明臣
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第一百七十一章 途中

    大明嘉靖元年三月十二日,翰林院侍读张信,奉旨下江南督办织造,随行有司礼监主事太监数名,以及护卫数百人,可惜送行之人非常稀少,京城大运河通州渡前除去几个锦衣卫都司之外,就只有寥寥几个礼官了,而张信其他的同僚一个也没有见踪影,这让张信大叹人情冷暖。

    “张侍读,一路保重啊。”不过最后要之时,郭勋还是够意思的露面送行了,

    “谢谢侯爷前来送行。”张信行礼说道,心里还真有几分感激之情,如果真的没有一个人前来送别,那自己的面子可要丢尽了,要知道船上不仅只是有下属在看而已。

    “张侍读你的是什么话,若不是公务缠身,本侯早就前来了。”郭勋朗声笑了起来,随后低声说道:“就是兵部那件事情。”

    “这么快行动了,那你还不回去准备。”张信自然明白怎么回事,悄悄靠近几步轻微说道:“小心查到奋武营,发现你不在,参你一个玩忽职守的罪名。”

    “放心,我早就已经安排妥当,况且兵部还没有行动,不过想必也快了,就是这两天的事情。”郭勋轻轻笑道,多亏张信提醒得早,才可以提前做好防备,不然等自己前两天收到风声的时候,时间可能已经来不及了。

    “你知道就好,时间也差不多了,我也该起程了。”张信笑了起来,拱手说道:“待我回来再与侯爷举杯畅谈。”

    “张侍读,一帆风顺。”郭勋还礼说道。

    张信轻轻点头,也不再多言,熟练的走上大船,然后转身向岸上之人挥手告别,而船工和岸上的纤夫也收到指令,高喊起来:“收锚,准备了。”

    近百名船工开始忙碌起来。在纤夫的推动下。大船逐渐移动起来,慢慢的漂浮在河水之中,而代表皇家身份的团龙大旗也在风中招展挥舞起来,这时负责指挥船只航行的官吏走了过来请示说道:“大人,船已经起锚,是否可以扬帆?”

    “可以,以后凡是航行之事你自己处理即可,不用前来汇报。”张信点头说道,自己又不懂这行,还是不要瞎指挥为妙。如是不是因为自己胡乱指挥,弄得大船触礁沉水,那就麻烦了。

    “遵命,大人。”官吏点头说道:“请大人进船舱休息。行船之事小人全权负责,无须大人费心劳累。”

    张信自然答应下来,等他进船舱之后,官吏直接向操船的船工发布命令,同时向四其他四艘尾随其后的船只发出信号,示意让它们跟上,怎么说也是为皇家办事。虽然用不用五艘大船,可是为了显示皇家的气派,张信也就只能听从礼部地安排了。

    感受到船身地晃动,张信知道这时船只已经了,还好他对这种状况早已不陌生。稍微稳住下盘,驾轻就熟的走进船舱之内,这里已经有几个人在等他的到来。

    “见过大人。”见到张信进来之后,舱中的几人连忙起来行礼道。

    “都坐下吧,现在正是行船之中,小心颠簸晃倒。”张信含笑点头,挥手让几人坐下,而自己却自然而然的坐在一人的身旁。

    “大人,奴婢从来没有坐过船,如果有什么失礼之处。请您一定要多多见谅啊。”说话的却是司礼监的主事太监麦福。当初张信挑选随行太监的时候,本来是考虑让鲍忠一起跟随的。可是想到他还要管理内帑,也就打消这个念头,后来想到麦福怎么说也是入宫多年,而且长年在司礼监任职,经验相对要比其他人丰富一些,干脆就选他了。

    毕竟真正有经验操办过皇帝大婚地,差不多都被处决了,只不过现在看来,张信这个决定似乎也不怎么妥当,原来还一脸兴奋的麦福,如今却面色苍白起来,让人看了都替他难受,这明显是晕船的现象。

    “差点忘记你从小入宫,从来没有坐过船,失算了。”张信喃喃自语,随后露出怪异的笑容,吩咐说道:“陆炳,这件事情交给你解决吧。”

    “好地,大人。”陆炳自然明白张信的意思,想到当初他们在沈园船上的情形,陆炳露出一丝怀念之意,淡淡笑过之后,恭敬的说道:“麦公公,请稍候,我去为你寻一些药来。”

    虽然船上未必会有霍香,可是长年跑船的自然会准备一些防晕的草药,况且这是皇家船队,考虑的肯定要比民船商船要周详,陆炳出去没有多久就已经返回,手里还提着一壶药汤来,从不断上升地热气可以知道,显然这种药汤是已经提前准备好的。

