第十八章：水庄
“很好，食不言寝不语，你们很是乖巧的嘛。”杜老爷看出三人之间有些尴尬，特别是曲井和杜守之间，便掖着笑，想着把话题打开。这些日子来，他一直睡不好，昨夜，他又有些咳血。幸而四更时起了夜去瞧他们三人，笑开一番，身子才大爽快些。今早也能与小辈们吃吃饭，与他们聊聊天。
“那个守儿，我们家的近郊田庄的板栗是不是要收了。”杜老爷问道。
“田庄？恩，祖父，只有围岭的水庄种了片板栗，其他的因为去年收成不好后，今年开春都改种别的了。现下正是收成的时候，前些日子李云哥儿也送了些，我瞧着不错。”
“哦，这样啊，不如这几日等消息的时间，你带着账房、伙计去水庄看看庄里的情况，也让他们两个跟着去玩玩。”说完这句话后，杜老爷看着对面坐着的馒头和曲井询问道：“你们觉着可好啊？”
曲井回道：“这个……。”她侧脸看了馒头一眼接着回：“如果不麻烦杜少爷的话，我们就去看看这板栗之乡的板栗树是如何的规模。”
“我在李县这么久，倒是从未见过板栗树呢。”馒头也起了好奇心。
“我在常山上倒是发现过几株，可果实小的很，想要去采摘时，大多数都被鸟儿吃完了。”
“不过为什么李县的人都不在县附近种栽呢，要跑到庄上去？”曲井问杜老爷。
“那是因为在板栗兴起时，李县好多人户都因此进了不少银子。所以那两三年，李县只要有地者都种了些许，渐渐的大家都种多了，这栗子树在丘陵、低山处长的比较好，又为深根之植，有的都蔓延到人户之中，祸害不少房子。”杜守回道。
杜老爷看两小孩听到津津有味的，便接着说：“最主要的是当时的县官眼红，上报了大都，定下一条栗子税法。但凡要从李县出去的每一担栗子都要上收一两。”
“一两每担，那多的人不得上收一百两啊。”馒头义愤填膺的说。
“是啊，这是简直就是强匪的行为嘛。”曲井也应和道。
说完，馒头与曲井两人脸对脸的点头：“恩，强悍的匪徒。”
大家被他们俩这突如其来的默契逗笑了，尤其是杜老爷和管家。
笑完，杜老爷身旁的管家怕老爷太累，就把话接下：“如此繁重的赋税压下来，慢慢的李县的人在附近就不种植了，后来树都被砍伐殆尽，因此县里许多人没了收入。那时街上讨乞之人多如毫毛啊，也多亏了我们家老爷想出将栗子制成饼再从李县出售，这亦好保存又不犯了税法，如此才有了远近闻名的李县板栗饼。”
“县衙没有找麻烦？这赚钱的买卖本来是对大家都有益的，却被那些个重利的人给迫害了。”曲井又问又说。
“他们吃了亏，是要发作的，幸而底下本来就闹了一次，县衙也有忌惮。又因为我们做的事并未有违税法的，所以他们这次吃的是哑巴亏，也就没有闹。”杜守看著她回道。
“只是可怜了那些庄户，树也被伐了，有钱的还好，那没有钱的连做买卖都不成，家小可怎么办啊”
“那曲姑娘和馒头小哥更应该去瞧瞧水庄的庄户们，隶税越重他们在李县就越找不到活路，后来大都去了杜家的田庄剪理栗树过活了。”管家笑着说。自来他都是明白老爷的意思的，就推了一把。
“如此，这趟是最有意义不过的。我师傅叫我来，就是经历世事常情的，去看看那些个庄户现在的活法，或许就找到些道理了，所以此行倒是好得不得了。”
“那我就当去水庄找找我母亲，说不定有意外的收获呢。”馒头也笑着和声说。
“杜大哥，你呢？你的意义是？”
馒头转头对杜守发问，杜守有些不知回答，又觉得若说不出什么来，倒比她们两个小孩还无所事事了。但他真的想不出什么事来，只冷冷的回了句：“查账！”
说完便与杜老爷告退回去继续抄书，这就是昨夜的罚。
“那我也吃饱了，馒头你陪杜老爷慢慢吃哈，我先回去了。”不等馒头说话，曲井就匆匆下桌又小心翼翼的跟上了杜守。
