第三十一章 刘备败走
曹操出兵徐州的消息传到了孙乾处，孙乾立即告知刘备，刘备决定向袁绍求援，修书一封派孙乾到河北。孙乾见到田丰后，田丰对孙乾说：“我有一计可以解玄德之围。”便去见袁绍。田丰对袁绍说：“同您争夺天下的是曹操，曹操现在去束边攻打刘备，双方交战不可能很快结束，现在调动全部兵力袭击曹操的后方许昌，一去就可以平定。军队根据时机出动，造就是时候。”袁绍推辞说儿子生病，田丰的计策没得到施行。田丰举着拐杖敲击地面说：“咳，大事完了！好不容易赶上这样的时机，竟然因为小孩子生病丧失机会，可惜呵！”袁绍听到以后很恼怒，从此就疏远了田丰。孙乾见袁绍不肯发兵，只得星夜回小沛见玄德，具说此事。刘备大惊说：“这该怎么办？”张飞说：“大哥勿忧。曹兵远来，必然困乏；乘其初至，先去劫寨，可破曹操。”刘备说：“素以你为一勇夫。前者捉刘岱时，颇能用计；今献此策，亦中兵法。”乃从其言，分兵劫寨。
且说曹操引军往小沛来。正行间，狂风骤至，忽听一声响亮，将一面牙旗吹折。曹操便令军兵且住，聚众谋士问吉凶。荀彧说：“风从何方来？吹折甚颜色旗？”曹操说：“风自东南方来，吹折角上牙旗，旗乃青红二色。”荀彧说：“不主别事，今夜刘备必来劫寨。”操点头。忽毛玠入见说：“方才东南风起，吹折青红牙旗一面。主公以为主何吉凶？”操说：“公意若何？”毛玠说：“愚意以为今夜必主有人来劫寨。”曹操说：“天报应我，当即防之。”遂分兵九队，只留一队向前虚扎营寨，余众八面埋伏。是夜月色微明。刘备在左，张飞在右，分兵两队进发；只留孙乾守小沛。
且说张飞自以为得计，领轻骑在前，突入曹操寨，但见零零落落，无多人马，四边火光大起，喊声齐举。张飞知中计，急出寨外。正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进，东北夏侯惇、西北夏侯渊，八处军马杀来。张飞左冲右突，前遮后当；所领军兵原是曹操手下旧军，见事势已急，尽皆投降去了。张飞正杀间，逢着徐晃大杀一阵，后面乐进赶到。飞杀条血路突围而走，只有数十骑跟定。欲还小沛，去路已断，欲投徐州、下邳，又恐曹军截住；寻思无路，只得望芒砀山而去。
却说刘备引军劫寨，将近寨门，忽然喊声大震，后面冲出一军，先截去了一半人马。夏侯惇又到。玄德突围而走，夏侯渊又从后赶来。刘备回顾，止有三十余骑跟随；急欲奔还小沛，早望见小沛城中火起，只得弃了小沛；欲投徐州、下邳，又见曹军漫山塞野，截住去路。玄德自思无路可归，想：“袁绍有言，‘倘不如意，可来相投’，今不若暂往依栖，别作良图。”遂望青州路而走，正逢李典拦住。刘备匹马落荒望北而逃，李典掳将从骑去了。
且说刘备匹马投青州，日行三百里，奔至青州城下叫门。门吏问了姓名，来报刺史。刺史乃袁绍长子袁谭。袁谭素敬玄德，闻知匹马到来，即便开门相迎，接入公廨，细问其故。刘备言兵败相投之意。袁谭乃留刘备于馆驿中住下，发书报父袁绍；一面差本州人马，护送刘备。至平原界口，袁绍亲自引众出邺郡三十里迎接玄德。刘备拜谢，
袁绍忙答礼说：“昨为小儿抱病，有失救援，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生渴想之思。”刘备说：“孤穷刘备，久欲投于门下，奈机缘未遇。今为曹操所攻，妻子俱陷，想将军容纳四方之士，故不避羞惭，径来相投。望乞收录。誓当图报。”袁绍大喜，相待甚厚，同居冀州。
且说曹操当夜取了小沛，随即进兵攻徐州。糜竺、简雍守把不住，只得弃城而走。陈登献了徐州。曹操大军入城，安民已毕，随唤众谋士议取下邳。荀彧说：“云长保护玄德妻小，死守此城。若不速取。恐为袁绍所窃。”曹操道：“我素爱云长武艺人材，欲得之以为己用，不若令人说之使降。”郭嘉说：“云长义气深重，必不肯降。若使人说之，恐被其害。”帐下一人出说：“我与云长有一面之交，愿往说之。”众视之，乃张辽。程昱说：“文远虽与云长有旧，我观此人，非可以言词说也。某有一计，使此人进退无路，然后用文远说之，彼必归丞相矣。”
程昱献计说：“云长有万人之敌，非智谋不能取之。今可即差刘备手下投降之兵，入下邳，见关公，只说是逃回的，伏于城中为内应；却引关公出战，诈败佯输，诱入他处，以精兵截其归路，然后说之可也。”操听其谋，即令徐州降兵数十，径投下邳来降关公。关公以为旧兵，留而不疑。次日，夏侯惇为先锋，领兵五千来搦战。关公不出，惇即使人于城下辱骂。关公大怒，引三千人马出城，与夏侯惇交战。约战十馀合，惇拨回马走。关公赶来，惇且战且走。关公约赶二十里，恐下邳有失，提兵便回。只听得一声炮响，左有徐晃，右有许褚，两队军截住去路，关公夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。关公不得过，勒兵再回，徐晃、许褚接住交战。关公奋力杀退二人，引军欲回下邳，夏侯惇又截住厮杀。公战至日晚，无路可归，只得到一座土山，引兵屯于山头，权且少歇。曹兵团团将土山围住。
