第7章 重创

第七章 重创

余江城正处在一片慌乱之中，从上至下，都被这突如其来的激变弄得不知所措。?

肖林在战术变化上，可以说是李均的启蒙老师，当了数十年佣兵的他，从血海与尸山中爬出，对于如此的叛乱混战，早就见怪不怪。乱世，人命不如一条狗，而军人的性命则连狗屎都不如，这是他常对自己的部下们说的。但此次却有所不同，江润群等的叛乱，原本在李均意料之中，他如彭远程如果两路夹击，即使彭远程心怀二意拥兵观望，李均急速回军之下，江润群等不用十日便可安定。但江润群起兵已有五六日，不但彭远程没有征讨他们的动静，倒是他们似乎有恃无恐地纠集起来杀向余平城。为了以防万一，肖林不敢亲自去余平迎战，只是将大部分兵由副将领着派向那儿。?

紧接着彭远程与凤九天的密使先后赶到，二人都极力指责对方阴谋叛乱。肖林明白凤九天深得李均信任寄之以大事，叛乱的可能性微科其微，而彭远程则野心勃勃，见李均处于不利之局，起兵反叛的可能性极大，因此，他毫不犹豫地站在了凤九天这边。他虽然选择明确，但他麾下的将士却禁不住对各种流言将信将疑。即便是他，听了一些流言，心中也颇觉担忧。比如说诸如李均在陈国兵败被杀、银虎城司马辉与彭远程联合夹击凤九天、雷鸣城已经被攻下等等。这些都是彭远程派来的细作散布的流言，肖林明白这一点，却无法向将士们解释。?

他派往余阳城的细作终于赶回来，带来消息，说彭远程以宋溪、史泽为先锋，亲自为后军，倾全城之力去攻雷鸣城，而雷鸣城本为和平军远征陈国的中转，其中囤积粮草物资无数，凤九天与华宣更是留在此城中。?

肖林听罢皱紧了有些泛白的眉头。今年一过，他便已五十了，在多数活不过三十的佣兵之中，如他岁数者，可谓之少有的长寿。?

“唉！”他忍不住长叹了一声，部下们面面相觑，没想到思考良久，他的结果却是长叹。一个部将问道：“统领何故叹息？彭远程倾巢而出，正是我军奇袭余阳的好机会，即便我军不出，亦足有自保不至两面受攻，等李统领回军仍足以扫平余州。”?

肖林苍凉一笑，心道：“若是彭远程真是如此愚蠢，那倒是好了。”彭远程的安排，他心中极为清楚，攻击雷鸣城，不过是诱他来救罢了。自己若去救，则彭远程可以免去征讨余江的行程在余阳城下击败自己，若不去救，则雷鸣城危在旦夕。?

“我活了五十岁了，以佣兵而言，死已不足惜。”他慢慢道，压抑住内心深处的感情，“李均是在我军中成长起来，我看着他长大的，无论他如何英雄盖世，在我看来，都不过是我子侄辈。身为长辈，为后人留下点东西，是每个人的愿望，如果可以，我也想为李均留下些东西。”?

众将脸色慢慢变了，肖林言语神态固然平静，但他们都听出内中有不详之兆。肖林又道：“传令，弃守余平，以虚兵暂且止住江润群等的进攻，余军于两日内回到余江城，我要尽全力与彭远程一战，不可让彭远程夺去李均基业！”?

将士们松了口气，只是集中军力攻打余阳罢了，看来先前的不详感觉，不过是误会。唯有肖林自己，仰首看着屋顶，暗自道：“凤九天啊凤九天，望你有那么三分五分真本领，知道不可与彭远程硬拼，知道不可争一时一地的短长……”?

他的担忧不是没有道理。以和平军在余州的实力，若是正面与彭远程对抗，除了李均之外，他实在想不出还有谁是彭远程对手。如果分兵守城，只会被彭远程各个击破，只有将雷鸣城撤空，全力镇守狂澜城，坚壁清野，在大饥荒过后的次年，夺不到雷鸣城物资粮草的彭远程便无法持久，而失去了雷鸣城的的物资也就意味着和平军面临暂时缺粮的窘境，即便通过狂澜城港口补充，一时半会也不可能有如此数量的粮草。现在关键在于，即便凤九天意识到这一点，从雷鸣城中将物资撤走或销毁，也需要一段时日，而彭远程，会不会给凤九天这段时间，是个关键问题。?

想来想去，凤九天也难以乐观地以为，彭远程会看不到这一点，唯一的办法便是自己全军出击，去牵制住彭远程，如果成功攻下余阳，彭远程剩余一座大谷城，便没有战略回旋余地，反之，即便是失利，自己也能为凤九天争取到宝贵的撤退时间。?

雷鸣城中的凤九天，看似轻松。每日里依旧有条不紊地进行他的公务，虽然军情紧急，但他却仍不肯早一刻进入官署。他这种平静的态度，很大程度上感染了周围的人。军民中也流传着“李统领早有锦囊妙计，故此凤先生胸有成竹，只等彭远程来攻便要斩杀这逆贼”的流言，这半是凤九天秘令赵显传播的，半是百姓自己夸大其辞。但无论如何，凤九天的镇定，让整座数十万户的城撤离得极为顺利。?

但接下来的消息便让凤九天有些慌乱了。银虎城守军虽不多，仍有近万人，本已经在赶往雷鸣城的途中，却被司马辉中途召了回来。同样出身于世家望族的司马辉在这次激变中处境极为复杂，一方面他心向李均，另一方面他的兄长司马云却是彭远程信任有加的幕僚。彭远程的密使与司马云的家书，是同一个人带来的。这令他不由得迟疑起来，便将银虎军撤了回去，以拥兵自保。?

