600 开始撒网
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天气越发炎热起来,屋檐下的鸟雀也热得没了声息。
钟离二郎园中妻妾看着老镇国公夫人派过来的老嬷嬷,却是遍体生寒。
当初老镇国公夫人说过,要钟离二郎房中妻妾年前一定有孕,可直到如今,她们这里还是没有喜讯传出。
除夕那时,付郁芳颇有些辗转反侧,但想着除夕是大好日子,老镇国公夫人料想不会寻她晦气,好歹才过了个安生的年。
事实也如她所想,老镇国公夫人没有发难,甚至仿佛忘了这件事。正月、二月、三月……一个又一个月过去了,老镇国公夫人那边一直没提,她以为老镇国公夫人忘了,心中甚是窃喜。
甚至到得后来,便是有个小妾露出喜脉的迹象,她也使了手段让那小妾掉了。因她行事神不知鬼不觉,那小妾只疑自己吃错了东西,独自在房中伤怀。
哪里想得到,正当她已经将此事忘掉了的时候,老镇国公夫人的人上门来了。
“老夫人说了,二少夫人正年轻,众多姨娘也是花一样的年华,断没有怀不上的道理。”老嬷嬷一板一眼地说着,目光平静地在付郁芳并众小妾身上扫过,却无端让众人心中愈加生寒。
付郁芳凝神听着,心中不住地祈祷。毕竟彼此都没有怀孕,断断算不上是她的错处。历来有“罪不责众”一说,只盼老夫人不将错处推她身上。
可是即便她想了诸多理由安慰自己,一颗心却一直往下沉。她知道,她自己的这些想法,不过是一厢情愿。
果然,那老嬷嬷继续说道。“在老夫人看来,眼下这情状,想来是有人暗地里嫉妒,使了手段所致。自明日起,诸位都到城外庄子上避暑去,老夫人再帮二郎君纳一个小妾常伴左右,待有了子嗣才接你们回来。”
她是老镇国公夫人的陪嫁。身份自是不同。因此说起话来颇有些不客气,可是没有人会怪她。
付郁芳只觉得如同五雷轰顶,哪里还注意老嬷嬷的语气如何?
让她和众小妾避到庄子上去。老夫人这边另外帮她夫君纳妾,这正是比当着众人的面掌掴她还要丢脸!
要将正妻带到一边去,才纳小妾,并等那小妾怀孕了才能回来。这不是明白着说她付郁芳善妒么?她是善妒,可是如同万万千千个正室善妒一般。那都是不会拿到台面上来说的啊!
老镇国公夫人这一招,等于是将她脸皮彻底撕开了晾在京城众多权贵并名媛淑女面前,让她再也没法做人了。
甚至连她的娘家,从此只怕也容不下她了。
付郁芳想着。浑身发软,整个人一下子瘫坐在地上。
众小妾也颇有些花容失色,但心中想得更多的是再没有机会生下长子。很是惋惜。但这份惋惜,在看到付氏的惨状之后。马上平衡了。
只要有人比自己倒霉就好,而还是那个一直耍正室威风的付氏,那就更是好上加好。
老嬷嬷将众人脸色尽收眼底,却是不动声色,继续说道,“话已经带到,还请二少夫人今日收拾好细软,明日一早上路。”
这话仿佛一个惊雷,一下子将付氏惊醒了,她猛地扑过去抱住老嬷嬷的腿,眼泪扑簌扑簌地往下掉,“不,曾嬷嬷你帮帮我,帮我向老夫人求求情,求你了……”
一下子被付氏抱住了大腿,曾嬷嬷有些吃惊,口中说道,“此事是老夫人示下,我却是说不上话的。”
“不,求求你,求求你曾嬷嬷……若是送到庄子上去,我不如死了算了……”付氏大声哭着说道,“同为女子,还请曾嬷嬷你体谅体谅我……”
这话也许说到了曾嬷嬷的心坎里,她长叹一声,不复原先的冷静,说道,“并非我不肯帮你,而是你这里做得过了。现下比起当初的期限,也超出足有半年了。可你这里如何?”