    “麦公公,请。”将药汤倒入碗中之后,陆炳微笑引手说道。

    “这管用吗?”看着乌黑发亮,明显散发出浓郁药的液体,麦福犹豫起来,这和宫里的药汤明显不是一个级别的,贸然喝了别出什么毛病啊。

    “麦福,你可要考虑清楚,船已经,一时半会可不会轻易停下来,你若是不喝药地话,身体难受可是你自己的事情。”张信轻轻笑道:“当然,如果你真的承受不住之时,我会下令让差役听船靠岸的,不过到时你让岸之后,船只可不等人,我们会继续顺水直下江南,那只好委曲你自己回京复命了。”

    “张侍读放心,奴婢怎么能让你为难呢。”张信话音刚落,麦福马上拿起碗,一口就把药汤灌进肚子里,末了居然还继续喝上两碗药汤这才罢休,而且脸上居然奇迹般地恢复红润之色,神采飞扬,一点也看不出刚才颓废的感觉。

    “麦公公,这药汤味道苦涩吗?”坐在一旁的王杰好奇询问道,似乎有品尝之意,毕竟要乖十天半个月的船,王杰也不敢保证自己不会晕船,看到麦福药到病除的模样,他自然也有意喝上两碗。

    “这可是好药,一点也不苦。咱家喝上一口就不觉得晕眩了。”麦福连连夸赞道。居然露出回味无穷的表情来。

    “那我也来一碗。”王杰微笑道,虽然他身体素质不错,但还是在船上感到晕眩之意,也不敢保证不会众人面前失仪,当然要预防一下,可惜他却忘记太监的话可不能轻易相信地,当他学着麦福把碗中地药汤一饮而尽时,浓烈的苦味差点让他把药水吐出来,只能凭着坚强地意志强行忍住,不过眉间却紧紧地锁了起来。

    “麦公公。这还叫不苦啊。”王杰皱眉说道,草药怎么可能不苦,他自然不会全信麦福的话,可是落差却那么大。心想只是一点苦涩而已,却没有想到这药汤的味道居然比黄连还要苦上三分,真不知道麦福是怎么样做到坦然自若的样子的。

    “王百户,你居然连这点味道都受不了,以后怎么能为皇上效力啊。”麦福叹息道,与现在回京复命比起来,这小小的苦涩算得了什么。

    “卑职受教了。谢谢麦公公指点。”王杰一听,马上领会其意,谁愿意因为晕船的原故失去这次在皇上面前露脸的机会,立即学着麦福一样,继续喝上两碗苦药汤。不知道是心理作用还是这药汤真有奇效,王杰的脸上也随之神采奕奕起来。

    “大人,我好像也有些晕。”这时从张信旁边传来一个柔弱的声音。

    “张侍读,这位小兄弟是?”麦福仔细打量起来,说话之人眉清目秀,肌肤细腻润白,似乎柔弱而不惊风地模样,连自己心里涌上几分怜惜之意来。

    “他叫吕义,是我的书童。”张信随口回答,然后关切的向吕义望去。轻声的询问他地身体情况来。那情真意切的模样,让麦福和王杰不由自主的想岔了。面面相觑之后,十分有默契的转头过去,京城大户人家常有蓄养娈童的,倒也不是什么希奇事,只是没有想到张信也是此道中人。

    “大人,既然绿……吕义兄弟身体不适,那不如让她回房休息一会吧。”陆炳自然明白是怎么回事,当初见到她的时候,差点没有惊呼出来,不过心里的震惊可一直没有消停,张信怎么把她也带上了,不知道京城里地贵人知道这件事情没有。

    “陆炳说的是,你可能是有些困乏而已,休息一会应该没事的。”张信柔声说道,拉住吕义的手,准备带她回房休息。

    “大人,卑职到外面看下兄弟们的情况。”见到这个情形,王杰知道应该是自己该回避地时候了,上司的私生活可不是自己可以管的,那是安守自己的本份吧。

    “王百户说的是,喝了几碗药汤,奴婢也有几分睡意,也要回房休息了。”麦福自然也懂得怎么做,声音有些尖锐说道:“张侍读,奴婢告退了。”

    “嗯,这样也好,晚上用膳的时候我们再见吧。”张信微笑说道,反正船上也没有什么娱乐活动,每日除了吃喝睡也没有别的事情可做了。

    “王大人,听说你武艺高强,可否指点一下我。”见到两人要走,陆炳当然不会独自留下来碍眼,随便找了个借口跟了上去。

    “大人,他们是不是已经看出破绽来了。”吕义的脸上泛起几片晕红来。

    “当然没有。”张信一口否认说道,自然没有明说麦福和王杰的误解。

    “那就好,我一直担心他们看出来了。”吕义小心的拍着胸口说道,那娇艳地动作让张信沉迷其中。

    “就算他们看出来又怎么样,难道他们还敢让你离开不成。”张信轻笑说道:“那就我问过我答不答应才行。”