“司马辉此举，安的是什么心！”苏晌惊道，“周杰也不阻止他么？”?

“权在司马辉，周杰便是想阻止，又能如何？”凤九天捋着胡须，摇了摇头，面对苏晌与俞升，他无论如何也保持不住镇定。?

“如今之计，不可逼司马辉过紧，若是逼他过甚，反倒将他推出了彭远程一头，那时大事危矣。”俞升也道，略一迟疑，他又道：“凤先生，我愿前往银虎城，以安司马辉之心。”?

“如此甚好，俞兄辩才，定能让司马辉回心转意。”凤九天大喜，此时此刻，他需要的便是这样能为之分忧的人。“俞兄此去，只要能令司马辉维持中立，便是成功，若能令其以银虎城为狂澜城之臂助，就更好了。”?

“事不宜迟，我这便前去。”俞升大步便要出门，凤九天忽然想起一事，心中一阵狂喜，道：“俞兄，请慢，我记起一事来，李统领当初曾有意无意吩咐过我，我却险些忘了！余州有救矣！”?

彭远程得知肖林自余平城撤军弃城，全军日夜兼程赶来余阳之后，哈哈大笑道：“果然不出我所料，肖林对李均，已经超过了佣兵对雇主之忠心了。”?

“彭帅不可大意，这肖林久经阵战，绝非易与之辈，若是大意战败，则大事去矣。”郭云飞出言提醒，他与史泽二人，对于彭远程来说不亚于左膀右臂，一个善于出谋划策，一个善于冷静决断。彭远程点头道：“郭先生言之有理，此战我军不可守城，城南三十里处，有一地名为落月坡，此地险狭，足以伏击肖林，先生以为如何？”?

“好，此地属下曾去过，确实是伏击的好去处。”郭云飞思忖了片刻，又笑了起来，“肖林必然要于此处断首丧命。这月字不是肖字去头么，肖林断头且落下，此地名于肖林大凶。”?

“不是先生提醒，我倒没注意。”彭远程也笑了起来，虽说他并没有一般人那么迷信，但听到这巧合，也忍不住欢欣。“此战事关重大，我亲自出战，请先生留守余阳城，以策应我部，如何？”?

“彭帅请吩咐便是。”郭云飞精神一振，从彭远程口气之中，隐隐有事成之后让他为余阳城主之意，他如何不兴奋。?

阴沉沉的天气，一点也显不出春日即将来临的样子。长长的部队，扭扭曲曲行在蜿蜒的驿道之上，自高处向下看去，有若一条灰色的蛇在黄色的沙石地上爬行。?

肖林来到路旁一处小坡上，凝神向前方瞧去，远处被淡淡雾气所笼罩的，是起伏不定的小山丘。虽然没有什么险要的地势，但对于大军来说，在这类被千沟万壑嶙峋怪石所分割开的地形之中，是无法展开作战的。?

“应该就在这附近吧。”肖林心中暗想，若他是彭远程，决不会让自己攻至余阳城下，而会在野外觅机决战。进入攻城战攻击一方固然面临困境，而防守一方也意味着将战斗的主动权拱手相让。无论是李均，还是彭远程，都不会放充战争中对先机的控制。?

这里当是最好的伏击所在了，丘陵之间有道长长的缓坡，彭远程只要在两侧埋伏上军队，待自己军行一半，便突然冲出，让自己首尾不得兼顾。只不过这一手用来对付自己的佣兵战士，似乎有些将自己看得太弱了。?

“传令下去，全军暂停，我要让彭远程见见我的厉害。”虽然对此战结果并不乐观，但这年近半百的佣兵老将，却在心中激起自己的豪情。?

如他所料，彭远程果然将部队埋伏在这里。探马早将肖林军的动静报了过来，但在接近落月坡之后，为防止肖林发现自己隐蔽之所，彭远程撤回了细作。?

远处马蹄声渐急，听这声音，肖林果真是将全部能调动的军队都调了过来，足有两千骑兵，在如今的余州，倒也算是一支不可小瞧的力量了。?

“可惜你遇上了我。”彭远程嘴角边噙起一丝冷笑，即便不在此处伏击，他也有信心凭借自己兵力上的优势击败肖林，但如果能省下些力气，当然更好了。?

“肖林！”他一眼便见到，在骑兵的簇拥之下，一个白须白眉的老将神色匆匆，自他埋伏之处过去。部将们侧目望向彭远程，彭远程却淡淡一笑，示意放过前军。?

待得肖林领着前军远去，一大队士兵才快步追了过来，若是起先便冲出去攻击肖林的骑兵，此刻便会被这群士卒杀个措手不及。?

“肖林胆子不小，竟然以自己为饵，诱我攻击他，此时虽然地形不平，但要想攻击这两千骑兵，急切间只怕无法解决战斗，那时后军围上来，自己倒要被反包围了。”虽然说彭远程并不畏惧，却也不愿有过多损伤。?

果然，经过这漫长的落月坡，见没有什么异状，本已经过去了的一骑骑兵匆匆回来，想来是象后军汇报，要后军加紧赶过这长长的斜坡。?

彭远程将自己战马嘴中含着的木嚼取了出来，爱怜地抚了马颈一下。马儿低低地咆哮了声，似乎也明白主人的意思，大战即将来临了。?

见得他的动作，彭远程手下将士也纷纷刀弓出鞘。片刻之后，传来了车马之声，随着这后军的，定是肖林的粮草辎重，这，便是肖林致命的软腹了。?

