大明天工
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第三十回 农事

李彦在集市上买了只七八斤的蹄膀,洗净剁开后放进锅中,架起大火烧沸,撇去浮沫,放入油酱茴香,再用小火慢慢熬炖,花去个把时辰,才烧得皮脱肉化,香喷喷五味俱全。

    趁着这段时间,长工们也将驴子和小牛喂好,系在河边的柳树上,径自饮水,诸多杂事也收拾妥当。

    赤脚郎中来了以后,查看过郑书、石柱子他们身上的伤口,进行包扎处理,并开出药方,好在问题不大,都是皮外伤,两人也不肯按照李彦说的,先休息两天,反而想着赶紧做活。

    “东家,郎中也说只是些皮外伤,不妨事,您照常安排小的活计就是了,”石柱子身上还脱不了读书的气息,面对李彦这样关心下人的东家,倒是心悦诚服。

    郑书虽然没有说话,却也倔强地站在那里,不肯坐下来休息,李彦只好笑着指了指他们:“柱子,你现在已经是管事了,也不用下地干活,饭后和郑书一起,带几个长工,去地里收番薯,一个管田地的农活,一个管着运回收起的番薯。”

    “记着,你们是管事,管着就行,不要自己动手。”

    郑书和石柱子连忙感动地答应下来,以为李彦是担心他们干活时伤了身体,这样的东家实在少见。

    李彦摆了摆手:“那就这样,先吃饭吧。”

    加上打听好消息回来的包有才和石柱子,十五六人每个都能分到半斤肉,还有浓稠的肉汤,大伙儿就着白面馒头,蹲在李家土屋的外面,吃得津津有味。

    有些长工一边吃一边落泪,这样的大馒头已经有许多日子没吃上了,更别说那实实在在的肉块,可惜精肉多了些,油水不足。

    本来,看到李家只有两间破陋的房子,众人还比较疑虑,也就是见李彦出手大方,又买了很多东西,才勉强安心,现在却都想着天天有这样的日子,生怕失去。

    还有的拿了两个馒头,就将其中一只塞进怀里,自己只吃半个,喝干汤水后,咬了一小块酥烂的肉,咀嚼半天,脸上露出犹豫为难的神色。

    “怎么,想到家里的妻儿了?”李彦走过去,将一只馒头塞到那个长工手里:“吃吧,吃饱了才好干活,只要大家好好干活,你们和你们的家人都会过上好日子的。”

    那个长工慌乱地抓着馒头,憋红了脸给李彦行礼:“东家,我……我就是想让家里的老娘与孩子尝尝馒头和肉的滋味……”

    “行啊,不过碗里的都吃了吧,等晚上收了工,每个好好干活的,都发一块肉,两个馒头,”李彦看了看其他人,大声说道。

    长工们顿时寂然无声,很快有人放下手上的陶碗与馒头,趴在地上给他叩头:“东家,你放心吧,我们一定好好干活。”

    有这样的东家,就算为自己多吃两顿肉,也要拼命干活,这一刻,大多数长工的心窝是滚烫的。

    “好了,都起来吧,只要大家跟着我好好干,馒头会有的,肉也会有的!”李彦伸手安抚道,好不容易才让一众感激涕零的长工们平静下来。

    吃好饭,看着长工们迫不及待地拿起农具,李彦知道,田里的事情已经用不着他操心。

    除去石柱子和他们带去挖番薯的六个长工,李彦招募的十个人中,剩下一位负责照顾耕牛和毛驴,两位年轻人被提做家丁,此外还买了个丫头,交给二丫使唤,不过看二丫的样子,倒是将对方当成小妹妹一般,反过来要照顾对方,弄得那个小女孩手足无措。

    有些事情大家都需要慢慢适应,李彦站在门口,对身旁的包有才道:“打听得如何了?”

