第五十三回文书生宗勉

上回书说到，杨宗兰助武州兵马都监王琪，剿灭桐山山贼，大获全胜。王琪设宴为杨宗兰道乏。杨宗兰想到自己离家日久，恐父母忧心，就对形影不离，腻在身边的王鹰道：“鹰弟，可否请贵帮与三元家中报个平安？”王鹰道：“小事一桩，不过嘛！是有条件的！”“什么条件？讲！”“就是、、、就是、、、、、、答应兄弟我永远跟着你！”“净说孩子话！这怎么成？甭说你父亲不放你，恐怕丐帮也不会允许一个分舵主，常时间不在位！”“这不用你操心！我就是喜欢跟着你嘛！”“不行！不许胡闹！”“胡闹就胡闹！我马上飞鸽传语云南分舵，请他们通知五毒门:就说你在桐山被飞贼掠走，不知去向。让你老爸带着门徒、毒虫、满天下去找你！”杨宗兰知道，王鹰是个敢说敢为的怪脾气楞小子。还真怕他开这个大玩笑，只得道：“好好！算你厉害！只要你父亲答应，我可以带你去火塘寨住一段，返回时再把你送回来！”“真的！兰哥哥！我好高兴！”王鹰雀跃地道。

过了两天，杨宗兰与一身公子哥打扮的王鹰，押着王琪送给佘太君的一车礼物，离开武州，向河东行去。一路上，王鹰不时耍个小花样，故意惹杨宗兰生气，杨宗兰还拿他真没办法，不过，心里对这个顽皮透顶的小弟弟还是很喜欢的。这日，来到火塘寨，通报后，早已回到家中的杨延朗，亲带杨宗保、杨宗英、杨宗勉去寨门迎接。老太君格外高兴，大摆筵席欢迎远道而来的孙子。安坐时，太君道：“今日难得老身四个孙子欢聚一堂，还有任家的金童、王家的瑛儿，宗保啊，你要好好招呼兄弟们！特别是王家小瑛，更要多关照些！”杨宗兰与杨宗勉是长大后第一次见面，上前一把抓住宗勉的手道：“我是老三，你是老疙瘩，咱哥俩坐在一起！”三哥快松手!捏痛我啦！”看着杨宗勉痛苦的样子，杨宗兰皱眉道：“兄弟咋这么娇嫩？”杨宗保道：“老四不爱习武，是咱杨家的文秀才！”杨宗兰这才释然，当晚众兄弟尽欢而散。

第二日，佘太君单独召见杨宗兰，道：“兰儿哎！你也老大不小啦，奶奶给你说个事，武州王琪信托奶奶，要把他的女儿许给你，你意下如何？”杨宗兰诧疑地道：“此话从何说起？王琪叔家只有一个男孩子王鹰，没有听说有女儿呀？”太君哈哈笑道：“傻孙子！王瑛就是他女儿！你们同行多日，就没有看出他是个女孩子？真有你的！”杨宗兰想起王鹰的怪怪样子恍然大悟，却急得连连搓手道：“坏啦!坏了呀！奶奶！”于是，将已收朗西珠为妻的事，一五一十地告诉了奶奶。佘太君高兴地道：“大丈夫，三妻四妾有的是，奶奶做主！你就收下王瑛，将来就让她们俩像‘娥皇女英’一般，两头大好啦！不过，后天的好日子，你们是赶不上啦！”“后天怎么啦？”宗兰问。后天，奶奶为你二哥，还有任金童办喜事！”原来，森罗国的公主百花女孟蝶从前敌押回来后，经八姐、九妹的多方开导，打消了誓死与杨家为仇的念头，周夫人就把她带进了天波府，准备在适当的时候派杨金豆送她回国。佘太君特别喜欢她，想把她配给杨宗英。后见宗英已收李苗凤为妻，就又把她许给了任金童。

杨家为杨宗英、李苗凤，任金童、孟蝶办过喜事。任堂惠的妻子刘氏，坚持要随前来送妹子的李妙隆、一道返回云南。柴郡主等苦劝不住，只好给梁王写了一封信，请哥哥多看顾刘氏。并答应等任金童夫妇在火塘寨习武有成后，护送任堂惠的骨殖南返祖坟安葬。

