是梦？不是梦，绝对不是梦。”
崔玉香抱着牛皕连声问：“儿哇，为娘盼你肝肠寸断，你到何处去了？”
牛皕道：“娘，儿我下了地穴，见到了神仙，他们还让我为你们带来了食品。”
侯元问：“大哥有没有美酒？”
朱仪问：“大哥有没有肉？”
牛皕笑道：“一个酒鬼，一个馋猫。”
牛皕打开食盒，饭香扑鼻，一个面猴，一个面猪，面猴上写着侯元，面猪上写着朱仪，二人十分惊奇道：“神仙还知道我们的名字？”
二人拿过各自的面食，狼吞虎咽地吃了，牛皕取过仙桃递于崔玉香，道：“娘，这桃是你的。”
崔玉香接过也吃了起来。
牛皕道：“我等食下这些食品，待凡血流尽，神力方可付体。”
朱仪边吃边道：“凡血流尽，岂不是死去一回。”
侯元吃完面猴道：“这么好的面人，不，是面猴，口味实美。”
朱仪吃完面猪贪婪地抹了抹嘴，又拿过食盒看了看，摇摇头道：“世上有吝惜小人，地下有吝惜鬼，天上也有吝惜神仙，一个面猪，不够，不够，没有填饱我老朱的肚子，大哥，再麻烦你一回。”
牛皕问：“做什？”
朱仪恳求道：“大哥，劳你再回去一趟，向那小气的神仙再讨要几只面猪来，要吃吃饱。”
崔玉香道：“贤侄，不可胡说神仙的坏话，是要责戾问罪的。”
侯元问：“大哥你见到了哪些神仙？”
牛皕道：“汉将关羽，宋相包公，抗金民族英雄岳飞。”
朱仪道：“他们都是前朝的死人，说起来，哥哥你就是见鬼了。”
崔玉香道：“侄儿少要胡说八道。”
朱仪道：“神仙住在天上，哥哥去了地下，说不定那是十八层地狱。”
牛皕道：“我还见到刘伯温又拜他为师。”
朱仪咧嘴大笑道：“那更是见鬼了，刘伯温是当朝军师，死了没几年，晦气，晦气，你见到了一群鬼，不过，他们是好鬼，否则，哥哥你就有去无回了。”
侯元道：“哥哥，他们还馈送你许多礼物，让我们看看，是什么奇珍贵宝。”
朱仪道：“死人的东西有什么好看的。”
牛皕将诸物展现在地上，侯元一一观看，尤其看到这口斩魔剑，赞不绝口：“好剑，好剑……”
朱仪也拢来拿过十万恶鬼录，牛皕可没有注意，朱仪展开黑布，留神看去，原来是本书，刚刚要打开书页观看，一串惊雷向朱仪打来，好个朱仪魂飞胆丧，扔下书抱头鼠窜，那雷追打而去，将朱仪
牛皕这才恍然大悟道：“都是哥哥我的错，一时失误忘记了关佛爷的嘱咐，那十万恶鬼录不可早看，也不可多看。”
朱仪愤然道：“什么鸟书这般恶毒。”
崔玉香道：“二位贤侄，因为你大哥，已经守在洞口七日七夜，你们的父母也是焦虑万分，该回家吧，让你们的父母也放心。”
侯元道：“大哥能够大难不死，化危为夷，是我们共同的福分。”
朱仪也道：“我们兄弟积久相能，愿一生一世，风雨同舟…….”他们便分了手，各自回奔他们的家去了，这且不说。
再说崔玉香母子回到家来，崔玉香洗过手脸，来到牛百的神龛前，点上香火后跪下，目中流泪道：“为妻无能，教子无方，乃妻之罪过，惭愧至极。”
崔玉香向儿子横眉冷对，一声怒道：“小冤家气死为娘了。”
牛皕恐惧万分在父亲的灵位前跪下，崔玉香取下挂在牛百灵位旁的家法鞭子，向儿子打去……
牛皕苦苦哀求道：“娘，儿知错了…….”
