灵藏记
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第二章考核

    却说桩上的少年已连着斜跨三根木桩,未出丝毫差错。

    少年的心中狂喜之余,暗自想道,看来这木桩是虚实相间,难怪刚才无人能过两根。如此,只需一路向前斜跨,岂不就能顺利过关。

    他心中计较已定,然后信心满满地仍斜向前一步跨出,却不料脚下一沉,原来是虚的,一头栽落水中。那只小船上的人似早有所料,少年刚落水,船便到了,片刻将人救起。

    岸上的小孩刚刚还是热血沸腾,纷纷摩拳擦掌,却不料被兜头浇了一盆冷水。

    那几个早就萌生退意的孩童,此时再无侥幸之念,即刻呼朋唤友,转过假山,一溜烟地原路奔回。

    苏幻天见那桩上少年第四步落水,突然眼前一亮,顺低头沉思起开,片刻似有所悟。

    水塘边仍有七八个少年徘徊。

    李飞估摸着剩下的时辰已是不多,急得抓耳挠腮。

    见苏幻天在地上划得入神,有些惊异,也不打扰,索性也蹲下观看。

    只见苏幻天把一截小棍掰成数段,每一小段代表一个木桩,按照水面上木桩的摆放方式结成阵法。

    李飞看了片刻,复又起身看看水塘里的八十一根木桩,也恍然似有所悟。

    却听苏幻天喃喃自语道“李兄,若我所料不错,此阵应该能过去。”

    李飞飞挠了挠头,“嗯,似乎有些明白,要是能再多些时辰,我也能弄明白怎么过的,嘿嘿”。

    说罢,二人不敢耽搁,立刻奔向水边

    只见苏幻天胸有成竹地,纵身跃上刚刚那落水少年站的中间第一根木桩。也一样向左斜跨两步,复转身,右前斜跨一步,再正前一步。只见一个瘦小身影左转右折,动作毫不迟滞。

    船上岸上众人皆张大嘴巴,还没缓过神来,他已在最后一根木桩上足尖一点,飞身跃到对面岸上。

    李飞落后三四步,紧随着,此时也跃到岸上。

    李飞兴奋的差点跳起来,哈哈大笑,“真想不到啊,我们都过关了”。

    此时众人方才回过神来,几个机警少年领头,余下七八个少年也照猫画虎地依样通过了木桩阵。

    那撑篙家丁一脸惊诧尚未舒缓,看着已转身向前奔去的苏幻天背影道“此子如此年纪便能有这般见识,识阵摆阵,且能如此沉着,将来必成大器。”船上那些落水孩童听着,一时又羡又妒又悔。

    小船载着众人返回不提。

    苏幻天在最前,一队共十一个少年。

    向前绕过几排遮挡视线的竹篱笆,一条碎石小路直通后院门。门西侧是一片不大的花圃,花圃中间建有一六角飞檐的小亭,亭中有石几张凳子。

    凳上上相对坐着一男一女,正饮茶说话,旁边立着伺候的侍女。石桌上除了几件茶具,还摆放着一个沙漏,此刻漏中之沙已所剩无多。

    那男子听见脚步嘈杂,抬起头,正见孩童一队人迤逦而来。

    他回头向那女子笑道“这一队也还不错,有十一人。”

    女子抬头看了看,又看看桌上沙漏,柔声道“李师兄,快到时辰了,剩下一队想来也该差不多了。”

    男子点点头,微微侧耳,起身道“剩下一队也到了,应该有九人。吴师妹,我们去小校场吧。”

    女子起身盈盈一笑,“李师兄功力又见精进,师妹我自愧不如

    不一会儿,苏幻天等人陆续来到后院门处。院门东侧已经站着十二三个少年,正三三两两地低声议论。见他们等人到来,都抬头好奇地打量。

    苏幻天来到院门边立住脚,也拿眼光略略扫过先到的一众人。只见那为首的一个少年,十一二岁年纪,比其他孩童略高出半头,衣着光鲜华美,神情倨傲。

    少年身后,聚着四五个孩童,看衣着,大约都是富贵人家的孩子,明显一副唯高个少年马首是瞻的样子。

    “哈哈,人虽不多,半个时辰内也都到了,不错。”这时一男一女从西侧花圃走出。

    前面男子三十来岁,书生打扮,面目普通,目光却炯炯有神,两侧太阳穴处微微凸起。女子二十多岁模样,身着素裙,容颜姣好。似缓实急,说话间,这二人已来到院门处。

    最先到的高个华服少年看见两人,忙趋前几步,抱拳躬身施礼,“小子朱毅,见过李教习,吴教习。”其余少年见状,也忙纷纷躬身施礼。

    “朱公子不必多礼,各位也起来吧。第一关你们都顺利过了,现在就随我与吴教习去演操场。再过了第二关,你们才算我城主府真正的弟子,那时再叙礼不迟。哈哈”。

    两个教习在前,一众少年跟随着。出了后院门,只觉眼前豁然开朗。

    原来,城主府后面,乃是兵营。城主府地势略高,院墙外,顺着一段缓坡而下,有数排营房。营房西侧,一排木栅栏向北遥遥而去,直抵城墙。

    一众人等出院门,下了缓坡,直奔兵营大门。

    等到了兵营门口,早有兵士搬开拒马,门内迎出一人,却是先前在城主府大门前的青袍男子。

    那男子见两位教习带领一班孩童走来,站在门前抱拳道“辛苦二位教习了,城主和总管正在点阅台等候。”

    李教习抱拳回礼,吴教习也微微颔首致礼“不敢当,辛苦。”