有一天，杨延朗对太君道：“京中传来消息，真宗皇上驾崩，仁宗天子即位，大赦天下，且加开恩科为国取仕。安夫子坚持要送宗勉进京应试，柴弟妹央我与你老商议，不知母亲意下如何？”太君不悦地道：“安夫子熟读孔孟、礼仪上应为人师表，怎么竟妄参起杨府的家事来了？真正岂有此理！”杨延朗道：“母亲息怒，此中尚有说起。勉儿幼时坚不习武，柴弟妹罚跪三日惩罚，勉儿则以绝食相抗，你老才答应叫杨洪寻一夫子，教其略通文字，学到能管个账目即可。老杨洪很少与文人打交道，就请吕大人帮忙介绍一位西席夫子。吕大人以为杨府欲培养文状元，就将其启蒙恩师、安老夫子专程从山东原籍接来京城，转聘给杨府。安夫子是个博学多才的名儒，生平教出的学生，中举、入仕者甚多，所以脾气也有点怪。应聘时言明：他教的学生要听他安排，杨洪没加思索就答应了。谁料想到勉儿对学文特别上心，安夫子亦教导有方，竟学有所成。小考时夫子坚持要他的弟子入场应试，当时六弟刚西去，我怕母亲心烦，就没有禀告此事，做主按安夫子的意思让勉儿入了场，谁知竟高高中了乡魁，有了秀才的功名。事已至此，如今驳了夫子的面子，传出去也不好听、、、所以、、、、、、”，“如依你的意思呢？”太君无可奈何的问，“将错就错，就让勉儿去经经场好啦！反正用得是芮州乡籍，中与否，也没人知道他是火塘杨家的人。”“那，你打算让谁陪他去？”“金豆、金瓜在京城认识的熟人太多，不能去。我想叫金豆的孩子杨家生扮书童，让宗兰领着他俩一块进京。”太君道：“也好，有宗兰同行，老身也放心些！”

三日后，杨宗兰换上长随管家衣着，领着书童打扮的杨家生，陪着秀才打扮的杨宗免，赴京赶考。朝廷钦派的主考官是新提右丞相的吕蒙正。他在摘卷定名次时，发现已录取的三百六十五名考生中，排名在二甲，第二十七名的考卷，文风颇似自己，且笔锋犀利，见解独特，豪气满怀，就提名到一甲，排在第六名。根据宋制，一甲进仕可以不进翰林院进修、不到各部实习，直接由吏部下放任知县，官秩七品，俗称‘榜下知县’是也。

话说杨宗勉三场试毕，回到客栈，对杨宗兰道：“三哥，留下家生在此，你就回去吧！”“怎么？兄弟考的不如意？要落什么山？”“非也！弟虽不才，难以夺冠，然，亦不会名落孙山！”杨宗勉又叹了口气道：“咱奶奶严遵祖训，不许后人在朝廷做官。小弟则认为，战乱时做武官，血战沙场，是忠臣良将！太平年当文官，安邦理民同样是忠臣作为！弟既不能做叱咤风云的杨家将，做个爱民如子的杨青天也同样是为杨门争光！是故，弟这次出来就不打算回去了。”杨宗兰道：“兄弟有如此远大的包袱（抱负）也不愧做杨家的后代！奶奶不支持，哥支持！然必须等放了榜，落实了去出，我才能回去！不然哥回家也没法给奶奶交代，你说是吧？”

