县令、知府、尚书，九步官途！_第一百三十二章 养病
至于琦善，这位爱新觉罗的子孙，更是一个贪生怕死之辈，国家对外投降政策的第一个执行者。从一开始对洋人的鄙视，又到后来的无比恐惧，他就像是转了个一百八十度的弯，简直忘记了自己的身份，把洋人当成自己老子、祖宗一样供着，恨不得处处讨好对方。
这种人，背着国家做出如此苟且之事，现在居然还有脸找托词为自己辩解？大说什么委屈？心寒？这副嘴脸简直就让徐乙感到恶心。
“静庵老哥委屈了，世人向来眼光短浅，哪里懂得静庵老哥您卧薪尝胆，暂且忍耐的策略？有所怨言也不为奇嘛。但老哥您放心，您做的这一切，皇上和全天下人都看在眼里呢，老哥您是什么人，大家的心里全清清楚楚啊……”
徐乙拐着弯，似劝似捧地把琦善暗骂了几句，使得琦善大为感动，忍不住老泪纵横，咽呜起来。
长吁短叹好一会儿，琦善才消停下来。这时候，徐乙才找着机会，旁敲侧击地向他询问起美国和法国的谈判之事。
“美国人和法国人的条款已经送到我这了，其实以我来看，这些条款并不为太过，归根到底，他们只不过要求享受和英国人同等待遇。既然我们已经和英国人签过了《南京条约》，再签几个也不是什么大不了的事，俗话说债多不愁，一个条约也是签，两个也是签，多签少签我看也没多少分别……”
“静庵老哥，这……似乎有些不妥吧？”琦善这话吓了徐乙一跳，他怎么都没想到作为国家和外国全权谈判的首席代表，居然会说出这种无知的话来。听琦善的口气，仿佛对方开出什么条件，也用不着去谈判什么，一口全答应下来得了。
“这有什么不妥？我看妥当的很！”琦善瞧瞧四周没外人，凑近徐乙耳边，轻声说道：“徐老弟，你是不知道！这美国人、法国人可厉害得很！他们特使已经发出话来，如果不接受的话立即就派兵来谈。你想想，光英国一个国家我们就打不过，何况再来美国和法国两个国家呢？要是真的战火一开，到时候闹不好还得割地赔款啊！既然现在他们只要求签订合约，那么早签、晚签也没什么区别，签早了，更能让国家免遭战火之灾，百姓免受战火之苦啊！又何乐而不为呢？”
看着琦善那副嘴脸，徐乙胸口一股怒气都快把肺也要给撑炸了。要不是他极力按捺着的话，恨不得站起来就抽他几个嘴巴子消消气。
徐乙就着喝酒的姿势掩饰着脸上的愤怒，好不容易让自己冷静下来后，这才摇摇头，淡淡地说道：“静庵老哥，您这话虽说没错，但您却忘了一件大事啊！”
“大事？什么大事？”
琦善疑惑不解地看着徐乙。
徐乙一笑，故意压低声音，神神秘秘地说道：“其实……静庵老哥的意思和皇上、赛中堂的意思差不多，但您知道，为什么这次谈判皇上临时却又特意派我来羊城协助您么？”
“这……还请徐老弟明言。”
琦善的小眼珠转了几圈，琢磨着徐乙的话。其实接到徐乙要来的公文时，琦善就觉得道光皇帝似乎有些多此一举。既然都已经决定签约了，何不趁热打铁，干嘛还非得再派个人来呢？要不是等徐乙的话，这些天琦善恐怕早就可以和美国人、法国人谈的差不多了，也不必绞尽脑汁拖延时间，害得自己天天被洋人恐吓，闹得吃不好，睡不香。
“静庵老哥！您难道没考虑到皇上和朝廷的体面？”
“体面？”琦善皱着眉头。
“对！体面！”徐乙点点头，扳起面孔故意吓他道：“想我大清，泱泱上国！那些洋……洋人们，当年哪个不是万国来朝，拜我大清为主的？可这些年来，却依仗着他们船坚炮利，欺压我国，横行霸道，强行签约割地，这难道不是下我大清、皇上的脸面么？虽说前年战后我大清国力大损，暂且做忍耐之事，现在同意和美国、法国签约，可这合约也不是他们说签就签的！如果他们提出的所有条件我们不加丝毫驳回就同意的话，这又和城下之盟有什么区别？您想，将来合约一定，消息一传，天下人会怎么看待我大清？又会怎么看待皇上？朝庭、皇上的体面将荡然无存啊！到时候，如果皇上后悔，一个震怒之下，静庵老哥……您又将如何？”
“啊呀！的确如此！的确如此！”
琦善脸色一变，猛一拍脑门，连声惊呼，不住点头。
