逐倭
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第四十七章 落拓江湖路 失魂野狼谷(2)

    长须客倒持宝剑,略一拱手,问道:“阁下想必是南京刑厅捕头邵竹君。(.la 棉花糖)”

    “不错,我便是杀人嫌疑犯邵竹君,阁下有何赐教?”邵竹君倒没刻意隐藏自己的身份,大大方方承认自己是邵竹君。

    长须客见邵竹君毫不隐瞒自己的身份,反而有些惊讶,击掌笑道:“一剑惊魂寒英胆,三招夺魄神鬼愁。邵捕头的剑法果然名不虚传,领教了。惭愧呀,我受瓜洲知县何远清的委托,追捕你归案,不期相会于此,看来咱们还是挺有缘嘛。”

    邵竹君后退一步,惊疑不定地望着长须客问道:“你是谁?”

    “我是锦衣卫千户秦惜时。”

    邵竹君早听说锦衣卫权力很大,有生杀予夺的权力,根本不把寻常老百姓放在眼里。今日目睹这锦衣卫千户秦惜时不讲情理的暴力执法行径,果然厉害。当时冷笑奚落道:“原来是大内密探秦惜时大人呀,果然官大脾气犟,杀人不眨眼,失敬失敬。”

    秦惜时闻言也不生气,昂然喝道:“我是钦差大臣,替皇上巡行江湖,铲除凶邪,有先斩后奏的权力。”秦惜时对这邵竹君还是尊敬的,那是强者对强者的敬畏。一个战士只要表现出强大的战斗力,他的竞争对手永远不敢小看他。

    邵竹君对秦惜时露出一付颇为不屑的神色,道:“为一只蟑螂而杀人,这简直是草菅人命,丧尽天良。”

    “哦,是这样吗?根本没有蟑螂。”秦惜时否认他为蟑螂而杀人的动机。

    “哪你──凭什么胡乱杀人?”邵竹君看不惯秦惜时这种滥杀无辜的粗暴行径,颇多微词。“不要以为你有先斩后奏的权力就可以滥杀无辜,你们这样做太无耻太可恶了。”

    秦惜时向邵竹君招手道:“你过来看看这些馒头……”

    邵竹君不进反退,双手叉腰叱喝道:“怎么,想算计我是不是,等我靠近你,桶我一剑吗?”

    秦惜时仰天打个哈哈,收剑回鞘,摊开双手道:“这样你放心?咱们是麻杆打狼,两头害怕。依我看,你也把剑还鞘,咱们有话好好说。但你先听我分辩,只有这样才能把事情搞清楚,弄明白。”

    邵竹君是个能有容人雅量的智者,他不会执着假相错到底。他曾经被人冤枉,深知被人冤枉的滋味很难受。有时眼见为实的事未必可靠,因此不能完全相信自己眼晴所见的一切。其实世上还有许许多多眼见不足为凭的事,例如海市蜃、幻觉幻听、镜花水月……诸如此类,反证极多。邵竹君这时也看得出秦惜时对他没有敌意,便放下戒心,收剑入鞘。他倒要看看秦惜时如何解释杀死来福酒店店主人这件事,如何自圆其说,有何高见妙论?

    秦惜时把手一挥,对邵竹君道:“你跟我来,我们到厨房去看一些东西,看到那些恶心的东西后你就会无话可说了。(.la 无弹窗广告)”秦惜时说着,走在前头,引路先行。

    邵竹君与秦惜时保持距离,小心亦亦跟着他走进厨房。只觉厨房充斥着一股死老鼠的腐臭气味,催人欲呕。秦惜时顺着那腐臭气味寻找发出这难闻气息的源头,何须仔细搜拣,掀开一扇挡板,只见挡板后面赫然挂着几条已经腐烂发臭的人腿。邵竹君见此情境,瞠目结舌,作声不得。

    秦惜时阴沉着脸回头对邵竹君说:“看清楚了,你不会认为这是狗腿子?这些腐肉就是这间黑店做包子的馅料。”

    邵竹君愁眉苦脸道:“我中招了,难怪那狗肉这么坚韧难啃,我还以为这是一条养了十几年的老狗呢。咳,谁晓得……这天杀的……”