众人都屏住呼吸，只等彭远程一声令下。那车马之声越来越近，约是有三千余士卒，看起来虽然都很精壮，但衣甲却不如方才过去的那队士兵鲜明整齐，想来是新入伍的士卒。只中也夹杂着少数骑兵，但数量上对于彭远程军来说，构不成太大战斗力。?

“杀！”彭远程将枪一举，纵马便冲了出去。隐伏在长坡两侧小林之中的士兵都狂呼起来，象是两股洪流，直泻而下，以迅雷不及掩耳之势，便拦腰将这三千余士卒切了开来。?

倾刻之间，原本平静的长坡之上战鼓如雷流矢如雨。千万件锋利的兵刃亮出，在空中闪着阴森森的光华，混杂于杀气之中，令天空更显得愁云惨淡。血光自残破不堪的肢体中喷薄而出，宛若红日初升前射出的微微光芒。空气中弥漫着血腥的气味，?

彭远程起先只是在后面呼喝指挥，但当他发现这群看似未经训练的新兵却以极其利落的动作组成防守阵势，随然自己部下的冲击，看似涛天巨浪，但对手三千人却有如浪花中的岩石，巍然不动。?

“这肖林部下，还有两下子。”眼见自己部队分割对手的愿望落空，彭远程也不由得对对方的反应感到惊奇，他微眯了一下眼，然后便如旋风般冲了出去，长枪矫若惊龙，在半空中忽隐忽现，片刻之间，便在敌军里接连刺倒四人，当他面对第五个人时，那人用刀架住了他的枪。?

“出手好狠啊，彭远程！”那人抬起头，微微笑道。?

“咦！是你！”彭远程忍不住惊讶出声，这人竟然是肖林，他明明骑马过去了，怎么又出现在这步卒之中？?

“虎有伤人意，人亦算虎心。”肖林暗自提气，方才那一击，他意识到彭远程的力量极为强大，凭他一人，只怕难以在对决中取胜。?

“便是如此，又能怎样？”彭远程心中浮起一阵不快，他还是低估了这个老佣兵将领的智慧，对于他的大计而言，刚一出手便失算，不能不令他觉得羞恼。但些许挫折，便不能令其心灰意冷，即便是正面交战，以他的兵力仍足以将肖林全军歼灭，唯一有些遗憾的便是会给自己造成一定数量的牺牲罢了。?

“如若此时彭城主仍能悬崖勒马，我肖林愿以性命为彭城主担保，李均实在是需要彭城主这般的人才。”肖林大声道，他虽然明知彭远程不可能再回头，但仍做着努力。?

“哈哈……”彭远程仰天长笑，笑声直干云霄，只震得他那座骑也引颈长嘶起来。然后彭远程以动作代替了回答，手中枪舞得如雪花纷纷，向肖林周身要害刺了过来。?

肖林双刀也轮得风雨不透，一阵密集的金铁交击之声后，肖林的战马都被震得退后不住倒退。正危机间，彭远程军后方传来呼喝之声，方才过去了的肖林军骑兵队及时赶了回来！?

这骑兵队按肖林布置，前行了里许便悄悄折回，正赶上战况紧急。他们自背后顺坡向下冲了过来，彭远程军难以阻拦，如江水冲破沙堤般向两侧分开。彭远程虽然已经知道肖林如此安排，但心中仍禁不住大怒，肖林见前军回援，精神一振，也深知此刻彭远程如果从战场中抽身出去，便能重新整合部署部队，那时己方军力上的劣势便暴露无遗。唯一的机会是乘彭远程骄矜自负，轻易置己身于战场前线之中，从而无法统筹全军之际，杀散彭远程军，再围攻程远程个人。因此，肖林无论如何也不肯让彭远程从自己身边离开。?

彭远程为怒火所冲，又连接向肖林攻出数枪，肖林并不硬接，而只是驱马游斗。彭远程悚然而惊，心中暗道“好险”，他也明白了肖林牵制住自己的用意，当下虚晃了两枪，迫肖林避开之后拨转马头，便要脱离战场。?

肖林大呼道：“彭远程要逃了，彭远程要逃了！”两军混战之中，彭远程之军并不明白主帅离开是为了便于指挥，激烈的交锋中他们也无暇去看方才彭远程与肖林交手时谁占上风。一见彭远程拨马欲走，他们军心便开始动摇起来，而肖林军则精神百倍，全力冲杀，原本的防御阵形也变成了攻击之势。?

彭远程又羞又恼，自己一时大意，便令己军面临败溃之局，他大吼道：“稳住，攻击！”在这混乱之中，唯有拼命攻击，才是逆转局面的唯一途径。?

第二节?

彭远程一面高呼，一面又重新加入战团。虽说此举将不利于他重新布置作战，但起码足以让受夹击的己军士气重新振作。?

果然，部下将士见他勇悍无比，枪出如电，肖林军士如被狂雷轰击，中枪者几无还手之力，士气一时间又振作起来。被肖林奇计所转的战局，此刻开始又趋于稳定，短时间内，双方都无法取胜，也就都陷入绞肉一般的消耗战。?

彭远程身在局中，心却挂念着全局。此战如果他损失太大，那么短时间内便会无力攻击雷鸣城，如此下去，他那制霸全余州的梦想，便得破灭于此。心中越是恼怒，他下手便越是凶悍，肖林勉强在他枪下支撑，却也无法阻止他对自己部下的杀戮。?

“老贼，这便是你的诡计吧！”彭远程咆哮着道，须发皆张，全然没有了平时的儒雅。肖林头盔不知何时已经被击落了，白发苍苍的头颅上沾上了斑斑的血迹，脸上也是血汗交加，但神色之间依旧镇定。?

“你完了，彭远程。”肖林冷冷笑道：“今日你便是取胜，也无力去攻雷鸣城了。待到李均自陈国归来，你全家会鸡犬不留！”?

