正文 第三十二章
着腿让海瑞将水淋了下来，将右腿迈进门槛，又提起了左腿裤脚，将腿伸在门外让海瑞淋了下来。
两条腿都洗了，李时珍面对海母：“太夫人请上座，受晚侄一礼。”
海母：“不用了，不用丁。李太医请坐就是。”
李时珍扶着海母到上面椅子前坐下了，退了一步，端端正正跪了下去。
海母立刻站起来：“汝贤，快还礼！”
海瑞已经来不及洗脚，跨进了门，在李时珍身旁对着他跪下了。
李时珍向海母磕了个头，海瑞向李时珍端端正正也磕了个头。
李时珍站起，又扶起了海瑞：“太夫人请坐。”
海母这才在中间椅子上坐下了，李时珍在海母右侧的上首坐下了，海瑞这才也在李时珍对面的椅子上坐下。
海母的目光一直就没有离开过李时珍，这时更是怔怔地望着他，接着向他伸过去右手。
李时珍连忙伸过手让海母握着，也深深地望着老人。
海母：“李太医，老身这一把年纪从来没有想求过谁，更没有想到有哪个人会让我望穿了眼。前年在江西兴国，老身真想李太医呀！”说到这里，性情如此刚烈的海母眼中滴出了老泪。
海瑞连忙低了头，眼睛也湿润了。
李时珍黯然沉默了少顷，接言道：“小侄女的不幸，和嫂夫人的病谭纶在信里和我提到过。为什么会这样？”
海母掏出布巾揩了揩眼：“那年三月，兴国一个县都缺水。听说有个地方的大田主霸住了上面的水源，好些百姓的秧都插不下去。汝贤生着气便自己去了，一去就是半个月。替百姓争到了水，自己的女儿却掉到门口的河里淹了。还是好多百姓帮忙才从下游四五里的地方捞上来，他媳妇看到阿囡当时就昏死了过去，动了胎气，请了个郎中来，不管用，肚子里的胎儿也跟着走了。那一夜老身守着一大两小三个人哪！
心想要是李太医你在，怎么也能替我海门保住了肚子里那一个。都三年多了，他媳妇就这样病着，一年三十几两银子的俸禄，一多半给她吃了药，人还是下不了地。看到海门这个样子，老身真想眼一闭到地下去见汝贤的爹算了。可见到他爹我也没法交代呀。“说着眼泪便断线般流了下来。
海瑞一直低着头，这时跪了下去：“千错万错都是儿子不孝，母亲若是这般想，儿子百死莫赎！”
海母拿着布巾又揩了眼泪：“我不想再听这样的话。你是朝廷的人，家里人死绝了也不干你的事。”
海瑞哪里还敢答话，立刻磕下头去。
海母接着说道：“李太医，有些话，我当着他那些做官的朋友一句也不会说，你是个不想当官的人，我只跟你说。一个人如铁了心想当个好名声的官就不应该娶妻生子，更不应该有父母在。有父母也不会尽孝，海瑞就是这样不孝的人！”
这话一出，李时珍都失惊了，望着跪趴在地上的海瑞，想了想，不得不接言了：“太夫人，您老这句话晚侄可不敢认同。忠臣出于孝门。家里虽遇了那些不幸，刚峰兄当时也是为了百姓。”
海母望着李时珍：“我何必当着李太医说自己的儿子。”说到这里她望向了跪在地上的海瑞：“你问问他，当面百般孝顺的样子，什么时候把我这个阿母把这个家放在心里。就说今天，一个多月的旅途，我也七十多的人了，媳妇还病在车里，他全然不顾，一进京就惹出了事，这也是为了百姓？刚搬到这个地方，我且不说，媳妇连床都下不了，门外就被锦衣卫的人围了，他当我这个老太婆瞎了眼什么都不知道！”说完这番话她闭上了眼，一声也不再吭。
“太夫人这话我看责备的是。”李时珍也不尽是为了安慰海母，望着海瑞，“刚峰兄，孔于说齐家然后治国平天下。毕竟高堂老母在，你又是这么个小官，有些事虽然肉食者鄙未能远谋，可你也谋不了许多。尽忠朝廷，还是先从孝字做起吧。”
海瑞诚恳地答道：“李先生教诲的是。”
“朋友有规劝之义，谈不上什么教诲。”李时珍转望向海母，“太夫人也不要再难过，我来就是为嫂夫人看病的，天佑忠孝之门，我尽力再让海门添个嗣才好。”
海母这才又睁开了眼，感激地望着李时珍：“或许是汝贤为百姓做了些事，上天才会派李太医这样的贵人来帮我海家，老身也不是说个谢字就能报答。汝贤，再给李太医磕个头吧。”
“不可！”李时珍连忙站起扶住了海瑞，“起来，领我给嫂夫人诊脉去。”
海瑞被他扶着，那头还是磕了下去，这才站起。
海母也扶着椅子站起了：“李太医，汝贤陪你去，老身就不去了。”
李时珍：“太夫人安坐就是，诊完脉我再来跟您老慢慢说。”
海母：“快陪李太医去吧。”
“是。”海瑞低头答着，“李先生请。”一旁领着，海瑞陪李时珍走出了正屋。
海母想了想，转身向东边卧房走去。
钱粮胡同海宅门外
海母手里拿着一块小布包着的东西走出了宅门，向两边望去。
西口和东口的几个锦衣卫也都似看不看地望向了她。
海母历来中气便足，望向西边的锦衣卫：“你们有谁过来一下。”
便是刚才跟李时珍答话的那个中年锦衣卫，对那年轻的锦衣卫：“你守着，我去看看。”说着便向海母走来。
海母望着他：“帮我买点东两，愿不愿意？”
那中年锦衣卫怔了一下：“买什么，老人家请说。”
海母打开了那块小布帕露出了里面的一吊铜钱：“家里来了大夫，这点钱看能不能买壶酒买点熟菜。”
那中年锦衣卫犹豫了一下，还尾接过了那吊铜钱：“老人家回家等着，我替你买。”
拿着钱转身向胡同口走去。
这时天已经黑了。
西苑司礼监值房外院
值房的屋檐下加挂了几盏巨烛灯笼，从头顶照着四个坐在门口椅子上的司礼监秉笔太监。陈洪坐在中间靠右上首的椅子上，依然红肿的面孔别人便看不清；依序排列第二秉笔太监坐在中问靠芹下首的椅子上，第三第四秉笔太监坐在两边的椅子上，也如陈洪一样，面影艨胧。
院子里站着的二十好几人的面孔却都被灯笼光照得须眉毕现。
提刑司的十几个头目站在院子的左边，镇抚司的十几个头目站在院子的右边，朱七和齐大柱都站在这边的第一排。
见官大三级便是这些人。除了双腿跪皇上，单腿下跪的便是这里。人到齐了，二十几人一齐右腿跪下左拳撑地：“属下参见陈公公、黄公公、孟公公、赵公公！”
旨意只有陈洪一人知道，黄昏时一声令下把大家都叫了来，椅子上黄、孟、赵三个秉笔太监也不知为了何事，此时便都望向他。
陈洪慢慢站起了：“有旨意，把那条腿也给我跪了！”
原来是传旨！刷地一下，原来还都是单腿跪着的二十几人立刻双腿跪地趴了下去。
黄、孟、赵三人也是一怔，连忙站起，各在自己的椅子前对陈洪跪了下来。
陈洪一个人站着本就显得高，这时头上那顶宫帽被层层裹着的白绢顶着，便显得更加高了。
“提刑司、镇抚司你们这些奴才都听了！”想着明天就有可能掌了司礼监的大印，这时正是立威的时候，陈洪传旨时的声音便格外尖利，“从成祖文皇帝设提刑司、镇抚司便有规矩，该两司统由司礼监首席秉笔太监直接掌管。有些奴才竟越过陈洪擅自向吕芳直接禀事！朕什么时候给你们改的规矩‘或是吕芳给你们改的规矩？朕视尔等为手足，无奈尔等视朕为虚设！更有闻知讽谤朕躬之人不单不愤君父之慨且为其百般开脱者！朕白养了你们这些奴才！着陈洪向尔等再申祖宗之法，将有上述犯科先予薄惩，以示警戒。”
陈洪宣完了旨有意停顿在那里，院子里黑压压一片安静。
凡能跪在这里的人，都有不用眼睛便能感觉他人反应的本事。这时所有人的第六感都能看到陈洪的目光在望向右边的两个人：一个是朱七，一个是齐大柱。
“带进来！”陈洪却并没有先动朱七或是齐大柱，而是向院外大喊了一声。
提刑司两个提刑太监一边一个从背后反掰着一个人的双腕押了进来——灯笼下能看出那人竟是在海瑞门前接了海母的钱替她去买酒菜的中年锦衣卫！
两个提刑太监掰按着他到陈洪的面前按跪在那里。
陈洪：“这个奴才是谁的属下？你们自己认！”
左边的提刑司头目，右边的镇抚司头目这才都抬起了头向押来的那个中年锦衣卫望去。
“自己认！”陈洪又喝了一声。
