第二百零五章：外祖
“怎么，小姐不认识老朽了？”听到她的困惑，管家这才停下了自白，愣愣地定在了原地，突然抬手揉了一下自己的眼睛，“抱歉，是我方才走太急，认错人了。”
见到这副情景，任凤华立马反应过来对方是把她错认成了何人，于是，她干脆先发制人地问道：“老先生可是将我错认成了娘亲？”
老管家吃力地捡起了地上的账本，一边抖落其上的灰尘一面不设防地感慨道：“当年，我是看着你娘亲打小长大的，她当年离开护国公府的时候，年纪同你现在差不多大……”
任凤华趁热打铁，问出了心中一直以来的困惑：“老先生，我和我娘，长得很像嘛？”
管家闻言直起身来细细地端详了她一阵，突然局促地垂下了头，喟叹了一声：“其实也没有特别相似……老朽之所以能认出你，是因为先前大小姐身边跟着的那个嬷嬷曾给过我一幅画卷，再说了，老朽从前也曾见过你一面。”
“什么？”任凤华闻言一愣，正想继续追问，谁知管家却突然打断了她的问哈，自顾自地将她迎了进去。
“外头天凉，凤华小姐快些进来吧，老朽这就派人去知会老爷！”
任凤华只得先点了点头，将问话都给咽了下去。
护国公府的格局和相府不相上下，只是比之后者在蒋氏的荼毒下略显俗气的陈设，护国公府的陈设显然更为典雅。
偌大的一个院落内，移步换景，人走在绿意里，好似是走在画中。
任凤华一路走一路赏景，正好瞧见几株开得正好的桃树，她忍不住小声地赞叹了一句：“这些树养的可真好。”
“那可不。”管家闻言不由有些自豪，他永手指遥遥地圈了几块地方，一边笔画一年怀念道：“这些花草以前都是小姐所钟爱的，像这株桃树，小姐走的那年还不过半人高呢，眼下都已经快有个两人高了！后来小姐走了，这些花草却还是依旧有人打理，你瞧如今长得多好呀！”
任凤华闻言心里却满是物是人非之感，桃花年年逢春开放，可是故去的人却永远不可能再回来，如今就只能睹物思人，聊表思念之情。
为人子女已经凄然至此，更何况事为人父母的，任凤华一想起外祖父，心里就有一阵感同身受的痛苦。
于是片刻后，她突然正色瞧向管家，一字一句关切地问道：“那外祖父他，现下身子骨可还硬朗？”
“唉，这！凤华小姐，不如我直接带你去见见他吧！”管家闻言有些局促地点了点头，随后率先动身帮着任凤华在前头引路。
满目的蓊蓊郁郁似乎都在传达着一位老父对爱女拳拳的思想之情，任凤华静静地收回视线，心底思绪翻飞。
前世由于蒋氏编排的那些刻意离间的说辞，她一直赌气不肯见外祖父，以致最后丧失了和老人家最后见面的机会，一直到事后才追悔莫及，原来在误会中痛失了最后挂心自己的那个人。
如今，她断然不能再重蹈覆辙。
她一面在心底如是说着，一面跟着管家转进了一处陈设古朴的院落。
望着院子的陈设花草，任凤华的心底突然油然一种熟悉的感觉。
跨进门槛的时候，管家照例走在前头，还未到中庭便高声喊了一句：“老爷，凤华小姐来了！”
话毕就有沉稳的脚步声传来，任凤华寻声望去，但见花架下走出一道须发皆白的人影，年纪虽大腰身却挺得很正，手上还拿着用以浇灌花草的葫芦瓢。
抬眼的那一下，葫芦瓢应声落地。
老者退了两步，有些不可置信地摇了摇头，旋即拍了拍自己的胸脯，宽慰自己道：“真是老眼昏花了，华儿在相府过得好好的，怎么会突然在这出现呢！”
“外祖父……”任凤华望着对方怅然若失的模样，终于忍不住心底的酸涩，眼泪顿时夺眶而出。
血脉亲缘当真是一种玄妙的东西，即便不曾相见，但是那份羁绊却能贯穿重逢的始终。
护国公听到这一声，才停住了动作，混浊的眼复又抬起时，已经带上了隐约的希冀，下一刻，他颤声问道：“是华儿吗……”
任凤华用手背抵着脸，抽泣着用力点头。
花白头发的老人终于笑了起来，他似乎已经很久没有笑过了，以致对弯下眉眼的弧度都有些陌生。
管家瞧着相视无言的祖孙俩，赶忙领着任凤华走上前去，高声打破岑寂：“老爷，您没认错，凤华小姐真的回来见你了！”