三日后，杨宗勉果然高中一甲第六名进仕，放任江西古阳县任七品正堂。杨宗勉饮过琼林宴，拜过宗师、同年，到吏部领了官凭，礼部领了官服。给母亲柴秀英写了一封信，意思是：上任时间紧迫，身不由己，不能回家辞行、云云，请杨宗兰把信捎回火塘寨。杨宗兰则道：“古阳离此遥遥数千里，光你们两个小蹦豆去，哥怎能放心！这样吧，反正眼下我也无所事事，干脆！哥就送你到古阳任所，等一切就绪后，哥再回来，这家书嘛！叫家生送到呼王府，托他们转送到火塘算啦！”杨宗勉道：“那就有劳三哥啦！”于是，三人马上购了一辆半新的马车，由杨家生赶着南下。一路冲州过府，住的都是客栈，用的也是芮州开的路引。杨宗兰甚觉奇怪，问道：“勉弟已是朝廷现任官员，凭官凭可以沿途住驿站，享受官家免费食宿，骑驿站官马上任，我们为什么不享受这个待遇？”杨宗勉道：“三哥有所不知，吏部的主簿大人是河东龙门县人，弟去领凭时，他看在老乡的面子上，密告我，古阳县是个是非之地，前任县令无故卒死，朝中有关系的生员皆不愿去那个地方任职，劝我托关系改任他县。小弟却觉得，越是有问题的地方，越有趣，可以充分展示小弟的才干！所以弟想一路悄悄地过去，在接任前先私访一下，如果住驿站，身份就保不住密了”。杨宗兰一拍大腿道：“嗨嗨！看不出老疙瘩竟是个外什么，内什么的人呢！”“是外柔内刚吧？”杨宗勉忍俊不止道。“对！对！就是那个意思，哈哈！”

二十余天后，三人进入江西道古阳县境的羊角镇。正欲找地方打尖，看到街上有两个人在撕打，周围有许多人在围观。杨宗勉下车上前拦住，道：“二位如此争强斗狠，究竟所为何事？能否对学生分说一番？”那个身穿打渔人服色的小伙子道：“我叫徐三，是螃蟹湾人。上午卖了一担鱼，去他的小店买了一把檀香木梳子。哪知道交过钱，他却不让我拿走梳子！”另一人道：“在下是开杂货店的，这个后生在店里挑选了老半天，不交钱，拿起一把梳子就走，在下追要，他说给过了，因此引起撕打！”杨宗勉道：”二位在交易时，店中可有他人在旁？”“无人！也正是无证人，这个黑心的店家才赖我没给钱！”“是你这个后生看店里无证人，才诈小店梳子！”两人各说一端理。杨宗兰从后生手中拿过梳子，看了看，闻了闻，道：“这把梳子价值几何？你是如何交的钱？”那后生道：“他要卖七十文大钱，小人今天的卖鱼钱只有六十文，搞了半天，他同意六十文出卖。小人把钱倒在柜台上让他数，他说不用，随手拨啦到他的钱箱内，转脸就不认账啦！秀才公，那可是我与妹妹打了一夜的鱼钱啊！”“你的钱是用线串着的吗？”“一直忙着卖鱼，那有时间串，都放在这个袋子里，一下子全倒給他了！”杨宗勉接过袋子闻了闻，转身对店家道：“渔人捕鱼不易！看在学生面子上，就让他把梳子拿走吧！

”店家大怒道：“秀才公凭什么相信他，不相信我？你要还我个公道！”他说话时离杨宗勉太近，唾液都溅到宗勉脸上了。杨家生忍不住推了他一把道：“站远些！”店家趁机坐到地上撒泼大喊道：“众位乡亲，这位外地来的秀才公要欺负我呀！大家说句公道话呀！”杨宗勉瞧围观的人面现不平之色，微微一笑道：“店家不要撒泼，把你的钱箱拿出来！学生自会还你个公道！”店家拿出钱箱后，杨宗勉道：“诸为，请闻一下钱箱里有什么味道？就明白学生何以如此评判此事了！”在众人闻钱箱时，杨宗勉对店家道：“你的钱箱不是鱼篓！之所以有鱼腥味，是因为装了带鱼腥味的钱、、、、、、”在众人笑骂声中，店家灰溜溜地钻进店内，那位打鱼的小哥对杨宗勉千恩万谢后，也高兴地离去。旁边一位头带大斗笠的人，看完这一幕闹剧，暗自点点头，悄悄尾追杨宗勉三人而去。

在摇晃不定的车中，杨宗兰佩服地道：“看来老三还真是一块断案如神的做官料呀！”杨宗勉道：“三哥取笑啦！其实，买梳人若不是卖鱼的，兄弟也没办法判定谁是谁非！不过，经此一事，兄弟的身份必然暴漏，再隐瞒无宜，我们直接去驿站吧！”