    精瘦男子头前带路,一众人跟随着,穿过几排营房,来到演操场。

    演操场非常宽阔,东西宽约有一里,向北一直到北城墙,足有三里地。整个演操场边缘,用木桩隔出一条三丈宽的通道,远远看见通道内高高低低间隔设置了不少障碍。

    演武场东南角上,搭着一人多高的高台,台上有凉棚,台两侧高高竖着两杆大旗,两队兵士持戈戟台下肃然站立。

    不一会儿众人来到高台前。台上凉棚下端坐二人,一个身着紫袍,身体肥硕,正是城主府总管;另一个男子四十多岁样子,蓄着短须,身着劲装,系着一件绛红披风,颇有威仪。

    众人揣度,这便是城主朱雀山了。

    城主府总管和二位教习上前几步,台前抱拳礼毕。李教习开口说道“禀城主,共有三十三名孩童按时过了第一关。人皆已带到,可否开始第二关测试?”

    台上二人一番谦让后,朱城主起身来到台前,眼光一扫台下众孩童,微微颔首,略有赞赏之意“尔等顺利闯过第一关,自然皆是机警沉稳之辈。眼前这第二关,虽不繁复,却也不易。只要能在一个时辰内,自这台下往北,跑完演操场一圈者,就过了第二关。不许跑出木桩之外,开始吧!”

    随着城主的一声令下,两个兵士立刻立起沙漏。三十几个孩童一窝蜂般地向圈道涌去。

    朱毅比一班孩童高大些,此时自然跑在最前。苏幻天不紧不慢地跑在中间。李飞跟着苏幻天过的第一关,心里对这貌不惊人的家伙,着实有些佩服与好感,便仍旧相跟着一起跑。

    苏幻天自小不是待在寄住的客栈后院里,就是蹭在隔壁茶馆听说书,生的又瘦弱些。跑不到一里地,便气喘如牛,落到了队尾。李飞仍神色如常。

    前面是一段齐膝深的水洼,十多丈宽,此时早被蹚的污泥翻滚。二人相扶着蹚过水洼,再前行一段,湿透的衣裤裹在腿上,让苏幻天愈发感觉双腿如同灌了铅般的沉重

    咬咬牙再向前奔。爬过一段沙土堆起的陡坡,苏幻天已是两脚在地上麻木地拖动。胸口像压着千斤巨石一般,嗓子眼透出一股血腥味,恨不能立刻瘫倒在地。

    向前,再向前

    此时,其脑中一片空白,就只有一个念头。

    汗水濡湿的头发粘到了脸上,额上,模糊了眼睛,流到嘴里。

    这一切都不去管,只是坚定地一下一拖着重于千钧的双脚,向前

    演操场西边,这时已稀稀落落有好几个人或瘫坐,或仰倒在地上喘息着。

    西边通道尽头,远远看见竖着一道高大的木板墙,有一丈来高,从顶上垂着几根打着结的粗绳索。板墙前,七八个人或立或坐,都是略作歇息的孩童。

    苏幻天两人来到板墙前两丈处歇住脚,两人紧挨着瘫坐到地上,背靠木桩喘着粗气。

    苏幻天头靠木桩,闭着眼睛,也不说话,只略点点头。此时,他只感到浑身酸痛,腿脚已经麻木,觉不出疼,只是不停有些颤抖。

    脑中却清明了,不停回响着婆婆的叮嘱,“天儿呀,这次遴选学童,你一定要努力啊!”

    他睁开眼,抬头看了看那高高竖立的木板墙,再望望远处演操场东南角大旗招展下的高台,目光再次坚定起来。

    他抹了把脸上的汗水,推一推李飞,“走”。

    二人来到板墙前,各自拽拽绳索试了试,“我先上试试”李飞道,苏幻天点点头。

    只见李飞双手握紧绳索,双脚用力一蹬地助力。

    攀爬了两步,复又翻身跃下地来。

    苏幻天一愣,李飞嘿嘿笑道“试了两步,估摸着我能行,你也试试”。

    苏幻天明白,李飞这是担心他气力不足,有心让他先上,若是不行,还能帮一把。心中不禁一热,也不忸怩,只感激地一点头。也如李飞刚才一般地双手握紧绳索,双脚攀住板墙,向上攀去。

    刚攀两步,便觉双臂酸软,两腿直打突。

    李飞旁边一见,蹿步向前,双手托住苏幻天屁股,叫一声“踩我头上”。他心中虽万般不肯,却也别无他法。只能一只脚站到李飞肩头,直起身子,再一只脚抬起,在李飞头顶略一用力,双手努力向上一攀。

    此时距离墙顶,不过两尺,却感到浑身无力,就这样摇摇晃晃悬在半空。

    下方李飞见状大急,厉声喝道“加把劲,你行的!”

    苏幻天怒睁双目,咬住下唇,使尽浑身力气,猛地向上连攀两步。双手紧紧扣住板墙顶,身体向上一缩,右脚抬起,猛一用力,翻身骑坐到板墙顶上。

    骑坐在高高的板墙顶端,他感觉自己仿佛立于绝顶之巅。惠风和畅,极目眺远,心中不由涌起一股豪情来。

    李飞也借助苏幻天的手飞快地攀上墙顶。两个少年骑坐在板墙顶上,相视哈哈一笑,旁若无人

    两人相扶着到得演操场高台下时,台下已站着朱毅在内的十多个少年,身后又有两人踉跄而来。城主看看沙漏中流沙将尽,朝紫袍人点一点头,做了个请的手势。

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