“好孩子，别哭，别哭，到外祖父这里来……”护国公张开了臂膀，他年事已高，但这双臂也曾力能扛鼎，也曾卧刀杀敌，而如今壮士迟暮，却只能对着人去楼空满目伤怀。
任凤华痛惜以往的那段时日，再憋不住心底的愧疚，放声哭了起来。
既感怀岁月无情，又痛恨自己曾被奸人蒙蔽。
护国公一瞧自己的宝贝外孙哭泣，登时没了辙，只能一个劲儿地劝道：“华儿，可莫要在哭了，若是再哭，眼泪水都要淹了这些树苗苗了！”
闻言，任凤华忍不住破涕为笑，护国公一见她停住泪水，也终于欣慰地笑了起来。
“走，难得来一趟，外祖父带你逛逛院子去，正开春，院里种了不少好宝贝！”护国公将身上的围裙拆下，递到了管家的手上，随后便引着任凤华往外走。
“这是你娘素来喜欢的桃花，以往每每开春的时候，她都留在树底下的秋天上不肯走，非要比比自己和春风哪个能荡得更高！”经过廊下的时候，护国公突然指了指一处刚上过桐油的秋千，笑得满目温柔。
任凤华顺着她手指的地方一瞧，仿佛真看见一个笑靥明媚的女子在春风中衣袍翩飞，笑意舒朗。
“你外祖母从前就爱在边上秋千后头推着你娘亲，到后来她推不动了，便坐在廊下边吃茶边看她……”护国公说着，眼神渐渐暗淡了下去。
注意到任凤华关切的眼神，护国公悠悠叹了一口气，面上勉强带起一阵笑意：“你外祖母向来疼你娘亲，你娘走后也不管我这老头子径自去了……”
任凤华赶忙上前搀住了脚步虚浮的护国公，一面温声劝道：“外祖父，是华儿来晚了，若是早些来，也能多陪陪您……”
护国公闻言只是微笑，旋即摇着头拍了拍任凤华的手背，满面慈祥：“好孩子，别担心，什么时候都不算晚。”
任凤华看着对方花白的发丝，忍不住在心底暗恨从前蒙昧无知的自己。
前世她周旋于家宅阴谋，兢兢业业为旁人谋划，最后落得个众叛亲离的下场。
而外祖父，也含恨而终，到底也没等来她的陪伴……
思及此，任凤华不由怔然。
护国公注意到了她的出神，赶忙拉着她往廊下走去，一面笑着说道：“来，孩子，外祖父推你荡秋千，你也还是个孩子呢，不用想太多事情……”
任凤华乖顺地坐到了秋千上，护国公轻轻地推了一把秋千，登时春风送爽，衣袂翩飞。
任凤华望着半空扬起的罗裙，终于展颜笑了起来。
晃动间瞧见中庭那株长得极好的梨树，她侧目问道：“外祖父，娘亲也很爱梨花吗？”
护国公闻言轻轻地拉住秋千绳，稳住了任凤华的身形，慢声答道：“是啊，这树还是在你娘小的时候，我亲手帮她种下的，如今长得都已经有两层阁楼高了……”
任凤华这才想起方才刚来的时候，护国公正是在浇灌这株梨树，尽管树下那个蹦跳的双鬟少女已经化为红颜枯骨，但是挡不住尚在人世之人的牵挂。
“前几天柳絮多，我便差下人将你娘亲的院子又打扫了一遍，华儿要是得空，便常回来住住吧，饭菜膳房已经在热着了，你用了饭再走也不迟。”
说这话的时候，护国公的眼里满是希冀。
任凤华瞧见了又是一阵心酸，赶忙急声答道：“外祖父，您放心，凤华不急着走，往后我会来多陪陪您的！”
此前护国公曾多次希望任凤华回府来住，可她却因为种种原因尽数拒绝了，以致现在的祖孙团圆看起来都有些奢侈。
护国公见任凤华黯然垂眸，立马摆手道：“孩子，你别自责，我知道你有难处，从前不能来府里看看，没关系，你只要好好照料自己，外祖父便心满意足了！”
任凤华这才知道，原来外祖父从来没有怪过她的不孝，反而一直牵挂着她能安然长大。
思及此，她心下一暖，险些又垂下泪来。
阿六在边上静静地等了很久，正愁没人替自家小姐撑腰，闻言登时轻轻咳了一声，打开了话匣：“大人，只是我家小姐的命运实在是多舛，就连平安无事都得求神拜佛，没几日前的及笄礼上，她险些就被烧死了——”
见他哪壶不开提哪壶，任凤华赶忙箭步上前将他拖到了自己的身后。
护国公却已经捕捉到了关键的字眼，讶然地瞧向了任凤华：“烧死你……相府便是这样待你的！？”