他的话反而让彭远程冷静下来。彭远程心中想的，却并非李均回来的后果，而是在李均回来之前，如何将这肖林狠狠折腾，以泄心头之恨。?

“我家里的事，多谢你操心了，我会好好报答你的。”彭远程心情冷静下来，出枪就更为狠准，肖林此时周围的部下已经被杀散，只余他与彭远程。他此刻身被数创，根本无法阻挡彭远程的攻势，只得节节败退。但他眼中却弃满着希望的光，此战必死，这是他早已有的心理准备，但他之牺牲，却能为雷鸣城争取到宝贵的时间，也会李均回来复兴基业留下火种。但愿雷鸣城中的凤九天，不至于愚蠢到要与彭远程争夺城池的地步……?

他的精神忽然有些恍惚起来，在这危局之中，按理他应更为谨慎才是。他自己也为自己的恍惚而奇特，直到看到彭远程的长枪穿入了自己的躯体，他方才明白为何会如此。?

彭远程用冷冰的眼睛盯着这白发苍苍的老将，老将呻吟了一声，那一枪虽然未致命，但也使他丧失了战斗力。但老将眼中尽是嘲弄与不屈之色，似乎生死之间，他已经将一切都看开了。?

彭远程明白他那嘲弄是何意，无论肖林生与死，他的目的已经达到了，牵制住彭远程，并给彭远程军造成大量伤亡。即便肖林此刻战死，他的部下逃散，彭远程为了彻底消除隐患，还不得不付出代价来清剿这些随时可能在他背后出手的佣兵。除非此刻，他有生力军加入将这些凶顽的敌人消灭。?

肖林用力挣开彭远程的长枪，那枪因为透甲而入，故未能从肖林身后扎出。鲜血如泉，随着鲜血的流出，肖林只觉得自己的力量也在一分分流失。但此时此刻，却不是他包扎止血之时，他自己心中，也全然没有止血求生的念头。?

“杀！”他的双刀再次举起，虽然业已软弱无力，但他仍旧将双刀举起，举起之时，他的眼前已经看不太真切了。他将空洞的目光投向冥冥的虚空，此时此刻，他所见者，或许是长达数十年的佣兵生涯那一幕幕血腥，或许是李均将余江托付与他时那真挚与绝对的信任，或许是仇敌彭远程的脸庞。?

“突”一声，一枝流矢射入他胸口，突如其来的震动让他反而有些清醒，凝神而望，最后看到的是，大队的彭远程援军正蜂拥般从自己骑兵之后涌来，他的部队已经在崩溃在逃逸了。?

“看到了吧，我有比李均更出色的手下！”望着前来接应的郭云飞，彭远程朝着肖林冷冷笑道，郭云飞及时来援，令他可以在最短时间内将肖林的余部击垮，肖林牵制住他的目标，并没有完全达到。?

肖林左手中的刀从手中滑落下去，滑落下去，他觉得自己的心也随同这刀一起滑落向无尽的黑暗，他急忙伸手去抓，但他拼尽全力的动作，也不过轻飘飘无力得紧。刀终于“当”一声落在地上，肖林用右手刀斩去自己胸前箭的箭杆，伏在马背上，拍了一下马脖子。此时此刻，求生的意识终于战胜了他在此战死的念头，或者说是他最后的本能意识令他选择逃遁。但彭远程就在他身力，长枪如风一般再次刺出，肖林的马发出悲鸣，跌倒在地，将肖林甩得老远，肖林此刻已经无力爬起，他挣扎着一刀斩断一个想捡便宜的敌军脚腕，但旋即便被更多的敌军所淹没……?

李均心中莫明其妙地狂跳起来。?

已经接连被围困了十余日，这十余日来，无论李均如何挑战，程恬始终只围不攻。李均心中牵挂余州，却无法寻到一战之机。若是全军尽出攻击敌军，又恐失利于敌人优势兵力之下失去退路。?

最让他心烦的，仍是士气。敌人如此有恃无恐地与之消耗时日，大大加深了战士们的疑虑。本来对程恬所说的余州内乱之事是完全不相信的，如今却变得将信将疑起来。若是余州出事，彭远程无力来救，那么和平军主力便如出水之鱼，失去了支持。虽然怀恩城粮草充足，但终非余州可比。?

饶是如此，李均也未曾象现在这般心中狂跳过。他站在城上，举首望向苍穹，天仍旧阴森森似乎压在头顶上，让人难以喘息。?

“统领，敌军好象有异动啊。”这十余日来，莲法军的动静丝毫没有要攻城的样子，这令魏展也颇为伤脑筋。他今日却发现了敌营之中有些不同于往日的动作，便出言提醒李均。?

“看来又是有什么话要说了。”李均面色沉冷，心中的狂跳让他极为不高兴，若非深知暴躁为后家大忌，他此刻也许已经冲了出去寻敌决战了。?

果然，自莲法军营中行出了三骑人马，一个身材较瘦小的在前步行，两个骑马在后跟随。那三人离城近了，王尔雷忽然惊呼道：“是葛路！”?

李均向下望去，只见那当前步行之人，被绳索反捆着，逐渐来到城下。“是你手下的人吗？”李均问道。?

“是，是赵显二哥手下之人，不知为何来到这里！”王尔雷脸上露出惊容，那日尚怀义的头颅似乎就在眼前。这葛路为苦儿营一得力信使，不知为何会给莲法军捕获。?

李均心中第一个念头便是寻弓箭将葛路射死于城下。不用问，他心中也知葛路带来了什么消息，若是好消息，莲法军如何会让他来到城下？这个消息，定然会大大打击和平军士气。但那一刹那，陆翔的话似乎在耳边响了起来：“战局不利，十之**为主帅之过，岂可因一时失意而迁怒于部下？”?

