明月东升
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第三十五章 漫天烟云

泰昌元年九月,辽东大地再一次进入收获季节。

    这一次,千山堡的秋收事宜已然步入按部就班的状态,就连胡显成,都不见往年的那般忙碌。农事部的管事们,尽皆是务农出身,虽然在管事过程中显得不那么灵活,但踏实肯干的作风,还是让诸事都顺顺利利地进行下去。而宽甸堡的苏翎等人,则完全不参与,只顾在军务上花费心思。

    略显宽松的时光,让苏翎与赵毅成都能在东奔西走中节省下更多的时间,往日匆匆而就的饭食,也能显出几分慢条斯理的清闲来。

    苏翎今日的饭食,是充溢着香味儿的白花花的大米饭。对于很少稻米产出的辽东来说,这可是件奢侈的享受,尤其是在今年荒年的年景下,更是难得。当然,这大米也不是顿顿都有,平日惯吃的小米之类的主食还是要占多数。

    京城里的徐熙终于将消息传了回来,这回走的是海路。胡德昌的商队已经有八成是从镇江堡经旅顺口直奔西边的天津,只要不是前段日子里突如其来的飓风,这时间上便要快上许多。这回徐熙将前些日子积压下的各种文书抄本之类的,足足有一尺多厚,一次性地送了过来。赵毅成一接到手,便二话不说,抱在怀里前来寻苏翎。

    有关京城的消息,已经令人等得心焦,类似皇位更替倒不是关注的中心,朝廷上有关辽东的庭议,才是苏翎需要了解的。同时,徐熙抄录的各种奏本传言,也是让位居辽东一隅的苏翎能够了解关内诸事的唯一途径。

    刚刚吃完午饭的苏翎一见赵毅成抱着一摞文书进来,忙问:

    “是徐熙送来的?”

    “是。”赵毅成答道,将文书放在桌上。

    苏翎忙走向桌边,与赵毅成一起,坐下翻阅。

    祝浩见二人一言不发地埋头在纸堆中,便轻手轻脚地上前给二人端上两杯茶,放在一旁的矮几上,转身退了下去。

    徐熙原本是按时间顺序将抄本依次整理成文,有些写满数张纸,有些却一页上只聊聊几行。苏翎是从最近的看起,赵毅成却是从头翻阅。

    “大哥,你看这个。”赵毅成挑出一张,递给苏翎。

    苏翎伸手接过一瞧,见上面三个大字:“庭击案”。

    

    未及看完,苏翎便侧头一想,伸手在自己翻阅过的文书中寻出两份,再次略略一阅,随手放在赵毅成面前。

    “你看看这个吧。”苏翎轻描淡写地说道。

    赵毅成将手中的文书放在一边,拿过那两份细看。

    

    

    “这么短命的皇帝,没见过。”赵毅成粗略看了一遍,只说了这么一句,便将那两份文书放在一边。

    苏翎看了一眼扔在一边的文书,说道:“长与短,不都一样?万历皇帝在位四十多年,辽东的事可没少让他烦心,这后面几年,有多少大臣逼着让他拿出银子来?这位新皇帝,就算不死,也一样会心烦。”

    赵毅成笑道:“这做皇帝的滋味,可也未必舒服。”他指了指厚厚的文书,接着说,“这么多烦心事,还不如胡德昌以前那样,弄些田产过日子。”

    苏翎也笑了笑,这件皇家秘事,便就此作罢。

    “现在便是朱由校继位,明年又要启用新年号了。”赵毅成又将一份文书递给苏翎。

    苏翎接过略略扫了一眼,见上面写着:

    

    苏翎将文书放在一旁的“三案”文卷上,说道:“抽空给徐熙交待一下,日后这些文书,不必按时间先后,先将与辽东有关的送来,其余的放在次处。”

    “是。”赵毅成答道。

    这些消息暂时对千山堡来说意义不大,苏翎的语气像是觉得这些过于繁琐了。苏翎最先关注的,仍然是辽东的军事部署,以及粮饷调集情况。但,赵毅成似乎想得要比苏翎杂一些。

    “大哥,”赵毅成指了指那份文书,说道,“这大赦,是不是让兵部刘大人想想法子?”

    苏翎扬了扬眉毛,赵毅成此话与当初冯伯灵初来的意思类似,此时提起,苏翎知道赵毅成不过是随口一问,他们做下的事情,已经不是大赦可一笔勾销的事情。

    “朝廷上已经够乱的了,咱们不必搅进去。那些官老爷们是凭嘴皮子谋富贵,咱们只能凭刀子留性命。”苏翎说道,“以后这事还是不要再提了。”

    这后一句已有些严肃的意味,赵毅成便不再开口。两人便再次埋首于文书中,好长一阵子没有开口。

    粗粗看完一遍,苏翎伸手端起茶盏喝了一大口,然后再在看过的文书中一阵翻捡,取出两份来。

    “上次镇江水师的事,不是一直想不明白么?你先看看这个。”苏翎说。

    赵毅成一听,连忙接过细看。

    第一份是户部尚书李汝华于泰昌元年(1620)八月初三日的奏书抄本,上面说:“山东巡抚王在晋报告海运六十万石,尚欠一半,欲留解进户部的银两。当前京边皆急需用银,只有以平价入籴可以通融。今山东报仓谷七十万余石,请以其本平余。万历四十八年该省加派田赋银为五十四万余两,拟以二十万余两解运户部,三十四万余两用为收余仓谷,以为明年备荒之用。以使上下两便。”

    另一份是饷司杨嗣昌于泰昌元年八月二十三日的奏书抄本,上面说:“淮北及镇江、苏州、松江等府大饥。闻听淮北居民食尽草根树皮,甚或数家村舍,合门妇子,并命于豆箕菱秆。此渡江后,灶户在抢食稻,饥民在抢漕粮,所在纷纭。一入镇江,斗米百钱,渐至苏、松,增长至百三四十而犹未已。商船盼不到关米,店铺几于罢市,小民思图一逞为快。”

    这两份有什么关联?