    “可是这很羞人地。”话虽如此,可是吕义还是露出甜蜜的笑容。

    “谁敢笑话我可爱地……,我让他们好看。”张信一脸凶神恶煞之色,惹得吕义娇笑不已,身上的晕眩似乎也消去许多。

    正当张信享受柔情蜜意之时,紫禁城之中蒋后的心情却舒畅不起来,因为想到张信离京下江南,绿绮一人在家中肯定会伤感幽怨,蒋后自然想找她来安抚一番,可是前去传令的太监却带回一个消息,说绿绮清晨就已经出发到蒋府拜望皇舅蒋荣了。

    蒋后有些许惊异。但却有几分安慰。蒋荣和绿绮的感情深厚她也乐于见到,没有细想之下当然吩咐太监到蒋府传令,可是没有过多久,太监就神色慌张的跑回宫禀报说道,绿绮根本没有前去蒋府,这下子蒋后也随之惊恐起来,清晨出发按理说现在早应该到蒋府了,怎么没有见人,难道出了什么意外?片刻之后,蒋后勉强保镇定。立即摆驾乾清宫,准备让朱厚派人前去调查情况。

    “绿绮失踪?”看到蒋后匆忙而来,朱厚还以为出了什么事情呢,但是弄清楚怎么回事之后。朱厚脸上露出古怪之色。

    “不错,据内侍探回来的消息说,绮儿明明是清晨时候就去蒋荣那里,可是我派人到他那里却找不到绿绮,其中肯定出什么意外了,儿,你快些派人前去寻找啊。”蒋后焦虑不安的说道。

    “母后你放心。现在绿绮姐姐很安全,没有出意外。”朱厚轻轻笑道,如果不是刚刚收到一份折子,恐怕自己现在也如同母后一样担忧吧。

    “没有出意外,人怎么不见了。”蒋后没有反应过来。继续担心说道:“京城虽然是天子脚下,可也是三教九流混杂之地,绿绮孤身出门,也难免出现什么意外情况。”

    “母后,绿绮姐姐现在和张侍读在一起,不会有意外地。”朱厚微笑说道,没有想到张信居然给自己来一个先斩后奏,还好没有忘记事后通知自己,不然回来让他好看。

    “和张信在一起,张信不是下江南了吗?他们怎么会……。”蒋后忽然醒悟起来:“张信带着绿绮一起去地?”

    “朕刚才收到张侍读让人呈上的书信。他说此次出行要数月之久。留绿绮姐姐在京城之中他不放心,索性带着她一起去。”朱厚笑道。从龙案旁边抽出一份折子递给蒋后。

    “绿绮在京城有我照顾,他有什么不放心的,我看是他贪恋儿女情长,舍不得离开绿绮半步才是真的。”看过书信之后,蒋后埋怨说道:“早应该料到他有此一招的,没有想到一时不慎,疏忽大意了。”

    “张侍读竟敢惹母后生气,那待他回来朕定要严惩。”朱厚一脸怒气冲冲的说道,可是嘴角的笑意却深深的出卖了他。

    “这可是你说的,到时罚他让绿绮进宫服侍我一个月,看他下次还敢不敢这样做。”蒋后狠狠的说道,随之也露出笑容来。

    “那就依母后地意思。”朱厚笑道,到时候有热闹看了,而在旁边服侍的黄锦,也只能在心里暗暗为张信祈祷。

    “绮儿从来没有去过这么远的地方,而且还是乖船去的,却不知道她能不能适应。”笑过之后,蒋后也有些忧虑说道。

    “母后尽管安心,有张侍读在旁边照顾,绿绮姐姐不会有事地。”朱厚劝慰说道。

    “希望如此吧。”蒋后点头说道,心里却暗想,正是有张信在旁边,自己才放心不下。

    “母后,前些时候张侍读向朕进言,想让皇舅督造帝庙,你认为如何?”看到蒋后还在为这事忧心,朱厚知机的转移她的注意力。

    “让他负责督造帝庙?他能行吗?”蒋后眉头一皱,为兴王立庙的事情她自然十分赞成,可是将事情交由蒋荣负责,那她心里可没有底气。

    “张侍读临行之前,已经给皇舅做了一份详细的事程表,把修筑帝庙可能会遇到的情况都详细的列了出来,而且又解释清楚该怎么解决,只要皇舅按照上面地步骤去做,督造帝庙应该是没有问题的,况且还有李构在旁协助。”朱厚微笑道,对张信的做法非常满意,如果不是一直在关心这件事情,怎么可能做出这么详细的表格来。