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“那个守儿，我们家的近郊田庄的板栗是不是要收了。”杜老爷问道。
“田庄？恩，祖父，只有围岭的水庄种了片板栗，其他的因为去年收成不好后，今年开春都改种别的了。现下正是收成的时候，前些日子李云哥儿也送了些，我瞧着不错。”
“哦，这样啊，不如这几日等消息的时间，你带着账房、伙计去水庄看看庄里的情况，也让他们两个跟着去玩玩。”说完这句话后，杜老爷看着对面坐着的馒头和曲井询问道：“你们觉着可好啊？”
曲井回道：“这个……。”她侧脸看了馒头一眼接着回：“如果不麻烦杜少爷的话，我们就去看看这板栗之乡的板栗树是如何的规模。”
“我在李县这么久，倒是从未见过板栗树呢。”馒头也起了好奇心。
“我在常山上倒是发现过几株，可果实小的很，想要去采摘时，大多数都被鸟儿吃完了。”
“不过为什么李县的人都不在县附近种栽呢，要跑到庄上去？”曲井问杜老爷。
“那是因为在板栗兴起时，李县好多人户都因此进了不少银子。所以那两三年，李县只要有地者都种了些许，渐渐的大家都种多了，这栗子树在丘陵、低山处长的比较好，又为深根之植，有的都蔓延到人户之中，祸害不少房子。”杜守回道。
杜老爷看两小孩听到津津有味的，便接着说：“最主要的是当时的县官眼红，上报了大都，定下一条栗子税法。但凡要从李县出去的每一担栗子都要上收一两。”
“一两每担，那多的人不得上收一百两啊。”馒头义愤填膺的说。
“是啊，这是简直就是强匪的行为嘛。”曲井也应和道。
说完，馒头与曲井两人脸对脸的点头：“恩，强悍的匪徒。”
大家被他们俩这突如其来的默契逗笑了，尤其是杜老爷和管家。
笑完，杜老爷身旁的管家怕老爷太累，就把话接下：“如此繁重的赋税压下来，慢慢的李县的人在附近就不种植了，后来树都被砍伐殆尽，因此县里许多人没了收入。那时街上讨乞之人多如毫毛啊，也多亏了我们家老爷想出将栗子制成饼再从李县出售，这亦好保存又不犯了税法，如此才有了远近闻名的李县板栗饼。”
“县衙没有找麻烦？这赚钱的买卖本来是对大家都有益的，却被那些个重利的人给迫害了。”曲井又问又说。
“他们吃了亏，是要发作的，幸而底下本来就闹了一次，县衙也有忌惮。又因为我们做的事并未有违税法的，所以他们这次吃的是哑巴亏，也就没有闹。”杜守看著她回道。
“只是可怜了那些庄户，树也被伐了，有钱的还好，那没有钱的连做买卖都不成，家小可怎么办啊”
“那曲姑娘和馒头小哥更应该去瞧瞧水庄的庄户们，隶税越重他们在李县就越找不到活路，后来大都去了杜家的田庄剪理栗树过活了。”管家笑着说。自来他都是明白老爷的意思的，就推了一把。
“如此，这趟是最有意义不过的。我师傅叫我来，就是经历世事常情的，去看看那些个庄户现在的活法，或许就找到些道理了，所以此行倒是好得不得了。”
“那我就当去水庄找找我母亲，说不定有意外的收获呢。”馒头也笑着和声说。
“杜大哥，你呢？你的意义是？”
馒头转头对杜守发问，杜守有些不知回答，又觉得若说不出什么来，倒比她们两个小孩还无所事事了。但他真的想不出什么事来，只冷冷的回了句：“查账！”
说完便与杜老爷告退回去继续抄书，这就是昨夜的罚。
“那我也吃饱了，馒头你陪杜老爷慢慢吃哈，我先回去了。”不等馒头说话，曲井就匆匆下桌又小心翼翼的跟上了杜守。
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