第34章 欲想立威斩高匪 却道半路有人雄
话说李枣儿背刀乘马而去，一路北上，所乘之马为南方矮马，一身花白，体形肥硕，耐力极强。枣儿于午时出发，半日便行进了二百多里。时近黄昏，枣儿乘马来至一个叫老塘之小镇，一进小镇，便瞧见镇街道之上，乞丐众多。
因此时崇祯继位，北方鞑子兵屡次入侵，官府兵源枯竭，钱粮匮乏，中原各地皆强行征兵，苛捐杂税繁多，加上地方官员贪污凶狱，使得中原之地哀嚎遍野，人们纷纷流离失所，皆往西南稍安之地逃来。
而老塘镇之乞丐皆如此而来。这些乞丐拖儿带女，此时三月晚间，寒风刺骨，许多乞丐得命逃来本是不易，又居无定所，饥寒交迫，不时，在这一路之乞丐堆中，小孩啼哭，大人亦是嘶喊哭泣乞讨，此起披伏，每日皆有二三十死者，皆被稻草裹尸，弃于荒野喂兽。
枣儿见此情景，便也想起许多年前与母从陕西逃难之景，一时心中隐隐作痛。此时天色已晚，枣儿寻了个客栈，随意吃了些，便卧于客房歇息。谁知，翻来覆去皆不能安睡，心中忖道：师傅寄予吾厚望，这次去必斩了那姓高之匪首，立个威名，为百姓行善。
原是，李枣儿与那刘宗敏比武之后，杨园欲推枣儿为首，但枣儿在江湖上毫无建树，便思出一计来，趁观赏枣儿山岳刀之时，说道：“山岳太清冷，何能傲群峰”，意为枣儿你不树立威信，我又怎好推你为首，号令群雄呢？那枣儿常与杨园明智，思忖之后便能领悟杨园之意，心中不禁感谢师傅杨园之望，于是便自个儿寻了老塘镇之一伙强匪，欲除其害而立威。自然，杨园心知枣儿得那空空道人传授刀法，非常人也，欲除一伙土匪应不在话下，如若失败，便也是天意所为。
话说老塘镇附近有一山，名曰：小风山，山上有一伙匪人，约三百来人，匪首高玉，此人原是附近村镇一霸，据说家传一剑谱与二宝剑，武艺高强，但为人恶毒，常带人抢劫过往商贾，甚至从中原逃难之民亦不放过，而此人又贿赂官员，使得官匪勾结，更是残压百姓，无恶不作，一时间，令此地人心惶惶，不可终日。小孩啼哭之时，如若父母言高匪来了，小孩也怕之如虎，不敢再哭。
枣儿思着，离这小风山约还有三四十里，心中愈想安睡，使明儿有精神除匪，但愈是睡不着。时约子时，忽听有一行人敲门入店，吵得自己更是不能安睡。枣儿干脆便起了身，欲到店厅喝茶。一入店厅，便瞧见有三男一女人背刀持剑坐于厅中，嚷道：“店家，好酒好菜皆上，不少你银两！”
枣儿一听，便觉这几人非匪人，便也持刀择了一桌坐下，喊道：“店家，既下厨，便也弄些下酒菜来，我也小饮几杯！”，那四人一见枣儿带刀，便皆站立起来，显得极为警惕。为首一人，满面虬须，持刀走上前来，厉声问道：“汝可是小风山匪人？”
枣儿一愣，便说道：“我是小风山匪人之祖宗，明日便去收拾了他们！”，枣儿一说完，便见那女的上前拱手说道：“既是侠客，便请一道安坐，小饮几杯！”，那虬须者听后，也拱手说道：“我家小姐有请，请壮士过来小叙，如何？”枣儿心忖：既无事，瞧瞧这些为何人也好。思着，便点了点头，说道：“甚好甚好！”，说着，便持刀上前与人见礼端坐下来。
枣儿一坐下，与那四人一通姓名，便大吃一惊，急站立起身，拱手说道：“原是家乡高闯王之人，枣儿有幸认识，真是倍感交集！”
高闯王为何人？其人姓高名迎祥，原是一安分农民，因陕西连年饥荒，其曰道：如其坐而饥死，不如盗而死。遂自称闯王，揭竿而起，率领一支农民军队，为民众之生存而战，一时声势浩大，威震南北。枣儿听这四人乃高闯王手下，怎不敬佩喜悦？而那女子，年方十八，姓高名桂英，虽人生得面如娇花，清秀怜人，却是高闯王之侄女，新一代女侠。
高桂英见枣儿如此大礼，便捂嘴笑道：“李侠士何须多礼，我等皆江湖侠客，礼多就见外了！”，说着，见枣儿生得满面英气，身材魁梧，双目如剑般锐利，便也痴望了枣儿一眼。