    事情也是如此,张信为了描绘出兴献帝庙的蓝图,不仅仔细查阅许多资料,而且还不知道询问过多少个匠师,有地时候还亲自出马到集市去打听修筑材料的价格。最后还才弄出那个包括有具体步骤、材料价格、匠役人数等等的帝庙图纸来。

    “母后你看。这是父王家庙建成之后的模样。”朱厚从案格之中拿出一份厚厚的图纸,然后拿出一张最大地在龙案上摊开,当初他见到这个地时候也惊讶不已,从来没有想过修建帝庙还可以这么做的。

    “准又是张信弄出来的。”看着图文并茂的帝庙蓝图,蒋后肯定说道:“只有他才会有闲心弄出这么花哨地物件来。”“母后说地一点也没错,这确实是张侍读呈上来的。”朱厚笑道,轻轻地抚摸着图纸,如果人人都都他一样,那自己可要省心许多。

    “儿,张信是个能臣道观。而且忠心也不容置疑,等他回京之后,借这个机会,你给他加官进级吧。”看到修筑帝庙费用精确到分厘之时。蒋后微笑说道,像这样的臣子怎么能不重用啊。

    “朕恰好也有这个打算。”朱厚笑道。

    “既然张信有心给蒋荣一个立功的机会,那就把事情交给他办吧,可是你也要时常派人巡视,免得他又出什么岔子。”蒋后显然对蒋荣地信心十分不足。

    “朕明白,张侍读也说过,这份只是他根据各种情况制定出来最为理想的章程。在实际修筑的过程中,肯定会出现他意料不到的状况,所以还要根据出现地状况时常修改,逐渐完善起来才行。”朱厚说道,很认同张信的看法。

    “这么复杂的事情。蒋荣肯定不能胜任。”蒋后摇头说道,连自己都看得有些头晕,更加不用说蒋荣了。

    “母后放心,皇舅负责查看帝庙进程即可,其他事情是由李构全权负责的。”朱厚轻轻笑道,明白张信这样安排的用意,其实真正负责的人是李构,但是事成之后,功劳自然归于负责督造的蒋荣。

    “张信有心了。”蒋后轻声说道,其实朱厚一直有心给蒋荣封个爵位。可是总不能无缘无故地封赏吧。总要找一个理由,毕竟皇帝也是要顾忌影响的。现在让蒋荣负责督造帝庙的修建,就是给他一个立功的机会。

    “那么事情就这样吧,明日朕宣皇舅进宫,让他负责此事。”朱厚微笑说道,丝毫不理会朝廷百官可能因此而上疏劝进。

    几日之后,奔赴江南的五艘大船已经出了直隶境外,而麦福和王杰也逐渐适应船身地摇晃感觉,没有再说身体不适,也有心情开始在甲板之上观赏风景起来,要知道他们之前可是一直在京城之中,根本没有出过直隶之外的地方,现在有机会自然不会错过观赏地方的景色。

    “这里是山东,过了山东之后即可达到南畿之地。”听说要下江南,王杰可是费了一番功夫翻阅资料,所以现在才能对着众人高谈阔论起来。

    “大人,江南之地辽阔无比,不知道我们第一站要去哪里?”麦福询问道,要知道江南可不只是一个省而已,总要有一个目的地吧。

    “自然是去南京啊。”王杰说道,下江南了怎么也要到前朝国都见识一番,况且众人对江南之地也不了解,自然要去向南京官员请教清楚。

    “麦福,你经验较多,以前宫里置办锦缎,一般是从哪些织造局里采购的?”张信询问说道,本来还以为明朝与清朝一样,全国只是在江南设有三个织造局而已,没有想到实际却有十几个之多,每个省的织局都有一个以上,在江南分布的更是多达八个。

    “王百户说的不错,以前宫里置办织造,一般是先到南京,然后吩咐江南各个织造局将锦绸送到那里,之后就可以回宫了。”麦福说道。

    “以前采办的是成品,现在可是订做的,若是各局送来地丝锦不合规格怎么办?这岂不是耽误大事。”张信皱眉说道,织造局实在太多,而且又没有统一地领导,不仅效率低下而已,还容易耽误事情。

    “那依大人之意,我们该怎么办?”麦福问道,反正这次出行是由张信为主,自己等人负责听从吩咐即可。

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