明末南海一千户
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第十六章 修械所

待张鹏飞赶到岛北码头,就看到几艘船正靠码头边,一身绛色新布衣精神抖擞的王老吉正指挥苦力们往码头上卸货,而船队首领张择善和周泰也在一旁看着。

看到张鹏飞急匆匆的赶过来,张择善和周泰连忙迎上来,张鹏飞一拳打在周泰的肩膀上,笑骂道:“好你个周泰,要你送个钱,这十几天都不来,我还以为你卷了银子跑路了呢!”

周泰笑着答道:“老大赎罪,我在广州见到折扇子的船,一偷懒就想搭个便船,这才等了几天。”他顿了顿又道:“表少爷让我给老大带话,鱼行他已经开始筹备,请大人放心。”

张择善也道:“千户大人,李耀祥的牙行也为大人招募了二十名字匠,也随船一起过来了。”

张鹏飞见那些字匠都是体面伶俐之辈也非常高兴,就将他们全部充入书办处,待考察后再按才能任事。

王老吉带着儿子王满仓也过来见礼,寒暄几句以后,张鹏飞便去看那些卸在码头上的货物,欣喜的问道:“不知王师傅这次从佛山都带来了什么好东西啊?”

“好叫大人知道!”王老吉一拱手朗声说道:“此次随船而来的物事有生铁一万斤,熟铁两千斤,铜料五百斤,精煤500石,还有铁锤,铁砧,铁钳,钢钻等诸般工具,还有修建熔炉的耐火砖若干。另有随船而到的铁匠、木匠、漆匠三十人。”

“不错不错!”张鹏飞细看那些铁工工具,都是精巧坚固,生铁和铜料成色纯正无杂质,前世时他便看到一些历史资料上说明末广州佛山冶铁业发达,现在一看果然名不虚传。

因为最近开山凿石烧制水泥,所以铁锤、钢钎等工具耗损严重,既然王老吉等匠户到来,张鹏飞便命令各工队暂时停建各处营房,先将修械所建起来。

张鹏飞早就看好了后山小湖边一大块空地,数百名苦力一起动手,不到一日便平整场地挖好地基,然后开始建工房。

有了水泥作为新建材工程进度飞快,工程队的苦力们在工头和砖瓦匠的指挥下用石块砌墙,水泥粘接抹缝,不过这烂到渣的水泥要做水泥瓦是不太可能的,张鹏飞无法,只得将前期运来建营房的瓦片全用在这里了。

几天之内就建好了炼工房,锻工房,铸工房,木工房,库房各数间,又修建工匠住房和管事房,皆是高大宽敞。

看着如变戏法般崛起的一栋栋工房,王老吉感觉自己在做梦一样,他想这还是自己在所城那小小的修械所吗?这简直就是一座大工坊,就像他在佛山采购时看到的那些冶铁工坊一样。想到自己晚年还能当上这样一间大工坊的主事,王老吉心中很是欣慰。

建好工房以后便是安放各种器械,砌起炼钢炉、熔铁炉、打铁炉,。由于工匠人数不足,张鹏飞让王老吉从苦力中选出心灵手巧之辈百余人,给各位工匠打下手,从此以后,他们便是修械所的学徒。

修械所建好后,张鹏飞向其下达了制作第一批物品的清单,主要是石匠使用的铁锤和钢钎,这些都很平常,但有两样东西很特别,是张鹏飞最近想出来的,他把它叫做巨锤和钢磨,都是制作水泥所需要的

机械。

所谓巨锤,实际上就像后世的打桩机,一个巨型铁锤的尾部根铁链,铁链连在滑轮租上,用的时候转动绞盘,巨锤便升起,再一松巨锤便重重砸下;所谓钢磨,当然就是钢铁做的磨盘。

石灰石先用巨锤砸成小碎块,再放入钢磨磨成粉末。这两样器具如果顺利制作成功,其效果相当于后世的粉碎机,将极大的提高水泥的产量。

铸造在铸工房进行,这事兹事体大,所以张鹏飞打算现场观摩。这铸工房是修械所最高大宽敞的房屋,有几百平米,张鹏飞一进门十座三四米高的熔铁炉围成一个圆圈,圆圈中间是一个大坑,里面立着早已做好的泥模,一瞬间,张鹏飞有了一种回到以前那个时代的错觉。

首先要做的是巨锤,用生铁铸造,所定的重量是500斤,但熔炉只能熔200斤生铁,于是便用三座熔炉一起铸造。

工匠和徒工们将生铁锭加入熔炉,又在炉中加煤生活,随着几个光着膀子露出古铜色肌肤的工匠推动风箱,炉中煤火渐旺,一阵阵热气散开,烟尘缭绕。

“这熔铁炉可以炼铁吗?”张鹏飞兴奋的问道。

“回大人,您说的那是炼铁炉。”答话的是炉头蔡九,“这熔铁炉只能熔化练好的生铁,当然,也可以用来炒钢,但没有专门的炒钢炉好用。”

这蔡九是李耀祥帮张鹏飞从佛山请来的炉头,是个四十余岁的黑脸半老头,其每个月薪金要一百两,他两个徒弟也要三十两,不过一分钱一分货,这修械所没有他们根本支撑不起来。接下来他又向张鹏飞介绍这熔铁炉。

