第五十二章 头目
时间有条不紊地推移，湛蓝晴空早已由烈日高悬开始向黄昏过渡，随着太阳渐渐西下，西边天际那几缕散碎云絮也被染成橙红色。
男爵府上的佣人正为一餐极度关键的晚宴往来忙碌，侍从们端着银亮餐盘穿行于大厅与走廊，乐队诗人拨动鲁特琴弦，奏响的曲子旋律舒缓而轻柔。
头戴白银头饰的舞女面容清秀，身穿鹅黄色的低胸长裙，脚步轻盈地在宴厅中央回旋舞蹈，丝绸裙边轻轻拖曳在花纹繁复的羊毛地毯，旋出一条华美的螺旋轨迹。
精致食物摆满长桌，松软糕点上涂满丝滑的奶油，鲜嫩牛排用跨海而来的香料烘焙，炭烤鹿肉散发着腾腾柠檬香味，餐碟皆是白漆鎏金的古董瓷器。
诺大的宴厅，仅有两人落座。
“没人喜欢意外，莱斯利。”巴特威.帕维尔恰克的嗓音低沉浑厚，他轻轻摇晃手腕，殷红晶莹宛如鲜血的液体，在玻璃杯中波动荡漾。
这位摩厄城的黑帮头子已年近五十，他嘬饮了一口红酒，用冷峻的灰眸盯着对座的灰发贵族。
产自三十年前慕朗堡葡萄庄园的红酒与黄金等价，但醇香怡人的极品红酒并没让巴特威眼角深刻的纹路舒展开，反而皱得更深了。
“说点什么吧，我的朋友，我还没打算把你的舌头割掉。”
男爵用白绸布擦了擦额头的冷汗，在摩厄城，谁都知道欠他对座这位大佬的钱意味着什么——无论是被弓箭扎成豪猪还是被割断喉管，都算好的不得了的下场。
现在可好，他估计自己已经是欠巴特威最多钱的人了。
莱斯利转动着眼珠，嘴唇磕碰，艰难地朝外挤着勉强连接成句的词汇：“呃，巴特威先生，角斗场的意外其实不是意外……嗯，我是说，那是被人设计好的骗局。”
“骗局？”巴特威挑起一边的眉毛，摇了摇头，“的确，没有任何人买那个获胜的年轻人赢，我们都被骗了。”
“所有人都亏了钱，亏得血本无归，可只有一个人因为这场骗局获利。”他磕了下手上拿着的烟斗，眉头突然皱在一起，“莱斯利，你知道那人是谁吗？”
男爵被烟斗嗑在桌上的清脆声音吓得哆嗦，脸色比哭还难看。
所有赌徒都输了，那肯定只有庄家赢了，不巧的是，他就是这个倒霉的庄家。
“所以。”巴特威招了招手，身后走出一个双手抓着麻袋的壮汉，“你想告诉我这是你预谋的骗局吗？”
“不是！先生，我同样被骗走了一万克朗！”莱斯利几乎是尖叫着喊道，“是一个漂亮小妞，拜伦维斯的巫师，有操控血液的邪法，那获胜的年轻人跟她是一伙的，她还劫持了我！”
“拜伦维斯的巫师？这可真有意思。”黑帮头子拨弄着银质餐具，叹了口气，“我猜你没法把那个人交给我，不然才不会像只呆鹅似的矗在这，对吧？”
莱斯利木然地点头。
嘭！
侍候在旁倒酒的侍从突然被一把摁倒，脸重重砸在桌上，鼻梁面骨塌碎，牙齿连根掉落，玻璃杯碎得稀里哗啦，酒水血水四处迸溅。
这残忍的暴行引得宴厅内响起几声低呼，但紧接着所有人便牢牢闭上了嘴，噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
“你以为我亏了多少钱？三万克朗！够买下你的半栋宅子！”巴特威低吼着咆哮，他松开侍者的头发，声音低沉，“哦，莱斯利，你以为人际关系是靠什么维系的？”
“是尊重和敬畏。”他擦着手，紧接着说，“就像每个帝国的臣民都敬畏皇帝陛下，或是每个黑帮都敬畏影王那样。没人讨厌钱，我也不例外，莱斯利，不论是管理地盘还是养活我的手下，钱很重要。”
“我当然敬畏您，先生。”脸色苍白的男爵讪笑道，“三万，不，四万克朗将会表达我的敬畏。”
虽然开设赌局赢了一大笔钱，但亚斯特拉三世对赌场的所有盈利征收四成税款，莱斯利真正到手的也就三万多一点。
“五万，我不需要现钱，我记得你书房的藏品似乎还算名贵？我会给它们找个好去处。”黑帮头子深深看了他一眼。
贪得无厌的强盗！
男爵心痛到难以呼吸，他的那些藏品价值何止五万克朗，那可是家族几代人的心血。