湖边驿站的驿丞靳廉，见是新任县太爷到了，慌忙将大人们让到站内最好的房间，亲自端茶送水，忙的不亦乐乎。等杨宗勉一坐下就问：“大人的晚宴开几桌？”杨宗勉道：“随行的两位，一位是本官的兄长，一位是管家，一向是同桌共餐，就开一席吧！”饭后，杨宗勉在大厅问驿丞道：“靳驿丞，本官看到湖边空地甚多，何以此驿如此费工建在水中，有说起乎？”靳廉道：“回大人的话，俾职在此已当了十二年驿丞，来时就是这般建筑，屋建水面，可能是为了夏日凉爽，景色更宜人；再者，此去县城是水路，驿后有专供官船停靠的码头，明天大人们即可弃车登舟去县城上任。另外，大人如需登东，客房后有专用雅间，前院的是下人们用的，太脏！要么在下先陪大人认认路?”“难得贵丞如此细心，有劳贵足啦！”杨宗勉正有点内急，就随驿丞出去。

过了一会，靳驿丞突然大喊着跑进客厅：“不好啦！大人！大人落水啦！”杨宗兰与杨家生急步赶到东厕，只见蹲便处，已没了踏板，显然是刚刚掉落水中。急得低头对着湖水大喊：“宗勉！四弟！老爷！大人、、、、、、”这时，闻惊赶来的驿卒、卫卒，纷纷下水搜救、打捞。靳廉又陪杨宗兰驾船，到厕外湖面用‘气死风灯’四处照看、、、、、、。忙了一个多时辰，入水的十几名驿卒纷纷上岸，禀道：“小人们已潜入水中，摸遍周围五十丈方圆的水底，没有任何发现！按说今晚湖面风浪不大，应该不会漂的太远、、、、、、”“继续下水找！生要见人，死要见尸！先发现的、赏黄金五十两！”杨宗兰气急败坏地下令。这时，一艘灯火辉煌的大官船鸣锣靠岸。原来是县衙主簿严静山连夜来接新官，闻听大人落水，急令官船水手下水打捞，又敲锣招集当坊鱼户划小船在湖面四处搜寻。

天明，满面沮丧的严主簿对杨宗兰道：“大太爷，俾职共调用了五十二只渔船，一百多名会水的役卒、百姓，搜遍了周围十里水面还是找不到踪迹。俾职妄测：可能大人落水时巧遇鳌鱼潜伏在侧，不幸被鳌鱼拖走。此鱼游的极快，一个时辰可达数十里。我已通知沿湖四乡八镇的地方、保甲注意搜寻。请问二位是在这里等消息呢？还是回县衙等消息？”杨宗兰道：“就在驿站吧！”“也好，俾职且告退！有消息即来奉告。”严主簿走后，杨宗兰与杨家生又上船围着驿站细细观查了一圈，也没看到什么可疑的地方，只好闷然然回到客厅。

午后，一名身体干瘦身穿衙服的人，急急进入客厅，对杨宗兰施了一礼道：“小人名叫罗大纲，是古阳县捕头，奉新任县令杨太爷令，请二位大人去县衙吾面！”“你说什么？”“是这样的，杨大人午前已带一名长随，入衙上任，让小人来接大太爷、管家速回衙议事！”惊喜万分的杨宗兰，这时才感到肚子饿，随手在桌上拿了几个包子，边吃边随罗捕头下船。