    秦惜时又掀开一扇暗门,却发现那是一个专供祭神的神龛,财神爷的神像下面赫然堆积着几十颗经过硝盐的雪白骷髅头。可以想象这间黑店谋财害命的丰功伟绩何等壮观!邵竹君看见这财神像下令人触目惊心的祭品,心鹿猛跳,寒毛直竖。

    秦惜时把神龛关上,回头对邵竹君道:“这是骷髅帮属下一所路边黑店,我留意这间黑店已有些时日了。江湖上传说骷髅帮信徒们崇拜骷髅头,杀人后把人头割下,经过硝盐处理,用来供祭财神或教祖,就可以得到诸神的庇护。我还以为这是江湖朋友以讹传讹的谣言,不料竟有其事。这些骷髅帮信徒大多数人都愤世嫉俗,脑袋有些贵恙。他自己过得不如意,却迁怒无辜,好象跟世上所有的人都有仇一样,仇恨人间一切,大肆破坏,尤其以毁灭生灵为乐事。杀人祭供教祖以求吉兆是这些骷髅帮信徒推崇并信奉的教义。留着来福酒店店主人这种失心疯的疯子为祸人间,将来不知有多少旅人客商无辜遭受其祸,你说这种人该不该死?”

    邵竹君无话可说。如果这时来福酒店的店主人此时还未断气,他也会毫不犹豫再插上一剑。

    当时秦惜时与邵竹君一齐动手,找来稻草秸杆,把这间黑店一把火烧了个干净。

    办完这件事,两人坐在路旁说起行程安排,恰好大家都有找骷髅帮老巢下落的意图。志同道合,逐宣誓结伴,合作一路前行。

    途中,秦惜时向邵竹君提起瓜洲县衙这桩命案,请邵竹君给他一个说法。

    邵竹君苦笑道:“秦大人也是一个提点刑狱的勘查高手,你大慨不至于与那些孤陋寡闻的差役一般见识,认为我是杀人凶手?”

    秦惜时点头道:“此案疑点甚多,费人思量,我也有许多疑问,需要向你求询。其一、现场有过激烈搏斗痕迹,刀剑碰撞刮擦下来的铁屑,还有阁木板上的钢刀划痕,这说明阁曾经发生了一场不为人知的生死格斗,杀人凶手似是团伙作案,不止一人;其二、何夫人的脑袋切口平整,似是一刀断头,只有非常锋利的大砍刀才能办到。而你用的是剑非刀,则使你的武功很高,已不可能用剑削出这么平整的切口,这说明另有其人斩下何夫人的头;其三、阁门窗前脚印凌乱,血迹斑斑,可以想见那儿发生一场激烈的争夺战,到底争夺什么东西呢?从血迹的走势分布来看,似乎是争夺何夫人的头颅。总而言之,进入何夫人阁的人并不止你一个人。这几处费人思量的疑点,一般人也许双眼发黑,看不出什么问题,却骗不了我的眼晴。因此而推,你虽然牵涉此案,也不见得你就是板上钉钉的杀人凶手。”

    邵竹君眼见秦惜时说得头头是道,分析也合情合理,恍如案件亲历者一样,对案情知之甚详。他不禁对这秦惜时肃然起敬,便将自己那晚的经历和盘托出。

    秦惜时寻思片刻,道:“如此看来,那几个骷髅帮蒙面人是冲着老何而来的。”

    邵竹君道:“本来就是,何夫人只是不幸做了他老公的替死鬼而已。而我呢,又做了那几个骷髅帮蒙面人的替死鬼。那何远清最该死,我偶然介入,打破这几个蒙面人暗杀他的计划,应该算老何的救命恩人?谁料救命恩人,竟被他视为杀人凶手。真是恩将仇报,岂有此理。”

    秦惜时一笑置之,又问道:“我听说你吃上人命官司,你家无头尸又是怎么回事?要帮忙吗,可曾找到一丝线索没有?”