崔玉香目中流泪，语重心长地说：“儿哇，天地有万古，此身不再得，人生有百年，此日最易过，幸生其间者，不可不知有生之乐，亦不可不怀虚生之忧。”
牛皕道：“娘，儿懂得这番做人的道理，人生短暂，生命有限，我不应该去虚度年华，立志勤奋读书，成为国之栋梁，做娘的孝子…….”
有一天，学堂里读书声朗朗，牛皕等学子正专心致志的读书。朱仪兴高采烈地跑进来高声道：“学友们，朝廷拟旨开考了，考期九月初六日。”
众学子皆大欢喜，独有牛皕闷闷不乐。
侯元道：“正是我等大显身手的时候，十年寒窗苦，一但登上龙虎榜也不冤枉。真可谓是时不可失机不再来。”
朱仪道：“我大哥牛皕乃江北第一才子，榜上定能有名。”
侯元道：“我那伯母带着我大哥，苦日月总算是有了盼头,时来运转，苦去甘来。”牛皕还是闷闷无声，表现得甚是心灰意冷。朱仪走到近前道：“大哥你该高兴才是，为何愁眉苦脸？”
牛皕长吁短叹道：“若去金陵赶考，总还得三十两五十两的银子，我那老母亲实难筹备。”
朱仪道：“你那外公崔老员外，乃百里首富，为何不去讨要？”牛皕愤然道：“提起我那外公，可恨可恼，真乃痛心疾首。”
朱仪的一句话勾起了牛皕的辛酸回忆：
那还是十七年前，一个风雪交加的冬天，崔玉香母子被攒出家门，凛冽的北风呼呼，卷着鹅毛大雪扑向人间，崔员外站在廊下破口大骂：“要听爹的良言相劝，舍下这个小穷种，另选富家，享不尽的荣华富贵，否则，我要你冻死荒郊给狗吃……”
崔员外骂了一回，见女儿没有回心转意便咬牙跺足回奔府去。崔玉香头也不回向前走去，积雪没足，雪地上留下深深的一行永不回头的脚印。
“姑娘，你等等。”
那名随身的丫鬟追来。丫鬟追上了崔玉香，泪道：“姑娘，冻天雪地，小少爷刚满周岁，你母子能去何方？”
崔玉香收住了脚步，泪道：“丫鬟妹妹，天高任鸟飞，我母子信天由命，脚底无线，四海无家，在哪方死了就喂哪方的狗。”
丫鬟从怀中取出银子，泪道：“姑娘，这是二十两银子，我们几名丫鬟的一片心意，请姑娘收下。”
崔玉香感谢不已，泪道：“我的好妹妹，饱要一斗，饥要一口，我崔玉香就谢谢你们了。”
崔玉香接下丫鬟手中的银子，北风狂啸，暴雪更猛，主仆话别，崔玉香紧紧地揣着儿子，漫无目的地向前走去，丫鬟回头看去，风雪很快地掩埋了苦命的母子。
“姑娘……”
风雪也吞噬了丫鬟的哭唤。我们母子来到一座山前，我娘看到山上有座庙宇，便向那里走去，可好，庙宇的院外有天然两眼石屋，娘抱着我就住了进去，后来又在一旁搭了两间茅草屋，从此这里便是我的家。每天有一条蛟龙在石屋上，一直在守护着我们母子，我长到了12岁，那龙才离去。
牛皕说到这里泪如雨下，他道：“我母子亏不尽这二十两银子，成了今天这个家，孤儿寡母，娘是多么不容易，度日如年，苦守寒月，房后那二亩荒地是娘一手开垦。我的娘抱着我，领着我，除了崔家楼哪个村没有讨过饭。你们说娘能容得我去登外公的门吗？。”