枣儿问道：“诸位何来此地？”，那桂英说道：“闯王一时知晓，此地有一匪首姓高，打着高闯王旗号，无恶不作，与官府勾结，败坏闯王名声，闯王恼怒，便派我等四人前来打探其人其事！”，枣儿一听，微笑道：“如此正巧，不必打探此人，我便知，可言与各位知晓！”
桂英说道：“如此请侠士道来，我等恭听！”，枣儿拱手说道：“小姐客气了。那匪叫高玉，因与官府勾结，谄害百姓，鱼肉乡民，无人敢管。其山寨立于不远之小风山上，各位从北而来，已走过头了”，说着，便微笑了一下。
又说：“又道此人有家传武艺，善使双剑，一剑名曰花马剑，一剑名曰赛龙泉，此双剑皆削铁如泥，更是无人敢惹！”，说着枣儿话锋一转，厉声说道：“只是此人未成会我，明日我定去斩了他。”，旁边一人说道：“侠士真有此本事么？那高匪山寨只其一人么？”
枣儿说道：“那高匪为人善斗，自持武艺高强，喜欢与人独打，而其余手下三百余人，皆是些亡命之徒，或是被其硬拉上山，壮其声势而已，不足为患。只要我单独胜了那高匪，其余之人皆胆裂，不敢为恶！”
枣儿说完，那虬须者哈哈大笑，说道：“既如此，何劳侠士出手，我等明日定去斩了他”，说着便亮起手中大刀来，轻敲刀锋说道：“闯王派我前来此地，我未能在前线杀敌，此刀欲生锈矣！”，旁一人笑道：“若斩杀此人，得其两把利剑，一把赠与闯王，另一把小姐拿着，便可更让小姐之武艺如虎添翼！”，说着，便大笑起来。
枣儿一时心中不悦，心中忖道：我欲斩高玉立威，谁知这四人却想争功，实不该道其知晓高匪之事。思着，便随意喝了几杯水酒，起身拱手告辞回了客房休息。因喝了酒又赶了半日路程，一回客房便于床上倒头酣睡。不觉天明，枣儿大惊，便急至店厅，问了店家，那四人早已离店而去，想是去会那高匪去了。枣儿急忙背刀上马，加鞭打马向那小风山疾驶而去。这正是：欲想立威斩高匪，却道半路有人雄。
(本章完)
因此时崇祯继位，北方鞑子兵屡次入侵，官府兵源枯竭，钱粮匮乏，中原各地皆强行征兵，苛捐杂税繁多，加上地方官员贪污凶狱，使得中原之地哀嚎遍野，人们纷纷流离失所，皆往西南稍安之地逃来。
而老塘镇之乞丐皆如此而来。这些乞丐拖儿带女，此时三月晚间，寒风刺骨，许多乞丐得命逃来本是不易，又居无定所，饥寒交迫，不时，在这一路之乞丐堆中，小孩啼哭，大人亦是嘶喊哭泣乞讨，此起披伏，每日皆有二三十死者，皆被稻草裹尸，弃于荒野喂兽。
枣儿见此情景，便也想起许多年前与母从陕西逃难之景，一时心中隐隐作痛。此时天色已晚，枣儿寻了个客栈，随意吃了些，便卧于客房歇息。谁知，翻来覆去皆不能安睡，心中忖道：师傅寄予吾厚望，这次去必斩了那姓高之匪首，立个威名，为百姓行善。
原是，李枣儿与那刘宗敏比武之后，杨园欲推枣儿为首，但枣儿在江湖上毫无建树，便思出一计来，趁观赏枣儿山岳刀之时，说道：“山岳太清冷，何能傲群峰”，意为枣儿你不树立威信，我又怎好推你为首，号令群雄呢？那枣儿常与杨园明智，思忖之后便能领悟杨园之意，心中不禁感谢师傅杨园之望，于是便自个儿寻了老塘镇之一伙强匪，欲除其害而立威。自然，杨园心知枣儿得那空空道人传授刀法，非常人也，欲除一伙土匪应不在话下，如若失败，便也是天意所为。
话说老塘镇附近有一山，名曰：小风山，山上有一伙匪人，约三百来人，匪首高玉，此人原是附近村镇一霸，据说家传一剑谱与二宝剑，武艺高强，但为人恶毒，常带人抢劫过往商贾，甚至从中原逃难之民亦不放过，而此人又贿赂官员，使得官匪勾结，更是残压百姓，无恶不作，一时间，令此地人心惶惶，不可终日。小孩啼哭之时，如若父母言高匪来了，小孩也怕之如虎，不敢再哭。
