第一百九十八章：远征在即
“这是西蒙阁下军队里的新武器吗？”詹姆斯神父看到埃斯拜堡外面有两个手持古藤塔克长矛的士兵经过，有些好奇地喃喃道。
“我想应该是的。西蒙老爷的点子很多，而且大部分情况下都是好点子，木匠铁匠们都很乐意听从他的描述打造一些造型奇怪却又十分有用的玩意。”领着詹姆斯神父往埃斯拜堡塔楼走去的士兵笑着说道。
“我希望他能发明一艘不会太颠簸的船。”詹姆斯神父扶了扶额头，直到现在都感觉有些头重脚轻。
“哈哈哈，或许让阿瑟罗药师为你调配一些治疗头晕的草药会来得更加实际！”士兵打趣着说道。
几个士兵带着詹姆斯神父来到了埃斯拜堡的内庭院，堡墙上站岗的弩手紧盯着他们，两个去水井打水的奴仆匆匆地从他们身旁经过。塔楼大门前站岗的士兵认出了詹姆斯神父和领头的士兵，友善地和他们打了个招呼，紧接着便打开了大门。
“西蒙阁下！”
“神父！”
“见到你真好！”
“我也是！”
西蒙看到神父脸上洋溢着的笑容，便知道他一定带着好消息回来了。
“感谢仁慈的上帝，我们的小船抵达科隆城比朗格的信使快了整整一天，我见到了科隆大主教，他还没忘记我，然后，我将信给了他。”
“慢点说，”西蒙指了指餐桌前的靠背椅，示意神父坐下，接着，侍从拿来了干净的酒杯和装满了红酒的酒罐，“先来点葡萄酒润润嗓子吧。”
“谢谢，”神父喝了一口红酒，继续说道，“您在主教大人那里的名声很好，他依旧记得您曾经的虔诚之举。另外，他对于您在弗尔德堡对异教徒的大胜感到不可思议，要知道，在这之前，整个教区里还没有哪个领主能奈何得了那群马扎尔强盗呢！”
“他们太狡猾了！”
“是的，那群马扎尔强盗的劫掠活动导致最近的科隆城内到处都是无家可归的农民和村妇，他们向每一个人描述马扎尔人来袭的场景就像是撒旦裹挟着无尽的地狱之火无情地碾过村庄，整个科隆城人心惶惶，教士们花了很大的力气才将他们安抚了下来。”詹姆斯神父的脸红润了起来，不再像刚下船的时候那般惨白了。
“啊哈，看来我又做了一件好事呀。不过，我很好奇当朗格伯爵的信使抵达科隆城后，主教大人看到同一伙马扎尔强盗被两个领主杀了两次会是怎样的表情。”西蒙惬意地以舒服的姿态躺在了他的宝座上，当詹姆斯神父回来后，他心中的石头总算是落了一大半，特别是事情进展得十分顺利。
“惊讶、疑惑、不解和怀疑，我想不出更多的词汇来描述主教大人当时那丰富的脸上表情了，”詹姆斯神父爽朗地大笑了起来，“朗格的信使对主教的反应感到惊恐，紧接着，他认出了主教身旁的我。还记得战胜马扎尔人的那天晚上朗格带兵不期而至吗？这个信使当时便负责为城堡里的朗格与在外面森林中驻扎着的军队之间传递消息，他那天见过我好几面。”
“我想主教一定质问了你们两个这一切都是怎么回事吧？”
“他确实这么做了，不过很显然，他并不信任朗格伯爵，于是质问的是朗格伯爵的信使。主教当时说，这里是科隆教堂，最神圣的地方，上帝注视着我们的对话，如果你胆敢撒谎，天堂的大门将不会为你敞开，现在告诉我，朗格的信中所述都是真的吗？”
“他一定不敢撒谎。”西蒙笃定地说道。
“他当然不敢撒谎，没人愿意死后与撒旦为伍，再说了，只要他敢撒谎，我便会在第一时间拆穿他的谎言。这个可怜虫那会儿被吓坏了，他不知道自己是不是该犯下罪孽为这个千疮百孔的谎言撒谎，还是在这个神圣的地方在上帝面前对主教吐露真言，傻子也知道选什么。于是他背叛了朗格，将一切事发经过都交代得清清楚楚。”
“这下可就精彩了！”西蒙忍不住笑出了声。
“主教大人的脸上充斥着被愚弄戏耍之后的不悦，他阴沉着脸摸着信使的头以主的名义保佑了他，让他不要害怕，天知道等他回去了之后朗格伯爵会对他做出什么样的可怕事情。”
“我了解我的哥哥，”西蒙叹息着摇了摇头，“这个可怜的信使应该远走他乡，否则会被朗格折磨到生不如死。”
“这个残忍的家伙，”詹姆斯神父也叹了口气，“虽然主教并没有对朗格有什么实质性的惩罚，毕竟他只是写了一封信，吹嘘自己，将功劳往自己头上揽，到还不至于用绝罚来惩罚他，但不出意料的话，很快整个公国的人都将知道朗格伯爵是个奸诈的小人了，他的名声算是彻底臭了。”