这熔铁炉分作上下两层,上层就如同一个大坩埚,下层才是火炉,中间用耐火材料隔开,熔铁时将生铁放人上层,下层用煤炉加热,待温度达到熔点生铁就会化作铁水,这样煤铁分离的结构是防止煤渣污染早已练好的铁料。炼铁炉不同,其中煤和铁矿石和其他材料是混杂在一起的。

张鹏飞也想过自己炼铁,但后来放弃了,因为炼铁所需原材料种类众多,工艺繁复,做起来麻烦无比,而这里地近佛山,那里各种铁料供应充足,物美价廉,他也就不多此一举了。

蔡九和他两个徒弟不时过去看火,大约过了两个时辰,生铁便完全熔化成铁水。这时随着蔡九一声令下,工匠们迅速拿掉炉腰的挡板,暗红色的生铁溶液便从炉底流出,顺着陶制导槽流进工房中间的泥模。

“蔡师父好技艺!”在一旁观看的张鹏飞由衷的赞叹一句,要让三座熔炉生铁同时熔化,可不是简单的事。

泥模渐渐填满,蔡九紧张的神情渐渐放松下来,他这时才注意到一旁的张鹏飞,连忙拱手道:“千户大人谬赞!”

“蔡师父太谦虚了。”张鹏飞笑着道:“来岛上这些时日蔡师父可还习惯,如果缺少什么物件的话尽管向王匠头说,我已经和他打过招呼了。”

蔡九答道:“千户大人想得周到,房中诸物不缺,没什么不习惯的。”

看着那成圆柱体的泥模,张鹏飞心中突然一动,这不和铸炮差不多吗?于是他又问蔡九:“蔡师傅可会铸炮?”

蔡九听了一愣,反问道:“千户大人要开炉铸炮?”

张鹏飞一时不好回答,他在心里快速盘算着自己铸炮犯不犯忌讳,考虑了好一会,他想这大鹏守御千户所毕竟是半水半陆,也有战船,自己补足战船上缺失的火炮应该不算什么大事吧。于是他便答道:“本千户正是要整顿军备添置火器!”

“小人从未铸造过火器,不过没杀过猪还没听过猪叫吗?”蔡九自信的答道:“只要大人拿来图形、样具,小人自会为千户大人效力!”

“师父,铁料冷却,可以脱模了!”这时蔡九的一个徒弟在泥模那边喊道。

蔡九立刻向张鹏飞道:“小人有活计,不能陪大人了。”

“蔡师傅自去忙,不用管我。”张鹏飞摆摆手说了一句,也跟着到了那模具旁边,只见那泥模色似土砖,散发着丝丝热气。

蔡九师徒带着几个徒工用小锤仔细的将泥模敲碎,露出里面褐色的生铁铸件。

张鹏飞看着这成粗铁柱一样的巨锤,心想这要是再细长一点,再铸成空心,不就跟一门铁炮差不多吗!看样子一法通万法通,蔡九声称能造火炮应该也不是虚言。

徒工们将铸件打磨抛光,然后找来推车,将之运到锻造工房,这里王老吉和徒弟、徒工们已经打好了铁索,滑轮,又有木工房的木匠们制作好的木架,组装起来便是一套完整的机器。

张鹏飞看着这由自己设计威风凛凛的机器非常有成就感,就不知效用如何,他便命徒工们试试。

徒工在巨锤下垫了一大块生铁板,又搬来一块一尺见方的石头放在上面,然后两个徒工转动绞盘,巨锤便缓缓升起。

“请大人退到五丈以外以免误伤!”蔡九转身对张鹏飞道。

张鹏飞和众人连忙退开,就见那躲在挡板后面的徒工一扳机括,巨锤便轰然落下,但见碎石四溅尘土飞扬。张鹏飞走过去命徒工绞起巨锤,只见那石头已经成了一层碎渣。

“不错!”张鹏飞对这个效果非常满意。

接下来便是制作钢磨,这个可比做巨锤难多了,因为生铁不耐磨损,必须要用到钢。

张鹏飞和王老吉,蔡九等人商议以后,决定采用一种钢包铁的设计。

虽然炼工房有两台灌钢炉,两台炒钢炉,但现在炼钢张鹏飞有些等不及,幸好修械所库房中尚存有一些钢料可用。

先用生铁铸成磨体,再将烧红变软的钢片慢慢敲击包裹在磨体上,最后再在包钢上刻出磨槽。做好后两半钢磨套起来一转,效果很不错。众人现在还不知道,这种新式工艺却催生了一种新的铸炮方法,对后来产生了很大的影响。

张鹏飞大喜,立刻就让徒工们将巨锤拆散,连同钢磨运往后山水泥厂,又命王老吉和蔡九将两种机器每样做十台,同时还要大量制作铁锤、钢钎,缺少铁料随时派人去佛山采购。

由于大量新工具的使用,水泥窑的产量暴增,石块的产量也翻了几番,在充足的建材供应下,营房建得飞快,没过多久,岛南的千户大营,以及岛北供水营使用的北营便相继完工了。

(本章完)