枣儿思着，离这小风山约还有三四十里，心中愈想安睡，使明儿有精神除匪，但愈是睡不着。时约子时，忽听有一行人敲门入店，吵得自己更是不能安睡。枣儿干脆便起了身，欲到店厅喝茶。一入店厅，便瞧见有三男一女人背刀持剑坐于厅中，嚷道：“店家，好酒好菜皆上，不少你银两！”
枣儿一听，便觉这几人非匪人，便也持刀择了一桌坐下，喊道：“店家，既下厨，便也弄些下酒菜来，我也小饮几杯！”，那四人一见枣儿带刀，便皆站立起来，显得极为警惕。为首一人，满面虬须，持刀走上前来，厉声问道：“汝可是小风山匪人？”
枣儿一愣，便说道：“我是小风山匪人之祖宗，明日便去收拾了他们！”，枣儿一说完，便见那女的上前拱手说道：“既是侠客，便请一道安坐，小饮几杯！”，那虬须者听后，也拱手说道：“我家小姐有请，请壮士过来小叙，如何？”枣儿心忖：既无事，瞧瞧这些为何人也好。思着，便点了点头，说道：“甚好甚好！”，说着，便持刀上前与人见礼端坐下来。
枣儿一坐下，与那四人一通姓名，便大吃一惊，急站立起身，拱手说道：“原是家乡高闯王之人，枣儿有幸认识，真是倍感交集！”
高闯王为何人？其人姓高名迎祥，原是一安分农民，因陕西连年饥荒，其曰道：如其坐而饥死，不如盗而死。遂自称闯王，揭竿而起，率领一支农民军队，为民众之生存而战，一时声势浩大，威震南北。枣儿听这四人乃高闯王手下，怎不敬佩喜悦？而那女子，年方十八，姓高名桂英，虽人生得面如娇花，清秀怜人，却是高闯王之侄女，新一代女侠。
高桂英见枣儿如此大礼，便捂嘴笑道：“李侠士何须多礼，我等皆江湖侠客，礼多就见外了！”，说着，见枣儿生得满面英气，身材魁梧，双目如剑般锐利，便也痴望了枣儿一眼。
枣儿问道：“诸位何来此地？”，那桂英说道：“闯王一时知晓，此地有一匪首姓高，打着高闯王旗号，无恶不作，与官府勾结，败坏闯王名声，闯王恼怒，便派我等四人前来打探其人其事！”，枣儿一听，微笑道：“如此正巧，不必打探此人，我便知，可言与各位知晓！”
桂英说道：“如此请侠士道来，我等恭听！”，枣儿拱手说道：“小姐客气了。那匪叫高玉，因与官府勾结，谄害百姓，鱼肉乡民，无人敢管。其山寨立于不远之小风山上，各位从北而来，已走过头了”，说着，便微笑了一下。
又说：“又道此人有家传武艺，善使双剑，一剑名曰花马剑，一剑名曰赛龙泉，此双剑皆削铁如泥，更是无人敢惹！”，说着枣儿话锋一转，厉声说道：“只是此人未成会我，明日我定去斩了他。”，旁边一人说道：“侠士真有此本事么？那高匪山寨只其一人么？”
枣儿说道：“那高匪为人善斗，自持武艺高强，喜欢与人独打，而其余手下三百余人，皆是些亡命之徒，或是被其硬拉上山，壮其声势而已，不足为患。只要我单独胜了那高匪，其余之人皆胆裂，不敢为恶！”
枣儿说完，那虬须者哈哈大笑，说道：“既如此，何劳侠士出手，我等明日定去斩了他”，说着便亮起手中大刀来，轻敲刀锋说道：“闯王派我前来此地，我未能在前线杀敌，此刀欲生锈矣！”，旁一人笑道：“若斩杀此人，得其两把利剑，一把赠与闯王，另一把小姐拿着，便可更让小姐之武艺如虎添翼！”，说着，便大笑起来。
枣儿一时心中不悦，心中忖道：我欲斩高玉立威，谁知这四人却想争功，实不该道其知晓高匪之事。思着，便随意喝了几杯水酒，起身拱手告辞回了客房休息。因喝了酒又赶了半日路程，一回客房便于床上倒头酣睡。不觉天明，枣儿大惊，便急至店厅，问了店家，那四人早已离店而去，想是去会那高匪去了。枣儿急忙背刀上马，加鞭打马向那小风山疾驶而去。这正是：欲想立威斩高匪，却道半路有人雄。
(本章完)