第八十八章 狩熊将军
陆离休了三日有余，已是接近痊愈，虽身躯仍有余痛，已不碍事，下床活动了筋骨，久歇的手脚微微僵硬，忍不住展身长吐一口气，“啊”，收了四肢，于桌上取了一块薄饼啃食，猛然想起此乃夏柏魏所赠，欲弃，忽记起他的言语，忍不住回想从前。
若夏柏魏真想取自己性命，十年前的小林或是小石村便可下手，何必磨磨唧唧拖了时间，最后却遭人救走。姑且不论无心散人，以夏柏魏的本事敌我与师兄两人绰绰有余，即使再加二品的沈玉木亦是不再话下，却遭沈玉木轻松救走。前日夏府之中，我与师兄二位一品，夏府却有四夏一品，加夏南便是五位一品，却未能成功杀害自己。
再三思索，他终于相信夏柏魏并非歹人，只是在自己头上扣了歹人的帽子，暗中行善，遭人妒忌妄猜亦无所谓，此中艰辛自是无人能懂。
他一声叹气，手捏薄饼胃口全无。
彼时吴祁连已到庆远府。
吴祁连乃陆鹰扬仅有的两门徒之一，不仅生得虎背熊腰力大无比，难能可贵的是还有一副好脑筋，手脚可狩熊猎虎，头脑可阅经诵典。
陆鹰扬一生戎马，虽目不识丁，累年的沙场经历硬是让他琢磨出一翻高低，寻了几张羊皮，手抓毛笔歪歪斜斜画了几张草图，以肢体语言将毕生心血教授于两位门徒。
另一门徒唤作聂展韦，力道虽不及吴祁连，却是有不逊孔明的脑袋，然并不将聪明使在正途，常搞些歪门邪道，故并不十分得陆鹰扬与朱元璋的欢喜。那日站于升龙皇宫内将大明防御图交与陈晛的将士便是聂展韦。
吴祁连并未差遣各方将军总兵，甚至连副将亦未通知，只是顾自去了庆远府考察情况。
常守皇宫的狩熊将军亲临庆远府，本属罕见，然城内已无百姓，甚至连知府亦去了北国，有道是“大难临头各自飞”。
参将仍在庆远府，等在城墙之上望眼欲穿，见其孤身一人骑一高头大马迅速奔来，不由得肃然起敬，忙跑下城墙开了大门，行礼道：“卑职参见狩熊将军！”
吴祁连下马，将缰绳交与士兵，一边快步向前走去一边询问情状。
参将极力迈步却仍是赶不上他的步伐，便改作小跑，一边说道：“此次安南、澜沧与天竺三国共同联手，不知为何对我们的防御布置极为熟悉，故轻松破了我们防御，柳州、泗城等陆续失守，再过不了多久便会攻到庆远了。”
吴祁连不禁有些恼火，更加快了脚步往参将府行去。
入了参将府，来往士兵皆是精神抖擞不敢打盹，怕错过号令耽搁了时间。
两人入到书房，参将取了大明的防御图在桌上平铺开去。南疆十城标了鲜艳红色，不用说便知那十城已沦陷。
吴祁连心中黑了一半，早年跟着陆鹰扬征战之时便知战争残酷，小则损几百士兵，大则死一城百姓。最为残酷的当属开封府一役，元军自知不是对手，索性对城内百姓大开杀戒，城中六十万老小无一生还，而元军弃城逃亡
。那日，他见到了最为暴戾的陆鹰扬，手中一把砍刀几成铁片，仍是双眼血红，将元军连骨剁碎。如今失了十城，岂不是已送了百万百姓的性命？
他顿时腾起满腔怒火，重锤桌面，恶骂一声“干他娘的南蛮！”。
参将见其如此愤怒，不敢言语，只是俯首静待指令。
过了好一会他才稍稍平了情绪，轻柔酸胀双眼，轻声道：“抱歉，失态了。”
参将道：“卑职知将军心系百姓，心痛才会如此。”
他勉强笑笑，手指轻敲地图道：“给我说说吧，什么情况。”
参将点头说“是”，手指点着泗城、柳州、浔州画了一条弧线道：“此次三国来犯绝对准备充分，他们以象兵在前，步兵在后。巨象亦是穿盔戴甲，更加刀枪不入。城中投石车有大有小，他们对此亦是十分清楚，面对大投石车声东击西，面对小投石车便直接用巨象碾压过来，如此一来几乎如履平地，攻了十城他们的损失未有过百，且有不少是庆贺时饮酒过度而死。”
吴祁连面色凝重，问道：“那我们呢？”
参将低下头，轻声道：“十城守军无一生还。”
他双拳逐渐握紧，极力压抑怒火，虽然如此，却有晶莹自眼角而出。前几日自刎的柳州都司乃其亲侄儿，然战场之上无亲情，牺牲便是牺牲，他能做的只有禀告皇上，且书面上并不能写“吾侄儿因公殉职，请皇上为其竖一碑陵”，而只是“柳州都司为国捐躯”，甚至不能透露姓名。