“再给我两个月时间,两个月时间一定可以的……”付郁芳焦急地说道。
“老夫人已是过于心善了,当初说过若是不成,便要将你休出门去的。眼下仍让你做二少夫人,只是到庄子上养着,这等仁慈之举,你怎地却要害怕?”曾嬷嬷摇摇头,语带迟疑地说道。
几个小妾听见,生怕那曾嬷嬷当真心软去帮付氏求情,忙上前拉住付氏,口中劝道,“这是老夫人做下的决定,夫人还是莫要反驳,省得惹了老夫人生气……”
付氏连忙甩手,要将这些小妾甩掉,可是这些小妾打定了主意不让她继续说,哪里能够甩得掉?
付氏心中又急又慌,现下竟被小妾制住了,顿时大怒,“你等敢捉住我?回头我便将你们发卖出去!”
这话顿时吓得众小妾松开了手,有些不安地站在一旁。
倒有一个,想着付氏平日里的手段,心里升起一股气,上前一步,一把将付氏重新捉住,口中叫道,“为了不使老夫人生气,夫人你便是卖了我,我也得劝住夫人一句。”
旁边几个小妾听了,心中明白那小妾的意思,一时有些不知如何是好。
那小妾自己豪气,拼着被发卖出去也要让付氏吃一个大亏,可她们到底没有这样的勇气。
但是付氏深感自己名声甚至生命,就在此一举了,区区一个小妾,哪里能够捉得住她?只用力一挣,便将人甩开了。
“嬷嬷,求求你,求求你了……”付氏十分害怕那后果,所以也不怕丢脸,泪涕齐流对着曾嬷嬷直哀求。
曾嬷嬷看着付氏满脸是泪的情况,面带悲悯,说道,“老夫人早知道你们屋里有小妾怀了又掉了,也知是人力所为。到底如何。也是你作为主母失责,这次离府,却是避免不了了。”
还没待她说完,付氏便身子一软,松开了手指。
曾嬷嬷见付氏松开手指了,便微微一拂衣摆,带着个小丫鬟出去了。
那个流了孩子的小妾怔立当场。慢慢地。脸上充满了怨恨,她的目光首先盯着付氏,顿了一顿。才缓缓移开,在另外的小妾脸上一一巡视过去。
其余小妾被这样的目光盯着,先是一愣,继而反应过来。纷纷开口表明自己绝对没有这样的心思。
“虽则咱们平日里也是明争暗斗,但这等损事。我却不会做。”
“你忘了么,当初我还专门送了你好些补胎的药,怎么可能害你?”
“平日里咱们交好,你竟连我也不信么?”
众小妾纷纷说着。目光却不约而同扫向了瘫坐在地上的付氏。
付氏没有注意到她们说什么,她满心都是,老夫人知道了。她知道了!
也不知惊惶了多久,复又想起方才曾嬷嬷所说的话。突然福至心灵——肯定还有一线生机,肯定有的!
曾嬷嬷没有明说到底是谁下的手,便是为了成全她的脸面。既然老夫人不想让她丢脸,肯定不会当真将她赶到城外的庄子上去的。
我只消去求求老夫人,哭着哀求她,她肯定会放过我的。只消让我拖得两个月,到时只要我们屋里有人怀孕,此事便过去了。
付氏想到这里,只觉得一下子从地狱回到了人间,瞬间清醒起来。
这一清醒,便感觉到一道怨恨的目光落在自己身上。
付氏擦掉眼泪,看了过去,见是那个没了孩子的小妾。她又移了目光,左右看看,见其余小妾左看右看就是不看自己,有时不小心撞上,也是很快移开目光,顿时明白了,众人都以为自己是凶手呢。
“赵氏,此事确是我不对,作为主母,我竟不曾察觉你有孕,护着你。但你自己亦有错,有了孩儿怎地却不告诉我一声?你但凡说一声,我肯定拼了全力,也帮你保住孩儿啊……”
她说到这里,见那小妾脸上疑色仍旧很重,语气便带上了埋怨,“若你与我说,我帮你把孩子保住了,今日哪里还会受如此屈辱?若是我到了庄子上,老夫人纳了小妾回来,我以后便毁啦……”
说着竟咬牙切齿起来,秀目怒瞪着那小妾。