    “打听清楚了,那个刘铁锁原来是兖州的锁匠,他做的铁锁在当地颇有名气,”包有才微微弓起身子,恭敬地看着差不多高的李彦,他是越来越看不懂这个昔日的喇唬同伙,不仅行事风格天翻地覆,而且身上似乎有种上位者才有的淡定从容,让人禁不住服从。

    包有才一边想着,一边小心地将打听到的情况娓娓道来:“从去年开始,山东特别是兖州一带开始闹飞贼,和天津卫一样,都是大户人家上了锁的密室或宝箱被盗,而外面的锁还是好好的。”

    “箱子锁得好好的,里面的金银珠宝却不见了,甚至有钱庄也出了事,就有人怀疑是锁上被人做了手脚。案子破不了,那些大户们也迁怒于锁匠,刘铁锁在兖州呆不下去,年初就搭船来到天津卫,凭着手艺好,做出来的锁结实耐用,买卖很是不错,谁想到了这个月,天津卫也闹起了飞贼。”

    “那你觉得这件事和刘铁锁有关系么?”李彦笑了笑,对这件事的原委,差不多已经能明白七八分。

    包有才摇了摇头:“应该没有关系,刘铁锁的锁具以结实耐用见长,样子非常难看,有钱人并不喜欢,在失窃的大户中,也只有几家用了他的锁,他要在锁上做手脚,也做不到别的人家去。只是他太出名,手艺又好,才容易被人盯上而已。”

    “其他锁匠的情况也都差不多,不可能他们都做了手脚。”

    “说得不错,”李彦赞赏地点了点头,包有才脑子灵活,培养一下以后还能有更大的用处。

    不可能所有的锁匠都在锁上做手脚,但如果他们做出的锁,本来就有很致命的缺陷呢?李彦嘴角露出一丝淡淡的笑意,心中对那个飞贼大感兴趣。

    “好了,你们几个拿上镰刀、斧头,和我去菜地那边活动活动!”李彦放下有关锁的心思,眼前最重要的还是将菜地弄好,有了基础后再向其他方面发展。

    菜地里的大白菜已经全部用软草捆扎好,叶片也开始向内收缩生长,因为品种问题,估摸第一代还无法长成出后世那种结实的菜球,但也有了雏形,存放过冬不是问题,看这长势,半个月后便能采收。

    一小片萝卜被二丫照顾得很好,绿油油的叶片随风轻摆,煞是喜人,青蒜是采过薹,准备长蒜头的,看上去蔫不拉几,却引起李彦的极大兴趣。

    既然能种韭黄,为什么不试试蒜黄呢?道理应该也一样吧,李彦不清楚这时代有没有蒜黄,没有的可能性更大,值得去尝试。

    当然,眼下最重要的还是培植韭黄,如果成功,再种蒜黄便很容易。

    家丁被李彦派去河边割茅草,并收集一些树枝,李彦则小心地将刚刚割去一茬的韭菜中,露出地面的韭叶清理干净,并进行简单的培土。

    然后在韭菜地的四周钉下木桩,用树枝和茅草围成严严实实、比膝盖略低的篱笆,只在北侧背阴处,留下可以开合通风的缺口。

    篱笆顶部也搭上树枝,再用茅草覆盖,透不进半点阳光,远远看去,倒像随意放着的一小堆杂草。

    “嘿嘿,少爷,你给这韭菜搭棚子干什么?”包有才和家丁们都觉得很迷惑,难道给韭菜遮风挡雨?

    李彦笑了笑,没有解释:“你们以后会明白的。”

    李彦见过农民用黑色塑料膜覆盖来培育韭黄,如今没有这个条件,便用这个搭得严严实实的草棚子代替,照理来说,应该是行得通的。

    李彦作农事的经验并不多,包括培育韭黄也是根据后世一星半点的见闻,以及常见的科学知识,如光合作用进行推理,这也是他在这个陌生时代,所具有的不多优势之一。

    只要这次能成功,他就可以从中总结出一套科学的方法,然后雇工种植,而将自己解脱出来,去做其他事情。

    在他的计划中,未来还可以利用这些新式作物,向产业链的上下游发展,譬如上游的育种、下游的餐饮和粮食加工,都要比单纯的种地或种菜来得有钱途。

    并且,不管种菜还是屯田,都是为了打基础,为他个人的事业打基础,也为工业化的梦想打基础。

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    (第一卷稻花香完,请继续阅读第二卷制锁记,从第二卷开始,会逐步工农并举,不过有趣的种田故事还是会继续!)