他也不由得为自己方才露出的欲杀葛路以灭口的想法而心惊。在身为佣兵之时，杀个把“自己人”以保全自己之事，也并非没有过，但这“自己人”只限于与他不同属一个佣兵团的友军。而在陆翔帐下，这种事不但从未有过，甚至连想他都没有想过。此时，似乎随着陆翔逝去时间日久，他心底的冷酷之血又开始流淌起来。?

“不要放箭，不要放箭，我们是奉掌教之命，给李统领送这个人来！”那后面两个骑马者用兵器推了葛路一下，葛路扭了扭身子，脚步加快了些。?

李均眼中光芒连闪几闪，最后终于黯淡下来，挥手示意开城。那两个护送者也颇为自觉，在射程之外便停住了脚步，独有葛路一拐一拐向前行走。看来落入莲法军手中，令他颇受了些苦头。?

进了城中之后，有士兵赶紧为他松开身上的绑缚，那两个押送者不知何时已悄悄离开。葛路见了李均，跪倒在地，哭道：“统领，彭远程……彭远程反了！”?

李均已经料到这个消息了，也早就在心中准备接受这个消息，但当这消息传入耳中之时，他仍禁不住发呆起来。如今想想，自己将彭远程留在余州，确实是愚不可及，当初凤九天曾与自己谈起此事，而且此后凤九天也再三劝自己将彭远程调离驻地，自己却以“新附之将，其心未归，冒然调动，必起疑意”而拒绝，直到前不久才欲调他来身边，此时却晚矣……?

“我知道了，你定然吃了不少苦，还是先去休息吧……”李均发呆并未持续多久，此时此刻，他那长年征战之中磨练出的镇定功夫发挥了作用，他行命人安顿起这葛路。?

“统领，我是奉凤先生之命来的，他要我转达一件事，这件事我没有告诉莲法宗的狗贼，统领，他已经派俞先生去银虎城了。”?

“什么？”李均吃了一惊，派俞升去银虎城做什么，以雷鸣城此时正值用人之际，凤九天为何要将俞升派走？?

“银虎城司马辉，据说也有不稳之迹。”葛路见李均惊诧，便接着道。?

“是凤先生令你告诉我，司马辉也有不稳之迹的吗？”?

“不是，凤先生只是要小人告诉统领，他派俞先生去了银虎城……”?

李均背着手踱了两步，凤九天之所以不肯对葛路说明所有问题，定是担心他被俘而不能保守机密。既是如此，那俞升此去银虎城，决不只有说服司马辉那么简单。思忖良久，李均那紧崩的心弦略略松了些。?

“你来之时，凤先生是如何应对彭远程的？”李均又问道。?

“凤先生无意与彭远程决战，已下令弃守雷鸣城，我来之时，他正指挥将雷鸣城的粮草物资都运往狂澜城。”葛路道。?

他的这一回答令李均心又略略安了些，凤九天不与彭远程争一城一地，而是将更重要的物资与人员撤离历经战火已残破的雷鸣城，至新建成且坚固易守的狂澜城，以狂澜城城防之固与墨蓉精心设计的守城器械，狂澜城足以让彭远程攻打上长长一段时日了。?

凤九天之所以令葛路冒死来报讯，定是为了怕自己得知余州内乱、彭远程反叛的消息之后会急于回军导致失败。但即便自己不急于回军，在如今前后被夹击，又证实余州内乱的情况下，士气已是极难维持。?

“真是火上浇油……”魏展也不由得叹息起来。?

李均摇了摇头，示意魏展不要多说。然后又问道：“凤先生可曾说过，要我立即回军相救，或是托你带来了何种建议？”?

“凤先生并未说过要统领回军救援，也不曾让小人带来什么建议。”?

李均的心越发地轻松起来，如果此时凤九天令葛路紧急求援，那凤九天便是缺乏战术头脑的人，余州大局由他主持，只怕凶多吉少，如今凤九天便未提出那愚蠢的建议，想来已经有了克敌之策，即便无法平定彭远程叛乱，但也足以支撑到自己回军了。?

“对了，有一件事问这位小兄弟。”魏展此时忽然想起一事，问道：“凤先生是否知道宁望城已经被莲法军夺去之事？”?

葛路发现全营中人的目光都盯在自己身上，这比在莲法军营中严刑拷打还要让他难受些。他略一思忖，有些扭怩地道：“因为道路为彭远程等叛贼阻绝，沿途均有盘查，故此雷鸣城尚不知莲法军夺去了宁望城。”?

见李均眼中光芒似乎有些失望，葛路忙又补充道：“说来也巧，小人来时，凤先生叮嘱小人经过宁望时要小心，一开始小人只道凤先生多虑，在宁望被莲法军狗贼捉去，才知凤先生有未卜先知之能。只恨被借宿的乡民出卖，只道要误了统领的大事，万幸那些狗贼只是打了小人，问明彭远程叛乱之后便将小人放了回来……”?

李均心中一动，凤九天提醒葛路经过宁望要小心，自然不是真的什么未卜先知，否则他干脆直接告诉葛路宁望已经失守好了。他之所以如此，定是通过种种情况做出了正确的推测，他令葛路来，恐怕为了让自己安心之余，尚有另一个目的，那便是将全局情况隐隐告知自己。毕竟，知己知彼，方能百战不殆，蜗居于怀恩城中，得不到外界情报，既不知己也不知彼，只能必败。?

若是如此，只怕葛路会落入莲法军手中也在凤九天意料之中了。他安排这一个只知大概不知详情的人来，让一切细节都只能由自己推测，却不肯令他带来书信，便是怕葛路为莲法军捕获。?