“当然，先生，您能看上它们是我的荣幸。”莱斯利惨无人色的脸上勉强挤出一个难看的笑容，他要还想活着见到明天的太阳，就不能说半个不字。
“不错，朋友，这也许就是为什么麓谷郡大公派你代管摩厄城的原因，你确实足够聪明。”巴特威缓缓起身，离开舒适的椅子，他端起沾染血丝的高脚杯，喝了一口如血的红酒。
“但你是否忠诚呢？”黑帮头子阴翳的双眼中显露残忍的笑意。
他站直腰背，挥了挥手，两名手下立即向前，越过莱斯利，将他身后那位衣着华美的妇人一把押住。
“别，别，不！别这样！”贵妇崩溃般地哭嚎，脸上的妆容完全被泪涕模糊，但这微弱的挣扎毫无用处，两双粗糙的手死死按住她的胳膊，强迫她跪在巴特威身旁。
莱斯利咬紧牙关，自欺欺人地闭紧双眼，打起哆嗦。
“你有几个孩子，莱斯利？”巴特威伸手捏住妇人的下巴，把她的脑袋抬了起来，“我印象中貌似不少，介意让他们换个妈妈吗？”
黑帮头子松开手，然后示意手下迫使莱斯利的妻子张大嘴。
他拿起坚硬的烟斗，慢条斯理地在桌上把玻璃杯敲碎，又把玻璃碎片碾得更碎，直到他觉得碎片大小合适，才收拢玻璃渣。
惊恐的女人哭得近乎喘不上气，但她只能用被泪水模糊的眼睛，眼睁睁看着巴特威将这些玻璃碎屑倒进她的嘴里。
“现在，嚼一嚼。”巴特威拍了拍妇人脸上的嫩肉。
这件残酷的事情当然是两名打手代劳，一双手牢牢固定住她的脑袋，另一双手狠狠捏住她的下巴，然后逼迫她的上下颚开合。
贵妇绝望的声音陡然升高。
锋利的玻璃碎片绞烂舌头与口腔，红色液体顺着女人白皙的脖颈流下，点点血迹滴落昂贵的羊毛毯。
接下来的几分钟里，女人的挣扎逐渐微弱，最后终于停止抽搐，瞪大满是泪水的双眼，脸上凝固着恐惧与痛苦，无力垂下脑袋。
血流到莱斯利脚下，他无动于衷，做出可悲的笑脸。
“我对您绝对忠诚，巴特威先生。”
“投桃报李，我的朋友，这件事的结果值得大家庆幸。”黑帮头子微微一笑，抬起双臂拥抱了一下男爵，而后带着一众手下离去。
男爵府上的佣人正为一餐极度关键的晚宴往来忙碌，侍从们端着银亮餐盘穿行于大厅与走廊，乐队诗人拨动鲁特琴弦，奏响的曲子旋律舒缓而轻柔。
头戴白银头饰的舞女面容清秀，身穿鹅黄色的低胸长裙，脚步轻盈地在宴厅中央回旋舞蹈，丝绸裙边轻轻拖曳在花纹繁复的羊毛地毯，旋出一条华美的螺旋轨迹。
精致食物摆满长桌，松软糕点上涂满丝滑的奶油，鲜嫩牛排用跨海而来的香料烘焙，炭烤鹿肉散发着腾腾柠檬香味，餐碟皆是白漆鎏金的古董瓷器。
诺大的宴厅，仅有两人落座。
“没人喜欢意外，莱斯利。”巴特威.帕维尔恰克的嗓音低沉浑厚，他轻轻摇晃手腕，殷红晶莹宛如鲜血的液体，在玻璃杯中波动荡漾。
这位摩厄城的黑帮头子已年近五十，他嘬饮了一口红酒，用冷峻的灰眸盯着对座的灰发贵族。
产自三十年前慕朗堡葡萄庄园的红酒与黄金等价，但醇香怡人的极品红酒并没让巴特威眼角深刻的纹路舒展开，反而皱得更深了。
“说点什么吧，我的朋友，我还没打算把你的舌头割掉。”
男爵用白绸布擦了擦额头的冷汗，在摩厄城，谁都知道欠他对座这位大佬的钱意味着什么——无论是被弓箭扎成豪猪还是被割断喉管，都算好的不得了的下场。
现在可好，他估计自己已经是欠巴特威最多钱的人了。
莱斯利转动着眼珠，嘴唇磕碰，艰难地朝外挤着勉强连接成句的词汇：“呃，巴特威先生，角斗场的意外其实不是意外……嗯，我是说，那是被人设计好的骗局。”
“骗局？”巴特威挑起一边的眉毛，摇了摇头，“的确，没有任何人买那个获胜的年轻人赢，我们都被骗了。”
“所有人都亏了钱，亏得血本无归，可只有一个人因为这场骗局获利。”他磕了下手上拿着的烟斗，眉头突然皱在一起，“莱斯利，你知道那人是谁吗？”
男爵被烟斗嗑在桌上的清脆声音吓得哆嗦，脸色比哭还难看。