进入县衙书房，看到已换上官服的杨宗勉，杨宗兰大喊一声：“老疙瘩！你真叫人摸（莫）什么庙（妙）！”杨宗勉笑道：“甭莫名其妙啦！先坐下，吃点东西，待会儿，就告诉你们，妙在何处。”转身对门外道：“罗捕头！从现在开始，凡是来找本官的人，都必须在离书房三十步外打报告，不经允许擅自闯入者，打十板惩戒！”“是！俾职这就安排人役轮班值勤！”罗捕头下去后，杨宗勉道：“事情是这样的，本县原来的船舶司主事叫莫仁鑫，因涉嫌杀死‘望湖楼’名妓罪押在南牢待决。其女莫飞燕是个江湖人，认为父亲是被人冤枉，欲替父申冤，就四处打听新县令的消息。昨天，我们在羊角集漏了行藏，她就尾随我们到湖边驿。夜里驾小舟在湖面窥测，欲潜入驿中找我告状。恰遇我落水，随救我上船，先划到其家。她详告了县衙内不少复杂内幕，我观其言语至诚，且身手不凡，就邀其随衙办事，彼欣然乐从。于是我令其女扮男装，更名杨家燕，随我先来到县衙。现在我派她去请总捕头‘齐万湖’来衙议事，估计快回来了。三哥呀！兄弟现在隐隐觉得，这古阳县的水远比吾想象的更混！更深不可测！所以，想请你在此帮兄弟两个月忙再走，行吗？”“这还用说吗！事情不捋顺，哥陪你一年也没关系！出了昨晚的事，我能放心你一个人留在这人生地不熟的鬼地方？他奶奶的！竟有人敢给咱哥们弄鬼，抓住非叫他尝尝蝎子咬的滋味不可！”杨宗兰恨恨地道。“报！严主簿与梁师爷求见！”听到门外罗捕头的喊声，正在发狠的杨宗兰、杨家生连忙站起，垂手站在杨宗勉身后。

严主簿同一位半百老吏一进门先施大礼，诚恐诚惶地道：“大人就职本县之尊，俾职迎护不周，致使大人遇险，俾职罪该万死！敢问大人是如何脱险的？”杨宗勉不经意地道：“说来好笑，本官在北方从未见过水上东厕，出于好奇心踏试蹲板是否牢固，不想用力过大，竟失足落水，忙游出湖面寻路上岸，恰遇夜航商船搭救，为了不失官仪，伪言乘客船不慎落水，随其航至县城，夜宿客栈，没能及时回衙，倒叫严主簿担心啦！请严主簿即可撤销寻找本县的告示。通知全体衙员，明早本官正式接任！”转身对那位老吏道：“这位想必就是梁师爷啦！请你晚饭前将刑铭档案送到这里，本县就暂住书房，后官衙以后再用。家生，送客！”

吃过晚饭，一身武生装的杨家燕回来了。对正在看档案的杨宗勉禀道：“齐总捕头旧疾复发，行动不便，难以再随衙理事。然，他推荐女儿齐黄丽代职，现在门外侯见！”“什么？他给本县荐个女总捕头？”“咦！大人原来瞧不起女人！告诉你吧！她可是我的二师姐——罗霄山摩云庵‘五湖仙姥’的得意弟子。出道一年就混出个‘冷面飞天’的称号！本事大的很耶！连横行天下的三魔、七怪都不敢惹她。你还不、、、、、、”“好啦！好啦！你真是个‘人面鹦鵡’说起来没个完！既然来了，那就请她进来吧！”杨宗勉苦笑道。

荆叉布衣，走路无声的齐黄丽进屋后，抱拳当胸道：“草民齐黄丽参见县尊杨大人！小心！这茶盅可是皇上才能用的、景德镇蓝瓷，一只盅可抵县太爷的一年俸禄呢！”原来，杨家生只顾瞧齐黄丽，不小心将茶盅碰落桌下，被她飞快地接住了。坐在一边的杨宗兰，不由心中暗赞，此妞好快的身手！杨宗勉惊讶道：“小小七品县衙，就用这么贵重的茶具？齐小姐是开玩笑吧？”齐黄丽道：“草民怎敢给大人说笑！本县八品主簿家用的茶具，比这还珍贵许多，是百年难得一见的‘窑变瓷’呢！”“是吗？我们且不论此事，齐小姐愿意随本县治理古阳吗？”“当然，否则来此何为？”“好！这里没有外人，可否请你谈一下对古阳现状的看法？”杨宗勉客气地问道。齐黄丽道：“在下的浅见是：表面风平浪静，暗里波涛汹涌；冤案天衣无缝，凶手无迹可寻；奉劝大人凡事小心！不要韬曹县令的复辙才是！”杨宗勉道：“可以谈谈对莫仁鑫案的看法吗？”齐黄丽道：“有人说这是个冤案。但是，莫本人供认不悔，人证、物证齐全，提刑司复审无疑点，事实上已成了铁案！曹县令不明不白之死，固然令人启疑，然，致死原因不明，且找不出做案动机，亦是个无迹可寻的‘哑谜’”。杨宗勉想了想道：“齐小姐语简意深，本县受益匪浅！不愧是老总捕的刑捕继承人！明天请按时到衙供职。家燕，送齐小姐回府！”“不必，告辞！”齐黄丽语音未落，人已不见。