李均展了展眉，此时他觉察到这葛路言语中满嘴都是“小人小人”的，便道：“葛路你看看，你个子虽然比我小些，可也不是什么‘小人’，忘了我在狂澜城之誓中说的话吗？”?

在葛路带来如此不利的情报之下，李均尚有闲情逸致与部下开玩笑，众将官都不由得面面相觑，唯有魏展神色一松，脸上露出了笑意。李均早看在眼里，但佯作不知，仍旧问道：“葛路，你们营长赵显叫我什么？”?

葛路脸上也露出笑意，他是赵显自雷鸣城街头寻来的流浪儿，在哪里都受人嫌弃被人打骂惯了，因此面对别人，忍不住便有种自卑感产生。李均用玩笑的口气轻松与他谈话，这让他心中放下不少。?

“赵大哥叫统领大哥，小人自然知道。”他回答道。?

“你又是‘小人’了，你叫赵显大哥，赵显叫我大哥，那么你应叫我什么？”?

论起年龄，赵显与王尔雷都要长于李均，但当初偶遇之时，李均便用计为二人除去了欺凌他们的土霸，故此赵显与王尔雷反倒称李均为大哥。此事和平军中绝大多数人都知道，赵显与王尔雷对别人都恪守礼节，唯夺在李均面前他反而随便，原因也就在于李均是他们“大哥”。?

“那自然是‘大大哥’了。”见葛路满脸通红不敢回答，魏展微笑着解了围。?

“是，小人……当叫统领大大哥。”葛路垂下头去，低声回答。?

李均摇头道：“既然叫我大大哥，你又为何还自称小人？在我李均面前，和平军都是兄弟姐妹大叔大伯，没有什么小人，葛路，你要记着了，没有人天生是小人的，只要他愿意，谁也不能令他为小人！”?

他说这话之时，神态极为激昂，隐约间又似乎回到了在狂澜城中时的景象。葛路抬头看他，眼中全是敬慕之色。李均不待众人回味过来，他又道：“葛路，你一路辛苦，又被莲法军折磨，先休息休息，其余众人也都去安抚战士，对于余州之事，大伙要实话实说不得隐瞒。魏先生，请你留下与我品一品用雪化之水泡的茶，如何？”?

第三节?

小火炉中，暗红的炭火向四周放射着热量，架在其上的一个紫砂瓷壶，其中水已经开始发出“嘟嘟”的沸腾之声。?

李均将茶叶匀匀地撒在两个瓷杯中，然后注入开水。水激荡之下，茶叶被冲得飘浮起来，在水中打着旋儿，又缓缓落下去。热水的作用下，茶叶在杯底舒展开身躯，将其中蕴藏的芬芳，向水中传递。?

李均先将一杯递给了魏展，然后将另一杯移到自己身前，深深嗅了一下茶香味，然后道：“先生觉得如何？”?

“不错，李统领茶艺虽然算不得高手，但这茶叶，却是相当不错。”魏展明知他问的实际上是自己对当前局势的看法，却故作不知，品评起茶来。?

“统领可知最后的茶是什么茶吗？”他呷了一口，接着道：“最好的茶乃三千尺左右的高峰之上，悬崖峭壁之间，常年受云蒸霞慰，吸天地之精，得日月之华，到每年清明前后，高山之上春日来临之时，由十六七岁姿容清丽的处女，身着轻衣，以丁香之舌轻轻于枝头啜下，再以少女体温温干，如此过一个月，再于烈日之下暴晒，将剩余潮气晒出，最后用新制白铁锅炒制，如此炮制，所得者方是极品。”?

“这也太奢侈了，如此繁琐，一人一年能产多少茶叶？”?

“至多不过二、三两而已。往往有少女采摘之时坠入悬崖深涧者，可怜，可惜啊！”魏展谈到此时，也禁不住长长叹息一声。他虽然出身算得上名门望族，但向来被视为家中的逆子，自幼对贫弱便怀有同情之心，故此闻说以农民为主的莲法宗起兵抗击暴政，便毅然投向薛谦。?

“二、三两茶叶，便是一条人命！”李均大吃一惊，虽说他也知民间疾苦，但常年当兵的他，所能知到的无非是百姓食不裹腹衣不遮体，却不知为了满足某些达官贵人的**，百姓究竟要付出何种代价。?

他沉思了会儿，道：“他年若我能有一片天地，在我辖区内将禁止此等惨事！”?

“李统领此言差了，这些少女冒死去采摘茶叶，虽然一年所得不过二三两茶叶，却足以使一家人温饱无忧。而且在产茶之所，这等极品香茗将作为贡品献给王室贵族，凭此又可免去这少女一家徭役赋税，比之于普通百姓，日日担忧官府前来催钱逼款，不知要强多少倍。若你禁止她们采摘这极品香茗，她们一家老少便得日夜操劳辛苦不已，采茶之时有危险的不过是她一人，而日夜操劳一年到头却仍食不裹腹，有危险的是全家啊。”?

李均心中不由得升起一种悲愤，魏展所说的甚是有理，他能禁止百姓采摘极品香茗，却不得不向百姓征发赋税徭役。如今他凭借地理上的优势与物产上的丰盛，可以主要靠贸易来支撑军饷政费，但他日领土大了，要养的人多了，还能如此吗？到那时，仍旧得收刮百姓，仍旧会有穷苦人家为生计所迫，去做这些危险之事。?

“统领也无需过于替百姓操心，人生一世，不过百年，统领在自己这百年之中，能让百姓生活安康些，能让辖区内兵火盗匪少一些，百姓便已知足了。古往今来，多少智者，都无法解决这些事情，统领何必急在一时？”?