    邵竹君听到秦惜时这话有些不悦,不耐烦地说:“那是我的事,我自己想办法解决。目前倒有一条线索,就是找到骷髅帮的济财护法核实一下,便知其详。”

    秦惜时鼓掌道:“好极了,我们联手到骷髅帮的总舵走一趟,闯一番,看看能不能找到各自需要的东西。”随即话锋一转,又道:“邵兄既没杀人犯案,何必逃跑呢?把此案交给刑厅的同僚处置敢情不好?”

    邵竹君摇头道:“我是提点刑狱的捕头,刑厅那班同僚平日怎样对嫌疑犯进行终极刑求,我知之甚详。我才不至于傻到家,呆在刑厅等他们对我大刑伺候。我不能坐以待毙,我必须逃出那个不是人呆的地方。只有以自由之身从容侦查,才能找到有力证据,还我公正。”

    秦惜时歪着头,乜斜双眼望着邵竹君冷笑道:“只相信自己,不相信别人?”

    “对,任何时候都这样。”邵竹君耸肩道:“这也是无可奈何的事,别人靠不住,只能靠自己了。这是无数前辈流血得来的教训,你不用劝我了。”

    秦惜时沉默片刻,若有所悟地说:“也许,你是对的。”

    邵竹君肯定并坚信地道:“当然,我是对的。只有傻瓜才会把自己的生命托付给别人,这种白痴最终会吃大亏,坐在牢底叫喊冤枉。我不屑向人乞怜并叫冤枉,我要找到证据让冤枉我的人闭嘴。”

    两人不知不觉走了几个时辰,赶到一个小镇上。这里是淮扬地面一个普通的乡村小镇,在驿道两旁建筑十几家南北杂货行,便算是一个市集了。街道行人稀少,显得分外萧条冷落,鸡狗也不多见。街道正中,竖着一块木牌,上书“奇穷镇”三字。

    秦惜时和邵竹君东张西望,正要找家客栈歇息。忽然发觉有一伙村夫站在远处对他们指指点点,不停交头接耳,窃窃私语,好象磋商什么大事似的。秦惜时与邵竹君面面相觑,正不知什么缘故?

    只听得一声疾呼,这帮村夫俗子有男有女、有老有小,各执锄头、扁担、扫帚和竹枝等诸般杂具,向他们两个没头没脑地猛搠过来。

    秦惜时讶然道:“怪事,这是怎么回事?我那儿得罪了他们?这帮乡巴佬好没道理,你们这里找死。”当时秦惜时扬剑大吼道:“我是朝廷命官,你们不得无礼,否则格杀勿论。”这帮村夫俗子根本不听他的警告,一个个怒容满脸,不顾一切汹涌过来。

    只见来福酒店的店小二从一隅墙角里探出头来,缩头缩脑张望一下,指着秦惜时哇哇大叫道:“就是他,就是他,是他杀店主人,大家莫放走他,狠狠的给我打呀!”

    秦惜时笑道:“原来是这家伙作怪,又是骷髅帮的孽障。你们尽管过来,老子大开杀戒,一个也不放过。”秦惜时说完,挽了个剑花,弓步站桩,蓄势待发。这些村民自然是骷髅帮的信徒,他们受骷髅帮的蛊惑,对与骷髅帮作对的人深恶痛绝,恨不得群殴致死。

    邵竹君一把抓住秦惜时的胳膊,扯着他回头便走,劝道:“秦兄,快走,别跟这帮村夫俗妇一般见识。惹不起,躲得起嘛!为儿孙积点阴德,这种糊涂混账的人满天下都是,杀也杀不过来。你就别为一口闲气,增添无谓血债了。”

    秦惜时甩手挣扎道:“你别阻拦我,我要狠狠教训这伙骷髅帮的走狗奴才们。”秦惜时想摆脱邵竹君的掌握,但邵竹君的鹰爪擒拿手如铁铐一样紧紧锁死他的手腕,让他无法脱逃,只得顺从邵竹君的意思,跟随他躲避这些群众的追击。秦惜时还想跟邵竹君合作,一起对付骷髅帮,也拉不下脸拒绝邵竹君的好意。