关公于山上遥望下邳城中火光冲天，却是那诈降兵卒偷开城门，曹操自提大军杀入城中，只教举火以惑关公之心。关公见下邳火起，心中惊惶，连夜几番冲下山来，皆被乱箭射回。捱到天晓，再欲整顿下山冲突，忽见一人跑马上山来，视之乃张辽。关羽迎谓说：“文远欲来相敌耶？”张辽说：“非也。想故人旧日之情，特来相见。”遂弃刀下马，与关羽叙礼毕，坐于山顶。关羽说：“文远莫非来劝说关某吗？”张辽说：“不然。昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？”关羽说：“文远将欲助我吗？”张辽说：“亦非也。”关羽说：“既不助我，来此干什么？”张辽说：“玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，军民尽无伤害，差人护卫玄德家眷，不许惊忧。如此相待，弟特来报兄。”关羽怒道：“此言特说我也。我今虽处绝地，视死如归。你当速去，我立即下山迎战。”张辽大笑道：“兄此言岂不为天下笑乎？”关羽说：“我仗忠义而死，怎么为天下笑？”张辽说：“兄今天即死，其罪有三。”关羽说：“你说我哪三罪？”张辽说：“当初刘备与兄结义之时，誓同生死；今使君方败，而兄即战死，倘使君复出，欲求兄相助，而不可复得，岂不负当年之盟誓乎？其罪一也。刘使君
以家眷付托于兄，兄今战死，二夫人无所依赖，负却使君依托之重。其罪二也。兄武艺超群，兼通经史，不思共使君匡扶汉室，徒欲赴汤蹈火，以成匹夫之勇，安得为义？其罪三也。兄有此三罪，弟不得不告。”
关羽沉吟说：“你说我有三罪，想让我怎么办？”张辽说：“今四面皆曹公之兵，兄若不降，则必死；徒死无益，不若且降曹公；却打听刘使君音信，如知何处，即往投之。一者可以保二夫人，二者不背桃园之约，三者可留有用之身：有此三便，兄宜详之。”关羽说：“兄言三便，我有三约。若丞相能从，我即当卸甲；如其不允，我宁受三罪而死。”张辽说：“丞相宽洪大量，何所不容。愿闻三事。”关羽说：“第一，我与皇叔设誓，共扶汉室，我今只降汉帝，不降曹操；第二，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；第三，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去：三者缺一，断不肯降。望文远急急回报。”张辽应诺，遂上马，回见曹操，先说降汉不降曹之事。曹操笑道：“我为汉相，我可以代表汉，此可从之。”辽又言：“二夫人欲请皇叔俸给，并上下人等不许到门。”曹操说：“我于皇叔俸内，更加倍与之。至于严禁内外，乃是家法，又何必怀疑！”张辽又说：“但知刘备信息，虽远必往。”曹操摇头道：“那我我养云长何用？此事却难从。”张辽说：“岂不闻豫让众人国士之论乎？刘玄德待云长不过恩厚耳。丞相更施厚恩以结其心，何忧云长之不服也？”曹操说：“文远之言甚当，我愿从此三事。”
张辽再往山上回报关公。关羽说：“虽然如此，暂请丞相退军，容我入城见二嫂，告知其事，然后投降。”张辽再回，以此言报曹操。曹操即传令，退军三十里。荀彧说：“不可，恐有诈。”曹操说：“云长义士，必不失信。”遂引军退。关公引兵入下邳，见人民安妥不动，竟到府中。来见二嫂。甘、糜二夫人听得关羽到来，急出迎之，关羽拜于阶下说：“使二嫂受惊，某之罪也。”二夫人说：“皇叔今在何处？”关羽说：“不知去向。”二夫人说：“二叔今将如何？”关羽说：“关某出城死战，被困土山，张辽劝我投降，我以三事相约。曹操已皆允从，故特退兵，放我入城。我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。”二夫人问：“那三事？”关公将上项三事，备述一遍。甘夫人说：“昨日曹军入城，我等皆以为必死；谁想毫发不动，一军不敢入门。叔叔既已领诺，何必问我二人？只恐日后曹操不容叔叔去寻皇叔。”关羽说：“嫂嫂放心，关某自有主张。”二夫人说：“叔叔自家裁处，凡事不必问俺女流。”
关羽辞退，遂引数十骑来见曹操。操自出辕门相接。关羽下马入拜，曹操慌忙答礼。关羽说：“败兵之将，深荷不杀之恩。”曹操说：“素慕云长忠义，今日幸得相见，足慰平生之望。”关羽说：“文远代禀三事，蒙丞相应允，谅不食言。”曹操说：“我言既出，怎能失信。”关羽说：“关某若知皇叔所在，虽蹈水火、必往从之。此时恐不及拜辞，伏乞见原。”曹操说：“玄德若在，必从公去；但恐乱军中亡矣。公且宽心，尚容缉听。”关羽拜谢。曹操设宴相待。
（本章完）