“且慢！”跪在椅子前那个司礼监黄姓第二秉笔太监跟着大喊了一声。
陈洪一怔。
黄姓秉笔太监全名黄锦，这时高抬着头望着陈洪：“请问陈公公，旨意宣读完了吗？”
黄锦是吕芳的心腹，平时就常跟自己抬杠，这时这样问自然是又要跟自己叫板了，陈洪偏不答。
“到底宣读完了没有？”黄锦提高了声调。
“宣读完了怎样？没宣读完又怎样，”今日已不是往日，陈洪这句反问已露出了煞气。
那黄锦倏地站起：“宣读完了还让我们跪着？我们现在跪的到底是皇上，还是你！
自己不讲规矩，反叫别人讲规矩。起来，都站起来！“
“谁敢！”陈洪这一声就像枭鸟夜叫。
除了黄锦站在那里，其他的人果然没有一个敢站起，包括另外两个孟姓赵姓的司礼监秉笔太监。
枭叫声在空中慢慢消失了，院子里更显黑压压一片沉寂。
“上谕！”陈洪波谲云诡这时又突然宣旨了，声音却故意压得低低的，目光却斜向黄锦。
轮到黄锦一愣了，一口气憋在喉咙口却不得不愣生生地又跪下了。
嘉靖的口谕历来云遮雾罩，本意就是让那些官员们揣摩惊惧，无奈提刑司、镇抚司这些人都没有读过什么书，因此曾有恩旨，司礼监对他们传旨时可以用自己的话附带解释，陈洪这时正好利用这个权力夹带着自己的话，模仿着嘉靖的口气借雷打人了：“真是‘十步之内必有芳草’！”
陈洪有意把“芳”字拉得长些说得特重，说了这句偏又停住，让众人去揣摩。所有人果然都是一惊，尤其黄锦更是一惊！他明白，这个雷竟劈向了老祖宗！
陈洪接着模仿道：“宫里二十四衙门长满了芳草，现在连镇抚司里都长满了芳草。
锦衣卫你们这些奴才，先看看自己穿的衣，哪一件上面不是花团锦簇？却不知贵贱，偏要往上面添草！朕四季常服不过八套，朝廷那些三品以下的官也没有比你们穿得好的。朕何时亏待了你们？功夫练过了头，胳膊肘向外拐了！一个小小的户部主事，在你们眼皮子底下做起朕的文章来，十三太保倒有两个帮他说话！是哪两个，自己站出来！“
朱七和齐大柱几乎是同时站起了，走到中间那条石面路上面对陈洪跪在那个中年锦衣卫身前。
“原来是七爷和十三爷。”陈洪的语气装作特别亲和，“七爷好，十三爷好！”
“陈公公！”朱七挺起了山一般的身板，“属下们犯了哪条治哪条，领罪就是。”说完刷地把衣服扯开连里带外一把脱了下来放在地上，光出了身板。
齐大柱也紧跟着一把脱下衣服放在地上，也光出了身板。
陈洪的目光飞快地笼罩了一遍院子里这些大内高手们，知道该收该放了，声音一下子柔和下来：“刚才黄公公问我皇上的旨意宣读完了没有。现在告诉你们，圣意都传了。该跪的跪着，其他的有椅子请坐椅子，没椅子的委屈点在院子里坐下吧。”
黄锦领着另两个司礼监秉笔太监站起了。尤其是黄锦，这一次爬起格外沉重，那两个太监都坐下了，他才在自己的椅子上慢慢坐下，坐下后便低头不语。
左边提刑司的头目们，右边镇抚司的头目们就地盘腿在院子里也都坐下了。
只有朱七、齐大柱还有那个中年锦衣卫跪在中间那条石面路上。
“刘二。”陈洪叫那个中年锦衣卫。
那中年锦衣卫身上还穿着衣衫，抬起了头：“回陈公公，奴才在。”
陈洪，“你在镇抚司快二十年了吧？真没想到，你这样的老人也会当差当到替罪官家里去买东西。摸着你的胸口算一算，皇上喂你一家子的东西吐出来也能装上好几船了吧？竟这般没有天良，怎么治你呢”
“陈公公！”齐大柱候地抬起了头，“刘二是我的属下，那个户部主事海瑞曾经救过我的命，是我叫他们照看着点，所有的罪都应该我当。请陈公公不要追究刘二。”
“好汉！”陈洪立刻夸了一句，“知恩图报，你这一番话还真难倒了我。七爷，你是他的师傅，你说怎么处治？”
朱七只好答话了：“如果万岁爷没有说砍我们的头，按家法，刘二该廷杖二十，齐大柱该廷杖四十，我该领杖八十！”
“那就按家法行事吧。”陈洪的目光望向了左边前排的几个提刑司头目，“活该怎么做你们知道。把皮肉打烂些，再送给万岁爷看。让主子万岁爷消了气。明白吗？”
三个提刑太监头目站起了：“奴才们明白。”
朱七手脚一伸趴在了地上，齐大柱跟着趴在了地上，那刘二低头脱了衣也趴在了地上。
陈洪：“请家法！”
第三十二章
玉熙宫精舍
神坛前的烛火都点着了，精舍里该点的灯笼也都点亮了，一片通明。
嘉靖不知何时又穿上了那件绣满了《道德经》的袍子，在神坛的拜垫上跪了下去，拜了三拜，跪在那里，手拈法指，口中念念有词。
吕芳跪在他那尊蒲团边上，紧紧地趴着一动不动。
嘉靖念咒毕，站了起来，走到御案前，拿起了朱砂笔，在朱砂盒里蘸饱了朱砂，接着在一张黄裱纸上疾画起来——一道奇形怪状的符画出来了。
嘉靖搁下了笔，望着那道符，好一阵沉默。
那符上的朱砂很快干了，嘉靖双手捧起：“吕芳。”
“奴、奴才在。”吕芳依然趴着，声音哽咽。
嘉靖：“跟了朕大半辈子，带着这个，可保你下半辈子的平安。”
“奴才，”说了这两个字吕芳哽住了，好久才又说道，“能伺候主子这四十来年…奴才知足了”
“拿去吧。”嘉靖不再看他，径自走到帷幔里的龙床上自己侧着身躺了下来。
吕芳转过了身，面对嘉靖躺着的背影磕了三个响头，这才站起，慢慢走到御案前双手捧起那道符，低头走出了精舍的门。
嘉靖面朝床里躺着，眼睛睁着，眼角边这时竟也滴着泪。突然他听到了精舍外大殿内的声音。
是吕芳的声音：“陈公公，主子万岁爷全拜托你了。我给你磕头了。”
嘉靖翻身坐起。
外面立刻传来陈洪的声音：“折煞奴才！伺候主子是奴才的天职，老祖宗千万别折了奴才的寿！”
接着是两个人磕头的声音。再接着便沉寂了。显然吕芳已经走出了殿门。
嘉靖站起，慢慢走到蒲团前盘腿坐下。
精舍门口出现了陈洪的身影：“启奏主于万岁爷，镇抚司那几个奴才都责罚了，现在他们自己束给主子万岁爷请罪了。”
嘉靖：“进来，都进来。”
“进去吧。”陈洪在前面领着，第一个是光着上身的朱七，第二个是光着上身的齐大柱，最后是光着上身的刘二。
陈洪向嘉靖磕了个头站起在他身侧站定。
朱七领着齐大柱、刘二艰难地跪下了，双手撑着地磕了个头，又双手撑着地，跪着转过了身子，将背部亮向嘉靖。三个人的后背都已血肉模糊！
“唉！”嘉靖这口气叹得好长，“‘养不教父之过，教不严师之惰’。朕也有过啊！”
陈洪扑通跪下了：“主子万岁爷这样说，奴才这就自领廷杖。”
嘉靖：“你是该想想自己的过错了。朕叫你跟他们打个招呼，也没叫你把人打成这样。”
陈洪立刻举起手在自己依然红肿的脸上响亮地扇了一掌，接着还要扇。
“罢了。”嘉靖叫住了他。
陈洪趴了下去。
嘉靖：“朱熹说过，万事都有个理。老十三怎么就能到朕身前来当差？都因当初那个海瑞救了他。他要是今天连海瑞都不认了，往后也就不会认朕。这就是个理。十三。”
齐大柱背对着他趴下去了：“奴才在。”
嘉靖：“去那个海瑞家里吧，救命的恩人，应该去看看。”
齐大柱趴在那里：“是”
嘉靖：“朕用天目看了，给裕王瞧病的那个李时珍现在正在海瑞家里，你去顺便让李时珍给你治了伤。有好药给你师傅还有刘二也讨些来。”
“是……”齐大柱忍着泪答道。
嘉靖转对陈洪：“一个小小的户部主事，手里连一根针都没有，你派那么些锦衣卫守在他门口干什么？都叫回来。”
陈洪：“奴才遵旨。”
钱粮胡同海宅北面正屋
古人之交，贵在对方身处逆境时能终日相陪毫无倦意。李时珍给海妻诊了脉开了药方又亲自去给她买了药回来，让海瑞熬上了，这时还陪着海母、海瑞在这里坐着叙谈。
三人都在这里，那药罐便在这个屋子里一个白炭小火炉上熬着，咕嘟咕嘟正冒热气。
“退些炭火。”李时珍对海瑞说道。
“是。”海瑞站起来走到小火炉前，拿起火钳夹出了些炭火。