    两人的轻功不弱,跑得比骏马还快,眨眼间便转过几个山头,把这帮村夫俗妇远远甩在后面。秦惜时与邵竹君相视一笑,在路边找了个空阔的草地休息,打算在此恢复元气后再赶路。

    只见几条黑影从后面迅速追来,不一会儿,几个持刀握剑,身穿绣有骷髅头图案黑色上衣的蒙脸人出现在秦惜时与邵竹君面前。虽说秦邵两人看不清楚这几个蒙脸人的年纪大小,身份是男是女?但他们仍感觉到对我手身上散发出来的杀气腾腾的暴戾之气。

    这几个蒙脸人不依不挠从老远地方赶过来,看样子他们不会轻恕秦惜时与邵竹君,大有欲要置秦邵两人于死地的意思。

    秦惜时与邵竹君见对手绕上这么大的圈子追捕他们,他们也没打算再逃跑,均手按剑柄,暗暗疑神戒备。

    一个蒙脸人用剑指着秦惜时厉喝道:“你们两个吃了熊心豹子胆不成,竟敢杀死我骷髅帮的人,还不赶紧叩头求饶?”那声音奶声奶气,谁都听得出那是一个稚气未脱的少年人发出的嗓音。

    秦惜时脸现不屑,摆下道儿挑衅道:“求饶?你作梦,就算你们向大爷求饶,大爷也未必放过你们。”

    几个蒙脸人逐不作声,各占方位,对秦邵两人展开有序又疯狂的进攻。秦惜时与邵竹君四面受敌,只得背靠背互相协助作战,与对手周旋。那四个蒙脸人剑招怪异,显得十分阴险毒辣。看样子他们都是骷髅帮中的一等一高手,很强很凶悍。一旦与来犯的敌人交上手,全都不要命地穷追猛打,一付与敌人同归于尽的打法,确是令人望而生畏。

    率先冲在前头那个蒙脸人不顾一切地跟秦惜时近身搏击,大有一付牺牲自己成全同伙攻击的意思。他紧扣粘剑法,企图铰缠住秦惜时的奇兵,在秦惜时腾不出手来时,招呼同伴结果秦惜时的性命。

    秦惜时是个老江湖,实战经验异常丰富,他当然能洞悉打头阵那个蒙脸人的意图。他一连向那个蒙脸人发出三波杀气,把那个蒙脸人轰得左摇右摆,站立不稳,只能后仰,翻滚御力。由于秦惜时后发制人的攻击力非常强劲霸道,蒙脸人必须翻滚御力才能避免骨折筋断的下场。

    邵竹君也面临同样的危险,在对手人数占优情况,被对手铰着兵器脱不了身,只有任人宰割份儿。邵竹君是个临阵经验丰富的老战士,他当然晓得对手这一招杀手锏的厉害,他决不会中对手的道儿,上当吃亏。眼见一个蒙脸人冲上来欲要与他角力,邵竹君使出一招强劲无比的弹开技“天崩地裂”,轰向蒙脸人的百会穴。

    蒙脸人伸刀格挡,咣当一声,被邵竹君重达千钧巨力的无双重剑压得坐倒地上。邵竹君喝声“滚”,收剑一扫,如打扫垃/圾般又使出一招清除技。蒙脸人没料到邵竹君两招剑法连续而至,如行云流水般自然顺畅。他本想赖在地上不滚,但邵竹君的重剑岂容他要赖?如拍皮球一样把蒙脸人拍飞出去。蒙脸人惨叫一声,一个侧翻扑出数丈之外,满地打滚叫痛。此人的伤虽不致命,但他被邵竹君重剑击伤手脚,完全失去战斗力。

    秦惜时百忙之中回头对邵竹君怒目而视,叱斥道:“你真仁慈,这当儿还给敌人手下留情,你活得不耐烦了。”

    邵竹君本来有能力取那蒙脸人的性命,但他仁心宅厚,只想伤敌示威,震慑对手,让对手知难而退就算了。他心下原没有作孽害人性命的念头。可那手脚受伤的蒙脸人却不能领会邵竹君的好意,踮着足站在一旁,还妄想伺机间隙对邵竹君进行报复呢。

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