第二天早衙，杨宗勉冠带整齐，升堂理事。杨家生手拿吏部的官凭，传给众衙员验过，严主簿当堂交出代署的官印，杨宗勉接过大印双手高举，接受全体衙员的跪拜后，接任仪式就算完成。接着杨宗勉将惊堂木一拍道：“本官家兄杨宗兰，从即日起任古阳三班总捕头兼本县民团最高军事主管；齐黄丽任付总捕头兼衙务刑铭参军事；罗大纲任三班班头兼典狱节级，杨家燕任县衙外总管；杨家生任县衙内总管。其余三班、六房各供旧职。昨日拘押的驿丞靳廉，与本县失足落水无涉，仍回驿站就职。本官不喜应酬，一概上任俗礼皆免！除一日三衙议事外，堂下不接私客。退堂！”

回到书房，杨宗勉派齐捕头传本县男女忤作来衙讯话。派杨家燕去湖边驿，密查东厕地板断裂情况。二人走后，带着杨宗兰、杨家生直扑内衙曹县令的寝房。撕掉门上封条，开锁入内，觉得室内有股阴森森的发霉味道。杨家生忙去开窗，发现窗户原来是钉死的，三人只好退出门外，等透透气再

入内观察。室内的天花板是刚换的，内室一床、一春凳，外室一书桌、一书柜、一把躺椅，墙壁洁白，没挂字画，看来曹县令生活是很简朴的。杨宗勉内外看了一遍道：“家生着意翻看书柜，看是否有书信、纸条之类夹带。三哥内外检查房子是否有暗道，密门之类通道。”而后，坐在椅子里，望着笔架上吊的四管狼毫沉思。曹县令墙上无字画、桌上无习贴，显然不是个喜欢练书法的人！那么他置这么多管狼毫何干？随手取下笔帽查看，只有一管小楷笔沾过墨，其余竟全是新笔。灵机一动，将笔头、笔尾全部拆开，果然在用过的笔管中，发现一卷纸片，上写若干看不懂的数字，就将纸条收起，把笔恢复原状。问道：“你们可有什么发现？”杨家生道：“柜里全是文人常看的书，抽屉都是空的！没什么特异之处！”杨宗兰道：“哥用江湖人的眼光细查此室，无暗道，密门，房上的瓦也无揭过的痕迹，此屋除门以外无缝可入！”杨宗勉道：“今日先查到此吧！仵作该来了，我们去会会，看他们怎么说吧！”

男仵作是县东街普济堂的名医李济世，女仵作恰是他的妻子吴夫人。礼毕，宗勉道：“请李郎中尽量详细地谈一下，曹县令的尸检详情”。李济世道：“那天恰恰在下出诊，未在家中，是故，赶到现场时已是午时。细查三遍，曹县令除面带痛苦之色外，周身无任何伤痕、浮肿、皮肤亦如常人，可以说曹县令的身上找不到至死的原因。”“会不会是中毒而亡？”“绝无此可能！在下行医经年，对各种中毒的体徵略有研究，如是中毒在下是可以看出来的！”“七窍隐徵呢？有无异常？”“肛门、便道、都用银针探过，耳、鼻、喉、口腔，肚齐皆无疑状”。杨宗勉想了想道：“谢谢李郎中的赐教！下面请吴夫人谈谈望湖楼‘赛西施’的尸检情景吧！”吴夫人道：“小妇人是早上第一时间赶到望湖楼的。尸体尚未发硬，应该是前夜子时左右死亡，死者咽喉一刀致命，出血不多，是江湖人惯用的杀人手法，凶器是短匕利刃。死者面部表情安祥、身体无撕打痕迹，可以认为，凶手是熟人。下衣是在人死后脱下的，查得女子私处，裂口勉强，无血迹，是黄花女死后被奸的特征。女子小便处有齿啃痕迹，**被拔掉许多，以此推断，凶手是个变态色魔。”杨宗勉道：“谢谢二位合作！二位今日到衙一事，还请保密，一旦有人问起，就道是为本县驱落水时受的风寒。”“大人放心！愚夫妇省得！告辞！”