海母望着李时珍：“李太医，家里虽然窄，可这个时候门外站着那些人你也不好走了，就在书房里打个地铺，跟汝贤一起睡吧。”
李时珍一笑：“我可不跟他睡，他那个鼾打得我睡不好。门外那些人挡不了我，我再坐片刻就走。”
海瑞踅回来了：“母亲，您老也倦了，先去安歇，儿子陪李先生再说说话。药熬好了送他走。”
海母站起了，李时珍跟着站起了，可这时有人敲门了。三个人都对视了一眼，接着望向院门。
“母亲先去安歇，儿子去看。”海瑞说着走出了屋门。
海宅院门内
海瑞站在门内：“是公事，还是私事？”
敞开门的北面正屋里，李时珍和海母也注视着屋外。
门外传来了齐大柱的声音：“恩公，是我。大柱看望太夫人、夫人和恩公来了。”
海瑞默了片刻：“我日间已经说了，过去的事都过去了，无需你来看我们。夜深了，太夫人和夫人都睡了，你走吧。”说着转身就要走。
“恩公！”门外齐大柱的声音自些激动，“我是奉旨来看恩公的！”
海瑞倏地停住了脚步，目光一闪。
北屋里海母发声了：“开门，让人家进来！”
海瑞走回门边，扒开门闩打开了院门。
一点灯笼光照了进来，一个锦衣卫的人打着灯笼站在门侧，齐大柱的女人搀着齐大柱站在门口。
齐大柱的女人看见海瑞眼里也是很激动：“你自己扶好了。”
齐大柱伸出一只手扶着门框，他女人在门外就向海瑞跪下了：“大柱的媳妇给恩公磕头了！”说着便磕了个头。
海瑞对她却很客气：“快起来。请进来吧，”说时目光已经关注到艰难地扶站在那里的齐大柱。
齐妻站起了又去搀好了齐大柱。
“受伤了？”海瑞望向齐大柱。
齐大柱强笑：“皮肉伤，恩公不要担心。”
海瑞：“扶他进来吧。”
齐妻扶着齐大柱迈过了门槛进了院门。那打灯笼的锦衣卫便候在门外。
海瑞关上了门：“慢慢走。跟我来吧。”
三人慢慢向北面正屋走去。
徐阶府书房
连夜，还是日间在内阁值房的那四个人都被紧急招来了。
四个人知道一定是有了大变故，虽在书房，却每个人比白天在内阁值房还紧张站在各自的椅子前都没有坐下，全望着中间坐着的徐阶。
徐阶面容凝重，语调却依然平静：“坐吧，都先请坐吧。”
李春芳在他右边上首，高拱在他左边上首，赵贞吉挨着李春芳，徐瑶挨着高拱这才都坐下了。
那摞票拟还是摆在徐阶的膝上，他慢慢望向四人：“刚接到的旨，皇上命我们明日巳时把这些票拟带到玉熙宫去批红。”
高拱立刻接言：“皇上准了这些票拟？”
徐阶轻叹了一声：“准了还要我们去玉熙宫干什么？”
四个人又都沉默了。
徐阶：“再告诉你们一个消息。吕芳吕公公已经发配到南京给太祖高皇帝去守陵了！”
四个人都是一惊，睁大了眼望着徐阶，几乎不敢相信。
徐阶：“陈洪陈公公接了司礼监掌印太监的位子，明天的红都该他批了。”
四个人全都默在那里。
徐阶：“不能再犹疑了。今晚我们就把票拟重新算一遍，从另外几项里拨一百五十万给工部，立刻进料，立刻修那几座宫和那两座道观！”
李春芳这一次主动接言了：“兵部可以分出去五十万，俞大猷、戚继光那边兵部给他们发文，今年先不要主动出击了，守住几个要塞，先防住倭寇。”
徐阶：“准拟。肃卿，官员的欠俸这次能不能少补发些？”
高拱：“还有什么能不能。在京各部堂官，外省巡按使、布政使、按察使一级的官员今年都先不领俸檬。四品以下的京官补发一半，四品以下的地方官全部补齐，要不然他们就会放开手去贪。”
徐阶：“这样能分出多少银子？”
高拱：“也该有四五十万吧。”
“那就还差五六十万。”徐阶望向了赵贞吉，“这可牵涉到受灾地方的百姓和苛政赋税地方的百姓了。户部有办法吗？”
赵贞吉：“我想办法。先从这块分出六十万吧。”
徐阶：“那就赶快重新拟票！”
玉熙宫大殿
两张紫檀大案又一左一右摆好了。
左边还是站着司礼监，却已经没有了吕芳，陈洪身上的袍服也换了，是吕芳原来穿的那一级品服。紧挨着他的竟依然是黄锦，没有受牵连，身上的袍服反而换上了首席秉笔太监的品服。再就是原来两个秉笔太监，还增加了一个，是个生面孔。
右边还是站着内阁，第一个当然是徐阶，身边有一个绣墩，他却没坐。挨着下来依次是李春芳、高拱。再下来便是列席的赵贞吉和徐瑶。
“徐阔老。”陈洪首次掌印，对徐阶十分尊礼，欠着腰说道，“把内阁的票拟分部报上来吧。”
“好。”徐阶先望向了李春芳，“李阁老，兵部先报吧。”
李春芳：“是。”答着拿起了自己面前案上的票拟，
玉熙宫精舍
嘉靖又坐在了蒲团上，那只铜磬又摆在了他的身边。闭着眼，听到这里竖起了耳朵。
外面传来了李春芳的声音：“兵部昨天一日一晚又重新细算了一遍，原来所算的银子眼下用不了那么多，可以减出五十万两，供工部修万寿宫与仁寿宫用。”
嘉靖睁开了眼，左手慢慢伸到铜磬中拿起了那根磬杵，却停在那里。
玉熙宫大殿
陈洪立刻向末位那个新来的秉笔太监示了个眼色，那太监急忙走到对面拿起了李春芳递过的票拟送到陈洪面前。
陈洪拿起了那支红笔，用眼睛听着那一声磬杵落下。
所有的人都在等着那一记铜磐声。
铜磐声终于响了，陈洪运笔如飞，很快便在兵部那张票拟上批了红。
徐阶：“吏部，高大人报吏部的票拟吧。”
高拱：“两京的各部堂官都愿意暂不领欠俸，许多家境尚好的官员也可以暂不领欠俸，因此吏部也能减出四十万两，以解君父之忧，拨工部修宫、观用。”
末位太监立刻走过来了，拿起那份票拟送给了陈洪。
这一次铜磬很快响了，而且特别脆响，传出了看不见却听得出的嘉靖此时心中的欣慰！
陈洪飞快地批了红。
“该户部了。”徐阶望向赵贞吉，“赵贞吉，户部的钱牵涉到百姓，你想好了办法没有？”
赵贞吉立刻答道：“已经想好了。今年受灾的省份和征税过重的省府必须安抚，该拨的钱一文不少都要拨足。”
陈洪立刻望向了他。所有的目光都望向了他。
玉熙宫精舍
嘉靖的眼中犀出了一线光，那根磬杵慢慢放到了膝上。
玉熙宫大殿
赵贞吉：“历来天之道是损有余补不足。我大明两京一十三省，也有富庶的省份。
户部已经跟南直隶、浙江还有湖广行文，叫他们从各自的藩库里拿出一些余款，或从各自的官仓里拨出一些余粮，接济受灾和征税过重的省份。这样，户部也可拨出六十万两款项给工部。“
玉熙宫精害
嘉靖的眼睛慢慢睁开了，一片祥和，却没有立刻去拿那根磬杵，而是更加专注地等听赵贞吉那清朗悦耳的声音。
接下来是徐阶的声音：“户部这样安排甚是妥当。只是南直隶、浙江和湖广有无异议？”
接下来才是赵贞吉那好听的声音：“回阁老，一个月前属下就已经跟这几个省份公文商量了。昨天他们的回文都来了，都愿意拨款拨粮接济，还都说了，上解君父之忧，下苏灾民之困，义不容辞。”
嘉靖立刻拿起了那根磬杵在铜磬上连敲了三下！
玉熙宫大殿
陈洪批这张红时便掩饰不住格外的激动，立刻在心里告诫自己，要稳住，于是放慢了笔法，工工整整地换用楷书在这张票拟上慢慢批红。
这张红批了，最后该报工部的用款了，陈洪竟不再让徐阶去问，直接望向徐瑶：“徐侍郎，这样拟下来，原定为宫里修殿和修仙观的款项便有了四百万两。四百万够了吗？”
徐瑶大声答道：“回陈公公，天下一心都为的君父，工部一定将这四百万好好用在工程上，保证在今年年底全部竣工，恭奉皇上居有定所！”
再也不用等里面的嘉靖敲磐，陈洪大声地：“那就把工部的票拟立刻拿来批红！”
徐瑶不待对面的太监来拿，亲自将工部的票拟送了过去。
陈洪这回简单，饱蘸朱砂只在票拟上写了一个大大的“准”字！
尘埃落定了！所有的目光伞都望向徐阶，等他如何结束会议。
徐阶：“我大明白太祖高皇帝传至当今圣上已经一十一世，福泽天下，圣德巍巍，直追尧舜！赵贞吉，你管着户部，昨日户部新上任的一个主事妄议圣意，你过问了吗？”