所有赌徒都输了，那肯定只有庄家赢了，不巧的是，他就是这个倒霉的庄家。
“所以。”巴特威招了招手，身后走出一个双手抓着麻袋的壮汉，“你想告诉我这是你预谋的骗局吗？”
“不是！先生，我同样被骗走了一万克朗！”莱斯利几乎是尖叫着喊道，“是一个漂亮小妞，拜伦维斯的巫师，有操控血液的邪法，那获胜的年轻人跟她是一伙的，她还劫持了我！”
“拜伦维斯的巫师？这可真有意思。”黑帮头子拨弄着银质餐具，叹了口气，“我猜你没法把那个人交给我，不然才不会像只呆鹅似的矗在这，对吧？”
莱斯利木然地点头。
嘭！
侍候在旁倒酒的侍从突然被一把摁倒，脸重重砸在桌上，鼻梁面骨塌碎，牙齿连根掉落，玻璃杯碎得稀里哗啦，酒水血水四处迸溅。
这残忍的暴行引得宴厅内响起几声低呼，但紧接着所有人便牢牢闭上了嘴，噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
“你以为我亏了多少钱？三万克朗！够买下你的半栋宅子！”巴特威低吼着咆哮，他松开侍者的头发，声音低沉，“哦，莱斯利，你以为人际关系是靠什么维系的？”
“是尊重和敬畏。”他擦着手，紧接着说，“就像每个帝国的臣民都敬畏皇帝陛下，或是每个黑帮都敬畏影王那样。没人讨厌钱，我也不例外，莱斯利，不论是管理地盘还是养活我的手下，钱很重要。”
“我当然敬畏您，先生。”脸色苍白的男爵讪笑道，“三万，不，四万克朗将会表达我的敬畏。”
虽然开设赌局赢了一大笔钱，但亚斯特拉三世对赌场的所有盈利征收四成税款，莱斯利真正到手的也就三万多一点。
“五万，我不需要现钱，我记得你书房的藏品似乎还算名贵？我会给它们找个好去处。”黑帮头子深深看了他一眼。
贪得无厌的强盗！
男爵心痛到难以呼吸，他的那些藏品价值何止五万克朗，那可是家族几代人的心血。
“当然，先生，您能看上它们是我的荣幸。”莱斯利惨无人色的脸上勉强挤出一个难看的笑容，他要还想活着见到明天的太阳，就不能说半个不字。
“不错，朋友，这也许就是为什么麓谷郡大公派你代管摩厄城的原因，你确实足够聪明。”巴特威缓缓起身，离开舒适的椅子，他端起沾染血丝的高脚杯，喝了一口如血的红酒。
“但你是否忠诚呢？”黑帮头子阴翳的双眼中显露残忍的笑意。
他站直腰背，挥了挥手，两名手下立即向前，越过莱斯利，将他身后那位衣着华美的妇人一把押住。
“别，别，不！别这样！”贵妇崩溃般地哭嚎，脸上的妆容完全被泪涕模糊，但这微弱的挣扎毫无用处，两双粗糙的手死死按住她的胳膊，强迫她跪在巴特威身旁。
莱斯利咬紧牙关，自欺欺人地闭紧双眼，打起哆嗦。
“你有几个孩子，莱斯利？”巴特威伸手捏住妇人的下巴，把她的脑袋抬了起来，“我印象中貌似不少，介意让他们换个妈妈吗？”
黑帮头子松开手，然后示意手下迫使莱斯利的妻子张大嘴。
他拿起坚硬的烟斗，慢条斯理地在桌上把玻璃杯敲碎，又把玻璃碎片碾得更碎，直到他觉得碎片大小合适，才收拢玻璃渣。
惊恐的女人哭得近乎喘不上气，但她只能用被泪水模糊的眼睛，眼睁睁看着巴特威将这些玻璃碎屑倒进她的嘴里。
“现在，嚼一嚼。”巴特威拍了拍妇人脸上的嫩肉。
这件残酷的事情当然是两名打手代劳，一双手牢牢固定住她的脑袋，另一双手狠狠捏住她的下巴，然后逼迫她的上下颚开合。
贵妇绝望的声音陡然升高。
锋利的玻璃碎片绞烂舌头与口腔，红色液体顺着女人白皙的脖颈流下，点点血迹滴落昂贵的羊毛毯。
接下来的几分钟里，女人的挣扎逐渐微弱，最后终于停止抽搐，瞪大满是泪水的双眼，脸上凝固着恐惧与痛苦，无力垂下脑袋。
血流到莱斯利脚下，他无动于衷，做出可悲的笑脸。
“我对您绝对忠诚，巴特威先生。”
“投桃报李，我的朋友，这件事的结果值得大家庆幸。”黑帮头子微微一笑，抬起双臂拥抱了一下男爵，而后带着一众手下离去。