看到李均沉默中蕴含着一种颓意，魏展忙劝解道，但过了片刻，他自己也忍不住叹息一声道：“说起来，这百姓真的很容易知足啊。”?

李均又呆了片刻，忽然笑道：“如今我身处绝境朝不保夕，怎地想那么远之事。魏先生以为如今战局，我等当如何是好？”?

魏展啜了口茶，让茶的芬芳滋润着自己口腔。他微闭起双眼，双眉轻轻抖了两下，脸上露出莞尔的笑容：“好茶。统领胸中不是已经有了良策，何需问我？”?

“我虽然有了一计，但此计要施行，还是有些困难。”李均见自己被魏展看出，便直言道：“如今之计，早日回余州才是上策。但前有阻截后有追兵，莲法军逼得如此之紧，明摆着是不让我轻易退回去。若是只身逃到余州，将这数万兄弟扔在他乡，就算我全身而退又于事何补？”?

“统领之意是，要全军而退，返回余州与彭远程等逆贼决一死战？”魏展明白了李均的战略，这与他心中所想的确实不谋而合。?

“正是，全军而退即使不成，也至少要退回去大部分。”?

“这好办，让莲法军为我们让开道路便是了。”魏展安然道，微微睁开眼睛。?

“可莲法军如何会放弃这个机会，替我们让出一条道路？”李均心中对于魏展如此说也有几分惊讶，他也是如此设想的。只不过，他想的办法中，有乘夜偷袭莲法军，于乱军之中挟持程恬迫敌军签城下之盟的安排。在于旁人，这是几乎不可能的，但李均对自己与蓝桥潜入敌营步战的能力，还是极有信心，虽然此计危险了些，可总比坐以毙要强上万倍。?

“此事就请交给我吧。以莲法军表现来看，其掌教程恬实为一难得的统帅，此人战略战术，都颇有头脑，这正是我们的可乘之机。”魏展双眸完全睁开，计策已经在他心中形成了。?

“先生之意，是前去说服他为我们让路？”李均猜到了他的想法，不由得吃了一惊。出身行伍之间，他更长于以武力、智谋来解决问题，对于外交之策，偶尔在战略上也会考虑，但战术上去运用，却是少之又少。?

“正是，不过，要说服程恬，先得办成一事。”魏展凑向前，轻声道。?

彭远程在击溃了肖林之后，马不停蹄，便调集全军攻向雷鸣城，在击杀了负城顽抗的苏晌之后，结果却只得空城一座。他急于得到的粮草物资与金钱，都被凤九天利用他同肖林作战的这几日空隙运往了狂澜城。?

大怒之下的彭远程，一面急令征发大谷、余阳十六岁以上男子为临时兵，另一方面派人与江润群等联系，以利害说动他们，暂且不可为余江、余平两城而相互争斗，集中兵力攻向银虎城。这样，无论是银虎城还是狂澜城，余州剩余的两座和平军之城，都被大军围得严严实实。?

江润群等知道关键在于狂澜城，只要狂澜城一破，银虎地也就难保，因此对于攻打银虎城并不积极。银虎城守军不过万余人，也无力出城攻破江润群他们四万人的联军，更别提支援狂澜城。?

到如今，彭远程已经没有必要再打着替李均清除侧翼的旗号了，虽然余州普通百姓还是颇向着李均，但在彭远程军威之下，大多忍气吞声。?

彭远程亲领五万大军围住狂澜城，阻住了狂澜城的陆路交通，虽然海上他无法封锁，但对于要依靠海陆贸易来维持日常开销的狂澜城来说，这样的封锁如果长期下去，也足以致命，况且这一年中，狂澜城贸易所得金钱，要么用于陈国的战事，要么用于补贴余州其他地方的灾民，根本没有积下多少钱财。望着日渐减少的数字，姜堂不由得愁眉不展，连从不离口的“买卖”两字，也说得少了。?

“姜老板，如今你怎么不提买卖了？”唯有天性乐观笑不离口的屠龙子云，依旧有这个精神与他开玩笑。?

“陆路给封锁了，生意都作不成，还谈什么买卖？”姜堂白了他一眼，道：“你的水军为何不去打败彭远程？整日就让我养着，难道我花钱就是养着你们在这看戏吗？”?

提到他的水军，屠龙子云也乐不起来了。在与倭贼一战中，他的水军立下大功，但这些水军多为临时招募的夷人与常人水手，不少战舰甚至是由商船改的，倭贼被歼之后，便大都各奔东西，仍在他手中的，不过是大大小小十来艘船，外加四五千人。况且他们习于水战，于陆战则平平，以这点兵力，如何能去城外与彭远程决战？狂澜城中如今尚有自雷鸣地退来的和平军不足万人，再加上水军与狂澜城中少数守军，总共不超过一万五千人，临时又募得勇士五千余人，两万人守城尚略嫌不足，出城与善于用兵而且勇猛难敌的彭远程野战，即便不是凤九天也不会做出如此蠢事。?

在围困的三日之中，彭远程每日都派一使者进城劝降，第一日使者被逐了出来，第二日凤九天命将使者痛打一顿赶出城，到了第三日，那使者刚举着白旗行到城下，凤九天便令射箭，将他在城下射成一个刺猬。如此一来，彭远程帐下再也无人敢充当这使者一角，彭远程也知攻心不成，只有全力攻城了。?

此刻他征发的民兵陆续赶来，这些民兵虽然缺乏训练，但人数上倒颇为壮观，统共加起，围住狂澜城的军队已在十万之上。每日里操练频繁，声势惊天动地。凤九天在城上向外望去，只见旌旗招展烟尘满天，彭远程军分扎两门，共有五个营寨。?