赵贞吉提高了声调，显然是为了让里面的嘉靖听得更清楚：“回阁老，请阁老转奏圣上。今日户部点卯，那个海瑞来报到了。臣责问了他，他是个蛮夷之地出生的人，耿直过之，倒没有别的心思。听了臣的责罚，他也明白了自己的过错。臣暂拟罚他六个月的俸禄，以惩他妄书的那六句话，他也自愿受罚。不知这样责罚妥当否？”
所有的人都沉默在那里，所有的耳朵都在听着精舍的响动。
“该出手时便出手，得饶人处便饶人！”人未见，嘉靖的声音已经从精舍门口传来了。
两案十人全都走到案前跪了下去。
嘉靖又有了大袖飘飘的气概，挟着风走到了正中那把御椅前坐下了。
所有的人都磕下头去：“臣等奴才等叩见圣上万岁爷！”
嘉靖在椅子上盘好了腿径直望向赵贞吉：“为父的要知道疼爱儿子，做上司的要知道宽恕下属。一句话便罚一个月俸，那个海瑞听说还箅个清官，这半年你让他一家喝西北风去？”
赵贞吉又磕了个头：“圣上如天之仁，臣未能上体圣上之仁心，臣惭愧。臣愿意从臣自己的俸禄里分出些钱来，补给海瑞六个月的罚俸。”
嘉靖难得地笑了：“宋朝有个人曾经出了个绝对，叫做‘三光日月星’，愣是没有人
对上。苏东坡大才子，只有他对上了，徐阁老你应该记得他是怎么对的。“
徐阶：“是。回圣上，苏轼连对了两对，第一对是‘四诗风雅颂’，第二对更为高明，是‘四德亨利元’，为避仁宗的尊讳，略去了亨利贞元的贞字。”
嘉靖：“到底是大学士，说出来头头是道。你现在是内阁首辅，内阁眼下只有你、李春芳和高拱三个人，太辛苦了点。把苏轼省略去的那个字补上吧。”
所有的人都是一怔。尤其赵贞吉，趴跪在那里，额上已经渗出了汗珠。
徐阶：“启奏圣上，臣愚钝，请问圣上，是不是在内阁添上一个贞字？这个贞字是否就在眼下几个人中？”
嘉靖：“贞者，吉也。徐阁老也是天纵聪明哪。”
“臣领旨。着户部尚书赵贞吉即日人阁！”徐阶大声传旨。
赵贞吉连忙磕了三个头：“臣谢圣上隆恩，肝脑涂地在所不辞！”
西苑朝天观后墙小门外
大明无宰相，可在臣民心中仍然有宰相，凡人内阁者，一律目之为相，人阁即为拜相，赵贞吉算是人相了。但这还是外相，大明朝另有内相，那就是司礼监。谁都知道司礼监掌印太监便是内相之首，多少年来这个位子一直是吕芳坐着，今天，吕芳罢相了，他不能像外朝的官员，堂皇离京，便在天刚蒙蒙亮时悄悄向黄锦要了一辆马车，先来到了这里，蒙皇上恩准，让他把疯了的杨金水一起带走。
两个陪他来朝天观带杨金水然后送他们出城门的也是黄锦安排的人，玄修之地，又是清晨，分外安静，马车停在小门外，吕芳坐在挂着车帘的马车内，两个陪护太监在车帘外说道：“老祖宗，您老且在车内安坐，孙子们去把杨金水带出来。”
吕芳慢慢掀开了车帘，望着两个陪护太监：“有劳。先帮我看看冯保在哪里，叫他出来，我有几句话要跟他说。”
两个陪护太监立刻面露难色，互相对望了好一阵子，其中一个答道：“老、老祖宗，孙子们劝您，冯保就不要见了。”
另一个接着说道：“陈公公要是知道了，孙子们丢了命是小，只怕他往后还要跟老祖宗过不去。”
吕芳淡笑了一下：“没有谁会再跟我过不去，也没有谁敢难为你们。”说着从衣襟贴肉处掏出了嘉靖赐他的那道符：“这是万寿帝君的仙符，直接去见蓝真人。请他先让冯保见我，你们再帮杨金水收拾一下，带出来跟我走。”
两个太监望着那道符眼腈一下子直了，立刻跪了下去，高举着两手。
吕芳将符郑重地放在一个太监的手里，两个太监再站起时便头也高了腰也直了，径直便去敲门。
不久，里面传出问话声：“无量寿佛！谁？”
一个太监拉长了音答道：“万寿帝君仙谕，要见蓝真人。”
“无量寿佛！”里面的声音立刻肃敬起来，那道小门也立刻开了，一个道人躬身行礼将捧着嘉靖那道符的两个太监迎了进去。
“记得那次送你去裕王府一转眼四年多了。”吕芳坐在后墙小门的门槛上，伸手拉起了跪在身边的冯保在身边的门槛上坐下，“那天好大的雪，咱们爷儿俩也是坐在门外，可那是司礼监值房的门外，没想到今天会坐在这里见最后一面。”
“干爹！”冯保抬起了泪眼，愕望着吕芳，“陈洪那个贼竟然能煽动万岁爷把干爹也赶走了？”
吕芳：“不关陈洪的事，也不是万岁爷要赶我走，是我自己要走。当年我跟你说的那几句话还记得吗？”
冯保：“记得。干爹当时跟儿子说的是‘思危，思退，思变’。可这个时候，这么多人需要干爹护着，您老这一走，大家怎么办？”说到这里冯保紧抓着吕芳的两袖哽咽了起来。
“这正是我要见你的原因。”吕芳也抓住了冯保的手，紧紧地捏着，压低了声音，“将来我大明的主子先是裕王，后是世子，你要忍，只要忍到那一天，干爹这几十年护着的人便都托付给你了。听明白了没有？”
“儿、儿子听明白了……”冯保哽咽着答道，“只怕陈洪不会让儿子活到那一天”
吕芳：“能不能活到那一天不在陈洪，在你自己。”说到这里吕芳的声音严厉了：“你是储君的人，不要看陈洪他们现在踩你踏你，可还没有谁敢杀你，除非万岁爷。我今天让蓝真人看万岁爷的仙谕，就是为了让他在万岁爷面前替你说话。伺候好蓝真人，你就能活到那一天。”
冯保哭着跪了下去：“儿子全明白了……，为了干爹儿子也要活下去。真有那一天，儿子第一个就把干爹接回来……”
吕芳笑了，眼中却笑出了泪花：“一朝天子一朝臣，真到了那一天，我也回不来了。
有你在，就如同我在。你叫了我十几年的干爹，给我磕了十几年的头，今天干爹也给你磕个头，孩子们全托付给你了。“说完吕芳真对冯保跪了下来。
冯保怔忡间，吕芳那个头已经恭恭敬敬磕了下去。冯保只得紧趴在地上。
通县县境驿道
由于是七月，又由于是中午，烈日当头，驿道上此时竟只有这一辆马车在往离京的方向驰去。从元初到这时，这条驿道已经三百年了，两旁绿树浓荫，蝉呜不已。
前边路旁流过来一条小溪，清澈见底。
“停一停，喝口水再走。”轿车内是吕芳的声音。
车夫勒住了马，轿车停了。那车夫先跳下了车，摆好了踏凳，掀开车帘将吕芳扶了下来。
吕芳已经换上了平常百姓的蓝色长衫，头上也只束了发，脸面依然洁净，下车后纵且望去，但见满目浓绿，流水潺潺，他长长地舒了口气，转对轿车：“金儿，也下来喝口水。”
里面没有接言。那车夫也一旁看着，显然不愿或是不敢去掀帘子接那个人。
吕芳转对车夫：“你先去喝水洗脸吧。”
那车夫：“是呢。”便独自向小溪方向走击。
吕芳到轿车边拍了拍车门：“下来吧。”
车帘这才慢慢被掀开了一条缝，露出了头花白的乱发，露出了杨金水那张痴痴的脸。
吕芳十分慈祥地：“来，下来。”
杨金水这才半爬着从轿车里出来了，兀自四面张望。
吕芳向他伸过去一只手，杨金水搭着他的手踩着踏凳下到地面。
吕芳：“知道这在哪儿吗？”
杨金水摇了摇头，竟一个人小跑了起来，也不远去，就绕着轿车和那马一圈一圈地跑着。
吕芳在路边树下一块石头上坐下了：“甭跑了，过来。”
杨金水只当没听见，兀自绕着马车小跑。
“过来！”吕芳低声喝道。
杨金水刷地就停住了，十分惊惧的样子，慢慢挪向吕芳。
吕芳又向他伸出了手，杨金水僵硬地将自己的手递了过去，吕芳拉着他的手，杨金水在他面前蹲了下来。
远处，那车夫正在脱下汗裳，用溪水在擦着身子。
吕芳轻声地：“金儿，从这一刻起你不用装了，咱爷儿俩平安了。”
杨金水开始还怔怔地望着吕芳。
吕芳：“三年多也真是苦了你了现在好了！咱们爷儿去给太祖爷守陵了。太祖爷也不会说话，也不会生气。没有人再算计咱们了……到溪边去，把头发把脸还有咱们这只有半条的身子都洗干净了。从今往后，咱们爷儿俩干干净净做人。”
杨金水那