二人走后，杨宗勉道：“看来曹县令一案，一时半刻也找不到破绽！也不必着急。倒是莫仁鑫秋决在即，时不我待！必须在刑部行刑令下达之前找出翻案依据！这样吧！三哥是用毒高手，请仔细回想一下，世上有没有不带特征的毒。我与家燕这就去大牢提审一下莫仁鑫！”

在女儿莫飞燕的再三劝说下，莫仁鑫终于道出了实情：“杨大人！罪民与‘赛西施’有过往来是实，但，仅限喝茶、聊天、听曲而已！她是卖艺不卖身的名妓，罪民没有杀死她的理由！更不会糟蹋她的尸体，我是冤枉的！”“那你为什么要招供？难道不知‘一字入公门，九牛拉不回’？”“严主簿不知何故，在我身上用尽诸般大刑，非要逼我招供，我、、、我受刑不过，只得招认、、、、、、”“案发当天，你去过望湖楼吗？”“去过，但没有上楼，龟奴王三说，赛西施去唱堂会不在楼上。我就返回家中，一个人饮了几杯酒，就睡下了。”“当天下雨没有？”“那几天都是晴天，热的不得了！”“送你伞的‘**翁’是什么人？现在何处？”“我根本就不认识什么‘**翁’，也没有人送我什么伞！对那种娘们气十足的花伞我从来不用！”“你在发案前得罪过什么人没有？”“没有！只是严主簿叫我让出包运官瓷的生意，我没答应，不过，也没翻脸成仇。”“好吧！你如果真是冤枉的，本县会为你作主的！”“谢大人！”

午后，杨宗勉招杨宗兰、齐黄丽、杨家生、一块商讨案情。宗勉道：“从昨夜细阅文档，及今天的访查看，此案只有一个破绽、、、、、、”“那就是做为物证的女用‘伞’齐黄丽抢着说道。“不错！”杨宗勉赞许地看了女总捕一眼继续分析道：“案发前后数日，天并未下雨，且，莫仁鑫家离望湖楼不远，没有带伞的必要！如果他要做案，就更不会带着能暴露身份的伞，并把它失落在作案现场！同时，案卷中亦没有赠伞人的供词，把伞作为杀人的唯一物证，就站不住脚了!家生！去库房把伞拿来！”众人仔细看过伞后，杨宗勉道：”这确实是女流或公子哥们用的东西，哎！齐捕头，你见过这样的伞吗？”“这样的女用伞，街上到处都有卖，不过卖时没有字画，上面的画是买伞者后来请画工画的，街上有专门为人在雨伞、扇子上写诗作画的画匠”。“哦！原来是这样、、、、、、。齐捕头，立即带三班衙皂，传喻四乡八镇，本县装修内衙需用画工，所有本县画工皆须带上画具，明天来县衙集中，不得遗漏一人！”