“外祖父，您别着急，此事已经尘埃落定，我没受什么伤。”任凤华赶忙上前劝道，一面责怪地瞪了多嘴的阿六一眼。
护国公却是个眼里容不得沙子的人，闻言就要打破砂锅问到底。
阿六顶着任凤华的怒火同他一问一答，不多时就将此事的来龙去脉一并告知。
“好哇！我把女儿和外孙女都托付给了相府，他们就是这么照料人的！我已经不明不白地折了一个女儿，他们竟然还丧心病狂地想要害华儿的性命吗！？”
“外祖父也怀疑娘亲的死有蹊跷！？”任凤华闻言顾不得怪罪阿六自作主张，赶忙急声问道。
这段日子来，她虽已经顺藤摸瓜找到了不少蛛丝马迹，但是毕竟孤立无援，若是得外祖父帮助，必然能更快地还母亲一个公道。
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见到这副情景，任凤华立马反应过来对方是把她错认成了何人，于是，她干脆先发制人地问道：“老先生可是将我错认成了娘亲？”
老管家吃力地捡起了地上的账本，一边抖落其上的灰尘一面不设防地感慨道：“当年，我是看着你娘亲打小长大的，她当年离开护国公府的时候，年纪同你现在差不多大……”
任凤华趁热打铁，问出了心中一直以来的困惑：“老先生，我和我娘，长得很像嘛？”
管家闻言直起身来细细地端详了她一阵，突然局促地垂下了头，喟叹了一声：“其实也没有特别相似……老朽之所以能认出你，是因为先前大小姐身边跟着的那个嬷嬷曾给过我一幅画卷，再说了，老朽从前也曾见过你一面。”
“什么？”任凤华闻言一愣，正想继续追问，谁知管家却突然打断了她的问哈，自顾自地将她迎了进去。
“外头天凉，凤华小姐快些进来吧，老朽这就派人去知会老爷！”
任凤华只得先点了点头，将问话都给咽了下去。
护国公府的格局和相府不相上下，只是比之后者在蒋氏的荼毒下略显俗气的陈设，护国公府的陈设显然更为典雅。
偌大的一个院落内，移步换景，人走在绿意里，好似是走在画中。
任凤华一路走一路赏景，正好瞧见几株开得正好的桃树，她忍不住小声地赞叹了一句：“这些树养的可真好。”
“那可不。”管家闻言不由有些自豪，他永手指遥遥地圈了几块地方，一边笔画一年怀念道：“这些花草以前都是小姐所钟爱的，像这株桃树，小姐走的那年还不过半人高呢，眼下都已经快有个两人高了！后来小姐走了，这些花草却还是依旧有人打理，你瞧如今长得多好呀！”
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为人子女已经凄然至此，更何况事为人父母的，任凤华一想起外祖父，心里就有一阵感同身受的痛苦。
于是片刻后，她突然正色瞧向管家，一字一句关切地问道：“那外祖父他，现下身子骨可还硬朗？”
“唉，这！凤华小姐，不如我直接带你去见见他吧！”管家闻言有些局促地点了点头，随后率先动身帮着任凤华在前头引路。
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如今，她断然不能再重蹈覆辙。
她一面在心底如是说着，一面跟着管家转进了一处陈设古朴的院落。
望着院子的陈设花草，任凤华的心底突然油然一种熟悉的感觉。
跨进门槛的时候，管家照例走在前头，还未到中庭便高声喊了一句：“老爷，凤华小姐来了！”
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“外祖父……”任凤华望着对方怅然若失的模样，终于忍不住心底的酸涩，眼泪顿时夺眶而出。
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“好孩子，别哭，别哭，到外祖父这里来……”护国公张开了臂膀，他年事已高，但这双臂也曾力能扛鼎，也曾卧刀杀敌，而如今壮士迟暮，却只能对着人去楼空满目伤怀。