（）
两条腿都洗了，李时珍面对海母：“太夫人请上座，受晚侄一礼。”
海母：“不用了，不用丁。李太医请坐就是。”
李时珍扶着海母到上面椅子前坐下了，退了一步，端端正正跪了下去。
海母立刻站起来：“汝贤，快还礼！”
海瑞已经来不及洗脚，跨进了门，在李时珍身旁对着他跪下了。
李时珍向海母磕了个头，海瑞向李时珍端端正正也磕了个头。
李时珍站起，又扶起了海瑞：“太夫人请坐。”
海母这才在中间椅子上坐下了，李时珍在海母右侧的上首坐下了，海瑞这才也在李时珍对面的椅子上坐下。
海母的目光一直就没有离开过李时珍，这时更是怔怔地望着他，接着向他伸过去右手。
李时珍连忙伸过手让海母握着，也深深地望着老人。
海母：“李太医，老身这一把年纪从来没有想求过谁，更没有想到有哪个人会让我望穿了眼。前年在江西兴国，老身真想李太医呀！”说到这里，性情如此刚烈的海母眼中滴出了老泪。
海瑞连忙低了头，眼睛也湿润了。
李时珍黯然沉默了少顷，接言道：“小侄女的不幸，和嫂夫人的病谭纶在信里和我提到过。为什么会这样？”
海母掏出布巾揩了揩眼：“那年三月，兴国一个县都缺水。听说有个地方的大田主霸住了上面的水源，好些百姓的秧都插不下去。汝贤生着气便自己去了，一去就是半个月。替百姓争到了水，自己的女儿却掉到门口的河里淹了。还是好多百姓帮忙才从下游四五里的地方捞上来，他媳妇看到阿囡当时就昏死了过去，动了胎气，请了个郎中来，不管用，肚子里的胎儿也跟着走了。那一夜老身守着一大两小三个人哪！
心想要是李太医你在，怎么也能替我海门保住了肚子里那一个。都三年多了，他媳妇就这样病着，一年三十几两银子的俸禄，一多半给她吃了药，人还是下不了地。看到海门这个样子，老身真想眼一闭到地下去见汝贤的爹算了。可见到他爹我也没法交代呀。“说着眼泪便断线般流了下来。
海瑞一直低着头，这时跪了下去：“千错万错都是儿子不孝，母亲若是这般想，儿子百死莫赎！”
海母拿着布巾又揩了眼泪：“我不想再听这样的话。你是朝廷的人，家里人死绝了也不干你的事。”
海瑞哪里还敢答话，立刻磕下头去。
海母接着说道：“李太医，有些话，我当着他那些做官的朋友一句也不会说，你是个不想当官的人，我只跟你说。一个人如铁了心想当个好名声的官就不应该娶妻生子，更不应该有父母在。有父母也不会尽孝，海瑞就是这样不孝的人！”
这话一出，李时珍都失惊了，望着跪趴在地上的海瑞，想了想，不得不接言了：“太夫人，您老这句话晚侄可不敢认同。忠臣出于孝门。家里虽遇了那些不幸，刚峰兄当时也是为了百姓。”
海母望着李时珍：“我何必当着李太医说自己的儿子。”说到这里她望向了跪在地上的海瑞：“你问问他，当面百般孝顺的样子，什么时候把我这个阿母把这个家放在心里。就说今天，一个多月的旅途，我也七十多的人了，媳妇还病在车里，他全然不顾，一进京就惹出了事，这也是为了百姓？刚搬到这个地方，我且不说，媳妇连床都下不了，门外就被锦衣卫的人围了，他当我这个老太婆瞎了眼什么都不知道！”说完这番话她闭上了眼，一声也不再吭。
“太夫人这话我看责备的是。”李时珍也不尽是为了安慰海母，望着海瑞，“刚峰兄，孔于说齐家然后治国平天下。毕竟高堂老母在，你又是这么个小官，有些事虽然肉食者鄙未能远谋，可你也谋不了许多。尽忠朝廷，还是先从孝字做起吧。”
海瑞诚恳地答道：“李先生教诲的是。”
“朋友有规劝之义，谈不上什么教诲。”李时珍转望向海母，“太夫人也不要再难过，我来就是为嫂夫人看病的，天佑忠孝之门，我尽力再让海门添个嗣才好。”
海母这才又睁开了眼，感激地望着李时珍：“或许是汝贤为百姓做了些事，上天才会派李太医这样的贵人来帮我海家，老身也不是说个谢字就能报答。汝贤，再给李太医磕个头吧。”
“不可！”李时珍连忙站起扶住了海瑞，“起来，领我给嫂夫人诊脉去。”
海瑞被他扶着，那头还是磕了下去，这才站起。
海母也扶着椅子站起了：“李太医，汝贤陪你去，老身就不去了。”
李时珍：“太夫人安坐就是，诊完脉我再来跟您老慢慢说。”
海母：“快陪李太医去吧。”
“是。”海瑞低头答着，“李先生请。”一旁领着，海瑞陪李时珍走出了正屋。
海母想了想，转身向东边卧房走去。
钱粮胡同海宅门外
海母手里拿着一块小布包着的东西走出了宅门，向两边望去。
西口和东口的几个锦衣卫也都似看不看地望向了她。
海母历来中气便足，望向西边的锦衣卫：“你们有谁过来一下。”
便是刚才跟李时珍答话的那个中年锦衣卫，对那年轻的锦衣卫：“你守着，我去看看。”说着便向海母走来。
海母望着他：“帮我买点东两，愿不愿意？”
那中年锦衣卫怔了一下：“买什么，老人家请说。”
海母打开了那块小布帕露出了里面的一吊铜钱：“家里来了大夫，这点钱看能不能买壶酒买点熟菜。”
那中年锦衣卫犹豫了一下，还尾接过了那吊铜钱：“老人家回家等着，我替你买。”
拿着钱转身向胡同口走去。
这时天已经黑了。
西苑司礼监值房外院
值房的屋檐下加挂了几盏巨烛灯笼，从头顶照着四个坐在门口椅子上的司礼监秉笔太监。陈洪坐在中间靠右上首的椅子上，依然红肿的面孔别人便看不清；依序排列第二秉笔太监坐在中问靠芹下首的椅子上，第三第四秉笔太监坐在两边的椅子上，也如陈洪一样，面影艨胧。
院子里站着的二十好几人的面孔却都被灯笼光照得须眉毕现。
提刑司的十几个头目站在院子的左边，镇抚司的十几个头目站在院子的右边，朱七和齐大柱都站在这边的第一排。
见官大三级便是这些人。除了双腿跪皇上，单腿下跪的便是这里。人到齐了，二十几人一齐右腿跪下左拳撑地：“属下参见陈公公、黄公公、孟公公、赵公公！”
旨意只有陈洪一人知道，黄昏时一声令下把大家都叫了来，椅子上黄、孟、赵三个秉笔太监也不知为了何事，此时便都望向他。
陈洪慢慢站起了：“有旨意，把那条腿也给我跪了！”
原来是传旨！刷地一下，原来还都是单腿跪着的二十几人立刻双腿跪地趴了下去。
黄、孟、赵三人也是一怔，连忙站起，各在自己的椅子前对陈洪跪了下来。
陈洪一个人站着本就显得高，这时头上那顶宫帽被层层裹着的白绢顶着，便显得更加高了。
“提刑司、镇抚司你们这些奴才都听了！”想着明天就有可能掌了司礼监的大印，这时正是立威的时候，陈洪传旨时的声音便格外尖利，“从成祖文皇帝设提刑司、镇抚司便有规矩，该两司统由司礼监首席秉笔太监直接掌管。有些奴才竟越过陈洪擅自向吕芳直接禀事！朕什么时候给你们改的规矩‘或是吕芳给你们改的规矩？朕视尔等为手足，无奈尔等视朕为虚设！更有闻知讽谤朕躬之人不单不愤君父之慨且为其百般开脱者！朕白养了你们这些奴才！着陈洪向尔等再申祖宗之法，将有上述犯科先予薄惩，以示警戒。”
陈洪宣完了旨有意停顿在那里，院子里黑压压一片安静。
凡能跪在这里的人，都有不用眼睛便能感觉他人反应的本事。这时所有人的第六感都能看到陈洪的目光在望向右边的两个人：一个是朱七，一个是齐大柱。
“带进来！”陈洪却并没有先动朱七或是齐大柱，而是向院外大喊了一声。
提刑司两个提刑太监一边一个从背后反掰着一个人的双腕押了进来——灯笼下能看出那人竟是在海瑞门前接了海母的钱替她去买酒菜的中年锦衣卫！
两个提刑太监掰按着他到陈洪的面前按跪在那里。
陈洪：“这个奴才是谁的属下？你们自己认！”
左边的提刑司头目，右边的镇抚司头目这才都抬起了头向押来的那个中年锦衣卫望去。
“自己认！”陈洪又喝了一声。
“且慢！”跪在椅子前那个司礼监黄姓第二秉笔太监跟着大喊了一声。
陈洪一怔。