旁晚，莫飞燕风扑扑从羊角镇回来，一进门就嚷道：“白跑一趟！”“嘘！低声！”杨宗勉不满地道。莫飞燕不好意思地放低声道：“我去时东厕已经修好，连柱子都换成新的啦！还怎么查？”“杨宗勉道：“这就是收获嘛！起码证实本县一个推断。还有别的发现没有？”“还有就是我在鱼市买了许多大螃蟹，晚上给你们烧蟹黄吃！这是我的拿手菜！”“那就快去烧吧！听说你们这儿的蟹黄是一道名菜，本县早就想品尝了，哈哈！”一旁的杨宗兰好像受到什么啓发，口中念道着，蟹黄，蟹黄！突然道：“老疙瘩！家生！快！去曹县令居室！”杨宗勉与杨家生，莫名其妙地跟着杨宗兰来到内衙。杨宗兰点上灯道：“你二人站到门外，不许进室内！更不许莫飞燕靠近屋子！”道罢，踩到凳子上，在天棚上紧张地仔细查看。过了好一会，才听到他喊了声：“好啦！进来吧！”杨宗勉入内，看到杨宗兰手中拿一个干螃蟹壳，甚是不解，问道：“你在弄什么悬虚？一惊一乍的？”杨宗兰兴奋地道：“刚才燕丫头的‘螃蟹黄’提醒了我，毒经上记载，所有的毒药、毒物致人死时，尸体上都有特征。只有米粒大小的银蛛例外，它咬了吃过螃蟹黄的人，会使被咬者心跳过快而死，死者除脸上有痛苦的表情外，身体上找不到任何中毒迹象，即使尸解也找不到原因，只有，左眉心出现一个针空大的微小红点点。银蛛以白蚂蚁为食，以蟹黄为佳肴，生活环境特殊，捕捉不易。欲用它害人，就须将它先放入一只有少许蟹黄的螃蟹壳内养着，而后，将螃蟹壳放入被害者的**方天棚内，在棚纸上扎几个针空。在五天之内，只要被害者食用了大量蟹黄，睡觉时呼出的气味，就会引得银蛛上体吸血，于是乎，一桩离奇死亡的案件就发生了。我不让你们进屋是担心银蛛还没有死去。”“那！你就不怕咬吗？”杨家生好奇地问道。“傻孩子！我是干什么的?比银蛛厉害百倍的毒物，也伤不了我！”杨宗兰边说边从身上摸出一个大蝎子道：“像这个玩意，蛰你一下，保证走不出三步就得昏倒，用不了两个时辰你就得尸化成水。可蜇我就没事！懂了吧？”“你身上怎么带有这么恐怖的东西，以后我可得离你远点！”杨家生毛骨悚然地道。“没事！我身上带的蝎子、蜈蚣、毒蜘蛛全都是训养熟的！没命令它是不会随便伤人的！”杨宗兰得意地收起蝎子。三人兴奋地回到书房，杨宗勉道：“看来，只要找到修天棚的人、请曹县令吃蟹黄的人，就离正凶不远啦！三哥呀，这真是意什么到的收获！对吧？”“你、、、、、、你怎么学我说话？”杨宗兰道。杨家生道：“三爷甭恼！四爷这也是近什么黑，近什么赤嘛！”“哈哈哈哈！”三人开心大笑不已。

第二天，古阳县衙热闹非凡，人满为患。院子里摆了二十多张桌子，坐满了画工、画师。县太爷杨宗勉在诸衙役的护拥下，坐到临时公座道：“本县欲选几名画师画衙壁，请诸位每人在‘八仙过海’‘天女散花’‘许仙游湖’三个题目中自选一题作画，而后写上‘春赏桃花，冬赏菊，翁仲老兄赏青松’的题字。完稿后，本县亲选能者用之！”不一时，诸画工纷纷交卷。杨宗勉一一看过道：“贺先生留下，其余人员每人赏一两银子的误工费，各回原处。”

在县衙二堂，杨宗勉问道：“贺兆先，老实招出杀害‘赛西施’的经过！贺画工战战兢兢地道：“回太爷，小人听不懂大人的话！小人没有杀过什么人”。“本县问你，这幅‘八仙过海’图都给谁画过？”“回太爷的话，请小人画画的人太多，实在是记不得了！”“来呀！掌嘴十下帮他回忆！”十个重重的耳光打过后，杨宗勉进一步提醒道：“仔细想想，给什么人在一件物品上，同时画上‘八仙过海、游西湖’两幅画。再不招出，大刑侍侯！”“别！别！我想起来了。去年在羊角集赶会，卖杂货的老板出了一两银子，让小人画在花伞上的！”是西街口路东第三家的杂货店吗？”“是的！”“老板叫什么名字？”“小人没问，只听有人喊他黄掌柜！”“**翁又是何人？”“小人不知，是他让这么写的！”“拉下去！画供收监！”犯人拉下去后，杨宗勉抽出一支令签道：“齐捕头速带四名马快，去羊角集抓黄掌柜归案！”

两个多时辰后，捕快来报：“禀太爷，黄掌柜今日未开店门，齐捕头寻到他家中，敲门无应，越墙入院，发现黄掌柜已死在室内，！”杨宗勉大吃一惊，下令道：“罗捕头将贺画工单独拘押！派专人看管！杨总捕传仵作随本县去现场！”

欲知后事如何，请看下回“古阳青天令”（上）

（本章完）