“我毫不惊讶，这都是他应得的。”西蒙抑制住了自己想要鼓掌的冲动。
“而那个信使也不是蠢货，他知道自己回去肯定会遭殃，于是出城之后头也不回地往南边走了。那就是说，朗格再也等不到他的信使了，而且要不了多久，他还会发现自己的名声在公国内彻底臭了。”詹姆斯神父已经很久没有笑得这么开心了。挫败敌人的阴谋也是一件很有成就感的事情。
“这可真是厄运连连啊，不过我喜欢。”西蒙的嘴角露出了一抹得意的笑容，朗格这回可真是偷鸡不成倒蚀一把米了。
“不过话说回来，西蒙阁下，我不得不提醒您，发怒的朗格肯定会怀疑自己身边的人走漏了消息，您得让线人藏得更深一点，以免暴露招来杀身之祸。”詹姆斯神父一改刚才的笑容，严肃地说道。
“我会让他注意的。”西蒙点了点头。
为了保护给西蒙传达消息的朱利安爵士，除了胖子和路德维希之外，几乎没人知道这个消息是朱利安给的，毕竟知道的人越多便越容易走漏消息，朱利安便越危险。西蒙可不想让这张好牌太早暴露了。
……………………………
挫败了朗格的阴谋，除掉了间谍赫尔塔，西蒙的生活平静了下来，不过这一切都是暴风雨来临前最后的平静。
胖贝蒂始终是没能等回赫尔塔的归来，她大致已经猜到她的丈夫在路上遭遇不幸了。这个整天乐呵呵的乐观女人变得有些抑郁。她雇了一名信差去科隆城叫她正在当学徒的儿子回来，准备继承这座酒馆。
酒馆里也多了一个常客，一个叫瑞特的自由农。据说他的一个远房亲戚死了却没有任何继承人，所以他那本身也不值几个钱的遗产都归了这个幸运儿瑞特，他拿着这些钱在埃斯拜村的外围买了几块田地，所以生活还算富足，天天都有闲暇时间和闲钱到树桩酒馆里喝酒。
胖贝蒂对于这些来头清清楚楚的常客没有任何怀疑，却不知道这个瑞特其实是路德维希暗中布下的眼线，监视她和她的儿子是不是和卢克男爵暗中有来往。
同时，朗格伯爵奸诈的名声不知道什么时候迅速传遍了整个科隆公国，就连公国边缘地带的弗尔德堡也有许多农民在谈论这件事。
这回可真是直接撕开了朗格那伪善的外表，将他真正奸诈狡猾、残暴无情的内在**裸地展现给了所有人。
果不其然，根据线人传回的消息，朗格伯爵暴跳如雷，就连约瑟菲妮夫人即将为他生下继承人的喜悦都荡然无存了。
他恨透了西蒙，猜到了这一切都是西蒙搞的鬼，同时，他也开始怀疑自己身边是不是有内鬼。于是，他派朱利安爵士彻查这件事，一定要揪出走漏消息的叛徒。
然而他却不知道，他最信任的间谍总管朱利安爵士就是那个走漏消息的人。
奸诈狡猾在基督徒的眼中可不是什么美德，这意味着所有人无论是贵族、商人还是农民，在与朗格打交道时都会多留一个心眼。另外，朗格做出的承诺也将变得不可信，大家都知道他可能会随时撕毁条约翻脸，毕竟他就是这样的人。
西蒙以为朗格伯爵会在这件事之后尽他所能地报复自己，至少也得有些动作表示表示，但令他感到意外和不安的是，朗格出乎意料地没有任何动静，这可不像是他那睚眦必报、以牙还牙的哥哥该有的举动。
正当西蒙考虑是不是该冒着风险再次联系朱利安看看朗格到底在搞什么鬼的时候，公爵的信使汤米匆匆地骑着马来到了他的城堡。
“尊敬的西蒙男爵大人，我带来了公爵大人的问候。他邀请您一起参加对马扎尔人入侵大军的远征，请您至少带领五十个士兵，十天内在杜塞尔多夫镇外集结。”汤米的表情与上次来访相比并不轻松，看来他十分清楚这次形势的严峻程度。
“我知道了，谢谢你汤米，请转告公爵大人，我会在规定时间内带兵抵达杜塞尔多夫镇的。”
信使汤米传达完消息，甚至没留下来吃顿午餐，便又骑上马继续奔赴下一个领地了。
“小克莱因，召集信使，让米勒爵士、比尔爵士和霍夫曼爵士在两天内每人至少带领十个士兵在埃斯拜堡外集结。”
“好的，大人。”
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