听到付氏不是辩解,而是埋怨,那赵姨娘马上信了付氏,脸上怀疑之色顿消,讷讷道,“当时妾并不曾确认,故不敢说与夫人,怕夫人空欢喜一场……”
其余小妾见付氏说的真实,一时倒也有些信了,重新将目光在彼此之间扫来扫去,猜测到底是哪一个。
付氏见自己的嫌疑洗清了,心中欣喜,但还是作态斥责了赵姨娘并其余几个小妾一番,这才扶着丫鬟的手回房去梳妆打扮。
打扮好之后,她便带着丫鬟往老镇国公夫人园中走去。
付氏是个聪明人,见了老镇国公夫人之后,声泪俱下、赌咒发誓,请求老镇国公夫人宽限一两个月。
老镇国公夫人一脸不为所动,甚至流露出不耐烦的神色,让付氏离开。
付氏哪里肯走,这是仅剩的一线之机,若失去了她下半辈子也不用做人了。
于是乎,她哀求得越发用心,做出的姿态,便是连石人也得感动。
最终老镇国公夫人被她磨得没法,只得同意宽限两个月。她也说定了,若是两个月之后没有喜讯传来,她们便全部得受到惩罚。
此外,为了不被外头的人影响,她们这两个月内不准外出,只能在自个园子里度日。此间管家权交接,镇国公府未免有些混乱,怕扰了她们园子,老镇国公夫人又将理由说明,然后让她们关闭园门,两月后重开。
能够不被送到城外的庄子里去,付氏已经觉得逃过一劫了,所以对于关闭园门两个月,她半点反对意思也没有,很快就同意了。
付氏回到自己园中,先是发落了原先竟敢拉住自己不让自己去向曾嬷嬷求情的小妾,然后又以有人暗害当中一个小妾腹中胎儿为由,将其余小妾也都罚了一遍。
那些小妾被罚,心中对付氏更恨了几分,待得知要关闭园门造人,便联手起来,打算将钟离二郎拉到她们**去。
却说钟离二郎,自从石夫人被休之后,他的日子便越发不好过。原本他资质也不怎么好,这些日子少了母亲在背后指点扶持,钟离德又不管事,他的事业更是差了许多。
这日他被老镇国公找了过去,谈及了子嗣之事。此事亦是钟离二郎的心病,毕竟他一直视为眼中钉肉中刺的钟离彻,已经有了嫡长子了。
当听得老镇国公谈及让他告假在家中休憩,钟离二郎大为反对。虽然他想要自己的子嗣,但是子嗣却是比不上事业的。
老镇国公见钟离二郎反对之意太过强烈,便咳了一声,说道,“先前不是你求我的么?怎地这回却不愿意了?”
钟离二郎一愣,瞬间想起自己不久之前求的事,马上有了精神,“祖父是说?”
“没错,自你说了之后,我便时刻留意着。这会子京城不远处的岱山府少尹调任,那处恰好有个空缺。你若要去,正好寻个由头辞了如今这份,过些日子去补了那少尹的缺。”
钟离二郎一听,顿时大喜,却又有些难以置信,“当真、当真是岱山府少尹么?”
不是他不相信老镇国公的能力,而是这个少尹职位,是从四品下,算是高官职位了!如今大周朝大兴科举,世家并贵族子弟要想做到高官,已是极难。
“没错,正是岱山府少尹。”老镇国公知道钟离二郎为何如此激动,便是他自己,也是极高兴的。但他脸色一整,严肃道,
“这个职位不算低,如今寻常世家并权贵想不通过科举拿到这么个职位,那是做梦。你到了任上,务必记得好生历练。到时有了政绩,凭着政绩调回京,等于镀了一次金。”
钟离二郎连忙点点头,认真道,“孙儿明白,必不会令镇国公府蒙羞!”
老镇国公抚着须点点头,挥挥手道,“去吧,明日便上折子辞了如今这份差,找个由头在家将养着,等时候到了就去岱山府上任。”
钟离二郎再无怀疑,辞别了老镇国公,便高兴地回了自己屋中。()
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