黄姓秉笔太监全名黄锦，这时高抬着头望着陈洪：“请问陈公公，旨意宣读完了吗？”
黄锦是吕芳的心腹，平时就常跟自己抬杠，这时这样问自然是又要跟自己叫板了，陈洪偏不答。
“到底宣读完了没有？”黄锦提高了声调。
“宣读完了怎样？没宣读完又怎样，”今日已不是往日，陈洪这句反问已露出了煞气。
那黄锦倏地站起：“宣读完了还让我们跪着？我们现在跪的到底是皇上，还是你！
自己不讲规矩，反叫别人讲规矩。起来，都站起来！“
“谁敢！”陈洪这一声就像枭鸟夜叫。
除了黄锦站在那里，其他的人果然没有一个敢站起，包括另外两个孟姓赵姓的司礼监秉笔太监。
枭叫声在空中慢慢消失了，院子里更显黑压压一片沉寂。
“上谕！”陈洪波谲云诡这时又突然宣旨了，声音却故意压得低低的，目光却斜向黄锦。
轮到黄锦一愣了，一口气憋在喉咙口却不得不愣生生地又跪下了。
嘉靖的口谕历来云遮雾罩，本意就是让那些官员们揣摩惊惧，无奈提刑司、镇抚司这些人都没有读过什么书，因此曾有恩旨，司礼监对他们传旨时可以用自己的话附带解释，陈洪这时正好利用这个权力夹带着自己的话，模仿着嘉靖的口气借雷打人了：“真是‘十步之内必有芳草’！”
陈洪有意把“芳”字拉得长些说得特重，说了这句偏又停住，让众人去揣摩。所有人果然都是一惊，尤其黄锦更是一惊！他明白，这个雷竟劈向了老祖宗！
陈洪接着模仿道：“宫里二十四衙门长满了芳草，现在连镇抚司里都长满了芳草。
锦衣卫你们这些奴才，先看看自己穿的衣，哪一件上面不是花团锦簇？却不知贵贱，偏要往上面添草！朕四季常服不过八套，朝廷那些三品以下的官也没有比你们穿得好的。朕何时亏待了你们？功夫练过了头，胳膊肘向外拐了！一个小小的户部主事，在你们眼皮子底下做起朕的文章来，十三太保倒有两个帮他说话！是哪两个，自己站出来！“
朱七和齐大柱几乎是同时站起了，走到中间那条石面路上面对陈洪跪在那个中年锦衣卫身前。
“原来是七爷和十三爷。”陈洪的语气装作特别亲和，“七爷好，十三爷好！”
“陈公公！”朱七挺起了山一般的身板，“属下们犯了哪条治哪条，领罪就是。”说完刷地把衣服扯开连里带外一把脱了下来放在地上，光出了身板。
齐大柱也紧跟着一把脱下衣服放在地上，也光出了身板。
陈洪的目光飞快地笼罩了一遍院子里这些大内高手们，知道该收该放了，声音一下子柔和下来：“刚才黄公公问我皇上的旨意宣读完了没有。现在告诉你们，圣意都传了。该跪的跪着，其他的有椅子请坐椅子，没椅子的委屈点在院子里坐下吧。”
黄锦领着另两个司礼监秉笔太监站起了。尤其是黄锦，这一次爬起格外沉重，那两个太监都坐下了，他才在自己的椅子上慢慢坐下，坐下后便低头不语。
左边提刑司的头目们，右边镇抚司的头目们就地盘腿在院子里也都坐下了。
只有朱七、齐大柱还有那个中年锦衣卫跪在中间那条石面路上。
“刘二。”陈洪叫那个中年锦衣卫。
那中年锦衣卫身上还穿着衣衫，抬起了头：“回陈公公，奴才在。”
陈洪，“你在镇抚司快二十年了吧？真没想到，你这样的老人也会当差当到替罪官家里去买东西。摸着你的胸口算一算，皇上喂你一家子的东西吐出来也能装上好几船了吧？竟这般没有天良，怎么治你呢”
“陈公公！”齐大柱候地抬起了头，“刘二是我的属下，那个户部主事海瑞曾经救过我的命，是我叫他们照看着点，所有的罪都应该我当。请陈公公不要追究刘二。”
“好汉！”陈洪立刻夸了一句，“知恩图报，你这一番话还真难倒了我。七爷，你是他的师傅，你说怎么处治？”
朱七只好答话了：“如果万岁爷没有说砍我们的头，按家法，刘二该廷杖二十，齐大柱该廷杖四十，我该领杖八十！”
“那就按家法行事吧。”陈洪的目光望向了左边前排的几个提刑司头目，“活该怎么做你们知道。把皮肉打烂些，再送给万岁爷看。让主子万岁爷消了气。明白吗？”
三个提刑太监头目站起了：“奴才们明白。”
朱七手脚一伸趴在了地上，齐大柱跟着趴在了地上，那刘二低头脱了衣也趴在了地上。
陈洪：“请家法！”
第三十二章
玉熙宫精舍
神坛前的烛火都点着了，精舍里该点的灯笼也都点亮了，一片通明。
嘉靖不知何时又穿上了那件绣满了《道德经》的袍子，在神坛的拜垫上跪了下去，拜了三拜，跪在那里，手拈法指，口中念念有词。
吕芳跪在他那尊蒲团边上，紧紧地趴着一动不动。
嘉靖念咒毕，站了起来，走到御案前，拿起了朱砂笔，在朱砂盒里蘸饱了朱砂，接着在一张黄裱纸上疾画起来——一道奇形怪状的符画出来了。
嘉靖搁下了笔，望着那道符，好一阵沉默。
那符上的朱砂很快干了，嘉靖双手捧起：“吕芳。”
“奴、奴才在。”吕芳依然趴着，声音哽咽。
嘉靖：“跟了朕大半辈子，带着这个，可保你下半辈子的平安。”
“奴才，”说了这两个字吕芳哽住了，好久才又说道，“能伺候主子这四十来年…奴才知足了”
“拿去吧。”嘉靖不再看他，径自走到帷幔里的龙床上自己侧着身躺了下来。
吕芳转过了身，面对嘉靖躺着的背影磕了三个响头，这才站起，慢慢走到御案前双手捧起那道符，低头走出了精舍的门。
嘉靖面朝床里躺着，眼睛睁着，眼角边这时竟也滴着泪。突然他听到了精舍外大殿内的声音。
是吕芳的声音：“陈公公，主子万岁爷全拜托你了。我给你磕头了。”
嘉靖翻身坐起。
外面立刻传来陈洪的声音：“折煞奴才！伺候主子是奴才的天职，老祖宗千万别折了奴才的寿！”
接着是两个人磕头的声音。再接着便沉寂了。显然吕芳已经走出了殿门。
嘉靖站起，慢慢走到蒲团前盘腿坐下。
精舍门口出现了陈洪的身影：“启奏主于万岁爷，镇抚司那几个奴才都责罚了，现在他们自己束给主子万岁爷请罪了。”
嘉靖：“进来，都进来。”
“进去吧。”陈洪在前面领着，第一个是光着上身的朱七，第二个是光着上身的齐大柱，最后是光着上身的刘二。
陈洪向嘉靖磕了个头站起在他身侧站定。
朱七领着齐大柱、刘二艰难地跪下了，双手撑着地磕了个头，又双手撑着地，跪着转过了身子，将背部亮向嘉靖。三个人的后背都已血肉模糊！
“唉！”嘉靖这口气叹得好长，“‘养不教父之过，教不严师之惰’。朕也有过啊！”
陈洪扑通跪下了：“主子万岁爷这样说，奴才这就自领廷杖。”
嘉靖：“你是该想想自己的过错了。朕叫你跟他们打个招呼，也没叫你把人打成这样。”
陈洪立刻举起手在自己依然红肿的脸上响亮地扇了一掌，接着还要扇。
“罢了。”嘉靖叫住了他。
陈洪趴了下去。
嘉靖：“朱熹说过，万事都有个理。老十三怎么就能到朕身前来当差？都因当初那个海瑞救了他。他要是今天连海瑞都不认了，往后也就不会认朕。这就是个理。十三。”
齐大柱背对着他趴下去了：“奴才在。”
嘉靖：“去那个海瑞家里吧，救命的恩人，应该去看看。”
齐大柱趴在那里：“是”
嘉靖：“朕用天目看了，给裕王瞧病的那个李时珍现在正在海瑞家里，你去顺便让李时珍给你治了伤。有好药给你师傅还有刘二也讨些来。”
“是……”齐大柱忍着泪答道。
嘉靖转对陈洪：“一个小小的户部主事，手里连一根针都没有，你派那么些锦衣卫守在他门口干什么？都叫回来。”
陈洪：“奴才遵旨。”
钱粮胡同海宅北面正屋
古人之交，贵在对方身处逆境时能终日相陪毫无倦意。李时珍给海妻诊了脉开了药方又亲自去给她买了药回来，让海瑞熬上了，这时还陪着海母、海瑞在这里坐着叙谈。
三人都在这里，那药罐便在这个屋子里一个白炭小火炉上熬着，咕嘟咕嘟正冒热气。
“退些炭火。”李时珍对海瑞说道。
“是。”海瑞站起来走到小火炉前，拿起火钳夹出了些炭火。
海母望着李时珍：“李太医，家里虽然窄，可这个时候门外站着那些人你也不好走了，就在书房里打个地铺，跟汝贤一起睡吧。”