侯元怒道：“好无人性的崔员外，三弟，大哥不去应考，实乃可惜，我有个倡议。”
朱仪道：“二哥，你我乃生死的结拜兄弟，有何吩咐你只管讲。”
侯元道：“你我要仗义疏财，慷慨解囊，资助大哥前去赶考。”
朱仪毫不犹豫道：“好，一言为定。”
一众学友纷纷道：“若有不足，我等自愿帮助……”
牛皕万分感激:“点水之恩，涌泉相报，我牛皕终生不忘……”
灯光如豆，崔玉香为牛皕千针万线缝做衣裳，窗外雄鸡报晓，虽然她甚是疲惫，心里却充满着喜悦。牛皕陪着母亲坐在灯前，看着母亲，流露出感恩谢德的心情。
正是：
慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，
谁言寸草心，报得三春晖。
崔玉香道：“儿哇，可去睡觉吧，明日还得赶路。”
牛皕道：“娘，天色不早了，您也该歇息了。”
崔玉香道：“儿行千里母担忧，你这是第一次离开娘，娘心里总是七上八下的。”
牛皕道：“娘放心吧，儿是去京赶考，不是出征打仗，又有两位贤弟还有一众学友陪同，太平年间，不会有事的，娘就静心等待喜报吧。”
崔玉香道：“为娘盼得就是这一天。”
牛皕道：“儿一定不会让娘失望的。”
崔玉香道：“若是我儿一首登上龙虎榜，九泉下的你爹也会高兴的。”
牛皕道：“我爹要是还活着该有多好。”
崔玉香心中隐隐作痛道：“睡去吧。”
牛皕便去睡觉了，崔玉香坐在灯光下，思前想后甚是惆怅和不安，向床上的牛皕看去，他入睡了。这才站起身来向房外走去。月光淡淡如水，荒郊野外一片寂静，牛百的坟前亮着火光，崔玉香在烧化着纸帛。崔玉香洒泪在祷告着：“他爹，你要保佑我们的儿子一路平安，保佑我们的儿子能中举，出人头地，誉满天下……”
此时此刻的崔玉香一肚子的苦水，一肚的惆怅，她多年来的痛苦能向何人倾诉？儿子终于长大了，这是她唯一的希望，命悬一线，儿就是我活着的一线之希望。她好像在那漫长的黑夜，终于盼来了天明，见到了日出。也好像落身于滔滔的汪洋大海之中，拼命地挣扎着，破灭和绝望一齐向她袭来，也就是在这生死存亡的关头，终于盼来了一条船，一条救命的船……她真想大哭一场，才能倾倒出她积存在腹中全部的苦楚，虽然不能说是苦去甘来，总算是有了希望，有了盼头………
再说牛皕醒来却不见了母亲，他大惊道：“黑更半夜的娘哪里去了？她，一定去爹的坟上了。”
于是，他一骨碌爬起身来急忙向外走去。夜很深很深了，月光如水，人间是那么寂静，万籁无声。牛皕在月光下，急行荒郊，来到了爹的坟前，他看到了娘。心里是多么悲酸，对老母亲更是肃然起敬：“娘。”
牛皕来到坟前跪下道：“爹，儿来向您辞行，您保佑我娘贵体安康。”
崔玉香道：“他爹，你耐心地等着，不几天儿便来为你烧状元纸。”
一阵阴风吹起，燃着火的纸蝶在坟前旋转着……崔玉香大喜道：“我儿快于你爹磕头，他显灵了。”
母子向土坟磕起头来…….