    赵毅成抬头看了看苏翎,又低头重新读了两遍,细细琢磨。苏翎则喝着茶,略带笑意地瞧着赵毅成思索的模样。

    过了一会儿,赵毅成摇摇头,示意想不出合理的解释。

    “你再看这一份。”苏翎又拿出一份,递给赵毅成。

    这次纸上只有一行字:泰昌元年(1620)八月二十二日,飓风损坏山东登州、莱州二处运粮漕船一百多艘,沉溺大米三万九千余石。

    赵毅成睁大了双眼,反复看了几遍,然后望向苏翎。

    苏翎微微摇头,说道:“这回咱们既是冒了凶险,却也是捡了个便宜。”

    “大哥,你细细说说。”赵毅成催促道。

    “山东登州水师的那个符宝正,还有他背后的人物,可能此时正在后悔。若是早知道有这么一场飓风,恐怕就不会过海来找咱们了。”苏翎说道。

    上次的跨海行动,算是苏翎一意孤行的决定。符宝正的解释并未完全说服苏翎,心中的疑虑并不比赵毅成等对此事的顾虑少。但那上万的粮食,可是诱惑极大,就算是冒险,苏翎也决定去试一试。何况,这事本身的凶险也能承受,若是损失人手,也仅仅是五百多人而已,其余的水手、船只,那是付了银子的,这关系便是另算的。再说,就算有人要对付苏翎,也不必跨海这么麻烦吧?只是这个解释,却是不能细说,以至赵毅成等人,一直没有得到一个合理的答案。

    苏翎接着说道:“我也是此时看到这个,才前后连起来。那符宝正虽没说背后是什么人,但肯定不止蓝参将一人。那两份你也看到了,左右不过是事关银子的事情。”

    赵毅成一直望着苏翎,直到此时他也没看出到底是如何。

    “若是符宝正不来这一趟,这山东的把戏是谁也猜不出的。山东的粮,这剩下的数十万石,定是被挪去谋利,而不是那上面说的那样。”

    赵毅成若有所悟,低头再看。

    “这么说是运到淮北及镇江、苏州、松江府去了?”赵毅成说道。

    “这前后连起来,你说朝廷还能从海上继续运粮么?自然是准了前面的。”苏翎说道。

    “只要不继续催运粮饷,这留下来,便可从中动手脚?”赵毅成似乎不相信自己这个说法。

    苏翎一笑,说道:“你这么想,便可做一府的官儿了。”

    “这么大胆?这得动用多少人手?牵连到多少人事?”赵毅成估摸到其中的难处。

    “所以冯伯灵的官职一直上不去,便是胆子的缘故。”苏翎拿冯伯灵说笑。

    “运到淮北、苏州,翻了两番的利,再在本地平价收粮入库,甚至再报个歉收什么的,岂不是这事便了啦?”

    “做官怎么发财,你算是知道了点吧?”苏翎笑着说道。

    “怪不得说官官相护,这岂不是所有的官儿都联起手来发财?”

    对于赵毅成等人,这发财的路子,也只知道胡德昌的那些手段,这官场上的熊心虎胆,却是第一次见到。

    “罢了,这些便不说了。”苏翎说道,“不过这一回,我们这个莽撞之举,倒是真捡了个便宜。”

    赵毅成则说道:“这损失的粮、船,到还算说的实话。不过,大哥,那符宝正不会因此难为咱们?”

    说道符宝正,苏翎面色严肃起来。这符宝正居然能够了解到苏翎等人更多的细节,这不得不多方考虑一下。

    “不过是多要些银子罢了。”苏翎已想过这个问题,“让胡德昌单独给他送些银子去,不必等人家开口。这回,咱们也讲讲他们官场上的规矩,送点年例银子。”

    “是。”赵毅成答道。

    符宝正等人做下这等事情,虽然后来的飓风让他们白白冒了这个风险,让苏翎平白得了便宜,却也怪不到苏翎头上。此事对于符宝正等人自是不敢再兴什么风浪,这种事越少引人注意越好,不会傻到不知深浅的地步。

    当然,苏翎与赵毅成不会知道,那符宝正等人本打算是用海匪的借口,这算在苏翎头上也不算冤屈。这一方面能解决粮事上的亏空,另一方面,也能让登州水师有藉口扩编人马船只,这粮饷上又是一块肥肉。若是当初倭寇横行之时,也轮不到苏翎头上,但如今这左近也只能苏翎有份做这等谋反的事情。

    至于登州水师自己,一是与运粮的漕运人马始终谈不到一起,说不定便是分赃不均的结果;二来,让登州水师那些拿刀子只能吓唬人的士兵杀人,且不说愿不愿意杀自己人,真上前对杀,还不知是谁被砍落大海。而余彦泽带着的数百人,先以镇江水师巡查的名义将漕船截停,然后分头上船,将船上的人逼到一处,便是一阵短弩密集的攒射,随后每人补上一刀,扔进大海。这般一艘一艘地干下去,真没见一个人手软过。果真如符宝正要求的,寸草不留,这可比指挥自己手下的士兵们有效得多。

    说完这弯弯绕绕的暗事,苏翎与赵毅成又花了半个时辰看完剩下的文书。

    “术虎有什么消息?”苏翎揉着脖颈问道。

    “明日就到。”赵毅成答道。

    “郝老六他们呢?”

    “明日午时准到。”

    苏翎站起身来,走到窗前看了看天,说道:“好,明日,咱们就好好说说这夺金的事儿。”