李时珍一笑：“我可不跟他睡，他那个鼾打得我睡不好。门外那些人挡不了我，我再坐片刻就走。”
海瑞踅回来了：“母亲，您老也倦了，先去安歇，儿子陪李先生再说说话。药熬好了送他走。”
海母站起了，李时珍跟着站起了，可这时有人敲门了。三个人都对视了一眼，接着望向院门。
“母亲先去安歇，儿子去看。”海瑞说着走出了屋门。
海宅院门内
海瑞站在门内：“是公事，还是私事？”
敞开门的北面正屋里，李时珍和海母也注视着屋外。
门外传来了齐大柱的声音：“恩公，是我。大柱看望太夫人、夫人和恩公来了。”
海瑞默了片刻：“我日间已经说了，过去的事都过去了，无需你来看我们。夜深了，太夫人和夫人都睡了，你走吧。”说着转身就要走。
“恩公！”门外齐大柱的声音自些激动，“我是奉旨来看恩公的！”
海瑞倏地停住了脚步，目光一闪。
北屋里海母发声了：“开门，让人家进来！”
海瑞走回门边，扒开门闩打开了院门。
一点灯笼光照了进来，一个锦衣卫的人打着灯笼站在门侧，齐大柱的女人搀着齐大柱站在门口。
齐大柱的女人看见海瑞眼里也是很激动：“你自己扶好了。”
齐大柱伸出一只手扶着门框，他女人在门外就向海瑞跪下了：“大柱的媳妇给恩公磕头了！”说着便磕了个头。
海瑞对她却很客气：“快起来。请进来吧，”说时目光已经关注到艰难地扶站在那里的齐大柱。
齐妻站起了又去搀好了齐大柱。
“受伤了？”海瑞望向齐大柱。
齐大柱强笑：“皮肉伤，恩公不要担心。”
海瑞：“扶他进来吧。”
齐妻扶着齐大柱迈过了门槛进了院门。那打灯笼的锦衣卫便候在门外。
海瑞关上了门：“慢慢走。跟我来吧。”
三人慢慢向北面正屋走去。
徐阶府书房
连夜，还是日间在内阁值房的那四个人都被紧急招来了。
四个人知道一定是有了大变故，虽在书房，却每个人比白天在内阁值房还紧张站在各自的椅子前都没有坐下，全望着中间坐着的徐阶。
徐阶面容凝重，语调却依然平静：“坐吧，都先请坐吧。”
李春芳在他右边上首，高拱在他左边上首，赵贞吉挨着李春芳，徐瑶挨着高拱这才都坐下了。
那摞票拟还是摆在徐阶的膝上，他慢慢望向四人：“刚接到的旨，皇上命我们明日巳时把这些票拟带到玉熙宫去批红。”
高拱立刻接言：“皇上准了这些票拟？”
徐阶轻叹了一声：“准了还要我们去玉熙宫干什么？”
四个人又都沉默了。
徐阶：“再告诉你们一个消息。吕芳吕公公已经发配到南京给太祖高皇帝去守陵了！”
四个人都是一惊，睁大了眼望着徐阶，几乎不敢相信。
徐阶：“陈洪陈公公接了司礼监掌印太监的位子，明天的红都该他批了。”
四个人全都默在那里。
徐阶：“不能再犹疑了。今晚我们就把票拟重新算一遍，从另外几项里拨一百五十万给工部，立刻进料，立刻修那几座宫和那两座道观！”
李春芳这一次主动接言了：“兵部可以分出去五十万，俞大猷、戚继光那边兵部给他们发文，今年先不要主动出击了，守住几个要塞，先防住倭寇。”
徐阶：“准拟。肃卿，官员的欠俸这次能不能少补发些？”
高拱：“还有什么能不能。在京各部堂官，外省巡按使、布政使、按察使一级的官员今年都先不领俸檬。四品以下的京官补发一半，四品以下的地方官全部补齐，要不然他们就会放开手去贪。”
徐阶：“这样能分出多少银子？”
高拱：“也该有四五十万吧。”
“那就还差五六十万。”徐阶望向了赵贞吉，“这可牵涉到受灾地方的百姓和苛政赋税地方的百姓了。户部有办法吗？”
赵贞吉：“我想办法。先从这块分出六十万吧。”
徐阶：“那就赶快重新拟票！”
玉熙宫大殿
两张紫檀大案又一左一右摆好了。
左边还是站着司礼监，却已经没有了吕芳，陈洪身上的袍服也换了，是吕芳原来穿的那一级品服。紧挨着他的竟依然是黄锦，没有受牵连，身上的袍服反而换上了首席秉笔太监的品服。再就是原来两个秉笔太监，还增加了一个，是个生面孔。
右边还是站着内阁，第一个当然是徐阶，身边有一个绣墩，他却没坐。挨着下来依次是李春芳、高拱。再下来便是列席的赵贞吉和徐瑶。
“徐阔老。”陈洪首次掌印，对徐阶十分尊礼，欠着腰说道，“把内阁的票拟分部报上来吧。”
“好。”徐阶先望向了李春芳，“李阁老，兵部先报吧。”
李春芳：“是。”答着拿起了自己面前案上的票拟，
玉熙宫精舍
嘉靖又坐在了蒲团上，那只铜磬又摆在了他的身边。闭着眼，听到这里竖起了耳朵。
外面传来了李春芳的声音：“兵部昨天一日一晚又重新细算了一遍，原来所算的银子眼下用不了那么多，可以减出五十万两，供工部修万寿宫与仁寿宫用。”
嘉靖睁开了眼，左手慢慢伸到铜磬中拿起了那根磬杵，却停在那里。
玉熙宫大殿
陈洪立刻向末位那个新来的秉笔太监示了个眼色，那太监急忙走到对面拿起了李春芳递过的票拟送到陈洪面前。
陈洪拿起了那支红笔，用眼睛听着那一声磬杵落下。
所有的人都在等着那一记铜磐声。
铜磐声终于响了，陈洪运笔如飞，很快便在兵部那张票拟上批了红。
徐阶：“吏部，高大人报吏部的票拟吧。”
高拱：“两京的各部堂官都愿意暂不领欠俸，许多家境尚好的官员也可以暂不领欠俸，因此吏部也能减出四十万两，以解君父之忧，拨工部修宫、观用。”
末位太监立刻走过来了，拿起那份票拟送给了陈洪。
这一次铜磬很快响了，而且特别脆响，传出了看不见却听得出的嘉靖此时心中的欣慰！
陈洪飞快地批了红。
“该户部了。”徐阶望向赵贞吉，“赵贞吉，户部的钱牵涉到百姓，你想好了办法没有？”
赵贞吉立刻答道：“已经想好了。今年受灾的省份和征税过重的省府必须安抚，该拨的钱一文不少都要拨足。”
陈洪立刻望向了他。所有的目光都望向了他。
玉熙宫精舍
嘉靖的眼中犀出了一线光，那根磬杵慢慢放到了膝上。
玉熙宫大殿
赵贞吉：“历来天之道是损有余补不足。我大明两京一十三省，也有富庶的省份。
户部已经跟南直隶、浙江还有湖广行文，叫他们从各自的藩库里拿出一些余款，或从各自的官仓里拨出一些余粮，接济受灾和征税过重的省份。这样，户部也可拨出六十万两款项给工部。“
玉熙宫精害
嘉靖的眼睛慢慢睁开了，一片祥和，却没有立刻去拿那根磬杵，而是更加专注地等听赵贞吉那清朗悦耳的声音。
接下来是徐阶的声音：“户部这样安排甚是妥当。只是南直隶、浙江和湖广有无异议？”
接下来才是赵贞吉那好听的声音：“回阁老，一个月前属下就已经跟这几个省份公文商量了。昨天他们的回文都来了，都愿意拨款拨粮接济，还都说了，上解君父之忧，下苏灾民之困，义不容辞。”
嘉靖立刻拿起了那根磬杵在铜磬上连敲了三下！
玉熙宫大殿
陈洪批这张红时便掩饰不住格外的激动，立刻在心里告诫自己，要稳住，于是放慢了笔法，工工整整地换用楷书在这张票拟上慢慢批红。
这张红批了，最后该报工部的用款了，陈洪竟不再让徐阶去问，直接望向徐瑶：“徐侍郎，这样拟下来，原定为宫里修殿和修仙观的款项便有了四百万两。四百万够了吗？”
徐瑶大声答道：“回陈公公，天下一心都为的君父，工部一定将这四百万好好用在工程上，保证在今年年底全部竣工，恭奉皇上居有定所！”
再也不用等里面的嘉靖敲磐，陈洪大声地：“那就把工部的票拟立刻拿来批红！”
徐瑶不待对面的太监来拿，亲自将工部的票拟送了过去。
陈洪这回简单，饱蘸朱砂只在票拟上写了一个大大的“准”字！
尘埃落定了！所有的目光伞都望向徐阶，等他如何结束会议。
徐阶：“我大明白太祖高皇帝传至当今圣上已经一十一世，福泽天下，圣德巍巍，直追尧舜！赵贞吉，你管着户部，昨日户部新上任的一个主事妄议圣意，你过问了吗？”