数日后，牛皕，侯元，朱仪与众学友登上赶考之路，不顾奔波劳苦，披星戴月而兼程，一路风尘仆仆向南京进发。历经多日，他们终于到了南京京城，天下学子云集京城，大小客栈无不爆满，他们走了多家客栈皆挂出客满的招牌。几经周折才在一条偏僻的小街寻到一家客栈，他们疲惫不堪地住了下来。第二日，牛皕这是他第一次来到京城，何能放过这次游览的机会，于是，他走出了客栈，向大街走去。南京城甚是繁华，车水马龙，十分热闹，牛皕兴高采烈地走在大街上，游览市景，他信步向前走去，来到一个府门前，见许多富豪的举子带着仆人备着厚礼，成群结队地向府门涌进。牛皕甚是不解，向过路的一个老者打听：“请问老伯，这是何人的府门？”
那老者道：“这乃刑部尚书府。”
牛皕问：“不年不节的，为何有这么多的人前来送礼？”
那老者愤然道：“本场的主考官，能没有人来打点吗？只有穷儒和傻瓜才不来走门子，这就是社会，这就是入仕升官之道。”
牛皕道：“我也是来赶考的。”
那老者道：“没有千两的黄金，万两的白银，就是文曲星下凡也休想中举。”
那老者说罢扬常而去，牛皕望着这深不可测的府门，仰面长叹道：
“ 拔犀耀象选人才，金翘檗海笔中来，可惜贫儒少银两，
单家寞寞恨满怀。宝马香车富人家，即是白痴也登台。
判官提笔写黄金，不识人才识钱财。”
牛皕一颗火热的心掉进冰水里，他失望了……事业，文章随身消毁，一颗报国的心亦然还活着，气节千载一日，君子不信，天地能由恶人来毁灭？牛皕百无聊赖地回到客栈，却寻不见侯元，朱仪，便询问同行的学友：“你们可知侯元朱仪何处去了？”
学友回答道：“你是个玩客，侯元是个酒客，朱仪是个肉客，你没有玩足，他们二人酒肉之瘾焉能足矣，酒馆肉铺寻他们去吧。”
正在这时侯元喝得东倒西歪，怀里还抱着一个酒醰子，口中操着醉腔：“我没有醉，我何能醉？我乃陈谈转世，一觉八百载，醒来不知春秋是何年。又赛太白酒中仙，醉酒能吟诗百篇……”
朱仪口上流油，手中还捧着一块肉也走来进来道：“出门不吃肉，不如在家受，逸过天年福无边,玩生懒，酒伤身，饱食终日心量宽。”
牛皕道：“酒肉都拿来。”
侯元问：“哥哥，今日你又游到哪山哪庙，哪家仙人洞府？你耍我饮三弟吃，皆有所好，你要酒肉做什？”
牛皕道：“皆有所好，不得强免，眼下何不如同耍同饮同吃，你我原本都是兄弟。”
朱仪道：“还是哥哥说得对，良辰美酒肥肉，乃神仙也。”
于是三人便坐了下来，侯元酌酒，朱仪撕肉，就在客房里饮了起来。牛皕举杯一饮而尽，愤然道：
“游花看景不觉烦，我把世道都看穿，有钱能将高官做，
穷人做官如登天。”
侯元嘴上糊涂，依然是心知肚明，也吞下一杯酒，道：
“杯里乾坤大无量，酒中日月百年长，枉读圣贤万卷书，
无人提拔空惆怅。”
朱仪哈哈大笑道：
“饱食终日我无忧，别为名利苦强求，借酒消愁愁更愁，
花前月下泪交流。
哈哈，这里不是花前月下，乃客房，客房……..”
三颗火热的心冷落了……..牛皕道：“要知如此，何必读书？”
侯元道：“我不信能永无明日？”
朱仪道：“做人不官也是人，我们兄弟来就来了，不妨入入场子，也了却了读书人的一番心愿……..”