他以手抚额，轻揉太阳穴以缓解头痛，许久之后才抬起头，神色憔悴道：“我知道了，你先下去吧。”
参将见其如此，忍不住关切道：“将军若有不适可随时传唤军医。”
他无力点头，甩手意识参将出去。
参将不再言语，静静悄悄带门而出。
待到夜深人静，吴祁连开门而出，子时未过，已无响动，街上漆黑一片，没了更夫与夜猫，庆远只是一座待宰割的死城。
他人生地不熟，只是提着一盏灯笼瞎走，不知绕了多少弯，竟见一道观，仍是灯火通明。他微微吃惊，信步上前。
大门未关，他径直入观，见一身着道袍的道士正于观内习剑，却是行动迟缓剑法笨拙。
他未做评价，只是站在一旁观赏。此时此刻，有一外人能让他观赏亦是一种享受。
道袍大约有些老旧，衣摆见了丝却是十分干净，后背的阴阳太极图清晰可见。道士浑然不知背后有人注视着他，只是顾自练剑，手握木剑意欲穿花，却是不得要领，剑尖击中左手手腕，无奈苦笑，只是一会便双脚交叉，刚转身，却见身后之人，不由得微微吃惊，收了剑行礼道：“施主为何半夜不睡来此道观？”
吴祁连摇头道：“睡不着。请问道长，城中可还有僧人庙宇？”
道士摇头道：“除却参将府与本观外，城中已无灯火。”
他若有所思，点头道：“也是，谁会留在这
灾祸之地？”忽的一声苦笑，想起仍有人在，便作揖行礼道，“无心冒犯，还请谅解。”
道士只是微微一笑，并不恼怒。
他又问到：“为何道长还留在此地？”
道士道：“本观上下八人，未有离去之心。生在庆远，更欲死在庆远。”
他不禁心生敬佩，才见道士虽是满头华发，却是眼神凌厉一如狂海孤燕，便挺直腰身，正正当当地行礼道：“道长视死如归，我等俗人只能仰望。”
道士笑道：“将军言重了。”
他疑惑道：“你怎知我是将军？”
道士道：“此时南疆危机重重，市井百姓避之不及，怎会留在庆远？你问我城中庙宇，说明是外来之人，且孤身一人，说明你位高权重。贫道见你腰板挺直，不经意之间流露着威严气息，不是将军还是何人？”
他更是钦佩，顿时眼扩口张，深吸一口气道：“道长果然高人！”
道士只是微笑摇头：“不及那人万分之一。”
如此言语之后，他甚是欣慰，却见道士收剑离去，不禁怅然若失，正要开口，却听道士道，“施主，夜已深，还请自便。”
他便不再开口，只是望着阴阳太极图逐渐隐于黑暗之中，又呆了片刻，迈出门去，于道观附近寻了一处田地，取刀挖了浅浅一坑，又割下衣襟一角置于坑内，盖上薄土，双膝跪地双手合十，口中念道：“侄儿，今我得一宝地，虽是平凡土壤，然附近有一灵气道观，虽未有你身躯，我取衣襟一角将你葬于此地，若你灵魂未有归宿，可以来此，吸一两口灵气也许还能入到天宫混个官职当当。舅舅在此向你保证，定将蛮夷逐出大明。若他反抗，便叫他们有去无回！”
又磕了三个响头，才站起身子拍去裤上尘土向参将府走去，未行几步便迷失于城中不辨东西，无可奈何，只得席地而睡，却是从未合眼，望着苍穹由暗转明，刚站起，却听喊声自远处传来，他应了一声，不消一会便见一士兵匆忙而至，奔至他面前扶膝喘气，良久才道：“将军，可算找到你了。”
他微微点头，跟着士兵回到府中。
应天府，丞相府。
胡惟庸正于书房挥洒毛笔，范子旭站于门外，轻叩木门三下，胡惟庸道：“请进。”
范子旭推门而入，见其正舞墨，便未打扰，只是面无表情地站在一旁观其书写，洁白宣纸上不一会便落了四个墨色大字，“精忠报国”，范子旭却是冷冷一笑。
胡惟庸收起笔，两手捏住宣纸两角将其提起，正好遮住范子旭面孔。他一边欣赏自己的作品一边于宣纸后开口道：“子旭，瞧瞧，我这字，如何？”
范子旭淡淡道：“好。”
胡惟庸知其敷衍，并不点破，放下宣纸，轻抚其柔滑表面，声低却厉：“此刻却有不知好歹之徒犯我南疆。哼，找死。子旭，接下来几日你去南疆，寻狩熊将军吴祁连，听候他的差遣。”
范子旭点头道：“是。”
（本章完）