徐乙继续说道：“……所以，皇上和赛中堂考虑到这点，才特意派小弟借巡查学务之名赶赴羊城，目的正是如此。合约的确不能不签，但也不能马上签。而且，对方提出的条款必须条条力争，尽量减少。这样一来，就算最后签约，也不会给皇上带来过多难堪，更不会影响朝庭的体面。其中奥妙，我想静庵老哥您应该……”
“我明白！我明白了！”琦善恍然大悟，连连点头感激道：“幸亏徐老弟提醒，要不然老哥哥就坏了大事了！还是皇上英明，赛中堂高瞻远瞩啊！更有徐老弟出言点拔，老哥哥感激不尽啊！”
徐乙连忙拉住要向自己行礼的琦善，心里却暗自得意。他这一招就叫瞒上欺下，也叫扯着虎皮做大旗。对付琦善这种既贪生怕死，又怕到头来被道光皇帝和赛尚阿当成替罪羊的小人最有效果。他可不怕琦善会去找道光皇帝等人核实，就算真的去问徐乙也不怕，试问几千年来，哪个皇帝不把自己的脸面看得比天还重？能借着自己的手段为皇帝挽回点体面，道光皇帝高兴还来不及呢，那里会去惩罚徐乙？
“可是……美国人、法国人这些天，天天都追着老哥哥，老哥哥就是想谈也心有余而力不足啊！”琦善虽然已经打定主意，准备按徐乙所说的去做。但是，他一想到美国人和法国人的那种穷凶极恶样子，就忍不住打个寒战，心有余悸地向徐乙讨教道。
“这个不妨，好办！”徐乙轻松地答道。
“好办？”琦善有些不信地看着徐乙。
徐乙点点头，说道：“静庵老哥，您把所有东西全部移交给我，如果美国人、法国人再来的话，您就把一切往我身上推，就说我奉旨全权处理，让他们找我就行了！”
琦善听这话先是一喜，但又有些顾虑地问道：“徐老弟，这……合适么？”
“有什么不合适的？”徐乙笑着问道：“难道我此次来不是正为了谈判而来么？再说了，由我出面，万一闹僵了，静庵老哥在幕后还可做些回旋嘛。就算到时候真谈成了，我也是协助老哥，皇上和赛中堂就算怪罪也只能怪罪到我的身上，跟老哥您毫无关系。”
“这怎么使得？这不是太委屈徐老弟了么？”琦善听有这么好的事，立即眉开眼笑起来，但客气话还是要说几句的，可瞧着他的表情，恨不能徐乙马上就应承下来。
徐乙摆出一副视死如归的样子，慷慨激昂地说道：“静庵老哥是国家重臣，在此危难之时，我怎能不挺身而出，为您排忧解难？再说了，小弟现在官卑职低，就算最后皇上震怒，革了我的差事，但只要有老哥您在，还怕没有兄弟起复的一天么？”
“好！好！好！”琦善听着徐乙这句既有理，又有情的话，感动地眼睛都湿润了，紧紧地抓住徐乙的手，好久都不放开。
“老弟啊！以后有什么难处，尽管来找老哥哥我！只要我能办到的，一定不会袖手旁观！”琦善感动之下，居然说出了他从未说过的这些话，姑且不论将来是否真能承诺，但看他的表情，说的时候的确是带着一片真心。
“不过……事虽然这么定了，但我还怕那些洋大人对我不依不饶啊！”琦善兴奋之中还带着一丝忧虑，心事重重地说道。
徐乙瞧了琦善一眼，嘴角微微一翘，问道：“静庵老哥，听说您前些年因为和英国人谈判，风餐露宿，劳心劳力，从此就落了一身重病？这些日子又为国*劳，您可得多多保重身体啊……”
“重病？这从何谈起？”琦善愕然，他自己的身体自己清楚的很，哪里来什么重病？徐乙说这句话难道是……猛然，琦善立即反映了过来，脸上一喜，连忙用手沾着杯中酒水向脸上一抹，紧接着又大声向屋外嚷嚷起来。
“来人啊！本督身体突感不适，快给我请郎中来！对了……再告诉所有人，从今天，起本督要在家静休养病，谁都不见了！”
为了让琦善好好安心“养病”，徐乙当晚就带着所有文件搬离了总督府，暂时住进了羊城知府衙门。
现在，第一步目的徐乙已经达到了，从琦善今天自愿退居幕后起，他顺理成章地全权接手，成了这次谈判的实际负责人。但是，这也代表着他此次来羊城的一切才刚刚开始。
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