再说黄子澄的刑部尚书府的客厅里 ，却是另一番的情形。客厅内一片笑语欢声，黄子澄宴请齐泰，刘三吾。
黄子澄举杯道：“二位年兄，昔日龃龉怨尤，一去不复返了，朝野上下大权独揽，指鹿为马，何不乐乎，为此，干杯。”
“干杯。”三贼举杯同饮……
齐泰道：“人生尤怕，居人之下，忍气吞声，那真不是人过的日子，度日如年哇。”
刘三吾道：“过去度日如年，他人之下，低三下四，今日度日如年，过年一般快乐，扬眉吐气，乐如神仙。正是，往日恨天长，如今恨天短，有权便有财，有财亦能买到权，钱权乃一母所生，相依相靠，都有个依托，你们说是不是？”
黄子澄道：“老太师说的对，往日文武科考的主考官，无论如何也轮上你我三人。”
刘三吾洋洋得意地说：“一次做主考，十辈吃不了，做回主考官，十辈子不愁吃和穿。”
三人一阵得意的狂笑…….黄子澄，齐泰，刘三吾三贼一边饮酒，一边说笑言欢，个个是眉飞色舞，笑逐颜开。
黄子澄道：“我三人结党同盟，生死与共，福难同当，邀请你二位大人，一是分金，二是制定攻守同盟。”
刘三吾道：“黄大人言之有理，好弟兄帐要清，先小人后君子。”
齐泰道：“ 做贼不妙，不如睡觉，千万小心，蹠穿膝暴那就麻烦了，老徐达还没有死，他的儿子左都督徐增寿的两只眼还在死死地盯着我等。”
黄子澄哈哈大笑道：“老徐达噤若寒蝉，又比秋后的蚂蚱蹦不了几天了，世上七十古来稀，他的天数不多了，徐增寿，匹马单枪，就是让他神也神不起来了……”
刘三吾道：“你们都没有说到根子上，一朝天子一朝臣，这朝不用那朝人，昔日那是朱元璋的天下，今天是朱允炆建文皇帝的朝纲，我们三人是他的太上皇，所以，天下无人与我等匹敌。”
黄子澄道：“自然如此，我们还是先分金吧。”
齐泰道：“还是说一说三鼎甲点的是何人？十八家翰林，七十二家进士又是何人？”
黄子澄道：“山东大财主撒如录…….”
齐泰：“傻如馿？”
刘三吾道：“人傻金不傻。”
黄子澄道：“山西财神爷施奔丹……”
齐泰：“是笨蛋？”
刘三吾：“人笨金银可不笨。”
黄子澄道：“浙江大富豪夏友茄…….”
齐泰大惊道：“又瞎又瘸如何做官？”
刘三吾道：“我的齐大人，金不瞎，银不瘸又如何不能做官？”
黄子澄道：“这是他们的姓名。”
齐泰愤然道：“这些下三滥的姓名听起来，真让人心里哽酸。”
黄子澄道：“黄金过万两者，便是三鼎甲，水涨船高，多少定别，扁担量布，价钱上讲。”
齐泰问：“明日夫子庙如何操作？”
黄子澄道：“做做样子，搞个形势而已。”
于是三人分起金来…….
有诗为叹：
可怜大明万里土，少生狸猫多生鼠，猫爱蒸庶布德惠，
鼠食五谷为鸩毒。贪官是鼠害百姓，罪恶尤深不可数。
江山皆为贪官败，铁打社稷将戮屠。
黄子澄令人拿过算盘，一阵噼里啪啦，他们分起金银来…….齐泰，刘三吾各带家丁若干从黄府将金银箱抬出，在府门前于黄子澄秉手告别……
齐泰喜笑颜开道：“黄大人请回。”
刘三吾兴高采烈道：“黄大人请留步。”
黄子澄满心欢喜道：“二位大人慢走…….”
再说夫子庙 ，第二日，考场开场了。其实那些贿赂过金银的少有入场，即使前来入场，也只是走过场而已。众考生进入考场，各自做起文章来，一名监考小吏姓姬名慈，乃文吏小官，走到牛皕的身边，向牛皕看去，暗暗称赞：“笔下生花，此人定能夺魁。”
在另一考场里，侯元下笔如神，龙飞凤舞做起文章来，一名小考官走来，见此暗暗称赞：“江北才子真乃名不虚传……”
在又一考场 里，朱仪运笔自如，笔下文章神妙独奇，一名小考官看后，油然起敬：“此人必是国家栋梁才…….”
正是：
社会黑暗官场脏，中举非是凭文章，月晕而风础而雨，
惹得万民恨满腔。