“彭远程果然是个人才，可惜不能为统领所用。”凤九天暗自心想，转头看看周围，除去屠龙子云外，大多数人脸上都有沮丧之色。毕竟，至彭远程起兵以来，他们连战皆北，肖林战死在落月坡，苏晌战死在雷鸣城，这些消息先后传来，对于和平军士气是沉重的打击。而今又看到彭远程军声势如此浩大，他们对于取胜也实在是没有多少信心。?

“李统领以余州之事托付于我，我无德无能，故致使江润群反于前，彭远程叛于后。”凤九天深知此时，若不能激起士兵斗志，争取到转机出现的时间，那么就真的一败涂地了。因此，他便在城头召集了和平军将领，向他们坦露心肺。?

“然而，若无我凤九天，江润群便不会反么？彭远程便不会叛么？”凤九天冷冷一笑，问道：“诸位以为，以江润群那穷奢极欲，能与李统领一般与士兵同甘共苦吗？以彭远程狼子野心，能居于李统领之下誓死效命吗？”?

众将官都默然。他们相当一部分人心中，对于凤九天也是颇为反感，认为正是因为了均误信了这志大才疏之辈，才致使江润群与彭远程先后谋反，但如今面对彭远程的质问，他们却无话可说了。?

“故此，与江润群、彭远程等一战，是迟早之事，李统领之所以在余州百废待兴之际远征陈国，也正是为了诱他们反叛，因此，李统领也早留下了破敌之计，我们所需的，不过是施展这计的时间罢了。”?

凤九天明白，这些人对于李均的指挥极为信任，而对于自己的指挥则尚处于怀疑之中，也正是因为这个原因，苏晌最后仍拒绝了他撤退的命令，与他的两千战士一齐在雷鸣城的激战中战死。所以，他不得不施展一些权谋，将自己想出来的计策，谎称是李均留下的妙计。?

果然，听到李均留有应敌之计，这些将领都精神一振，他们之中既有自无敌军时代便跟随李均的“老人”，也有在统一余州之时投靠的对手，都深知李均用兵奇诡无比，如果说他要用计置己于死地而后生，他们一点也不觉得意外。?

“我与大家一样，都是全心为李统领效力，都想看到，以李统领之才智，能将这神洲变成什么样，因此，无论出现什么事情，我们都得守住这狂澜城，不仅是因为狂澜城是我们的家，更是为了李统领回来之时，我们有脸面去见他！”?

凤九天脸色涨得有些红，他本意里，根本不想向将士们灌输为某个人而战的思想，在他的政略之中，军队不应是个人的军队，而应是国家之军队。但如今形势所迫，只有让他们想起李均，这些战士才能振作起来。?

果然，听他再三提起李均，将士们情绪也激昂起来，正这时，惊天动地的彭声响起，鼓声之中，彭远程的大军开始向狂澜城下推进了。?

“终于开始了。”凤九天霍然转身，扶着城垛，向敌军望去。只见彭远程军分为四个方阵，缓缓逼向城畔。每个方阵足有万人，最前是手执盾牌的盾牌手，其后是执弓箭巨弩的弓弩手，再后则是攻城器械，再后又是一群步兵。?

在跟城约千余步外，敌军阵中铜锣声响，大军止住步伐，扬起的灰尘却迟迟未散开。自西门两个敌军方阵之中，千余骑战马奔了出来，两侧擎七色战旗的士兵左右分开，闪出中间“彭”字帅旗，彭远程便骑着匹大红马，来到了阵前。?

“城中的军民听着！”?

彭远程一声高喝，战场完全安静下来。他横枪立马，用手指点着城头的凤九天，道：“我彭远程一心为李均效力，他却听信凤九天这个小人的谗言，欲不利于我，故此我不得不替李均清除侧翼。如今我兵临城下，只要城中军民交出凤九天，我立刻退军，保证不动城中一草一木！”?

若非开始凤九天提醒这些将士，他们并非在为他凤九天守城，而是在为远在陈国的李均保有生存基业，难免会有和平军将士真的起心献出凤九天。但如今，彭远程的呼叫却晚了一步。?

“屠龙子云，你来喊话。”凤九一自知自己喊的声音不可能传得整个战场都听得见，因此令屠龙子去替他喊道：“彭远程，你狼子野心，不思统领对你有恩，却在他远征陈国之际背后发难，等统领回来，定然要你和你的叛党全家诛绝！”?

喊完之后，屠龙子云又自己加上了一句：“彭远程军中听着，若是有人擒下彭远程，李统领来时便立他为余阳大谷城之主！”?

凤九天微微一笑，彭远程以退军诱狂澜城军民背弃他，屠龙子云则以两城城主之位诱彭远程部下离心，这可谓以其人之道，还制其人之身了。?

彭远程本就不作城中投降的指望，喊话不过是为了打击城中士气罢了，如今见城中反击过来，他想想便大笑起来：“凤九天，你还想李均回来？”?

“我已经派人送信给李统领，快则五日，慢则十日，李统领便会回军！”?

“那么我就告诉你们吧！”彭远程自觉胜券在握，自己若不说明白，就让对方如此败亡未免仍不够过瘾，更何况这个消息也有利于打击城中士气。“莲法军已夺占了宁望城，李均被困在怀恩，自身难保，还在等着余州前去救援呢！”?

“彭远程，你话太多了！”凤九天借屠龙子云之口喊道，“果然你与莲法军勾结，欲陷害李统领，如今你的叛贼面目，还能往哪儿藏？”?

彭远程愕了一下，心中也开始懊悔，自己为何会在大局将定之时失言呢？?