赵贞吉提高了声调，显然是为了让里面的嘉靖听得更清楚：“回阁老，请阁老转奏圣上。今日户部点卯，那个海瑞来报到了。臣责问了他，他是个蛮夷之地出生的人，耿直过之，倒没有别的心思。听了臣的责罚，他也明白了自己的过错。臣暂拟罚他六个月的俸禄，以惩他妄书的那六句话，他也自愿受罚。不知这样责罚妥当否？”
所有的人都沉默在那里，所有的耳朵都在听着精舍的响动。
“该出手时便出手，得饶人处便饶人！”人未见，嘉靖的声音已经从精舍门口传来了。
两案十人全都走到案前跪了下去。
嘉靖又有了大袖飘飘的气概，挟着风走到了正中那把御椅前坐下了。
所有的人都磕下头去：“臣等奴才等叩见圣上万岁爷！”
嘉靖在椅子上盘好了腿径直望向赵贞吉：“为父的要知道疼爱儿子，做上司的要知道宽恕下属。一句话便罚一个月俸，那个海瑞听说还箅个清官，这半年你让他一家喝西北风去？”
赵贞吉又磕了个头：“圣上如天之仁，臣未能上体圣上之仁心，臣惭愧。臣愿意从臣自己的俸禄里分出些钱来，补给海瑞六个月的罚俸。”
嘉靖难得地笑了：“宋朝有个人曾经出了个绝对，叫做‘三光日月星’，愣是没有人
对上。苏东坡大才子，只有他对上了，徐阁老你应该记得他是怎么对的。“
徐阶：“是。回圣上，苏轼连对了两对，第一对是‘四诗风雅颂’，第二对更为高明，是‘四德亨利元’，为避仁宗的尊讳，略去了亨利贞元的贞字。”
嘉靖：“到底是大学士，说出来头头是道。你现在是内阁首辅，内阁眼下只有你、李春芳和高拱三个人，太辛苦了点。把苏轼省略去的那个字补上吧。”
所有的人都是一怔。尤其赵贞吉，趴跪在那里，额上已经渗出了汗珠。
徐阶：“启奏圣上，臣愚钝，请问圣上，是不是在内阁添上一个贞字？这个贞字是否就在眼下几个人中？”
嘉靖：“贞者，吉也。徐阁老也是天纵聪明哪。”
“臣领旨。着户部尚书赵贞吉即日人阁！”徐阶大声传旨。
赵贞吉连忙磕了三个头：“臣谢圣上隆恩，肝脑涂地在所不辞！”
西苑朝天观后墙小门外
大明无宰相，可在臣民心中仍然有宰相，凡人内阁者，一律目之为相，人阁即为拜相，赵贞吉算是人相了。但这还是外相，大明朝另有内相，那就是司礼监。谁都知道司礼监掌印太监便是内相之首，多少年来这个位子一直是吕芳坐着，今天，吕芳罢相了，他不能像外朝的官员，堂皇离京，便在天刚蒙蒙亮时悄悄向黄锦要了一辆马车，先来到了这里，蒙皇上恩准，让他把疯了的杨金水一起带走。
两个陪他来朝天观带杨金水然后送他们出城门的也是黄锦安排的人，玄修之地，又是清晨，分外安静，马车停在小门外，吕芳坐在挂着车帘的马车内，两个陪护太监在车帘外说道：“老祖宗，您老且在车内安坐，孙子们去把杨金水带出来。”
吕芳慢慢掀开了车帘，望着两个陪护太监：“有劳。先帮我看看冯保在哪里，叫他出来，我有几句话要跟他说。”
两个陪护太监立刻面露难色，互相对望了好一阵子，其中一个答道：“老、老祖宗，孙子们劝您，冯保就不要见了。”
另一个接着说道：“陈公公要是知道了，孙子们丢了命是小，只怕他往后还要跟老祖宗过不去。”
吕芳淡笑了一下：“没有谁会再跟我过不去，也没有谁敢难为你们。”说着从衣襟贴肉处掏出了嘉靖赐他的那道符：“这是万寿帝君的仙符，直接去见蓝真人。请他先让冯保见我，你们再帮杨金水收拾一下，带出来跟我走。”
两个太监望着那道符眼腈一下子直了，立刻跪了下去，高举着两手。
吕芳将符郑重地放在一个太监的手里，两个太监再站起时便头也高了腰也直了，径直便去敲门。
不久，里面传出问话声：“无量寿佛！谁？”
一个太监拉长了音答道：“万寿帝君仙谕，要见蓝真人。”
“无量寿佛！”里面的声音立刻肃敬起来，那道小门也立刻开了，一个道人躬身行礼将捧着嘉靖那道符的两个太监迎了进去。
“记得那次送你去裕王府一转眼四年多了。”吕芳坐在后墙小门的门槛上，伸手拉起了跪在身边的冯保在身边的门槛上坐下，“那天好大的雪，咱们爷儿俩也是坐在门外，可那是司礼监值房的门外，没想到今天会坐在这里见最后一面。”
“干爹！”冯保抬起了泪眼，愕望着吕芳，“陈洪那个贼竟然能煽动万岁爷把干爹也赶走了？”
吕芳：“不关陈洪的事，也不是万岁爷要赶我走，是我自己要走。当年我跟你说的那几句话还记得吗？”
冯保：“记得。干爹当时跟儿子说的是‘思危，思退，思变’。可这个时候，这么多人需要干爹护着，您老这一走，大家怎么办？”说到这里冯保紧抓着吕芳的两袖哽咽了起来。
“这正是我要见你的原因。”吕芳也抓住了冯保的手，紧紧地捏着，压低了声音，“将来我大明的主子先是裕王，后是世子，你要忍，只要忍到那一天，干爹这几十年护着的人便都托付给你了。听明白了没有？”
“儿、儿子听明白了……”冯保哽咽着答道，“只怕陈洪不会让儿子活到那一天”
吕芳：“能不能活到那一天不在陈洪，在你自己。”说到这里吕芳的声音严厉了：“你是储君的人，不要看陈洪他们现在踩你踏你，可还没有谁敢杀你，除非万岁爷。我今天让蓝真人看万岁爷的仙谕，就是为了让他在万岁爷面前替你说话。伺候好蓝真人，你就能活到那一天。”
冯保哭着跪了下去：“儿子全明白了……，为了干爹儿子也要活下去。真有那一天，儿子第一个就把干爹接回来……”
吕芳笑了，眼中却笑出了泪花：“一朝天子一朝臣，真到了那一天，我也回不来了。
有你在，就如同我在。你叫了我十几年的干爹，给我磕了十几年的头，今天干爹也给你磕个头，孩子们全托付给你了。“说完吕芳真对冯保跪了下来。
冯保怔忡间，吕芳那个头已经恭恭敬敬磕了下去。冯保只得紧趴在地上。
通县县境驿道
由于是七月，又由于是中午，烈日当头，驿道上此时竟只有这一辆马车在往离京的方向驰去。从元初到这时，这条驿道已经三百年了，两旁绿树浓荫，蝉呜不已。
前边路旁流过来一条小溪，清澈见底。
“停一停，喝口水再走。”轿车内是吕芳的声音。
车夫勒住了马，轿车停了。那车夫先跳下了车，摆好了踏凳，掀开车帘将吕芳扶了下来。
吕芳已经换上了平常百姓的蓝色长衫，头上也只束了发，脸面依然洁净，下车后纵且望去，但见满目浓绿，流水潺潺，他长长地舒了口气，转对轿车：“金儿，也下来喝口水。”
里面没有接言。那车夫也一旁看着，显然不愿或是不敢去掀帘子接那个人。
吕芳转对车夫：“你先去喝水洗脸吧。”
那车夫：“是呢。”便独自向小溪方向走击。
吕芳到轿车边拍了拍车门：“下来吧。”
车帘这才慢慢被掀开了一条缝，露出了头花白的乱发，露出了杨金水那张痴痴的脸。
吕芳十分慈祥地：“来，下来。”
杨金水这才半爬着从轿车里出来了，兀自四面张望。
吕芳向他伸过去一只手，杨金水搭着他的手踩着踏凳下到地面。
吕芳：“知道这在哪儿吗？”
杨金水摇了摇头，竟一个人小跑了起来，也不远去，就绕着轿车和那马一圈一圈地跑着。
吕芳在路边树下一块石头上坐下了：“甭跑了，过来。”
杨金水只当没听见，兀自绕着马车小跑。
“过来！”吕芳低声喝道。
杨金水刷地就停住了，十分惊惧的样子，慢慢挪向吕芳。
吕芳又向他伸出了手，杨金水僵硬地将自己的手递了过去，吕芳拉着他的手，杨金水在他面前蹲了下来。
远处，那车夫正在脱下汗裳，用溪水在擦着身子。
吕芳轻声地：“金儿，从这一刻起你不用装了，咱爷儿俩平安了。”
杨金水开始还怔怔地望着吕芳。
吕芳：“三年多也真是苦了你了现在好了！咱们爷儿去给太祖爷守陵了。太祖爷也不会说话，也不会生气。没有人再算计咱们了……到溪边去，把头发把脸还有咱们这只有半条的身子都洗干净了。从今往后，咱们爷儿俩干干净净做人。”
杨金水那
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