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闻言，任凤华忍不住破涕为笑，护国公一见她停住泪水，也终于欣慰地笑了起来。
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任凤华顺着她手指的地方一瞧，仿佛真看见一个笑靥明媚的女子在春风中衣袍翩飞，笑意舒朗。
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任凤华赶忙上前搀住了脚步虚浮的护国公，一面温声劝道：“外祖父，是华儿来晚了，若是早些来，也能多陪陪您……”
护国公闻言只是微笑，旋即摇着头拍了拍任凤华的手背，满面慈祥：“好孩子，别担心，什么时候都不算晚。”
任凤华看着对方花白的发丝，忍不住在心底暗恨从前蒙昧无知的自己。
前世她周旋于家宅阴谋，兢兢业业为旁人谋划，最后落得个众叛亲离的下场。
而外祖父，也含恨而终，到底也没等来她的陪伴……
思及此，任凤华不由怔然。
护国公注意到了她的出神，赶忙拉着她往廊下走去，一面笑着说道：“来，孩子，外祖父推你荡秋千，你也还是个孩子呢，不用想太多事情……”
任凤华乖顺地坐到了秋千上，护国公轻轻地推了一把秋千，登时春风送爽，衣袂翩飞。
任凤华望着半空扬起的罗裙，终于展颜笑了起来。
晃动间瞧见中庭那株长得极好的梨树，她侧目问道：“外祖父，娘亲也很爱梨花吗？”
护国公闻言轻轻地拉住秋千绳，稳住了任凤华的身形，慢声答道：“是啊，这树还是在你娘小的时候，我亲手帮她种下的，如今长得都已经有两层阁楼高了……”
任凤华这才想起方才刚来的时候，护国公正是在浇灌这株梨树，尽管树下那个蹦跳的双鬟少女已经化为红颜枯骨，但是挡不住尚在人世之人的牵挂。
“前几天柳絮多，我便差下人将你娘亲的院子又打扫了一遍，华儿要是得空，便常回来住住吧，饭菜膳房已经在热着了，你用了饭再走也不迟。”
说这话的时候，护国公的眼里满是希冀。
任凤华瞧见了又是一阵心酸，赶忙急声答道：“外祖父，您放心，凤华不急着走，往后我会来多陪陪您的！”
此前护国公曾多次希望任凤华回府来住，可她却因为种种原因尽数拒绝了，以致现在的祖孙团圆看起来都有些奢侈。
护国公见任凤华黯然垂眸，立马摆手道：“孩子，你别自责，我知道你有难处，从前不能来府里看看，没关系，你只要好好照料自己，外祖父便心满意足了！”
任凤华这才知道，原来外祖父从来没有怪过她的不孝，反而一直牵挂着她能安然长大。
思及此，她心下一暖，险些又垂下泪来。
阿六在边上静静地等了很久，正愁没人替自家小姐撑腰，闻言登时轻轻咳了一声，打开了话匣：“大人，只是我家小姐的命运实在是多舛，就连平安无事都得求神拜佛，没几日前的及笄礼上，她险些就被烧死了——”
见他哪壶不开提哪壶，任凤华赶忙箭步上前将他拖到了自己的身后。
护国公却已经捕捉到了关键的字眼，讶然地瞧向了任凤华：“烧死你……相府便是这样待你的！？”
“外祖父，您别着急，此事已经尘埃落定，我没受什么伤。”任凤华赶忙上前劝道，一面责怪地瞪了多嘴的阿六一眼。
护国公却是个眼里容不得沙子的人，闻言就要打破砂锅问到底。
阿六顶着任凤华的怒火同他一问一答，不多时就将此事的来龙去脉一并告知。
“好哇！我把女儿和外孙女都托付给了相府，他们就是这么照料人的！我已经不明不白地折了一个女儿，他们竟然还丧心病狂地想要害华儿的性命吗！？”
“外祖父也怀疑娘亲的死有蹊跷！？”任凤华闻言顾不得怪罪阿六自作主张，赶忙急声问道。
这段日子来，她虽已经顺藤摸瓜找到了不少蛛丝马迹，但是毕竟孤立无援，若是得外祖父帮助，必然能更快地还母亲一个公道。
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